萧鸿怔了一下，顿时把脸沉了下来，不悦地说：“怎么让外公在前厅等着？还不快快有请。”
冯太尉年近六旬，不过身子骨一直很好，一走进议事厅，便看见萧鸿背着手，皱着眉头在厅内踱步，不由得微微一笑：“鸿儿，有何事愁眉不展？”
萧鸿长叹了一口气，恨恨地说：“外公，你应该都听说了吧，父王这样偏袒那个小杂种，你叫我怎生咽得下这口气！”
“鸿儿此言差矣，”冯太尉摸了摸自己的胡子，看了看几个奉茶的侍女。
萧鸿顿时明白了，挥手将手下摒退，问：“外公，照你的意思，这件事情还另有玄机？”
“鸿儿，照我看，这次你可是万幸啊，如果陛下追查下去，你动的手脚不一定能瞒得住，这样一处罚，摆明了此事到此为止，谁再追查，就是违旨，谁有这个胆子？”冯太尉低声说。
萧鸿有点不以为然：“外公你太小心了，这能查出个什么东西来，所有的证据我已经全部销毁，就连那个动手脚的人，也已经被我——”他做了一个手势。
冯太尉摇摇头：“我们都小看了言非默了，你看看我们谋划了这么久的计谋，结果弄成这样…”
“这次是他们运气好，要不是言非默临时和那个小杂种换了马，那小杂种早就死了，然后我就可以命吴孟以护卫不利的名义将言非默拿下，他必定抗拒不从，到时候我格杀勿论，还不把他当场击毙？剩下那个女人孤零零一个，还怕她翻出我们的手心不成！”萧鸿阴狠地盯着前方，仿佛言非默就在他眼前。
“要是这么简单就好了，”冯太尉忧心忡忡地说，“怕就怕，那个言非默没有我们想的那么简单。”
萧鸿冷哼了一声：“就算他有万夫不当之勇，难道还能敌得过千军万马？”
“总之，当务之急是我们要弄清言非默的底细，上次你派到西都去查言家的底细，有没有消息传来了？”
“还没有，我派了一组人过去，前一阵子还有信鸽传来消息，这一阵子都没声息了。”萧鸿不禁有点疑惑。
“派你府里的死士过去，鸿儿，你可千万不能再掉以轻心了，只要将言非默扳倒，其余的人都不堪一击。”冯太尉语重心长地说，“我看他每月都有几天会告假，一定有什么见不得人的勾当，你好好查查。”
“好，外公放心，我省得。”萧鸿眯起了眼睛，仔细地想了想：“萧子裴真是银样蜡枪头，一开始恨那个姓言的恨得要死，现如今居然和他这么要好，难道说，这断袖还真能断出瘾头来？”说着说着，言非默飘逸秀气的身影顿时浮现在他眼前，他的心突地一跳，阴冷地笑了。
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言非默这两天很头痛，萧可因为这次跳崖的事情忽然成熟了好多，这是件好事，可是不知为什么，他忽然变得很粘言非默，除了一天半个时辰的习武时间，空闲的时候萧可总时不时地派人来请，理由总是千奇百怪，有时说自己身子不舒服，有时得了什么新鲜的玩物，有时说对习武的心法不甚理解，有时懒得编理由，直接说看不到非默哥哥心里不舒坦。
言非默不免心里有点苦恼，生怕萧可太过依赖他不利于他的成长，于是和言乐之商议着怎样帮他另请一个习武的师傅，言乐之一听顿时眼睛亮得吓人，笑嘻嘻地看着他，却说什么也不肯给萧可换师傅。
萧子裴去了几次言府，没有找到言非默的人，以为言非默有意躲着他，心里烦闷，去风府找风武阳诉苦，被风武阳好一顿取笑。“子裴，什么叫搬起石头砸自己的脚，我今天可算明白了。”
萧子裴忽然死死地盯着风武阳，盯得他直发毛：“子裴，你怎么了，我脸上长了什么东西不成？”
萧子裴温柔地笑了一笑，慢慢地把脸凑了过去，搂着风武阳的肩膀，亲昵地对着他的脸，低声说：“武阳，我很喜欢你。”
风武阳浑身一哆嗦，惊得话都说不利索了：“子裴，你失心疯了不成，怎么这样说话？”
萧子裴一把抓住了他的手，深情款款地凝视着他：“武阳，我们这么多年的感情，难道不足以说明什么吗？”
风武阳狠狠地拍掉了他的手，大吼道：“萧子裴，你够了！”
萧子裴忍了半天，终于也忍不住起了一身的鸡皮疙瘩，颓然坐在椅子上，喃喃地说：“为什么不一样呢？武阳，明明我们俩从小一起长大，好的可以穿一条裤子，可为什么我一靠近你就想揍你一拳呢？”
风武阳没好气地说：“我才想揍你一拳，你把我当什么了？”
萧子裴神色怪异，过了好一会儿才说：“我昨天去了秦玉馆。”
风武阳鄙夷地看了他一眼：“怎么，萧大将军红颜知己太多了，想要换个新鲜的小倌尝尝味道？”
“唉，”萧子裴长叹了一声，“我只是去看看。秦玉馆的小倌个个面如冠玉，风流蕴荟，可惜，我看了半天也还是不会面红心热。”
“那是自然，你又无断袖之好，怎会看着小倌就面红心跳的。”风武阳不以为然。
“那，难道是这世上只有这么一人，会让我面红心热，茶饭不思？”萧子裴脸色古怪，喃喃地说。
屋子里一片静默，萧子裴思来想去，心里暗自下定决心，一定要去试探一下言非默的心意，若是他也有那么一丝一毫喜欢自己，那…屋里的气氛有点奇怪，他抬起头来，看了看风武阳，只见他怔怔地看着窗外，嘴角挂着一抹笑意，一副春心萌动的样子。“武阳，瞧你这样子，莫不是你害了什么相思病？”
风武阳顿时面红耳赤起来，吞吞吐吐地说：“子裴，不怕你笑话，我一直在想着那个烟墨姑娘，不知道她…她到底是什么模样。”
萧子裴恍然大悟：“哎呀，武阳真是对不住，我都忘记了，我们说好要请她去非默的府里的！”
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萧子裴做事向来雷厉风行，当天晚上就递了请柬给了红袖楼的烟墨姑娘，第二天又约了在四方馆修身养性的楚天扬、相思成灾的风武阳一起到言非默府上。
萧子裴原想给言非默一个惊喜，三个人兴致冲冲地来到言府，门房言七看见萧子裴早已经见怪不怪了，笑嘻嘻地说：“我家公子不在，不过公子说了，他一会儿就回来，如果萧将军来的话，请稍候片刻。”
萧子裴一听这话，顿时心花怒放，掏出一掂赏银：“喏，赏你了，下次在你家公子面前多说点好话。”
言七殷勤地把这几位贵公子往里迎：“那是那是。公子说了，晓风和听云两位姑娘在家，如若有什么需要，将军尽管吩咐两位姑娘。”
言府的院子不大，却别有风味，角落里是一小片竹林，风吹林动，簌簌作响，院子的正中间是一株一人抱的杏花树，时值白露，杏叶仍绿郁葱葱。大衍的京城杏树十分少见，言府的这株枝繁叶茂，十分喜人，想必来年春天杏花开时，落英缤纷，一定十分美丽。
萧子裴一行四人各自带着自己的贴身随侍，言府的院子一下子拥挤起来。晓风笑吟吟地从屋子里走了出来，为他们泡上了一杯特制的柚子茶，说：“我家公子说了，几位好友来了一定要招待喝我特制的好茶，特别是风大人。”
风武阳不免有点受宠若惊：“此话当真？非默真的这样说？”
萧子裴有点吃味，问：“你家大人有没有说要是我来了，有什么不一样的待遇？”
晓风嘻嘻一笑：“我家公子是没说，只是听云一直想要让我在萧将军的茶里放点特殊的东西，我手痒得要命。”
萧子裴知道她是个用药的高手，立刻悻悻地说：“谢了，我喜欢非默自己帮我放，你就免了。”
风武阳笑着说：“听云呢？今天怎么不见她出来？”
“听云喉咙微恙，声音嘶哑，只怕有损几位公子的雅兴，就不出来了。对了，几位大人想用什么点心？晓风这就去准备准备。”
众人皆说随意，晓风笑盈盈地就往后院去了。
楚天扬颇感兴趣地看着晓风的背影，问：“这是言弟的侍婢？端得是俏皮可爱，言弟艳福不浅。”
风武阳来了兴致，说起来他入言府最早，来的虽然不及萧子裴勤快，却和晓风、听云相熟。“殿下有所不知，非默的两个侍婢一个娇俏，一个冷艳，各有千秋，据传他们琴瑟和鸣，十分恩爱。”
萧子裴哼了一声，酸溜溜地说：“我看不见得，非默对待她们两个如同兄妹，要说这个郎情妾意，还未到火候。”
正说着呢，言七一溜烟地跑了进来，喜滋滋地说：“诸位公子，烟墨姑娘到了。”
第 20 章
烟墨脸蒙轻纱，一袭青衣，风姿绰约，在一个侍女的陪同下缓步从大门外走了进来，风武阳情不自禁地站了起来，迎了上去：“烟墨姑娘，多日不见，不知病体康复了没有？”
烟墨款身行了个礼：“多谢大人挂牵，已经好了。”声音空灵轻透，果然没了上次的沙哑。
萧子裴笑着说：“烟墨快过来坐，风大人念叨你好几次了。”
烟墨轻瞟了他一眼，淡淡地说：“不敢和大人同坐，小女子就在一旁，也好为诸位大人献歌。”
说着，一旁的那个侍女搬了一把椅子过来，烟墨款款地坐下了，赞叹说：“这株杏树长势喜人，想必来年春天一定十分美丽。”
风武阳痴痴地盯着她，点点头：“烟墨姑娘如果喜欢，不妨多来，我和此间主人是好友，他一定也很欢迎姑娘你。”
烟墨摇摇头：“只怕我是看不到这杏花绽放了。”
风武阳一惊，不安地问：“烟墨姑娘何出此言？”
“再过几日，小女子就要返乡了，只怕再也看不到诸位大人了。”
楚天扬一直把玩着手里的茶盅，一听到这话，顿时抬起头来，笑着说：“哦？烟墨姑娘如此急着要走，莫不是发生了什么事情？”
“家里的唯一的叔父即将过世，嘱我一定要回去见上最后一面。”
“既有叔父，为何让你流落在这烟花之地？”楚天扬言辞犀利，目光炯炯地盯着她。
“叔父自幼过继，烟墨家道中落，也是无法之事。”烟墨垂下了眼睑，淡淡地说。
风武阳有点不舍，清咳一声说：“殿下，烟墨在红袖楼卖艺不卖身，灼灼莲花，出泥不染。”
楚天扬端起茶盅饮了一口，笑呵呵地说：“风大人勿怪，在下只是心存疑惑。”
烟墨忽然轻笑了起来，语声冷咧：“诸位大人的话好有意思，言辞之中对烟花之地颇有微词，烟墨这就有点不明白了，既然如此，何必去红袖楼？又何必让烟墨走上这么一遭？烟墨不是莲花，红袖楼的诸位姐妹也不是什么淤泥，时也，命也，大人们要是放在她们的处境，不一定能做得比她们更好。”
她的眼神清亮，话语尖锐，含讽带嘲，顿时，在座的每个人都愣了，风武阳下意识地去看楚天扬，生怕他一时恼怒要拿烟墨治罪。却见楚天扬眼神复杂地看着烟墨，半晌，慢慢地拍了两下手：“佩服佩服，烟墨姑娘好见解。”说着，转头对自己的小书僮说，“楚易，你说呢？”
楚天扬这一转头才看见，自己的小书僮头一点一点的，好像在打瞌睡。他不悦地又叫了一声：“楚易！”
楚易猛然惊醒，惊慌地四下瞧瞧，才摸不着头脑地回答：“殿下，殿下有何吩咐？”
楚天扬本想问问他有没有听出眼前这个烟墨的声音有没有什么问题，看到他这个样子，顿时心里有点恼火：小家伙昨晚都干什么去了，居然现在打瞌睡！
风武阳松了一口气，笑着说：“烟墨姑娘说的是，人生在世，哪个不是赤条条地来到这世上，只不过有些人披了一副好皮囊而已。”
烟墨怔了一下，不由得放柔了声音，低声说：“对不住，烟墨刚才踰矩，让诸位大人见笑了。”
“无妨无妨，殿下是大度之人，不会计较，子裴更是不会了，子裴，对不对？”风武阳拍了拍萧子裴的肩膀。
萧子裴没有说话，眼神古怪地盯着烟墨的眼睛，不知道在想些什么。
正当此时，晓风带着几个侍女送上来了一些小食，自己拎着一个茶壶，殷勤地帮他们续了点茶水，笑着说：“招待不周，诸位大人们勿怪。”
楚天扬一直不见言非默，不免有点焦躁，问：“言弟去了哪里，怎么还不见回转？”
晓风一拍脑袋，“哎呦”了一声：“看我这记性，刚才我家公子派人捎了个信来，他还要一个时辰才能到。公子不在，诸位大人尽管随意。”
烟墨微微一笑说：“既然如此，烟墨不才，先为诸位大人献上一曲，以助雅兴。”说着，她站了起来，脚步婷婷，绕着院子走了半圈，对着那株杏树说，“烟墨上次整理风大人的诗集，发现有一首咏杏的佳作，随手整理了一下，稍作改动，谱了首曲，不知道风大人有没有兴趣听上一听？”
风武阳惊喜地说：“烟墨姑娘请。”
一旁的侍女取来了一把古筝，调好了音，烟墨在古筝前坐下，看了看那株高大的杏花树，轻轻拨了一下琴弦，琴音如流水般地倾泻，叮咚作响，忽然，琴音一顿，犹如泉水遇到了巨石，戛然而止；另一个声音天籁般地响起：
含羞带怯初张望，高低重叠满枝头。浅红醉粉疑似梅，一朝落衣袖。
身影妖娆尽展颜，引得燕泥几度回。春风尽散化为雪，数度碾作尘。
这声音犹如柔润透亮的美玉，犹如清冽见底的山泉，犹如澄净深邃的天空，让人忍不住迷醉，高音处仿如有宝剑出鞘时的鸣叫，有种穿透的快感，尾声处仿如情人的细语，带着飘渺的惬意…
一曲终了，院子里众人都还久久不能从曲子的余韵中抽神出来，楚天扬叹息了一声道：“烟墨姑娘的歌声只应天上有，人间岂得几回闻，本王此次来大衍，真是有耳福啊。”
风武阳痴痴地看着烟墨，他向来不善于甜言蜜语，纵然心里有千言万语，却不知道该怎样将佳人留下来，看看萧子裴依然神游天外的样子，他只好鼓起勇气问：“多谢姑娘将我的咏杏词唱的如此千回百转，在下近年来还有一些上不得台面的诗作，不知能否有幸请姑娘再来谱上几曲？”
烟墨微微躬了躬身，一双清亮的眼睛凝视着风武阳，让人忍不住心里一颤。“风大人才华出众，我向来十分仰慕，若是几天之前听到邀约，我一定喜不自胜。只是现在家叔病情令我心急如焚，实在无心谱曲。”
风武阳十分失望，问：“那…烟墨姑娘何时才能回转京城？”
“归期不定，风大人，我们有缘再见吧。”
风武阳词穷，只好伸手在萧子裴的腿上狠狠地掐了一把。萧子裴这才回过神来，从嘴角挤出一个笑容说：“烟墨姑娘走得如此仓促，以后再也听不到如此美妙的歌声，实在是太可惜了。”
“萧将军说笑了。”烟墨垂下眼脸，简短地客气了一句。
就在此时，言七一溜烟地跑了进来，乐呵呵地说：“诸位大人，天色不早了，红袖楼派人来催烟墨姑娘回去，说着烟墨姑娘有家信。”
烟墨一听，眼睛一亮，不由自主地站了起来，朝他们行了个礼：“如此说来，烟墨要——”
话音未落，萧子裴忽然厉声说：“且慢！”
众人都惊了一惊，齐刷刷地看向萧子裴，只见他脸色发青，冷冷地说：“此间主人还未回来，尚未听到烟墨姑娘唱曲，红袖楼怎么这么不懂规矩，跑来催你回去，难道是瞧我们不起不成。”
烟墨怔了一下，委婉地说：“萧将军勿怪，只是事不凑巧，万万没有其他意思。”
萧子裴咄咄逼人地看着她，仿佛想把她的面纱盯出个洞来：“言大人再有小半个时辰就回来了，家信也不急在一时，让红袖楼找人送过来就是。”
烟墨求救地看向风武阳，低声说：“风大人，定是家叔派人接我回乡的，烟墨已然无心应酬，还望诸位大人海涵。”
风武阳有点尴尬，偷偷踩了萧子裴一脚，说：“子裴，烟墨姑娘心系家人，不如今日就此别过，下次离京前我们再为她践行。”
一旁的楚天扬也有些奇怪，清咳了一声说：“萧将军，烟墨姑娘要走就走吧，我们几个在这里等言弟就行了。”
萧子裴却冷哼了一声，凝视着烟墨，缓步走到她面前，定定地看着她，问：“不知烟墨姑娘仙乡何处？”
“西都府。”烟墨恭谨地回答。
西都地处内陆，离漠北仅一郡之遥。萧子裴点点头，又问：“烟墨姑娘贵姓？”
“不敢有辱家门。”烟墨淡淡地拒绝。
“适才不是姑娘你在侃侃而谈，说是我们如是身处此境，不一定会比你们做得更好，现在又为什么会觉得有辱家门呢？”萧子裴语声犀利。
烟墨沉默不语，忽然抬起眼来，直视萧子裴，冷冷地说：“萧将军是对烟墨有什么成见吗？既然如此，烟墨何苦在这里惹你生气，告辞了——”
话音刚落，只见萧子裴忽然欺身上前，手如闪电，一下子将她的面纱摘了下来！
一旁的侍女惊呼了一声，“当啷”一声，正在斟茶的晓风手一抖，将茶壶掉在了地上，滚了几下，撞在石头上碎成了几片，风武阳忍不住喊道：“子裴，你怎生这么无礼，赶快向烟墨姑娘赔礼！”
萧子裴恍若未闻，急切地盯着烟墨的脸，只见她面纱下容貌平淡无奇，神色如常，镇定地站在那里，朝着萧子裴行了个礼，垂下眼睑淡淡地说：“小女子并无如花美貌，只怕让大人们失望了，蒙着面纱只是想要哗众取宠，让人茶余饭后多点谈资而已。萧将军天子骄子，想必不能体会我们小人物的悲哀，请容烟墨告退。”