严清怡心底越发不安，面上却不露，对薛青昊道：“你先回去，耽搁久了让娘记挂。记得路上当心些，要是瞧见方才那人，就赶紧跑，我估摸着他追不上你。这阵子老实点，别往外跑了。”
薛青昊听话地点点头，走了。
曹大勇看着他的背影道：“阿昊没事儿，反正明天一早就去府衙，十天才出来一回，哪能那么寸偏偏遇到他？我倒是替你担心，以后能不出门也别出门。”
严清怡无奈地叹口气，“真是倒霉催的，我压根就没见过这人…我进去了，你也回家吧，往后阿昊还得麻烦你照看点儿，别让人欺负了。”
曹大勇憨厚地笑笑，“那肯定，我们俩一个胡同出去的，哪能不互相照看，你就放心吧。”
严清怡提心吊胆在家里窝了三天，连胡同口都没敢去。饶是如此，也觉得惴惴不安，遂将短匕揣在怀里。
第四天清晨，一家人正围在桌前吃饭，忽听外面有人吵吵，还伴随着“官府办差，闲人退后”的呼号。
严清怡神情一凛，却见严其华先自白了脸。
就只这瞬息工夫，院门“咣当”被踹开，四个身穿褐色裋褐的差人提着杀威棒闯进来，喝道：“严其华何在？”
严其华战战兢兢地迎出去，“小，小，小的在。”忽地“噗通”一声跪在地上，“小人冤枉啊，小人不是有意赖账不还，实在是手头太紧，一时凑不出来。”
这是怎么回事儿？
严清怡正觉诧异，只见从影壁后面又绕出两人，前头一个穿件绿色长衫，脸上隐约还有青紫的痕迹。
正是前几天见到的李实和他的小厮。
李实摇摇扇子，冷笑两声，“原来还有桩公案？可巧了，正好两罪并发，一并带走，”伸手点着屋里的严清怡，“别让那位姑娘跑了。”
严其华丈二和尚摸不着头脑，疑惑地问：“我家三妞怎么回事？”
“怎么回事，哼！”李实指指自己的腮帮子，“二爷我三天没出门，就这么简单。杀人偿命，打人就得赔医药银子，三天的伤药共五十两银子…”四下打量着破旧的院子，“嘿嘿”冷笑声，“交出银子，人留下，交不出来，人带走！”
“吓！”差人们异口同声吆喝声。
严其华吓得又俯在地上求饶，“官爷，我实在拿不出来，我手头上连二两银子都…”猛然醒悟到这群人并非因自己而来，先前的恐惧淡了许多，转而为怒气，喝道：“三妞，你怎么得罪了官爷？”
严清怡虽然一直忐忑不安，可事到临头反而镇静下来，一步步走到院子，昂着头问： “你为什么挨揍心里有数…张口闭口五十两银子，敢问你请哪位郎中诊得脉，开得什么方子，配得什么药？你说出来倒罢了，说不出来，我就告你讹诈，别以为万晋朝的律例就是写出来好看的？还有，牢狱的狱卒什么时候也能上街拿人了，莫不是公器私用？”
“哎呦，”李实低着头细细打量她几眼，“哈哈”笑道，“还是个明白人儿，没看出来。我告诉你，别在二爷面前提律例，在济南府，我的话就是律例，给我绑了！”
差人七手八脚将严其华捆了个结实，又伸手抓严清怡。
严清怡猛地掏出短匕，冷冷地说：“谁敢过来，我的刀子可不长眼。”
四个差人面面相觑。
他们自然没有将严清怡放在眼里，就凭她那个个头，她那点力气，就是站着不动让她砍，又能砍多疼。
他们是怕严清怡伤了自己。
临来时，李实特特嘱咐过，姑娘家细皮嫩肉的，捆绑时候要小心，莫伤了脸蛋。
可这姑娘手里拿着刀，万一不小心…
正僵持着，门口忽然穿来张氏的哭嚎声，“青天大老爷，可不能随便抓人哪。我儿一向本本分分老老实实，到底犯了什么事儿，是不是你认错人了？我儿万不会惹是生非啊。”
严其华被捆绑着不能动，双眼盯着严清怡直往外喷火，“都是三妞在外头惹得祸？”
李实手里敲打着扇子，意态悠闲地道：“不管怎样，你家闺女欠了我五十两银子，拿出银子来，万事好说，要拿不出来，咱就监牢里说话。”
“这个惹事精，赔钱货，早知道早该掐死你，啊？你怎么不早早死了，你怎么就不跟你那个败家娘走？”张氏拐杖指着严清怡不停咒骂。
忽然福至心灵，跪在李实脚前，一把鼻涕一把泪地哭诉，“青天大老爷，冤有头债有主，这个赔钱玩意儿早不是我们严家人了，你拿人就拿她，跟我儿是半点关系都没有。”
严其华眼前一亮，也大声喊道：“没错，我早就不认这个闺女了，她现在已经不是严家人。”
严清怡对严其华本来就不抱什么希望，可听到这话还是从心底觉得阵阵发冷，深吸口气，望着严其华问道：“爹，你可当真？”
严其华不假思索地道：“你不要叫我爹，我不是你爹，你也不是我闺女。从此以后咱们桥归桥路归路，你惹下的祸事不要连累到我头上。”
严清怡冷笑，忽然扬声对门口探头探脑看热闹的街坊邻居道：“各位叔父大伯，婶子大娘都听好了，我严清怡从此再不是严家人，跟严家恩断义绝。”
“好！烈性！我就喜欢这样的。”李实“啪啪”拍两下手，绕到严清怡面前，“你爹不要你，二爷要，跟爷回去，爷好吃好喝地供着你，管保比这儿强百倍。”
“滚！”严清怡冷冷怼他一句。
“哎吆，别敬酒不吃吃罚酒，乖乖跟二爷走，二爷还能替你出出气，你说院子这两人，要剐还是要打，一个字的事儿。可要是不从呢，二爷也不是没脾气的人。”话说完，猛地一甩扇子，“带走。”
不等严清怡反应过来，立刻有两个差人上前，一人架住一边胳膊往后一扭，严清怡手中短匕落地。
李实捡起来，粗粗扫一眼， “你说你一个如花似玉的小姑娘，怎么稀罕这种东西，也不怕伤了手？二爷先给你收着，回头送你一把镶玛瑙石的。”
将短匕收入怀里，摇着折扇往外走，走到门口，吆喝道：“都散开，赶紧散开，要想吃牢饭就在这儿杵着。”
人群顿时散了个干净。
等一行人离开，胡寡妇飞快地解开严其华身上的绳索，嗔道：“早让你卖了你推三阻四地不愿意，看看，这下鸡飞蛋打，半个铜钱都没捞着。”
严其华没好气地说：“我哪知道还有这晦气事儿，本来寻思着让黄仁贵从中牵个线，只要贵人能当面见到阿清，肯定会出个好价钱。”
“跟她娘一样，”张氏颤巍巍地支着拐杖从地上爬起来，“她娘克夫克母还把你爹克死了，她也是个丧门星，你早该让她娘带走，白留她这么些天…欸，旻哥儿呢，怎么半天没出声，别给吓糊涂了。咱一家老实本分，打前头好几代都没惹过是非官司，才刚见官老爷捆着你，差点把我魂儿吓没了。”
张氏啰里啰唆地又喊，“旻哥儿，旻哥儿。”
严其华揉揉酸痛的肩膀，“别找了，兴许刚才人多溜出去的，到吃饭时候肯定回来。”说罢，突然想起李实说过好吃好喝地供着严清怡，眸光便是一亮，对胡寡妇道：“那官老爷肯定看中阿清了，说不定真能赏赐她些好东西，你得空去哨探哨探，要能要出三两五两银子来，咱这一年的生计就不用愁了。”
胡寡妇冷笑声，“别做梦了，你这个闺女心眼子多得要命，看刚才那情形，她认得你是老几？”
第34章 询问
李实翘着二郎腿，目不转睛地盯着对面正襟危坐的严清怡, 越看越觉得高兴。
严清怡生得美, 肤白如初雪, 唇红如点樱，这副容貌在女子间能算得中上了, 可并非绝美女子。她胜在气度和仪态上。
若是寻常女子在这种情势下, 要么缩肩塌腰要么哭哭啼啼，而严清怡身姿仍然挺得笔直，面色也平静，目光定定地瞧着身上罗裙, 不知在想些什么。
李实突然想起刚才那个话都说不利索的男人身上，暗叹声：这份气度, 还真不是方才那孬种能养出来的。
自古佳人多薄命啊，她怎么就不托生个好点的人家？
再一想, 幸得她生在那个破落户家，否则他也不敢这么明目张胆地抓人。
李实并非只会吃喝玩乐的纨绔，他是有脑子的。
捱了揍的第二天, 他就打听找人把严家的底细查了个底儿朝天。原想在瓦沿子设个局，让严其华心甘情愿地把闺女赔出去。
李兆瑞的儿子李霖劝道：“就个平头百姓, 用得着那么麻烦？你找几个人扮作公差过去吓唬一顿，准保老老实实把闺女送出来。耍钱的事儿，朝廷是严令禁止, 咱们最好别往里掺和, 日后事发别把你爹牵连进去。”
李实道：“可假扮公差也有罪。”
李霖笑道：“公差可真可假, 若说假，你可以推脱是年少慕艾，心仪严姑娘，跟她家人开个玩笑，要说真，那是奉命查抄赌金。那个姑娘的爹不是经常在瓦沿子溜达，你这也是为朝廷效力啊！”
事情被李霖这么一说，是前可进后可退。
所以李实就从牢狱的狱卒借了两人，又找了俩小厮，半真半假地到了涌泉胡同。
没想到，顺顺当当地就做成了。
严其华看着长得人高马大一表人才的，简直狗屁不是，太窝囊。
真正委屈这个如花似玉的小娇娘了。
想到此处，李实将粉底皂靴的鞋尖往前一伸，轻轻踢在严清怡裙子上，“欸，你今年多大，十二还是十三？”
严清怡正绞尽脑汁地想法子。
在济南府，除了严家，她真找不出可以依靠的人了。
如果严家族长能够出面，或许可以请动一两个有权势的人。可看严其华跟张氏就知道，他们绝不会想办法营救她。
曹婶子倒是爱帮助人，可他们也是生活在底层，有这个心也没这个本事。
再其余，袁秀才或者林栝？
听得李实问话，严清怡睃他一眼，没回答，淡淡道：“你把我那刀还给我。”
“那刀太利…我又不傻，你要趁我不注意捅我两下，我不得完蛋？”李实“呵呵”笑两声，续道，“我不给你也是为你好，你看你就是拿了刀也没用不是，遇到心怀不轨的，正好还给人送把武器。”
严清怡冷笑，还说自己不傻，说出来的话就跟傻子也没差别。
好端端的姑娘家谁会把自己的年纪告诉别人？
还说为她好，既然为她好，从开头就不该打她的主意。
现在左邻右舍都知道自己是被人掳走的，以后怕是没有颜面在涌泉胡同出入了。
正思量着，感觉马车猛地震了下，就听外头车夫骂道：“奶奶的，走路不长眼，这么大马车没看见，是眼瞎还是有病？”
一个清冷的声音道：“叫李实下来。”
车帘被撩开，小厮探进头，“二爷，是知府家那位林公子…我看着不像好来头。”
“娘的，”李实骂一句，皱起眉头嘟哝道：“让他帮忙不帮，这会儿又来横插一杠子，以为自个是谁？”
虽如此，仍是撩起袍摆跳下马车，装模作样地挤出个笑容，“林公子，这么巧，有事儿？”
严清怡心头一震，几乎不敢相信，掀开车帘往下跳，却被差人一把抓住，又塞进车厢里。
不得已，只得趴在后车窗前，用力撕开糊窗的纱，透过缝隙往外瞧。
林栝仍是那身靛蓝色裋褐，孤孤单单地站在马车前。
此时已近正午，艳阳高挂，暖暖地照射下来，风自车窗的缝隙钻进来，微凉却不冷。
林栝周身却好似凝了层冰，丝丝缕缕地散发着冷意，那双黑眸愈加幽深，宛如千年寒潭，没有半点温度。
却在瞧见车窗后面的严清怡时，唇角轻轻弯了弯，“我来接人。”
“啥意思？”李实摇摇折扇，“这事跟你没关系，低头不见抬头见的，别因为个女人伤了和气。”
林栝拔出腰间长剑，手指轻轻沿着剑刃拂过，“一起上还是一个个来？”
李实顿时像炸毛的公鸡，跳着脚道：“姓林的，别给脸不要脸，平常给你三分颜面还以为我怕你呢，”扇子一挥，对身旁差人道：“给我上，往死里打，打死了有二爷顶着。”
差人们面上显出犹豫。
李实又道：“怕什么，知府又不是他亲爹，过不了三两年拔腿就走，我爹可是在济南府待了三十年。”
这话倒是不错，铁打的衙门流水的官，李丰显在济南府根深蒂固，不知送走多少任知府了。
差人们闻言，彼此对视一眼，点点头，拎起杀威棒将林栝围在中间。
严清怡趁机溜下马车，撒腿往后跑，见无人追来，遂在路旁树后躲了，偷眼去看打斗的那些人。
就只短短这一会儿工夫，那四个差人已尽数倒在地上，剩下一个小厮颤颤巍巍地站在李实身前，“林公子，千万别冲动，有话好好说，好好说。”
李实倒还算硬气，摇着折扇，摇头晃脑地道：“要杀要剐，随便！”
林栝冷冷道：“快滚！”
严清怡见状，急忙提着裙子小跑过去，“等等，我的刀。”
李实心不甘情不愿地从怀里将那只短匕掏出来，“这玩意儿你倒是挺上心，谁给你的？”
严清怡没作声。
李实自嘲地笑笑，上了马车，忽地又探头出来，折扇指着林栝，“你小子不地道，早说看中了这姑娘，我绝对没有二话可说，可你娘的屁都不放一个就给我截胡，这事儿没完，有种你等着。”
催着马车疾驰而去。
四周顿时安静下来。
严清怡这才发现，这条路上除了老远有两人之外，竟然没有行人走动。即便正午人少，也可不会这般冷清。
林栝似是瞧出她的疑惑，开口道：“前面左转就是牢狱，狱卒有时候会用刑，人犯熬不过，隔三差五就有人被运出来，所以周遭甚少人经过…你从马车下来时候溜那么快，是觉得我打不过他们？”
啊，他四面环敌竟然还能注意到她。
严清怡“腾”地红了脸，急忙解释，“我没这么想，是怕留在那里拖累你。你怎么知道我在马车上？”
林栝答道：“你三弟去府衙找阿昊，阿昊跟我说了前几天的事儿，李实家在府衙跟牢狱中间，另外一条路经过府衙门口，人多口杂，我估摸着他可能走这边…前阵子，李实曾跟我要人，我没想到他想找的是你，否则早让他死了这份心。”
竟然是严青旻！
他倒是机灵，知道去搬救兵。
可见，他虽是天性凉薄，可总归还念着她这个姐姐。
严清怡心头一暖，忙问：“他人呢？”
“他是想跟着来，我看他一路跑到府衙累得站不住，先让他在号房歇着，等吃过饭再走…这会儿阿昊许是正送他回家。你现下要回去吗，这儿离你家远，我找个骡车送你。”
严清怡摇摇头，“不用，”忽然想起什么，懊恼地叹了口气。
林栝忙问：“怎么？”
严清怡将早起之事略略说过一遍，“我爹说把我赶出来了，正好我就能跟着娘了，可空口无凭，要是能有个凭证就好了。”
林栝思量下，“既然你爹当着众人的面儿说出这话，那就好办，这事儿交给我，我一两天就给你信儿。”
“会不会连累你？”严清怡担心地问。
林栝不以为然地道：“他不敢把我怎么样，你不用担心，这事交给我处理…我会护着你。”
话到最后，声音已是极低。
严清怡听出其中情意，脸色更红，欲开口道谢，可前前后后得他相助岂止十次八次，这么苍白的语言没有丝毫诚意，想一想，低声问道：“你现在可还想吃炒栗子？”喜悦的光芒骤然在林栝眸中闪现，他弯起唇角笑道：“不想吃。”
严清怡呆了下，只听林栝续道：“我现在有些肚饿，不如一起去吃碗面？牢狱门前有家面馆，狱卒们经常过去吃，口味还不错，你敢不敢去？”
只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什么敢不敢的？
严清怡诧异地抬头，正对上他亮闪闪的眼眸，急忙移开视线，轻轻应了声，“好。”
走到三岔口往左，就见一处白灰墙围成的小院。小院空旷旷的，别说树就连灌木丛也没有，唯门口有座两层的岗楼，能够见上面有人影走动，底下也有腰别长刀的差役把守。
再往里，一排青瓦屋顶号房的旁边，另有两排大石沏成，墙体格外高的屋舍。
不但墙高，窗口开得也高，窄窄小小的一个，根本透不进光。
所以牢房里常年阴暗潮湿。
林栝见她好奇，解释道：“窗子开得高是怕犯人越狱逃走。”
严清怡当然知道，还知道凿墙出逃是根本没可能的，除非你能神不知鬼不觉地撬动那些大石块。就是往地下挖也行不通，因为在下面一层还有几乎连气都喘不过来的地牢。
牢房有大间有小间，大间可容数十人，吃喝拉撒都在里头，那股恶臭整个牢里都能闻得到…
严清怡深深吸口气，快步走过了牢狱。
林栝所说的面馆就在牢狱斜对面的巷子里。
面馆门脸极小，里面只摆着三张方桌，可容纳五六人就坐。
店家是对年过半百的老夫妻，老妪专门做案头的活计，老丈则负责生火并兼着端茶倒水，擦桌子扫地等。
听到有客人上门，老丈从灶间探头瞧了眼，少顷，端来两碗面汤和两碟小菜。
碟子是粗制的陶瓷碟，菜式也简单，一碟腌制的黄瓜条和一碟红油拌笋丝。
一红一绿，搭配起来倒是挺好看。
林栝小声道：“这里常年有这两道菜，夏天有时候会换成蒸茄子或者拌豆角。”
严清怡点点头，正要开口，忽听灶间传来老妪跟老丈一问一答的说话声。
“几人，下几碗面？”
“两人，男的以前见过，女的是生客。”
“噢，是小两口。”
“不是，年纪还轻着，女的是个姑娘家，梳着小揪揪。”
“噢，是兄妹俩。”
“不是，长得不像，”老丈又探头出来看了眼，“兴许还是小两口。”
两人年老耳背，嗓门格外大，虽说是闲话，可更像是专门说给林栝与严清怡听的。
严清怡羞窘得要命，直觉得脸颊热得像是要着了火。
林栝眸中含着浅浅笑意，轻声道：“每次店里有年轻男女来，他们都会猜测是小两口。”
严清怡恍然，难怪他问敢不敢？
就吃一碗面有什么敢不敢？
严清怡抬眸瞪他，忽而道：“你以前跟别人来吃面的时候，也被这样猜测过？”
林栝眸中笑意加深，“没有，是我看见过他们说别人。我认识的女子不多，就家中两位表妹…她们不会到这种地方来。”