在座之人皆称盛德，我也只得再次跪下谢恩。
卷四 杏花天 （98）揭晓的那一刻
更新时间:2008-5-10 14:38:53 本章字数:2695
不到因为参加这个书法比赛，竟让我在无意中得回了的传家宝。世人都说王右军大人为人洒脱仗义，果然名不虚传！
正庆幸不已，想不到王羲之又笑着对我说：“我不知道今天这个比赛的彩头是什么，我再拿出一百贯，作为私人的奖赏，以助你薪水之资。难为你一个小姑娘，又要做工养活妹妹，还练得这么一手好字。可惜你不是男儿，否则我就推荐你去太学，那里每月都有公家束修的，也免得你这样辛苦。”说完，还嗟叹不已。
他身后的仆人立刻领命，拿过来一只鼓鼓的钱囊要给我。我不敢伸手去接，只是看着卫夫人。卫夫人含笑点头道：“大人爱才惜才，既然是作为今日的额外奖金赏给你的，你就拿着吧，不要辜负了大人的一番美意。”
我只好接了过来，同时向王大人谢恩，却在一抬首间，撞进了一双火热的眸子。那是王献之，他正站在父亲身边，用赞许的目光含笑看着我。
这时，道茂突然向卫夫人说：“桃叶姑娘的字我还没看见过呢，夫人不如把前三甲的字幅都贴出来，也让大家都瞻仰一下吧。”
明明刚刚我们在那边屋子里写字的时候，她就已经见过我的字了。毛笔字写完必须摊着晾一会才能收起来，我的字当时就摊在书桌上，她还特意凑过来看了的。
她今天一再鼓噪要看我的字，大概也是跟我一样的心理，就是怀疑卫夫人搞鬼，不相信我真能凭自己的本事得到了第一名吧。
要是早些时候她这样说。我会很慌很怕。怕最终被人发现，所谓地第一名不过是靠冒名顶替、偷梁换柱得来地。可是现在，我已经慢慢相信王羲之所说的那幅字，就是我自己写的了。所以，我也没有露出任何惊慌的神色，只是含笑站立一侧。
此时，大客厅内外仍然聚集了不少想一睹王羲之风采的学子，听闻此一提议，立刻发出一阵欢呼，纷纷表示赞同。
我什么都没说。只是看着卫夫人，看她怎么处理。卫夫人的表情却让我心里那块刚刚才放下去的大石又提了起来。只见她一脸为难地说：“这样一来，这字以后就没法保存了。这可是我书塾第一次举办这么大型的书法比赛，前三甲的得奖作品我还想留着给以后的学生们观摩呢。”
参赛地学子们讨论了一番后，很快就提出了一个行之有效的解决办法：“那把字幅裱糊一下再拿出来吧。先简单裱糊一下，然后在影壁那里一挂就是了。等大家看过了。再取下来重新好好装裱，这样就不会损坏了。”
“这个办法好！”
“如果没人裱糊我们可以帮忙。”学子们热情高涨得很。
“那好吧，你们稍微等一会儿哦。”
卫夫人又推辞了一会，最后实在没法了，才交代下人去照办。她虽然一直维持着笑容，但在我看起来。她的眉宇之间总有着掩饰不住的无奈。
我站在地上。再一次，再一次地冷汗潸潸。
如果卫夫人不是表现得这么为难这么勉强，我还不会这么担心。我本来已经对自己有点信心了。可是现在…
不过事到如今，我除了默默不语地站在一旁等着那最后的宣判之外，再也无计可施了。有些谜底，你明明害怕它揭晓，可是又挡不住别人满腔的好奇心，和事态发展本身地进程。
重新得回桃心砚的喜悦，也被渐渐涨起地担忧淹没了。
一会儿后
拿着三幅裱糊好的字从里面走了出来。我越发紧张了敢往他手里看。
那三幅字就像三面旗帜一样，引领着人群再次流向大大的影壁前。连聚集在后面书塾休息的学子们也兴冲冲地跑了过来。看来，对今天得奖的字到底写得如何，他们都怀着莫大地兴趣。当然，其中也夹杂着年轻人不肯服输地心。<<道：“我们也跟去看看吧，看我们刚刚选定的前三甲挂起来效果如何。”
几位先生答应着，他们一边笑着聊天一边往影壁的方向而去。只有我僵硬地站在当地，直到王献之在我耳边催促道：“桃叶，你怎么不去啊？”
我如梦初醒般地回答：“哦，这就去，这就去。”
“那一起走吧。”他看其他人都走到前面去了，伸手想悄悄握住我地手，刚一碰到就被我甩开了。开玩笑，这是什么时候啊，别说有那么多人在，单就他父亲在这儿，我们也不能这样啊。不然，被他父亲认为我轻浮不自爱，那不就完了？
他却笑道：“终于惊醒了？刚刚就像站在那里做梦一样，你不会是得了第一名太高兴了吧。”
听到他轻松调侃的语气，我突然不担心，不紧张了。他的态度，不就说明了一切吗？如果事情真像我疑神疑鬼的那样，这会儿，他应该和我一样紧张不安吧。
想到这里我向他笑道：“好的，我们这就去看。”
跨出门槛时，我还是忍不住悄声问了他一句：“那幅字，不会是…”你写的吧？
“什么？那幅字不会是什么？”
“没什么。”
“你今天说话一直含含糊糊、吞吞吐吐，真的乐糊涂啦？”
“少取笑我，等会到了人多的地方你离我远点，我可不想成为明天石头城的头号新闻人物。”我嗔道。
“你已经成了明天石头城的头号新闻人物了呀。”他用的是很肯定的语气。
“怎么会？不过是一次小型的书法比赛而已。”
他非常自信地一笑道：“比赛不是很大型的，但参赛的选手绝对是全城乃至全国同龄学子中最好的，代表着本国少年书法的最高水平，更何况，主评审还是我父亲。”
关于主评审这项我无法反对，至于最高水平嘛，“你都没参加，怎么能代表最高水平。”
他低头看着我，很宠爱地一笑道：“傻瓜，我参加了，你就不是第一了，我当然会回避啦。”
我却不服了，你谦虚点会怎样？本来我是真心夸他的，现在变成了，“你参加了，我就不是第一了吗？你就这么肯定？说你胖，你就喘。”
他低声道：“那是不可能的，我一点都不胖，所以绝不会因为这个而喘的，我只会因为别的而…”
“而什么？”
“没什么。”
这时，我已经无暇追问他了，因为，随着我们的走近，人群很快让开了一条路，我也很快就看见了最中间的那幅字。
我激动地捂住了自己的嘴。
再一次，我热泪盈眶，我轻轻呜咽着：“子敬，子敬…”
“嗯？”
“那真的是…”
“真的是什么？”
周围那么多人都在盯着我，让我不得不吞下后面的话，我在心里对自己感叹道：“老天，那真的，是我的字！”
我再也说不出任何话，只是一个劲地落泪。
卷四 杏花天 （99） 当铺兼职伙计
更新时间:2008-5-10 14:39:24 本章字数:2976
午吃过饭后，选手们陆续告辞，王家父子也相携而去来帮忙打扫战场。
一百多个选手活动了一上午的地方，工程量是巨大的，卫府的所有下人都出动了。大家忙了差不多一个时辰，才算是把卫府重新收拾得窗明几净了。
我正想向站在台阶上的卫夫人告辞，她却看了看天色说：“今天还早，你随我到后面的小客厅里坐一会吧，我还有些话要跟你说。”
我只得跟她去了小客厅，一路走过去，一路闻着她身上的酒气。
卫夫人饮酒是海量，一般的男人都不是她的对手。今天共桌吃饭的时候最后，几个男客都有点大舌头了，就她和王羲之还眼神清亮，一边互敬一边慢条斯理地聊天。难怪他们能成为多年好友的，光这点就不是一般人能比拟的了。
但这会儿走在她身边，我还是发现她其实有点醉意了。不仅双颊泛着桃花色，眼神迷离，连脚步都轻飘飘的。一路上，我不得不伸手搀扶了她好几次，免得她跌进路边的雪堆里。
走进客厅，她摇摇晃晃地走到主位上，示意我在她下首的位子上坐下，然后吩咐女仆倒茶，我忙站起来说：“我来吧。”
她伸手制止道：“不用了，你以后都不用做这些事了。不如，我现在就正式收你为徒吧，你以后在书塾里就跟他们几个一样，只管读书习字。那些洒扫的杂事。我交给另外的人去做就是了。”
我吃了一惊。她说这话，到底是酒后的一时冲动，还是酝酿已久地决定？不过不管是哪种，我都不能接受。
我欠身执礼，斟词酌句道：“夫人这样爱惜桃叶，原不应推辞地。只是如此一来，桃叶的身份就是夫人的弟子了。既然是正式的书塾弟子，就应该像他们几个一样交学费。可是夫人也知道，这学费，桃叶是无论如何交不起的。不交学费。就等于是坏了夫人的规矩。夫人以后再收弟子时，要是有人跟我攀比起来，夫人怎么办呢？”
卫夫人听了，孩子一样歪着脑袋想了一会，然后笑道：“嗯，你说的。是这个理。”
“所以”，我继续说：“还不如像现在这样。我仍然以在书塾打杂的身份留下来，夫人省得再雇人手，我也有了合理的借口，可以不交学费，还可以厚着脸皮从夫人这里领工钱。”
“原来你是舍不得那点工钱哦。”她趁机取笑我。
我很老实地承认：“其实我更想省掉那天价学费。”
开玩笑。她的徒儿。岂是好当地？王献之他们一年不知道要贡献给她多少东西。不是她收不收我为徒的问题，而是我根本就认不起她这个师傅。
卫夫人沉吟了一会，然后建议道：“不如这样吧。书塾的杂工你继续当着，中午，你也不要去那家文具店站柜台卖东西了。你年纪还小，不懂得这里面的厉害关系，站柜台，跟你在我这里扫地抹桌子是完全不同的。你将来许婆家的时候就知道了，有些挑剔地人家，可能会因为这个而嫌弃你的。他们认为姑娘家这样抛头露面过，跟那么多男人调嘴弄舌地，肯定不是好姑娘了。”
我故作惊讶道：“啊，还有这样的讲究？”
其实她说的这些，我何尝不知道。当初皮皮一定亲，她婆家就不让她出来做事了，要她坐在家里待嫁。我根本就是“明知故犯”。但我的家境，不得不如此，这是没得选择的。
还有一点，这事我一直是瞒着卫夫人地，想不到她了如指掌，只是不点破我而已。我惭愧地说：“不好意思，我没知会您就另找了一份事做。”
卫夫人一摆手：“这倒没关系，我知道你缺钱用，再说，中午那会儿本来就是你地休息时间。”
难为她这么通情达理，我当然马上表示，文具店的
就去辞掉。
她打了一个大大的酒嗝，伸手端起茶猛灌了几口，茶杯顿时底朝天了。见客厅里并没有其他地丫头，我起来给她重新浓浓地泡上了一杯。她趁势拉住我的手说：“你放心，文具店给的那份工钱我不会少你的。以后，你除了书塾的杂工之外，再帮我处理一下文书案牍，呃，你懂做帐吗？”
干嘛？除了杂工，还想请我当管家啊？这个我只怕干不来了。
我家虽然贫寒，却也是所谓的书香之家，靠着祖宗留下的几亩薄田和市区的一间小门面，收租金度日。父亲在世时，除读书写字百事不问，母亲是家庭妇女，只会卖菜做饭，那点家庭小帐也没什么好算的，更不需要我帮忙了。
不过呢，真要说起来，我也并非完全没接触过帐目。胡二哥开店前后，他店里的开支预算、进货出货等等，都是我跟他一起盘算的。我把这个跟卫夫人提了一下，然后笑着说：“这样不能算接触过帐目吧？”
卫夫人却对自己的提议很坚持，明明我是门外汉，她依然说：“也算吧。你以后中午那段时间，就到我的当铺里去，帮我记记帐，或处理一下来往的文书、字据。我付给你文具店一样多的工钱就是了，那店每月给你多少？”
我报给她数目，可是，这样真的行得通吗？我担忧的说：“我真的不懂管帐啊，这可不是好玩的，万一弄错了就糟了。”我哪儿赔得起亏空啊。
卫夫人仿佛吃了秤砣铁了心一样，一意维持原判：“不会的，你这么聪明精细的人，不会犯那样的错误的。”
何以见得我就不会？她的论调，我是越听越奇怪了。正想再据理力争一下，却听见她轻描淡写地说：“有时候客人多了，我忙不过来，你也帮忙接待一下。”
还要接待客人？可是她刚刚明明说，抛头露面对姑娘家的名声很不好。在文具店接待顾客不好，在她那里难道不是一样的吗？
她讲了半天记帐、处理文书、字据什么的，但真正的重点，是要我帮她接待客人吧。
我突然想起皮皮帮我向文具店老板要求涨工钱时说过的话，皮皮说，一旦我真的当选了才女前十名，就算是本城的知名人士了。新出炉的才女站柜台，这可是难得一见的奇景，会因此给店里带去许多顾客、许多生意的。卫夫人是不是也正是基于此种考虑？口里说免得我站柜台抛头露面，其实，也不过想把我弄去她的当铺当花瓶使？
真是无奸不商啊。
想通了这一点，我心里一阵厌恶。我再拔得头筹，在世人眼里成了什么才女，在她那里依然是个可以随意支配的傻丫头。
她拿我当丫头我没意见，这本来就是我的工作，我靠自己的劳力赚钱一点也不羞愧。可绕着弯子花言巧语想拐我去她家当铺里当花瓶，我就很有意见了。她就吃准了我那么听话么？
拒绝的话冲到口边，可是想了想，我又收了回来。
罢了，去就去吧。
我本来就是无父无母的孤儿，非抛头露面不能养家。以前在文具店是抛头露面，以后在当铺也是。文具店那里，皮皮不久就要走了，她走了，我一个人也很不方便。
再说，既然要进宫去参加决赛，要觐见皇后，也的确应该练练胆量。如果当铺那样鱼目混珠的地方我都应付得来，以后走到哪里都不会怯场了。
于是我轻轻叹息道：“承蒙夫人看得起，让我去当铺帮忙，那桃叶就恭敬不如从命了。以后还要请夫人多多指教，如果桃叶不小心弄错了什么，还请夫人莫怪。”
“你小心就好了，不会错的。因为，账本不是你一个人在管，还有姚掌柜把关，最后我也要一一核对的。”
“多谢夫人给桃叶这个机会。”
好了，现在我连中午的那点时间，也一并卖给卫夫人了。
卷四 杏花天 （100） 长路漫漫
更新时间:2008-5-10 14:39:50 本章字数:3428
完正事，卫夫人突然感叹道：“桃叶啊，今天看你穿的衣服，被那么多人关注爱慕，我就想起了我的当年。”
我哪有被很多人爱慕啊？那套她亲自选定的衣服穿在身上我也觉得怪别扭的，所以客人一走，就立刻换了下来。
看了一眼外面晦暗的天色，冻云压城，雪意浓重。卫夫人这一回忆往事，还不知道回忆到什么时候呢，听说，喝多了酒的人话最多，但愿她不要让我冒雪回家才好。
我顺着她的话敷衍着：“夫人当年，肯定倾城倾国，颠倒众生，桃叶哪里敢跟夫人比。”
她也不谦虚地说：“我当年，的确颠倒了很多男人呢，想娶我的，从我家门口能一直排到城门口去，只可惜，一眨眼间，我就老了，再也没有男人肯娶我了。”
这话听起来好熟悉，仔细想想，好像她以前也说过的。
“夫人，您现在想嫁，也还是可以的。”
“老太婆咯，没人要了，现在是你们年轻一辈的天下了。”
酒后的她，不再掩饰自己美人迟暮的感伤和失落，用羡慕的眼神看着我，再次重复刚才的话：“我像你这么大的时候，想娶我的男人，真的可以从我家门口一直排到城门口去。”
还有完没完了？
“那是当然，当然，夫人那么美，家世那么好。”我无奈地按住自己的头。
她眼里尽是回忆往事的神采：“桃叶，我告诉你，你别以为男人很有主见，他们同样人云亦云的。一个女人。喜欢她地男人越多，对她感兴趣地男人也就越多，她的身价也就越高。我落选太子妃后，差不多全城的适龄男人都往我家涌，因为他们觉得，能当选太子妃，能被皇家看上，那肯定是很美了，其他方面也都经过了最严格的考察的。因为，”她朝我暧昧地一笑：“太子妃候选人是要接受宫里嬷嬷的全面检查的。检查的时候。要脱得精光光哦…”
“啊，那不是很难为情？”
“是啊，最要命的还不是看，而是还要被那些变态老女人摸来摸去，摸你的皮肤是不是溜光水滑，手感好不好。。”
说到这个份上，我只能无奈地陪着她傻笑。不敢再说什么，怕引出她更多限制级地话来。
她滔滔不绝地跟我描绘起了宫里嬷嬷检查的每个细节，说得眉飞色舞，口沫横飞。
老天，谁来救救我？她刚刚拐我去她的当铺当花瓶时明明那么清醒。精明得不行。怎么正事一说完，酒劲就上来了？
这时，大救星喜儿出现在客厅门口。朝我做了个手势。卫夫人脑袋糊涂了，眼睛却尖，一下子就看见了，不高兴地说：“你有话就进来回，在门外指手画脚干什么？没规矩！”
喜儿只得进来给她行礼，站在她面前嗫嚅道：“是七少爷在大门外让我带句话给桃叶姑娘，我见夫人在跟桃叶说话，不敢进来打扰。”
“什么话？”
“呃，也没什么。七少爷先问我桃叶走了没有，我说还没有。他就说，那你告诉她，我在外面等着她的。”
卫夫人斜了我一眼，笑道：“我就说嘛，年轻就是好啊，多的是人趋奉。看来，是我不识时务了，拉着你说个没完，让你的情郎在外面等急了，我地罪过啊。”
“夫人，这个…您说得我无地自容了。”我要多尴尬有多尴尬。
她深深叹息道：“我年轻的时候，门外也总有男人等我地。”
喜儿还算机灵，笑眯眯地说：“夫人那时候肯定是了，夫人家门外的巷子里，怕不被来看夫人的车子挤满了。”
这明显拍马屁的话大大取悦了卫夫人，她眼睛亮晶晶地看着喜儿说：“你怎么知道的？是不是你爹娘告诉你地？你家也是从洛阳迁来地吧。”
我明明记得喜儿是青州人士，什么时候又变成洛阳的了？
喜儿一愣，过了一会还是附和道：“是啊是啊，是我爹娘说的，他们说只要是洛阳地旧人，都记得夫人家当年的盛况。”
喜儿一边敷衍着卫夫人，一边朝我眨了眨眼。我会意地起身道别：“夫人您今天喝了那么酒，还是早点休息吧，桃叶这就告辞了。”
“好的，你去吧。喜儿，我跟你说，那时候，我家巷子里总是停满了各各式各样的豪华大马车，王孙公子、五陵少年，哪个不往我家跑啊…”