兰妃皱眉道：“无关紧要借口？哪里有这样？若真是为了点鸡毛蒜皮小事，你就去逼迫她们，让你父皇知道，岂不是要认为你无情无义？这可不好。”
周谨笑道：“母亲放心，所有缺点中，只有‘色’字是无关紧要，却又能借机搅出点风雨来，儿子心中已有定案，母亲到时候就等着看好戏吧。”
兰妃看了儿子一眼，有心再嘱咐他几句小心行事，不过想到这个儿子从来都是谨慎，似乎也用不着自己说太多，啰啰嗦嗦反而不美，因此点点头应了一声，再没多说什么。
除夕这一天，除了热闹，和平日也没什么不一样，都是十二个时辰。用过午饭，不知不觉便是半下午了。
皇帝周明站养心殿寝宫窗前，出神看着窗外，这是今年才换上玻璃窗，翠绿颜色，影影绰绰能看到外面一些景致，而因为光线问题，外面要看里面却是有些费事。
“皇上，您都这里站了一个多时辰，从用了午膳后回来就一直这里，还是到椅子上或者床上歇歇吧，晚上还要守岁呢。”贝壳子轻手轻脚走进来，站周明身旁小声劝着。
“朕不累，只怕这几日，皇后天天都窗前看着外面，一天里不知道要站多久呢。”周铭叹了口气，回身看向贝壳子道：“你有没有坤宁宫消息？皇后还好吗？”
“听那里人说，皇后还好，只是越发沉默不爱说话。”贝壳子小心翼翼说着，见皇上面色黯然，他只觉得鼻子发酸：皇后现肯定是怨恨皇上吧？她可知皇上所做这一切，全都是为了太子和大庆朝未来吗？
“再忍一忍吧。”周铭又叹了口气，慢慢走回桌前坐下，闭上眼睛不知道想什么，过了一会儿，他才睁开眼来，对贝壳子道：“给太子送东西事情，皇后知道了吧？”
“应该知道了。”贝壳子答应了一句，想了想又笑道：“只是太子做法，皇上您肯定猜不出来，他大张旗鼓把您赐东西送给了沈家一大半，如今京城里只怕差不多大小官儿都知道了呢。”
“这小子。”
周铭愣住了，喃喃念了一声，过了好一会儿，才苦笑着摇摇头道：“是这小子能干出来事儿，这小子……”却是没有再说下去。
“还有，齐王爷偷偷吩咐人给沈家父子三个送了两桌席面过去，还有两坛上好竹叶青，只是看样子不想让对方知道。”贝壳子见皇帝面色还好，不像恼火样子，于是又悄悄禀报了刚刚得来消息。
“鑫儿？”
周铭一怔，但这一回他很就释然了，哈哈笑道：“这个别扭家伙，朕就说他狂是狂，但不可能和千山真正恩断义绝，如何？让朕说中了吧？”
这种时候要不顺着拍两句马屁，贝壳子也就枉为这大内总管了，连忙笑着附和道：“可不是呢？皇上真是料事如神。”
“料事如神么？屁。”意外，周铭竟说出这个很不雅字儿，但贝壳子却知道，这说明皇上心情总算好转一些了，果然，下一刻就听周铭道：“不过是知子莫若父罢了。好，很好，朕虽然看不透每一个儿子，但这两个，总算还是没有看错。”
贝壳子真是有些好奇，不知道皇帝现是不是已经心中有数了，虽然距离皇上雷霆发作不过短短几天功夫，但是连他如今都看出了点儿苗头，皇上应该不会丝毫没有察觉吧？若是察觉了，这件事似是也不用旷日持久，那太子和沈家父子岂不是很便可否极泰来？
“太后老人家还好吧？”忽听皇帝又问了一句，贝壳子就将养心殿事情说了，周铭点点头，满意道：“很好，太后虽是埋怨朕，却等于是给人定心丸吃呢，如今那别有用心怕是加放心了。嗯，就让鑫儿陪太后多说些话，也好宽宽老人家心。”
贝壳子笑道：“可不是？齐王爷一直慈宁宫里呆着呢。”
周铭点头，缓步出了养心殿，看着外面飘落雪花儿，喃喃道：“这会儿倒越发暖和了，看来这个除夕夜是要有一场大雪啊，要下就赶紧下，这么零零星星飘着雪沫儿，让人心里急得慌。”
仿佛是听见了人间天子话一般，下了多半天雪珠儿很就密集起来，雪沫儿也变成了雪片，渐渐地，天黑之前，竟似搓绵扯絮一般，只下天地间白茫茫一片，连雪里走着人都看不分明了。
“这贼老天也和咱们作对。”白采芝房间里，香桐正看着外面茫茫大雪咬牙咒骂着：“越是姨娘要出门，它倒是越发下得起劲儿了。”
“有什么？恰是下得再大些才好呢。”却听白采芝淡淡说道，一面微微转了下身子，打量着身上这一套簇衣裳。
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第四百零一章 负荆请罪白姨娘
“是啊，下得大些，方显出姨娘孝心。”香药在一旁附和了一句，又对香桐笑道：“姐姐不用担心，不过是在廊下，几步路就到了，这会儿恰是因为下雪，所以天气更和暖。俗话说，瑞雪兆丰年，这么大的雪，焉知对姨娘来说不是好兆头？”
这话白采芝爱听，她虽然已经决定到薛夫人面前重新伏低做小认错儿，但心里真真是被刀子剜着似的难受，更何况还有一层担忧，怕薛夫人不肯听自己的分辩解释，此时香药说这雪是好兆头，虽明知不过是虚无缥缈的说法，但总算心中不是那么惶惶不安了。
“行了，咱们走吧，只怕再晚一些，太太就要去老祖宗的屋子里了。”打量了三四遍，全身上下都十分妥帖，白采芝便对香桐香药说了一声，主仆三人随后出门往薛夫人的房间来。
薛夫人这会儿正在炕上，倚着被子听地下碧青碧红和两个小丫头说闲话儿，正听一个小丫头问碧红香药过来做什么，碧红便道：“谁知道呢？跑过来和我杂七杂八的说着什么她们姨娘病了好几天的话……”说到这里，猛然想起薛夫人不爱听，便连忙住口，偷偷看了炕上主子一眼，见薛夫人没说什么，她方松了口气，把话题转到小丫头的新衣服上。
正说得热闹，忽然就听外面有人叫了一声：“太太在屋里吗？我们姨娘来给太太请安。”
碧青还没怎样，碧红却是一下子站了起来，怒道：“是白姨娘房里的香药。好啊，竟还敢过来，太太已经权当没有她这个人了，她这会儿倒是出来了。我去骂走她。”
一边说着，早就气冲冲冲了出去，碧青摇头道：“就是这么个火爆性子，说了多少次也不改。罢了，让她出去骂几句，那主仆几个走了也好，省得烦太太。”
薛夫人点点头，神色淡漠，却不料过了一会儿，碧红便进门来，尴尬道：“太太，白姨娘说她这几天时好时坏的。都在屋里躺着。也没来给太太请安。所以今儿好了些，就定要来面见太太请安，说什么也不走。”
“她不走。你不会打出去？”碧青哼了一声，却见碧红叹气摇头道：“我有什么办法？她们不肯走。香桐跪在那里，白姨娘只是哭，也要跪下去，香药却不肯，扶着她只哭叫着说不能再受凉气……”
“不能再受凉气吗？”
忽听炕上的薛夫人开口道：“既如此，就不用去理会，她受不得凉气，自然就回去了。碧青看看时辰，怕是要到晚饭时候了，咱们还要去老祖宗屋里吃年夜饺子呢。”
碧青答应一声，跑到外屋看了下沙漏，回来道：“今儿天阴沉，黑的早，这会儿离着年夜饺子还有半个时辰，不如太太收拾了，咱们就过去吧，太太也陪老祖宗说说话儿。”
薛夫人点点头，起身换了衣裳，在碧青碧红的簇拥下出了门。只见廊下的白采芝主仆三人也没披一件大氅毛裘，冻了这么一会儿功夫，如同三只鹌鹑似的，看见她出来，白采芝面上一喜，便要上前，却不料薛夫人只用眼角瞟了她一眼，接着理也不理，转身便往大长公主的屋里去了。
白采芝的身形猛然就是一僵，接着面色转眼间就变得煞白一片，连点儿血色都没有。她身旁的香桐和香药也愣住了，转头看向主子，正看见主子的面色从惨白瞬间变得铁青一片，贝齿紧咬着嫣红唇瓣，许是用力太过的关系，竟将那丰润下唇咬出血来，转眼那血丝就渗染到下巴上。
白采芝却恍然未觉，她的手握成拳头，握的关节都泛白了，身子抖颤着，看上去显得摇摇欲坠。
“姨娘……姨娘……”
香桐香药一下子慌了神儿，连忙扶住白采芝，却被她猛地甩脱了，眼看着薛夫人和碧青碧红已经进了大长公主的屋子，她方长长舒出一口气。
目中泛起强烈的愤怒仇恨之色，连她身边的香药香桐看见了，都忍不住不寒而栗，连忙一左一右扶住了白采芝的胳膊，香桐就小声劝道：“姨娘消消气，保重身子要紧。其实……其实也早料到太太不会这么轻易便和姨娘恢复如初，若是姨娘受不了这份气，咱们仍回伯爵府去吧。”
白采芝冷冷看了她一眼，她怎会不清楚香桐的私心，反正只是个丫头，王府将来就是东山再起了，和她又有什么关系？倒是正经脱离了这辛苦日子，回伯爵府锦衣玉食的好。
因便冷笑一声道：“闭嘴，现在回了伯爵府，是要等着将来王府起复时让那女人看我的笑话吗？让她回来在我面前风光的耀武扬威嘲笑我？做梦去吧。”说到此处，又深深吸一口气，重新挺直了身子，淡淡道：“你说得没错，太太之前对我的心冷了，哪有这样容易就热乎过来？便在这里站着等，一直等……”
“可是姨娘，您……你的身子……”香药也急了，这数九寒天的，谁愿意在外面受冻？她可是才刚刚大病初愈，陪主子在这里等一会儿，再得一场病，怕是这条命就真要交代了。
“身子打什么紧？”却见白采芝眉头也不跳一下，冷冷道：“这种时候了还要顾惜身子，只怕日后就连顾惜性命的机会都没有了。站着，好好儿站着，就算晕了，也要倒在这里，我倒要看看，太太是怎样的一副铁石心肠。”
香桐香药彼此互看了一眼，只由主子这句话，她们便清楚主子是打定主意了。从这一方面来说，白采芝也是有着“崇高理想”的人，她的理想便是富贵无极呼风唤雨，只要有一丝可能向理想更靠近一些，她对自己也是可以下得了狠手的。
天色越发黑了，几个丫头说笑着在廊下点起一溜儿红灯笼，看到白采芝主仆三人站在这里，不由得都露出诧异神色，然而她们由各自主子处已经得知了这几日白姨娘的所作所为，连最宠着她的薛夫人都对她冷淡了，何况别人？因此众人只是疑惑地看了几眼，并没有人答言，点起了廊下所有的红灯笼后，就说说笑笑回了大长公主的屋子，今儿晚上那外屋还有她们这些下人的饺子席呢。
看着这几个丫头旁若无人的离去，香桐香药的面孔早已涨得茄子一般：曾几何时，这些丫头看见她们，哪个不是上赶着巴结？她们是看都不看一眼的。如今却是被这样给彻底无视了，怎不由得两人羞惭恼怒？
连香桐香药都是如此，白采芝心中的滔天怒火也就可想而知了。好在这女人心里早有准备，因人家越不理她，她越是挺直了脊梁，假装自己根本不在乎这些小丫头的无礼，然而那唇上的斑斑血迹，却早已泄露了她内心的愤怒。
不过一会儿工夫，廊下和院里便没了人，只有大长公主的屋子灯火通明，欢笑声一阵阵传来，更衬得孤单站在廊下的主仆三人凄惨冷清。
与此同时，大长公主的屋子里正热闹着，丫头们流水般将热气腾腾的饺子端上来，桌上还摆着几样菜肴，这年夜饺子倒也是十分丰盛。
“今儿这饺子有三样馅儿，分别是酸菜猪肉，芹菜牛肉和白菜猪肉的，每一种馅儿都做了记号，捏着全部花边的是白菜猪肉的，一半花边是芹菜牛肉的，酸菜猪肉馅儿的最多，没有花边，大家挑自己喜欢的吃……”
宁纤碧和大家详细解释着，不妨沈璧珍在一旁猛拉了她一下，因一下子就坐进了椅子中，却听这小姑嘻嘻笑道：“行了，赶紧吃吧，这种时候儿谁用你充当布菜讲解的？可是显得就你贤惠，倒把我们放在哪里？”
“珍儿。”
却听唐王妃嗔了一句，接着她转向宁纤碧，淡淡笑道：“侄媳妇别和她小孩子一般见识，好好儿的话非要呛着说，她这个性子啊，真真我也无奈，也不知将来还嫁不嫁得出去。”
宁纤碧笑道：“大伯娘太见外了，我难道还不知道妹妹的性子？您也不用担心，五妹妹如此能干，又是这么个好模样，将来求亲的人必定是踏破门槛挤破头的……”
不等说完，沈璧珍已羞红了脸，连忙拽着她不依不饶的要打，让她们这一闹，席上气氛越发热烈起来。
正高兴，忽觉袖子又被拉了拉，扭头一看，原来是轻怜，只听她凑在耳边小声道：“丫头们说，白姨娘和那两个丫头还在廊下站着呢，这是演的哪一出？婢妾有些不明白。”
“这还不明白？真笨。”宁纤碧抿嘴一笑，也悄悄道：“是负荆请罪呢，刚刚碧青碧红就和我说了。她喜欢演戏，且叫她演去，咱们在这屋里热乎乎吃饺子要紧。”
轻怜却是更诧异了，暗道负荆请罪？为什么要请罪？白姨娘之前不是恨不得和王府划清关系吗？这会儿怎么又做出这番姿态来了？莫非她过了这几日，真想明白了？知道自己不该势利眼？
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第四百零二章负 ”忍辱“负重
这疑问只能揣在肚子里，吃了半碗饺子，也就差不多了。这时方听薛夫人淡淡问宁纤碧道：“这饺子给你妹妹送过去了吗？”
宁纤碧笑道：“我倒是安排了人，不过听人说妹妹和那两个丫头站在廊下赏雪呢，这会儿怕是已经回屋去吃了吧。”
薛夫人看了她一眼，心中不由哭笑不得，暗道我这儿媳可也真不是个善茬儿，明知道白采芝站在廊下是做什么，她偏偏假装不知道，还说人家是赏雪，这要被那主仆三个听到了，只怕要一口血喷出来吧？哪有这样气人的？
她这样想着，大长公主却不知究竟，因疑惑问道：“赏雪？这天都黑了，还赏的什么雪？”
薛夫人又无奈看了宁纤碧一眼，摇摇头，目中却没有什么责怪之色，一面欠身答道：“老祖宗，是儿媳出来的时候，看见采芝她们主仆三个在门边站着，因此时忽然想起，不知她们用没用饭，芍药不知就里，还以为她们是在赏雪。”
“不是赏雪吗？”宁纤碧听见薛夫人的话，都明摆着说自己“不知就里”了，那自然是要表示一下疑惑的，因狐疑道：“白妹妹向来是喜欢春花冬雪，夏荷秋叶这之类东西的，平时也爱好个围炉赏雪，只如今咱们却是没这个条件了，我还以为她宁愿冷些，也要看雪景呢。难道不是？”
白采芝的忽然转变只有她和沈璧珍清楚，因此这话音刚落，五姑娘便也假装惊讶道：“就是就是。难道竟不是赏雪？这雪到傍晚时分下得棉絮一般，真真是好景致，我看见白姨娘站在廊下，也以为是在赏雪呢。”
薛夫人还未怎的。唐王妃就伸手抚了抚额头，心想这真是怎么说？从前提起这个侄媳妇，珍儿恨得咬牙切齿的，这才几天。竟然就转了性子，完全站到她那一边去了，果然她就有那么大魅力？还是说，珍儿终于懂事了？
大长公主这会儿却大致明白了，面上笑容消失，她看着薛夫人道：“也难怪芍药和五丫头疑惑，这样天气，她站在廊下，若不是赏雪。却是为的什么？”
薛夫人心想您老也跟着装糊涂？这不好吧？表面上自然要恭敬回答的。因想了想。方沉吟道：“儿媳听着丫头们的话，再看看她们情形，倒似乎是认错儿的。”
“认错儿？”宁纤碧挑挑眉头：“太太这话从何说起？白妹妹不过是病了几天。她有什么错儿？”
薛夫人瞪了她一眼，心想得了。这里的人谁不清楚啊？还装糊涂。咳了一声道：“她这些日子不是没过来给老祖宗和我请安吗？我看着今晚上她的做派，倒像是想过来，不过没敢罢了。”
宁纤碧笑道：“儿媳倒是不明白太太的意思，照这么说，白姨娘这几日是故意不来和太太老祖宗请安的？她知书达理，怎会连这点儿礼数都不懂？不是说病了吗？所以才疏懒的，老祖宗和太太都是慈祥的人，难道她病了，还要逼她来立规矩？至于说她今晚想过来，那更不可能了，谁也没拦着她，她要想过来，自己过来就是，怕的什么？中午的时候我本来还要派人去请的，连轻怜都过来了，她没头没尾的倒不敢来？哪有这样莫名其妙的事？”
这一番话听上去似是有些杂乱无章，然而在座的都是什么人？哪有听不出宁纤碧在说反话的道理？她就是要告诉大家：白采芝若是心里没鬼，想来和大家一起吃年夜饭，直接过来就是，只要她能厚着脸皮说自己这几日病得不轻，起不来，如今才好了些。那谁也拿她没办法。可她为什么不肯直接过来，反而在薛夫人门边请罪？便是说她心里有鬼，她心里有什么鬼？是不是她自己也很清楚明白，这些日子的怠慢并非是因为什么病，而是她就势利眼了，看见亲王府倒了，就不把这些长辈放在眼中。这样的一个白眼狼，难道还值得大家去为她费心费神，真的这样轻易就原谅她了？
薛夫人叹了口气，看着宁纤碧道：“罢了，你说的也没错，或许倒是我多心，她们站在廊下，是赏雪也说不定，难为今日天寒地冻的，她们还有这份心思。”
这话一出口，显然是告诉宁纤碧：我明白你的意思了，我也清楚她的真面目，你放心，我不会因为她这点惺惺作态就软下心肠的。
“是啊，二婶不知道，虽然天黑了，可是那雪花在灯笼周围飞舞着，景致也很漂亮呢。”沈璧珍自然是要帮宁纤碧的，听见薛夫人这么说，连忙附和了一句，接着又听宁纤碧笑吟吟冲外面道：“海棠，有没有吩咐人去给白姨娘她们送饺子？和她们说一声，数九寒天的，那雪景看看就得，别因为贪看风景再病了，爬不起来，初三回不成娘家可就糟糕了。”
海棠连忙进来，笑回道：“还用奶奶说？芦花开席前就吩咐人把饺子送过去了，白姨娘说是要回去吃，只怕这会儿都吃饱了呢。”
“哦，这样我就放心了。”
宁纤碧点点头，转回头又陪大长公主说起了太子府送过来的烟花，只说等一下大家都去院子里看，在漫天雪中炸开的烟花定然是更美丽非凡的。
一家人在炕上团团围坐说笑，约莫过了大半个时辰，忽然就听外面传来一阵撕心裂肺的哭叫声：“姨娘……姨娘，您别吓奴婢们啊，姨娘……”
这声音隔着有些远，听得并不真切，然而除了大长公主这上了年岁的老人，其他人都听到了，当下立刻有人出去查看，不一会儿山茶进来回道：“老太太，太太，奶奶，是白姨娘在廊下站到了这会儿，昏过去了，刚刚是香桐香药两个慌了神儿，所以哭叫起来。”
“大过年的这样嚎，真是晦气。”沈璧珍没有半点同情之心，冷着脸咕哝了一句。这里宁纤碧先是看了看薛夫人的面色，见她眉头紧蹙，心里不由得叹一口气，下了炕道：“这真是怎么说的？罢了，我过去看看。”
薛夫人见宁纤碧出去了，张开口似乎是想要说什么，却欲言又止，最后轻叹一声，默默看着宁纤碧出了屋子。她这些神情都落在不远处炕沿边上坐着的沈璧珍眼中，五姑娘皱了皱眉头，心里有些厌烦，暗道这白姨娘还真是厉害，把二婶性格摸得一清二楚，果然，不过咬牙演了这一场戏，就让二婶心里有些不自在了吧？
正想着，忽听大长公主道：“把小牌拿出来，咱们玩几把，大概就该放烟花了吧？”说完唐王妃和孙氏卢氏忙笑着称是，须臾间拿了小牌过来，众人陪着大长公主打牌做戏，独有薛夫人和轻怜沈璧珍都有些心思不宁。
过了好一会儿，宁纤碧回来了，大长公主见她回来，就命她上前换下孙氏，竟是问也不问白采芝的情况。薛夫人在一旁，有心问问，可见婆婆的意思明摆着是连白采芝的名字都不想听，她也不敢造次，更何况想一想那个女人的所作所为，确实可气，因此也就忍了没问。直到牌局散去，众人都往外走要放烟花，这才来到儿媳身边，假装不在意似的问了一句道：“你妹妹如何了？好端端的怎么会昏倒？”
宁纤碧微笑道：“妹妹身子没有大碍，太太不用担心。不过是在外面站得时间久了，所以有些着了风寒，已经吩咐丫头们熬姜汤红糖水给她服下了，还有一副药，喝了后发一发汗，很快就可以康复的。”
“谁说我担心了？搞来搞去时好时坏的，也不知道她心里在想什么。”薛夫人咕哝了一句，接着便紧走几步上前，来到大长公主的后面。
“白姨娘真是冻昏了？”
婆子们燃起了鞭炮烟花，声响不绝，接着瑰丽烟花在半空绽开，城中各处也都响起鞭炮烟花的声音，就在这一幕幕的繁华下，沈璧珍趁着人不注意，悄悄挪到宁纤碧身边问了一句。
“是啊，冻昏了。”宁纤碧冷冷一笑，看见沈璧珍惊得目瞪口呆的模样，她便忍不住讽刺笑道：“如何？惊呆了吧？吓坏了吧？没看见对自己这么狠的女人吧？”
“是……真够狠的。”沈璧珍忍不住点点头：“嫂子，你说她都没确定咱们家一定能东山再起，不过就是知道了太子往这边送东西而已，只为了那么一个虚无缥缈的希望，她……她就这么对自己？”
“是啊。”宁纤碧轻叹了口气，喃喃道：“听上去多不可思议啊，就像你说的，这不过是个虚无缥缈的希望罢了。然而就为了这么一丝可能出现的希望，她现在便能够豁出去脸皮，忍着痛苦，定要重新融入咱们，由此可见，这份泼天富贵对于她来说，是多么强大的诱惑。”
沈璧珍半晌无语，好一会儿才又喃喃道：“所以，若是将来她知道这一切不过是竹篮打水一场空之后，恐怕会气疯了吧？”
“会吧。”宁纤碧冷笑一声，轻声道：“到那个时候，咱们可就得好好防着她了。”
第四百零三章：除夕夜
“嗯？”沈璧珍不太明白，转头去看宁纤碧，却听对方淡然道：“很简单啊，一个对自己都能这么狠的女人，一旦她的希望落空，对咱们这些利用此机会把她踩在脚底下的人，她能放过吗？就算咱们没踩她，是她自己没章法，她愤恨之下，也必定不肯讲这个道理的。”
“啊，没错。”沈璧珍打了个颤抖：“到那时，只怕她要像疯狗一样了。”说到这里，这女孩儿面上便添了凝重之色，摇头道：“不行，我得赶紧去告诉二婶，千万别相信她。”
“你说不信就不信了？”宁纤碧笑着看向沈璧珍：“太太毕竟和她亲近了三年多，若是心里真信了她，你以为凭你我几句推测就能让她对白姨娘避而远之？”
“那……那要怎么办？咱们明明知道白姨娘是惺惺作态，难道要眼睁睁看着二婶被她蒙蔽？一旦她在二婶面前伏低做小，将来希望落空之后，恐怕杀了二婶的心思都会有吧？”沈璧珍担心的看了前方正陪大长公主看烟花的薛夫人一眼，也真是奇怪，从前受母亲影响，她看薛夫人并不顺眼，甚至巴不得对方赶紧死了的好，巾帼娇。然而如今一家人共度时艰，她的心理却慢慢发生了变化，这些身边的亲人，她竟一个都不想失去，更不想让她们受到任何伤害。
“她要杀人就能杀得成？你以为她是红娘子啊？”却听宁纤碧嗤笑一声，红娘子是这个时代里几百年前一个非常有名的女性。大致就类似于穆桂英梁红玉之类的巾帼英雄。所以此时宁纤碧才会拿她出来比喻。
沈璧珍一愣，旋即便笑开来，摇头道：“可不是？我也糊涂了，实在是刚刚听你说的这女人可怕的紧，一时间竟将她当做了妖魔鬼怪也似，其实也不过是个人，可怕的是她的心机和势利，真论起拳脚，别说这些家丁护院了。就是嫂子，一个小指头也碾了她，好说你也是跟着哥哥去过边关的人不是？练也练出来了。”
“你还别说，花拳绣腿这种东西，我还真是会一点儿。”宁纤碧也笑了，目光却透过燃放鞭炮烟花而起的迷离烟雾向白采芝居住的屋子看去。好半晌才轻声自语道：“演吧，看看你能演到什么时候。”
除夕夜按规矩是要守岁的，只是大长公主和唐王妃等毕竟上了年纪，因此到后半夜，一个个支撑不住就先睡了，只余沈璧芳沈璧珍和宁纤碧轻怜等人说好了要守到天亮。原本孙氏卢氏只服侍着唐王妃。和大家也不怎么亲热，这一夜唐王妃睡前却吩咐她们和宁纤碧等一起守着。两女毕竟也年轻，爱凑热闹，因嘱咐了唐王妃的丫头两句，便往宁纤碧屋子里来，只见堂屋正中放着一些果子果仁之类的吃食，不但宁纤碧等人正在一起说笑，旁边丫头们也都围绕着几人。一边吃东西一边闲聊。
见她们来了，众人忙起身迎接。孙氏笑道：“你们倒是在这里偷偷热闹。”一面说着，便入了座，沈璧珍笑道：“原本就我们四个人，说不如打打牌，偏偏你们又过来了，这可打不成了。”
卢氏孙氏都笑道：“我们不过是来凑个热闹，且不用管我们，你们自在去，我们两个吃些东西就完了。”
话音刚落，忽听宁纤碧笑道：“不必，我忽然想起有一种法子，和你们打牌相似，却又不是你们玩的这种小牌。这还是当日小时候在一本杂书里看到过，那会儿我教着海棠山茶和芦花玉儿也玩过几回，终究事情忙，统共也没玩多少次，她们倒是喜欢的紧，这几年却是没再拾起了，待我好好儿想一想，只怕还记得玩法，到时咱们六个人玩儿正好。”
“咦？还有这样的玩法？有趣儿吗？”沈璧芳也好奇了，宁纤碧说的这种玩法自然就是现代的扑克牌，玩的就是斗地主，不过稍微改了下，可以让六个人甚至八个人一起玩，北方又叫打滚子。原本宁纤碧于这些方面也不甚上心，只是今日看着白采芝自己找罪受，心里实在高兴，又赶上这样热烈的气氛，所以忍不住就将这玩法给说出来了。
扑克自然是没有的，好在不过是打发半夜时光，也用不着什么好的，当下找了几张硬纸，裁成五十六张牌，分别做好了标记，又说了玩法，只把孙氏卢氏和沈家姐妹以及轻怜听得目瞪口呆，沈璧珍便笑道：“好复杂的法子，不过听上去倒十分有趣儿，我只怕我学不会。”
宁纤碧笑道：“无妨，这东西单靠说，确实也难懂，咱们边玩边讲，没几遍保准就熟悉了。”说完，她自己和沈璧珍轻怜一组，沈碧芳与孙氏卢氏一组，当下跃跃欲试玩起来，果然，开始还十分生疏，闹出了不少笑话，但是渐渐玩了几遍，就都入手了。
越玩越上瘾，原本眼皮子还有些打架，毕竟平日里都不熬夜的，然而这会儿除了宁纤碧，其他五个人却是精神抖擞。
转眼间便到了四更天，宁纤碧的精神却有些不济了，出牌也恍惚着，冷不防出错了一张牌，给己队造成了“重大损失”，只听沈璧珍和轻怜一叠声的惊叫起来。轻怜便跺脚道：“哎呀奶奶，不该这样出的，岂不是给大奶奶她们送分吗？这下糟了……”言语中竟颇有怨怪之意。
宁纤碧也一下清醒过来，哭笑不得道：“难怪时常听说赌场上常有父子翻脸的，如今可算是我自己都经历了，不过是出错了一张牌而已，就连轻怜都敢埋怨我，素日对我不是挺恭敬的吗？让你自在些都不肯，怎么这会儿却不讲尊卑上下了？”
一番话说得轻怜脸都红了，连忙道：“是婢妾造次……”不等说完，就听沈璧珍嚷道：“什么造次？轻怜你这还叫造次？我都想把那张牌摔到嫂子身上了，出的什么啊？平日做什么事也不见你这么没精神，咱们刚到这里的时候，听说连着两三宿没睡觉，白日里不是照样精神抖擞的忙这忙那？今天不过熬了一夜，就没精神了？快快快，玉儿，给你们奶奶打盆水，洗洗脸清醒清醒，别打温水，就要凉的，不够凉就去外面掏几把雪放进去。”
宁纤碧目瞪口呆的看着沈璧珍，喃喃道：“至……至于吗？不就是打错了一张牌吗？多大仇啊？现在的凉水那不就是冰吗？你还要再加几把雪进去，存心想冻死我是吧？玉儿，站住，你还真听她的，要冻死我不成？”
她们在这里一边说，孙氏卢氏和沈璧芳都快笑倒了，卢氏便道：“好了，快别争嘴，赶紧趁这会儿天还没亮，再玩几把。不然天亮了，嗦事情也多，可就没时间玩儿了。”
沈璧芳却淡淡一笑，喃喃道：“怕什么？如今可不是从前了，哪里还有嗦事？不过是去给老祖宗太太和二太太拜个年罢了，等拜完年，咱们接着玩也就是了。”
一句话让众人都沉默下来，这才想起今年不同往日，她们已经不是亲王府的人了，再也没有盈门的宾客让她们忙乱应酬。
气氛一时间就有些沉闷，忽听沈璧珍叫道：“好了好了，无端端说这些扫兴事情做什么？虽然咱们不再是亲王府的人，可这平民百姓的日子不也很好吗？不过是没人惯着捧着，我觉得挺好，如今想想，那些虚情假意的嘴脸很值得看吗？你们要想看，便去和白姨娘说话，保准看个够。”
一句话说的众人又笑起来，想想白采芝，纷纷称奇，接着又玩了几把牌，见天边透亮了。于是宁纤碧吩咐芦花玉儿去厨房看着初一大早上的饺子，她这里则和众人梳洗了，又来服侍大长公主唐王妃等起床。
来到薛夫人的房间，不出所料，只见白采芝早已等在那外屋里，看见她进来了，白采芝连忙上前行礼，轻声道：“姐姐。”
“来了？”宁纤碧微微一笑：“怎么？太太还没起吗？”
白采芝面上一红，尚未说话，便见里屋门帘一挑，接着碧青走出来，含笑道：“奶奶来了？刚刚太太还念叨着，说不知您是不是守夜守到后来睡过去了？怎么这会儿还不见来，快请进吧，太太不到卯时就醒了呢。”
宁纤碧眉头微微一挑，点头道：“好，知道了，我这就进去，太太今儿怎么醒这样早？昨晚明明是后半夜才睡下的。”一面说，便从白采芝身旁走过去，径自进了里屋。
白采芝看着宁纤碧的背影消失，明明手里帕子都捏的皱了，面上却仍是带着笑容，忽听身旁香桐咕哝了一句道：“啧啧，从前明明是恨得咬牙，这会儿却亲热了……”不等说完，便见主子吃人般的目光看过来，听白采芝沉声道：“忍字头上一把刀，给我少说两句。”
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第四百零四章：进宫
“是。”香桐吓打了一个颤抖，心中却觉委屈，然而想一想主子这会儿心头大概都滴血，确实是比自己难受多了，主子尚且如此，她这奴婢还有什么不能忍受呢？
果然，正想着，便听屋里传来说笑声，又过了一会儿，碧青碧红出来打洗脸水，又有小丫头往屋里捧洗漱之物，人来人往热闹了一回儿，竟是没一个人向她们这里看一眼。