“姨娘这说的什么话。”谢宛娘今日实在没心情跟她周旋，“我跟着戏班子的时候，见过乱兵杀人，杀得满地是血，人头都砍下来——”她说着，自己又忍不住打了个冷战，只觉得后背发冷。
“别说了——”白姨娘万没想到问出个这样的结果，还没来得及转过头去就吐了出来，吓得谢宛娘还要过来给她顺气。
可是白姨娘这一吐竟然止都止不住，直吐得翻肠倒肚，眼泪都出来了，才勉强止住，倒把谢宛娘吓得不轻：“姨娘，你没事吧？”
“我，我回去歇着。”白姨娘有气无力，“就不该跟你说话！”这一通呕吐吐得她从心口到小腹都有些抽痛，千万不要是动了胎气才好。
谢宛娘也无心挽留她，自己在屋里坐了一会儿，眼泪不由得流了下来。吕良这一去就连个消息都没有，她在顾家究竟会怎样？做丫鬟要做到什么时候？吕良什么时候才能立了战功回来接她？若是万一阵亡在西北了呢？
西北！谢宛娘忽然站了起来。今儿来的不就是西北军的人吗？她好像在衙门口听见有人管那个穿盔甲的叫蔡将军，说不准他会认得吕良？也许她该想办法跟蔡将军搭上话？她一直不怎么相信吕良一去就没了消息，总疑心有些事孟素蓉在瞒着她，或许她真该自己想想办法…
第43章 十五上元节（上）
西北军来征粮的事儿，并没有影响到沔阳城百姓们的生活，到了正月十五那日，城里依旧扎起花灯，满街都是喜笑颜开的人，摆摊子的摆摊子，赏灯的赏灯，热热闹闹，挤了一街。
顾家两辆马车全都出来了，除了顾老太太不爱这热闹，顾运则在衙门里忙之外，白姨娘都想来，被孟素蓉斥责了几句按回去了；另外蔚哥儿还小，也被早早哄睡，留在了家里。
韩绮姐妹两个是一早韩家就用车送了过来，这会儿三辆马车排成一排，加上仆役婆子得有二十几人，直往沔阳最宽敞的金匮街上去。
这个时候，虽说是知州大人家的车，也是走不动的，眼瞧着前头就是金匮街，人挤得满满当当，马车是无论如何也过不去了，众人只得下车步行过去。好在今日上元节，各家姑娘们都出来，讲究些的戴着帷帽，小门小户的索性就不加遮掩，也无人说什么。
“姨母——”才走几步，韩晋就从旁边挤了过来，挤得头上出了层薄汗，“料着姨母会走这条路，果然见着了。”
孟素蓉被他吓一跳：“晋哥儿？你怎么——”这会儿不该在书院么？
韩晋笑着打躬作揖：“姨母可千万别告诉我祖母，一年就这么一回，容我松散半日。”说着，随手把后面人拽过来，“其实是周兄弟想看看沔阳的风俗，我才带他来的。”
来都来了，孟素蓉还能说什么？何况又不是自己儿子。
“磊哥儿和浩哥儿呢？”别人管不着，若是顾浩然也偷偷从书院跑出来，那少不得要告诉顾运则了。
韩晋嘿嘿一笑：“他们年纪小，怕带来走散了，就没叫他们。”
孟素蓉这才松了口气，正要说话，身边的韩绮已经细声道：“姨母，哥哥来都来了，周公子又是客，姨母就别告诉祖母了好不好？”
韩绮委实没想到今日还能见到周瀚。那日顾家人一走，飞金就带着几个小丫鬟过去帮她收拾东西，让她到韩老夫人院子里去抄经，顿时把她吓了一跳。本来心里有鬼，自然要问个为什么，飞金只稍稍漏了两句话，就说得她面红耳赤，只得去了韩老夫人处。
好在韩老夫人没再当面斥责她，却是一连十几日都把她拘在屋里，说是抄经，其实是拿了《女诫》来，这里头的意思，简直不言而喻。足足抄到昨日，也就是因着今日说好了要来观灯，韩老夫人才将她放了出来。
方才在马车上，她是半点欢喜的心思都没有。一则惦记着周瀚，却又知道以后只怕再难谋面；二则顾嫣然就坐在对面，想起飞金说韩老夫人指责她踩着姐妹抬高自己，就觉得又气又恨，颇怀疑那日亭子里的事定是顾嫣然告状，却还要装着笑脸说话，真是没意思。
万想不到，韩晋居然会带着周瀚跑来观灯。虽然明知道周瀚的身份有些高不可攀，却也是多见一次便好些，忍不住就出言帮韩晋说话了。
孟素蓉又不是小孩子，哪里会不明白韩绮那点心思，明面上是说韩晋，其实是为了周瀚，真是跟孟素兰一个脾性。这样想着，便转头看看自己女儿，只见顾嫣然拉着顾怡然，规规矩矩站在自己另一边，离韩晋和周瀚远远的，心里便有些安慰，遂道：“既来了也就罢了，只是小心些，人多，千万莫被挤伤了，还要小心有贼。”
韩晋笑嘻嘻地应了，众人举步往前走，他便觑个空儿挤到顾嫣然身边笑道：“表妹看上了什么只管说，我买给表妹。”
顾嫣然正躲着他呢，就连周瀚她也躲着，免得再让韩绮想出个什么招儿来踩她，见韩晋又自己凑了上来，心里就烦。幸而戴着帷帽，倒是不用陪笑脸，淡淡地道：“多谢表哥，我也带了有银钱的，表哥很该替老夫人和姨父姨母买点东西。”
韩晋摸了摸鼻子，干笑道：“是该买，可若买了，今日之事不就露馅儿了么…”他当初在京城时也有个名声，太子少傅家的长孙，书读得好，人生得也好，出门去谁不高看一眼？就是在外头遇着各家夫人们带出来的女孩子，也都免不了要悄悄瞥他一眼。
虽说男女授受不亲，但京城里也有诗会画会，各家的少年男女在长辈监督之下见面也是有的。更不必说那些久居京城的勋贵官宦人家，多年嫁娶，那亲眷网铺得极大，哪家算算也能叫个拐弯表兄表妹的，有时说话便更方便些。
那时候他跟着祖父也没少出风头，无论向哪个女孩儿献几句殷勤，也都能博得青眼，至少也要笑上一笑，倒没有哪个如顾嫣然这般冷淡。就说舅舅家那位玫表妹好了，比这位表妹就小一岁，每次自己去了都是笑嘻嘻地直唤表哥，求着自己给她淘弄外头那些小东西，哪似这一个——人不大，倒是古板。
周瀚在旁边跟着，倒是笑道：“还是顾姑娘孝顺，我也该挑几样东西给我娘才是。只是不知道挑什么好，韩兄你可得帮我想想。”他一边说，一边借着摊子上花灯的光亮往顾嫣然帷帽里瞧了瞧。其实今日是他撺掇着韩晋来沔阳的，顾嫣然那条绣着含笑花的帕子弄得他百爪挠心，怎么都想弄明白了。
“京城什么好东西没有，周公子不过捡着沔阳这边有些特色的东西买几样，让侯夫人瞧瞧新鲜罢了。”韩绮笑盈盈地接口，不动声色地插到顾嫣然和韩晋之间。
“韩姑娘说的是。”周瀚本来也不是要挑什么东西，随口答应一句，捡起一柄竹刀来看了看，笑道，“这个东西，我二哥小时候倒喜欢。”
韩晋想了一想，不大确定：“是你庶兄周鸿？”他肚子也有京城人家的一本帐，自然知道周瀚说的是谁，只是不确定周瀚这时候会想起他的庶兄来，毕竟周瀚的嫡亲兄长、平南侯世子就是因为跟这个庶弟赛马才身亡的。
“是。”周瀚窥着顾嫣然的脸色，只是有隔着层帷纱看不清楚，“他打小就爱这些舞刀弄剑的，如今去西北从军了。”
韩晋有些惊讶：“周二公子今年也只才十六七岁吧，这就去西北从军了？”
“过了这个年就可算十八了。”周瀚笑笑，“本来我母亲也说年纪太小，西北又是苦寒之地，无奈他胆子太大，在京城里恣意行事得罪了人，父亲无法，只得将他送了去西北，也好避一避祸。”
韩晋越发的好奇了：“这是闯了什么祸？难不成又跟人打架了？”他在京城的时候好像也没听说过纨绔圈子里有周鸿这号人，若不是平南侯世子过世，只怕外人都不知道平南侯府还有这么个二公子呢。
周瀚稍稍压低了声音：“年前李御史那案子，韩兄总知道的吧？”
这案子谁不知道？韩老夫人也正是因此才全家迁回原籍守孝的。
“李御史这事儿闹得沸沸扬扬，皇上虽不曾罪到他家中人，却也是亲口断了他下天牢的，可见是有罪，京中诸人，也是因此才不好去吊唁。”周瀚叹了口气，眼睛却瞥着顾嫣然，“偏我那位庶兄，不但跑上门去吊唁，还亲自送棺柩出了京城。”
韩晋倒吸了口凉气：“那不是得罪了茂乡侯府？”
“可不是。”周瀚摇摇头，“他不但送出了京城，还想要一路送到李家家乡去，也不顾李家孤女寡母要避嫌。一直走到夷陵，大约是身上没了银子，才被我父亲使人拦了下来。父亲怕他留在京中被人报复，这才送他去了西北。”
“哦——”韩晋有些感叹，“周二公子确实——莽撞了些…”
顾嫣然站在一边，看起来像在摊子上挑东西，其实耳朵一直竖着听周瀚的话：李家孤女寡母，一直走到夷陵，身上没了银子…
她忽然想起了在夷陵客栈后门院墙外面听见的那几句话，怎么，难道那个当了身上玉佩给李夫人买药的周姓少年，就是周鸿？那么那天李菡姐弟来回拜的时候，记得是有个少年陪她们一起来的，但站在了门外并没有进来，当时她在里屋，只从帘子缝里影影绰绰看见个人，却也没看清楚相貌，莫非那个就是周鸿？可好像又比在生辰宴上见的要高些——是了，都一年不见，少年人十五六岁正是长个子的时候，自然一年变一个样儿，就连声音都有些变了呢。
“姐姐——”顾怡然扯了一下顾嫣然的袖子，才让她猛然回过神来，“可挑好了没有？要不然去前头买？前头还有好些花灯呢。”
“哦——”顾嫣然一转头就见众人都在看着她，脸上顿时热起来，“也是，前头还有好的，我们去前头瞧瞧。”
“表妹想什么呢这么入神？”韩绮也戴着帷帽，倒是不必怕被人瞧见，可以一直看着周瀚，因此将周瀚对顾嫣然注视的神色全部收入眼中，心里一阵阵的泛酸。
早在第一次见顾嫣然的时候，她就不喜欢这个表妹。打小儿她是家中的嫡女，从祖父到下头的丫鬟婆子，哪个不是捧在手心里？年纪渐长又生得俏丽，在衣饰上格外费心，最讨厌就是与人穿相似的衣衫。偏偏这位表妹，第一次上门就穿得与她相仿。后头一同上学，禇先生那里赞她便罢了，就连朱先生，教起琴来十分苛刻的，居然也赞她以情入琴，能抚中其中意味来。饶是她这个多学了几年的表姐，还没得朱先生这一声赞呢。
如今来了个周瀚，居然一眼眼的也只看顾嫣然，究竟这表妹好在哪里，谁能告诉她？
第44章 十五上元节（下）
一条金匮大街逛下来，孟素蓉就觉得累了。她身子本来比旁人弱些，看花灯只靠两只脚走，金匮街又特别的长些，故而街头走到街尾，便觉吃力。好在沔阳城内最好的花灯都在这条街上，逛过了这条街也就看了个差不多。
虽然韩晋意犹未尽，但孟素蓉不肯放他们自己在街上逛，执意叫两人都回了顾家歇息，以便明日一早能赶回书院去。韩晋想想这事儿被韩老夫人知道的后果，也只能老老实实听话了。
回了顾家，各人也是筋疲力尽，都往自己院子里去。顾怡然今夜玩得开心，话也比平时多些，跟顾嫣然一边往自己院子走，一边还看着自己拎在手上的花灯。顾嫣然看她那样子，忍不住一笑：“叫花青拿着吧，明日再看也跑不了。”
这花灯是韩晋执意要买的，几个女孩儿每人一盏，还替蔚哥儿带了一盏走马灯。周瀚也想买的，但被孟素蓉婉言谢绝了，反倒自己掏钱给女孩儿们买了几件东西，又给韩晋和周瀚每人买了一个竹雕的笔筒。
“这花灯真好看，扎灯的人手真巧。”顾怡然有点不好意思，把花灯交给丫鬟，“我还忘记谢谢表哥。”
顾嫣然笑了笑：“无妨，母亲替我们谢过了。”
顾怡然今晚太过兴奋，嘴还是停不下来：“周公子真会挑花灯，那盏走马灯别人都没瞧见，他就挑出来了，果然是最好的。”
“周公子是京城人，京城的花灯比外头花样自是多的，他见得多，自然会挑。”
“周公子今儿晚上说的事是真的吗？”顾怡然又想起周瀚的话来，“周家那位二公子，居然害得自己兄长从马背上摔下来身亡？这，这也太狠心了。”说到这里，小心抬头看了一眼顾嫣然。平时她也嫉妒嫡姐，可是若嫡姐从马背上摔下去…顾怡然不由自主地打了个冷战，不敢再想了，这是一条人命哪。
顾嫣然皱起眉：“这是别人家的家事，我们没有亲眼看见，并不知道里头是不是有些误会，不可妄下论断。今日周公子也有些失言，我们听就听了，切记不要出去乱传。”说实在的，她总有些不能相信周瀚的话。
周瀚所说平南侯长子坠马一事，她也听秦知眉说过的，但只说是兄弟两人赛马，至于周大公子究竟为何坠马，秦知眉可没有说是周鸿害的。何况，在她心里总是隐隐觉得，一个能说“一日为师终身为父”，又不顾茂乡侯府和德妃的威压，肯当光身上玉佩送李家人返乡的人，不会干出杀害自己兄长的事。
“那——是周公子说谎？”顾怡然糊涂了。她是相信周瀚的，生得那么好看、又那么尊贵的少年，怎么会说谎呢？
“也不一定，或许中间有些误会，我们都不曾目睹，所以不可轻信。”顾嫣然想了一想，又道，“无论如何，这些话千万不要再说出去了，传别人家的闲话不妥，你听听也就罢了。”
“哦——”顾怡然老老实实应了，却又忍不住漏出一句，“姐姐，绮表姐跟周公子好似很投缘…”
“别胡说！”顾嫣然吓了一跳，看看左右都是心腹丫鬟，这才松了口气，板起脸道，“这些话是谁告诉你的？”
顾怡然支吾着不敢说话了，花青顶不住，小声道：“是绢表姑娘说的，我们姑娘只是听。”
“以后这样的话，连听也不要听。”顾嫣然肃然道，“花青，再有这些的事，你立刻指个借口把姑娘带开。二妹你也听着，这种话以后既不要听，更不要传，传出去了，说不定就坏了表姐的名声。”
顾嫣然极少在弟妹们面前这样板着脸，顾怡然吓得慌了，红着眼圈道：“我再不敢了，姐姐别告诉太太…”
“我不说。”顾嫣然叹口气，“你还小，不明白这里头的要紧，以后切记着我的话，别等将来闹出事来吃亏。绢表妹——”略一踌躇，还是道，“我们年后就不去韩家那边附学了，以后再见了，只说些读书学琴的事，别的都不要说了。”
顾怡然点头如捣蒜，深悔自己今晚不该太过高兴，什么话都说出了口，蔫头蔫脑带着花青回房了。银朱早备好了热水，见顾怡然这样不觉有些惊讶：“姑娘这是怎么了？”
花青冲她使个眼色，示意她不要再问，自己服侍顾怡然进净房沐浴，一面低声细气地道：“姑娘，大姑娘跟您说的话都是正经话，有些事姑娘还小不明白，太太呢，又不好平白的跟姑娘说起，姑娘以后有什么事，正该多去问大姑娘才是。”若是自家姑娘跟大姑娘姐妹处得好，她们做丫鬟的也跟着放心。
“我又不是太太生的…”顾怡然没精打采地伏在浴桶边上，“姐姐会不会告诉太太，太太若是生气…”
“姑娘若是听大姑娘的话，大姑娘又何必去告诉太太呢。”花青年纪渐长，对这府里的事也看得越发清楚，“太太是个心善的，姑娘规规矩矩的，自然能得太太喜欢。”
“可是姨娘总埋怨我不是个儿子…”
“姨娘糊涂。”花青不像石绿那么稳重，说起话来也比石绿敢说，断然就给柳姨娘扣了顶大帽子，“奴婢说句犯上的话，姨娘要个儿子来做什么？跟太太生的蔚哥儿抢家产不成？再怎么太太生的也是嫡子，将来这家业都是蔚哥儿的。太太就是再心宽，也不会欢喜浩哥儿。可是姑娘就不同了，碍不着太太什么，将来太太替姑娘挑一门妥当的亲事，再陪送一份嫁妆，姑娘自在过日子，有什么不好？奴婢是姑娘的奴婢，只有盼着姑娘好的，太太不是姑娘的亲娘，可大姑娘总是姑娘的亲姐姐啊。有什么事儿太太教了大姑娘，姑娘好生去问问，不是也能从大姑娘处学些？”
顾怡然低头不语，仔细寻思去了。花青见她听进去了，也就闭了嘴，伺候着顾怡然睡下，就悄悄去了下房杨妈妈屋里，将自己方才和顾怡然说的话讲了一遍：“奴婢瞧着，姑娘是听进去了。”
杨妈妈听了点点头：“听进去了，就是她的造化。也是咱们太太心太善了，惯得这些姨娘们不知道天高地厚。从前孟家也没有个妾室，柳姨娘没见过，就不知道这妾该怎么当。”
这话花青不敢接，陪着笑道：“太太心善，大姑娘也心善，若肯多教教我们姑娘，姑娘就得多少好处呢。”
杨妈妈看她一眼：“你是个好的，多劝着姑娘规规矩矩的，将来自然都有好处。倒是这绢表姑娘，倒真不是省油的灯。嘿，姨太太家这两个表姑娘，还真是离得远些的好。”
花青有些忐忑地道：“我们姑娘虽听了这些话，可除了今儿晚上跟大姑娘说了之外，真没往外头传半个字的。”
杨妈妈心道顾怡然也没地方去传什么闲话，嘴上却道：“二姑娘人小不懂事，就怕被人带坏了，你好生瞧着，有什么不好，或来告诉我，或跟大姑娘身边的写意说。俗话说仆从主贵，咱们不说贵不贵吧，只是主子好了，咱们才好，你可明白？”
花青连声答应，从杨妈妈房里退了出来，正准备回自己下房，忽见园子里有个人影，不由吓了一跳：“谁？”这时候众人都要歇下了，谁还在园子里走呢？
那人影也被吓了一跳，从暗影里往外稍稍走了一步：“是，是我——”
花青觑着眼睛看过去：“啊，是宛娘姐姐啊，吓我一跳。怎么这时候还没歇着呢？可是老太太有什么事？”
“不，不是。”宛娘虽往前走了一步，大半个身子却还在树影里，花青也看不清她的神色，“老太太许我今晚在附近看看花灯，所以这会儿才回来。”
花青不疑有他。宛娘在顾家地位特殊，虽说做的是丫鬟们的事儿，但却没有签卖身契，别说丫头们都要叫声姐姐，就是姑娘们也这样叫的。今晚顾老太太不去街上看灯，宛娘也就说不去，但孟素蓉等人走了，顾老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
“那姐姐快去歇着吧，明儿还有事呢。”
宛娘答应一声，回身就走。顾老太太院子里已经熄了灯，她摸着黑进了自己屋里，爬到床上才松了口气。不管怎样，今晚总算是跟那蔡将军搭上了话。想不到这蔡将军祖籍也在福州一带，真是太好了，只可惜他不知道吕良——真没想到西北军居然有十好几万人呢！
想到这里，宛娘又发起愁来：要如何才能打听到吕良的消息呢？难道让她自己跑到西北去不成？可就听蔡将军的说法，纵然自己能去西北，只怕也找不到吕良呢。好在蔡将军在沔阳这里催完粮还要去别的地方，过些日子还要回沔阳的，那时候再去找他想想办法。
第45章 祸从天上来（上）
出了正月十五，这个年就算过完了，各家又开始忙着收拾东西，把过年才用到的统统收拾装箱，好等明年再用。
因为不再去韩家附学，孟素蓉就更多地把家里的事儿交给了顾嫣然姐妹两个，自己腾出手来，一则是照顾蔚哥儿，二则是备着白姨娘生产，三则，也是要顾着外头。
“这次西北军来催粮，弄得蹊跷。”一个年节间，衙门里的事也多，本来要防火防盗，今年又加上征粮，顾运则也是直忙到出了正月，才能稍稍闲些，到孟素蓉房里来说说话。
“有什么蹊跷之处？”孟素蓉正忙着给蔚哥儿准备抓周的东西。蔚哥儿生下来时顾运则已然来沔阳上任，故而洗三和满月都没有办，只有秦家和程家这样交好的人家送了贺礼来，因此这周岁就预备好好办一办，毕竟是顾家的嫡子，前头虽有哥哥了，可总归只是庶出的。
“往年也有来征粮的，可我翻了翻从前的卷宗，一来不是这个时候，二来，也不是西北军亲派将领，怎么这回弄的，倒好像西北军连粮草都没有了，等米下炊似的。”顾运则一面说，一面从桌上拿起一柄牛角小刀来，“这个也要放？我们顾家的孩儿，又不从军。”
“男孩子纵不从军，也要学学骑马打拳，强身健体也是好的，横竖不过是个彩头，放进去罢。”孟素蓉说完，又道，“那蔡将军可说过什么不曾？”
顾运则摇摇头：“正是因他什么也没说，所以我才只是‘觉得’不妥。哎，你可知道，那蔡将军也是福州人士呢。他这些日子在附近州府征粮，再过几日就要回来，到时我以同乡身份请他吃酒，再问问情况。”
孟素蓉只点点头。外头的事儿，她虽懂得，却终究是身居后宅的妇人家，绝不会比顾运则知道得更多，有些事她便出出主意，有些事自己不晓得，就不乱开口。
厢房里又传来咯咯的笑声，一直传到门口，夫妻两人一抬头，只见顾嫣然搀着胖胖的蔚哥儿，一摇一晃地往屋里走。内屋的门槛低，但蔚哥儿仍旧跨不过来，整个小身子都趴在上头往里爬。孟素蓉连忙过去要抱，蔚哥儿却不让，硬是让人搀着自己翻了过来，险些扑到地上去，吓得乳娘连忙抱住了，他还抬头冲着孟素蓉嘿嘿笑。
孟素蓉又好气又好笑，伸手在女儿头上戳了一指头：“这么大了，还领着你弟弟闹。”
顾嫣然只笑。最近蔚哥儿开始学走路，特别积极，根本不肯让人抱，把乳娘累得够呛。顾嫣然就每天陪着蔚哥儿走，倒是比从前笑得更多了。
孟素蓉也就是随口说说罢了。顾家这情形，顾嫣然虽是嫡长女，在顾老太太那里却是远不如顾浩然得脸，更不必说还有个白姨娘整日里得意扬扬地给人添堵。也就是自己生了蔚哥儿这一年，顾嫣然脸上的笑容日渐增加，倒像个年轻小姑娘的样儿了。孟素蓉看着女儿这样只有高兴的，哪会当真埋怨呢。
正是父女母子亲热成一团的时候，杨妈妈从外头进来：“老爷，太太，京城舅老爷家来的急信。”
顾运则不以为意地接了，打开来只扫了几眼，脸色就不对了。孟素蓉看着不像，连忙示意女儿带着儿子下去，低声问：“是什么事？”
顾运则脸色铁青，把信递了给她：“你看看，舅兄他们也太莽撞了，不知从哪里弄了个人来，指证陆镇冒杀平民领功，如今查无实证，那人被砍了，舅兄等人也被贬了官！”
孟素蓉大吃一惊，几乎是把信抢了过去，一目十行地看完，脸色也煞白了：“大哥这是，这是从哪里弄的人？”
顾运则默然半晌，才低声道：“当初吕家村…按吕良的说法，只有他和谢宛娘逃了出来，要么就是吕良不知还有侥幸逃生之人，要么就是——”
“假的？”孟素蓉心思转得也不慢，顿时脸色更难看了，“大哥他们，上了当！”
顾运则点了点头。他这位大舅兄，只是性子太梗直了些，不过此人不是他寻来的，怕是旁人受了骗，带了这么个人来，说得头头是道，他也就信了。
“只怕如此一来，后头的事就更难了。”出来一个假的，已经惹得皇上大怒，日后纵然找个真的来，皇上恐怕也不相信了。
“早知道，该把吕良送过去…”孟素蓉心里后悔，情不自禁地吐出半句话。
顾运则却摇了摇头：“若吕良真送去，也未必有甚好结果。你想，平白无故的，为什么要做这个局？”
“难道是陆镇知晓吕良逃出，怕他日后揭露真相，这才未雨绸缪以绝后患？”
“还顺便诬了舅兄等人。”顾运则深深叹了口气，“他们既做了这个局，哪有不好生谋划的，倘若吕良真送了去，只怕我们眼错不见，他就死在京城里了，白送一条性命。纵然是到了堂上，吕良也是一样没有证据，还是白送性命。说来说去，总归是没有实证。”
孟素蓉心知他说的是实情，心乱如麻地道：“哥哥也不知如今怎样了…”
“皇上并未将人下狱，可见这事还不想闹得太大。御史有风闻奏事之权，前头李檀的案子已经闹得沸沸扬扬，便是他死在牢里也有几分蹊跷。就为着这个，皇上也不会轻易将舅兄等人再下狱了，若是再死了人，恐怕茂乡侯府没有嫌疑也要有嫌疑了。依我看，既说贬官回家思过，大约也就是这样了，只是岳父那里或许也要牵连几分。你若不放心，再过几日邸报下来再瞧，这事也就定论了。”
“可会连累到老爷？”孟素蓉听说兄长性命无碍，终于松了口气，又想到了顾运则身上。
这事顾运则也虑到了，低头想了一时才道：“不好说…”沔阳知州这个位子算是好缺，当初孟老太爷也是设法托人才替他谋到的，如今孟家出了事，他这个知州怕是也坐不稳。不过外任又与京城里头的官儿不同，总有个任期在，三年任期内若无大错，等闲也拿不下来，倒是任满之后考绩倒要费心思了，不过如今也不是虑这个的时候。
“如今急也无用。”顾运则看孟素蓉脸色不好，倒反过来安慰她，“我规规矩矩做我的官，满了三年再说。你且写信回去问问岳父那里，缺不缺什么东西？”
这就是问缺不缺银子了。孟家家底还算厚实，但也不是那等大富之家，孟节爱惜妹妹，将孟老太太的嫁妆平分给了孟素蓉姐妹两个，自己半点也不曾留下。虽说还有店铺庄子，但京城是米珠薪桂的地方，如今又贬了官，只怕还要有花银子打点的地方，手头便要渐渐紧起来了。
孟素蓉听了丈夫这话，心里也觉暖和熨贴，点头道：“我这就去写信。银子倒是罢了，哥哥那性子，也不肯接的。倒是他如今怎样，父亲母亲身子如何，我急着想知道。”
顾运则看着妻子铺纸研墨，坐在一边想了半晌心事，直到孟素蓉写完了信，方道：“这事儿，我看就先不与母亲说罢。”若是说了，顾老太太没准又要说什么。
孟素蓉叠着信的手就不由得一滞。方才她一心只担忧父兄，倒没想到顾老太太身上去，半晌低了头道：“这事总归瞒不住。”
顾运则拉了她手道：“你不必这样，过些日子舅兄那边事定了，我自去与母亲说。”
孟素蓉眼圈一红，点了点头。
可惜顾运则想等，却有人等不得了，京城那边孟家的回信尚未回来，白姨娘已经去了顾老太太屋里：“老太太，可了不得了！”
顾老太太被她吓了一跳：“什么事了不得？你这都快八个月的肚子了，怎么还这样一惊一乍的？”
白姨娘捧着肚子坐下，走得额上都见了微汗：“方才孙妈妈出去买东西，听人说呢，咱们舅老爷犯了事，官都被皇上夺了去，如今被关在家里说什么反省呢！”
“什么！”顾老太太也骇了一跳，“这是哪里来的话？舅老爷究竟犯了什么事？”
“听说是诬告了什么侯府的人，还听说这侯府的大姑娘，就是宫里的德妃娘娘，那侯府就是国舅爷了。老太太，这舅爷惹到了国舅爷头上，这还有好吗？”白姨娘拍手打掌，“孙妈妈还听人说，德妃娘娘那是生了个王爷的，没准将来就是太子爷——老太太，您说，您说这可怎么办啊！”
顾老太太虽吓了一跳，但也不以为然：“那也是孟家的事，自有你们太太去管呢。”
“老太太啊！”白姨娘急得不行，“孟家是老爷的岳家，孟家这样儿，皇上会不会连我们老爷也恼上了？”