孙锦堂深吸了口气，才出声道：“小丫头，你不服气我说的话么？哼，你这小丫头莽撞无礼，难怪尉迟镇多心，你方才说的话若是换了第二个安西将军听，恐怕就要砍你的头！”
无艳听了“砍头”，吓了一跳，见尉迟镇冲自己微笑，才对孙锦堂道：“我又没说错，为什么要砍我的头？而且你这样凶，我还是第一次见到这样的人哩！”无艳自觉尉迟镇是将军，孙锦堂也是将军，尉迟镇的脾气如此之好，孙锦堂却像是随时炸毛的狮虎，简直天差地远，令人不敢恭维。
孙锦堂哼道：“你是平民，我是将军，你出言不逊，便是冒犯军威，我有权打你，又因这是关外，我手握生杀大权，要砍你的头易如反掌，不信你问尉迟镇。”
无艳睁大眼睛，就看尉迟镇：“镇哥哥？”
尉迟镇意味深长看一眼孙锦堂，没想到老将军居然有心跟无艳玩笑，他又是意外又是无奈，但孙锦堂如此……这却也不是一件坏事，当下点头，悄悄道：“是真的。”
无艳很不悦，鼓起嘴来嘟囔道：“那我不说了，我们走吧。”
尉迟镇笑道：“别怕，老将军是在跟你开玩笑，他方才还夸你是个直言坦率的性子呢。”
无艳大惊，瞪着他道：“他什么时候夸我了？我怎么没听到？”
尉迟镇忍笑，孙锦堂望着两人对话，嘴角微微挑起，眼中却仍流露狐疑之色，也有极淡的怅惘，他缓缓问道：“你为何又叫无艳，又叫星华，你师父真的是镜玄？”
无艳歪头道：“星华是师父给我起的，我在山上都是这样叫。但后来师父说我行走江湖，要换个名字才好。于是我也叫无艳，我师父是镜玄真人没错……”
无艳说到这里，忽然警觉起来：“你问这个干什么？莫非，你认得我师父？或者……你是我师父的仇人？”
孙锦堂给无艳的印象就是很凶恶，无艳自然最怕这一点，她想到什么便即刻说出口，但这一点，也正是尉迟镇想知道的。
孙锦堂听无艳问，便道：“我的确认得一个叫镜玄的人，可是你放心，我们没有仇。”
无艳松了口气，却又好奇问道：“我师父多年不下山了，你们是什么时候认得的？”
孙锦堂的脸色有些异样：“算来，总有……十七八年了。”
无艳吃惊：“那么久了？”孙锦堂看向她，默默无语。
尉迟镇对这个答案却并不意外，见孙锦堂不言，便道：“老将军，请恕我冒昧，你问起无艳这些，是否是因为当年珍小姐的事？这其中……有什么联系么？”
孙锦堂听他问完，脸色复又不好，原本挺直的身躯也微微伛偻起来，无艳见他的手指抖动不休，心惊叫道：“镇哥哥！”
无艳叫了声，撒腿就跑到孙锦堂跟前，着急问：“你觉得哪里不好？”
孙锦堂紧锁双眉，却什么也不回答，只抬头看向无艳，近距离四目相对，孙锦堂望着眼前明眸，从那明澈而满含关切的双眸之中看出几分过往的熟悉之色，耳畔传来无艳的声音：“喂，你说话啊？……好吧，别乱动，我给你看看……”
这清脆动听的声音，又是熟悉，又是模糊，隐隐约约，断断续续，孙锦堂觉得脑中昏昏沉沉，神魂仿佛循着这声音而飘荡起来，又回到遥远的那一年，春日午后，庭院之中，那娇憨可爱的小女儿，飞扑到他身边，笑着叫道：“终于给我捉到了……不许动啦，让我看看……”
那曾是他唯一的光，后来不知为什么，他把那道光给弄丢了。
眼睛一片模糊，孙锦堂意识沉沉，仿佛身躯正坠入无底深渊，眼睁睁地看着那道光从明亮转为微弱，最后……消失在他的眼前，而包围跟吞噬他的，从此只有无边黑暗。
尉迟镇叫了人进来，将孙锦堂抱入内室，无艳给他诊过，幸好没什么大碍，只是短暂的昏迷，可是这对身体素来强悍的孙老将军来说，已经是个很危险的征兆。
负责伺候他的老仆人道：“其实老爷最近几年的身体，一年不如一年，今年更是严重，不仅是身体，连整个人似乎也有些糊涂了……只不过这件事干系太大，我们不敢张扬出去，又因为老爷实在太顽固，都从来不肯就医用药……”
那妇人也跟着垂泪：“虽然老爷总是不让我们提这件事，可是大家暗中都知道，或许不知道哪一天……就……”
尉迟镇道：“两位别担心，老将军毕竟年事已高，关外的事务又繁忙，都压在他一个人身上……以后多加调养，必会好转。”
老仆人看向他，道：“你真的是前山西太原的镇守将军尉迟大人？”
尉迟镇道：“惭愧的很，刚被免职，怎么，老丈知道我？”
老仆人道：“自然是知道的，从老爷还是十三岁的时候我就跟着他来到这里，一直伺候到如今，我常常听老爷点评本朝的朝臣将领之类，他常常说起尉迟大人。”
尉迟镇苦笑：“在下不才……”孙锦堂从跟尉迟镇相见开始，就一直不停地或狗血淋头地骂或讥讽，尉迟镇便以为孙锦堂之前必然也没什么好气儿的。
没想到这老仆人摇头道：“不是这样说，尉迟大人是老爷口中为数不多的好官之一，我常常听他夸奖大人，有几次甚至叹息说，若他百年后，这玉关由尉迟大人来守，他也才放心闭眼，所以我才印象深刻。”
尉迟镇心中大为惊讶，但他为人沉稳，因此并不表露十分，倒是无艳，按捺不住叫道：“怎么会这样？他可一直在骂镇哥哥呢！”
那妇人，是将军府的管家娘子，闻言便苦笑道：“小姐有所不知，老爷就是如此，越是喜欢的人，表面上越是极严厉地对待。”
管家娘子说了一句，尉迟镇心中却已然明白：原本孙锦堂对他十分器重，可没想到他丢官罢职，又带着无艳在身侧……对孙锦堂而言自然是大为失望，误以为尉迟镇是个没什么志向游手好闲的堕落之人，当然越发不会给好脸色。
无艳哼道：“他可真奇怪……这样谁会喜欢他呢。”
管家娘子闻言，忙道：“老爷原本不是这样的。”
无艳奇道：“什么？”
管家娘子跟那老仆人对视一眼，道：“老爷原本严厉，却并不是这样不近人情，都是因为……那一年，小姐出了事……”
无艳睁大眼睛：“你们小姐？”
孙锦堂少年时候就在玉关驻守，一心为国，用了近二十年的时间，把荒凉的玉关建成了关内关外最大的要塞，来来往往四面八方的客商渐多，居留之人也有相当规模。
而在孙锦堂而立之年，救了一名从塞外逃难而来的番邦姑娘，那姑娘虽是番人，但生得无比绝色，人又聪慧，跟孙锦堂两人相处之下，互生情愫，当下便成了亲，过了一段不羡鸳鸯不羡仙的神仙日子。
次年，夫人生了一名女娃儿，但因难产之故，竟在生下女孩儿后便撒手人寰。
夫人临去之前叮嘱孙锦堂好生照料孩儿，孙锦堂悲痛之余，将女孩儿取名孙珍，意为“珍惜”之意，从此无微不至，百依百顺，当成掌上明珠来爱护。
孙珍如同小公主一般，无忧无虑地长到十八岁，意外却发生了，孙珍同孙锦堂麾下的一名将领日久生情，两人竟暗通款曲，私定终身。
孙珍想要让那男人向孙锦堂提亲，但那将领却知孙锦堂并不十分属意自己，若知道他跟孙珍之事，不答应不说，恐怕还会震怒，他生怕惹火烧身，便只托词要找个合适时机开口。
谁知纸终究包不住火，孙珍有了身孕，这事情竟给孙锦堂知道，孙锦堂暴怒，将那将领拿下，不由分说，先打了个半死。
孙珍痛不欲生，求孙锦堂放过那人，孙锦堂不肯，那夜，孙珍买通狱卒，偷偷地放走了那男子。
孙锦堂得知消息后赶来，及时将孙珍拦住，他万万没想到孙珍竟自作主张，简直又气又怒。
这时侯，却偏偏又传来那将领投奔了塞外沙匪部落的消息，原来这将领倒也狡狯，知道就算是离开玉关回到关内，孙锦堂必然也饶不了他，而以孙锦堂的能耐，苛令朝廷出手将他缉拿也是易如反掌，因此一不做二不休，竟出关投奔了敌人。
孙锦堂听信，可谓怒火中烧，他镇守塞上，最恨的就是作乱的沙匪，如今自己的部将投敌，这简直是狠狠地在他脸上掴了一掌，可是跟这叛将相好的并且亲自放走他的，却是自己的爱女。
孙锦堂素来铁骨铮铮，铁面无私，哪里容得下这个，便将孙珍关押起来，又叫人管家娘子秘密找人，想要把孙珍腹中的胎儿打落。
孙珍知道那男子投敌的消息，自然伤心欲绝，她虽然是怀春少女情难自已，但毕竟也是将门之女，深知这种投敌之罪已经非单纯的儿女之错了，一时又悔又恨，她并不怪孙锦堂将自己关押起来，甚至也觉得自己罪孽深重，不该喜欢上一个反骨之人，连累老父。
孙珍痛心疾首，但她唯一不能答应的，就是孙锦堂要打掉她腹中的孩子。
那夜，玉关少见的风雨大作，电闪雷鸣，仿佛天神发怒，要毁灭世间万物般。孙珍长跪地上，连连磕头，求父亲放过她肚子里的孩子，但任凭她血泪横流，孙锦堂却始终不能原谅，他厌恶那个叛国的男子，也恨他玷污了孙珍，更加无法容忍自己爱如性命的女儿，竟怀了那种肮脏男子的血脉！
任凭孙珍如何反抗，那一碗落胎药还是被灌了下去，孙珍腹痛难忍，滚倒在地，汗把浑身的衣裳都湿透了，渐渐地身下出血，整个人如躺在血泊之中，孙锦堂才有些慌了，试图将孙珍抱住，孙珍哭叫着，求他救救自己的孩子……那种绝望悲切的眼神跟声音，让孙锦堂一生都无法遗忘。
他一辈子曾受过很多可关生死的伤，身上各处也留下好些令人触目惊心的疤痕，经历过千千万万常人所忍受不了的伤痛，但是对孙锦堂而言，没有任何一种伤痛，可比得上那夜，他眼睁睁地看着爱女在怀中咽下最后一口气，当时，他的心也仿佛被活生生剜去，那种无法形容的巨痛，会令人发狂。
第97章北风卷地白草折
孙锦堂醒来,发现眼睛有些湿润。
他好像做了一个梦，梦境中又回到他一生中最怕的那场景，多少次，他曾想倘若时光倒回，他一定会狠狠地喝止当时的那个自己。
是他,他亲手害死了他最爱的珍宝。
从孙珍死在他怀中的那一刻起，不管玉关的风景再壮美,也进不了他的心，不管天光是多明灿，也无法让他黑暗一片的世界重获温暖。
在大将军府的厅内,夜深,风也渐冷，无艳缩着肩膀,但心头的那股冷意却更胜身上，尉迟镇拥着她，把外裳解开，将她拢在其中。
管家娘子擦了擦泪：“我去给小姐取件衣裳……”捂着脸忍住即将冲出口的哭泣之声，急急出了厅门。
尉迟镇轻抚无艳肩膀，看向老仆人：“那么……珍小姐的那孩子……是……也没活下来么？”
老仆人拭去眼中的泪，道：“那时候，小姐的身孕最多才有六七个月，几乎都不显怀，可见孩子太小……又加上药物残害，都没有人会指望那孩子活下来……”
无艳心惊肉跳，她最是受不了的便是如此，从方才听说孙珍被关乞求孙锦堂放过那孩子开始，就泪流不停，此刻更觉一颗心阵阵抽痛，不由喃喃出神，道：“真可怜……希望那孩子还可以救……”说到一个“救”字，眼中的泪便冲了出来，扑簌簌滚落。
尉迟镇见她兀自不明白其中关联，心中的担忧不禁重了几分。
老仆人道：“当时小姐去了，老爷太过伤心，整个人都不知如何是好，那时候，门外……”
正说到这里，便听到门口处有个声音沉沉道：“别说了。”
室内三人齐看过来，却见竟是孙老将军披衣站在门口，灯影下他的身形越发见瘦削，同初次相见的那威风凛凛的孙大将军不同，此刻的他，竟如一个年迈无力的老者，有些颓然地靠在门旁，仿佛一阵风过，便能将他吹倒。
无艳忙擦擦泪，不等尉迟镇开口，便先跑到孙锦堂身前，道：“你怎么起来啦？你该好好歇息才是。”
孙锦堂看向无艳，却竟说不出话来。
此刻，那管家娘子去而复返，道：“我给小姐拿了件衣裳……”她稍微迟疑，便将手中长袍抖开，替无艳披在身上。
无艳感激地看着她，道：“多谢，不过我不冷。”
妇人却红着眼，一眼不眨地看她，并不说话。
无艳心想：“为什么他们都这么古怪？难道这位大婶还以为我是他们家小姐么，真是可怜……”
无艳正想着，面前孙锦堂把她上下大量一番，忽地圆睁双眸，叫道：“谁让你把珍儿的衣裳拿出来的？”
管家娘子浑身一抖，孙锦堂伸手，十分粗鲁地竟把无艳肩头披着的衣裳扯下来，道：“珍儿的东西谁也不许碰！”
尉迟镇见他十分之怒，生怕他错手会伤到无艳，便忙走了过来，将无艳往身边拉过来。
管家娘子哭道：“老爷，你仔细看看，这位姑娘生得跟小姐多么相似，方才披着小姐的衣裳，简直……”
孙锦堂捏紧孙珍的衣裳，双眼之中透出坚硬而冷绝之色，道：“这些陈年旧事，为什么要对外人提及，还有这些荒谬的话，我再也不想听到！”
两名仆人满心悲伤，却无法做声，尉迟镇却忽地问道：“老将军，请问，那个孩子她活下来了么？”
孙锦堂冷冷地看着尉迟镇，最终却一个字也没说，转身离开。
那老仆人无奈地跟了上去，管家娘子很是难过，却不便外露，只低着头道：“小姐，尉迟大人……老爷脾气不好，还请见谅，眼看时候不早了，两位便在府内歇息罢，我叫人给你们准备房间。”
无艳很是牵挂他们方才所讲述的“故事”结局，可却知道现在却不是追问的好时机，尉迟镇道：“我们若留下，老将军不会不悦么？”
管家娘子勉强一笑，道：“老爷若是讨厌两位，就不会请你们回来府中了……”
无艳道：“这老头子真吓人，镇哥哥，我们还是回客栈吧。”
管家娘子忙道：“姑娘，老爷并不是针对你，只是……是怪我自作主张了，这么多年来，小姐的东西，从没有人敢碰过，连她的住处都跟原先一个样……老爷不是生你的气，你、你就留下来好不好？”
无艳见她眼巴巴地看着，眼中还有泪光闪闪，她十分不忍心，便答应了。
管家娘子这才微微露出欢颜，亲自引领两个前往客房。
到了住处，尉迟镇看这房间颇大，且也干净，但因长久无人居住，显得极为阴冷，便道：“我们是分开住的，劳驾给无艳多一床被子，怕这里太冷，她受不住。”
管家娘子听他说分开住，略微诧异，却忙答应了，便叫丫鬟准备被褥。又道：“府内空置房间倒多，但向来没人居住……这别院还有个客房，我叫人即刻收拾出来。”
无艳听见了，便道：“大婶，不用啦！”
管家娘子一愣，尉迟镇也看向无艳：“怎么了？”
无艳仰头看着尉迟镇，道：“镇哥哥，我们在客栈里也定了一间房，本来就要睡在一起的，这里又这么大，你就不用再麻烦去别的地方啦。”
管家娘子听了“客栈里也定一间房……睡在一起”的话，惊的目瞪口呆。
尉迟镇略窘，忙道：“那是因为客栈掌柜说只剩下一间房，迫不得已才如此的……之前不都是分开住的么？”
管家娘子听见这解释，才暗中松了口气。
无艳哼道：“啊，我知道，你是怕又打地铺……那么，大不了你今晚上睡床，我打地铺好啦！”
尉迟镇咳嗽连连，管家娘子却听得莞尔，目光中透出几分牵念，她目不转睛看着无艳，只见灯光下少女娇憨秀美，触动她心底那道旧日倩影，两道影子逐渐重叠，刹那间心中百般滋味。
管家娘子打起精神，道：“既然如此，尉迟大人今晚不如就在这里暂住，我叫人再送两床被褥来，若是怕冷，可以再加一个火盆……这屋子久无人住，我也怕多有寒气，让小姐一个人留在这里，怕是不妥，有个男子照应着倒是好的。”
尉迟镇见她落落大方，且又体贴说出这番话，又看无艳一脸期盼之色，他便也不再迟疑，道：“如此也好。”
丫鬟送了水来，洗了手脚，此刻夜深便越发冷了，无艳钻到床上，尉迟镇从行囊里掏出一本书，坐在桌边看。
无艳脱了外裳，摊开手脚，转头就看尉迟镇，却见他灯光之中容颜润泽，一派温柔明朗气质，不由看呆了。
尉迟镇早留心她不安分，翻了两页，便看无艳，正好看到她手托着腮，呆呆望着自己之态，尉迟镇忍不住笑道：“小傻子，你看什么？”
无艳吐吐舌头，重又躺平：“没看什么。”
尉迟镇见她十分精神，便劝道：“今日忙了一整天，你还不累了？还是早点睡吧。”
“哦，”无艳答应了声，心却乱杂杂地，手在榻上拍了拍，便问：“镇哥哥，你说那个孩子后来怎么样了？”
尉迟镇问：“哪个孩子？哦，你是说老将军的孙女儿？”
无艳愣神：“孙女？你怎么知道是个女娃儿？”
尉迟镇一愣，而后笑了笑：“是我自己乱猜的……”
无艳怔了会儿，道：“那你说他可还活着？七八个月的话……唉，我不知道，师父没教过我，书上也没有明说。”
尉迟镇望着她：“怎么这么关心那孩子？”
无艳叹了口气，道：“我就是觉得……太可怜了。”
尉迟镇问：“谁可怜？”
无艳想了想：“孙小姐可怜，孩子可怜……老将军也可怜。”
尉迟镇把书放下：“老将军也可怜么？你不觉得……孙小姐去世……跟他脱不了干系么？”
无艳眉头一皱，双手抱头揉揉：“我……我不知道，但是我想可能他、他不是故意的……谁愿意害死自己的孩子呢。”
尉迟镇目光之中一片柔软：“是啊……如果那孩子还活着的话就好了。”
无艳转头看他：“嗯？”
尉迟镇沉吟之际，忽地眉峰微动，眼尾往旁侧窗户上淡淡一扫。
尉迟镇手在书上一按，起身走到床边，他缓缓坐下，抬手抚过无艳额头：“星华，我有个问题，或许突兀，不知道该不该问你。”
无艳道：“什么？你说就是了。”
尉迟镇道：“我想问你，倘若你是老将军的孙女儿……你会不会恨他？”
这一瞬间，尉迟镇清楚地听到窗棂上有一道细微的脆响。他内功精湛自能听到，无艳却全没发觉，只是被他的话吓了一跳：“我？”
尉迟镇凝视她的眼睛，道：“是啊，倘若你是……那个幸存下来的孩子，你会如何面对孙老将军？”
无艳原本躺着，此刻便猛地坐起身来，震惊地望着尉迟镇的双眼，她的脸上，神情之中，畏惧跟迟疑交织，而后摇头道：“怎么可能，我当然不是啦！”
尉迟镇笑了笑，极力将声音放得更加温和：“我是说假如……并不是说你就肯定是。”
无艳呆呆地望了尉迟镇一会儿，道：“如果、如果我是的话……”
她抬手，握在唇边，垂眸拧眉，似在苦苦思索，隔了会儿，才低低说道：“如果我是那个孩子……我、我不知道……那太可怕了。”
尉迟镇握住她的手：“别怕，还记得我跟你说过么？不管怎么样，我都会陪着你。”
无艳胸口起伏不定，沉默了片刻，才茫茫然地说道：“镇哥哥，我不喜欢这样……师父说我是个孤儿，我、我有时候想我的爹爹妈妈是什么样的，但是、但是我不要这样、这样凄惨……我会很难受的……我不要是那个孩子，我不要是……”
无艳说着说着，心痛难忍，眼中的泪也一涌而出，她抬手揉眼，却越觉得伤心，忍不住竟哇地哭了出来。
尉迟镇心头一沉，忙伸手把无艳拥入怀中：“乖，别哭……不说了，不说这个了。”
尉迟镇抱着无艳，温声安抚，耳畔听到窗户边上，似乎有一道无奈而凄绝地低低笑声，然后，那沉缓的脚步声，慢慢地，一步一步远去了。
一夜过后，尉迟镇跟无艳起身洗漱了，便出来跟孙锦堂告别，谁知却扑了个空。
老仆人道：“早一个时辰前，鸡鸣驿传来消息，外部沙匪集结作乱，老爷亲自带兵出城去了。”
尉迟镇震动：“老将军身体尚未完全恢复，怎么贸然出城？”
老仆人黯然低头：“我们也是这样说，但是老爷的命令谁又能阻止？”
尉迟镇问道：“可说了贼匪的人数跟动向？”
老仆人道：“这些是军机，小人只是奴仆，从来不敢参与。但是最近外头有人说，曾在浅海迷宫那里发现过沙匪的踪迹，只盼老爷别去那处。”
这浅海迷宫，是关外地景，坐落于来往客商的驼道之西，有一处浅浅的水洼，不算太大，只有小半里，虽然清浅，但终年不干，水是清澈的蓝色，入口却甘甜，很是奇妙，水鸟栖息草木茂盛，当地人称呼为浅海。
而浅海之畔，却有一处废弃遗址，多是断壁残垣，绵延有三四里之多，传说是千年前，此处有个古国，这便是古国的宫殿所在，随着风催日晒，宫殿自然消失无踪，只留下当初建造宫殿时候的轮廓雏形。
开始的时候有些经过的客商喜欢在此处歇脚，无意中在河畔竟捡到极为名贵的宝石，两三次后，渐渐有传说，说是古国宫殿虽然不再，但却有无数的珍稀异宝，随着沉埋底下，如果运气好，或许就会发现。
财帛动人心，于是乎，便有好些利欲熏心的人前来探宝，谁知，一批一批的人前赴后继，进去的人多，出来的却少……于是又有传言，说迷宫之内有鬼怪作祟，财宝跟鬼怪的传说越来越盛，关内关外前来探宝的人却有增无减，但是那些经验丰富见多识广的客商跟本地人，却是说浅海而色变，不敢冒险靠近分毫。
尉迟镇不禁有些担忧，昨晚他听到那窗外之人，分明就是孙锦堂了，却不知道老爷子听到无艳那一番话之后，会是如何反应。
可是尉迟镇知道，老爷子心中必然是不好受的。而且……如果是部分沙匪作乱，又何须主将带兵出关？昨晚上老爷子回府之前，谈起沙匪，明明是一副很不屑的口吻。
尉迟镇便问道：“老将军昨晚歇息的如何？”
老仆人摇头，管家娘子送了吃食进来，闻言又生伤感，道：“哪里合眼过？对着小姐的旧衣裳坐了整整一晚……”