第148章
郭蓉连想都没想, 开口道：“就先前在南溪山庄桃花会见过，再没打过照面，哪里就得罪她了？我看你跟她倒是挺热络。”
云楚青意味深长地笑，“以前来往不少, 我十岁生辰那年，她还跟着她姨母和表姐到我家给我拜寿…不过，此一时彼一时，毕竟她现在身份在那儿摆着。”
言外之意, 严清怡当初上门巴结她, 现在翻脸不认人。
郭蓉讥笑道：“这还没当上王妃呢，神气啥？”
郭进之妻, 郭蓉的嫂子陈氏听着话音不对，打圆场道：“少说两句吧, 我觉得这严姑娘长得挺漂亮，尤其裙子很别致，我还是头一次看人这么搭配。”
云楚青道：“说不定又是锦绣阁，听说她的衣裳大都是锦绣阁做的。”
“难怪？”陈氏瞠目结舌，“要是都从锦绣阁做，每年单衣裳也不少花银子。”
云楚青冷冷“哼”一声，“可不是？就这还时不时哭穷呢。你们不知道, 她每年从淮海侯府魏家姐姐那里不知骗了多少东西去。仗着长了副好面孔, 口齿也伶俐, 最会卖乖讨巧。”
别人不知道, 郭蓉可是领教过严清怡的伶牙俐齿, 而且当初严清怡也是有意无意地显摆身上的裙子才惹恼了她。
想起自己曾经遭受过的屈辱，又想起严清怡现在风光得意的模样，郭蓉气得柳眉倒竖，讥刺道：“也不知她走了什么运，竟然被七爷看中？”
云楚青心中一动，话里有话道：“谁知道呢，兴许人家祖坟冒青烟。不过还没成亲，说不定其中还有变数…对了，我小的时候，奶娘经常说她们老家的事情，说她们村有个姑娘生得很俊俏，本来是被秀才老爷瞧中了要娶进门的，这姑娘天天得意得不行，趾高气扬的，不知得罪了谁…”突然压低声音凑近郭蓉耳畔道：“有天晌午给她爹往田里送饭，被人拖进高粱地，亲事自然就拉倒了。”
郭蓉神情晦涩不明。
她可没忘记夜半三更时，有个男人神不知鬼不觉地闯进她的闺房，锋利的刀刃抵在她喉咙处，“…你要不安分，剥光衣裳将你挂在树上，你既然不想要脸，我早晚会成全你。”
也不知是哪里来的男人，专干这种下三滥的事情。
不过倒是说话算话，她没有再出去宣扬严清怡的丑事，安然无恙地嫁到陈家为妇，而那人也没有来找过她。
说不定那人已经不在京都了，坏事做多了，死了也不一定。
另外陈家虽然不是望族，但也有小厮守护，夜里还有婆子提着棍子巡夜，他未必就敢上门。再说如今她爹早就不是往日小小的守备，而是都指挥佥事，从三品大员，在辽东都司也是响当当的人物。
郭蓉思来想去拿不定主意，犹豫好大一会儿，终于放下了。
她现在日子过得挺舒坦，犯不上另生枝节，大不了以后见到严清怡多开些就是，眼不见心不烦。
云楚青瞧着她的神色猜出几分，顿觉失望。
她寻思着再点上两把火，忽然察觉一道灼人的目光黏在自己脸上，她装作无意地侧侧头，瞧见郭进正色眯眯地朝着自己笑。
云楚青脑筋一转，有了主意，回头朝郭进抛了个媚眼。
她前世已经活过二十岁，可现在却只是个十四岁的小姑娘，脸庞嫩得像鲜藕，腰肢软得像杨柳，腮边一对深深的梨涡，既俏皮又可爱。
因为万皇后要开始张罗楚炤的亲事，就请了几个适龄的女孩子进宫，云楚青正要议亲，便也写在了宴请名单内。
此时她俏生生一个媚眼抛过去，郭进又是惊又是喜。
惊得是，他就想过过眼瘾，没敢寻思别的，这云家小姑娘倒是大胆又热辣，反而让他有点手足无措。
喜得是，这岂不正是天上掉下个大馅饼，走路捡到个金元宝，而他平白无故被个小姑娘瞧中了。
还是忠勇伯府的嫡出姑娘。
郭进他完全没想到自己会有这么大魅力，美得两腿不知道该怎么迈，险些被自己绊倒。
云楚青“噗嗤”一笑。
忽地就想起了，前世她在前台做接待，公司里的小伙子不也喜欢围着她转？
重活一世，她仍然是漂亮的，被人喜欢的。
先前的七爷被她逗得笑，现在的郭进又失魂落魄。
就只有云度看不见她的美。
云楚青立时拉长了脸。
都怪严清怡，如果她能老老实实地嫁给云度，何至于半路跑来个常兰？
现在她不但得不到云度，甚至连面儿都看不见。
严清怡不让她好过，她也不会让严清怡好过。
严清怡并不知云楚青再度打起了自己的主意，她已经回到黄米胡同。
先前跟七爷说的是觉得困倦了，想早点回来歇息，可躺在床上之后，却翻来覆去睡不着。
床头放着那盏绘着美人图的花灯，里面蜡烛仍是燃着，将素绢上的美人映得格外清晰。
仔细看了，才发现这美人画得果然不太好。
正如七爷所说，神情木讷，没有韵味。
思及七爷，眼前顿时就出现灯塔下的那一幕。
七爷长身玉立，唇角挂着浅浅笑意；云楚青笑得花枝乱颤，手指不自主地掩在唇前。
上百盏花灯照射过来，男的清雅，女的娇俏。
适才在宫里没顾得上多想，现在想起来，他们倒真挑了个好地方，但凡是从风华厅走出来，头一眼看到的肯定会是那两人。
恭王跟定王在迎娶正妃的一年间，分别又纳了侧妃。
想必七爷也是一样，已经起意开始替自己物色侧妃的人选了。
既然如此，她也就只尽到自己正妃的职责，替他掌管好王府中馈照看好他的侧妃们就可以。
可心里为什么总是那么不甘呢？
他说过，愿作远方兽，步步比肩行，难道是成群结队地比肩？
严清怡烦恼地又翻一个身，瞧见床脚衣衫，顿时记起芸娘的话，七爷应许给她一成的红利，她得把这银子要出来，早早为自己和薛青昊铺条后路。
打定主意，严清怡坐起身，“噗”地吹灭花灯，掩上帐帘。
糊窗纸上便映出明月的清辉，间或有梧桐树枝桠的黑影掠过。
严清怡直直地盯了半天，终于睡去。
此时的七爷却还没睡，送了严清怡之后，他就吩咐小郑子将藤黄、赭石、花青等物寻出来。
小郑子苦着脸道：“七爷是要作画？天色已晚，七爷可捱不得困。”
七爷笑道：“吩咐你，你就找来便是，哪里这么多废话？先备着，免得明儿用时，有些不能用了。”
小郑子立刻咧了嘴，“好，我这就去。”
“等等，再往内官监要些竹篾，素绢等物，找个手艺好的匠人，我得亲自做几只花灯。”
小郑子来了精神，喜滋滋地问：“七爷要做什么灯？我会做南瓜灯，这个简单，把竹篾…”
“行了，我还不知道你，”七爷没好气地止住他，“对了，今儿的灯谜是谁做的？有些不太容易猜，不像是司礼监的做派。”
小郑子得意地说：“就猜到七爷会问，我特意打听了，范公公嫌谜语做得太古板，年年都是这个陈词滥调，特地往翰林院找几位翰林和庶吉士做了些，还有的是市井流传进来的。”
“难怪？”七爷恍然，忽地又想起来，“要是忠勇伯府来人送信，你直接打发人送给淮海侯，不用再呈进来了。跟淮海侯说，忠勇伯长女知道种番薯秧苗的法子，让他跟着学学。”
“云姑娘？”小郑子奇怪地问，“她怎么知道七爷要种番薯？再者说，淮海侯种了好几年没种成，她一个小姑娘会种？”
七爷冷笑道：“她是从魏家五姑娘那里听说我要种番薯，所以特特地唤住我。云家跟魏家相熟，既然她会种，怎么不直接告诉淮海侯，非得跑到我跟前说，不知安得什么心？”
十有八~九是动了春心。
小郑子暗自嘀咕，却不敢说出口，“嘿嘿”笑两声，“我瞧着严姑娘面色不太好看，一准儿心里不痛快了。”
七爷斥道：“就你话多，赶紧，该干什么干什么去。”
小郑子屁颠屁颠地走了。
七爷轻轻“哼”一声，弯了唇角。
他自然也瞧出严清怡脸色不对，还以为自己眼花看错了，没想到小郑子也这么说，那就表明她的确在意了。
没想到严清怡竟然也会吃醋，七爷笑意更浓，低喃道：“不高兴了就说出来，非得在心里憋着。难道你使个小性子，我还会跟你计较？看你能憋闷到几时？”
边嘀咕，边从抽屉里取出之前画好的两幅小像。
一幅画得是严清怡做小厮打扮在净心楼卖杏子，另一幅则是在南溪山庄，芳草如茵，严清怡身穿月白色袄子湖蓝色层叠裙，侧身站着。
画头一幅时，他尚未心动，只是觉得遇到这么个俏皮灵动的小姑娘不容易，随手画了下来，可画第二幅，他已是情根深种，她却轻飘飘地说一句“我定亲了”，就把他给否定了。
想起画画时候的悲苦与绝望，七爷气得牙痒痒，恨不得立时把严清怡抓到眼前，紧紧地拥着她，用力地堵住她的嘴，再不许她胡言乱语。
七爷长长舒口气，目光一点点温存下来。
这会儿已经得了两幅，再画两幅就能做出一盏花灯来。
他心里早有了数，第三幅画她顶嘴时候的浅笑。
她把给他做的衣裳送给李实，他气冲冲地质问她为何出尔反尔，她却歪着头狡辩，“七爷说过不再来黄米胡同，为什么也出尔反尔？”
那转瞬即逝的浅笑，让他差点忘记了心跳。
最后一幅则画今天晚上的灯会，她靠在他身侧，仰头看着满架子的花灯，脸上一派温柔与满足。
她看灯看得入神，却不知他看她也看得入神。
七爷伸手轻轻地拂过画像上的少女，满足地笑了笑，将画像放回抽屉，回到内室睡了个香甜的好觉。
第二天，七爷早早起来，先练了半个时辰的吐纳，吃过饭就铺开画纸开始作画。
因为已经在心底思量过千回百回，七爷半点不犹豫，寥寥数笔就将严清怡的轮廓体态勾勒出来。
七爷作画并不留人伺候，小郑子便得了空，亲自带着小火者去内官监要竹篾和裁好的素绢。
掌印太监听说七爷要做花灯，又额外送了许多装饰用的穗子和流苏。
小郑子抱着竹篾吭哧吭哧地回来，茶还没顾得上喝一口，就听神武门那边的小火者前来通禀，说有人找。
小郑子以为是忠勇伯府来了人，没想到竟是黄米胡同遣人来送信。
先前都是刘五来，昨天刘五不知吃什么吃坏了肚子，在家里休养就没当差，辛姑姑打发了另外一个小厮过来。
小郑子接过信就往回走，谁知还不曾走到和安轩门口，小火者气喘吁吁地追来，“郑公公留步，郑公公留步，又有人来寻公公。”
小郑子心里得意，嘴上却抱怨，“唉，瞧见了吧，这朝廷还没开印呢，我这里就忙得不可开交，天天腿都跑细了。”
小火者奉承道：“郑公公是能者多劳，谁不知道七爷离了公公，觉都睡不香饭都吃不饱。”
小郑子听着非常受用，慷慨地掏出两只银锭子，“呶，赏你的。”
“多谢公公，”小火者高兴地接过，立刻塞进袖袋中。
小郑子无奈地摇摇头，心道：到底年纪小没经过事儿，不过二两银子，用得着这么满足？
这次来得是忠勇伯府的小厮。
小郑子记着七爷的吩咐，拿了信，告诉小火者，“你到和安轩去，把这头一封信给李宝业，说是黄米胡同送的，再跟他说，我到淮海侯府办事，一个时辰肯定回。让他经点心，到巳时给七爷续上茶，提醒七爷歇上两刻钟。你听明白没有？”
“明白了，”小火者重重点头，“公公吩咐了三件事，头一件是黄米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府办差；第三件是提醒七爷歇息片刻。”
小郑子一听，这话说的比自己都明白，笑着拍两下小火者肩头，“没想到你还挺机灵，回头跟七爷说说，把你要当和安轩当差。”
小火者大喜过望，立马要给小郑子跪下认干爹。
小郑子忙拦住他，“我没那么老，不用叫干爹，要是事儿成了，你能记着我这份情就行，赶紧去吧，黄米胡同的信耽误不得。”
小火者撒开脚丫子就跑，小郑子笑一笑，到宫门口使出几文钱，叫了辆马车到了淮海侯府。
淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉刚醒，正头疼着，听闻小郑子来，头立马不疼了，连声叫人往书房请。
小郑子恭敬地将信呈上，“忠勇伯府云姑娘会种番薯，特地写的法子，七爷没拆开看，打发我给侯爷送来。”
淮海侯种了三年番薯，头两年都是种一个长出来两三个，后来试着把番薯切开种，有的能活，有的不能活，反正多不了几个。淮海侯正觉得没有脸面见七爷，听闻云楚青会种，立刻打开信筒把信掏了出来。
淮海侯人老眼花，胳膊伸得老远，直把信纸举到了一尺开外，正好让小郑子看了个正着。
纸上的字横不平竖不直，着实不好看，倒是能辨认出来。
头半页写得是种番薯，可另外半页却是一派胡言，什么想你时你在天边，想你时你在眼前，想你时你在脑海…
小郑子没看明白，正要连着上下文仔细看一遍，淮海侯已经将信折了起来。
淮海侯也没看得十分懂，但他活了几十年，岂会看不出这是在暗诉衷肠。
送走小郑子之后，他立刻拿着信到正房院找魏夫人…
第149章
魏夫人眼神好一点，用不着把胳膊伸那么老长, 对着窗户将一张纸翻过来覆过去看了好几遍, 叹一声, “到底是没娘的孩子，没人教养。你说着忠勇伯，当初续弦不就为了孩子，怎么偏生把个快说亲的姑娘留在家里？留来留去岂不成了祸害？”
魏夫人说一句，淮海侯应一声, 等魏夫人说完了, 淮海侯问道：“要不要把这信送给七爷？”
“你能不能动动脑子？”魏夫人立刻板起脸，“那位爷原封不动地让把信送过来, 肯定心里有数，而且摆明了不想沾惹，你这颠颠地献什么殷勤？”
淮海侯又问：“那用不用回信？”
魏夫人气得肝疼, 伸手戳着淮海侯胳膊, “你回得哪门子信, 是给你写的吗？就当作不知道, 没这回事儿。等天儿暖和了, 把番薯种上就完了。”
淮海侯应着出了门，没走两步又回来, “这信是留着还是烧掉？”
魏夫人不想搭理他，见淮海侯在门口杵着不动弹, 显然是不得到她的答复就不走, 无奈地说：“无所谓, 想留就留想烧就烧，即便是被人瞧见，这既不是你写的，又不是写给你的，碍不着什么。实在觉得不妥当，就把落款名讳涂黑了。”
“夫人说得对，就这么办！”淮海侯得了回音，乐呵呵地拿着信走了。
魏夫人默默思量片刻，将钱氏叫来，叹口气道：“以后少掺和云家那摊子烂事，跟四丫头五丫头她们几个都知会声，能不来往就别来往。”
钱氏情知里面有事，连忙答应着，“也没怎么来往，就是觉得元娘一个人在家，隔三差五打发人过去看两眼。最近要忙阿欣的亲事，正好趁机远着点儿。”
魏夫人点点头，又叮嘱道：“告诉阿欣这阵子别吃太多，吃个半分饱就行了。过年这几天我看她没少吃，别到时候穿不下又得折腾着改。”
钱氏笑道：“我也是这个意思，正好还差一个月，让她克制着些。”
婆媳两人这边说着话，那头小郑子已经怀着无比热切的心情往和安轩赶。
他无意中窥见这个大秘密，激动得不行，恨不得立时蹿到七爷跟前跟他念叨念叨。
七爷正坐在厅堂里喝茶，李宝业则把从内官监要来的竹篾等物一样样呈给他看。
小郑子努力稳住步子，恭声道：“七爷，我回来了。”
七爷听出他声音里的异样，转头又瞧见他因兴奋而红涨的脸，吩咐李宝业，“都拿到厢房放着，仔细别太干，也别受了潮。”
李宝业抱着东西退下。
小郑子趁机凑到前面，压低声音道：“…淮海侯当着我的面儿就拆了信，信里头果然写着别的话，什么想着你，你就在天边，就在眼前还有在脑子里，一个人怎么能既在天上又在眼前，真是文墨不通…那笔字写得也差，比起严姑娘简直是天上地下。”
“切，她也配跟严姑娘比？”七爷不屑地哼一声，抬眸对两眼放光的小郑子道：“用不着说别人，你看看你自己那笔字，赶紧练去，写上十页再说。”
小郑子跑这趟差事，来回将近一个时辰，连口热茶没捞着喝，回来后立马又得写字，顿觉无限委屈，万般不愿地走到属于他的那个小角落，开始研墨。
七爷丝毫不意外云楚青会在信里胡言乱语，他也根本不关心这个，倒是瞧着旁边严清怡的信，才刚压下去的火气蹭蹭又冒了出来。
敢情她寻思一夜，既没想使个小性子，又没打算撒个娇儿，倒是惦记着给自己留后路呢。
他非得把她的路都堵上不可，就得安安分分地守在他身边。
七爷“腾”把茶盅顿到桌面上，起身唤李宝业，“让青松备车，往黄米胡同去。”
李宝业老实，不像小郑子那般聒噪，答应着就往外走。
小郑子那边写着字，耳朵却支棱着没闲着听音儿，听闻七爷要出门，赶紧把笔一放，小跑着出来，“七爷，都午时了，要不吃过饭歇了晌再去？便是严姑娘，她恐怕也得吃饭歇晌。”
七爷冷冷地扫他一眼，“再加十页。”
小郑子苦着脸回到书桌前，看见毛笔不知怎地从笔山上滚落下来，将旁边写好的字纸晕染了好几页。
显而易见是作不了数的。
小郑子叫苦不迭，心道：以后再不多事，随便七爷爱哪儿去哪儿去，爱几时出门就几时出门。
虽是抱怨着，可仍然担心，黄米胡同会不会备着七爷的饭，那边的饭合不合七爷胃口？
因为不专心，笔画又错两处，这张也是白写了。
小郑子恨恨地骂两声，赶紧敛住心神。
七爷赶到黄米胡同时，那边刚摆上饭。
清清淡淡的两道菜，一冷一热，热菜是肉丝炒白菜，冷菜是菠菜拌炒熟的花生米，外加一碟四只奶香小馒头。
严清怡拿着筷子还没来得及吃，见七爷面沉如水地进来，忙放下筷子，起身问道：“七爷吃了吗？”
“没吃，”七爷从牙缝里挤出两个字，视线扫见桌上的两小碟菜，脸色更沉，盯着辛姑姑问道：“姑娘每天就吃这个？”
辛姑姑支吾着不知该如何回答。