“可是二弟、三弟呢？他们很多时候做不到这一点。平时还好，知道官职、安稳好歹有我一点儿功劳，为人处世还算谨慎，可只要一遇到事情，便不管不顾了——在那种时刻，萧家、萧错在他们心里都不存在，只有他们自己那点儿破事。夜袭崔贺的事情，在近几年有过几次类似的事情，只是风波很小，容易料理。
“我知道自己跟他们说什么也没分量，便让管家、管事甚至友人苦口婆心地规劝，甚至于，祖父在世的时候，我也请老人家提点过他们两次——我不是点火就着的人，我给过他们很多次机会。
“再有，就是我跟他们是真没有缘分。他们可能一辈子都不会在乎我的生死安危。
“二弟出门办差的时候，三弟在外游历的时候，我总是命人暗中保护，不管有没有必要，都要如此。那固然是我的责任之一，可也真是有几分不放心。
“而事情反过来呢？
“一次我回京时受伤，又染了风寒。那时还住在什刹海，回家当日，距离二弟的生辰还有两日。二弟三弟就问我，二弟的生辰原是准备好好儿操办，找来很多年纪相当的人庆贺一番，而我正病着，是不是要收回请帖闭门谢客。
“我自然说不用取消。
“于是，两日后，家里热热闹闹地举办了宴请。”
裴羽听到这儿，不由泪盈于睫。他和缓的语声在耳畔继续响起：
“谁都不是铁打的，让我说实话，我一整日心里都空落落的。可也清楚，我对于他们来说，还不如一个时常坐在一起吃饭喝酒的友人，让他们在乎、关心更多，怕是不可能。
“已经是这样了。
“手足之间这笔烂账，是我这辈子都理不清的。以前我总在寻找自己的过错，现在已经放弃。
“我注定是功名亲情不能兼得，认了。若是执意要个兄弟同心的局面，不过是让兄弟三人都为难。眼下就很好，各过各的日子，我不再欠谁，他们也不再欠我。”
“我明白了。”裴羽紧紧的搂住他，“明白了，是我不好，没问原由就胡思乱想。”
“明白就好，只管把心放下。”萧错道，“岳父和你五个哥哥一样，有了什么事，大多会站在萧府的位置斟酌，不然的话，你五哥今日就不会只是出言提醒你。往后遇到事情，真有了分歧，我们请岳父决断就是，有长辈做主，凡事都好说。”
裴羽绽放出了由衷的喜悦的笑容，之后便想到了自己搁置在一旁的事情，忙挣扎着跳下地，“正给你做饭呢，你等等我。”
“不然就算了。”萧错看看天色，“带你出去吃？”
“不要，说好了的，只剩了炒菜、凉拌菜，要不了多久的。”她摆一摆手，走向门外。
萧错笑微微地看着她脚步轻盈地走出去。
片刻之后，裴羽却又折回来，站在他面前，亮晶晶的大眼睛里充盈着喜悦，轻声问道：“之前你是不是说过，我是你喜欢的人？”
萧错故意逗她，“我说过么？”
“别没正形，你一定要告诉我。”裴羽摇着他的手，“很重要呢。”
“嗯。”他勉为其难地点了点头。
别扭劲儿又来了。裴羽失笑，随即搂住他的脖子，在他耳畔低语两句，继而便要转身离开。
萧错却捉住了她的手，眸子里的光华袭人，“你给我等等，再说一遍。”
76|第076章
076
裴羽笑盈盈回到他面前，“你都不肯再说，凭什么要我再说一遍？”
她方才对他说：我等了许久。以为要等很多年。他起身将她揽入怀中，“那么告诉我，这意味的是什么？”
她巧笑嫣然，却不言语。
他俯首吻上她的唇，又在她耳畔低语，“喜欢你，我喜欢你。”继而衔住她的耳垂，反复含吮。
再纵着他，他怕是会没正形地闹起来，闹过之后再缠着她询问。裴羽抬手抚上他面容，与他拉开一点距离，继而环住他腰杆，把脸贴在他心口处，“我…出嫁之前，就喜欢你，很喜欢。祖父爹娘亦是因此，当初才成全我，为难了你。”
不过三言两语，却已足够叫他明白一切。
他想起了裴老太爷临终前对他说过的话。
他想起了他没循例回正房时她的沮丧和要求——只为时常见到他的小小要求。
他想起了这么久以来，她对他全然的无条件的信任、理解、迁就。
他更想起了这么久以来，她对他渐至无微不至的照顾。
怎么不早说呢？——刚要问出口，便已明白原由。
该做的，她都努力去做，但这般实实在在泄露心迹的言语，她绝不肯先说出口。
没必要。亦是不能够。
不能得到回应的情意，等同于无，甚至于，会被无情践踏。
她不能因着自己的一腔执念，让家族都处于可能被轻视的境地。
“阿羽。”
这一声呼唤，温柔如三月里的拂面春风，其间糅杂着歉意，叫她心里微起波澜。
他抬手托起她的脸，敛目凝视着她，“日后，让我好生待你。”
“嗯。”她笑容甜美，欣然应声。
他将她紧紧抱在怀里，把她的小脑瓜按在胸膛，“可曾怨过？”默默付出，而得不到回应，甚至被冷落的日子里，可曾怨恨？
“没。”她语气平静，“这又不干你的事。”
喜欢一个人，只是自己的事情，在最初便将自己放在了一个最为被动的位置。但是，不能因此怨怼。被多人喜欢的男子、女子比比皆是，难道这些人都要回馈每一份真心么？难道每一个没得到回馈的人都能因此怨怼么？
自是不能的。
停了停，她又加一句：“只要让我可以经常看到你，晓得你过得好，就够了。”
她的情意，是那么单纯、简单，正因如此，才叫他动容。“那么，今日为何要告诉我呢？”在他无意间诉诸心声之后，她便给予了回应，告诉了他诸多真相。
“不想你等。”她说。
她已等了许久，不愿意他也经历那个过程。等待的滋味，不好受。
“况且，”她抿唇笑起来，“两情相悦不是最好的事情么？”
“对。”萧错由衷地应声，“这是我能想到的最好的事情。”他又将手臂收紧一些，“让我好好儿抱抱你。”
“嗯。”
**
这一晚，用饭比平时稍稍晚了一些。再一个例外，便是摆上桌的八菜一汤，都是裴羽亲手做的。
海参烩猪筋、胭脂鹅脯、鱼肚煨火腿、红烧肉、酿冬菇盒、炒时蔬、油焖鲜蘑和一品豆腐一一摆上桌，色香味俱佳，最后是一道淡菜虾子汤。
萧错笑微微打量满桌美味的时候，发现今日所用的碗盘要比寻常用的小巧、精致许多。
裴羽笑着解释：“这种餐具，是皇后娘娘和昭华长公主平日喜欢用的，最早是昭华长公主的奇巧心思，皇后娘娘很是认可。我与张夫人、阮夫人都觉着这主意实在是好：一来悦目，二来这样能节省些饭菜开销，一大桌，横竖一两个人是吃不完的，不如减少些菜量，省下来的银子，不妨花到别处去。自然，只是私下里用，待客时还是要按常例。”
“这主意的确不错。”萧错颔首，笑，“看着就更有胃口。”
“是吧？”裴羽喜滋滋的在他身边落座，举筷给他夹了一块红烧肉到碗里，“快尝尝，我总算有机会劝你吃肉了。”
萧错不由笑出声来，抬手敲了敲她的额头，“这么记仇。”
“那是，我都让你哄得改了习惯了。快尝尝，我很认真地跟大嫂学的呢。”
“好。”萧错夹起那块色泽鲜亮的红烧肉，送入口中，细品之后，不由颔首称赞，“好吃。入口即化，肥而不腻。”
“真的？”裴羽生怕他是有故意捧场，连忙亲自品尝，随即才心安地笑了，“还好，还好。”
“这样看来，你下厨倒是很有天分。”若是没有点儿功底，绝对做不出这样一桌菜。他一面说，一面循例给她夹菜，先夹了几筷子炒时蔬，又夹了两块红烧肉。
“不行不行。”裴羽摆手，又对他伸出三根手指，道，“就三块，还要吃别的呢。”
他无奈地揉了揉她的脸，“没见过吃饭也给自己定规矩的人。”
“眼下不是见着了？”裴羽笑着反问，继而才回答他方才的话，“我虽然挑食，但是很喜欢下厨，菜肴是做鱼虾蟹比较拿手，面食也还好。对了，你要是喜欢吃什么，可以告诉我，我学起来也很容易。”
“时不时给我做一道菜或一碗汤就好。”萧错道，“平时该忙什么忙什么。”又打趣她，“何时瞧着面色不好跟我闹脾气的话，我可受不了。”
裴羽真就认真想了想，“那也是，整日耗在小厨房里，脸色可能真的会受影响。”她抬手摸了摸自己的脸，又瞟了他一眼，“弄得脸色奇差怎么办？”女为悦己者容，她要每一日都漂漂亮亮的。
萧错撑不住，哈哈地笑起来，“你倒是实诚。”
“跟你这个人，说实话比较好。”裴羽笑得微眯了大眼睛，又道，“对了，我带来的陪房，有一个就在小厨房，她会做带骨鲍螺。我前些日子命人给她备齐了材料，她做了一些，我尝着味道不比醉仙楼做得差，也正在学呢。”
“行啊，”萧错闻音知雅，“日后记得隔三差五给诚哥儿送一些过去。”
“嗯，这是一定的。等我学会了，也让你尝尝。”
“好。”
用饭期间，夫妻两个一直这样说说笑笑的。
这是萧错十几年以来，最为舒心惬意的一餐饭，因着知道这里面凝聚着小妻子的一番心意。
这是裴羽嫁给他之后，最为舒心惬意的一餐饭，她看得出，他的喜悦、享有都是发自心底。
饭后，神采奕奕的如意从宫里回来，一身的毛蓬松发亮，一看就是回来之前洗过澡了，且已吃饱喝足。
它和夫妻二人腻了一阵子，便回了自己的窝。
萧错跟两名工匠给它新建的小房子已经替换掉了旧居，空间更宽敞了些——能放的布偶、不倒翁更多了些。它现在是很恋窝的大狗，没事的时候，最爱窝在自己的小天地玩儿身边的玩具。
萧错看了一会儿书，便知会裴羽一声，去沐浴更衣，转回到寝室，倚着床头看书。
过了一阵子，裴羽裹着披风回来了，一头长发已烘得七|八分干，用一根银簪绾在头顶，她在床前解下斗篷，现出藕荷色的寝衣。那样雅致柔和的颜色，将她衬得更添几分娇柔。
他微眯了眸子。
裴羽只顾着沐浴之后的冷，匆匆忙忙滑进他的被子，拱到他怀里，“真冷。”
“几步的路，至于冷成这样？”萧错虽是这样说着，却放下书，将她揽到怀里。
“这还能做戏不成？”裴羽搂住他，过了一会儿，满足地叹息一声。
这就是缓过来了。他唇角上扬，拍了拍她的翘臀，“走了？”指的是她的小日子。
她轻轻“嗯”了一声。这个月不凑巧，十四来的，十五进宫那日，可真是把她熬得够呛，百无聊赖时，强忍着才能不在人前打瞌睡。
“什么时候的事儿？”他问。
“昨晚。”
“那怎么不告诉我呢？”
“告诉你做什么？”她嘟了嘟嘴，“又不是讨便宜的事儿。”
他轻轻地笑起来，“让你占便宜，你总不肯，怪谁？”语毕，低头索吻。
这一晚，她能感觉到他的些微不同。温柔时更温柔，激烈时更激烈，温柔时似在对待不可错失的珍宝，激烈时那份热情似要将她融化、吞噬。
自然，她亦无法忽略自己的不同往昔。以前，只是她喜欢着他，如今，是两情相悦。心头感触的不同，全然反映到了身体上。由心而身的、发生在同时的需要与被需要，是她愿意享有并沉沦的欢悦光景。
鱼水交融，大抵就是这情形吧。
昏昏睡去之前，她有些歉疚地对他道：“我请顾大夫来过一趟…她说我自幼身子骨就有些虚弱，眼下用药膳调理着最好，到底是药三分毒…”
萧错吻一吻她的眉心，“那就听顾大夫的话。”
“那…就不能很快有喜脉了。”
“不急。”萧错微笑，“孩子这档子事，随缘就行。我想要个女儿，是想着她的性子若是像足了你，那该有多叫人喜欢？我想和你一同宠着她长大，想想就是满心的喜悦。但若没有儿女的话，我们携手到老，也是一桩美事。亦或你只肯给我生几个儿子的话，那我也没辙不是，加倍地宠着你就是了。”
裴羽被他的言语引得笑起来，轻轻捶了他一下，心海却如三月烟波，荡漾着融融暖意。
**
清晨，萧错轻手轻脚地起身，洗漱、更衣、用饭、出门。
到了外院，管家迎上前来，呈上一份帖子：“是季三公子的帖子，他今日下午便能收拾齐整，离京返乡，在走之前，想见一见夫人。”
萧错略一思忖，道：“让他来。”
77|第077章
077
季兴楠站在垂花门外，望着裴羽的身影缓缓而来，神色木然，心头茫然。
裴羽走到他近前，屈膝行礼，“季公子。”
季兴楠下意识地拱手还礼，张口欲言时，留意到了她对自己成为的转变，便低低唤一声：“萧夫人。”
裴羽侧目望向花厅的方向，“怎么不去花厅呢？”
“不必。”季兴楠道，“只有几句话要说，说完便走。”
裴羽也不勉强，示意木香带着随行的丫鬟退后一段，揽了揽身上淡粉色缎面斗篷，“请说。”望着他的时候，心里不是不为之遗憾的。多年的苦读，满腹的才学，起码十年要搁置，不能用来振兴门楣、报效朝廷。她知道那份读书的苦，所以痛惜。又因知道缘何而起，稍稍有些怒其不争。
可是，那是关乎心性、品行的事情，作为外人，唯有缄默。
季兴楠静静凝视着她。淡粉色将她衬得宛若出水芙蓉，斗篷领子上的雪兔毛贴着她的下颚，在微风中轻轻浮动，让她更添一分稚气、可爱。
再不会有比她心性更洁净的女孩。
再不能看到这清丽绝尘的女孩。
他清了清嗓子，“我只想知道，你过得到底好不好。”
“我过得很好。”裴羽语气柔和，“这种话，原不该由你问，我原也不需答你。”
“是，我知道。”季兴楠颔首，“只是，我总该听你亲口说出，才能放心，才知自己是否做错。”
裴羽有些无奈。他行事的对错，为何要与女子联系起来？转念想到皇后，她失笑，轻声道：“那么，你是不是也要进宫问问皇后娘娘？是不是要她亲口说出不是善妒之人，你才认同皇上的发落？”
季兴楠闻言一怔，继而便是意外。他没想到，她竟知道自己落到这步田地的另一个原由。
当日，他与翰林学士、两名编修到皇帝面前争论对错。起先，皇帝只是不动声色地听着。后来，翰林学士委婉地把话题引到了皇后身上，两名编修立时斥责他屡次在人前隐晦指责皇后善妒。
事发时，他以为只是两名编修是在萧错授意之下排挤他，到了那一刻才知道，真正帮萧错打压他的，是翰林学士。那两名编修只是萧错或翰林学士手里可有可无的枪。
皇帝听了这些，眯了眸子问他：“属实？”
是真正做过的事，他无从否认，承认后索性道出所思所想：为着皇室子嗣繁盛，皇上应该广纳妃嫔，筛选于社稷有功的臣子府中闺秀进宫，填充后宫之余，也能进一步稳固朝纲。
历代多少帝王皆如此，后宫格局与朝堂息息相关。他不相信皇帝不明白这个道理，不相信皇帝是从本心愿意守着皇后一人。帝王是不该看重儿女情长的，若是只专宠皇后，便会使得皇后母族地位愈发显赫，难保日后不会祸乱朝纲。