明珍初玩儿时，总抓不准，接不住，十分沮丧，母亲柳茜云见了，便陪明珍一起。
这是南方女子闺房里常玩的游戏，许望俨也赞成女儿多多做些这样的游戏，可以协调手眼能力，培养女儿一定的受挫折能力。
然则今日，明珍显然心不在焉，频频失手，连到母亲柳茜云都看出来了，放下手中的毛线针。
“明珍，身体不舒服么？”
“娘，没有。”明珍索性由得三个弟弟妹妹自己去玩，自己走到母亲身边，接过母亲手里的毛线针，小小一件藕荷色毛衣已经成型，想必是给小弟明耀织的。
“想试试看吗？”柳茜云着意要教女儿开心，便问。
明珍大力点头，母亲每日里绣花制衣，看在小小少女眼里，有无限向往。
柳茜云把住女儿的手，左右握住细竹制成的毛线针，轻轻将右手的针探进左手针的线孔里，将毛线绕在右手针上，然后微微一抖手，连针带线，从另一边针上出来。
“喏，这样便织了一针。这是最最简单的一种，叫做平针，还有许多繁复花样。”
“真的。”明珍大感新奇。
“再来一次。”柳茜云把住女儿的手，又教了一次。“看懂了吗？”
明珍点头，尝试自己，慢慢穿针套线，抖腕穿针。
“娘，你看，我会了！”明珍成功织了一针后，忍不住笑道。
“我们大小姐的手真巧。”一旁伺候着的奶妈夸赞不已。
柳茜云也微笑着，摸摸女儿红润的小脸，“明珍要是喜欢，娘给你找一副针，找一些剩余的线，你可以织着玩儿。”
“娘，我也要！”柳明珠不晓得什么时候，扔下两个弟弟，也凑了过来。
“好，也给你找一副。”柳茜云微笑扩大，子女开心了，她这个做娘的，也跟着开心。
晚饭过后，一家大小围着桌子，许望俨考教明珍功课，其他孩子在屋子里钻来跑去，耳中时不时刮进几句唐诗，也算耳濡目染。
等考完了功课，许望俨便催几个孩子上床睡觉，奶妈一手抱一个，明珠先行跑回自己屋里头去了，只有明珍，看住双亲，欲言又止。
“明珍，还有什么事么？”许望俨问女儿。
明珍犹豫片刻，终于拿过书包，从里头取出勖世钊给她的盒子，推到父亲跟前。
许望俨一打开盒子，神色立刻变得严肃起来。
“明珍，这东西，你打哪里来的？”
许望俨一眼便看出这不是寻常物件，恐怕城里最有钱的人家，也未必能有一支这样的钢笔。而女儿明珍，竟然就这样大咧咧从书包里摸出来，往他跟前一推。
明珍咬了咬嘴唇，“是勖世钊给我的。我不想收，可是他说，反正已送给我了，随我怎样都好，总之他是不会要了的。”
柳茜云望着丈夫严肃的脸色，不禁心下忐忑，“不然，我明日过去，趁打牌的时候，还给若薇姐姐罢？”
许望俨思虑片刻，摇了摇头，“不妥。我看勖家那孩子，是个极好强的。他送出来的东西，不经他的手，反而直接还给勖兄和嫂夫人，恐怕以后要落下心病来。我们处理得不好，要落下埋怨的。”
柳茜云望着那精致奢华的钢笔，眼底也有为难颜色。
“明珍是怎么想的？”许望俨低头，看向女儿，征求伊的意见。
“勖哥哥好不容易肯同我说话，我若果就这样把东西还了他，驳了他的面子，我怕以后再也不肯理我。”明珍咬了咬嘴唇，“可是，这支笔太贵重，我也不能收。”
许望俨心中十分欣慰，这孩子究竟是懂事的。
“你先回房睡觉，容爹爹和你娘好好想一想，替你拿个万全的主意，好不好？”
“嗯。”明珍点头，相信父母会替她想一个妥当主意，便转身回房去了。
许望俨柳茜云两夫妻商量了一晚，思来想去，终于商议出两人认为皆妥的办法来。
早晨，明珍上学去时，柳茜云将一个锦囊交到明珍手里，切切交代，一定要亲手交给勖世钊，就说是谢礼。
明珍点头应了，接过锦囊，同奶妈一起出门。
到了学校里，趁上课之前，明珍将锦囊交给世钊。
“勖哥哥，谢谢你送我的钢笔，我很喜欢。”
世钊微微红了脸，接过锦囊。
“送便送了，要谢礼做什么。”嘴里这样说，手里却解开锦囊，倒出一枚镇纸来。
那是一枚小小田黄石镇纸，雕刻成小猴子吃蟠桃的样子。那田黄石石质极为温润、绵密、细腻，握在手里，沁凉如水。
世钊抬眼，看见明珍也是一片震惊颜色。
世钊的祖父并不爱西洋奢贵物件，始终更喜欢传统物品。祖父六十大寿时，父亲千方百计寻了一套田黄石章来，祖父喜欢之至，爱不释手，连碰都不许他碰一下。
想不到，明珍竟回送他这样重的一份礼物。
明珍的震惊，则是因为，这件镇纸，是父母结婚时，外公送的贺礼中的一件，父亲常年放在案头把玩。据说因为两人是一九二零年结婚，恰是猴年，所以外公特地寻了这样一枚雕刻成猴子样的镇纸来。
父亲竟然把这样贵重的镇纸，送给了世钊？
“我——我不能收。”世钊将镇纸还给明珍。
明珍微笑，“世钊哥哥，我收了你的钢笔，你也收下我的镇纸，好不好？”
世钊看了看笑若昙花初放的明珍，又看了看明珍执意不肯收回去的手，终于点了点头。
“我会好好爱惜。”
两个少年终于相视一笑。
与此同时，许望俨请了假，往勖家的贸易行走了一趟。
见到勖钧，许望俨将事情的前因后果说了一遍。
“这孩子。”勖钧哭笑不得。“他喜欢那支笔，我便说，等他长大以后，有需要了，便把笔给他。想不到他竟等不及长大，就将笔送出去了。”
“勖兄请切勿责备令郎，他也是一番好心。”许望俨赶紧说，“我们明珍也送了回礼给令郎，来而不往非礼也。如此两个孩子都不至于失礼，我们做父母的，也可以安心。”
“许兄，这怎么使得？”勖钧是何等精明人物，立刻听明白，柳家送的回礼，肯定不是什么常物，而是极稀有的。
许望俨便笑了，拍拍勖钧的肩膀，“勖兄，他们这对小儿女，如今可算是雨过天青，我们应高兴才是。”
“是。”勖钧想了想，也笑了起来，这两个孩子，小时候简直如同冤家，见面便不开心，总有一个气呼呼，一个委屈屈。
现下，想必儿子心里的结，终于解开了。
第十四章 姻缘注定（1）
世钊解开了心中那小小疙瘩，只是难免要同明珍闹别扭。
明珍同其他同学要好，课间一同做游戏，世钊便噘嘴，午饭时明珍与舒开颜凑在一处，女孩子间喁喁细语，世钊便黑脸，总要生好一会儿气，才肯给明珍好脸色看。
明珍不明白少年心中所想，只觉得世钊脾气古怪。
“一歇风，一歇雨的，动辄同我黑脸，我又没有得罪他。”明珍回家，吃过饭，一边陪弟弟妹妹们玩耍，一边向母亲抱怨。
柳茜云听了，笑得几乎打跌，许望俨放下看了一半的帐目，过来替妻子抚摩后背。
“娘。”明珍要不是碍着弟弟妹妹在跟前，其实是很想跺脚的。
柳茜云自袖笼里摸出真丝绢子来，将眼角的泪花拭去，招手叫明珍到眼前来。
“傻女，勖家哥哥，这是吃醋了啊。”
吃醋？吃什么醋？香醋陈醋还是果子醋？明珍一时不明所以。
许望俨见女儿似懂非懂的，便拍拍妻子的背，示意她不要多说，毕竟明珍还小，这些事，大些时候再同伊讲，也来得及。
柳茜云点点头，对女儿说，“你明日去学堂，先同勖家哥哥打招呼，做什么游戏或者同什么人讲白相，也叫上勖家哥哥。他不愿意参加，是他的事，你不叫上他，总归是你失礼。”
明珍点点头，表示明白。
转天上学，明珍按母亲说的做了，果然勖世钊的心情大好，一整天都笑眯眯的。
晚上回家，明珍即刻觉得母亲的形象高大光辉起来。
看见明珍脸上笑呵呵的，柳茜云与丈夫交换了一个心知肚明的眼神，也不去问女儿。
倒是明珍忍不住要对父母说起。
“娘，您真厉害。我按您说的做了，果然世钊哥哥今天都没同我板脸。”
“男孩子么，都小孩儿心性，跟你几个弟弟妹妹似的，都要哄着迁就着，哪怕他其实全无兴趣，可是你不叫上他，他便觉得你疏忽了他，就会不乐意。”柳茜云捅一捅女儿的脑门儿，“只是该坚持的，还得坚持，不能叫弟弟妹妹蹬到你脑门上去，勖家哥哥也一样。”
“哦。”明珍受教了。
许望俨给妻子倒了一杯茶，恭恭敬敬交到伊人手里，“夫人，诚女诸葛也。”
柳茜云便羞涩地朝丈夫微笑，“是相公教得好。”
明珍见父母又要你侬我侬，连借口也不找，径自跑出去，将弟弟妹妹带到远处玩去了。
时光如水，转眼两年时间过去。
学堂里有人辍了学，回家帮父兄打理生意，有人许了婆家，从此再不抛头露面，一心在家里准备嫁妆。也有新的学生，陆续送进来。
徽州城里纪氏制药厂的独苗公子纪殊良，平安百货行的女公子沈依平，以及叶大帅家的小姐，叶淮阆。
纪殊良如今是所有人中年纪最小的，颇得照顾，尤其是几个女孩子，都将他当弟弟般对待。
学堂里的女生多了起来，最高兴，当属明珍。
年前，明珍的好友舒开颜辍了学，说是家里给她说了一门亲事。她是不愿意的，可是架不住家里长辈的权威，只能依依告别了同学，会家准备嫁妆，学学女红易牙，以后好相夫教子。
明珍心中不舍，却也莫可奈何。
舒先生是极不赞成女子这样早就缔结亲事，走进婚姻当中去的。
旧时徽州，女子十五及笄，男子十八弱冠，多已嫁娶，乃是俗例。
舒开颜是舒先生本家，虽然早不往来，舒先生也不想让一个才十岁的孩子，早早就定了终身。
可是，舒开颜的父母却铁了心，说这是一门如何如何好的亲事，门当户对，万里挑一。
舒先生无奈，只得在舒开颜辞别时，送了一套书本文具给她，叮嘱她在家中，如有时间，不要丢下功课。
“开颜，钱财乃身外之物，早晚是他人的。只有知识是自己的人，别人抢不走。我希望你仍能坚持每日读书。”
舒开颜接过书本玩具，哭得一塌糊涂地随家人走了，从此再没有出现在大家眼前。
许多年后，明珍才偶然知道，舒开颜嫁去了外地，换回了舒家那一支在外地的一桩生意，只是开颜在生第二胎时，难产，连同肚子里足月的男孩儿，一块儿没了。去的时候，才不过十六岁。
这是后话。
当时明珍离情依依，却终于送走了朋友。
世钊看明珍心情低落，忍不住上前安慰。
“傻瓜，她是去嫁人，你伤心什么？以后你嫁人了，你就知道了。”
“倘使嫁人就要离开学堂朋友，我才不嫁。我要陪着爹爹和娘。”
“你陪着你爹爹和娘，那我怎么办？”十岁的男孩儿脱口而出。
“什么你怎么办？你陪你爹和你娘呗。”明珍不明所以。
世钊看着明珍清澈明亮的一双大眼，想生她的气，却生不起来，只是一跺脚，跑开来，一个人躲到一旁生自己的闷气。
勖世钊，勖世钊，你同她说这些做什么？！
明珍看见世钊跑到一边，面上十分郁结的样子，思及母亲说要迁就他的话来，想了一想，虽然仍不明白自己究竟哪里说错了，惹得大少爷不快活，可是还是走过去。
“世钊哥哥，我爹爹新从上海寻到的，一套西洋镜的画片儿，你来我家一起看？”
“谁稀罕你家的西洋镜？！”世钊脱口而出，随即便后悔了。
明珍有些委屈，不晓得世钊心中纠结，略略低了头，回自己位子上去了。
倒是小小纪殊良，耳朵里飘进一句“西洋镜”，连忙跑过来，“明珍明珍，我要去你家看西洋镜。”
“叫明珍姐姐。”明珍摸摸男孩儿的头，“你比我小，要叫姐姐，知道了么？”
殊良红润的小脸带笑，“现下在学校里，我们是同学，不用叫姐姐。等下了学，我才叫。”
明珍笑一笑，这个纪殊良，同家里大妹明珠一样年纪，但比明珠要晓事得多。明珠就是一个成日疯疯癫癫的丫头。明年也要送进书塾里来读书了，如今正吵着，不肯来呢。因为早上要早起，风雨无阻，伊觉得太苦了。
“明珍，下学了我要去你家看西洋镜。”男孩儿笑眯眯地重复了一遍。
“可以是可以，不过要得了你家里的同意。”明珍也不坚持要殊良叫她姐姐。
“哦。”男孩儿嘟了嘟嘴，表示知道了。
明珍这倒不是多事。
如今外头又不太平，各家的公子小姐，各家都看得严实，无不是由家人送进接出，哪肯让他们单独出入？纪家只得这一根独苗，宝贝得一天世界，倘使招呼也不打一声，就跑去她家，纪家上下，还不得鸡飞狗跳？
世钊在一边，看见明珍对殊良和颜悦色，心中更加不是滋味。
思来想去，自己与明珍闹别扭，岂不是白白便宜了纪殊良？便板着脸走过来，对明珍说，“我也去。”
说完，又走开去了。
明珍闻言，笑了，笑眯一双大眼，笑成一双月芽儿。
“好，世钊哥哥也一起去。”
第十五章 姻缘注定(2)
放了学，殊良不肯跟家里来接的佣人回去，坚持要与明珍回去看西洋镜。
那佣人看明珍的眼神，简直有些不共戴天了。
明珍十分为难。
世钊见了，便叫自家的司机略停一停，站在明珍身边。
“纪殊良，你爱去不去，是你自己的事儿，与明珍无关，叫你家下人眼睛该往哪儿看往哪儿看，盯着明珍做什么？”
那下人一时十分的尴尬，连殊良都回头狠瞪了他一眼，可是也知道下人的难处，左右思量，有些委屈地，“明珍姐姐，我今天先回去，问过了父亲，明天再去你家看西洋镜，好不好？”