京官的四大肥差是吏部文选司、吏部考功司、兵部武选司和兵部武库司，若是不慎选了贪财之人，上任后只需几个月光景，便能贪得盆满钵满。是以，任职这种人的人选，在皇帝与重臣看来，不亚于筛选各部尚书、侍郎。
两个领着肥差的人，齐齐举荐，让崔家的四公子担任武将人事任命的职责。
江式庾跟着凑趣，意思很明显，不过是审时度势之后的决定。
皇帝思忖之后，准奏，拟旨。至于崔鸿病故一事，皇帝予以忽略，让崔振为大局着想，收敛哀思，三日内上任。
事情就这样定下来。
一时间，崔家丧事的愁云减淡，门前依旧是车水马龙，在京城风头极盛。
这期间，人们都知道，五城兵马司指挥之一陆君涛与崔家常有走动，区区几日光景而已，他每日都会上门。
而与此同时进行的，是陆君涛时时来到萧府，见不到萧错，便转去西院见萧铮。
这个人到底是哪头的，外人都看不出。
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这日，二夫人来找裴羽说话，带来了自己和母亲亲手做的一些小衣服，男孩儿、女孩儿的俱是一式两样，“我做的少，家母近来倒是紧赶慢赶地做了不少，也是要谢谢大嫂以往对我的帮衬照顾。”
“这不就又见外了？”裴羽笑着将小衣服拿在手里，仔细赏看一番，“令堂的针线真好。”
“这些都不在话下，绣活可就比不得别人了，最起码，是比不得你和昭华长公主。”二夫人笑道，“她原也想送些亲手做的酱菜零嘴儿过来，又担心你吃不惯，便只专心做针线。”
“也无妨，横竖你手里有不少好吃的，等我哪日馋了，便去跟你讨要，到时候你可不准小气啊。”
“我巴不得呢。”二夫人逸出清脆的笑声，分外亲昵地抚了抚裴羽白里透红的面颊，“你现在这样更好看了，真的。”
“是么？”裴羽也摸了摸自己的脸，心里想着这类话萧错也没少说，他还说现在更愿意搂着她睡了，提起以前，便嫌弃地扯扯嘴角，说“那时太瘦了”。她当时也忍不住撇嘴斜睨着他，说有本事你就等我生完孩子瘦回去之后还这么说，反正肥兔子没有，只有瘦瘦的小猫一只。惹得他笑了好一阵子。
“我还有个事儿要说。”二夫人道，“陆太太这些日子也没闲着——陆大人陆君涛的结发妻，你应该也知道了。她一再上门找我，起初是送这送那，之后便说起了初衷，说等你得空了，要我帮忙周旋一下，让她见见你——她想为自家的小姑子和三爷说项。”
“哦？有这种事？”裴羽只知道陆太太时不时前来，至于别的，她自然不会破坏妯娌情分去探听。
“她亲口与我说的，总不会拿这种事胡言乱语。”二夫人神色微敛，“可我是想着，陆大人到底是哪头的人都不清楚，虽说近日也与三爷频繁往来，可谁说得准他到底安的什么心？我也懒得跟二爷说这件事，便先来跟你说说。”在她看来，裴羽的看法，兴许比萧锐更客观且正确。
“三爷的确是到了说亲事的年纪。”裴羽沉吟道，“可若不是两情相悦，陆家那边，我瞧着是不可取。京城里不知有多少闺秀，何苦去选这种摸不清底细看不出目的的人家？”继而又笑，委婉地道，“其实，归根结底，我现在并不适宜置喙这种事，到底是分家了，侯爷的态度一直就是原先那个样儿。”
在她与萧错看来，萧锐、萧铮才是一家人，并且，萧错的意思是：他们的事，他都不管，由着他们怎样。
“我明白。”二夫人正色思忖片刻，道，“我这就去找三爷说说话，探探口风。跟三爷说这些话，也只冒名顶替，不会让他知晓是你的意思。”
裴羽喜闻乐见，“那就辛苦你了。”送走二夫人，过了小半个时辰，萧铮通过外院小厮求见。
裴羽想着多一事不如少一事，该听听他想对自己说的话，便去了垂花门东侧花厅见他。
比起以往，萧铮神色间的落寞沮丧减少，显得清朗起来，笑着行礼落座，随后直接道出来意，说的正是二夫人方才所说的事情，末了道：“陆君涛那个人，不踏实，每每来找我，或是请我赴宴的时候，都是不着痕迹地询问萧家一些事情。这些大哥心里有数，我只担心大嫂不知情，陆家那边的女眷，依我看，尽量是别理会。即便相见，她如果提及想要结亲的事情，大嫂也只需敷衍两句。”
裴羽暗暗松了一口气，“好，我记下了。”
萧铮说完该说的，再不赘言，起身道辞。
晚间，萧错回来之后，裴羽把这些事情告诉了他。
萧错听到末尾，略显意外，“长脑子了，还圆滑了，变天了不成？”
裴羽知道他说的是萧铮，却故意掐了掐他的脸，“你这是在说我么？”
萧错笑起来，捉住她的小手，亲了一下，“故意打岔很有趣么？”又瞥一眼她的腹部，“你就不能让女儿学点儿好？”
裴羽忍俊不禁，“是啊，我不让孩子学好，瞎打岔，你呢？索性与我胡搅蛮缠起来，怎么好意思的？”随后又拧了拧他的鼻子，“不准张嘴闭嘴就说是女儿，把我的儿子说的投胎成女儿，我跟你没完。”
萧错大笑，“这也太看得起我了。”
“没正形的。”裴羽嘴里嗔着，却依偎到他怀里，“你许久都不曾夜间离府办事了，是不是为着我的缘故？不用这样的。”
“赶巧了而已。”萧错搂着她，柔声道，“我和简让总不能一直如此——动辄夜间长途跋涉，白日还要如常处理诸事，太累。一直都在培养精锐人手，如今他们出科了，我们便能清闲一些。”
“这样就好。”
萧错转而说起孩子的事儿：“我算了算日子，女儿出生大概也在十月吧？那样的话，你们两个就是同个月份的生辰。”他啄了啄她的唇，“往后每年的十月，都有两次喜事。”
“说了是儿子，你偏跟我拧着来。”裴羽有点儿无奈，更多的是则是喜悦，随后才回应他的言语，“不出岔子的话，孩子真就是十月出生。”
“绝不能出岔子。”萧错握住她的手，“我只要你好好儿的。但凡出一点儿岔子，生孩子这事儿，咱们就一次管够，再不要了。”
“我会的。”裴羽笑着掩住他的唇，“这种事儿，我说了算。不要担心，也不准管我生几个。”
萧错唇角噙着笑意，颔首，“先顺利生下女儿再说。”太吃苦的话，往后能免则免吧。孩子多一些自然更好，可是只有一个女儿的话，也是益处颇多。
“女儿，女儿…”裴羽笑不可支，“你是魔怔了不成？”
“嗯，我看像。有一次做梦都是女儿出生之后的情形。”
裴羽真的服了他，继而问起陆君涛的事情：“等会儿再没正形，陆君涛这个人，在你眼里到底是怎样的？”
“不是什么好东西。”萧错并不瞒她，“不知何故，铁了心要投靠崔家，眼下这是变着法子要给崔家一份大礼。”
“我知道了。”有了他的态度，她便知道该以怎样的态度对待陆太太，转念想想，又问，“那你对陆君涛有何打算？”
“不需要我出手。”萧错牵了牵唇，“估摸着等不到那厮到我面前做乔张致，崔振便会把这个人收拾掉。”随后，跟她细致地说了说原由：
以他掌握的消息，陆君涛是受过崔贺恩惠才能有今时地位的人。
崔贺成了残废，崔振一直没有正经去查，完全是连表面功夫都懒得做。
这意味着什么？自然是兄弟两个有了难以打开的心结。
他能笃定这一点，所以，兄弟反目的原因，是他不会在意或查寻的。
全无必要。崔贺已经是那个样子，不论与崔振是手足情深还是相看生厌，于局势都是可有可无的事。
知道与否都没有分毫益处的事儿，他不会浪费精力人力。
“那么，”说到崔家，裴羽便会想起蓝氏，“崔四公子与蓝氏的事情呢？都惊动皇后娘娘了。”
“皇后正在慢吞吞地着手此事——她没必要心急，一来是不想在明面上给崔家好处，二来兴许也是在观望崔夫人、崔振的态度。”
“那就难怪了。”难怪皇后这次全不似以前果决利落的做派。
随后的日子，事实证实了萧错对于陆君涛一事的猜测：
崔振上任之后，第一个拿来开刀的，便是陆君涛。
他上奏皇帝，陆君涛公务上徇私舞弊，更有结党之嫌，清清楚楚列出了五条罪名——明眼人一看就知，证据确凿，那是陆君涛百口莫辩的。
两日后，皇帝下旨，罢黜陆君涛的官职，让他即日离京，回祖籍思过。
外人听了，有不少心生寒意的，暗想着崔振这翻脸无情的性子，也就萧错能跟他有得一比。
局外人不知所以然，崔家人却是再清楚不过：
陆君涛式微时受过崔贺的恩惠，主动与崔振、崔家攀交情，都是因此而起。
崔夫人得知此事，只是愈发的痛恨崔振。
被吓到的，却是崔耀祖与崔毅。这事情不论让他们怎么想，都会脊背发凉——送到手边的可利用的工具，崔振都弃之不用选择除掉，足见他恨崔贺恨到了什么地步。他与陆君涛私下来往的目的，兴许就是为着在今时把人逐出京城。
为此事心惊的，是裴羽，心惊之处在于：萧错对崔振太了解，反过头来想，便是崔振对萧错也有着相同的了解。不然，他们不会在那种仇恨的前提下，还能尊敬、欣赏对方。
势均力敌的对手，得到了，的确是他们这种人的幸运，可从另一个方面来讲，如今的处境，都如在刀尖上行走。因为，若失败，便是一败涂地，再无转圜的余地。
而如今，二人都已是官居要职——争锋的日子，已然来临。
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暮春时节，草木的绿色浓郁几分，多了厚重感，各色香花成怒放之姿，争奇斗艳。
后园里鸟鸣声不绝于耳，避鼠的大猫偶尔会三两结伴，在太湖石上打瞌睡，享受和煦的暖阳、含香的熏风，又或在芳草地上嬉戏，追逐翩然起舞的彩蝶。
一切都是那么鲜活悦目。
陶醉在这节气中的，还有如意、吉祥。
在枝头歌唱的小鸟、意态迥异的大猫，都是它们的乐趣所在。
这日，裴羽到后园赏花的时候，如意、吉祥的叫声时时入耳，像是气恼暴躁得厉害。
该又是那只大花猫吧？只有它胆子大，逃到树上之后，就坐在树枝上跟如意吉祥示威，全不似别的猫儿，会一溜烟跑得不见踪迹。
说起来，吉祥这次在萧府住的日子可不短了。
期间红蓠来过几次，崔鑫来过两次，都想哄它回宫去。
它根本不理那个茬，转头就跑，找个地方猫起来。
皇后实在惦记着吉祥，这日抽空来到萧府，想亲自带它回去。
它站在皇后和如意中间，看看这个，又看看那个，期期艾艾半晌，末了还是转到如意身后，偷瞄着皇后，有点儿理亏的样子。
皇后直笑，“没良心的。也是该这样，受了委屈，没个说法可不成。”
裴羽闻言失笑。
皇后到底没忍心勉强吉祥，“由着你，等我忙过这两日再说。”随后命宫女将带来的诸多赏赐留下。
皇后这样说的缘故，裴羽晓得——长平郡主来到了京城。
长平郡主，江夏王膝下长女，江夏王世子师庭迪的妹妹。
师庭迪被崔振修理的不轻，消息不可避免地传回了江夏王府。江夏王不能够亲自进京，便请旨让长女替他来京城照看着儿子。
皇帝没道理不答应。
经过连日的长途跋涉，长平郡主赶至进城，随身携带的，还有一道江夏王写给皇帝的请安折子。
江夏王的意思是：长子总是没个正形，婚事不知要拖到何时，索性也不管了。而长女已经年纪不小，在封地却无相宜的门第，还请皇上、皇后费心，给她指一门亲事。
赐婚的事，应下归应下，不需急着办。
皇后与长平郡主终归是堂姑嫂，表面功夫总要做一做，要与长平郡主好生叙谈两日，领着人去给太后请安，再将昭华长公主、舞阳公主和楚王妃、晋王、晋王妃、师庭迪传进宫中，办个家宴。
皇后临走的时候，问裴羽：“找好医婆、产婆没有？”
“还没有。”裴羽道，“一来是脉象安稳，不需心急，二来也是还没找到合适的人。”这其实都怪萧错，他吩咐了管家和管事妈妈：医婆、产婆一定要踏实可靠，一丝存疑之处都不能有，还要懂规矩知进退，只管慢慢找，只要别滥竽充数就行。
府里的小丫鬟、婆子看到他，不过是战战兢兢，相反，真正怕他怕到骨子里的，是诸位有头有脸的管事妈妈，见到他就如同老鼠见了猫。得了他这样的吩咐，几个人和管家郑重其事的着手，可是那样的人哪里是轻易能找到的？看着极有分寸懂得进退的人，到了管家那儿，背景不见得是毫无问题；而背景毫无问题的，又不见得是性子沉稳精明的人。
管家无所谓，知道慢慢来就行。可几名管事妈妈却一直是提心吊胆，随时都恨不得哭一场——几时侯爷想起这档子事，一听还没办妥，出言惩戒可怎么办？
裴羽瞧着她们这么为难，倒是有心帮忙，却偏偏无计可施——萧错连裴府专门料理生产的妈妈都信不过，并且说这种事怎么能让岳母和大嫂费心呢？
在他近前当差的人是真不容易——他要总这样的话，迟早把一干人逼得疯掉。
此时皇后听了，笑道：“这样吧，我给你物色两个，过些日子命人带来，给管家和管事们看看。是不是能留，府里的人自有分寸。不管怎样，你都不必当回事。”
萧错要是信不过她选的人，也不会碍于情面留着碍眼，自会叫人送回去。自己在一些人眼里是煞星，惹不得，可在萧错、简让和韩越霖等人眼里，总有些不着调，要他们碍着她的身份毕恭毕敬，那是不可能的——对这些，她很有自知之明，并且喜闻乐见。她可不想过那种谁见了自己都要大气不敢出的无趣时日。
裴羽连忙要行礼谢恩，皇后却先一步扶住了她，“又不是在宫里，不准多礼。闲来别与我一样纵着吉祥，千万别由着它跟你撒娇——太胖了，撞倒你怎么办？”
因为“太胖了”这一句，裴羽没撑住，笑起来。
皇后也笑，又叮嘱几句，回到宫里。
师庭迪正在宫门外等着见她。
皇后见他一副愁眉苦脸的样子，有点儿幸灾乐祸地笑了，“谁把你怎么了？”
师庭迪一面与她缓步走在路上，一面抱怨：“皇上做什么要答应长平进京？你为什么不拦住他呢？”
皇后斜睨着他，“你们兄妹两个不合？”
“这还用说？”师庭迪撇撇嘴，“一母同胞的人都有反目的可能，何况她是我爹的侧妃生的。我只是没正形，她则是个…唉，说不清。”
“那就别见。”皇后道，“依你这态度，她也不是来照看你的。”
师庭迪拧着眉嗯了一声，沉了片刻，低声道：“那丫头…你离她远点儿吧。眼下不同于以往，又摸不清她什么路数，多一事不如少一事。”
皇后只是道：“你放心，就算来日她犯在我手里，我也不会迁怒于你。”说到底，她不能因为师庭迪与长平郡主不睦就先入为主，对长平郡主全然的反感。说到底，谁都不是完人，不合的两个人，未见得就是一个好一个坏。当然，师庭迪的提醒，她也不会浑不在意，放在心里就是。
“…”师庭迪一听就知道，她对这类事是随遇而安的意思，“说你什么好？”又叹了口气，行礼离开。
当晚，他到了萧府东院，找萧锐说话。
师庭迪与崔振的争端过后，萧锐去看过他几次，问明原由之后，只能报以苦笑，知道这件事只能大事化小。
真闹起来又能怎样？师庭迪花名在外，大多数人看热闹之余，说不定会认定是他调|戏良家妇女才吃了苦头。
崔振却是不同，好事坏事都做过，但人家一直洁身自好。
认真计较的话，师庭迪只能是再一次坐实自己的坏名声，而崔振却可能借这机会如愿与蓝氏结成连理——已经吃了闷亏，再让崔振得到好处的话，岂不是要生一辈子的窝囊气。
萧锐没想到，师庭迪这么快就行动如常，很是替他高兴，“找了怎样的神医帮你调理的？”
师庭迪就没好气地笑，“哪儿啊。真如皇上说的，只是感觉丢了半条命，却并没有伤筋动骨。整日里躺着能闷死，就四处转转。”
“不管怎样，这是好事。”萧锐笑道，“要是拖到夏日还不见好，可有你受的。”
“到了夏日怕是好过不了。”师庭迪扯扯嘴角，“那次喝了整夜的西北风，怕是会落下风湿的病根儿。夏日雨水多的话，我就又得躺着过日子了。”
“唉…”萧锐除了叹气，又能说什么呢。
“不说这些。”师庭迪笑着岔开话题，“把你私藏的好酒取一坛过来，再备几道下酒的小菜。才听说尊夫人有了喜脉，今日便借你的酒菜给你道喜。”
“好啊。”萧锐笑着应允，即刻吩咐下去。
师庭迪说起家常话：“白日去宫里的时候，见了些人，好几个都说你这段日子分外勤勉，便是休沐的时候也大多留在家中，似乎很忙碌的样子。怎么回事？”
“是有些焦头烂额的。”萧锐牵了牵唇，“眼下我们兄弟三个不是分家了么？各自打理一份产业。你该知道，我是生手，到眼下才摸索出点儿门道。”这已是众所周知的事情，他没必要隐瞒。
“你瞧瞧。”师庭迪笑道，“我早就说，你或是你三弟该接下家务事，他真烦了说不定就要撂挑子不干，现在可不就被我说中了。”继而道出缘由，“我十几岁的时候，不似现在吊儿郎当的，认真帮家父打理过几年庶务，我跟你说，那可真不是一般人受得了的事儿——太琐碎，没完没了。”
“就是因为知道琐碎，没有哪一日能放在一边不闻不问，才一味的偷闲躲懒。”萧锐挠了挠额头，打心底的悔不当初，“以前实在是不懂事。”
“得了，你我就别对着数落自己的不是了。”师庭迪给了对方一个理解的笑容，“说点儿高兴的事情。”
“对。别的说来无益。”
他们两个坐在一起的时候，大多时候是谈论琴棋书画的个中高手，或是探讨京城里哪个高僧、道人是真正的妙人。