严清怡解释道：“这些足够吃，一个人用不了许多…让厨房再添道菜…还是我去吧，再清炒个淮山可好？”
七爷不置可否地说：“随便。”
等严清怡走去厨房，七爷再度看向辛姑姑。
辛姑姑无可奈何地说：“我们是想多做几个菜，可姑娘不让，说糟践粮食。今儿这两道菜都是姑娘自己下厨做的。”
七爷沉默不语。
辛姑姑觑着他的脸色，端起那盘肉丝白菜，“怕是冷了，我去回锅热一下。”
约莫盏茶工夫，严清怡与月牙一前一后地端着两盘菜回来。
除了白菜，还有盘清炒淮山。
雪白的淮山点缀了几片碧绿的葱叶及四五朵黑色的木耳，卖相极好。
味道也不错，淮山清脆，菠菜鲜香，只有白菜因是回过锅，七爷只夹了一筷子再没多吃。
四只鸡蛋大小的馒头，每人分两只，七爷吃着足够，严清怡刚吃个半饱，便把菜都吃了。
饭后，辛姑姑先端来清茶让两人漱过口，又另外沏了老君眉，取过七爷惯用的那只粉彩茶盅斟了大半盏。
七爷手指轻轻敲打着茶盅外壁，目光自有主张地凝在严清怡身上。
她穿着半新的天水碧袄子，月白色罗裙，看着很素淡，全然不是昨天的娇柔明媚。
这还没出正月呢，又不是没有别的衣裳穿？
七爷“哼”一声，问道：“你要银子干什么，日常不够花用？”
严清怡低了头。
上次七爷给的千两纹银，花了不到百两，她吃的有限，穿得都是锦绣阁送来的，首饰也盛满了一只木匣子，其中大半都没有戴过。
实在是没有花用的地方。
想一想，索性实话实说，“我想买铺面租出去，或者到大兴买地，一千好几百两银子能买一百亩地，以后也好做个容身之处。”
七爷反问道：“积水潭那么大宅子容不下你，非得住到大兴去？这还没成亲，我那王妃就惦记着到外面住，传出去，我这脸面往哪儿搁？”
严清怡解释道：“不是现在，是等过几年，王爷纳了侧妃，厌烦我了，我就住到大兴。”
七爷忽地笑了，“我还没看错你，果真是贤惠而且周到，这会儿就想着给我纳侧妃了。”
严清怡抬眸瞧着他，他唇角微弯，分明是勾着笑意，可眸光却冷冷的，跟以前一样，静水寒潭般，半点波动都没有。
严清怡仿似明白了什么，却又不十分真切，鼓足勇气道：“七爷能不能别让忠勇伯府的姑娘进门？她不合适。”
七爷毫不犹豫地答应，“行，可以。我不纳云家姑娘，那你觉得谁合适？早点定下来，我回去告诉皇嫂，请皇嫂下旨…”顿一顿，“下旨让她们赶紧找人成亲，免得…碍我的眼。”
话里的意思，再明白没有。
严清怡听得清清楚楚，只觉得鼻头发酸，眼圈一红就要落泪，抽抽鼻子忍住了。
七爷看得真切，心中已是软下来，嘴上却不饶人，“你看中了谁，倒是说出名字来，说一个我就打发一个，不怕被京都女眷指着鼻子骂，你就尽管说。”
严清怡咬着唇道：“七爷要是没意思，为什么还朝着别人笑，偏偏就站在灯塔下面，是怕来往的人瞧不见吗？”
七爷心头一松，展臂将她揽在怀里，柔声道：“既是昨夜就觉得不痛快，怎么就不能问一句，非得自己生闷气？才过一晚上就寻思着纳侧妃，要是我再晚来几天，是不是连我将来生几个庶子庶女都打算好了？”
这话…连嘲带讽的。
可严清怡听着却觉得宽慰许多，俯在他胸前，闻着淡淡松柏香味，又抽抽鼻子。
七爷道：“想哭就哭，不用忍。”
“我不，”严清怡嘟哝声，“姑娘家家的，掉两滴眼泪是金豆子，要是整天哭唧唧的，就不值钱了。”
七爷忍俊不禁，越发紧地箍住她，长长叹口气，“何止是金豆子，你呀，就是金珠子。每次哭的时候，金珠子就噼里啪啦往下掉，心疼啊！”
严清怡撇撇嘴，“要真是金珠子，七爷也不会跟云家姑娘约好写信了。”站直身子，仰着头问，“她给你写了什么？”
七爷垂眸看着她，肌肤如白玉般细嫩，双唇像花瓣似的娇艳，而大大的杏仁眼里蕴着泪意，满满当当全是他的身影。
笑着答道：“不知道，我让小郑子送到魏府了。昨天晚上，云姑娘说她会种番薯，要把种法写给我，然后又提起她之前过生日，你们玩了个套圈的游戏，就属你套得最少，还被罚酒了，是吗？”
尾音稍稍有点上扬，带着浓浓的宠溺意味。
“罚了三盅，”严清怡点点头，脸色蓦地沉下来，“云姑娘还送了我份大礼呢…她吩咐丫鬟盛寿面时，务必要把绘着牧童短笛的面碗放在我面前。七爷猜猜是为什么？”
不等七爷回答，她已经说出口，“那只碗里抹了沉香合…云姑娘还有脸告诉魏夫人说看中我当她后娘。那会儿她才十岁，十岁的姑娘就这么算计人，说出去恐怕谁也不敢相信吧？”
七爷顿时沉了脸，眸中清冷一片，冷冷道：“她竟敢如此对你！”
严清怡自嘲道：“有什么不敢，我就是只软柿子，谁见了不想捏一把踩一脚？云姑娘胆子大，不但敢算计我，转年正月，云家宴请，我托病没去，李家姑娘去了，听说席间闹出丑事，结果李姑娘成了忠勇伯的妾。李姑娘可是堂堂正正的万晋朝官员家的嫡女…”
第150章
青柏看着七爷脸色, 很是意外。
以往七爷也曾怒气冲冲的来到黄米胡同, 可离开的时候唇角都是藏着笑。这一次, 来的时候板着脸，走的时候脸色更黑，好像还带着一丝…窘迫或者尴尬？
是严姑娘又开罪他了？
不太可能, 而且绝无可能！
七爷对严清怡的心, 青柏最清楚不过。
只要严姑娘不是作奸犯科谋反叛乱, 七爷便不会真的跟她置气。
可现在…
青柏觑着七爷神情，默默朝青松施了个眼色，意思是让他稳着点驾车，别遭受池鱼之灾。
七爷上了马车坐定, 低头瞧见手里攥着的荷包, 心头气血翻涌。
没想到世间真有如此不懂三纲五常之人, 为人子女的竟会对亲生的父亲心生爱慕！
作为宗室家中的一员, 七爷深知，其实皇家里的丑事最多。比如前朝的孝宗皇帝曾淫戏过自己的表姑，再往前的惠宗皇帝强占了自己的儿媳妇。就是本朝, 极受后人景仰的太宗皇帝，也曾经觊觎过朝臣的家眷。
这些固然与伦理不符, 但在血缘上并无可指摘之处。
而云家…简直是不知廉耻匪夷所思。
难怪云度带着妻小都躲到榆林卫，独独留下这个女儿。
原来她是如此地丧心病狂！
她恋慕她爹, 虽然有违纲常, 七爷可以当作不知不去计较, 可她不该欺负严清怡孤苦无依, 而把主意打到她头上。
真把严姑娘当成了软柿子捏？
想到此，七爷厉声对青柏道：“往后多留心忠勇伯府的云姑娘，看看她平素都做些什么。”
青柏吓了一跳，连忙应是。
七爷性子清雅淡泊，只要不涉及严姑娘，极少表现出明显的喜怒哀乐。
而这次，竟然丝毫不加掩饰。
想必是云家姑娘招惹到严姑娘了。
青柏不由为这位素昧平生的云家姑娘捏了把汗。
一路沉默着走到神武门，七爷突然又道：“不着急回去，先到太医院跑一趟。”
青柏忙扬声对青松说了句。
太医院位于承天门外，跟神武门一南一北。
青松掉转马车往东走，再往南边拐过去，驶得约莫两刻钟到了太医院。
当值的太医们听闻七爷到来，忙不迭地放下手中活计，上前行礼。
七爷直入主题，解开荷包系带，掏出里面的碎瓷片问周医正，“碗壁上许是涂过药，能不能分辨出是什么东西？”
周医正拿着碎片翻来覆去地看，又凑在鼻前闻了闻，再用手抹两下，对在太阳底下仔细瞧了片刻，迟疑着问：“这上面有东西？”
七爷不答，又问其他人，“你们看看？”
众太医传着瓷片相继看了看，俱都摇头，“没见到有异样之处。”
“好，没事了，有劳诸位。”七爷复将碎瓷片装进荷包里，朝周医正挥下手，阔步离开。
坐进马车后，才重重地叹一声。
时候太久了，连太医也瞧不出有涂过药的痕迹，就是拿到云楚青面前，她也未必能够承认。
只能再想其它办法。
思量间，马车已经驶进神武门。
小郑子正站在和安轩门口翘首期盼，瞧见七爷脸色，憋在肚子里的许多话都没敢说。等七爷坐定，先沏上热茶，又觑着七爷脸色，把自己费了九牛二虎之力写出来的大字呈过来。
七爷自幼跟随翰林院的方学士读书，也学了方学士尚文的性子，在品鉴别人字迹或者诗词时，总是要静下心，先摒弃心中杂念，而不会带着情绪。
七爷喝两口茶，定定神，开始翻看着字纸，边看边指出那几个写得好，又挑出不足的地方。
小郑子站在旁边受教地答应着。
等二十页大字看完，七爷面色平缓下来，再抿一口茶，赞道：“有长进，再多用点工夫，往后就可以写请帖了。”
小郑子咧开大嘴，问道：“那我能不能当上管家？”
“不能，”七爷毫不客气地回答，“你呀，还得多历练几年，什么时候能跟范大档似的喜怒不形于色，就差不多了。”说罢，起身走进书房。
他上午画了一半的画作仍然铺在长案上。
虽然只有个简短的轮廓，画中人的衣饰和面貌都模模糊糊的，未曾仔细雕琢，可从动作仪态上已经能够隐约看出严清怡的影子。
七爷心中戾气尽数散去，取而代之的是绵绵柔情。
先前，她扑在他怀里说不想哭，不能整天哭唧唧的，可提及当年，她如何怜惜云家姐弟，如何照拂他们信任他们，又是如何听到丫鬟的谈话，尤其谈到得知碗里面下得是腌臜药时，泪水仍是汩汩而下。
然后，她抬手环在他腰间，抽泣着说：“她这样害我，七爷却还对她笑？”
这是她第一次在肢体上对回应他，也是她第一次用这样委屈抱怨的语气跟他说话。
是不是意味着，她已经开始接受他，不再排斥他？
想到这个可能，他如置身云端，满心尽都是欢喜，忍不住就把她搂得更近了些。
她温软纤细的身体紧贴着他，如墨的青丝散发出清淡的茉莉香，细细的声音有些娇也有些糯，便是那一刻，他感觉自己的那一处骤然挺立起来。
心慌意乱中，他赶紧松开手臂，逃窜般夺路而逃。
也不知严清怡察觉没有，会不会因此而低看他，或者不让他再往黄米胡同去？
七爷既有些羞愧，也有觉得欣喜。
他性子淡泊，加上饮食清淡，以前从来不曾有过这样请难自抑的时候，也是头一次感受到对姑娘家有强烈的向往和需要。
想与她唇齿相依抵足而眠，然后重塑一个她，重塑一个他，她中有他他中有她。
想起将来可能有的生活，七爷忍不住弯起唇角，提笔继续那副未完成的画。
趁着七爷作画的工夫，小郑子偷偷问青柏，“七爷中午在哪里用的饭，用了什么饭，用了多少，吃的合不合意，要不要再吩咐厨房做点儿？”
一连串的问题。
青柏只知道是在黄米胡同吃的，至于其它，是一问三不知，遂笑道：“七爷都要开府成亲了，饿了自会吩咐饭食，冷了也能够自己加衣，郑公公不必处处考虑得这般细致。”
“你懂什么？”小郑子不高兴地说，“我跟在七爷身边快十年了，要不是我这么经心伺候着，七爷还不知多受多少苦？你才来…”转念间，想起七爷自从习练吐纳功夫，身体的确强健许多，也不必天天熬药了，未出口的话便生生咽了下去。
青柏素知他的脾气，并不计较，笑道：“咱们是一样的心思，都巴望七爷好。七爷另外吩咐了我差事，我先走一步。”朝小郑子拱拱手，大步离开。
小郑子看着他的背影，嘀咕道：“伺候七爷，不经心怎么成？粗人一个！”转身回屋，往书房里探探头，见七爷仍在专注地作画，蹑手蹑脚地进去，往火盆里加了根炭。
七爷这一画就是半下午，直到暮色降临才放下画笔。
而画中人，已经穿了雨过天青色的褙子湖绿色罗裙，乌黑的长发也绾成了圆髻，只余下那张让他心动的面容尚未呈现出来。
今晚好生歇一觉，养足精神，明天趁热打铁把严清怡的相貌添上去，再略作修饰就可以完工了。
吃过晚饭，七爷由小郑子陪着在院子里溜达几圈消了食，随意地看了两本书，便上床安置。
谁曾想，夜半时分竟然醒了，而身下黏稠一片，粘在腿上好不难受，可又羞于唤人，只得借着帐外朦胧的灯光，寻到鞋子趿拉着下地去找。
小郑子警醒得很，听到內间有动静，急忙进来察看，正看到七爷在翻腾衣柜，忙挑亮灯烛问道：“七爷找什么，我来。”
七爷不自在地说：“替我寻条亵裤出来。”
“临睡前不是刚换过？”小郑子讶异地问。
七爷爱干净，便是在这寒冬腊月，每隔两三天都会泡一次澡换一次衣裳。
今天正好是沐浴的日子。
七爷恼道：“啰嗦！”
小郑子连忙闭住嘴巴，指着衣柜道：“七爷的外衫都在上层，中衣在下层，袜子在左边抽屉，腰带在中间的抽屉，荷包香囊等小物在最右边的抽屉。”说罢，弯身找出条米白色细棉布亵裤，问道：“我先在火盆旁边烤一烤，等暖和了，七爷再穿。”
“不用，”七爷劈手夺过，进得帐中，悉悉索索地换了，将褪下的亵裤卷好，递给小郑子，“与先前的一道送去洗了。”
小郑子应一声，又问：“七爷要不要喝口热茶？”
七爷没好气地说：“不用，不渴，你赶紧出去吧。”
小郑子把灯烛复又调暗，又看了看火盆的炭，觉得凡事妥当了才悄没声地掩门出去。
七爷轻轻转过身。
怎么就做了那样一个梦？
好像是在汤泉里，四周热气氤氲，严清怡在水里挣扎着喊救命，他忙不迭地跳下去。
她身上只穿件纱衣，纱衣浸过水，完全敷在身上。
他本想牵着她的手往岸上走，她却张臂抱住他不放，如山峦般起伏的曲线紧贴着他…他脑子“嗡”一声，就醒了。
七爷怅惘地叹口气，如果不醒就好了…
前半夜七爷睡了个香甜的好觉，而后半夜却是辗转许久才合眼。
第二天直到天光大亮还没醒。
青柏昨天安排好了人手，正打算跟七爷禀报，小郑子拦住他，“七爷昨夜没睡好，眼下仍睡着，等醒来还得吃饭，你不如过上半个时辰再来。”
青柏随口问道：“怎么没睡好？”
“好端端，突然起来换裤子，以前可从来没这样。”
小郑子是阉人，又打小跟着七爷，还不曾有过这种情况，青柏却是一听就懂，笑呵呵地说：“早知道，就该把婚期定在三月。”
小郑子翻着白眼道：“三月哪儿来得及，院子还没正经收拾呢，依我看，六月里也太早了，而且天气热，倒不如过完中秋节，天气凉快了再成亲。”
两人正说着闲话，忽见一个小火者进来禀道：“司礼监范公公来了。”
第151章
小郑子连忙整整衣衫往外迎, 没走几步, 就见范大档迎面而来。
他穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽, 白净的面皮上挂着亲切的笑容。
见到小郑子迎出来, 范大档乐呵呵地道：“有日子没见郑公公了，个头看着蹿高不少。春天万物复苏，也正是长身体的时候，郑公公要好好吃饭好好休息。”
跟之前一样, 他说话时眼神明亮真诚, 给人一种如沐春风的感觉。
身为司礼监的秉笔太监, 怎可能是个老好人？
小郑子顿时想起七爷的话，什么时候能学得跟范大档似的喜怒不形于色就可以当管家了, 不由地也挂上三分假笑，“我记下了, 多谢范公公关心…不知公公有何事, 七爷夜里走了困，现下尚未起身，公公先进屋喝口茶？”
“不用, ”范大档笑着摆摆手，“我耽搁不了太久, 就是将作司有两件事情想请七爷示下。正好我也寻思着给七爷请安, 就两事并做一件办了。明儿不是朝廷开印吗, 匠人们也都回来了。天气冷, 园子的活计干不了, 想先把屋子里头修缮好。这头一件是各处亭台楼阁的匾额，先前虽然都有了，兴许七爷还有更当意的，如果需要更换就拟定名字让人做出来。”
小郑子忙道：“是要更换的，前几天七爷还拟出好几个名字请严姑娘挑选呢。”
范大档笑笑，接着说第二件，“以前静娴公主是将西路的集福堂作为正房，现在因为东面扩出去十丈，不如把东路的澹怀堂作正房更妥当，特来问问七爷的意思。就这么两件事儿，我先回去了，免得圣上使唤，有劳郑公公代为禀告七爷，也代我给七爷磕头。”
小郑子毫不犹豫地答应下来，恭敬地送了范大档出门。
过得约莫两刻钟，七爷终于醒来。
小郑子不忙说事儿，先伺候着七爷穿戴整齐，又伺候着七爷用过饭，才将范大档提到的两件事说了遍。
紧接着，青柏禀报了他的安排。
忠勇伯府现下就云楚青一个主子在家，再增添下人的可能性不大，所以没打算往云家塞人，却是安排了两个人跟云府的车夫套近乎。
毕竟云楚青不管往哪里去，肯定要乘坐马车，搭上车夫这条线，对她的行踪就可以了如指掌。