世钊从没有吃过外头这些于他看来，十分低贱的食物，他一贯吃用都是最好的。
看见明珍兴致勃勃，世钊也只能硬着头皮，一起尝试。想不到竟然也十分美味可口。
“少吃些，当心回家吃不下晚饭。”许望俨摇摇头。
“令嫒真是冰雪聪明，活泼可人。”纪方瞿望着与儿子牵手走在前面的明珍，“许兄夫妻真是有福气，将来不知道是哪个前世有厚福的，能娶令嫒为妻。”
世钊听见了，耳朵不自觉地竖了起来。
“现下说这些，还太早。”许望俨看着女儿，眼里有宠溺颜色，“我和她母亲，希望能多留她几年，现在毕竟不是早些年了，过了十六嫁不出去，便误了终身似的。”
“到时候许兄家的门槛，还不得叫媒人给踏破了？”勖钧还玩笑地说。
“令郎也是一表人才，今后替徽州年纪相当的姑娘家，上勖兄家提亲的，也不会少啊。”许望俨打趣勖钧，便想把这话题略过了。
不料勖钧却石破天惊地一问。
“许兄，有没有兴趣，我们两家，做儿女亲家？”
微微堕后明珍与殊良两人的世钊，耳朵里听见父亲这样问许伯父，浑身都似僵硬了一般，仿佛凝固在时间里。
好似过了一生那么久，又好似只过了一霎眼的工夫，世钊听见许望俨温润的声音说：
“他们年纪还小，过早定下来，万一将来他们各喜欢上了旁的人，对另一方总是不好。还是再晚几年罢，看两个孩子自己的想法，不要落了他们的埋怨。”
世钊恨恨地看了一眼走在前头的明珍，心想，柳明珍，你在不干不脆的性子，真是跟你爹一色式样。
明珍只觉得后脑勺儿似要被盯出个窟窿来，却不知道是为什么。又一想，世钊就是这样一副不知为何便耷拉脸，一会又雨过天青的性格，所以也不恼，只是回身朝世钊招手，“世钊哥哥，快来，马上要到了。”
“我识得去你家的路。”世钊果然耷拉着脸说。
明珍抿着嘴，忍住笑，“谁先进门，谁先看画片。有好几套画片呢，你走得慢，待会儿可要排在后头看了。”
“稀罕！”世钊把头一拧。
“好了，世钊哥哥，是我的错，我不该把你一个人落在后头，自己先走了。”明珍再抿一抿嘴，反身牵着殊良走到世钊身边，“我们走罢。”
世钊只是拿眼睛看了看明珍与世钊牵在一起的手。
明珍叹息，怎么跟孩子似的，殊良才几岁，同他争。
毕竟还是把世钊的手，也一起牵了起来。
勖钧在后面看得直摇头。
这个儿子，看似老成，其实幼稚无匹，反倒是那个纪殊良，小小年纪，已经懂得利用自己的优势。
等到了柳家，三个孩子先进明珍的小书房，将作业都做了，然后洗了手，拿着点心水果，围成一堆，看西洋镜。
明珠明耀明辉也跑来凑热闹，其他房里的孩子听得这边笑闹不断，自然也一起过来轧闹猛。一时之间，院子里笑声不断。
柳茜云着奶妈奉了茶，便到院子里，看着孩子们玩耍，三个男人则在课堂间闲聊。
“勖兄在上海徽州两地，常来常往，见闻肯定比我们常在徽州的广博，不知勖兄如何看眼下的形势？”聊着聊着，便谈及政治。
“蒋阎之间的骂战，愈演愈烈，我恐怕开战终将难免。”勖钧太息，啜一口清茶，“南京同北平——其实是英美同日本之间的势力争夺，咱们徽州，在日本人的势力范围。且，虽然段大帅经‘三·一八’惨案(注1)后，息影津门，表示只谈佛经，不问政治，但日本势力却想扶植段大帅组建傀儡政权，可见日本人的野心。我们徽州，今后的日子，怕是不会太平。”勖钧曾留学英国，与留学德国的许望俨都更倾向于英美势力。
“段大帅的皖系垮台，如今徽州是叶大帅把持，我看叶大帅到不全是一个一味只知压榨的武夫，不然徽州这些年，不会过得相对太平。”纪方瞿分析，“叶大帅与日本人，也是虚与委蛇。到底是炎黄子孙，不想坐实了卖国贼的名号。”
“就怕今后形势演变，最后由不得他。”勖钧低声叹息，“我们总要早做打算，为自己——为孩子，留一条退路。”
三个男人，不自觉都把眼光调向院子里，玩做一团的孩子们。
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第十八章 姻缘注定（5）
转天上学，殊良还对那充满异国风情的西洋镜念念不忘，课间拉着明珍回味再三。
“哼，小孩子就是小孩子。”世钊打心眼里不喜欢殊良，总粘着明珍。
“勖世钊，晚上我家里办生日宴会，你也来参加罢。”叶淮阆昂着精致的小脸，走到世钊边上，对世钊说。
伊是美丽的孩子，同明珍温润如珍珠般的美丽不同，伊的美丽，仿佛出鞘利剑的锋芒，带着几乎能刺伤眼睛的锐利。伊站在人群里，光芒四射，教人在第一时间便能看见，过目不忘。
世钊看了一眼今日穿一件白色缀蕾丝花边衬衫，配一条深蓝色背带裤，脚穿一双黑色女童皮鞋的叶淮阆，又看了一眼不远处穿湖水色团花对襟窄袖衫子，一条天青色阔脚中裤，踩一双百子闹春鞋面布鞋的明珍，不知恁地，就鬼使神差地点了点头。
课间休息结束，舒先生走进教室里，手上捧着一叠卷子。
“同学们，这是你们上一周做的题目，我已经替你们都批好了，现在发下去，你们当堂订正。如果有什么地方不懂，可以举手，我会过去个别解答。”舒先生将已经分好组的卷子分发给每个组别发组长，“今次要表扬舒开云，勖世钊，叶淮阆，沈依平，柳明珍，五位同学，他们所有题目悉数都答上来了。特别要表扬叶淮阆同沈依平，这两位同学都是初入学堂，一入学就要从三年级课本着手，还能考得这样好，实在难能可贵。”
沈依平听了，面露得色。
叶淮阆只是浅浅一勾粉色菱角小嘴，表扬她从小听得多了。
大小姐冰雪聪明。
大小姐美丽无双。
大小姐女承父勇。
大小姐…
做为叶大帅的女儿，她从小便要风得等，要雨得雨，人们从来不吝赞美之辞。即使父亲诸多夫人争风吃醋，也不敢把火往她身上烧。
溢美之词，叶淮阆听的心安理得。
“哇，纪殊良你卷子上这么多红圈。”有同学“哗”一声叫出来。
殊良红着脸，用身体护住卷子，不教别人看。
“纪殊良，你别是不及格罢？”又有其他同学嘲笑胖冬冬的殊良。
殊良脸皮红的，几乎要滴下血来，也不说话，只是紧紧护住桌上的卷子，不肯教任何人看了去。
“安静。”舒先生拿教鞭敲了敲黑板，教室里这才静了下来。
“都订正卷子去。”舒先生和声说，然后走到殊良身边，轻轻拉开殊良的手，看了一眼卷子上的一片红圈。这孩子，课文背都背出来了，只是写字时候，丢三落四，这里少一笔，那里缺一画。是太粗心，并不是没有听懂。
“纪殊良，你其实都答出来了，只是别字太多，我教同学帮你一起，把错别字都改过来可好？”舒先生轻声问殊良。
“我——我要明珍帮我。”殊良嗫嚅了一下，小胖手指了指明珍。
一旁大家挤眉弄眼，只是碍于舒先生，不好当场起哄。
“好，我请柳明珍同学来帮你一起订正。”舒先生点了点头，如今纪殊良是学堂里年纪最小的学生，的确要一个年纪稍长些的，带他一把。
殊良期期艾艾捧着卷子来到明珍跟前。
明珍微笑着让了让身，让出长条板凳的一角，示意殊良坐。
殊良坐在明珍身边，看明珍取出笔来，对照他写错的字，每一个都写了一个正确的在纸上。
“殊良，字写错了不要紧，喏，你把正确的，每一个各写五遍，以后基本便不会再错了。”
殊良仿佛没有听见，只是看着明珍，长长的睫毛，白里透红的皮肤，修长干净的手指，好听的声音。
小小孩童心里，倏忽变得很宁静很宁静，稍早时候同学的起哄嘲笑，仿佛都淡出了他的世界。
喜欢明珍，喜欢明珍，喜欢明珍…
心里有个声音，在不停地说，由小小一点，汇聚成轰然巨响。
殊良在六岁时候，知道自己，真正喜欢上一个人，那个人，叫柳明珍。
下午放了学，叶家派了车到山脚下，接了自家的小姐同受邀参加生日宴会的小朋友，一起进城。
叶大帅的府邸，坐落在城中最热闹的地段，豪华气派，即使省长倪嗣冲督军张勋，也不及叶大帅在徽州的势力 。
车子开到叶大帅府邸前，雕花铁门左右两侧有持枪而立的警卫，见黑色克莱斯勒-道奇车驶近，即可立正行军礼。
只消看见这辆车，警卫已经知道这是接小姐放学的车回来了。
这偌大徽州城里，只得一部这样的汽车，是年后，叶大帅着人去上海买了，开回来的。因为小姐喜欢，吵着要上去开一开，在转弯时，刮在花坛的角上，留下一条刮痕。大帅没有责骂小姐，只是扣了司机一个月的薪水，言其没有阻止小姐的举动。司机私底下喝酒时嘟囔，赶紧给大小姐找个婆家，快嫁过去，祸害别人罢。
这话当然只能是私下里泄愤说说，决不能让大帅和大小姐知道。
警卫略弯腰，查看了一眼车里，便挥手放行。
汽车绕过花园中间巨大的菱形花坛，停在主宅的大门前。
即刻有白衣黑裤的佣人上前来拉开车门，以手护着叶淮阆的头，搀她下车。
淮阆倒不爱这一套，甩开佣人的手，在车门边等明珍和世钊下车。
明珍下了车，在大理石地面上站定，一抬头，便望进一个瘦高少年幽冷深沉是眼里。
第十九章 天意难测（1）
叶淮闵并不是第一次见到柳明珍。
早在妹妹叶淮阆被父亲从天主教女校接回来，送进了屏山半山腰上的书塾的第一天，他便已经见过这个女孩子。
妹妹淮阆是父亲叶放第五房姨太太崔眉的独女。崔姨太在生淮阆的时候，大出血，在洋人开的主教医院里救了一天一夜，才救了回来，只是从此以后，再不能生育。崔姨太自己是接受教会学校教育的新女性，虽然迫于家庭压力，不得不嫁给了叶放，但进步女青年始终是伊骨子里的底色。所以女儿淮阆出生后，崔姨太执意以自己的方式教育女儿。
叶放是草莽出身，虽然后来平步青云，但总脱不了军人特有的颜色，顶看不惯自己的孩子柔柔弱弱，仿佛见风就倒的腔调，便在淮阆六岁的时候，将伊扔到上海天主教会办的女子学校去了。
崔姨太思女成灾，身子一日荏弱过一日。
叶放终究还是最疼爱崔姨太，毕竟伊替他生下了五个孩子中唯一的女儿，经不得崔姨太泪眼朦胧梨花带雨软语呢哝的几番哀求，在叶淮阆离家两年后，将伊接了回来。
彼时淮阆已经变了，独立，要强，以及——任性。
淮阆觉得所有人都亏欠了她，亏欠她父爱，亏欠她母爱，亏欠她…
父亲叶放大抵也是心有愧疚的，故而一切都依着她，由得她，以至于养成了淮阆骄蛮任性的性子。
五个孩子里，淮阆与淮闵相仿，感情最好。
被接回来后的第一天，淮阆一早便冲进淮闵的房间，将还在睡梦中的淮闵摇醒。
“四哥四哥，我在后院看见了马房，你陪我去骑马！”
淮闵睡眼惺忪，扭头看了一眼床头的座钟，才只有早晨五时三刻，唉叫一声，又倒回床上去。
“阆阆，才五时三刻，大家都还在睡觉。”
“可是我在学校两年，天天都这个时候起床，风雨无阻。”叶淮阆蹲在淮闵床边，两手托腮，口气十分无奈，“我睡不着，了无睡意。”
淮闵忽然心生不忍。
叶家的男孩子，早晚是要子承父业的，兄弟四人都在一起，有专人授课，并不寂寞。可是淮阆——
这样一想，淮闵揭开被子，起身。
“别蹲在地上，当心腿麻。你等我一会儿，我去洗脸刷牙。”淮闵在浴室门前，对仍蹲在他床前的淮阆说，不意外地看见淮阆脸上狡黠的一抹浅笑，也不戳穿她，只摇了摇头，便洗漱去了。
后来，淮闵终于知道自己的这个妹妹，是多么聪明的一个女孩子。
骑马下棋，钓鱼上树，一年里淮阆缠着淮闵，把那些她没有玩过的，统统尝试了一遍，几乎没有她学不会的。甚至将拇指食指嘬在口中，打极响亮的呼哨，都难不倒她。
直到淮阆突发奇想，要学射击，偷偷摸了父亲叶放的一把勃郎宁手枪出来，叶放再也不能忍受女儿的无法无天，决意不再纵容女儿胡闹，当即将淮阆扔进了翠屏书塾。
这一次崔姨太也不好反对，毕竟女儿做的太出格了，况且书塾就在城外，一来一会，也不过是一时一刻的路程，总好过上海那么远。
淮阆的反应，是扯住淮闵的衣襟。“四哥四哥，你要来接我放学！”
跟生离死别似的悲凄。
淮闵忍不住点了点头。
叶放在一边看得微微摇头，“儿子，对女人不能太心软。”
淮闵看了一眼在父亲身旁，做小鸟依人状的崔姨太，然后冷冷瞪了父亲一眼，走了。
叶放大怒，伸手指着淮闵的背影，对崔姨太说，“你看看，你看看！一个两个的，对我这个父亲，都是什么态度？！”
淮闵没有听清楚崔姨太对父亲说了什么，总不外是软语温存。
淮闵在山脚下的车里，等自家警卫接妹妹淮阆下学。
当日，大抵学堂里的先生留了淮阆的堂，山上陆续有学生下来，淮闵却一直没有看见妹妹的身影。
有些无聊地趴在车窗上，淮闵望在屏山脚下，溪水流淌，小桥人家的悠闲景色，忽然，便一眼，看见了柳明珍。
淮闵当时还不知道，那个穿对襟襦衣，筒子裤，梳总角的女孩子，就是在当地极有名气的柳明珍，只是被女孩子脸上，温润的笑容所吸引。
淮闵不是没有见过女孩子，父亲手下一干参将参谋校官，大多都有子女，太太们常聚在一处搓麻将打牌九听堂会，那些女孩子多少都会被带上。
淮闵当然知道这些大人醉翁之意不在酒，可是他毕竟还小，轮不到他操心，他上头自有三个哥哥要加倍小心。
那些女孩子都打扮得干干净净，穿浅色衬衫，多数都缀着蕾丝花边，甚至还有缀着珍珠或者水晶珠子的，穿西洋裙子，头发都做成猪肠粉形状，卷曲着，耷拉在肩膀上。有头上系蝴蝶结的，也有别发卡的，务必教人觉得赏心悦目。
一开始还会觉得这些女孩子温柔娇俏可人，然而时间久了，便觉得腻味，仿佛都是一个模子里刻出来的，毫无灵魂，父母一个指令，她便一个动作，真真倒足胃口。
可是，那个由一个胖胖老妈子牵在手里的女孩儿，与众不同。
伊的温润笑容，发自肺腑，远远有一个小胖男孩儿追过来，伊便停下脚步，耐心等胖男孩儿追上她。
淮闵看见女孩子更老妈子要了手绢，替胖男孩儿拭去额上汗水，笑眯眯地，看男孩儿比手划脚，伊静静聆听，偶尔点头。
淮闵一直便看着这一幕。
心里想起家中见过的女孩子，手里的真丝手绢上，都绣着好看的花纹，永远香喷喷捏在手里，却决不会用来擦任何东西。每一次看见的手绢，仿佛也从未有一样的。
大哥淮闫曾经十分恶毒地说，都上茅厕用掉了。
二哥三哥听了笑得气都喘不上来，淮闵当时只觉得恶趣味，现在想来，却忍不住微笑。
“那是谁？”淮闵忽然问司机。
司机一愣，循着淮闵的视线望去，摇了摇头。
“要不要我去打听打听，四少爷？”
淮闵微微摇头，如果打听了，他担心会给那女孩子带来不必要的麻烦。