“她还好么？”
“谁知道。”鸾朵撇嘴，“我们动身的前一天，她留下‘三个月后见’这几个字就没了踪影。”
薄光微叹：“她是个奇人。”
“对，这世上最最奇怪的女人非她莫属。”
“鸾朵也是个奇人。”
“当然，我是天下最奇特的女人。”鸾朵沾沾自喜。
这个朋友是世上最好的开心果呢。她淡哂：“过几日，你陪我去看司哥哥罢。”
“啊？”鸾朵不解，“你不想和他单独说话么？”
“……我不知道。”在这个暗藏杀机的天都城内，她不知道自己小别多日的司哥哥面前，能否收放自如，能否保持清醒。
“他从醒来之后，几乎没有说过话，除了将回天都城时，他对我说自己的身体已经好了，可以应付长途奔波。我是个直性人，看不透他在想什么，连怪医女也觉得他的沉默教人喘不过气。朋友，你们那个皇帝有那么多老婆，不能少你一个么？”
“不是不能，是不想，不想容我来去自由。”
鸾朵皱起柳眉：“这算什么？”
“我如今是郡主，姑且拖延了一阵，可是，不会太久。”皇帝数次召宠，皆被太后设法打扰，已然触犯到了帝王的耐性底限，下一次能否保全自身，她不愿去想。
“郡主。”织芳叩门，“宫里来传信，明儿皇上在问天阁设宴，为司大人与鸾朵小姐接风洗尘，邀您参加呢。”
……明日？她丕震。
鸾朵见她面色刹那间白得如同那梅花瓣上的雪色没有两样，吓了一跳，忧忡道：“你还好么？如果不想，明天不去罢？”
她强颜释笑：“在所有的人认知里，我与司哥哥情同兄妹，他回来，我没有第一时去探望必已惹人多猜，明日我不能不去。”
鸾朵豪气直干云天：“明日有我陪你，你若难过得哭，便只管看我，我为你做最丑的鬼脸。”
“是，朋友，多亏有你。”
这话正正说中，多亏有友如斯，方免她陷溺绝望。
~
问天阁内，太后端坐正位，帝在左，明亲王在右，司相与游历大燕河川归来的大图司夫妇亦在座席。而邻天子而坐者，正是近日归来的司晗，锦袍玉带，珠冠束发，形容清瘦，精神尚算不弱。
参与宴饮的文武大臣，先后向这位大燕新贵敬酒问候。后者得天子肯允，以茶代酒，一一回之。
魏藉冷眼旁观，不时借袍袖遮挡，拿眼角余光瞥向自家侄女，至于个中讯息，不外是：你今日可以坐在此处，莫忘是谁的赐予。
“晗儿。”慎太后发声，“你今日平安归来，不枉哀家这些时日在佛前的祷告，不枉皇上对你的厚望，不枉你父的期盼，实在可喜可贺。”
司晗放下茶盏，改揽酒觚，道：“微臣得太后劳神挂念，惶恐之至。微臣今日虽不宜饮酒，但为太后福寿绵延，为皇上圣躬安康，为大燕繁荣昌盛，微臣喝下此杯。”
他一饮而尽。
薄光眉心起颦。
慎太后摇首道：“既然不宜饮酒，就千万莫勉强，惟有把身子养好了，才能成为我大燕的得力干将。”
兆惠帝莞尔：“母后如此疼爱司卿，朕不免要吃味了。”
“皇帝净爱说笑，幸好晗儿素日里也是个爱闹的孩子，不然该被皇帝吓着了不是？”慎太后笑嗔。
“母后既然疼爱司卿，不妨替朕想想如何封赏他罢，朕怕赏少了，母后不依。”
“皇帝这是哪里话？这封赏的事自然是皇帝说了算，哀家一个妇道人家，能想到的也只是一些个家长里短的小事。”
这母子一唱一和，难道是想在这个时候就将赐婚之事提上议程么？薄光心弦轰然惊鸣。
她忖着不会这么快，忖着他们至少等司家安顿下来，至少……是她错估形势，她该在昨日就去司府，告诉他太后的算计，早做应对……
但，早做应对，又如何应对呢？没有慎家女儿，也将有别家的女儿……
她心乱如麻的当儿，那边太后已经开口：“晗儿，你年纪也不小了，如今也算功成名就，这修身、齐家、治国、平天下缺一不可，你这个‘家’也该齐了罢？”
司晗调集周身之力，不使自己的目光向那个方向投移，道：“太后，微臣生性不羁，最怕拘束……”
“老大不小的人了，是时候收收性子。”慎太后俨然长者面孔，“娶妻生子也是你身为人子的责任，司相偌大年纪，早该三世同堂，别一味纵着自己，忘记了不孝有三无后为大的古训。”
兆惠帝含笑：“诚如太后所说，司爱卿早该娶妻生子，让司相膝下有金孙承欢，司相认为如何？”
“皇上说得极是。”被问者自然只有附和。
兆惠帝状似沉吟，道：“母后，朕记得慎远舅舅有个老来得女，名为‘醒芝’，年方十七，是与不是？”
慎太后欣然点头：“皇帝好记性，那孩子容貌姣好，性情娴静，还写得一手好字，颇通诗词文章。”
“如此，不正是司爱卿的良配么？醒芝是朕的表妹，朕封她……”
薄光俯首，面如死灰。
“不行！”
她一惊，一手掩上胸口，瞬间以为是自己的心不受控制，疾喊出声。
“鸾朵不得无礼！”小姑奶奶，这可不是你要风得风要雨得雨的苗寨。司晨目眙自己胆大包天的小姑，“还不快向皇上赔罪？”
“我……”鸾朵僵直着身子，视线从身侧的薄光，挪向那方的司晗。
“朋友，坐下。”薄光微声道。
纵然你如何替我们不平，如何惋惜，为了年事已高的司相，为了恁多条性命，我们亦没有更多选择……她后悔昨日未将这些话传达给这位好友，若她“仗义直言”，今日便是司哥哥和自己的死期。
慎太后浅笑吟吟：“鸾朵小姐，你方才的不行，是何事‘不行’？是大燕的酒食不好？还是歌舞不妙？”
“都不是。”鸾朵小姐偏不走太后铺来的台阶，“是皇上的话不行。”
瓦木倏然立起：“鸾朵放肆！”
“我没有说错，司晗不能娶别人！”
司晗面色一冷：“鸾朵小姐，君前不得戏言，莫在皇上与太后面前将那些平日里的玩笑话当作真有其事。”
“玩笑？”鸾朵眉梢傲扬，“你敢说那是玩笑？”
司晗瞳心内警告重重，声落千钧：“当然是你径自误解的玩笑，你可在事后问问你的兄长和嫂嫂，那是不是我们开惯的玩笑……”
“什么玩笑？”兆惠帝挑眉，“朕倒想听听。”
“皇上，只不过是……”
“不过是你发誓要娶我为妻的玩笑？”鸾朵柳眉倒竖，“你敢赖账，我就敢杀你！我们苗人的儿女敢爱敢恨，我如果自己杀不死你，我苗寨的兄弟姐妹也会一起杀你！”
五五章 [本章字数：3731 时间：2013-11-18 08:29:00.0]
在那个瞬间，薄光和司晗的目光第一次交汇，同样的讯息闪过两人眸际——
鸾朵几乎是救了他们的命。
“这……”慎太后怔了片刻后，望向司晗，“晗儿，这是真的么？你与鸾朵小姐订情？”
司晗面色空白了片刻，低首：“微臣惭愧。”
“惭愧？”鸾朵美眸大瞠，“与我订情让你抬不起头么？哥哥，你容许别人这样说你的妹妹？”
“……”瓦木大图司心中叫苦：倘若真有其事，做大哥的当然不能容许，当下的问题是你在虚张声势啊，我的大小姐，“眼下说什么你也听不进去，待你冷静再详说这事。”
“大哥。”司晨婷婷立起，“虽然你们从未向我透露过你们两心相许的丝毫，但如果鸾朵所说属实，我绝不允你负她。”
魏昭仪旁观了多时，眸光轻飘飘投向对面薄光，悠然笑语：“护国郡主与司大人的兄妹之情，天都城内无人不知，这个时候不为司大人说句话么？”
薄光迎向这双美眸，也察觉到因对方此语四方递来的视线，道：“事关个人情感，薄光不好置喙。但司……大哥和鸾朵都是薄光衷心喜欢的人，我衷心盼望他们能够得到幸福，与心爱之人比翼双飞。”
“你果然是鸾朵的朋友。”鸾朵重拍她的肩膀一记，“我为了朋友可以连命也不要，我的朋友为了我，当然不会站在负心的男人那边。”
瓦木总算度清了情势，深知当下只有顺着自家大小姐的故事演绎下去，正颜道：“司晗，你是我的朋友，也是我出生入死的好兄弟，如果你当真与我的妹子两情相悦，我会祝福你们。可是，你若对我的妹子有任何轻视之心，我绝不答应。”
“莫急着动怒，瓦木图司。”兆惠帝唇噙浅笑，“这是一桩郎才女貌的好事，莫因一时意气酿成悲剧。司晗文兼武备，仪表出类；令妹明媚绝色，天真爽朗。贵族与司相本就是姻亲相系，如今加上加亲，岂不是一段千古佳话？”
瓦木面有困窘：“皇上有所不知，我这个妹妹实在是……”
“实在是如何？”鸾朵螓首偏扬，“我不过是不准自己的男人娶第二个女人罢了，这可是天经地义。他敢动那样的念头，我一刀下去，让他再也……”
“鸾朵不得妄言。”司晨轻叱。
鸾朵浑未经意，施施然站出列来，向当间的太后和左方的天子施了个苗族揖礼，道：“大燕的太后和皇上，我鸾朵没读过汉人的书，不懂那些男人荒唐无罪、女人奉献有理的歪道邪说。左右今天鸾朵一定要失礼于两位，我把话撂在这里，这个男人我要定了，他敢娶别的女人，我就敢将自己下半辈子的惟一目标订成追杀他和他的妻子儿女。”
群臣、宫妃尽相愕然。
“太后，皇上，鸾朵告退。”她高高昂首，负手离场。
……
今日列席者算是开了一回眼。
美丽出奇的异族少女，对于追求情爱毫无羞怯，对于独占男子毫无避讳，这等的辛辣悍烈，在在令在场女媛暗里啧叹，男子望而生畏。
“皇上，请恕瓦木的小妹失礼之过，瓦木愿代她受罚。”瓦木走离座席，行至御前长揖。
兆惠帝淡哂：“令妹不似你曾在天都城专攻汉学，如此随心奔放，正是苗人天性，朕不怪她。”
瓦木一身恭敬：“多谢圣上宽广的胸怀。”
“司爱卿。”兆惠帝看向当事者，“鸾朵姑娘对你用情至深，你当珍惜才是。”
司晗起身，敛袖首：“微臣率军出征，却沉湎儿女私情，愧对天恩。”
“朕早听说在你受伤期内，是鸾朵小姐悉心照顾，你方得痊愈。如此朝夕相处，互生情愫也是人之常情。朕就玉成这段良缘，你回去好生筹备，待太史局择定良辰吉日，便迎娶鸾朵小姐进门罢。”
司晗摇首：“皇上，微臣……”
“司大哥且莫辜负了鸾朵小姐的盛情。”薄光启齿，“鸾朵一个女儿家，凭借一腔热诚当众示受，若司大哥执迷不悟，置她于何地？”
“光儿说得对极了，人家女儿家都那般热烈，你若再作推辞，便枉为男儿了呢，司爱卿。”兆惠帝笑道。
“……是。”司晗低应。
“如此甚好。”兆惠帝大悦，“司爱卿非但平安归来，还喜获一位知心佳人相伴，为这桩佳偶天成的千里姻缘，诸卿举杯同庆，祝贺司爱卿罢。”
“恭喜司大人，贺喜司大人……”
“祝司大人和鸾朵小姐百年好合……”
“贺司相喜得佳媳，祝司相早得金孙……”
这此起彼伏的祝贺声，将司家父子簇拥其中。
“我第一眼见他时，觉得他晴朗得宛若一轮冬日的晴阳，过后方知他的光辉并非慷慨地向任何人施放。你太奢侈，竟然浪费了这世上最好的男人。”不知何时，魏昭仪坐在了薄光身侧，喁喁细语，状若叹息。
她唇畔笑漪清浅，问：“昭仪娘娘是在说皇上么？”
魏昭仪淡淡凝眸不语，晌久，仰首一盅佳酿入喉。
她径自走出席位，向诸人包围中的男子行去，道：“各位，司大哥久病初愈，不可饮酒。今日不如暂且放他一马，另择时候畅饮。”
“护国郡主，咱们知道你与司大人兄妹情深，司大人不能饮酒，您来替饮如何？”工部侍郎郑厥中趁着三分酒意，高声道。
她嫣然：“也好。”
“不行。”司晗锁眉，目色暗郁，“你也是病愈未久，不可饮酒。”
她一笑：“无妨的，我不过是受些风寒……”
“我来喝。”有人一把夺去她指间的酒盏，一气豪饮干净，竟是去而复归的鸾朵，但见她恣意放声，“各位，今日是我鸾朵最高兴的日子，我先干三大杯！”
薄光一呆。
鸾朵向她送个鬼脸：“朋友莫嫉妒，我今日住在你府中，回去后再与你大醉到天明，这会儿就让我和这些初识的朋友喝个痛快。”
这个朋友，是怕她亲耳听到司哥哥与另外一个女子订婚的讯息后，有意一醉么？这个朋友……其实有天地间最细腻的心灵呢。
她笑得感激，笑得钦佩，却不知她的面上种种，始终没有逃过另一双比魏昭仪还要置身事外的眼睛。
~
“朋友，我知道你们汉人皇帝的话说出口以后就成了不能违背的东西，但这也是个好事，我替你看着司晗，管保没有任何一个女人敢打他的主意！”
鸾朵虽是千杯海量，但回到薄府时，眉眼间仍氤氲起些许醉意，进入梦乡前，反复对薄光这般叮咛。
她苦笑，为这朋友覆严锦被，撤宝钩，撒罗帐，蹀躞举步间，依次将那层层的纱幔放落，将自己隔绝在外，遗世独立，方坐到窗前，透过嵌在轩窗正间的琉璃，遥眺那弯冷月。
这个夜晚，就这般度过罢。
“四小姐。”不知过了多久，薄良来到窗下，“司大人来了，问您见不见他。”
她一僵。
“四小姐？”
“……见。”她捏紧十指，“良叔看好周围，府中诸人不得近此一步。”
“老奴明白。”
而后，门声轻动，那个清瘦的男子无声步入。
“司哥哥……”她泪蕴眶内，不敢移眸。
他掀足，慢慢来到她身前：“小光，抬头看我。”
她摇首：“司哥哥，对不起……”
“是我对不起你。”他伸臂，将她纤薄的双肩揽住，“你明明放下了所有仇恨，却为了我的父亲归来，救父本是我的责任……”
“我若从未从尚宁城归来，司相也不会受到连累，沦为制衡我的工具。”她脸儿贴着他的锦丝袍面，终于放肆流泪，“司哥哥，我好想你，想我们在白云山山谷里的那个家……”
他忍着目际湿意，捧起她的脸儿，三个月的光阴，竟然将它削得连他一只掌也不及：“你可以回到那个家的，现在就可以。”
“……嗯？”她凝着泪眸，乍疑乍惑。
他微笑：“把这座天都城交给我，你回到我们的家里，等我回去。”
“……你这个傻瓜！”她哭骂，“你怎么认为我能够撇下我自己惹下的一切不管，把你和义父扔在这个虎穴龙潭里？你以为他们是善男信女么？你以为他们可以看在与你的兄弟之情君臣之义上，放过你，放过司相，放过你的家族么？”