叶子微笑道：“这下好了，不用往漠北赶了。”
可是，不赶往漠北，他们又能去哪避难？找到这个秦枫，他又有什么办法解决云飞飞目前的窘境？叶子唇边掠过苦笑。许多事情，他了然，却无法说出。
领头那位少年公身着戎装，面如傅粉，十分俊秀，虽是武将打扮，却透着儒家的斯文气息，正是云飞飞的心上人秦枫。他亦看到了风尘仆仆的云飞飞，一脸惊喜纵下了马，伸手将她拥入怀中，唤道：“飞飞，你怎么来了？”
“呜…”云飞飞扑到他的怀里，不顾他冷硬的铠甲硌得脸庞生疼，已然哭了起来，委屈得像个七八岁的小女孩。
秦枫后面几个长随纷纷下马，一脸好笑地看着相拥住的一对儿情人。
秦枫的目光温润如玉，温柔地拍着云飞飞的肩，道：“到底怎么了？告诉我，我一定帮你！”
丁香擦着眼睛道：“还不是皇上！”
“皇上怎么了？”
“皇上要征小姐入宫做贵人呢！”丁香嚷道：“我们小姐的心思，秦公子不会不知道吧！”
秦枫抱住云飞飞的手腕渐渐僵硬，强笑道：“飞飞，你是不愿意入宫，偷偷跑出来的？”
“跑出来找秦公子的！”叶子跳来马来，笑着道，目光却有些闪烁，仔细打量着秦枫的神情。
秦枫有些惊慌地垂下眼睑，道：“那么飞飞，你，你不是抗旨了么？”
云飞飞拍打着秦枫的胸脯，道：“你难道要我遵旨入宫？做皇帝那几千个小老婆中的一个？”
秦枫苦笑道：“哪有那么夸张？有封号的顶多一百来个罢了！”
第七章秦枫的情
“因为其余的一多半给他开膛破肚杀死了！”云飞飞迟疑看着秦枫，恨恨道：“你的意思，难道叫我入宫去？”
“没有，没有。你，你真的特地跑了那么远出来找我？”秦枫有些不信似的扫视着云飞飞主仆二人，又在叶子脸上停顿了片刻。
叶子依旧穿着那身月白色的旧袍子，经了那许多日的奔波，已是脏破不堪，比起云飞飞主仆的衣裳，更是难以入目。秦枫瞧了，不免有丝轻蔑之意，扭头又去宽慰云飞飞。
叶子也不以为意，嘴里嚼了根青草，轻轻哼着歌，坐到道旁尘土里淡淡含笑。
云飞飞见秦枫话语温软，笑容可亲，举手投足都渗了对自己的怜爱之意，心情慢慢回转过来，转而问道：“秦枫，现在你要回京了，我可怎么办才好？”
秦枫低了头，道：“这个…不如你也跟了我回去吧。我去请我姑母，一起去求求皇上，只说我们之前便订了亲，只怕皇上便允了。”
“啊？”云飞飞想起那被叶子杀掉的那群骑兵，忙将头摇得如拨浪鼓一般。秦枫的姑母，虽是宫里的太妃，与林太后交情甚好，但林太后薨后，太妃失了后台，早没了当日的威风，皇上又喜怒无常，只怕她根本就不敢和皇上去提这话。便是皇上一时听进去了，早晚查出那群骑兵的死因来，十个云飞飞的头也不够砍。
秦枫急道：“可你这么着冒失走了，又能走哪里去？”
云飞飞道：“哪里去不得？江南，漠北，或者去吐蕃，这等乱世，多的是皇上够不着的地方！你也别回京了，我们一起走吧，天下这么大，我们尽可以快活地过上一世！”
秦枫温润可亲的面容，依旧浮着淡淡笑意，却带了几分茫然，许久才道：“这可不行。我祖母母亲都在京中等我奉养，哪能就舍了不管？便是你的祖父叔父，你也不能就这么抛下他们啊。假如皇上追究起来，只怕他们亦要受池鱼之殃了。”
云飞飞不料心上人一口否决自己的提议，不觉低了头，眼中又有珠泪滚动，长长的青丝拂动，飘舞在面颊之上，便迷蒙得更看不清前方的路了。
丁香叫道：“可是秦公子，小姐若是回去，立时给带入宫里，可如何是好？”
秦枫无意识地拍了拍自己座骑的脖子，向京城方向眺望着，目中亦有了焦灼之意：“飞飞，我带你回京，只悄悄藏起了你，等问明皇上的意思，再作打算如何？”
又一阵狂风吹过，官道上风沙漫天，扑头盖脸夹打到众人脸上，连天空俱被遮得失了颜色，一味地暗蒙不明。
秦枫怜惜地拂着云飞飞青丝上的灰尘，又指着她磨破鞋面露出脚趾来的蝶戏牡丹绣花鞋，道：“你瞧，一路这等山高水阻，飞沙走石，哪是你一个女孩子该吃的苦？还是跟我回京师吧，相信我，我一定帮你！”
云飞飞抬头看着秦枫，只觉他眸子水光潋滟，说不出的情深意切，不由心神摇荡，又想着一路走来的艰难，正要答应了，忽听得一旁有人决然道：“不行！”
一回眸，叶子懒懒立起身来，吐了口中的青草，微笑道：“秦公子，你如果去求皇上，以皇上的英明，自然料到你必知道云姑娘下落。如果皇上不答应你的请求，一定要你交出云姑娘，你敢不敢抗旨不遵？”
秦枫一窒，转而冷着脸问道：“你是什么人？似乎不是云家的奴仆吧！”
叶子淡然道：“我不是云家的奴仆，不过我是云家小姐的人，自然得为她多想几步。”
秦枫漆黑的眼睛里突然射出点点冷光，却微笑着道：“那么，我与你家小姐说话，你就不该插口！怎么为她好，还要你来提醒我？”
第七章秦枫的情
云飞飞忙道：“秦枫，一路过来，叶子帮了我许多忙，你不许这样说他！”
叶子给秦枫损了几句，也不着恼，只向云飞飞道：“飞飞，我瞧着回京总是不安全。不如我们且在附近住下，等秦公子先回京去探探动静，如果风声不严，秦公子又能想法子把这事压下来，我们再回去也不迟。”
丁香点头道：“对啊，小姐，叶子这话有道理，我们不能冒失回京哪！”
秦枫有些烦燥地踢了踢道上黄尘，道：“这样也好。再往北五里路，有个镇子，我们先到那里去给你们觅间客栈住下，你们就安心在那里等着我的好消息！”
叶子又笑道：“客栈里人多嘴杂，也保不住没有云家和朝廷的人追到这里来，还是不安全。不如先到我家去避避吧，那里安静。”
云飞飞张大嘴巴，乌溜溜的眼珠子惊得几乎要掉下来。她问道：“你家？你家在哪里？”一直觉得叶子像是个从地底下冒出来的人，突然听他提到家字，连丁香都呛了口沙子，咳个不住。
叶子指着方才那条叉道说道：“从这里往东南三里，就是我家。秦公子，你去不去瞧瞧？”
秦枫笑道：“好啊，我一定得看看飞飞以后暂住的地方。”
几人遂一齐上马，直奔东南而去。眼见前方渐渐逼仄，两边树木葱茏，郁郁青青，间杂着鸟雀飞舞鸣唱，又有不知何处传来的小溪潺潺，虽是乡间，风景倒也不错。
再向右转过一条小道，长满了杂草，更是狭窄异常，马儿只能险险儿走过，好在不过百余步，便见前方并立着一排茅屋，围在木蓠之中。
那茅屋前种了好些花草，正从杂草中探出一星半丛的艳色来，居然开得甚欢。
叶子将那木蓠门儿只一推，便倒了下来，原来那门用铁丝扣着，因年久不用，已经腐蚀断了。茅屋的门却未锁，推开看时，陈设虽是粗陋，倒也桌几俱全，只是灰尘密布，叶子才走进去，便顶了一头蛛网出来。
丁香张口结舌，道：“叶子，你多久没回来住了？”
叶子的眸子突然变得如同头顶的蓝天般悠远绵邈，连声音也有些飘缈了：“哦，好久了吧。我十二岁之前，住的就是这里。”
丁香直翻白眼，而秦枫的随从却有了讥笑之色，看向叶子的眼神更是鄙薄。
云飞飞却笑道：“不错，这个地方好，这般隐蔽，只怕谁也不容易找来吧！便是脏些，打扫一下也就好了。无论如何比露宿野外强太多了！”
秦枫看向云飞飞，温柔道：“你真的决定住在这里？”
云飞飞笑道：“要不要进去考察一下，是否适合我们居住？”
秦枫瞥了一眼那旧屋子，道：“不用了，反正只是暂住着。你爱怎么着就怎么着。你先跟我到一边去，我再和你说些话儿。”
云飞飞只觉秦枫手掌将自己的手紧紧包围着，温暖厚实，说不出的舒服，又见他眸中含情，欲语还休，不由随着秦枫拉了，径往树林深处走去。
眼见前方树荫浓密，藤萝森森，早将众人掩了不见踪影，秦枫一把拉过云飞飞，已将她拥入怀中。云飞飞伏在他的胸前，隔了盔甲听他的砰砰心跳，心中又是欢喜，又是害羞，低了头问道：“枫，你一定会来带我走的，是不是？不管皇上会不会答应放过我，你都会来带我走的，是不是？”
秦枫垂着眼帘，眸中尽是柔情似水，缠缠绵绵滑落在云飞飞美丽的面庞上。而他的嘴唇在她的耳边吐着温热的气息，道：“你不相信我么？”柔软的舌头已经吻住她的耳垂，用他洁白的牙齿轻轻啮咬着，然后缓缓游移到她滚烫的面颊，含住她颤抖的樱唇。
云飞飞与秦枫交往虽久，但秦枫一直斯斯文文，守之以礼，竟从不曾如此亲密过，不觉心跳如鼓，待要张口拒绝时，秦枫的舌已滑入她的口中，软软与她纠缠，舌尖轻触带来的温存充实，竟是从未感觉过的，不由越来越沉醉，越来越痴迷，手足都软了下来，依依倒在秦枫怀中。
秦枫紧贴着她的面颊，喃喃说道：“我不仅要皇上放过你，也要皇上为我们指婚。除了我的飞飞，我谁也不娶？”
云飞飞娇羞道：“好，我也只嫁给你，枫。”
秦枫“唔”了一声，一双手越来越不规矩，云飞飞待要拒绝，又想着自己早晚俱是眼前这人的，何必扰了他的兴致？不觉也轻喘起来，由着秦枫紧抱着自己，恨不得将自己溶化到他的身子里去。
这时秦枫又道：“以后你们两个女孩子住在那个奴仆家中，自己万万要小心。我瞧着这穷鬼鬼鬼祟祟，刻意将你留在这么个荒凉的地方，说不准不怀好意，千万别让他占了便宜去。”
云飞飞想想叶子虽是来历不明，可一路辛苦照拂，冒险相救，极是尽心，猛听得秦枫说叶子不是，不由大觉刺耳，推开了秦枫，微怒道：“叶子一心为我着想，生恐我给人算计了去，你怎么可以这般说他？”
秦枫皱眉道：“我也是担心你啊。你一个大大咧咧的女孩子，千万别给人骗了！”
云飞飞理了理头发，道：“秦枫，天色不早啦，我去帮着他们打扫打扫屋子了，不然晚上只怕没得住了。”
秦枫一把搂住她，轻笑道：“飞飞，我舍不得你！”
云飞飞见他意态缠绵，软语呢喃，那丝怒气不觉风流云散，回身笑道：“你还带了你的随从们尽快上路吧，看看能不能在天黑前找着投宿的地儿吧。”
说着格格笑着，向林外跑去。秦枫忙赶上前去，携了手并排走着。
第八章紫竹楼
这厢叶子等却在他的茅屋里忙乱收拾着。他一边拨开屋门外的杂草，分出条小径来，一边冲着秦枫随从道：“蜗居简陋，无法招待贵客，只能请列位委屈一下，在屋外歇息便了！”
秦家几名随从面有晒笑，径自下马，在路边吃起干粮，丝毫不理会叶子。
叶子也不睬，径到屋中收拾起来。丁香跟了进去，不一会儿又冲出来，叫道：“叶子，先把蛛丝绞干净了，我才能进去帮你。…你家以前是养蜘蛛的吗？”
叶子在内笑道：“可不是么，我最喜欢养毒蜘蛛了，咬死你！”
二人忙乎了许久，秦枫才与云飞飞携手过来。秦枫面色如常，而云飞飞却鬓发越发地散乱，那满面的飞红，更是难得露出小女儿家的羞态来。
秦枫将云飞飞送到茅屋门口，又殷殷吩咐道：“飞飞，记住了，只在此处呆着等我消息，哪里也不要去，知道吗？”
云飞飞听话地点点头，恋恋看着秦枫。
而叶子已闻声出来，手中犹抓着脏兮兮的抹布，笑道：“秦公子，若到此处来一时不见我们，可以留个字条在这里，或者多等个半天。这里风景好得很，屋后有山有水有鸟有兽，东方还有大片的竹林，长了好多的笋子，说不准云姑娘喜欢，四处散心一时回不来也是有的。”
秦枫看着叶子的眼光着实有些冰冷不屑，只哼了一声，又拍了拍云飞飞的肩膀，方才带了随从乘了马离去。
云飞飞一直送到大道之外，看那一缕烟尘去得远了，方才无精打采转过身来，却见叶子正笑嘻嘻站在面前，吓了一路，忙擦去满眶子的泪水，骂道：“你不去收拾你的屋子，跟到这里来做什么？”
叶子摇了摇头，道：“傻女人，方才给他占了多少便宜去？”
云飞飞大羞，“啪”地又是一个耳光甩在叶子脸上。
叶子怔了怔，声气反而低了：“对不起，是我出言轻薄了！”面上甚有懊恼之色。
云飞飞见叶子挨了打却出声道歉，亦是怔住，问道：“你才傻，你的工夫不错，为什么我每次打你你都不闪开？”
叶子笑道：“打是亲，骂是爱嘛！”
云飞飞气道：“好，让我再亲你一下！”抡起拳来又要打去。
叶子哈哈笑着，却不容她再打着了，飞快向茅屋跑去。
丁香正在叫唤：“快帮忙再打盆水来，还好东西不多，再擦一遍差不多就能住人了！”
叶子果然打了盆水来，却将水放在地上，对着水中倒影将头发理了一理，才叹道：“丁香，我的面色是不是很差？”
云飞飞踢了他一脚，道：“别顾影自怜了，再收拾都是这破样。赶快将身子养胖些只怕还有几分能见人。”
叶子轻轻喟叹一声，怅惘道：“近乡情更怯，羞见故里人！”说着将盆中水端起，全都倾在屋外的花草上。
丁香惨叫：“你个傻子，我要水洗桌子啊！”
云飞飞却听出话外之音：“故里人？这里有你的亲人么？”
叶子将三匹马都牵进篱笆，扣好了，才拍了拍手，回身道：“走，跟我回家去吧！”
他居然转身往篱笆外走去。
丁香叫道：“你家不就是这里么？”
叶子在前跑着，笑道：“这是我家下人住的茅屋！”
云飞飞跺脚道：“臭小子，你搞什么鬼？”却不由跟了叶子向前跑去。
前方是一大片的紫竹林，绵延深广，在风中起伏如浪涛一般，虽不如绿竹那般清翠欲滴，却紫意蓬勃，生机昂然，另一种华贵出尘之气，迥然不同于别处山野树林的杂乱村气。
第八章紫竹楼
叶子一头钻进紫竹林，道：“飞飞，丁香，记住了，你们只管向前走，看到第一、三、五根绿竹时向左拐，看到第二、四根绿竹向右拐。”
云飞飞叫道：“叶子，你搞什么鬼，难不成这里是迷魂林不成？”她赶着向前，想再打叶子一个暴栗。
叶子却走得飞快，边走边笑道：“这里可不是迷魂林么？你可小心了，别走丢了！”
云飞飞知道叶子行止古怪，倒也不敢大意，牵住了丁香手，也顾不得看什么绿竹紫竹，跟了叶子直往前跑。林子里满是厚厚的陈年落叶，给几人踩在脚底沙沙响着，也不知是几许年堆积下来的了。
丁香却问：“第六根绿竹时往哪拐？”
“没有第六根绿竹！紫竹林里永远只有五根绿竹！”叶子突然停了下来，肃穆说道，已丝毫不见原来的嘻和淡笑。
云飞飞冲到叶子前面，顿觉眼前豁然开朗，连心胸都是一亮，原想损叶子的话再也说不出一句来。
眼前是半里见方的小小池泊，满种了荷花。此时嫩荷吐叶，翻了一池新绿，在水面上摇曳，水池清清，不但倒映着荷花，还可见许多鱼儿自在游荡，不时吐出一串串的水泡，晃悠悠在水中飘开，泯灭。一排水上竹桥，在水面延伸着，竹桥的尽头，竟是一处古朴典雅的紫竹楼，紫竹弯曲衔接而筑的危檐高耸，檐下几许铃铛，正迎风丁咚作响，在清风竹音中听来，说不出的悦耳清脆。竹楼前，有两个老年夫妻正在锄着地，远远看到青韭正绿，白菜肥硕，青菜闪着油光。
叶子深深吸了口气，居然带了丝微哽的颤音，然后一步步踏上了竹桥。
云飞飞、丁香恍如误闯桃源，也不由屏声静气，随了叶子亦步亦趋赶上前去。
竹桥吱呀呀响着，走到近半时，那二人才发觉有人来了，抬起头向这边凝望，突然发出沙哑地一声怪叫，扔了锄头，满面笑容急急奔来。
叶子见二人奔来，反顿住了身子，面颊变得苍白而凄然，连勉强维持的一抹笑意都充满了伤感。
二人显然身怀轻功，不过眨眼工夫，便已冲了跟前，那老年男子，直扳住叶子，抚住他的面庞细细端祥着，竟如见到至宝一般。他的须发皆白，双目却极有神，此时正蒙了一层水雾，堪堪要落。老婆子满面慈蔼，正哑哑作声，一面擦着泪水，一面拉老头退后，老头恍然大悟，急急退后几步，与老婆子并排跪倒，朝着叶子连连磕头，行的竟是对家主的大礼。
叶子带着哽咽，声调却异常平稳：“哑公，哑婆，起来。帮我们备屋子去，我要回来长住了。”
云飞飞才知这二人竟是哑巴。
哑公、哑婆听得说，立时露出极欢喜的神色来，扭头在前走着。但见他们身形迅速，很快飞奔到竹楼里去了。
紫竹楼里甚么都是竹制的，竹桌，竹椅，竹榻，竹茶壶，竹杯盏，偏生个个精工细作，勾勒有细致花纹和草书文字，连撇捺顿挫都各有韵致，入手便知不同凡品。每处墙角的竹架上，各各摆了雕花竹筒，注了水，养了几枝杏花樱花，使得这竹屋也不显单调，反在山野之气中透出华贵端庄来。不是亲见，再不信这两种截然不同的气氛会调和到一处。
云飞飞悄问叶子：“这里真是你家？”
叶子微笑瞧着她，道：“我搬过好多个住宅，就这里最像我家了。我未成年时，一直和母亲住在这里。”
丁香笑道：“既然有这么好地方，还哄着我在外面收拾什么？你欠揍么？”
不过这会子丁香心情正好，倒也顾不得揍他了，只是四处抓了各色玩意儿欣赏。
叶子只歉然看着云飞飞，目光清澈如楼前那汪清水，轻轻道：“这已是我最后的清净之地了，我不能将外人带紫竹楼里来。我会每日叫哑公去看有没有人去茅屋里找你。”
第八章紫竹楼
云飞飞点头一笑，心下却更是疑惑。这么大片的紫竹林，这般优雅的紫竹楼，绝非寻常人家筑造得起的。这个叶子，究竟是什么人物？她突然很想找出这个秘密来，可又怕找出这个秘密，叶子就不再是云飞飞的叶子了。
什么时候，她很怕叶子不是他的叶子？
叶子缓缓在一旁的竹榻上躺下，舒展开身子，微笑叹息道：“从此，我可就一直住在这里了。”听来他似乎很惬意这种生活，可那叹息之中，云飞飞怎生又听出丝丝的失落伤感来？莫不是听错了？
当叶子的生活从终点又回到起点时，中间的过程，究竟发生过什么事？
这时哑公又来拉叶子，双手比划着，叶子苦笑道：“叫我去洗澡么？是得洗了，帮我多加些薄荷叶子进去。不想老给人说身上臭啊！”
丁香做了个鬼脸，一转眼瞧见哑婆在招手，笑道：“小姐，那哑婆婆一定也在叫我们洗澡呢。我们身上只怕也灰扑扑臭哄哄了。”
一时云飞飞和丁香洗完澡出来，只见前厅有位俊美男子，梳了松松的髻，用细软的淡蓝头巾包了，自然散了几缕碎发垂在额前；身上亦是软软飘逸的淡蓝长袍，连腰带都不曾束，如水一样自然流淌着看来悦目舒畅的线条，懒洋洋倚坐在榻前，竟是说不出的高贵绝尘，却觉有些眼熟，正要细看时，那男子道：“女孩子真是麻烦，洗个澡也半天呢。瞧着哑婆备的饭菜都快冷了！”
云飞飞才听出是叶子的声音，扭头看那饭菜，却是极香的大米饭，蔬菜只是时令素菜，但做得极是清爽整洁，碧绿诱人，不由叹道：“这些菜虽好，却还没有你好看，我一直以为秀色可餐是形容女人的，原来却可以用在叶子身上！”
丁香却几乎在流口水了，凑到叶子身边去，眼睛里满是惊叹号：“哇，我以前怎么没发现你这么漂亮？人靠衣装，马靠鞍装，果然不错？”
叶子含笑道：“那么两位姑娘就慢慢餐我这秀色吧，我却要餐哑婆婆的好酒好菜了！”
叶子话犹未了，两个女子已经冲到饭桌前，提筷就吃，差点就没用手抓着往嘴里塞了。
叶子哈哈大笑，道：“从此我的紫竹楼可就热闹了！”
云飞飞知此处隐蔽，也不担心有人找来，自此便在紫竹楼住下，每日在楼中与叶子、丁香相伴，无事钓鱼采花，或下棋画画。可惜后者云飞飞却大是不精，下起棋来十局竟有九局输的，嬴的那局，只怕还是耍赖得来的；论起画画来，但见一幅幅景致人情从叶子笔下跳跃而出，云飞飞更只有看着的份。感慨起来，不由问叶子：“你这么聪明，怎不去考个状元当当？”
叶子目光一凛，冷笑道：“状元考来做什么？做皇帝的狗么？”其时他正画着一幅兰竹图，新鲜的墨汁正在阳光下闪着淡淡金芒，愈衬得那兰草俊逸柔美，竹枝挺拔孤高。眼看要画完了，叶子的笔突然颤动，狠狠一笔捺下，拖了长长的一道，将那清逸的画儿划得面目全非，揉成了一团掷在屋角。
云飞飞一时惊怔，但见叶子双眉紧蹙，不由一阵心疼，伸出手指来轻轻划着他的眉宇。叶子将她的手捉住，按在自己的额间，低了头，轻轻叹气，默默感觉着她掌心的温度。
许久，许久，叶子低声道：“飞飞，如果你下次再遇到我在大街上给人那般折辱，你还会救么？”
云飞飞不解其意，轻轻敲了敲叶子的头，道：“当然会救。你是我的叶子嘛！”