半晌，林氏才缓缓道：“这主意，还得你自己拿，只是拿定了，日后就要做到底，不可后悔，更不可怨恨。”后悔和怨恨，除了折腾自己，没有半点好处。
孟瑾伸出手，轻而又轻地摸了一下儿子的小脸，低声却清晰地道：“当日进王府之前我就说了，既做了侧妃，就要守侧妃的本份。王妃愿意把钊哥儿记在自己名下，对钊哥儿也是极好的事。我能养他一个月——也高兴…只可惜我没奶，竟不能亲自喂喂他。”
林氏眼睛一热，忙干咳了一声扭开头道：“既是要给王妃抚养，你不喂他也好，免得传到王妃耳朵里，对孩子也没好处。你只记得，既是下定了决心要替他谋前程，就莫想别的。”
孟瑾微微一笑：“娘放心，我知道。”
林氏怎能放心？长女自幼贤淑又能干，原想着找一户门当户对的清流人家嫁过去，上孝公婆下教儿女，没有一样是孟瑾拿不起来的。怎知道一纸诏书下来，这些统统用不上了，唯一能用得上的，就是安分随时，不生妄念。林氏每每一想起长女，就觉得胸口简直是有什么东西死死堵着，气都要喘不上来。
孟素蓉在一边瞥见林氏脸色不好，连忙拿话打岔道：“我瞧着不单哥儿结实，瑾姐儿脸色也好。虽说如今天气热，但这月子里第一禁忌吹了风，略热些也要忍着。这女人家若是月子里养得好，将来那身子就好，万万不可大意了。”
这么一说，林氏也就将心思全都移到了女儿的身子上来，絮絮叨叨嘱咐了杜若好些话，直到前头传话来请，才不得不过去。孟素蓉看孟瑾有些舍不得，便对顾嫣然道：“你陪陪你表姐，我和你舅母去前头应酬几句。”
顾嫣然巴不得不上前头去。周鸿之事闹得满京城都知道，今日她才进了晋王府，就有人接二连三地上来搭话，那言语之中巴结的、打探的、鄙薄的、仇视的，简直一人一个样儿。顾嫣然满心都在惦念着周鸿，若不因今日是孟瑾之子满月，她连出门做客都不愿的，哪里还耐烦跟她们应酬？正好躲在这里陪孟瑾说话。
钊哥儿睡得小猪一般呼呼的，顾嫣然便拿出一叠经文来：“没什么好东西给哥儿，王府里也不缺什么。这是我给哥儿抄的九十九遍《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，给哥儿放在褥子下头，也是我一点心意。”
孟瑾接过来一看，纸是上好的玉版笺，用端秀的簪花小楷抄着经文，墨色乌润光亮。孟瑾是识货的，不禁赞道：“好墨。”
顾嫣然笑道：“因是给哥儿放到褥子下头的，这纸和墨我都仔细择过，里头不加那些药材花汁子的。”现今有些讲究的笺纸，时兴用各色花汁染出颜色，有些甚至在里头嵌上些碎花瓣。墨也如此，多有加什么珍珠、香料乃至药材的。成人用着自是不妨，然而孩子身子娇弱，这些东西没有才是最好，故而顾嫣然在抄经文的时候真是仔细挑拣过的。
晋王府里不缺什么金锁片玉佩玦，何况钊哥儿满月之后就要抱到晋王妃院子里去，到时这边孟瑾给他准备的东西只怕一件都带不过来，反而不如这经文有个好意头。孟瑾心里明白，拉了顾嫣然正要说话，杜若皱着眉头进来：“侧妃，王侧妃带了大哥儿过来探望。”
自从铭哥儿的满月酒之后，顾嫣然还没见过王娴，王娴也再未出门，一直都说是身子不大好。此时一见，王娴比那时候倒胖了些许，大约是被身上的洋红色衫子衬的，脸色也红润了些，只是那神态却跟满月酒时一般，仿佛总带着些疑神疑鬼的模样，看着人时便让人心里生起些不快的感觉。
王娴一进屋子便笑道：“原来周少奶奶也在。铭哥儿闹着想来看看弟弟，我就抱着他过来了。”
顾嫣然便起身行礼，这才分别坐下。王娴转身将铭哥儿从乳娘怀里接过来就往孟瑾床上放，口中笑道：“铭哥儿，瞧瞧，这就是你小弟弟。小弟弟长得多俊呀，铭哥儿喜不喜欢？”
铭哥儿已经有半岁了，倒也养得白白的，只是瞧着没什么精神似的。被王娴放到钊哥儿身边，也没什么反应，只管趴着吃手指。王娴便拉着他的小手去摸钊哥儿的脸，笑吟吟道：“小弟弟小着呢，什么都不懂，铭哥儿以后可要好生照顾小弟弟呀。”
孟瑾和顾嫣然悄然对看了一眼，同时微微皱了皱眉头。而钊哥儿被摸醒了，很不给面子地哇一声哭了，倒吓了铭哥儿一跳，跟着也哭了起来。
这下王娴尴尬了，忙转头叫乳娘：“快把哥儿哄哄。”乳娘忙过来抱起铭哥儿，又拍又哄。
这里孟瑾也伸手去拍着钊哥儿，钊哥儿放开嗓子嚎了几声，很快又睡着了，倒是铭哥儿哼哼唧唧没个完。王娴只得叫乳娘抱了他先回去，自己对孟瑾苦笑道：“妹妹看见了，小孩子就是这般难养的。”
孟瑾只觉得她今日来得蹊跷，含笑道：“姐姐说得是，孩子小呢，自然比不得大人。不过铭哥儿也半岁了，我听我母亲说，孩儿过了周岁，就好得多了。”
王娴叹道：“再是长几岁，也是个小孩儿。妹妹不知道，我自打养了铭哥儿，方才知道养孩子有这许多琐碎。不是我说，便是乳娘丫鬟团团围着，也不如亲娘在身边上心。这不是自己的骨肉，总归不会用心。”
顾嫣然忍不住皱了皱眉。她总算是听出王娴的意思了，王娴这哪里是来看孩子的，分明是来探孟瑾的口风，想说动她不要将孩子给晋王妃养。
本来晋王妃是要将长子记到自己名下的，但自从王娴在满月酒上闯出来那么一头，晋王妃便再不提此事了。那铭哥儿就始终只是个庶子，倘若钊哥儿被记为嫡子，虽然他排行居次，也比铭哥儿身份高。只有钊哥儿也是庶子，铭哥儿这个庶长子才更贵重些。
孟瑾也明白了，淡淡一笑：“姐姐说的是。姐姐对铭哥儿用心，大家都看见了。”
王娴见她不接话，心里便有些慌了。如今她是有些后悔了，当初实在不该听了继母的话，闯到满月宴上去跟客人们见什么礼。原本还盼着孟瑾能生个女儿，谁知道她偏偏生了个儿子，一落地王爷就给起了名字，显然十分喜欢。若是再记到晋王妃名下，那将来铭哥儿在这王府里还有什么机会？左思右想，只得跑来跟孟瑾说育儿经，期盼能说动了她，将钊哥儿也留在自己身边，不给晋王妃。
“妹妹生了钊哥儿日子还短，日子再长些就知道，自己身上落下的肉，那真是——”
“表姐，是不是该喝药了？”顾嫣然见王娴还要长篇大论地讲，果断出言打断了她。这孩子孟瑾已经决定给晋王妃了，再听这些什么孩子是自己身上掉下的肉，只会让孟瑾心里更难受。
杜若早就不耐烦了，只是她一个丫鬟，侧妃说话她可不敢随意插嘴，此刻听了顾嫣然的话，立刻去倒了一碗红糖水捧进来：“幸好表姑奶奶提醒，奴婢险些熬糊了药。”
孟瑾接了糖水在手，皱着眉头一小口一小口地喝。顾嫣然见王娴还坐着不走，便支使起杜若来：“吃了药该让表姐好生歇着。这屋子里若不通风也不好，毕竟气味也熏人。你把那屏风摆到这床前来，将窗子开条缝儿，别让风直吹着。若是实在太热，就用一点冰搁在门口，只要进一半点凉气就成。虽说不能冷着，可太热了也容易生出毛病来。”
杜若配合着她的话，团团乱转。别的不说，那屏风虽轻巧，但摆到床前来也占地方，至少王娴坐的椅子就摆不下了。都到了这份上，王娴终于坐不住，勉强笑道：“瞧我，只顾看着哥儿高兴，就忘了妹妹才生了孩儿，该多歇息。妹妹快歇着吧，我明儿再过来说话。”
顾嫣然连忙将她送到门口，客客气气谢了她过来看钊哥儿，才转回屋里。孟瑾正看着钊哥儿，深深叹了口气：“有时我也不知，究竟哪样才是对的。”
顾嫣然想了一想：“谁也不生前后眼，只要不悔，便是对的。”
孟瑾笑起来道：“倒是我不如表妹了。前些日子闹成那样，我因快生了，虽知道些也不能做什么，也不知表妹吃了多少苦头。如今看来，倒是表妹这样心志，才能苦尽甘来呢。”周鸿那事儿闹得沸沸扬扬，晋王虽然暗中想办法，但碍于身份，反倒不能明面上替周鸿开脱，甚至连孟瑾都要避嫌。道理虽是这个道理，孟瑾却总觉得没有给顾嫣然帮上忙，心里颇有几分不安。
顾嫣然忙道：“我晓得表姐的心意。这件事本来王爷也不好开口的，若被人说是结交臣子，就更不好了。”
两人正说着话，外头丹青一脸激动地跑进来，吓了顾嫣然一跳：“怎么了？这是在王府，不是在咱们自己家里，怎么这样没规矩？”
“奴婢该打！”丹青虽然嘴上认错，干脆地一屈膝，看神色却根本没有认错的意思，只一蹲身就站了起来，一脸兴奋地道，“少奶奶，少爷来了，少爷来接您！”
这下顾嫣然也顾不得她的失态了，呼地站了起来：“少爷来了？”
“是！”丹青激动得眼眶都红了，“少爷从宫里出来就过来了，说是来接您回家的！正在前院跟晋王爷和陈大公子说话呢。”
孟瑾抿嘴笑起来，抬手去推顾嫣然：“快去罢，这都多久没见着了。”
到了这会儿，顾嫣然只觉得整个人都轻快得似乎能飞起来了，匆匆跟孟瑾道了别，又去前头跟晋王妃辞别。
晋王妃也是一脸笑容：“可算回来了，快叫几个腿快的轿娘送出去，别耽搁了小夫妻两个见面。”
厅里众人便都笑起来，不管真心假意的，都附和着。更有人向孟素蓉道起喜来，却也有人酸溜溜道：“只是听说这阵前不领将令就擅自行动，仿佛也是有些罪过的。我是不懂这武将们的事儿，潞国公夫人可知道？”
不等潞国公夫人马氏回答，晋王妃已经道：“这些爷们的事，我们问来做什么？横竖有皇上做主，旁人议论也无用。今儿是来给我们哥儿洗三的，夫人们可别说些打呀杀的话，再把我们哥儿吓着。”
方才说话的人被噎了回去，不敢再吭声，厅中便又说笑起来。
顾嫣然自是不知厅里的那些酸话，只觉得这轿子走得太慢了。好容易到了二门停下，她一下轿，便看见周鸿站在门外的石榴树下，负手而立。
正是石榴花盛的时候，一团团明亮的红色仿佛火苗儿一般，周鸿却穿了深青色的袍子，站在那花树之下，仿佛一柄藏在鞘中的剑似的，腰背笔直。半年未见，他又黑瘦了些，神态之间却又比从前沉稳了许多，看见顾嫣然从轿子里下来，立刻几步走了过来。
到底是在晋王府里，顾嫣然眼睛里迅速浮了一层泪，视线都模糊了，却不好落下泪来，只得扶着丹青的手往自家的马车边走。她看不清，又要强忍着眼泪，踩脚便几乎滑了一下，忽觉一只手伸过来稳稳将她扶住，周鸿在耳边道：“当心。”顿时那眼泪再忍不住，啪哒一颗落在周鸿手背上，扭头钻进了车厢里。
周鸿只觉得手背上被烫了一下一般，本是想骑马的，这会也顾不得了，跟着就进了马车，挤得丹青只好坐到了车辕上。车夫轻轻晃了晃鞭子，马车便慢慢动起来，驶出了晋王府的大门，直往家里走去。
顾嫣然在车厢里哭得不成样子：“你，你总算回来了，有没有受伤？吃了不少苦吧？”
周鸿被她哭得手忙脚乱。他一出宫回了家，就听说妻子来了晋王府，于是衣裳都没换就跑来了，只是这会儿见了人，反倒不知该怎么办了，只能反反复复地道：“我没事，你别哭，我真的没事。”
顾嫣然足足熬了有四个月，这会儿一哭起来自己也没法收场，足足哭到马车到家，这才勉强停下来，自己觉得有些丢人，哑着嗓子支使丹青：“去拿顶帷帽来。”哭成这样进门，被人看见了还不知要说什么闲话。
帷帽取来戴好，周鸿小心翼翼牵了她下马车，回了小山居忙叫人打凉水来给她净面。夫妻两个折腾了半晌才能相对坐下。顾嫣然红着眼睛看他：“当真没事？”
“当真没事！”周鸿恐她不信，特地站起来伸伸手踢踢腿，“只不过受了几处皮肉伤，如今都好得差不多了。”
“这还叫没事？”顾嫣然的眼泪又要下来了。周鸿连忙上前搂了她，温声道：“当真就是皮肉伤，丝毫不碍的。倒是你，眼瞧着就瘦了许多。我也料到你必然担忧，只是当时陆镇笑里藏刀，舅舅来得急，机会又是稍纵即逝，委实来不及派人回来送信…”
“舅舅？”顾嫣然忙收了眼泪，“是听说舅舅跟你回来了，人呢？”按说齐氏是妾，齐大爷也是不能叫舅舅的，只是既然周鸿都这样叫了，她难道还会作对不成？
周鸿深深叹了口气：“舅舅在羯奴那里，当真是够隐忍！他如今在宫里呢，当初西北重关那场仗，颇有些蹊跷之处，只有他知道。”
西北重关战役，纵然顾嫣然这样不出闺阁的女儿家也知道。因为那场战役里，把守重关的老平南侯父子双双战死，而百里之外的老潞国公救援却姗姗来迟，导致重关一度失守。因为这个，平南侯府与潞国公府曾经还交恶过，直到如今的平南侯夫人嫁进门，才渐渐修复了两府之间的关系。
当时，齐氏父子任军中参赞，也在重关，正是老平南侯麾下。平南侯世子并非在重关失守一役中阵亡，早在羯奴大举进攻重关之前，他便在一场战斗中身中流矢而亡。老平南侯痛失爱子固然伤心欲绝，然而他是重关将领，并不能离开，便托齐大爷将儿子的尸身送回后方，以便送回京城。
棺木要出重关，少不得要开城门。然而城门一开，便有一支早已埋伏好的羯奴骑兵冲出来，因守军不忍叫平南侯世子的棺木落在城外，关门慢了些，被羯奴骑兵冲了进关。此刻羯奴也是大兵压城，里应外合，破了重关。
“舅舅受伤，被一群百姓带着逃出了城，却遇到一股羯奴人，都做了俘虏。舅舅苦熬了几年，因为能书能文，被一个羯奴将领要了去，才渐渐的能接触些羯奴的军情。”周鸿神色冰冷，“当初老平南侯派人去潞国公处求援的几队人马，都被人杀死了，潞国公根本没收到求援，还是他派出的斥侯发觉不对，回去报了信，才领兵来救的。只可惜晚了。”
顾嫣然听得心惊肉跳：“那些埋伏在城门外的羯奴人——”
“是。”周鸿轻轻点了点头，“有内奸。就是平南侯世子中的流矢，也是在肩背上。舅舅疑心，那箭是从我们自己人战阵里射出来的。只可惜舅舅是国朝人，并不得羯奴人的信任，他努力了这十几年，也没能打听出来这个内奸是什么人。不过他却绘出了羯奴的地图，又熟谙羯奴人势力的分布。去年那一场仗打得羯奴四分五裂，舅舅发现了机会，便带了地图逃出来。他身子不行，多亏认识了一名新俘虏，年纪轻身子壮，硬是背着他逃到边关，我们这才得见。正因有了舅舅这张地图，我才敢率兵出击，直捣羯奴内部！”
“那舅舅呢？如今还在宫里？”顾嫣然想起齐家似乎也有个投敌嫌疑，不由得有些担心。
“舅舅有皇上安排呢。”周鸿拍了拍她的手，“明日舅舅要上朝献羯奴地图，我也要去献俘。我想——这下舅舅就能洗刷齐家的嫌疑，不过他身子只怕熬坏了，我想——日后替他置处宅子，孝顺他两年。”如今他过继到了长房，跟齐家更没关系了，虽然想把齐大爷接到家里来养着，却也不成。
“好。”顾嫣然立刻点头，“我这就去寻处合适的房子。还有那个背着舅舅逃到边关的人，也该好好谢谢他。”
周鸿笑道：“那人年轻，刚去边关当兵就被俘虏了，如今只想还回去当兵立军功呢。我瞧着，这次等向皇上回完了此事，再替他安排。听说他家乡是福建的，倒是跟你算是同乡呢。”
顾嫣然微微一怔：“是么？他叫什么名字？”
“他说，叫吕良。”
第99章
顾嫣然万万没有想到，跟齐家大爷一起从羯奴逃回来的人，居然会是吕良。这仿佛两条看来永远不会交集的线，最后却奇妙地转了个弯，交汇在了一起，就像她和周鸿一般。
“他——谢宛娘——”顾嫣然一时简直不知该如何讲述了。周鸿却会错了意，以为她仍在介意谢宛娘，忙道：“齐妈妈不曾告诉你？谢氏她，与我其实并无关系。”
在西北边关被陆镇算计着竭力拼杀的时候，他心里曾经有一阵后悔。如果他就这样阵亡了，那就永远没有机会亲口告诉顾嫣然，谢宛娘并不是他的人，那孩子更不是他的骨血。他说过绝不纳妾，那就此生只会有一位妻子。当然，若是他死了，齐妈妈会告诉她真相，可是那不是他亲口说出来的。早知道，他就不应该瞒着妻子才是…
“我知道，齐妈妈都告诉我了。”
周鸿觉得有一丝遗憾：“我该早些告诉你的——”
“我也有件事该告诉你——”
两人异口同声，对看片刻才同时嗤地笑了出来。顾嫣然微红着脸道：“你先说。”
周鸿很想马上知道她隐瞒了什么，但眼下还是先将谢宛娘的事说清楚才是：“…蔡大哥救过我的命，何况他根本就是冤枉的，怎么也不能让他的血脉断绝。谢氏是他在沔阳催粮时纳的外室——蔡家嫂嫂是个好人，只是一直无有子嗣，眼看着三十多岁了，蔡大哥一时糊涂…怕蔡家嫂嫂不肯，才将人放在外头。那日圣旨下来，我去探监，蔡大哥只求我照顾谢氏母子。我原想去那外宅里将人接了，送到一处安稳地方去。谁知我才到，就有拿人的兵士到了，我只得说谢氏是我的人…”
“他们信了？”
周鸿目光一冷：“那告密之人原也是蔡大哥的朋友，那外宅只有我们三人知道，随即他就被大将军斩了。”而谢宛娘，也就阴差阳错成了他的外室，“原本想说是许将军的——可是总归不妥，毕竟大将军已经娶妻。我原想着，家里大约是要拖着不给我定亲，便说是有个外室也无大碍…谁知道…”谁知道平南侯夫人已经给他订下了顾家的亲事。
顾嫣然轻轻吁了口气：“难怪。这是藏匿罪眷，你不与我说也是谨慎…我，我也有件事，一直未曾告诉你，同样，是件牵涉到身家性命的大事…”
谢宛娘和吕良的家仇，说起来并不复杂，周鸿越听越是眉头紧皱：“陆镇——难怪出征之前你就总说他心狠手辣，要我提防。”
“只可惜，吕良和谢宛娘并无证据。”顾嫣然也叹了口气，“吕良一直想立下军功得了高位，然后亲自向皇上告状。只是他去了西北军中就失了联系，我爹还以为他阵亡了，没想到是被俘了。”
“此次他也算立了功，羯奴一个小王子就是他拼了命杀掉的，舅舅能逃出来也多亏了他。功劳必然会有的，可若想扳倒陆家，还是远远不够…”周鸿沉吟着，半晌才低声道，“只要德妃和齐王不倒，陆家就倒不了…”即使皇上出手都不行，将来皇上一去，若齐王继位，陆家就是他的外家，还不是风光无限？
顾嫣然没有说话。周鸿的意思很明白，陆家与德妃和齐王是一体的，想要他们倒，只有晋王上位！说起来，孟瑾是晋王侧妃，许大将军是晋王的舅舅，其实他们周家长房，已经与晋王利益相关，结为一体了。
“算了，我们不说这些。”周鸿看看天色，不由得苦笑。数月未见，几乎生死两隔，怎么一见了面，反倒先说起这些煞风景的烦心事来了？“你的眼睛——”话未说完，他自己肚子里倒先咕噜一声，引得顾嫣然笑了起来：“这是怎么了？”
周鸿揉揉肚子，略有些尴尬：“早上进了城就去见皇上，直到午后才出来，又去接了你——我，我还没沾水米呢。”
“你怎么不早说！”顾嫣然急了，“身上还有伤，一日又不吃东西！丹青，丹青！去看看厨下今日熬了什么粥？晚上不可太油腻，捡那好克化的菜上！”
丹青满脸笑容地从门边伸出头来：“少奶奶放心。方才奴婢已经去过厨下了，碧月说齐妈妈都叮嘱过她了，做了鸡茸粥、八宝豆腐、罗汉菜心…”她扳着手指头一样样数，“齐妈妈说，这几样都是少爷爱吃的。”
顾嫣然这才放心：“这就好。齐妈妈呢？”
“我送她去见舅舅了。”周鸿接口，“舅舅惦记着我姨娘，所以急着要见齐妈妈。”他有些黯然，若是齐氏如今还活着该有多好…可惜她已经故去，齐家大爷也不过只能问一问当年情形，而后徒增伤心罢了。
“少爷，少奶奶——”牙白小心翼翼地进来，“侯爷和夫人听说少爷回来了，派人送了一篓子螃蟹过来，说少爷回来一日了，也该去给祖母请安才是…”
周鸿唇角浮起一丝冷笑。齐妈妈已经告诉他平南侯夫妇要将他除族之事了，如今这样大喇喇叫他过去请安，无非是为着周润已经指给了寿王，找到了德妃和齐王这座靠山了罢。
“既是这样，我先过去给祖母请安，回来再用饭。”
“我跟你同去——”顾嫣然才站起来就被周鸿按着坐下了：“你不必去。无非是些勾心斗角假惺惺的话罢了，去听他做什么？我去去就回，对了——过年时你做的炸春卷不错，我还想吃那个。”
“我去做就是。”顾嫣然也忘记自己刚刚才说不可上太油腻的菜了，“你快去快回。”
不过这炸春卷没能做成，顾嫣然还没走到厨房门口，又有人来报了：“舅爷家送了一筐葡萄来，说是自己家园子里出的。还来了一个婆子，想见少奶奶。”
“请过来吧。”顾嫣然只得放弃了亲手做春卷的想法，转身往厅上走。
丹青跟在身边，冷笑道：“又来了！几个月都不见上门，少爷立功了，东西也送过来了。若要给就给点好的呀，只拿着些瓜果打发人！”
周鸿才出征没多久，朝廷就给王家发了一万两千银子的补偿，又给王大爷在太仆寺安排了个八品闲职，打这之后，王家果然就再没上门了。顾嫣然也听说，王家在京里开了个毛皮铺子，又在城外买了个庄子，过得十分滋润。王大太太虽粗俗，做生意却也有一套，既懂得怎么种地，又识得皮子的好坏，居然也经营得有声有色。
等到周鸿通敌的事儿揭出来，王家更是没了声息，别说王大爷和王大太太了，就是家里仆妇都没个上门的。等到元宝一回京，周鸿立功的消息传开去，王家立刻叫人隔三差五就往这边送东西，不是庄子上种的寒瓜，就是园子里结的花红，这会儿又是葡萄，说是时新的果子，其实还——真是不怎么值钱。
顾嫣然忍不住笑着摇了摇头：“你呀，心里明白就是了，何必说出来，倒显得你刻薄。我可听说，下头的小丫鬟们都怕你呢。”
丹青把嘴一撇：“奴婢才不怕呢！奴婢就是看不得舅老爷家这样假惺惺的。”
“到底不是真正的亲人。”顾嫣然并不在意王家的态度。当初王家要给长房立嗣，也不是真心为了周勋，还不是想自己从中得益么？这一点她和周鸿都很明白，所以也根本不指望王家能雪中送炭。
丹青狠狠地道：“还不如不要送这些破瓜果来呢，害得少奶奶还要打赏那些送东西的！”
这下连石绿都笑了。敢情丹青是心疼那些赏钱呢。
王家派来的婆子是新买来的，从前也不曾在什么大户人家当过差，这一路从角门走进来就畏畏缩缩的，这会儿一见一个明艳的女子带着两个丫鬟进来，赶紧就跪下磕头：“奴婢给表少奶奶请安。”
“起来罢。”顾嫣然瞥了一眼那筐子里的葡萄，倒是个头不小，虽然颜色还有些青碧，却有股子甜香，怕是什么早熟的品种，京城里倒也不多见，“又偏了舅舅舅母的新鲜东西了。”
婆子陪着笑道：“这是庄子上试种的，叫什么马牙青——奴婢也不大懂的——新结的第一茬果子，太太赶着叫奴婢送过来，给表少爷和表少奶奶尝尝新。太太还说，前儿铺子里来了一批好皮子，其中有几条银鼠和狐狸的十分好，太太特地留了下来，请表少奶奶明儿过去挑挑呢。”
顾嫣然笑了笑，吩咐丹青赏了她一百钱：“多谢舅母了。不过这些日子少爷刚回来，身上还有伤，得好生养养，我只怕一时分不出身去，就不劳舅母替我留东西了。”
婆子接了一百钱，千恩万谢地退出去。王大太太如今手里虽有钱了，却抠门得紧，这婆子一个月的月钱也不过才两百钱，接了这打赏自然是欢喜无限，也顾不得没请到表少奶奶，乐颠颠地回王家复了命。
王大爷一听就叹了气：“外甥媳妇这是恼了。都怪你！若是外甥失踪那会儿，咱们哪怕是送个信去问候一下呢，也不至这时候生疏至此。”
王大太太心里也后悔得紧，但嘴上还不肯承认，硬着头皮道：“这有什么。那时候咱们也难呢，哪里说得上话。到底你是他舅舅，难道他还能不认这门亲事？再说了，如今咱们也有钱了，你也当了官，未必就要靠着他们。虽说他立了功，可我听说还有个不遵军令的罪名呢。再说了，就算立下再大的功，难不成皇上还能让他当侯爷不成？”
王大爷素来说不过妻子，只得叹气，心里却暗暗地想：周鸿若是这样立功下去，将来未必就不能得个爵位呢。
王大爷万万没有想到，他这一个念头，在不久之后居然还真的成了事实…
羯奴献俘的事儿已经有过一次，倒还不算太稀奇，但多年前被俘的人在羯奴国内潜伏许久绘出了羯奴的地图，并帮着国朝军队如尖刀般直入王廷所向披靡，却颇有几分传奇意味了。更何况齐家大爷还带回了重关战役那不为人所知的内情，便是传奇之上又加轰动。齐家大爷和周鸿，在一夜之间就成了朝堂之上的焦点。
“周鸿——”皇帝坐在龙椅上，俯视着下头的人，不紧不慢地道，“你虽立下大功，可终究是不遵军令在先，朕想赏你的战功，可又要治你擅离守地的罪。你说，朕该怎么办？”
“臣忝为先锋，只以报国杀敌为己任，是赏是罚，但凭陛下，绝无怨言。”周鸿跪在朝堂正中，声音清亮，神色坦然。
皇帝眉眼中带上了一丝满意：“既如此，朕就算你功过相抵，仍居原职。”
底下起了一阵低低的议论。有些人觉得周鸿的功大于过，不封赏未免有些说不过去。再说西北那些猫腻，纵然没有证据大家也能猜到一点儿，若说周鸿离开边关没有陆镇的手笔，那谁会相信？皇帝这样，未免太偏袒了陆镇。
可是却也有些人对周鸿刮目相看。京卫指挥使司是个实权衙门，周鸿离开了四个月，回来又把这职位握在了手里，可不是随便什么人就能做到的。何况陆镇是谁？不说他多年前在东南沿海的战绩，单说他的后头，可是有德妃和齐王的。可周鸿有什么？一个碌碌无为的平南侯伯父吗？看起来他没得封赏是亏了，可人人都知道，这次功劳都是他的，陆镇可半点都分不到，他不得封赏，那陆镇在边关这几个月也一样是白忙活。这里头究竟是个什么意思，就颇值得玩味啦…
周鸿却仿佛没听见众人的窃窃私语，磕了个头道：“多谢陛下。只是臣虽杀了些羯奴，之后两国之事，还需仔细筹备。臣在羯奴国内略有些识见，也想呈于陛下，若能略有俾益，便是臣之幸了。”
皇帝唇角的笑纹便更明显了些：“甚好。朕等着你的奏折。”
下头众官员便又彼此使了一番眼色。皇帝这话，说得可实在令人不得不浮想联翩。
周鸿一退下去，就轮到齐家大爷上前了。他也是有功之臣，从前就是军中七品参赞，这会忍辱负重立下大功，皇帝打算去兵部，做个正五品的郎中。
“陛下——”齐大爷尚未休养回来，还瘦得像竹竿似的，跪下去的时候都叫人担心他会不会一下子就折断了，“臣不求封赏，只求陛下准臣告状。”
殿上的议论声比方才还大。好么，这又出来什么夭蛾子了？放着封赏不要，又要告起状来了。要告状，顺天府衙门不是在那儿吗？这在皇帝面前开口，是要告御状了？
就连皇帝也是始料未及地抬了抬眉毛：“齐卿要告什么状？”
“臣，要告平南侯及平南侯太夫人。告他们悔婚弃约，逼妻为妾。”
站在官员队伍里的平南侯脑袋嗡地一声，接着什么都听不见了…他盯着齐大爷的背影，心里反反复复只有一个念头：他居然告了，他真要告，难道说这么多年了，他手里还保留有什么证据？
齐大爷这一句话，真是一石激起千层浪。消息一传到平南侯府，赵氏太夫人直接就病倒了。虽然平南侯夫人勒令南园众人不许传出去，但到底世上没有不透风的墙，长房二房只是一墙之隔，顾嫣然又怎么可能不听到一点风声？
“妈妈，您是说，当初二叔定下的亲事，是跟齐姨娘？”顾嫣然觉得这简直跟戏文上写的似的，实在太匪夷所思了。
齐妈妈今日一早才从齐大爷的住处回来，一双眼睛哭得又红又肿，现在说话还沙沙的：“是。当初我们老爷跟老侯爷有交情，姑娘八岁的时候，老侯爷就说要替二儿子娶了。”她一激动，又唤起了齐氏当年的称呼。
“我们姑娘才貌双全，性子又好，这边二爷是嫡次子，不用承爵，老侯爷就想给世子娶个能干的，给次子娶个脾性好的。因着两家知根知底，就看上了我们姑娘。不过那时候，两家只是口头约定，并没正式换庚帖下定礼。”
“后来我们老爷和大爷都在军中参赞，正在老侯爷麾下。那年——就是重关战役之前没两个月的时候，老爷寄了封信回来，说是在边关那里跟老侯爷喝酒，就把两家的亲事定了下来，还换了庚帖，就在边关找了人合了八字，说是极相合的。两家都写信回来告知家中女眷，只等这仗打完了，就回京城下定办喜事。随信，还送了一块玉佩回来，那玉佩是老侯爷随身佩戴的，跟我们老爷的一块玉佩做了交换，当个信物。”
“那时太太接了老爷的信，高兴得很，还扯着大奶奶给姑娘备嫁妆，谁知道才过了几个月，边关就传来消息，重关一度失守，老侯爷和世子阵亡，我们老爷和大爷都在乱兵里失踪了。”
齐妈妈说到这里，忍不住又抹了把眼泪：“大奶奶跟大爷伉俪情深，那会儿又怀着身孕，这一受刺激就动了胎气，出血不止，母子两个都去了。太太也病倒了。我们姑娘千好万好，就是性子太软了，那会子又有人疑心我们老爷和大爷投敌了，来抄了家产，我没办法，想到跟周府定了亲事，就劝着太太和姑娘投奔了周家。”