绛华还未走到厨房，迎面走来看门的黄伯。对方明显魂不守舍，脸上的皱纹似乎深了几分，低着头走过。绛华停住脚步，牵住黄伯的衣袖，问了一句：“黄伯，你怎么了？我有没有什么可以帮得上忙的？”
黄伯抬起头，老眼浑浊，浑浊中又夹着血丝：“绛华啊，我的大黄……它、它一早就不见了，这可怎么办才好？”
绛华知道那叫大黄的是一只猫，就和黄伯的儿子无疑，一身虎纹很是威风，喜欢和看门的大狗对峙，十分有气势。她立刻道：“黄伯，你别担心，我帮你去找它。”
黄伯抖着身子，不停地道谢，就像暮风中垂老的老树。
绛华转身去寻大黄。她走到墙边，向着周遭瞧了瞧，见暂时没有人经过，忙屈起手指，将灵识放出，去寻大黄的踪迹。大约是有了异眼的缘故，她一下子就看到那只虎纹大猫正站在树枝上，对着下面张牙舞爪。
她收起灵识，转身往东墙走，那边的墙外有一棵老槐树，也些年岁了，再过几年就会有意识，然后再修行百年，就可以像她一样化为人形。
她站在墙角，足尖微点，慢慢升到墙边，一脚踏稳，只见不远处的树上，大黄可怜兮兮地缩在树枝之间，瑟瑟发抖。它感觉有人过来，立刻弓起身子，冲着绛华凶狠叫唤几声。绛华低头看着墙下，正蹲着两只土狗，对着树上的猫虎视眈眈。
她跳下墙，土狗立刻都盯着她，鼻子抽动，似乎闻到什么味道，狂吠起来。绛华眼中瞳孔微一收缩，向前一步，那两只土狗将身子后退了两步，夹着尾巴转身逃了。
绛华抬头看着树上的大黄，微微笑道：“你快下来，黄伯可念着你了。”
大黄仰头嗷呜了一声，大模大样地将头转向一边，尾巴一甩一甩，胡子微微颤动。
绛华懒得陪一只猫磨时间，单足一点，轻飘飘站在树枝上，伸手去抱大黄。大黄突然皮毛炸起，伸爪向她抓来。绛华吓了一跳，只好收回手，只见那虎纹的毛团呼的一下从树上蹦达下来。
偏巧不巧，正好有人从拐角走来。大黄亮出爪子，摆明了要在那人脸上踩一下，顺便给那人一记难忘的疤痕。
绛华落在地上，正要用法术将大黄拉过来，还没来得及动手，只听到一声异常凄惨的嗷呜声，虎纹的一团滚到她脚边，连滚带爬地挪到她身后，露出一双湿漉漉的眼。
绛华看了过去，正好看清那人的脸。那人向着她微微一笑，犹如三月熏风和煦，清声道：“这只猫是姑娘的么，刚才在下一时失手，只怕伤到它了。”
绛华觉得眼前的年轻男子眉目隐约眼熟，却记不起在哪里见过，也微笑以对：“这不是我的猫，我是替别人找的。”
大黄怨恨地在她脚边打滚，滚得一身灰，歪着脑袋瞪她。
绛华忍不住噗哧一笑，低下身拎着它的脖子提起。大黄痛苦地挣扎两下，随后一动不动地装死。
那人看着也淡淡一笑，走过来托住大黄：“你抓它脖子的时候，还要用手在下面托着，这是家中老人教的。”
绛华抬手将大黄抱在手臂上，由着它泄愤地抓着衣袖。
那人又咦了一声，说道：“这只猫好生眼熟，很像我家里那只叫大黄的。”
绛华抬眼看了他一眼，道：“巧了，它也叫大黄。”
两人说话之间，已经绕到慕府的侧门，绛华转身道了句：“我到了。”就向侧门走去，那人也转身跟了过来，她不由奇怪地回头看了一眼。
“真是巧了，我也住在慕府。只是从前从未见过你。”那人淡淡道。其实慕府下人差不多有百十人，他自然不会每一个都记住，可是绛华那样的就是他想不记着都难。
绛华道：“我是刚来的，是小姐从江边将我救起然后带回来。”她将那日编的慌又说了一遍，这几日说多了，已经十分顺口。
那人没吭声。
绛华看见黄伯依旧眼带血丝地乱转乱找，扬声道：“黄伯，你看大黄回来了。”黄伯转过身，喜笑颜开，大声道：“大黄，我的儿！”
大黄从绛华手臂上跳下，后腿一蹬，前腿直立窜向主人。黄伯抱住大黄的身子，转了一圈，激动地说：“你终于回来了，回来就好……”大黄抓了抓胡子，歪着头道：“喵。”黄伯更是动情，一把将猫搂紧了，眼泪鼻涕一把一把：“大黄，你以后别乱走，外面坏人多……”大黄垂死挣扎：“喵、喵呜……”
黄伯一手搂定大黄，方才注意还有别人，老腿都软了：“秦、秦少爷！”
绛华记得翠衣说过，府上还有一位秦拓少爷，是慕家远亲，应该就是眼前这位了。难怪会觉得眼熟，可不正是十年前在渡台踩着她的小黑胖子么？真是冤家路窄。
秦拓笑了一笑，道：“黄伯，你莫要惊慌。我只是过来看看表妹而已。”
黄伯定了定神，换了个恭敬的语气：“秦少爷，小姐一早去了裴相府上，您不如晚点再过来。”
秦拓摇摇头：“我坐着等一会就好。”他衣袖一拂，转身走出几步，又停住了，回身看着绛华。黄伯连忙推了绛华一下，小声道：“快去给秦少爷带路。”
绛华向秦拓走去，脑中那小黑胖子的脸和眼前人的一对照，不由打了个冷战：这前后就像是两个人。估计秦拓全身上下的肉一块块堆起来，还不如当年还是扁南瓜的时刻来得多，更不要说拿现在那长眉俊目的模样和过去对比了。
绛华对于美好的事物总是喜欢的，于是对于过去的仇怨轻易释怀了。
秦拓见着她走过来，淡淡笑道：“你随了绯烟多久了，她现在还好么？”
绛华道：“我才随着小姐五六日，觉得小姐看来起色不差。”只不过被那位年轻风流的裴督使气到了。
秦拓低头沉思，睫毛细密，遮住了眼，像是勾着一丝明媚暖日。突然他别过头，轻轻一笑：“你这样看着我做什么？”他微微皱了皱眉，像是在措辞似的：“你，莫不是在……同情我？绯烟是我表妹，由不得我不惦记在心上。”
她立刻道：“绛华不敢。”一面在心里想，这个人真是典型的口不对心、欲盖弥彰，明眼人一下子就瞧了出来，他竟还在那里遮遮掩掩。至于同情，她不明白是什么，人都喜欢将一件事想得复杂，在心里弯来扭去地拧着，怎么还分得清哪是哪。
她引秦拓在别苑主厅坐下，忙着端茶端点心。其实刚来两日，她连一个茶盏都端不稳，还打碎了绯烟最喜欢的那套茶具。她其实很想用法术将那茶具修补好，只是怕这样做了，会把别人吓到。
绛华将茶盏端到秦拓面前，秦拓没接，只是不动声色地看着她。绛华心中不解，不禁道：“秦公子……？”
秦拓像是反应过来，抬手就着绛华的手接住茶盏。绛华站在那里，收回手也不是，继续让对方用手按着也不是，只得又道了一声：“秦公子？”她话音刚罗，就见秦拓一手端着茶盏，空闲的那只手出手如电，向她肩上一推。绛华凭着本能刚要出手，突然心念如电，只是微微侧开身子一避。
秦拓这记掌风正好击在她肩上，感到对方不像有内功护身，连忙一偏力道，将桌上的茶具盘子扫到地上，瓷器碎了一地。绛华只听耳边风声，竟是被这力道击得飞了起来，正想着该怎么收场，突然腰上一紧，秦拓低润的声音在耳边响起：“绛华姑娘，你来历不明，我才出手试探，得罪了。”
绛华微拧秀眉，心里沉了一沉，抬起头正好看着秦拓低着头，发丝垂在散侧颜边，长眉俊目，温润如玉。绛华勉强按捺住心中涌起的杀气，她毕竟是妖，对于不友好的对待都会异常敏感。
正当她气息渐平之时，忽听绯烟的声音由远及近：“绛华？表哥？你们在做什么？”
秦拓一松手，绛华被推开两步，没能站稳，一下子坐在碎瓷片之中。她抬手在地面上一撑，正要起来，只见慕绯烟走近两步，语气焦急：“绛华，你别动，小心割伤了！”她转头吩咐翠衣：“叫人来将这里打扫干净。”
绛华一僵，抬起手发觉底下果然有一块碎瓷片，她的手心却没有被划破的痕迹。
这下惨了。
翠衣立刻叫人来收拾，一看她毫发无损，不由笑着道：“绛华，你皮肉真够粗的，这样都没划伤。”
绛华笑得难堪。
慕绯烟舒了口气，柔声道：“没伤到就好。”
绛华心里的大石落地。幸好，没有被当场戳穿。
秦拓不吭声，别过头看着另一边。
绛华走到门边，轻声道：“小姐，厨房那边张大娘还等着我去帮忙，我去去就来。”慕绯烟点点头，微笑道：“帮忙归帮忙，那边活重，你也别太累。”
她走出别苑，才敢停下脚步长吁一口气。不知为什么，心跳得厉害。
黑乎乎的、满脸横肉的胖脸凑过来，嘴唇一张：“你要是喜欢这棵荻花，我就采下来送给你好不好？”
绛华被这个噩梦吓得半死，半天才缓过来。这样一来，睡意消散，怎么也睡不着了。她发觉自从化人以来，习惯也越来越接近凡人。
她轻轻推开房门，溜了出去。
此刻正好临近中秋，月儿也一日圆似一日。对妖来说，月圆之日正是天地精华最盛，十分有利于修为。她左右看看，只见没人，就疾步走出一段路，突然脚下像是踢到什么软软的东西，那东西似乎一动，张嘴道：“喵。”
绛华连忙一把将毛团拎起，再捂住它的嘴，轻飘飘地从慕府中飞了出去。
她乘着风，只觉得月白风清，胸中清明，忍不住想沐风一舞。她一直到了城外的西山，方才落到地上，将大黄也放下，轻轻道：“你知道我不是凡人，对么？”
大黄歪着脑袋，抬爪撸了一把胡子，叫道：“喵呜。”
绛华用手指挠着它的下巴：“我是来报恩的，你不要害怕呦。”
大黄似懂非懂地用爪子拍了拍她的手：“喵。”
绛华一把抱起大黄的身子，转了三圈，忍不住笑道：“真聪明，凡人都没有你聪明。”
大黄骄傲地举起爪子，口中嗷呜一声。
她还待说话，只见一阵极轻的脚步声传到耳中。她看了身旁的那棵大树，似乎很结实，连忙跳上树，将自己藏好。她听见一个嘶哑的声音道：“我们也别兜圈子说话，你若是做得到，圣上自然会另有封赏，南楚的狗皇帝可给不了你这些。”
绛华微微一怔，心里隐约不安，连忙将大黄的嘴给捂上，免得它发出一点声音。
只听另一个声音却是刻意压低了的，听着很是舒适：“嗳，大人少安毋躁，并不是在下有心怠慢，而是时机未到。”
那嘶哑的声音哼了一声：“那样最好，等到我朝将南楚的国都收了，这块地方就留给公子做封地。”
眼下天下三分，北燕、南楚、齐襄各占一地。谁当天下之主，绛华完全不关心，她只担忧慕家。一旦南楚国破，那么慕家可就坍塌了。
“请尽宽心，在下心中有数，只是待着这几日朝廷调动的圣旨颁下来。”
两人都一言不发，忽听刀剑相碰的轻响，有人闷哼一声，随后周围又完全寂静下来。许久之后，那个俊秀清朗的声音低低笑道：“端木兄，你耐心可不怎么好啊。”绛华不禁有种想看看那个说话的人模样的想法，笑谈伤人，是怎样的潇洒自如。
那原本就嘶哑的声音更为暗哑：“圣上信你，我却不信你。”
“那么你回去后以死相谏，将头颅挂在城门上，看看我会不会如你所愿、长驱直入。这样史官还会给你记上一笔。”那人的语气始终漫不经心。
绛华等了等，听到那个姓端木的说道：“好罢，我暂且信你，现在时候差不多，我必须离开这里。”
而另一道声音则笑着回应：“端木兄慢走。”
绛华看见两人的背影在雾气中浮动，渐渐远去，也没来得及看个真切。她喃喃自语道：“这件事很要紧，我却没法说给别人听……大黄，你说我该怎么做？”
大黄扒了扒胡子，轻轻喵了一声。
第四章
眼看着中秋临近，慕府上下忙碌起来。
绛华看着张大娘抡起解骨刀，刀风霍霍，潇洒利落，一气呵成解决一头刚拉来的牛。她端着凳子，坐在一旁边看边理菜。只听张大娘突然说：“绛华，你不是中原人吧？”
绛华微微一怔，问：“怎么这样说？”
“北边有很多胡人，他们的贵族善战剽悍、皮色很白。你看你的脸色那么白皙，头发的颜色又有些泛青色。”张大娘肯定地说，“你说不定是胡人和中原的后代，只是遗落中原，又不知自己的身世。”
绛华失笑：“大娘，你想太多了。”
什么胡人和中原人的后代。她连人都不是。
绛华想了想又问：“怎么这几日大家都那么忙，是不是中秋时候老爷要宴请？”
“是啊，我家老爷和裴相爷年轻时就一起为官，当年征战北燕，也是一起去的。”张大娘虽然刻意压低了嗓门，却还是响亮得很，“听说老爷当年和裴相爷同时看上一个女子，折腾得厉害哪，两人谁都不让谁。后来裴相爷娶了那女子，两人不和了很长一段时候。后来那位裴夫人生了个胖小子，老爷就觉得不该输给他，立刻娶妻生子，结果一直没有子息。那时候裴相爷老用这件事来嘲笑老爷……”
……真是无聊的两个人。绛华不禁想。
“不久之后，裴相爷又添了个儿子，是侍妾生的，二少爷出生的时候霞光满天，像着了火一样，大家都说那是祥兆。老爷这时候终于有了一位千金，又将秦少爷过继来，向裴相爷说，老天赐他一子一女，福禄双全，哪像裴相爷只有两个儿子。”张大娘说到这里，歇了口气，“裴相爷气得拂袖离去，临走时候说老爷那个儿子是过继的，他将来的女儿可是自家的。到了年底，裴夫人又生下第二胎，可惜还是儿子。”
“后来裴慕两家都有人去考文举和武举，那时候老爷和裴相爷整日在朝堂上口角，连圣上都亲自来调解。秦拓少爷刚刚学艺归来，考了武举第一，将相爷的二公子裴洛杀得大败。裴相爷输了一着，气得当场把茶盏丢过去。幸好后来裴二公子在文试考了第四，相爷总算扳回一点面子。秦少爷那日风采翩翩，一下子压过了裴二公子，骑马在礼官的引领从宣华门进来，城中大小姑娘争相眺望。老爷好一阵子都是面带红光，得意非常。后来圣旨下来，秦少爷被封将军，去边关镇守；裴二公子领了监察督使的闲职，整日和一群王孙公子招摇过市。两人之间，可不是一点半点的不同，偏生被抬到一起来说话。”
绛华想着秦拓少年时候的模样，寒毛直立，要是他夺武举状元时候还是黑胖子扁南瓜的模样，那可不是一般扎眼。
张大娘又道：“京城的姑娘们总有些向往，想嫁这两人。秦少爷常年在边关，要是谁嫁了他，那就可怜了，丈夫去战场的时候守活寡，战死了守真寡。那裴二公子更是荒唐，干脆同一个教坊曲娘好上了，三天两头不见人影，据说他过门一年的小妾连人都没见过，比守寡还不如。那些王孙公子，只不是外面光鲜，里面烂透了。”绛华点头赞同。张大娘顿了顿，最后总结一句：“所以，还是管门的黄伯好，连对猫都那么体贴，谁嫁给他可有福了。”
绛华被呛得直咳嗽，看着张大娘露出娇羞的表情，只觉得心目中顶天立地、巾帼女英雄的形象就此坍塌了。
转眼中秋也望到了头，慕家老爷在水轩宴请裴相爷。水轩是慕府中最为精致的一处别苑，平日都是空着，只有花匠丫鬟进去修剪花木、擦拭器具。
月桂影落青瓷盏，桂花酒香，蟹黄沾醋。
绛华见着慕绯烟一早起来，对镜梳妆，薄施粉黛，脸上带着羞涩的笑意，心中郁结。而她因为脸的缘故，不能接近水轩，只能站在远处用灵识看着。
她放出灵识，立刻就看清水轩的场景。只见慕绯烟坐在案后，焚香弹琴，素手连拨，手腕皓白。一曲终了，余音袅袅，意蕴不尽。
而那坐了上首、穿着家常便袍的老者却突然一拍桌子，将慕绯烟吓了一跳，手指一滑，一根弦就此挑断了。
那老者面容肃穆，语声低沉，回头向着身后站着的青年道：“你二哥呢？都过了多久了，怎的还没有过来？”
那青年容貌生得阴柔，眉眼细致，笑嘻嘻地道：“二哥昨夜大约又在君自醉过夜了，今早都没回来，只有爹爹你不知道这件事。”
“裴绍，你真是养儿不教，一个行止不正，一个言语轻佻，真是没一个拿的出手。”对面的另一位老者穿着紫袍，气度雍容，眉目和慕绯烟隐约相似。绛华估摸着，他就是绯烟的爹爹了。
裴相爷回手一记耳光向身后的青年甩去。只听啪的一声，那青年踉跄一下，脸颊顿时肿起。他回转头看着慕老爷，拿一旁的手巾擦了擦手，冷哼道：“我养的儿子也由不得你慕天华教训，要打要骂，我也不是下不去手。”
慕天华只是微微一笑。
坐在裴绍相爷身旁的夫人站起身来，关切地去看爱子的脸，回首怒道：“裴绍，潭儿难道不是你亲生的，这样重的手你也下得了？”
裴绍顿时不讲话了。
绛华不由想，这裴相爷看着威风，原来还惧内。
慕天华举盏请酒，一巡酒后，突然道：“老裴，你有没有想过，你那三个公子都未娶亲，而绯烟姿容出众、多才多艺，不管嫁了哪一个都不算辱没了你家公子。”
裴绍甚是得意：“那是当然，我家门槛迟早有一日要被媒人踏破。说吧，你看中了我哪一个儿子？”
慕天华晃着酒杯，沉吟道：“绯烟同裴洛这小子年纪相近，也还算合得来。我也挺喜欢他，只是可惜……倒是你家老大，性子温厚有礼，行止端正，倒不失为绯烟的良配。”
慕绯烟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，欲言又止。
绛华不忍再看，忙收起了灵识，正一转身，却发现身后不知何时站着一个人。那人穿着蓝袍，袖子滚边和衣带是绛红的，发丝如墨，意态清华。她看见那人肩上有什么闪了闪，似乎是一条闭着眼的小龙，不由一个激灵，立刻转头就逃。
龙气是克制妖气的，就算对方身上的龙气未醒，也会让她害怕。
她跑出一段路，只听身后脚步如影随行，竟是一路追了过来。前面尽头是一方莲池，她也顾不得那么多，想直接跳到水中遁走。
可还没来得及跳进水中，手腕上一紧，被拉住了。
绛华僵直地对着近在眼前的莲池，只觉脸边一暖，一道俊秀异常的声音在耳边响着：“我有什么不对的么？你怎地见到我就跑？”
绛华慢慢回头，只见对方微微眯着眼在烂漫日光中漫不经心地笑着。她是第一次见到他的容貌，却不会错认他的声音。
那人笑容微敛，眼中渐冷：“或者，我们之前在哪里见过？”
绛华眼光一斜，瞥到他的佩剑，不由暗暗叫苦，这把剑是开光食血的圣物，刚好又是克制妖的。她现下虽知道那日在西山当内应的人是谁，却不能拿他怎么办，一时心念如电，突然回手按着对方的手背：“我那日在宣华门见到公子勒马而行，清俊无双，风度翩翩，就此一见倾心。我心恨面貌粗陋，不敢和公子照面，是以心慌失措。”
那人一怔，却没放手，轻轻一笑道：“哦，这么说来，你知道我是谁了？”
绛华看着对方肩头的小龙突然动了一动，缓缓睁开眼瞪着自己。她这时恨极了那只异眼，竟能看见这个可怕场景。她索性做作到底，抬手攀住对方的衣襟，软软地靠了过去，顺便拿毁掉的右脸对着他：“裴公子不如就此要了奴家。奴家愿意尽心服侍公子，公子难道不愿试试看么？”
绛华笃定地等着裴洛推开她，然后落荒而逃，等了一会儿，对方居然没动。绛华忍不住瞪他，只见他的嘴角微动，似乎要说什么，忽听身后传来一道温和的声音：“裴兄，你怎么还这里，相爷都发了好几次火了。”
是秦拓。绛华微微笑着，心想那人总算做了件好事，一件抵一件，不算过分，抓住她的那只手却骤然将她向前一推。绛华没站稳，扑通一声落进莲池中，水花四溅。
水清如镜，日光烂漫，她一直可以看见裴洛的神情。他的表情很复杂，有些茫然，低头看着自己空落落的手。
绛华也茫然，从莲池中探出头来，只见裴洛一拂衣袖，转身走向秦拓，语气还是同刚才一般的慢条斯理：“徵行兄，我适才进来，却没人为我领路，走着走着就到这里来了。”
秦拓侧过身，道：“宣离兄请。”
裴洛拂了拂衣袖，将起了褶的衣襟拉平，大步走过去：“徵行兄先请。”
绛华湿漉漉地莲池攀上来，忽见秦拓转头瞧了她一眼，神色淡淡，可眼中分明是一抹轻视之意。
原来他刚才就在一边看了个八九不离十。
她忍不住想笑，抬手去摸那半边被毁去的脸。
裴洛穿过那道刻着水轩二字的洞门，才刚踏上水榭的台阶，突然耳边风声呼呼，有什么事物从侧脸擦过，碎了一地。他看了地上的碎瓷片一眼，将右手的折扇交到左手，一撩衣摆，大步走到水榭中央摆着的圆桌边上，低头道：“爹，慕伯父，大娘。”
裴绍抬起头，看了他一眼，沉声道：“洛儿，你昨夜又去了哪里？”