陆镇此时心里简直是翻江倒海一般，要强自镇定了一下才能说出话来：“景泰，那平南侯夫人说，小贩是从何处捡来的？”
景泰公主忿然道：“谁还记得她胡说八道了些什么，不过是为了折辱我罢了！舅舅，你不是说——”
话犹未了，陆镇已经打断了她：“景泰好好想想，平南侯夫人是怎么说的！”
这一声颇有些声色俱厉的意味，吓得景泰公主怔了一怔，皱眉想了半晌，才迟疑着道：“仿佛说，是，是福州还是哪里的一个村落废墟…”
陆镇只觉得脑袋里嗡的一声，勉强抑制住自己，对景泰公主咧了咧嘴：“都怪舅舅不仔细，真把那核舟当成了独一份的。景泰别生舅舅的气，赶明儿舅舅叫人送了宝石给你赔礼好不好？”
他此刻虽然在笑，面上肌肉却有些扭曲，十分怪异。景泰公主虽然娇纵也觉得有些不对劲了，竟没敢再发脾气，呆呆点了点头，由着陆镇走了。
陆镇回了前头席上，却是再也坐不住。当初他搜罗来这对核舟的时候，卖家便说过，这是陈会宗雕刻出的一对“鸳鸯”舟，是传世仅存的珍品。他便揣在了随身的香囊之中，只等着回京送给外甥女。谁知去了一趟吕家村，回来才发现一对儿核舟只剩了一只，那一只大约是掉在吕家村，早也烧成灰了。
如此，他回京之后才将这一只核舟送给了景泰公主，并说这是天下独一份，再无第二只。谁知道八年之后，居然又出现了另外一只！而且这件事，他远在边关居然不知道！这会儿他哪里还有心情吃酒，只想飞奔到内院去，把陆二太太揪出来，问问他这么大的事为什么不告诉自己一声！
陆镇越坐越是不安，好容易撑到寿王出来敬过了酒，便寻个借口将陆二太太叫了出来，先行回府。
陆二太太正在后头与人说话，被丈夫叫了出来便有些不悦，上了马车便道：“这么急做什么？我正与黄侍郎夫人说话呢，听说他有个侄儿今年才十七岁，已经中了举人，我正要细细问她几句，看跟我们盈儿相配不相配——”
“景泰说平南侯夫人手中有一只核舟，与我送她的那只一模一样！”陆镇此时不耐烦听妻子多说什么，劈头打断了她的话，“这件事，你为何没有告诉我？”
陆二太太一怔，随即有些心虚起来：“这——不过是件小事…”陆盈的确是说过，这件事要写信告诉陆镇的，可她当时因为恼怒陆镇身边婢女有孕，就将此事搁下了，后来竟都忘记了，当真没有提过一言半语。
“我离京的时候可曾说过，宫中之事，即便是小事也要尽快告知于我？”陆镇声音低沉压抑，已经怒极。这个蠢妇，只怕坏了他的大事！
第115章
深夜，茂乡侯府二房，陆镇的脸色宛如锅底，神情狰狞似乎要吃人一般。
离京几个月，就因为妻子的一时嫉妒，竟致他错过了这样一件大事，从而导致他对京城情形的判断出现了极大的偏差——譬如说，顾运则外放福州知府一事，原当只是皇上为了补偿周鸿，谁知道这里头居然还牵扯着一枚核舟。
皇帝的性情，陆镇是知道的。当初皇帝还是太子的时候，才能平平，下头颇有几个所谓贤能的弟弟，最终他得承大统，人人都说是因其为中宫嫡出之故，谓之侥幸而已。但有眼光的人却能看得明白，自来太子是极难做的，因其若不贤明，便被人称为平庸、不堪储君之位；若太贤明，又难免遭了皇帝的忌。太子虽被人说平庸，最后却硬是熬掉了几个不平庸的弟弟，顺顺当当登上了皇位，又岂是一个侥幸能做到的呢？
“先生说，皇上外放顾运则，是不是已经疑心了我？”
书房里的是陆镇最为倚重的幕僚徐先生，多少年来都跟着他，也是如今唯一还活着的、吕家村之事的知情人。此时，他的脸色也很难看。他倒是很想安慰陆镇一句，可是实在说不出来。
今上的性情，他和陆镇已经揣摩许久，别的不说，皇帝的多疑他们是知道的。从前他们占着上风，利用皇帝的脾性得心应手，倘若不是皇帝多疑，他们如何能扳倒李檀，更如何能扳倒孟节一派呢？只是如今这疑心转到他们这边来的时候，就不好办了。
“只怕——东主要早做打算…”徐先生最后还是说了实话。此时此刻，若是心存侥幸只做自我安慰，无疑是将掌握生死的权交到了别人手里，倒不如宁可多有几分危机，或许还可早行一步。
“如何打算？”陆镇抬手做了个杀的动作，“将顾运则…嗯？”
“只怕不妥…”徐先生嘴里有些发苦。二十年前他便投身陆家，初始默默无闻，直到重关一役他为当时的陆老侯爷献计，才得到重用。
茂乡侯世子平庸，陆老侯爷便将他留给了次子。陆镇亦是有天分有本事的，自入仕起便一直便是一帆风顺，徐先生自然也是仆以主贵，尤以当初福建一战毕功为巅峰，何曾面对过这样的困境？
“皇上若尚未对东主起疑心，福州知府身亡，反而会启皇上之疑惑；若是已然起了疑心…”那就更不必说了。今上疑心重爱猜忌，否则当初陆镇也不会在东南沿海建功之后还要来个以退为进。
“那要如何是好？”陆镇脸色黑沉，“我断不能坐以待毙才是。重关战役年久，纵然还有人存活，也难寻证据。不比福建之事，有这枚该死的核舟！”
徐先生默然片刻，低声道：“东主最该担心的，其实是那批粮草…”
一提到粮草，陆镇顿时一拳捶在桌上：“敦儿那个不成材的小子！”
陆敦，是茂乡侯最心爱的次子，因为小时候磕坏了腿有些跛，因此格外得宠，就连陆镇也很疼爱他，甚至超过自己的亲生儿子。但就是这么千娇百宠着，反而宠出了陆敦一身毛病。比起强抢民女的茂乡侯世子，这小子出门不大方便，胆子却更大，竟伙同人干起了贩卖军粮以次充好的把戏。从前的军粮几次都是入了别的粮仓，由陆敦买通人第二年报一个损耗就遮掩了过去，偏偏这一批粮草去了西北，陆敦才慌了神，找到陆镇求救，因此才有了西北被羯奴偷袭，粮草被烧的把戏。
如果细论起来，重关战役已过去将近二十年，福建吕家村之事也过了八年，唯有这批粮草不过是两年前的事，应该是最易被查出来的，的确是最该担心的。可陆镇一想到平南侯夫人拿出来的那枚核舟，就觉得无论如何也放不下心。
两枚核舟，如今都在皇帝手中。德妃或者以为，这不过是皇帝为了挽回景泰公主的脸面，才将东西收走，但陆镇却觉得，并不是这么回事。皇帝取了这两样东西，就表示他将此事放在了心上。
“倘若皇上疑心到我…”陆镇口中一阵发苦，“或许当初，我的确不该操之过急，要逼死周鸿…”
众人都以为他是要争功，才不容周鸿，却不知他其实是想逼得许骐再不能躲在幕后，必须亲自出马来争夺兵权。
齐王与晋王争储位，世人都觉齐王背后有他陆镇，故而更得力一些。其实外戚之事十分微妙，若是没有，难免失势，可若是势力太大，又成忌讳，这也是他当初福建功成后定要辞官丁忧的原因之一。
晋王也并不是没有外戚支持的。潞国公府虽然已经凋零，却还有他的岳家许家。许大将军这些年经营西北，渐渐也要成为皇帝所忌讳的外戚一党了。偏偏在这时候，许骐居然能急流勇退，将功劳全送了周鸿，自己竟要退下来。如此一来，许家不必担着外戚为患的名声，却仍能通过周鸿享了好处，简直是一举两得。叫他如何能够忍受？
可是，终究是在周鸿一事上处置得太过急躁，引发了皇帝的疑心。其实有时候，皇帝手中有没有证据，并不是非常重要，重要的是，皇帝究竟相信谁。倘若皇帝已经不肯再信任他，那么即使这三件事都没有实证，皇帝只因茂乡侯府子弟的纨绔言行，都可以夺去茂乡侯府的权势乃至爵位的，到时候的结果其实是一样的。
徐先生嘴里也一样发苦，半晌才道：“当初东主也是为了…罢了，如今再说什么也无益，谁能料到那一枚核舟居然会在顾家人手中…东主，为今之计，要想后路了。”
“后路？”陆镇苦笑，“东南已派了顾运则去，就连西北那边，也有招抚使分权，甚至还送了潞国公世子过去，陛下这是在为十年后做打算了罢，我又哪里来的后路呢？”
徐先生沉声道：“自然还有的，齐王殿下，就是东主的后路了。”
陆镇哈哈笑起来：“先生虽然神机妙算，可对我那大外甥，却并不怎么了解。”
徐先生一直重点在研究先帝以及今上，对齐王殿下还真不怎么了解，闻言不由道：“怎么？东主可是齐王殿下的助力！”
陆镇笑道：“是助力不假，可若我这助力没了，先生说说，皇上会因此偏向立晋王为太子么？”
徐先生不由得沉吟起来，缓缓道：“皇上迟迟不立太子，是因喜爱齐王殿下…”
皇帝自己当初就是因中宫嫡出而继位的，他倘若不是实在喜欢齐王，大约早就立了晋王为太子了。亦即是说，齐王在皇帝面前的地位，源自他自己，而非陆家。
徐先生细细一想，顿时觉得有些危险：“但若东主获罪，对齐王殿下可并不利！”舅舅家有没有出息都不要紧，可有个罪臣舅舅，却是不行的。
陆镇讥讽地一笑：“倘若皇上私下里处置我呢？他可不会替我周旋。”
“这——还有德妃娘娘…”徐先生有些冒汗了。一直以来陆家依仗的不过就是齐王，倘若齐王都不可靠，陆家要靠谁呢？
“妻妾终是外人，儿子却是自己的。”陆镇沉沉地道。
徐先生只觉得匪夷所思：“东主，未必如此。”
“齐王，其实并不十分喜欢陆家。从前，他是嫌陆家有用的人不够多，这一点，当初我丁忧之时便知道了。”陆镇仿佛没听见徐先生的话，只是缓缓地道，“我这几年未有兵权，他也嫌弃我沽名钓誉；如今西北一事上我处置失利，他更嫌弃我自作主张，不肯听从娘娘的话…我这个外甥，其实十分难伺候。”
徐先生紧紧皱着眉头：“依东主这样说，齐王殿下竟是并不需要我等了？”
陆镇苦笑了一下：“只要皇上春秋鼎盛，仍旧喜爱着他，他便的确不大需要我，因此，他也绝不会全力助我。倘若我当真被问罪——他或许会帮我，或许——会大义灭亲。”
徐先生迟疑道：“依僚下看，齐王殿下当还会帮您的，毕竟外家获罪，于他无益。”
陆镇冷冷道：“若希望不大，他却多半会大义灭亲。先生，我不能赌。我们既不能赌皇上不疑心我，亦不能赌齐王定会助我们。”
徐先生明白他的意思，陆镇一直以来，都是个要把一切都紧紧攥在自己手中，由自己算计的人，要他将成败的权柄交到别人手中，由别人来决定他的生死，却是不行！
倘若换了茂乡侯，会觉得只要我将证据全部抹去，皇上即使疑心我，亦不能将我怎样。可在陆镇，却是连皇帝的疑心也不愿要的。
相对而言，徐先生更愿意跟随陆镇这样的东家，也不愿跟着茂乡侯那样得过且过自欺欺人的主子，但此时此刻，他却只觉得陆镇太过犀利，因为照陆镇这样的说法，他们竟然是已经没有了退路。摆在眼前的只有一条路，就是让齐王登上皇位——是皇位，而不是太子之位！
徐先生觉得心惊肉跳：“东主…这，这不成…”
“为何不成？”陆镇沉声问。
“齐王殿下自己只怕就…”齐王如今比晋王离太子之位似乎还要近一点儿，又何必来冒这个险呢？
陆镇冷冷地坐了一会儿，缓缓道：“倘若他不肯也不行呢？”
徐先生的脸顿时没了血色：“东主的意思是——”是要逼着齐王造反吗？
“不这样，我还有退路吗？”
“东主三思——”徐先生连坐都坐不住了。他并不是没想过将来有一日或者要动刀兵，事实上，齐王既然非中宫嫡出，他作为陆家的幕僚，就已经想过会有这样的可能了。毕竟天家夺嫡，动起刀兵者简直比比皆是，并不稀罕。但如陆镇这样，竟要逼着自己外甥造反，就实在…
此时此刻，徐先生心里微微有些后悔了。从前他觉得陆镇杀伐决断，是个果毅之主，今日却觉得他杀伐之性未免太大，自己要奔着窄路上走。可是他知道的事情实在太多，此时便是要后悔，也后悔不来了。
“毕竟如今一切都还只是我们的猜测。”徐先生镇定了一下，说话又顺当了许多，“东主此刻是因那核舟之事已过去数月而我们竟丝毫不知，未免有些太过惊怒了，不妨略略冷静几日，再议此事。如今当务之急，乃是让人去打探打探，顾知府在福州，究竟有没有查出什么。另外需将粮草之事再梳理一遍，看是否有漏洞。至于东主所说之事，当是最后的一条路。”
陆镇脸上的戾气略略收敛了些：“先生说得不错，我这便修书一封去福州。”他在福建一带征战多年，福建驻军之中自然还有他不少人手，要探查顾运则的动向并不难。
徐先生暗暗抹了一把冷汗：“那僚下先告退了，容僚下细细思索一下，以后要如何行事。”
陆镇微微点头，看着徐先生退了出去，自己慢慢在椅子上坐了下来。桌上的蜡烛慢慢燃烧到了尽头，烛焰轻轻一晃，熄灭了。
这是他的书房，即使是心腹小厮，不得召唤也不能进来，因此屋子里并没有人来更换灯烛，而是陷入了黑暗之中。
陆镇就在黑暗之中坐着，眼前渐渐浮现出八年前那个血色与火焰相交织的夜晚。福建一带的海匪确实不少，但与他初到福建便上报的数目并不相符。在福建数年，他先是联络了最大的李老鲨帮，一边剿灭那些零散海匪，一边与李老鲨帮做交易，容许他们在近海劫掠，同分财物。待数年之后，海上只剩下了李老鲨帮，他才调集水军，将其围歼。
只是最后的海匪人头数目有些太少，于是他打上了吕家村的主意。挑中吕家村其实全是偶然，沿海数十个渔村，他也只是随意拣选了一处便利行事的罢了。事后，人头数目进了军报之中，而当初随他去屠村的百名军士，已经在这几年之中被他慢慢提拔起来，又一个个送上战场，全部身亡了。到了今日，知情人，只剩下了他与徐先生。
那是他最得意的一场功劳。而前几年，他又用两个假证人诱使孟节一派上奏折弹劾他，从容地将这十余名御史一举扳倒，亦是他的得意之笔。但如今，这些从前最得意的东西，已经渐渐显出了危险…
茂乡侯府中这一场深夜密谈，并无外人知晓。陆大将军此次回京，也不仅仅是来向寿王贺喜，还要向皇帝禀报西北边关军情，故而第二日便入宫，并得皇帝在德妃的长春宫中赐宴。据宫中所传出的消息，陛下于席间谈笑风生，看起来仍旧十分宠信于陆大将军。
周家暂时顾不上这些事，因为要准备迎接寿王妃三朝回门，十分忙碌。
虽然寿王妃是周家二房之女，但毕竟身为王妃，到三朝之时，周家三房人都聚到二房宅子里，迎接王爷和王妃。
寿王今儿穿了一身朱红色金线滚边袍子，衬着他白生生的脸倒是十分俊秀，只可惜眉梢眼角都带着点不怎么正经的笑容，平白多了三分流气。
他先下了马车，随即转身抬手，笑嘻嘻将周润从马车上扶了下来。教在门口等候的沈青芸心里顿时一松——寿王如此体贴王妃，想来夫妻十分融洽才是。
不过一看见周润，沈青芸松下的那口气便又提了起来。
周润也是一身红衣，真红色的二色金绣牡丹衫子，胭脂色泥金裙子，头上戴着王妃规制的五尾凤钗，钗口衔下一枚红宝石，直垂到眉间，真是彩绣辉煌。只是她神色略显僵硬，虽有笑容，却并不自然。沈青芸是她亲娘，知女莫若母，只这一眼就看出来，周润这笑是强挤出来的。
虽说是新姑爷，可国礼在前家礼在后，将人迎进后宅，周家众人齐齐先给寿王夫妇行礼。
“罢了罢了，都是一家人了，何必如此。”寿王吊儿郎当地笑着，目光在众人中溜来溜去，落在顾嫣然身上，“二嫂有身孕，切莫多礼，快扶起来罢。”
周润的脸色便又难看了些，在无人注意之处狠狠瞪了寿王一眼，淡笑着道：“可不是，二嫂如今身子金贵，若是动了胎气可不好，快免礼罢。横竖日子长着呢，待二嫂生了之后，有的是行礼的时候。”
沈青芸见她神色不好，早就担忧得不行，也顾不上借机踩顾嫣然几脚，忙上前挽了周润的手道：“你祖母一早就等着你们过来了。”
按说新姑爷陪着回门，少不得要给长辈磕个头，如今也没人敢铺下磕头用的垫子，只由寿王做了个揖礼，周润福了福便罢了。众人自然也给了些见面礼，寿王也叫人送上回门礼，忙活了半晌才算见礼完毕。沈青芸便给周励和周瀚父子使眼色，示意他们带着寿王到前头书房去说话。
寿王却不急着走，眼睛似笑非笑地在屋里打转，就这一会儿，每个丫鬟脸上他都拿眼睛刮过一遍了，尤其是对顾嫣然，看得更仔细，笑嘻嘻道：“二嫂还是当初在潞国公府的宴上见过一回，如今瞧着，倒比那时更显得年轻了几分似的。”心里不免有些遗憾——若是当初端午节那回周鸿没有碰巧回京，说不定这么个娇嫩的小美人儿已经收在他房里了。
其实真论容貌，顾嫣然也未必就比周润出色。只是周润师承沈青芸一脉，力图清雅脱俗，宛如空谷兰花一般；顾嫣然却是如同四月里新鲜开放的芍药花，明艳照眼。本是各擅胜场，无奈周润如今日子不如意，身上总带几分怨气，便显得刻薄寡淡了；反是顾嫣然日子过得顺心，眉间唇角常不自觉便有一丝笑意，叫寿王看了心里便有些痒痒的，忍不住就要出语撩拨一二。
沈青芸青了脸，只恨不得眼里能飞出几把刀子，戳死顾嫣然这个勾引自己女婿的狐狸精，暗暗后悔不该叫他们夫妻过来。
周鸿心里更是恼怒，冷冷道：“内子有孕，只怕不能多奉陪王妃了，容我等先告退，寿王殿下恕罪。”一拱手，扶起顾嫣然就走了。
寿王再混不吝，也不能明目张胆拦下隔房的嫂子，也只好看着顾嫣然走了。再看这房里的丫头们，并无一个比得上顾嫣然和周润的，便失了兴趣，跟着周励周瀚往前院书房去。
这里沈青芸打发了下人们，便忙不迭拉住女儿的手问道：“润儿，殿下待你如何？”虽看见女儿面有怨色，心里却还抱了一丝希望——寿王好色，女儿容光过人，总能得宠罢。
周润却是恨声道：“沈碧莹那贱人，她竟有孕了！”
“什么？”沈青芸顿时变了脸色，“正妃未过门，她如何能有孕！”虽说周润是因为年纪太小不能立刻出嫁，才让沈碧莹这个侧妃先过门的，这种情况其实皇帝也是默许侧妃先生个子嗣下来，但按礼节来说，总归庶子是不该生在嫡子之先的，寿王倘若尊重正妻，就该给侧妃服下避子汤药。
周润手里一条帕子绞得不成样子，咬牙道：“那贱人，第二日到我屋里来请安，我只略叫她立了一会规矩，她便做张做致晕倒在地，请了太医来一诊脉，说是已有了两个月身孕。问她，她只说不知，还说避子汤药都是喝了的——呸！明明是贱人耍了手段，根本没有用药！问起她来，便说什么癸水素来不准，又说这些日子忙着筹办我与殿下的大婚，并未顾得上请平安脉…殿下居然，居然就信了！”
沈青芸只觉得怒气上冲：“信了又怎样？便该一碗药给她打掉了才是！”
周润满心气恼，哭道：“殿下虽对我好，可说到子嗣便护着贱人，只说他年纪也不小了，便是生了下来，也由我来养——娘，我为何要替贱人养孩子！”
第116章
周润在房里扯着沈青芸哭诉的时候，寿王正在周瀚的陪伴下逛园子。
本来周励是要请寿王去前头书房坐，翁婿两个再加上周瀚这个舅兄说说话的，可寿王不愿。他跟周家父子也实在没甚好说，周励好金石古玩，周瀚如今天天捧的都是四书五经，并没人能陪着寿王谈谈美人画儿什么的，还不如逛园子呢。
周家二房分得的这处园子，便是从前平南侯府的东园，不过是建起一道墙与长房分隔开来而已。其中有一段，便是东园原本的围墙。
东园当初是给周渊兄弟两人住着读书的，有时也供他们请好友前来游玩，与后宅女眷们的宅子必要区分开来，免得有不自觉的人乱跑。故而东园的围墙建得不比一般人家园子里用的那等矮矮的花墙，而是颇为高峻牢固，但为了美观，在墙上用小巧的红砖砌出镂空窗洞，其空隙安排巧妙，连一只手都伸不过去，却可以隔墙观看或者说话。
寿王正从这道墙旁边走过的时候，便听外头有人带笑说道：“你们这群小蹄子，只会搜罗我的东西，不过是几个香囊罢了，也值得这么你争我夺的。”声音清脆，宛如莺啼燕啭。
寿王一听就有些拔不动脚了，顺着墙上窗洞往外看去，只见一个穿月白衫子的大丫鬟立在一丛紫红色芍药花旁，正含笑看着三四个未留头的小丫鬟嬉笑着抢东西。
这月白衫子的丫鬟有十六七岁，衣裳虽简单，却裁得合身卡体，短短的窄裉，正衬托出细柳般的腰肢。下头配湖绿色洒脚裤子，站在紫红色的芍药丛边，越发显得颜色娇嫩鲜亮。那衫子上自腰间起绣了一丛兰花，枝叶也是青绿的颜色，仿佛是从下头的裤子上生长出来似的，在胸前开了几朵浅紫色的花，饱满的胸脯微微起伏，那花朵便也如在春风里上下轻颤似的。
寿王的视线就从那细腰顺着兰花直移到胸前，再往上移到了那丫鬟脸上。只见一张瓜子脸儿满满的都是笑容，真也如刚开的花朵一般鲜嫩。满头青丝挽着双螺髻，只简单用两根绣带扎着，戴了一朵浅黄色的堆纱玉兰花。倒是耳朵上一对亮晶晶的水晶坠子来回晃荡着，更显得青春动人，秀色可餐。
三四个小丫鬟围着她，分几个颜色各异的香囊，各人往腰带上挂。一个伶俐的边系香囊边讨好地笑道：“牙白姐姐做的香囊最漂亮了，我们不抢姐姐做的，却去抢谁的？”
牙白？寿王摸摸下巴，笑了起来，隔着墙扬声道：“什么香囊，可有本王的份儿么？”
周瀚见寿王半晌都站在墙边上看丫鬟，心里已经有些鄙夷，只是他是王爷，也不好说什么，却没想到寿王居然这样不讲究，隔着墙就调戏起长房的丫鬟来。这个牙白他也知道，是顾嫣然陪嫁的四个丫鬟之一，管针线房的，岂能让寿王这样调戏，连忙咳嗽了一声：“殿下，我们往前面去罢。”
寿王这一嗓子，吓得那边几个小丫鬟一下子都躲到花树后头去了，只留下牙白一个人站在原地不动，冲着墙这边扬起头来，仿佛受了惊吓似的：“什么人？”
寿王看见那张脸上浮起的红晕，心里更痒痒了，凑到窗洞上笑道：“本王乃寿王，你又是什么人？”
“殿下！”周瀚简直不知该说什么好了，“这是长房的陪嫁丫鬟。”
他若不说还好，这么一说，寿王越发的有兴趣了：“哦？你叫什么名字？”
周瀚真是又气又急。气的是二房的姑爷调戏长房的丫鬟，这简直成何体统！急的是若是牙白应对不当惹怒了寿王，又该如何是好？先国礼后家礼，寿王毕竟是皇子亲王，若是发起怒来，即使牙白是长房的丫鬟，怕也要吃亏。
他倒是好心好意在担忧，牙白却飞红了脸，双手握在腰间冲着墙这边福身一礼：“奴婢牙白，给寿王殿下请安。”她今儿穿的衫子袖口宽大，不知怎么的却有些儿短，双手在身侧这么一握，左边衣袖便滑了上去，露出半截莲藕般的小臂，白腻匀圆，戴着五色丝线编成的彩绳，还有一枚镂空的老银镯子，并不贵重，却衬得那肌肤越发的白净，在日光下几乎都能泛出光来似的。
寿王看得津津有味，眼睛溜来溜去，笑道：“你是平南侯夫人的陪嫁丫鬟？啧啧，你们侯爷好福气啊。”
牙白脸更红了：“殿下不要乱说…”声音娇细，又像气恼，又像含羞。
寿王笑道：“本王乱说了什么？难道你们侯爷不是好福气？”
“殿下——”牙白仿佛忍不住似的抬起头来，冲着窗洞投过一眼微带抱怨的目光，“殿下请自重。我们侯爷与夫人情好，殿下说话随意，要害得奴婢无处立足的。”
周瀚不由得皱起了眉头。寿王明显是在调戏，若是正经丫鬟，遇到这种事只怕早拔脚就跑了，即使要给寿王行礼，礼毕之后只要说一句还有差事要做，走了也就罢了，哪有像牙白这样，不但不走，还站住了跟寿王一对一答的？更不必说最后这句话，怎么还说起自己主子夫妻情好的话来了？这样的话，也是做丫鬟的可以跟客人说的？
寿王却更乐了：“怎么，你们夫人这么小心眼儿，本王这一句话，她就容不下你了？无妨，她容不下你，本王容得下你，本王去向平南侯讨了你如何？”
“殿下不要再说了…”牙白看起来仿佛受了惊的兔子，“殿下，殿下是真要奴婢死无葬身之地吗？”
“怎么会！”寿王最喜欢这样娇滴滴又胆小的女孩儿，当即血冲头顶，朗笑一声，“你等着，本王这就去找平南侯说话。”一回身对周瀚笑道，“还请舅兄把平南侯请过来，本王向他讨个丫鬟，他该不会不允罢？”
周瀚简直要叹为观止，第一次深深后悔起来——也许实在不该将妹妹许给寿王的！
“殿下，这丫鬟不过是胡说罢了。平南侯夫人岂会因殿下几句笑话，就容不下一个陪嫁丫鬟呢？何况，这也不妥当。”真要让寿王去向周鸿要一个丫鬟，且不说二房的姑爷要长房嫂子的丫鬟有多丢脸，单说这还是周润回门呢，却带了个美貌丫鬟回去，周润的脸面又要往哪里放？
可惜寿王完全不觉得有什么不妥。别说平南侯府的丫鬟了，就是宫中的宫女，他看上的也是说要就要，德妃也罢，皇帝也罢，都会给他的。一个丫鬟罢了，值什么呢？
“那本王亲自去拜访平南侯。”
周瀚狠狠攥起了拳头，咬着牙道：“殿下，今日是舍妹回门，殿下却向隔房嫂嫂讨要丫鬟，这…只怕是不成体统。”
“一个丫鬟而已。”寿王不以为意地瞥了周瀚一眼，“难道平南侯要吝惜一个丫鬟，还是舅兄要管到本王头上来了？”如今周家二房还算个什么？他肯照样迎娶周润，已经是看在赐婚圣旨和周润的美貌上了。
周瀚指甲几乎要掐破了掌心，半晌才沉声道：“臣这就叫人去请堂兄过来。”这等屈辱，他平生从未受过，现在却要硬生生地忍下去，只因为如今二房什么都没有。
前来长房的是周瀚的心腹小厮知砚，三言两语就将话说明白了：“…寿王请侯爷过去，怕是要向您讨要牙白姑娘了。”
顾嫣然脸色微变：“是牙白隔墙与寿王调笑？”上回她叫石绿去劝牙白，过了几日石绿回来说，牙白表示都听夫人安排，之后便与往日无异，一心只管打理针线房，还在新买进来的未留头的小丫鬟里头挑了几个跟着她学针线，看起来果然是安分守己的模样。既然如此，顾嫣然也就不再禁她的足，只是叫丹青和石绿仔细着，别让她再往正院这里凑也就是了。万没想到，牙白竟会在今日与寿王搭讪起来，只是不知她当真是偶然遇到了寿王，还是刻意在那墙边等着。
“是。”知砚将自己听来的几句话一字不落地学了一遍，“如今，寿王看起来对牙白姑娘十分有兴…”
“你先回去，只说我马上就到。”周鸿从牙缝里挤出一句话，打发了知砚先走，脸色便阴沉下来，对顾嫣然道，“你别怕，寿王再怎么身份贵重，也没有强抢的道理，你若不愿——”
“不必了。”顾嫣然冷笑了一下，“只怕是牙白自己也不愿留在咱们府里了。”周鸿还不知道牙白曾经动过的心思，她却是明白的，牙白这是不肯弃了荣华富贵的目标，又换了一个人去追逐了，既然如此，她成全她就是。幸而牙白是外头买来的，她始终不曾像对丹青石绿一般重用她，无论是顾家还是周家，那些秘密她都不知晓，送给寿王也无妨。