夏谷停步的地方，是宅子后门。虽是后门，倒也修得精致奇巧，一棵大树歪着脖子蹲着，给后门下放了一片阴凉。
夏谷对这片出奇的熟悉，让阎公子在树下等着，夏谷弯腰去竹筐里翻了两下，等再抬起身子，手里已经那个一个丫状木叉，上面还捆着绳子。
看着挺新奇的样子，阎公子往前凑了两下，问道：“这是什么？”
“弹弓。”夏谷笑笑，解释道：“打鸟用的。”
原本听到挺感兴趣的阎公子，听到“打鸟”两个字后。身体莫名其妙后退，然后双腿情不自禁地夹了一下。
看着他的动作，想有些无奈，又有些脸红。赶紧解释了一句，说：“不是…不是这个鸟～是…天上飞的那种。”
“哦。”阎公子恍然大悟的样子，然后将腿重新分开了。
夏谷：“…”
被阎公子突然的呆萌有些逗乐，夏谷笑起来，呲着白牙，一口咬住弹弓，将口袋里装满小石子儿。扑到阎公子身后的那棵树上，蹭蹭蹭两三下地爬了上去。
树上有个专门的大枝桠，夏谷上去后，刚好身体可以坐在枝桠上。将弹弓从嘴里拿出来，夏谷低着身体，小心翼翼地对底下仰头看着他的阎公子说：“你先去墙那边等着我。过会儿我怕跑的时候，来不及顾着你。”
仰头的阎公子天真无邪地问：“干嘛要跑？”
“因为，我们打不过他们。”夏谷嘿嘿一笑，拿出石子儿，对准宅子里的小门口，装好弹弓后，“嗖嗖”得往里射起石子儿来。
眼下正是午睡的时间，窗户纸被石子儿“嗖”得一声就打破，里面发出男人的哀嚎和女人的尖叫，另外还伴随着瓷器落地时破碎的声音。
里面瞬间被天降石子儿这事儿给惊着了，不过，眼下这样的事情不是一次两次。里面的人也都有了经验，不一会儿，里面打开门跑出来一个脑满肠肥只着一件亵裤的男人，冲着院子里的人喊：“来人啊！快去后门看看到底是谁！”
话音一落，夏谷“嗖”得一个石子儿，正中男人脑门。男人撕心裂肺的嘶吼声让夏谷觉得高兴了不少，见里面马上就要出来人。夏谷蹭得从树上跳下来，挑起担子就跑，边跑边说：“阎公子，快跟上啊！”
后面传来了开门声，以及大片人出来的声音。夏谷逃命似的乱窜，耳边只剩下呼啸的风声，还有身后人的追赶声。
不知过了多久，耳边只有风声没有追赶声了。夏谷才晃悠着扁担，急喘着气一下蹲在了地上。等夏谷喘过起来，将竹筐里的水袋拿出来，咕咚咕咚喝了两口，往旁边一递，问道：“喝吗？”
旁边没有声音。
心骤然停跳，夏谷转头一看，自己的身边哪里有阎公子的影子。心叫不好，夏谷竹筐扁担都不要了，拔腿就往衙门后门跑。
气喘吁吁地跑到后门，夏谷见阎公子正利落得处理着手边的人。他刚到后，阎王一脚把那个脑满肠肥的男人踩在脚下，见夏谷过来，阎公子说：“你跑什么？谁说我打不过他们了？”
夏谷：“…”
第67章 县试
阎公子打架很厉害，周围一圈都是被他撂倒的人，可夏谷心里还是慌慌张张的。没回话，拉着阎公子就跑了。弄得阎公子有些莫名其妙，倒也老老实实跟着他跑了。
两人手拉着手，一路小跑，夏谷跑的小心脏砰砰直跳，怕有人跟上来。后面的阎公子跑得潇潇洒洒，唇角的笑容就没有隐去过。等两人七拐八拐地到了夏谷放扁担的地方，夏谷将阎公子放开手，一下坐在地上，大口喘起气来。来回跑了三趟，少年体力不济。
手里那只汗津津的手不见，阎公子心中略有失落。低头看着夏谷曲着膝盖坐在地上大喘气，还不时有些紧张地望着不远处，阎公子走过去，一屁股坐在了夏谷跟前。
见阎公子坐下，夏谷哎呀了一声，让阎公子起来，在他屁股下垫了一层破布。阎公子这一身衣裳可是贵着呢，别脏了。
“我不是怕打不过。”夏谷想想自己拉着阎公子就跑，担心阎公子以为他信不过他，解释道：“我怕日后，县令家公子会找咱们报复。”
这确实是一个担心。
现在绝对不能逞强，没有做到比他们地位高的时候，偶尔可以耍些小手段，可绝对不能上去蛮干。这些人，本性就歪而不正，被赖上了，说不定怎么折磨。
“你家是不是在城里啊？”想到这，夏谷担心地问了一句。
阎公子的身份到底是什么，夏谷心中始终系着一个扣。可是两人认识不久，他也不能问的太多。想想整个城，最有名的自然是县令家。其他大户，夏谷也识不全。阎公子这打扮，绝非等闲人家，估计家里也是在城里。
但是，要是在城里，他怎么能在早上就出现在他们村儿的歪脖子树下呢？
这一切事情都圆不过来，夏谷也懒得圆了。少年有好奇心，可是时间久了也就耗没了。
“不是。”阎公子说，“你忙完了吗？咱们回去吧。”
在这种地方坐着，阎公子自己也不喜欢。夏谷听到他说，将筐里的水递给他，另外再给他半个窝头。有些不好意思地说：“这是吃的…”
阎公子拿过来，咬了一口，细嚼慢咽的，嚼了一会儿后咽下去，慢条斯理地说：“挺好吃的。”
夏谷笑笑，领着阎公子去采购了一些其他的东西。已经到了午后一刻，去县令那一趟耽误了些时候。两人回去，也该是夜里了。虽然夜行山路夏谷有些打怵，不过有阎公子陪着，倒也没那么怕。
在遇到阎公子那次之前，夏谷胆儿还挺肥。遇到之后，虽然知道阎公子是人，夏谷丢了的胆儿也还是没找回来。
两人到了初次见面的那座山上时，已经是上了黑影。现在是月末，没有月亮，山路黑的可怕。夏谷挑着担子，手里拿着火折子，没法子腾出手来扔石子儿。就把口袋递给了阎公子，让他帮忙。
阎公子接过石子儿，问他：“这是干什么？”
夏谷抹了一把脸上的汗，说：“山上有山神，提前拿着石子儿探探路。”
听着夏谷这一番介绍，阎公子淡淡笑笑。把石子儿放在兜里，并没有拿出来扔。反而问道：“上次，你就是拿这样的小石子儿扔的我？”
提起上一次来，夏谷浑身燥热，唯有后背一阵发凉，嘿嘿一笑后说：“你还说呢，我上次投了两个石子儿都没有声音，当时吓死我了。”
将石子儿扔出去，“啪”得一声落地。因为是落在草地上，声音并不清脆。阎公子扔了之后，再拿出一个，手指捏着小石子儿的纹理，淡淡地说：“我只接了一块。”
正走着的夏谷脚步一个不稳，虚晃了一下，后面的阎公子赶紧将他拖住，手放在夏谷的腰部，问道：“怎么了？”
浑身冒出一层汗，夏谷咽了口口水，火折子差点掉在地上。
“那，我开始那两个石子儿，怎么没声音啊？”
见夏谷害怕得紧，阎公子倒是高兴起来，将他手里的火折子拿好。然后，五指交叉与夏谷的手握在一起，边走边说：“估计是被哪个孤魂野鬼给捡去了。”
夏谷吓得脸色煞白。
身后的夏谷没有动弹，阎公子转头一看，见夏谷那吓破胆的样子，笑容不禁收了起来。
“你怕鬼？”阎公子问。
其实，夏谷觉得自己也挺怂的。对于一些没有实体的东西，夏谷谈不上是不是怕。但是，心里真的在发憷。
见夏谷没有答话，阎公子也没有问下去。心里闪过一丝不悦，阎公子握紧夏谷的手说：“走吧。”
夏谷怕鬼，那他这个鬼中之王，他岂不是更怕。
平日的山路，走着的时候，夜晚虫鸣鸟叫不断，可是今日，却静得可怕。夏谷心中害怕，想要快走，可阎公子却慢条斯理走得不疾不徐。
夏谷想与阎公子说，让他走得快些。但阎公子似乎知道他心中所想一般，停住脚步，转过身来，火折子后的脸映照得更加亮堂。没有丝毫的恐怖感，反而更加清俊。
“有我在，你自是不用怕的。”阎公子说，“我很厉害，山神见我都要躲着走，更何况一些个孤魂野鬼。”
阎公子说完，抬头微微扫视一周，目光霸气凛然。原本冒头的一些东西，在他的目光下，渐渐退了去。
原本寂静无声的山林里，渐渐响起了蝉鸣。
阎公子的话，像是定海神针一样，一下戳进了夏谷的心里。夏谷只觉得灵台一阵清明，身体也放松了些许。
握住阎公子的手紧了紧，夏谷觉得没那么害怕了。
自从阎公子说过那话后，就几乎是沉默的了。只是让夏谷给他讲故事，以前讲的时候还问个不停，这次只是在听。
到了家，夏谷想想两人晚饭只吃了个窝头，想着做一些简单的小菜就着再吃些。可阎公子却说，自己要回去。
夏谷并没有阻拦，只是心中有些小失落。早上临走前，夏谷专门多晒了两盆水，想要晚上和阎公子一起洗身子用的。
阎公子走出夏谷的视线后，来到了歪脖子树下。村儿里人并没有什么娱乐活动，晚上下地干活回来，吃了饭也就睡了。
四下无人，阎公子手掌发出蓝色的火焰，对着空中微微一扫，出现了一条亮而黑的路，阎公子走了进去。
崔钰已经被卷宗弄得焦头烂额，见阎王回来，简直要感天谢地了。谁料，阎王回来后并没有帮他什么忙，而是给他下了个任务。
“翠峰山那片，孤魂野鬼怎么那么多？你过去找拂晓，派人去清理一下。”
孤魂野鬼的存在，并非是系统疏漏。而是有些人，非意外死亡，或者是与阎王内部系统对不上号，偶尔会出这么个岔子。天下人太多，偶尔出个岔子，攒着攒着，这每座山头下面就能分配那么几个名额。往往这些孤魂野鬼，地府是睁一眼闭一眼的。孤魂野鬼并不伤人，并且有些会进行修炼。若是修炼正道，会有所成。修炼邪道，则会变成厉鬼。
在变成厉鬼前，往往是有一定的期限，并且会外出吸人精气。所以厉鬼的数量，控制得挺得当的。
听阎王说到这，崔钰有些不明白了，过去说：“大人，您这样不合适吧？还有，今天相亲怎么又没去？！”
想了一会儿，阎王说：“嗯，只是孤魂野鬼而已，不用麻烦拂晓了，让黑白去吧。”
然而，重点并不是在这！
“好了。我有些乏，你忙去吧，不用管我了。”说完，阎王头也不回的进了偏殿，留下了劳苦人民崔判官。
等派了黑白无常去，崔钰才知道阎王大人偶尔还是挺靠谱的。这座山灵气很重，本就有些妖怪在此修炼。有些妖怪心怀鬼胎，孤魂野鬼有些被利用，已经开始厉鬼化。黑白无常处理了那些傻白甜的孤魂野鬼，剩下的那些，就让拂晓去了。
拂晓到了翠峰山，不消一个时辰，厉鬼们都收拾的妥妥帖帖。战战兢兢的厉鬼看到拂晓，均是不敢出声。
然而，拂晓并没有将他们弄得魂飞魄散。
将厉鬼身上的火焰去掉，一个厉鬼拔腿就跑，拂晓眸色一沉，手一挥，火焰瞬间赶上厉鬼，一声撕心裂肺地嚎叫后，厉鬼瞬间化成粉末。
原本起了逃跑心思的厉鬼，皆是倒吸一口凉气，边磕头边大呼饶命。
这种天然造就的厉鬼，比鬼钟造就的厉鬼，要多些修为。拂晓自然是舍不得杀掉他们。
“你们乖乖听话待着，过段时间我会找人来管理你们，如果谁敢逃跑，刚才那个就是下场。明白了吗？”
众鬼俯身，皆道明白。
拂晓嘴角一勾，打开地府大门，瞬间消失。
阎公子自从上次后，好久都没有来过。夏谷在家看书，想着阎公子，都有些燥得慌。县令公子被阎公子踩在脚下，虽没看清夏谷长什么样子，可看清了阎公子的样子。不知道，是不是找到了阎公子。想到这，夏谷又为阎公子担心了起来。
县试前一天，夏谷与先生一同入了城。各个客栈都满，夏谷与先生好歹在一家破旧的客栈里歇了脚。
他们没多少钱，住的是最次的大通铺，大通铺里住的三教九流，什么人都有。夏谷和先生一人一个床，眼下这么热的天气，空气中散发着大男人身上的酸臭味，还有难闻的脚臭味。
不想在这待着，夏谷起身出去，到了客栈外面。越是偏僻的地方，越是清静，走着走着，就到了一个破宅子外面。
隔着石头窗，夏谷隐隐看到两个人影。里面嘁嘁喳喳似乎在说着什么。非礼勿听的道理夏谷还是懂的，刚要走呢，却听到了“县试”两个字。脚步再也挪不开，夏谷站在了那里。
县试每年举行两次，每次能进的就只有前三甲。眼下，那个尖嘴猴腮的男人正在说着呢。
“我们家老爷，早就定下前三甲了。那王员外和李员外，出的银两最多，这些人，啧啧，都是在陪考的。”
那人听到这话，唏嘘一声，小声问道：“那不是还有一名吗？”
“还有一名？”那人哈哈大笑起来，笑着笑着，觉得自己声音太大，渐渐小声，笑道：“那一名，是老爷给少爷留的。要是少爷想要，那就是少爷的。少爷不想要，那就给那群人抢呗。唉，这人啊，就是同人不同命，看看这一堆赶考的，再看看我们家少爷。”
说完，尖嘴猴腮的男人赶紧沉下声来，从那男人手里夺过几枚铜钱，跟他道：“仔细了些，要是被老爷知道，可是要拿乱棍打死我的。”
“不说不说。”那人笑笑，没有说话。
尖嘴猴腮的男人很是小心，从那人手里接过钱后，就出了破宅子门。夏谷微微一转身，藏在后面，那人左看右看没人后，小跑着走了。
听了一这番话，夏谷心中冰凉，想想自己读书这些年，却最终抵不住那些钱财。遇到这样的父母官，整个县里也算是命苦。
夏谷这么大，第一次真正体会到了先生说的意思。想想先生已经这么大年纪，却每年两次来考县试，这是多么大的毅力啊。
里面那人似乎听到了外面的声音，也没有藏着掖着，大大方方走了出来。出来后，见到夏谷蹲在地上万念俱灰的样子，笑笑，说：“你放心考就是了，有真本事，就一定能考上。”
夏谷抬头，这才看到了男人的样子。剑眉星目，玉树临风，虽然身着粗布衣裤，却能看出绝非等闲之辈。
心中重新燃起了火光，夏谷起身做了个揖，没有说话，走了。
第二天的考试如期举行，夏谷将卷子填满，还算满意。他心中挺相信昨日那人的话。等考完，已是下午，赶不回去就只能再住一晚。问了问先生具体情况，先生只是叹气。夏谷也没再多问，去逛夜市，准备买些小玩意儿回去。
夏谷刚出门，迎面撞上一个人。熟悉的感觉一上来，夏谷顿时开心了不少。抬头一看，果然是阎公子，夏谷笑起来，抓住他的袖子激动地叫了一声：“阎公子！”
第68章 客栈
对，阎公子这次来阳界，又是被崔钰的相亲逼得。打扮得鬼气十足，还没到相亲地点，他打开阳界大门，钻了出去。顺便感知了一下夏谷的位置，然后就马不停蹄的跑来了。
因为是相亲，所以穿的十分隆重。夏谷低头看了一眼阎公子的打扮，一身绛紫色长袍，头发仍旧是散着，但是多了一个黑玉的发箍，将头发固定住，看上去一身贵气。
几日不见，重新再见阎公子，夏谷又被他帅了一脸。
重新见到阎公子，这么些天有些寂寞的心重新燃起了些趣味。阎公子自然也是开心的，看到夏谷双眼发亮地看着他，觉得被他挂念住了，心里非常喜悦。
夏谷自然而然地握住他的衣袖，他也自然而然地反手握住夏谷的手。两人五指交叉在一起，夏季的手掌汗津津的，却冰凉凉的，黏腻而又凉爽。握住就没有再松开，阎公子看了一眼夏谷身后，拉着他出去，笑问道：“你怎么在城里？”
阎公子的笑容十分俊丽，夏谷有一瞬间慌神。回过神来后，脸色一红，跟着阎公子边往外走边将事情说了个明白。自然，昨天见到的那番事情没有说与阎公子听。可是话里，已经多多少少的带了些沮丧和不自信。
虽然不常来阳界，但科举制度已经盛行了一段时间，况且平日办案，也有不少书生因为久考不上而上吊自杀的。他也大都能知道县试有对于夏谷来说代表了什么。低头见夏谷一脸沮丧，阎公子心微微一颤，似是安慰夏谷一般，说：“考完了就行。走，带你去吃顿好的。”
讲真，夏谷本来并没有什么胃口。毕竟准备了一段时间的考试，最终注定是要悲剧收场。可是，见到阎公子后，被他这样一说，心里舒坦了不少。毕竟还是个孩子，挂不住多久的事儿。
两人走在路上，习惯性牵手一起走。同样，这次也用了障眼法。外人看去，只觉得二人走在一起，并不觉不妥。众人擦身而过，并没有将目光放在自己和阎公子身上。夏谷也觉奇怪，可是低头一看两人确实握在一起。心下一松，看来现在民风开放，如今男人在一起已经不觉得有什么。
呸呸呸！什么男人在一起！
夏谷心中啐了一口自己的肮脏想法，脸蛋儿发着烫。
两人之间如今已经过了刚开始不熟悉时的尴尬，牵手走在一起，或多或少的聊聊，关系舒服又妥帖。夏谷挺喜欢现在的这种相处模式的。不过，阎公子鲜少来找他，他对他也并不多了解。心里还是隐隐有些不安，觉得万一自己哪里做错了，可能阎公子就不会来找他了。
想到这里，夏谷握住阎公子的手紧了紧。
察觉到手掌的力度，阎公子不动声色地牵了牵唇角，领着夏谷进了一家客栈。
这家客栈比夏谷住的那家要大了好几倍，青砖红瓦堆砌，木质门擦得亮堂，进去后，气氛静谧，干净整洁。
还没等夏谷问，阎公子就对店掌柜说了一声。
“一间上房。”
说完，将手上的银子递了过去。那一小块碎银子，夏谷看着吃了一惊。他做了这么久的货郎，还没赚这么些钱呢，现在住一间上房就要花这么多啊？
夏谷觉得没有必要，可是这是人家阎公子自己的意愿，他自然不能干涉。
店掌柜将号牌还有钥匙给了阎王，阎王拿着钥匙，在店小二的带领下去了房间。
这是间上房，外面是会客的，里面还有套房卧室。房间虽然大，可只有一张床。等夏谷和阎公子在床前站定，阎公子一脸正气地说：“你住那地方太差了，今晚咱们俩就住这里吧。”
夏谷：“…”
瞬间回过神来，夏谷赶紧说：“不不不，我哪能跟你住一起啊。”
阎公子不以为意，说：“我不是经常去蹭你的床吗？你今天还要给我讲故事呢。饭也不能白请。”
阎公子说话真是好有道理啊，夏谷竟然无言以对。
虽无言以对，夏谷仍旧想要对一下，然而被阎王一记眼刀给杀了回来。夏谷讪讪收回目光，唇角勾了勾，道了声谢。
在去吃饭前，夏谷回了原先住的地方。先生已经绝望地躺下了，夏谷去跟他说了一声和朋友出去住，先生嘱咐他小心，也就没有多问。夏谷还想安慰一番，可想想安慰终究是安慰，没有什么用处。最终，叹口气走了。
出去后，阎王见他全程不高兴，问道：“怎么了？”
“先生已经考了好几十年了，一直都考不上。”夏谷说，“我只是替他惋惜罢了。”
“人各有命，他或许这辈子就是做先生的命。”阎王说，“这样的性格真考上了，或许不如现在活得潇洒自在。”
这样一说，夏谷心里的郁结倒也吐了出来。想想先生那怯懦的样子，也就只能读读书，考不上也未尝不是一件好事。
夏谷本想找家小店，点一些肉菜打打牙祭也就算了。谁料，阎公子拎着他就去了城里最好的一家酒楼。
刚进酒楼，里面豪华气派的装修就让夏谷看得握紧了阎公子的手，周围人来人往，看打扮就不是一般人。抬头一看，阎公子那一身坦然自得的样子，夏谷又觉得自己没出息。思索间，外面有专门迎宾的小二，已经迎了上来，问阎公子：“公子，是来用膳吗？”
阎公子微微点头，全程高冷。
小二一看阎公子就是不好惹的主，但还是硬着头皮说了一句：“单间没有了，您看我给您安排个雅座可好？”
阎公子并没有来过这里，不知道什么是单间什么是雅座。可是，没有的他偏偏要一间。
“没有就腾，我就要单间。”
店小二一听，瞬间犯了难，赶紧道：“这…”
“没事没事，就找个座位就行。”夏谷赶紧出来打圆场，看到二楼看台前有个座位挺好，赶紧说：“就在那儿吧。”
说完，还笑笑跟阎公子说：“单间透气不好，还是在外面吃凉快。”
“嗯。”阎公子这才罢了，同意坐在那。
点菜的时候，夏谷又与阎公子起了分歧。两个人吃三个菜就吃不了，阎公子刷刷点了十几个，甚至还要往上点，夏谷赶紧握住他的手，小声劝慰。
这手一握住，阎公子就停嘴儿了，心里乐滋滋的握着夏谷的手，放在桌布下面，两人捏着手指，你来我往地捏着玩儿。
话说这县令公子，今日因为起晚了，并没有赶上县试。被县令骂了一顿后，就跑出来喝花酒。可是花酒重点在花儿，并没有多好喝。他就差人把花儿弄了这酒楼里，陪着他风花雪月。
这酒过三巡后，县令公子的尿就憋不住了。打开门吵吵着去茅房，身边还有人在扶着。刚一出门，县令公子的绿豆小眼还没都睁开。但，等看到不远处那两个正在用餐的人时，瞬间睁开了。