顾嫣然咬咬嘴唇，还是道：“证人虽然是假的，可事并不是假的。”
“你怎知道？”周鸿惊异地道，“若事是真的，为什么孟大人那里——”
“舅舅是上了别人的当。”顾嫣然犹豫一下，没有将吕良和谢宛娘的事说出来，只道，“正是因着没有证人，舅舅又上过一次当，这件事才不能再拿出来说，否则只会让别人以为舅舅是在诬告。不过此事确实是真的，所以你若去西北，定要当心陆镇！”说来说去，她还是怕周鸿真的对陆镇放松了警惕，中了他的算计。
周鸿看了她一会儿，沉吟着点了点头：“防人之心不可无，战场之上刀枪无眼，我定会仔细小心的。”他看出来妻子隐瞒了一些事，但至少目前，他只要知道陆镇确实是这样心狠手辣之人，也就够了。
顾嫣然虽说了这些话，仍旧觉得不够：“你几时动身？若不然，我也去西北！”
周鸿被她吓了一跳：“天气还这样冷，你去西北做什么？何况那地方苦着呢，你去了怎么受得住！”
“宛娘都能受得住，我也未必不能！”顾嫣然脱口而出。虽然疑心谢宛娘，但这些日子她也不曾找出什么破绽，谢宛娘就好像扎在她心里的一根刺，她真的很想跟着周鸿去一趟西北，把谢宛娘做过的事都做一遍，用这种方法抹掉谢宛娘在周鸿生命中那独特的痕迹。
周鸿的目光倏地温柔起来，带着几分歉意握住她的手：“宛娘跟你怎么能比…西北太苦，你不能去。何况，我也并非是要久驻西北，待打完了这场仗，我还要回京城来的。”
他虽然说得轻描淡写的，但顾嫣然想起他身上的旧伤，哪里能不知道战场的危险？心里一酸，眼泪就流了下来：“皇上难道不知道你和茂乡侯府不和，怎能这样派遣？”
“嘘——”周鸿将她抱在怀里，压低声音，“这些话万不可说到外头去。用我，是许将军荐的，原想送我一份功劳的，谁知道——圣心难测，说这些也无用，少不得我自己仔细了。说来，沙场杀敌，报国效主，原也是做武将的本份…”
顾嫣然哭着道：“这些我都晓得，你尽本份，我原也不敢拦着，只是好歹想着家里还有人等你回来，定要自己保重…”
周鸿被她哭得心里酸软，抱着她轻轻哄了许久，才将人哄得不再哭泣，叫了丫鬟传上简单的饭食来，两人用了饭，顾嫣然就要忙着给他收拾行李。周鸿是上过战场的人，有经验，指点着她收拾了些东西，好歹哄着人睡下了，自己回厢房忙活了一会儿，便悄悄出来，连知暖都不叫，独自挑着灯去了后面珂轩。
如今谢宛娘快要临盆，更是娇气，齐妈妈每每深夜还要起来看看她，故而此时还没睡下，见是周鸿来了，连忙迎出来将他接进自己房里，问道：“少爷怎么这个时候过来？”
周鸿问了她几句谢宛娘的身孕：“嫣然没经验，这件事，请稳婆也好，挑乳娘也好，都要妈妈做主了。”
齐妈妈忙道：“少爷放心，谢姨娘着落在我身上，若有个差错，只管问我。”
周鸿点了点头，斟酌着将去西北的事讲了。齐妈妈心里虽然不舍，但知道他从前也上过战场，只道：“少爷务必珍重，身边也该带个人伺候才是。”
“元宝就很好。”周鸿犹豫一下，还是道，“此次去西北，怕是比从前要难些…”从怀里拿出几样东西来，“倘若我回不来——”
齐妈妈的脸唰地就白了：“少爷怎么说这样丧气话？从前在西北好几年，不也是没事么？”
周鸿不想对她讲明白有个与你政见不合的上司是多危险的事，只道：“妈妈，打仗这事儿，本就是刀头上舔血的事，谁也不敢说自己上了战场就能活着回来。我也不是说不吉利的话，只是防个万一。”
齐妈妈顿时眼泪哗哗就要往下流，想想这样不吉利，连忙把眼泪又擦了道：“少爷有什么话只管吩咐，只是万不可再说这样丧气话了。”
周鸿苦笑了一下，将几张银票先递给她：“这是三千两银票，倘若我回不来，谢氏和孩子都要交给你，先将她们捡个妥当的地方安置下来，若有什么事，可以去许府递个话。周家长房分得的家产，都是周家的，我并不想多求。”
齐妈妈觉得不大对劲：“少爷，那少奶奶呢？”
周鸿慢慢又递出一张纸：“这是一封放妻书。”
“放妻——”齐妈妈脸色变得比刚才还要白，“少爷这是什么意思？这次西北的战事，怎么就至于…”
周鸿轻轻点了点头，缓缓地说：“从前我是孤身一人，是死是活都没什么牵挂要，可如今不同了——少奶奶年纪小，妈妈也知道，我们甚至尚未圆房，更不用说子嗣了。倘若我回不来，少奶奶这样的年纪，难道还要让她一辈子都守着么？所以，倘若我没有回来，妈妈就将这封放妻书给少奶奶，让她带着所有的嫁妆回娘家去，另寻良配。妈妈千万记得，若是二房要叫少奶奶守着，又想给她过继子嗣，你必须拿这放妻书出来，放少奶奶回娘家！切记！若是让少奶奶落到二房手里，我死都不能瞑目！”
周鸿是正月二十三出发的，他一走，顾嫣然就觉得这小山居仿佛突然空了。明明日子是一天暖似一天，她却总觉得屋子里怪冷的。
不过，她却闲不下来。正月末，她去了一趟分得的两个庄子上看了看。这两个庄子离得极近，若不是中间有条河，河边上还有几块田地是有主的，其实就是连成了一片的，且都靠着山，有一半都是山林。
顾嫣然亲自上山去看过，那山林中有许多桃花杏花，甚至还有些桂花树。因着是主子们去消夏避暑的地方，庄子上处处可见花木，颇有些花本就是可用来制胭脂香粉的，庄子上的人，也有好些是侍弄花木的好手，远强于种庄稼。
有了这几项便利，顾嫣然就索性照着自己想的，召来了庄头，议起在庄子上种花供铺子里做脂粉的事儿。
有一个庄子上的庄头，姓吴，本人就是莳弄花木的好手，从前就曾向侯夫人提过建议，将庄子上的花木卖出去，侯夫人却没听进去。这庄子上没甚大出产，只供主子们偶尔来住一住，庄头也没有什么实惠，心里也有些想头，便偷着弄弄，赚几个小钱贴补自家。如今一听少奶奶也提出这想法，更许了他年底若做得好，便按比例给他发花红，他自然雄心勃勃，拍着胸脯保证好好干。
另一个庄头却是侯夫人的心腹，留下来看风向的，一听顾嫣然的提议，便推三阻四。顾嫣然也不与他多说，问清了他的家人都不在这个庄子上，便归还他的身契，给他五十两银子放了他自由身，叫吴庄头兼管了这两个庄子。横竖中间不过隔一条河，近得很。
少奶奶这样雷霆手段，就有人还想反对也不敢吭声了。吴庄头家里几辈子都在本地，论根基比别人都厚些，有他坐镇，那些人也翻不出大风浪来。
顾嫣然在庄子上呆了两天，才坐马车回了京城。才一进小山居，石绿就一头汗地过来：“少奶奶，珂轩那边发动了！”
顾嫣然也吓了一跳：“几时发动的？不是说还有几日么？”
石绿擦着汗道：“说是那么说，可齐妈妈说了，这头胎是说不准的——今儿一早就发动了，不过少奶奶放心，请来的稳婆看了，说谢姨娘这身子是好生养的，只是补得略有些过，孩子有大，是以困难些。”
“我去瞧瞧。”顾嫣然到底是主母，这关系脱不开，纵然心里不喜欢，也还是去了珂轩。
才到珂轩外头，就听见谢宛娘叫得惊天动地，里头稳婆满头是汗地道：“姨娘省着些力气生孩子罢，这女人生孩子，都是如此的…”
齐妈妈从产房里出来，一见顾嫣然来了，唬了一跳：“少奶奶怎么过来了？可别吓着！姨娘因是头胎，才生得艰难些，并不要紧的。”
顾嫣然听着里头的哭叫声，只觉得心惊肉跳：“她，她怎么叫得这样——”
齐妈妈皱了皱眉：“姨娘也是没经过，所以有些怕…”其实她是觉得谢宛娘实在太娇气，才一开始疼就连哭带叫，稳婆让她攒着点力气到生的时候用力，她也不听。若不是她身子结实，这样哭嚎哭到没有力气，真生的时候还麻烦了呢！
顾嫣然是真被谢宛娘吓着了：“生孩子是这样…”
齐妈妈忙道：“少奶奶可别被吓着，这也分人，姨娘是有些沉不住气罢了。”转头就叫丹青，“快扶少奶奶出去，这儿有我呢。血房到底不干净，少奶奶可别进去。”
丹青也吓得不轻，连忙扶了顾嫣然出去，却又不敢走远，只得到下房先坐着等。等了有一个时辰，只听产房里哇地一声，稳婆出来连声道喜：“恭喜少奶奶，是位小少爷呢！”
齐妈妈本想出来拦着她，却是忙着照顾谢宛娘，一下子没拦住，听稳婆在外头喜气洋洋的大声报喜，暗叫不妙，连忙赶出来，果然见顾嫣然眉目间带着些郁气，只勉强笑了笑，吩咐丹青打赏稳婆。稳婆也是人精子，看出少奶奶脸色不好，不敢多说，接了打赏就忙忙走了。
顾嫣然在园子里站了片刻，终究是不大有心情进去，只对齐妈妈道：“这些事儿我不懂，有劳妈妈好好照顾哥儿和谢姨娘，有什么缺的，只管来说。”
齐妈妈喏喏连声，又道：“如今少爷在边关打仗呢，家里只少奶奶自己，未免也太劳累了。姨娘生的时候吃了些苦头，身子也要好生养养，依奴婢看，这洗三礼就免了吧。就是满月——如今京城里多事之秋，少爷临走前也嘱咐过万事稳妥为上，莫要太招摇了——请几个亲戚来坐坐也就是了。少奶奶说可好？”
顾嫣然略微有些出乎意料地看了看齐妈妈。前一阵子她就觉得齐妈妈对她的态度格外恭敬亲热，本也没放在心上，只当是齐妈妈为了周鸿爱屋及乌。只是谢宛娘这孩子是周鸿的骨肉，又是长子，洗三礼免了还罢了，若是满月都不做，似乎也太过轻慢。
“既然峻之这样说了，那就不要大办了。”顾嫣然仔细地观察着齐妈妈的神色，“我只是觉得，这是峻之的长子，虽说是庶出的，终究是头一个孩子，若是不办，怕有些太怠慢…”
齐妈妈忙道：“这不是少爷在边关上么。等少爷打完仗回来，再补办也不晚，到时候少爷也在，礼数上岂不是更周全？”
顾嫣然点点头：“妈妈说的是，那就这样吧。”
等出了珂轩，顾嫣然看身边只有丹青和石绿两个人在，才道：“你们瞧着，齐妈妈这是什么意思？”
丹青首先忍不住道：“若说不过是庶出的，依奴婢看也不必大办。可若是不办，只怕外头人议论。少爷不在，更怕有人拿这个说话，说少奶奶瞧着少爷不在，就苛待庶子…”
石绿却比她心细，犹豫半晌才道：“奴婢混说几句，也不知道对不对…奴婢瞧着，齐妈妈好似不是很愿意给哥儿办满月，并不为是少爷的嘱咐。”
“你说得对，我也觉得像是这样。”顾嫣然沉吟着，石绿的话，验证了她自己的观察，“只是为什么呢？”
丹青把嘴一撇：“她是外室进门的，若是有体面的大户人家，藏着掖着还来不及呢。也就是少奶奶恩宽，不然，一服药下去把孩子打了，人提脚卖了都是有的。齐妈妈瞧着是有规矩的人，听说以前齐家也是，自然是对这事看不过眼的。”
顾嫣然摇了摇头：“少爷这事儿与旁人不同。他是年纪不小了，侯夫人还拖着不给他定亲，若是放在别的人家，这个年纪怕是都有两个孩儿了。若是等我——日子更久了，齐妈妈既是少爷的乳娘，万事都该是替少爷着想…”她应该高兴周鸿有了子嗣，而不是替她这个少奶奶觉得不满才是。
这个，丹青和石绿可就说不上来了。毕竟他们跟齐妈妈也还不是十分亲近，不过石绿管着园子里的份例，跟齐妈妈接触多些，所以略有些觉察罢了。顾嫣然也就不难为她们，一边派人去二房三房报信，一边自己琢磨去了。
周三太太听了丫鬟报信，连忙过来，见了顾嫣然却又不知说什么才好。侄儿添了儿子自是好事，可不是侄媳妇生的，又是尴尬，只送了几样产妇补身的药材，含糊道了声喜就罢了，倒是说起了秦家的事：“父亲要上京来，眉姐儿也要跟着来，早就说要来看你——”
她多年不能生育，这次父亲上京，一则是想替他们夫妻都好生把把脉，调理调理身子；二则，就是送秦知眉参加小选。
顾嫣然这些年跟秦知眉断续也有书信来往，却没听说这事儿，吓了一跳：“知眉也要小选？这小选可是选宫人——”就算是女史，说得好听是女官，也是伺候人的。
周三太太叹了口气。这是秦三太太非要让女儿来的，还不是听说了也要给寿王选妃的事儿。秦三太太这个攀附的毛病，这些年是渐渐严重。因秦三爷始终没什么大出息，她愈是觉得丈夫没出息，就愈是想出人头地，主意就打到了女儿身上，瞒着秦太医就给秦知眉报了名。
“父亲跟着来，就是想通融一二…”秦太医虽离京已久，但好歹京中还有相识，上下一疏通，保证秦知眉不要选上，只当来京城玩一圈，再回家就是了。
顾嫣然这才放心，跟周三太太又说了一会儿话，周三太太便有眼色地起身告辞了。顾嫣然送了她回来，牙白就过来了：“少奶奶，方才奴婢去二房报信，侯夫人不大欢喜呢。”
侯夫人何止是不大欢喜。牙白才走，她就摔了个茶盅子：“这顾氏是读《女则》《女诫》读傻了么？竟当真让谢氏把儿子生下来了？”
旁边人都不敢吭声，但心里都有些疑惑——庶长子，这样要紧的事儿，二少奶奶竟也让它发生了？是真糊涂，还是装过了头？
侯夫人摔了茶盅，气稍微平了平，冷笑道：“她要装贤惠，也好！若是这次周鸿回不来了，儿子又是别人养的，看她将来怎么办！”
知雨没吭声，心里却暗暗地想：倘若二少爷当真回不来，二少奶奶有个儿子总比没有的好，至少有个儿子，不会让人撵出门，也不会被人把家产全夺了去。不过，夫人说得也没有错，真是二少爷回不来，二少奶奶年纪轻轻就要守寡，日子也不好过呢。
侯夫人发了半天脾气，悻悻道：“备下洗三和满月的礼吧，这庶长子生出来，也是打她的脸，她既自己情愿，别人要操心什么？”
知雨小心翼翼道：“夫人方才大约是没有听清，牙白那丫头说了，这会儿二少爷在边关，不好大操大办，洗三和满月都免了，等二少爷回京再补办呢。”
侯夫人嗤地一声就笑了：“还当她多贤惠呢，原来在这儿找补。她以为不办洗三不办满月，这京城里头就没人知道这事了？去，明儿一早就往各家亲友处报个喜，我们二少爷添丁了，这可是长房的头一个孙子，不是小事呢。”
第94章
虽然有侯夫人的大力宣传，但周家长房闭门不出，并不与外人多交际，故而庶长子出生之事，并没掀起什么风浪来。当然，这也与京城如今新闻颇多有关，相比之下，一个四品武官的庶长子，实在不算什么。
首先当然是二月中的春闱。关系着万千学子未来前途的大事，瞬间就吸引了京城大半的注意力。三场考过，取中的考生们于三月中参加了殿试，其后，皇上亲点三鼎甲，大张皇榜，昭告天下。
一榜三鼎甲，状元榜眼探花。其中探花郎更是多取年少英俊之才，甚至前朝还有因为在三鼎甲内生得最为俊俏，原该点了状元的，也给点成了探花，为的就是令“探花郎”名符其实。
今年的殿试，探花郎更为引人注目。状元榜眼均为四十岁上下，多年的老举子，一朝中第。可探花郎却是去年才在秋闱中折桂，今年便在殿试中身登一甲，这二元及第本已是美事一桩，更不必说他今年未及弱冠，生得风流倜傥，文章亦写得花团锦簇，当真不愧探花之称。皇帝欣喜，见其名姓籍贯，问起来方知，这位姓韩名晋的探花郎，原来还是曾经的太子少傅后人，皇帝当场便予评价曰：极肖祖父。
说儿子像爹，像祖父，这简直是最高的评价了，尤其韩晋的祖父还曾经任过太子少傅，给今上做过先生，那这句话之赞誉，便又深了一层。一时之间，探花郎的风头，甚至盖过了状元和榜眼，尤其是三甲打马游街的时候，更是风光无限。
“奴婢听说，那天表少爷穿着大红衣裳，打扮得跟新郎官儿似的，头上还插了早开的芍药花。在街上走那么一圈儿，怀里少说也落了几十个香囊香球的…”丹青边说边掩着嘴笑。
本朝风俗，虽说严禁男女私相授受，但三鼎甲游街的时候，闺阁少女们却可以向他们中未婚之人投个香袋儿什么的。当然，这多半也都是那些市井人家的女孩儿干的，至于真正的大家闺秀，并没有这样放肆。
顾嫣然听着也笑了笑：“姨母该高兴了。”她面前摆的就是韩家送来的帖子，儿子高中探花，必然是要摆酒庆贺的。韩家自回京之后一直默默无闻，韩缜跑了几家旧交，起复之事都不曾搞定，此次儿子一举中了探花，还不得借此机会与旧交们联络一下？想必有了皇上的那句赞誉，韩家这次的贺宴，客人都是可以踏破门槛的。
丹青看少奶奶虽然在笑，眼睛里却仍旧是化不开的沉郁，自己也有些笑不出来了。表少爷的事儿本就该韩家去高兴，她这么卖力地说，不过是为了逗少奶奶一笑罢了。既然少奶奶都不笑，还讲它做什么。
“贺礼都备好了么？”顾嫣然也是强打起精神。自打周鸿走了，她每日都给自己找了不少事做，可仍旧有些没精打采的。
“少奶奶放心，都备好了。”石绿连忙应声。其实殿试的黄榜一贴出来，这里就在准备贺礼了，哪里会等到韩家的请帖到了再备呢。
“那明儿你们两个陪我过去吧。”顾嫣然把请帖推到一边，“二房三房那边怎么说？”
“三太太身子不适怕是不能去了，侯夫人倒是说三少爷要去道贺的。”周三太太前些日子感了风寒，这会儿还带着病容，着实不宜出门做客。至于侯夫人，大概是自矜身份吧，不过能让周瀚去道贺，那也就是对韩家有结交之心了。毕竟周瀚与韩晋还有北麓书院的同窗情分，结交起来更让人无可挑剔。
顾嫣然点点头：“新做的那荷叶糕，别忘记给三婶娘送一盘子去。珂轩那边，大哥儿怎么样？”周鸿在外，孩子也没人给起名字，只是大哥儿大哥儿地叫着。
“齐妈妈说大哥儿好着呢，能吃能睡的。”
顾嫣然想了想，不怎么起劲地站起来：“去看看吧。”到底她是嫡母，这洗三满月不做还有个道理，若是平日里都不去看看，就不大有道理了。
珂轩安安静静的，顾嫣然进去的时候，大哥儿还在摇篮里睡觉。出了月子的孩子，已经褪去了刚出生时红通通皱巴巴的模样，迅速地白胖起来。谢宛娘有孕时吃得好，大哥儿本来就结实，这会儿胖起来就更可爱了。顾嫣然看他攥着个肉乎乎的小拳头，像只小青蛙似的翻着肚皮呼呼大睡的模样，也忍不住伸手轻轻摸了摸他的小胖脸。
谢宛娘这一个月子坐下来，真是养得血气充足，连肤色都比从前白皙了许多，一张微圆的脸上红是红白是白，精神极好。看见顾嫣然过来，便笑道：“少奶奶来看哥儿？”
“嗯，哥儿可好？”顾嫣然看见摇篮上就挂着自己送大哥儿的赤金镶玉长命锁，心里舒服了几分。
“好着呢。”谢宛娘说起儿子也是眉飞色舞的，“又能吃又能睡，哭起来声音震天响…”
她在那里滔滔不绝，顾嫣然低头看了一会儿孩子，忽然转头问旁边的齐妈妈：“峻之小时候也是这般模样？”
这一句话出来，谢宛娘的声音仿佛被刀砍了似的突然断了，齐妈妈脸上更是一副尴尬的模样，勉强笑道：“小孩子都是一个样儿，至少要到周岁才能长开，看得出像谁…”
顾嫣然就再没说话，叫过乳娘嘱咐了几句精心看顾大哥儿之类的话，便离开了珂轩。回到自己屋里，她屏退丫鬟们，独自思索起来。这些日子，她越想越觉得，谢宛娘生的这个孩子，仿佛不像是周鸿的。虽然毫无证据，可是她那种隐隐约约的感觉，却是始终挥之不去。
等周鸿回来吧。顾嫣然抬头往西北边看了看，等周鸿回来，她一定要问一问。
韩家宴客，果然宾客盈门。
孟素兰忙着招呼夫人太太们，韩绮与韩绢就招呼各府的姑娘们。不过因着今儿来的大都是嫡出姑娘，韩绢能招呼的人便少之又少，倒是有空来跟顾嫣然说话了：“表姐瞧着瘦了些，可是担心表姐夫？自己身子可要保重，等表姐夫凯旋，若是看见表姐瘦了，可要心疼的。”
这话说得倒还是真心真意，顾嫣然也就认真点了点头：“多谢表妹了。我还好。”
韩绢笑了笑，说话又有点儿阴阳怪气了起来：“也是，表姐怎么说都是已经成亲的人了，这次听说仗并不难打，等姐夫回来，说不准还要升官呢——怎么说，也比没着落的好是不是？”
顾嫣然被她说得伤感都没了，只得道：“表妹这话说的——如今表哥中了探花，又得皇上赞誉，日后上门来求亲的多着呢。”
韩绢撇了撇嘴，叹道：“那也轮不着我呢…”这句话说得声音又轻又低，顾嫣然也只好装没听见了。
孟素兰今日真是志得意满。韩晋说来年纪已经不小，在家乡守孝的时候也颇有些人家明里暗里地提亲事，都被她压住了，就等着儿子一朝及第，身价百倍，再来谈亲事。瞧瞧，今儿这些带着女儿来的夫人们，可不都是这个意思么？
当然，韩晋如今只是新进士，循例不过授个翰林院的编修，也就是个正七品的小官，在京城里比个芝麻大不了多少。但要紧的是他得了皇上的赞誉，翰林本就是天子近臣，现在又入了皇上的眼，将来的仕途比之普通翰林，又不知强出了多少。自来有非翰林不得入阁的说法，以韩晋如今的年纪，自然还远说不到入阁拜相，可比起别的新进士来，却有更大的可能。今儿这些带着女儿来的夫人们，也都是看中了这点可能。
孟素兰心里想着，转眼又看了看招呼着这些女孩儿们的韩绮，嘴角不由得又泛上一丝笑意，韩绮也十五了，如今哥哥有了这样的前程，她的亲事，也就可以更上一步了。
韩绢远远看着嫡母的目光在嫡姐身上不停地打转，在心里冷笑了一声，垂下眼睛，遮住了自己眼里的恨意。
今日顾家人和孟家人做为亲戚，当然更是尽数到场，就连孟瑾也挺着肚子来了。她的身孕已经有近六个月，宽松的衣裳都掩不住，自然是被安排在内室。林氏和孟素蓉都对外头的应酬不甚感兴趣，更不想去抢孟素兰的风头，不约而同都在内室陪着孟瑾说话。
“铭哥儿的身子不大好，这几个月请了三四次太医，就没有哪个月是不生病的。”孟瑾说起王娴生的儿子，不由得也叹口气，“我去看过一次，不过也只看了一眼，瞧着那孩子瘦巴巴的，比满月的时候大不了多少。”
林氏颇为惊讶：“怎么会？满月那日我也瞧过了，那孩子虽然是早产，可精神也不错。再说王府里——怎么说也是王爷的长子，难道还会苛待了？”
孟瑾微微苦笑一下：“王侧妃既然不愿把孩子记在王妃名下，王妃也就让她自己抚养孩子，只是她——我瞧着好似有些疑神疑鬼的，王妃本来指派了几个丫鬟和嬷嬷过去，她却都找借口打发在外头，不让进屋子，王妃自然就不过问了。就连王爷——也并不喜欢。”
晋王跟王妃感情之好，是京城里头有名的，若不然，也不能王娴肚子里的孩子还没落地，晋王就说若是儿子便由王妃抚养了。如今王娴跟防贼似的防着晋王妃，晋王又怎会喜欢？更何况她若是自己能养好孩子还罢，偏偏一个早产的孩子，本来就难养，她又毫无经验，把孩子养得既病且瘦。这毕竟是晋王的长子，晋王看着儿子三天两头的病，心里会高兴才怪呢。
顾嫣然在旁边有一搭无一搭地听着，心神却又飞远了，想到这会儿西北也该渐渐暖和些了罢？当初给周鸿带了几件春装，也不知够不够穿；二月里那样冷，但愿他不曾被冻着；关于谢姨娘产子的信已经送了过去，也不知收到没有…正在胡思乱想，忽然锦心从外头进来，面色惶然，一见顾嫣然在屋里，又把到了嘴边的话硬生生咽了下去，只冲着孟素蓉使眼色，想把孟素蓉叫出去。
偏偏顾嫣然抬眼就看见了，见锦心的神色，还当是顾运则在外院出了什么事，立刻道：“是怎么了？”
这下锦心想将孟素蓉叫出去再说话都不成，想想这事儿过不了多久就会传到顾嫣然耳朵里，这会儿瞒着也没多大意义，只得低声道：“刚才老爷叫人送信过来，说，西北那边，西北那边有消息过来，说——”
顾嫣然耳朵里嗡地一声，呼地站了起来：“说什么！”倘若是与周鸿无关的消息，锦心怎么会一脸着慌地进来？
锦心低了头：“说姑爷带着五千人马失踪了…”她含泪看了一眼顾嫣然煞白的脸色，又狠心补了一句，“如今——朝廷怀疑姑爷投敌了。”
“嫣然——”孟素蓉一把抓住女儿的手，“你别着急，这事儿还没定…”她想站起来扶一把女儿，可是觉得自己的腿都是软的。失踪已经是极糟糕的事了，如今又加上一个投敌！失踪甚至阵亡，女儿只是守寡，未必就没有改嫁的机会；可说到投敌，只怕朝廷追究起来，连女儿也会变成罪眷！
不过，孟素蓉过了片刻才发现，根本不是自己扶着女儿，而是女儿扶着自己。顾嫣然的脸色虽是煞白，神情却是没有一丝惊慌，说出的话像石头似的：“峻之绝不会投敌！娘，我要回府去看看，还要派人去许将军府上递个帖子，我要见许将军！”其实她最想见皇帝，可惜皇帝不是她随便就能见到的。
“娘送你回去。”孟素蓉声音都发着颤，死命掐着自己手心，逼着自己站了起来。女儿都这么镇定，她这个当娘的怎么可以先乱起来？
西北军先锋官失踪并疑似投敌的消息送回京城，立刻闹得半个京城都像炸了锅似的，简直没有一家子关起门来不谈几句的。
京城里热闹，宫里自然也差不多。
“这些日子，听说后宫也挺热闹？”皇帝仍旧倚着案几坐着，只是声音冷飕飕的。
他的贴身内监额头微微有些冒汗，但也只能说实话：“是，后宫也有几位娘娘谈及此事…”
“后宫不得干政，她们不知道？”
内监额上的汗冒得更急了，半晌才道：“听说是先从周昭容处传出来的…”
皇帝嗤地笑了一声：“避重就轻。”
一句话说得贴身内监扑通一声跪下了：“奴婢不敢欺瞒皇上，确是周昭容先传了这话…”但是谁不知道，周昭容是德妃提拔起来的？所以，许大将军举荐的人投敌，这样的闲话周昭容不传，谁来传？
“传旨。周昭容妄议前朝，贬为美人，迁到桃玉阁去。还有这些日子跟着议论的，统统罚三个月月例。”
从九嫔之位贬到美人，还要迁到桃玉阁那等偏僻的地方去，这周昭容就等于废了。内监连声答应，忙去传旨了。
批红内监一直默然无声地站在角落里，这会儿看人走了，才稍稍上前一步，知道皇帝是该轮到问他了。果然皇帝开口就是：“怎么办的？”
这话语焉不详，好在批红内监很是明白，立刻答道：“抄了周家的来往书信。”说通敌也是要有证据的，如今周鸿是失踪，只能怀疑投敌，那最好的办法就是去周抄一抄，若是能抄出什么与羯奴的来往书信来，那就证据确凿了不是？
皇帝轻轻地冷笑了一声：“抄出来了？”
“尚未抄出…”批红内监关于这事儿是仔细问过的，这会皇帝问起来，他也能详细回禀，“周家二少奶奶，颇有些办法…”
刑部派去的衙役在门口一叫门，周家二少奶奶就吩咐开门了，半点都没延误，甚至连点害怕的模样都没有。衙役们进门，她已经端端正正坐在院子正中间等着了。刑部当然是先说明来意，周家二少奶奶既不像别人家的女眷一般哭闹冤枉，也没有拦着不许，只是请了为首的官员过去，明明白白地说：不但周鸿的书房，就算是整个长房的屋子，都可以搜，只是不能乱搜。
“不能乱搜？”皇帝似笑非笑，“那要怎么搜才不是乱搜？”
内监低头回话：“周家二少奶奶命两个侍女执笔，请刑部的人跟她一起挨间屋子搜查，凡有来往信件之类要带走的，必要逐一记录——信件以何物封装，其中封装几张信纸，每张纸上共几行字。两名侍女同时记录，到最后就整理出两份清单来，请刑部的人签上字，两人各执一张为证。周二少奶奶说了，要查什么都可以，但若有人想往里头乱塞什么，她就当场撞死，请娘家人去敲登闻鼓，告刑部逼死官家女。”
“呵呵——”皇帝真的笑了起来，“倒有趣。这女子，有几分见识。”抄检来往信件这种事，其实容易做手脚，尤其是信件多的，随便往里头塞个一封半封有点毛病的，你就再讲不清楚。这位周二少奶奶，竟然以性命相逼不许趁乱抄检，又弄出个一式两份的清单来，甚至连信纸有几张，写了几行字都要写明白，如此一来，就算是有人想做手脚也不容易。毕竟此刻周鸿只是疑似投敌，倘若真把他妻子逼死了，日后周鸿被证实清白，刑部这个逼死人命的罪名就背不起。