老太太顿时眉开眼笑，拍拍叶云水的手，“好孩子，知道孝顺祖母了。”
叶张氏扫了一眼叶云水，听老太太这话却觉得有些不是滋味儿，她自嫁过来生了孩子之后，就从未再伺候老太太吃饭立规矩，每次只是夹一筷子意思下，老太太便允了她坐下吃饭，这十几年都这么过来了，如今却说孙女孝顺，这话虽是无错，但听在叶张氏的耳朵里就刺耳难听了。
叶倩如瞪了一眼叶云水，“大姐自然是孝顺的，孝顺的去庙里抄经吃素，我看是她自己馋了。”
叶重天瞪了一眼叶倩如没作声，叶云水倒没想到自己这无意中的举动招来了怨恨，却也没恼，打趣一般的说着：“妹妹倒是知道我的心思，可知道我在庙里这日子难过，我这不过是跟着老祖宗借光也能解解馋，倒让你给揭穿了，念我记得弟弟妹妹的好，这路上还买了零嘴给你们，一会儿就使春月把你爱吃那茯苓饼和桂花糖分给弟弟们，看你吃不着…哭鼻子！”
“好啊好啊，我爱吃桂花糖，二姐你可不能独吞。”叶萧卿是个单纯的，听叶云水这么说乐的起哄。
“闭上你的嘴，桂花糖就那么稀罕，跟个穷酸户里没吃过东西似的。”叶倩如瞪着叶云水，这话却过分的尖酸刻薄了，叶云水故作委屈，叶萧卿则是没想到叶倩如忽然变了脸则是一脸的茫然，老太太脸色当即就沉了下来，叶重天看在眼里却不得不批上几句，“胡说八道，这是你个姑娘应该挂嘴边上说的话吗？尖酸刻薄，牙尖嘴利，都是哪儿学来的规矩！”
叶张氏耳听自己丈夫如此斥责自己亲生女儿，也挂着满脸的不悦，“不就是个桂花糖么，值得你们兄弟姐妹吵嘴，还不快吃饭，吃完了该干嘛干嘛去，大过节的少在这里惹你们祖母不高兴。”
叶张氏说完了若有所指的瞄了一眼叶云水，她却仍在一旁浑然不知的给老太太夹菜，而老太太似乎也像没听到似的，低头吃着叶云水给自己夹在碗里的东西，脸上挂着淡淡的笑，叶张氏自觉没趣，瞪了叶倩如一眼，示意几个人闭嘴吃饭，而叶云水则在伺候完老太太之后坐下随意的吃了几口，这腊八的第一顿饭便是结束了。
扶着老太太又散了会儿步，伺候她午睡下，这一大群人才算是散了，叶云水带着春月回了自己的院子，脸上挂着发自身心的疲惫，而她的院子又是离老太太的院子最远的一个，坐小轿还走了一刻钟的功夫，若是旁日里她们步行过去起码得走两刻钟才能到。
下了轿，叶云水远远的看见院门口有一个中年婆子在翘首企盼，挂着满脸的担忧和焦急，她心头一软，因为记忆中，这中年婆子却是这世上除春月外对她最好的一个人，她的奶娘苏妈妈。
第七章 院中事
叶云水这小院题名为“静思居”，取自诗经中的一句：“心之忧矣，如匪浣衣，静言思之，不能奋飞”中的“静思”，恐是叶云水前身最想做的是就是奋飞，只能在这小院的题字上，留这么一笔难以实现的哀怨。
静思居的院子不大，连假山顽石都没有，就更别提池塘景致了，好在前身的叶云水爱好看书，而叶重天也不愿外人说起他苛待嫡女，便允了她自行筹了个小书房，也只是摆放了一个桌案座椅，有一排简陋的书架而已。
叶云水进了屋，先是由春月和苏妈妈伺候着洗漱换衣，而苏妈妈也趁机跟她说上几句体己话。
“苦了大姑娘了，瘦了。”苏妈妈一脸疼惜的看着叶云水，心里暗恨没有能耐本事，只能在这院子里守着，盼着，终于盼回来了心里却仍是放心不下，“可不能再做傻事了，没有过不去的坎儿啊。”
叶云水知这苏妈妈是真疼自己的人，看旁人带着的奶娘都是体面光鲜，可看苏妈妈这一身粗布旧袄，心里自然涌起一抹感动，抓着苏妈妈的手安慰着，“奶娘你放心，我再不会做傻事，也不会任人欺侮了。”
苏妈妈听她这么说一颗心倒是悬了起来，生怕叶云水做出什么忤逆夫人的事而吃亏，“大姑娘，你…你斗不过夫人，何苦逆了她让自己遭罪，最后苦的还是你！”
叶云水知是她误解了，“放心吧奶娘，我这一次回来已经心里有数，绝不会再让自己吃亏，有朝一日我挣出份体面，定会让你安享晚年！”叶云水心里已经打下了最坏的打算，若是她不得不嫁给那张宏，她也就咬牙认了，然后找由子让张宏休了自己，拿着嫁妆的银钱带着苏妈妈和春月远走高飞，凭她能吃苦的本事不见得就过不下去，她可管不得这叶府的体面，她们能不顾自己的死活，她何苦要给旁人留脸面？可这话现在不能说，也只能叶云水自己心里有数而已。
苏妈妈老怀欣慰，只当是她这两个月吃了大亏想开了，却没有注意到叶云水脸上的异样。
一切收拾妥当了，院子里的丫鬟婆子都上前来见礼，这院子中除了春月这一等丫鬟，苏婆子这奶娘外，另有两个小丫鬟，两个粗使婆子，看她们那表情就知道这叶云水前身是个软的，这下人对自己都没什么恭敬，不跪下磕头就罢了，还都只是半蹲的福了福就想起身走人，叶云水手中的茶杯“当啷”一声的撂在桌子上，吓的这四人全都抬头看着她，眼神中有着不可思议的神色。
“按说我今儿刚回来，不该跟你们计较这些个有的没的，可我走这两个月，你们就是这么学规矩的？我旁日里也鲜少跟你们计较，可你们也太把自己当人了，这若是有外人见了，还以为我不会管教下人，叶府的规矩是假的了！我全了你们的体面，你们可曾为我这主子想过，恩？”叶云水的话慢条思理的说着，可那口气却硬的很，那堂下站的几人面面相关了片刻，全都不情不愿的跪下，“给大姑娘请安。”
众人都低头等着叶云水叫起，可是等了半天都未听叶云水应和一声，便心里都生了不满，旁日里跟着这不受宠的拿不着赏钱就算了，这回来居然就给她们脸子看，还真当自己是主子了，可众人心里敢想却也不敢说，只能这么跪着。
叶云水本想回来歇一歇，可她一进院就见着这些个丫鬟婆子那轻蔑不屑还带着幸灾乐祸的脸，她如何能睡的安稳？她可不管前身是如何做的，如今她便是叶云水，叶云水便是她，好歹算是叶府的嫡长女，斗不过嫡母，斗不过兄弟姐妹，她还能让这群个丫鬟婆子欺负了，那她还不如一头撞死再去投胎了！
叶云水忍着疲劳，让春月沏了茶，一杯接一杯的续着，而堂下里跪着的，也都有些坚持不住了，那小丫鬟干脆偷偷的把屁股坐在脚上，叶云水微眯着眼睛自然把这看在了眼里，只是重重的撂了茶杯，那小丫鬟一个激灵就站直了。
过了大约有两刻钟，门口传来了王婆子的声音，“大姑娘在吗？”
听着外面王婆子的喊声，叶云水的嘴角扯了一抹旁人不易察觉的冷笑，换上一副笑脸迎了出去，而堂下跪着的四人则心里松口气，她们这四个敢不把叶云水放眼里，也正是因为她们的靠山是叶张氏。
“王妈妈怎么没去歇着？有什么事指使旁边使唤丫鬟来说一声即可，何必亲自跑一趟，快进屋暖和着，春月，把我的手炉给王妈妈拿来。”叶云水这边说着，那边指使着，转眼就把王婆子让进了屋。
王婆子一进屋就看到了四个跪着的，先是故作一怔，便是无意随口问着，“哟，这是怎么惹你们大姑娘恼了？”
叶云水见她那故意做出的惊讶也不动声色，她处置这四人的时候就没想瞒过谁，叶张氏肯定不止这几人看着自己，外头必定另有瞧着去报信的，这不才两刻钟，王婆子就带着人来了。
“王妈妈安，”春月把手炉递给王婆子，并上了茶，便站到叶云水后面去了。
王婆子眼见叶云水没开口，便率先说着，“下晌二老爷、二夫人就到了，夫人命我来瞧瞧，看看大姑娘晚上的穿戴，大姑娘也知道，二老爷为人倒是好性子，可二夫人总是有些…呵，老奴不好说主子的不是，您心里有数，若是缺了短了的，夫人也好给您补齐。”
叶云水抿了一口茶，“那就辛苦王妈妈了，我这儿正愁晚上不知如何穿戴呢您就来了，这可真是雪中送炭了。”
“大姑娘说笑了，这是老奴应做的。”王婆子转而看向了跪着的人，满脸堆笑的说着：“大姑娘，容老奴多句嘴，今儿好歹也是腊八，您大过节的这么处置下人，对您名声可不好，这转眼要嫁了的姑娘家，可不能在婆家耳朵里留了坏印象，呵呵，老奴也是多嘴，多嘴！”王婆子故作模样虚拍自己的嘴。
叶云水也不恼，反而一肚子委屈的叹气，“唉，王妈妈，不是我一个姑娘家的乐意闹，谁也不愿意在大过节的时候添这份堵心，可这府里的规矩不能坏，您比我清楚，母亲旁日里最重规矩，本就是商贾之家，还担着宫里的生意，若是传出去这些个没规矩的，岂不是让人拿短说嘴？”
王婆子的脸色一怔，只能听着叶云水继续说，“我今儿这一进屋，炭也是冷的，水也是冷的，给主子请安，不跪就算了，福一福连腰都不肯低，都是我旁日里纵的，现在连我这主子都不放眼里了，这不是打我这主子的脸么？我这点儿体面啊，全让她们给丢光了。”
王婆子听叶云水这话顿时脸色就沉了，目光扫下跪着的人，四个人却连点儿反驳的话都没有，眼睛虚晃显然是心虚，王婆子心里更是怨这几人不争气！刚刚叶张氏听了人说叶云水刚回院就处置下人打夫人的脸，她还觉得一愣，便请了命来瞧瞧，这些个下人都是叶张氏安插过来的，叶云水说打她的脸，其实暗含着不就是说打叶张氏的脸么？幸好拦住没让叶张氏亲自来，否则这事叶张氏可不好下台，按她那个脾气还不得打死人了事。
“太不象话了，这事儿不用请示夫人，老奴就逾越一次做了这个主，大姑娘也别气坏了身子，跟几个奴才犯不上，我这就让吉祥家的把人伢子叫来，这几个不知好歹的东西都打了板子卖出去，敢欺负到主子头上，也不瞧瞧你们是什么东西！”王婆子厉声的使唤她的人出去，本以为叶云水会拦一拦，可这丫头却稳坐吃茶，连声都没吭。
覆水难收，王婆子的话说出去就得办，稍后那吉祥家的媳妇子便带了人前来，就在院子里左右开弓的打了二十个板子，把人拖了出去，那血淋淋的板子落下，看的春月直皱眉头，可叶云水却丝毫没有那以德服人的觉悟，把这些个丫鬟婆子打一顿也算是她对叶云水前身的报答了，毕竟自己占了她的这副身体，总要做点儿事。
人都被打发走了，叶云水才拉着王婆子的胳膊往里屋去，“您也别跟着生气，值不当的小事，您得先跟我瞧瞧，我晚上穿什么好，收拾妥当了我还赶紧去夫人屋里诉诉委屈，免得有人背后说我不懂管下人坏规矩，那我可委屈死了！”
王婆子笑着应和，自然知道叶云水这话是说给自己听的，她王婆子在这府里说话的分量可不比普通主子差，不但叶张氏跟前说得上话，这些个小主子她也都是能说上两句的，而叶云水忽然跟自己亲近，她自然乐得给自己长这份体面，何况今儿还拿了叶云水的礼，她自不会驳了叶云水的面子。
替叶云水选了件藕色长袄、外搭淡黄色棉纱小袄，挽的是双丫髻，鬓上带了朵鹅黄色的绢花，整个人显得超凡出尘，那温婉可人中还透着几股子灵气劲儿，让王婆子都不免多看了几眼，“大姑娘真是越长越出落了，连我这老婆子见了都乐意多瞧上几眼。”
“瞧王妈妈笑话我。”叶云水撒娇道。
“那是姑娘天生丽质，可不是老婆子我说，让旁人瞧瞧，也定是跟我一样的。”王婆子不管得意不得意的，见人总会说好听话的，叶云水自是不往心里去，只是她这副皮囊还真是长的不错，眉眼间更有着叶重天的影子，也难怪他一个商贾能够被叶张氏这官家小姐看上，便知那模样是英俊非凡，而叶云水也得了好遗传基因。
披上大氂，叶云水便带着春月随王婆子一起去了夫人的“荷苑”，那院子里有一个大的荷花池，只现在是冬季落的是厚厚的雪，若是夏秋季节，那荷花莲藕、蜻蜓点水、鸳鸯嬉戏，也是叶府中数得上的景色。
叶张氏此时正在榻上躺着，听王婆子使来的丫鬟回着叶云水院子里的事，叶张氏的脸难看的很，顿时便是怒骂道：“那几个不争气的腌臜货，居然做出这样的事，没一个省心的！家里头没在府里的给我补十板子，家里头有人在府里当差的就一块儿都卖了，一个都不留！许他们穿着一套衣裳离府，其余的物品都给我收回来，坏了我的规矩，他们一个铜子都别想得！”叶张氏本就困乏的倦意此时烟消云散了，这会子正发着火，就听院子里传出来丫鬟请安的声音，便知是叶云水和王婆子进院了。
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第八章 示弱
叶云水一进屋就见着跪在外屋的丫鬟是王婆子跟前使唤的，心里笃定叶张氏已经知道自己院子里的事，她缓步进屋，叶张氏冷着脸歪在榻上，王婆子上前问了安就出去张罗事了，叶云水见叶张氏斜眼瞄了她，便赶紧上前见了礼，“给母亲请安，母亲可歇好了？”
“歇什么？刚眯下你院子里就闹的鸡飞狗跳的，简直不让人消停会儿。”叶张氏此时看叶云水可是没什么好脸色，今儿在老太太屋她是不能抹了老太太的面子，抹了老爷的面子，可这会儿在她院子里，叶张氏可没心思装什么母慈子孝。
叶云水的脸上微微一笑，心说我院子离你这里八丈远，你要是能听见就出鬼了！不过她仍是笑脸盈盈的上前接过叶张氏大丫鬟红儿的美人捶，替叶张氏捶着腿，“我可把母亲惹着了，这不巴巴的来赔罪了，母亲可别恼我的坏脾气，我还指望母亲帮我院子里挑几个伶俐的，得好好的溜须您。”
叶张氏本是憋着一股火，本以为叶云水还辩驳几句，她也好好教教她规矩，可没想到自己硬气话出去却碰个软钉子回来，不免脸色闪过一抹惊讶，脸上讪讪的回了句，“乐意管你的闲事，连几个奴才都管不住你这主子倒成了奴才了！这要传出去还不丢了叶府的脸？将来嫁了也是个不省心的，改日请个宫里的嬷嬷来好好教教你规矩。”
“看看，母亲还是舍不得不管我，知道您疼我，若是真给女儿请了宫里的嬷嬷，也得叫上妹妹，免得让妹妹来哭您偏心眼儿。”叶云水嗔笑的撒着娇，让叶张氏也有脾气没处撒，就像是一巴掌打在棉花上，连点儿反应都没有，“行了行了，一会儿我的腿都让你捶断了，明儿个让吉祥家的叫人伢子过来，给你院子里补上人，今儿就晾你一晚上，收拾收拾你这没规矩的刁丫头。”
“还是母亲舍不得看我苦哈哈，我今儿就赖着您这儿了，您这儿暖和。”叶云水这脸皮是豁出去了，从小在孤儿院长大，她惯学会了弹簧政策，你硬我就软，你软我就松一松，叶张氏本就是找人盯她挑毛病，她如今就赖她眼前膈应着，让她自个儿盯个够，这荷苑里有吃有喝又比她那屋子暖和，她才不回那冷的冻人的静思居受罪呢。
叶张氏也是一怔，没想到叶云水没恼还笑着脸巴结她，她虽拿捏不准她这是什么心气，可多少心里也有点儿洋洋得意，只是寻常的想了想便只当她是在庙里反省过来自己这儿讨好示弱。眼见时辰差不多了，叶张氏吩咐伺候她的大丫头红儿和裳儿准备洗漱梳妆，再过一个时辰她们就得去老太太屋里一起等二老爷一家。
想起二夫人叶姜氏，叶张氏的脸色又是沉了，那叶姜氏出身于南方屈指可数的首富人家的嫡女，虽不是官家小姐却总有着大把大把的银子，气势上可不比她这吏部上卿的庶女低半分，近几年的年礼和老太太的办寿，叶姜氏出手大方的很，已经有压过她的架势。
一想起这些，让叶张氏的心里总是别扭的很，看着眼前摆着的衣裳头面挑剔来挑剔去的，哪样都不合她的心意，便叱喝着管她衣装的裳儿，“早前儿王妈妈就让你预备好今儿的衣饰，瞧瞧你都翻了什么破烂儿出来？让我穿这些个压箱底子的旧衣服见人，你是想看我在那满身铜臭味儿的女人面前丢人现眼吗？”
裳儿惊慌的跪在地上磕头认错，“奴婢不敢，奴婢从没有想过坏主子的事！”
叶张氏冷笑着骂道，“别以为我不知道你那点儿脏心思，你背地里干的事还少了？老爷给了你几分好脸你就想往爷们儿的床上爬？我今儿就告诉你，你趁早死了这条心思，奴才就是奴才一辈子你都别想成了主子！”
“奴婢不敢，奴婢没有那心思，夫人饶命。”裳儿跪在地上哭着，嘴里连连告饶，这一屋子的人叶张氏就这么羞辱她，怕是出了这屋她也没脸见人了。
叶云水坐在一旁吃着茶，不动声色的看着叶张氏骂人，她对叶张氏忽然翻脸是见怪不怪，显然在之前的记忆中这种情况时常出现，只是之前是发作在自己身上，而现在是在骂她的丫鬟。
叶云水瞧着叶张氏那副恨的牙根痒痒的模样，显然这是她故意找茬发作有心攀高枝给叶重天当姨娘的裳儿，也难怪，叶重天那么俊朗的男人，成熟又多金，正是勾人的时候，难怪小丫鬟动了心思。
“口口声声说没那心思，你那枕头底下的荷包是怎么回事？”叶张氏的话一出，裳儿的脸色立刻变得惨白，叩头叩的更勤更响了，叶张氏哪有那慈悲心，冷笑几声便是叫了人过来，“把这个小贱人关柴房里，等过了年卖了窑子去，你不是喜欢爬爷们儿的床吗？我让你爬个够！”
“夫人饶命啊，夫人饶命啊…救命啊…”裳儿的脸上惊慌失措，早就哭的惨兮兮的，可架不住两个婆子的力气，终究是被拖了出去。
叶张氏刻意的看了叶云水一眼，却见她正跟红儿在一旁拿着衣裳来回的搭配，对刚刚的事根本视若妄闻，也不觉听了这事羞恼害臊，反而看见她向这边，倒是提了衣服走过来，“母亲，您可是官家小姐出身，这气质就是旁人比不了的，您看我选这兰花紫牡丹长褙子，里面衬着柠檬沙的袄裙可好？您皮肤这样白，穿起来更显得气质出众。”
叶张氏的眉头皱了皱，忽觉得叶云水有些不一样了，却还说不出哪里不同，看着她搭配出来的颜色却心里喜欢的紧，面上却怒着说，“大姑娘发话了，我就试试看吧。”
红儿听了一愣，何时大姑娘在夫人面前也说得上话了？可她总是叶张氏教出来的，手上却不敢慢半分，赶紧伺候着叶张氏更衣，拿了镜子一瞧，果然这颜色很衬叶张氏那美艳的气质，连叶张氏自己都露出几分满意。
叶云水的心算是落了地，刚刚叶张氏训斥裳儿，她一个未出阁的大姑娘在堂上听着父亲的艳事传出去可真就没脸了，只能在一旁找点儿事当没听见，眼见红儿收拾叶张氏的衣裳也就凑过去帮着参谋参谋，可若是她敷衍着没拿出什么好搭配，就坐实了看叶张氏被二夫人笑话的话柄，还得被叶张氏挑理。
叶云水实在不敢恭维叶张氏的品味，衣裳全是大红大紫的艳色，好歹也是官家出来的小姐这什么品味，什么素质！挑了半天她才搭了一套合眼的，眼见叶张氏那绷着笑的脸，叶云水就知道自己过关了。
看着叶张氏的妆奁里琳琅满目的首饰，叶云水挑了一鎏金镶红宝的头面，“母亲您本就美艳动人，旁人里用首饰添彩，您却把首饰的彩都给夺了去，我瞧这套低调又不失贵气，却不知合不合您的心意？”
叶张氏瞄了一眼，自是觉得合适的，若有所思的瞧了一眼旁边侍奉的叶云水，皮笑肉不笑的说，“不愧你外祖家是做珠宝商的，这颜色搭配上旁人就是比不得，我这几个丫鬟哪个都选不出这么顺我心意的。”
这话若是正着听似乎叶张氏实在夸赞叶云水，可若是反着听可就是把叶云水跟她身边的奴婢画一等号了，叶云水心里明白面上却装作听不懂，只是笑着回答，“都是母亲教的好，我这就替您戴上。”
叶张氏又是碰了个软钉子回来，自觉没趣的任叶云水摆弄，这一会儿门口的帘子撩了起来，朝里屋通传着，“二姑娘来了。”
叶倩如进来正见到叶云水在为叶张氏上头面，不由得一愣，随即便是厌恶的看了叶云水一眼，冷言冷语的道：“哟，把自己院子闹的鸡飞狗跳的，又跑这儿来讨好卖乖了，知道的你这俩月是在庙上思过的，不知道的还以为你去了什么俏街柳巷，惯学会这伺候人的活。”
“闭嘴，什么混话都敢说！”叶张氏张口怒斥，叶云水正在伺候她上头面，叶倩如这话骂的可就连她一块儿了，叶倩如嘟着嘴坐在一旁冷冷的瞪着叶云水。
叶云水就好像没听见她的话一样，笑着看她，“二妹妹来了，刚刚母亲还说起改日请个宫里的嬷嬷来教规矩，我还说要二妹妹一起，免得你挑母亲偏心眼儿呢，这说话间你就到了。”
叶倩如瞪圆眼睛，“你自己去学那破规矩就算了，干嘛拉着我一起！”
“二妹妹可冤枉我了，母亲是最重规矩的你又不是不知道，宫里的嬷嬷可不比外头那些蒙事的，听说光是月钱就二十两银子呢，你明年也就及笄了，眼瞅着就要说亲，这宫里的嬷嬷教出的可人儿哪是寻常人家比得的？那好人家还不为了娶你把咱家门槛儿踏破了，你还说我没好心眼儿，我这可都是为了你好。”
“你…哼。”叶倩如别过头去不理她。
叶云水说说笑笑，就见提起说亲那叶倩如满脸通红，快羞出水了，叶云水心里冷笑，你个古代的小丫头跟我比？抓着你说亲就噎得你还不得嘴，这古代女人在封建思想里活的甚是封闭，饶是叶倩如这泼辣刁蛮的也怕提亲事提男人。叶云水自然知道宫里的嬷嬷都是极厉害的，叶张氏找由子花钱整治她，她怎可能不拉着叶倩如垫背？
叶张氏看着叶倩如那羞赧的模样难得的露了笑模样，“你姐姐说的对，眼瞅着及笄了，你姐姐嫁了可就要给你说亲，是得学学规矩。”
“母亲你还说！”叶倩如羞的跑到里屋去吃茶，而这边叶云水已经帮叶张氏上完了头面，端着铜镜给她瞧，“母亲可真是美艳动人，连我都舍不得挪开眼了。”
叶张氏也忽然发现镜中的自己比往常多了几分贵气，正听丫鬟们赞赏呢，就听门口传来一个宏亮的男声，“说什么呢？谁舍不得挪开眼了？”
叶张氏脸上一喜，就见到叶重天已经进了门，叶重天看到叶张氏盛装打扮心里也多了几分惊讶，可远没有看到叶云水在这屋里更加惊讶！
“女儿给父亲请安，女儿正在帮母亲梳妆，自然是母亲艳光照人，女儿舍不得挪开眼了。”叶云水上前问好，这是她第二次见自己父亲。
叶重天看这母女俩脸上也没什么厉色，不像是训斥或吵嘴，自然高兴的很，“恩，不错，以后常来跟你母亲多亲近。”
“是。”
叶重天笑呵呵的看着叶张氏，倒是把叶张氏给看得不好意思羞红了脸，叶云水知趣的带着春月先去了老太太的屋里候着，而叶倩如则不知好歹的仍在屋里吃着点心水果，抱怨着她不要宫里的嬷嬷来教规矩，让叶重天觉得她今天甚是碍眼。
叶云水在老太太屋里还未呆上一盏茶的功夫，叶重天便携着叶张氏和孩子们就到了，看叶倩如撅着嘴，而叶重天和叶张氏那讪讪的面色，叶云水心里笑翻了天，她很想上前问问叶重天这看得见吃不着是什么滋味儿。
而此时，门口的小厮也来回禀，二老爷一家人已经进了院了。
…………………
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第九章 二老爷一家
只是盏茶的功夫，七顶青衣小轿陆陆续续的抬进了院子，丫鬟婆子一起上前伺候着二老爷、二夫人一干人下轿，后面还有二老爷家的大儿子叶萧云、二儿子叶萧春，大女儿叶云兰，叶萧云是嫡出，叶萧春和叶云兰分别是黄姨娘和路姨娘所生，路姨娘是二夫人的陪嫁丫鬟抬了姨娘，而黄姨娘是早先伺候二老爷的大丫鬟。
叶云水站在叶张氏的身后，看着二老爷一家进了来，仔细着睁大眼睛想要见一见这传说中的二叔一家，二老爷可是负责了叶家在南方的所有药材生意，想必也不是个简单的人物。
叶重功也是个俊男，没有叶重天的俊朗豪迈，却带着书生的秀气，叶姜氏长的并不漂亮，身材娇小玲珑，浑身透着股南方女人的温婉，叶萧云论岁数比叶云水要大半岁，举止更像他父亲叶重功，叶萧春十一岁，丹凤眼、模样更像他的生母黄姨娘，而叶云兰今年才八岁，还只是个梳着三丫髻的小姑娘，一双灵动的大眼睛四处瞅着满屋子的人，带着点儿怯懦。
“好好，回来就好！”老太太湿润着一双眼睛，目光丝毫不离二老爷和叶萧云，叶张氏不动声色的撇了撇嘴。
“儿子不孝，不能长守母亲身边，给母亲磕头了！”叶重功重重的一个头磕了下去，老太太的眼泪唰的就流了出来，“起吧起吧，你还能记着年年回来探望我，就是有心了，不像那些个养不熟的东西，除了知道要钱就没别得事了…”老太太抹了一把泪，“北方冬季冷，画眉去把我那护膝拿出来给二老爷，他有风湿病！”老太太说的养不熟的是她的庶子，捐了个偏远的小官，已经五六年未曾回来过年了。
“母亲，大过年不提这些陈年旧事。”叶重天在一旁插了一句，老太太才感叹一声，让儿媳带着孩子行礼。
“儿媳叶姜氏给老太太请安！”
“孙儿叶萧云给老太太请安！”
“孙儿叶萧春…”
“孙女叶云兰…”
“好好，起吧起吧，赏！”老太太转眼就笑的合不拢嘴，而旁边的丫鬟柳绿端上来一托盘，里面是老太太早预备下给孙子、孙女的礼，连叶姜氏这儿媳都得了一串上好的檀香珠子，叶姜氏也是个会来事儿的，当即就把手上的蜜蜡珠子褪下换上了老太太赏的，而其他的孩子也都照着叶姜氏做，让老太太又是忍不住的夸赞。
“大哥，大嫂！”叶重功给叶重天和叶张氏行了礼，脸上恭敬的说着。
叶重天只是点了点头，“回来路上辛苦了，今年除了过年，你大侄女也要出嫁，你们回来正好热闹热闹。”
“是。”叶重功没有多言，只是叶姜氏倒是满脸欣喜的给叶重功和叶张氏问过好后，拉着叶云水的手左右端详了半晌，“哟，这是云水？这两年工夫没见，可是出落的越发的俊俏了，去年我们回来时正赶上你病了都没有瞧见面，今儿一见却是要嫁了的人了，”叶姜氏回头吩咐自己的丫鬟，“把我给大姑娘预备添妆的礼单拿过来。”
叶云水福了福，“二婶倒是没什么变化，还劳您费心惦记着我的婚事。”
叶姜氏笑了笑，“早前听说你婚事的时候已是晚了，现淘换东西也来不及便匆忙的凑了凑，你先看看这单子上的东西跟你嫁妆里的有什么重复的没有，若是有重复的就知唤我一声，我好给你更换。”叶姜氏又朝着叶萧飞兄弟三人和叶倩如笑着安抚，“你们几个啊，可不要妒忌，给你们的礼物早使人送去各院子了，呵呵。”
叶云水明显感觉到叶倩如那不屑和嫉恨的目光，而其他兄弟三人都没什么太大的反应，也是，都是男孩子自不会跟女人一般因这点儿东西就嫉恨。
叶云水只是拿着那礼单只是大略的看了一眼，上面都是些姑娘家用的头面、绸缎，还有几匹苏绣的料子和古玩字画，价格不菲，叶云水本想着把礼单放起来过后再说，可叶姜氏却没这么容易放过她，“快看看，话说我那嫡嫂子家是珠宝商，当初嫁来时那十里红妆，一百二十八抬嫁妆，羡煞了多少人家，虽然她人不在了，可留给你的也不是寻常人家能比的！”
叶张氏的脸色顿时冷了，就好像夏日烈火骤降到三九寒天，叶云水心下一想便知是叶姜氏故意拿自己这嫁妆说事让叶张氏难堪，若是以前那叶云水说不定就事论事，借着由子跟叶张氏要嫁妆钥匙了，可叶云水此时却不会，叶姜氏常年不在叶府哪怕再受老太太待见她也是客，可叶张氏是叶云水每天都要面对的，是上司，是领导，叶云水此时自不会给叶张氏下不来台。
叶云水把叶姜氏给的礼单递给了叶张氏，然后朝着叶姜氏福了福，“还请母亲代劳了，二婶可不要怪罪，母亲今儿允了云水请宫里的嬷嬷来教规矩，恐怕云水没有时间自己打理琐事了，以往也没有待嫁姑娘自个儿料理婚事的例，云水也不好逾越。”
叶姜氏怔了一下，若有所思的瞧了两眼叶云水，似乎没想到她会这样说，倒让她唱了个独角戏也自觉没趣，讪讪的笑了笑，“倒是我考虑不周了。”
叶张氏自是对叶云水的表现很是满意，看着那单子上的物什心里也很是惊讶于她的大手笔，“二弟妹倒是费心了，大姑娘虽非我亲生，却也是自小带大如亲生骨肉一般，我自不会亏了她。”
“瞧大嫂说的，倒是我好心办坏事了。”叶姜氏摆出一副委屈苦涩的模样，让叶张氏很是厌烦，叶重天眼见气氛骤降，只得说上几句，“萧云比云水大上半岁，也该议亲了，不过好男儿当立业成家，学业上可不要荒废半分。”
叶萧云听见叶重天提起自己，自是上前回话，“大伯教训的是，侄儿准备参加今年的乡试。”
“恩，好好，我们叶家几代行医终是无人有意科举仕途，你不贪恋富贵荣华肯下苦功读书，这十分的好，若是有什么需要大伯帮助的尽管开口。”叶重天对叶萧云很是赞赏，转头对叶张氏说道：“回头让人把我书房那套松花石砚给萧云送去。”
叶张氏瞪大了眼睛，“老爷，那可是当今圣上赏的。”
“当今圣上乃是至理明君，不会为这一块砚台找我的麻烦，况且我旁日也不过是修写医书药方而已，用不着这好砚，倒是埋没了它，就送与萧云聊表心意吧。”叶重天大手一挥这事儿就如此定下，叶萧云朝着叶重天行了大礼道谢，心里无不得意。叶张氏心里不爽却也不好驳了叶重天的面子，而站于她身后的叶萧飞面上一副无谓，藏在袖中的手却攥的关节发白。
叶萧鹏和叶萧卿才十岁自没这份长幼嫡庶的心思，只是看着那站在黄姨娘身后默默不语的叶萧春一脸的好奇，只想这拜见完了就拉着他去玩，而叶萧春自是记得这兄弟二人，往年都是这长的一模一样的兄弟二人缠着他问些南方的小玩意儿，也有些跃跃欲试。
而叶萧云和叶萧飞这二个整日只知道读书的人早被这群小的抛到了脑后了。
“哟，那个是萧春吧？也都长这么大了，看着就是个好孩子，读书了吗？”叶张氏笑着看向庶出那个叶萧春，满脸的笑意，叶姜氏脸色一冷，可叶张氏却让人把叶萧春推了出来，叶萧春没想到怎么就说到他身上了，带着胆怯的看着他的父亲和满脸冷色的叶姜氏，有些局促不安。
“这好孩子可像极了他父亲了，长的可真俊，来，这是大伯母赏的，拿去玩吧。”叶张氏这可是睁着眼睛说瞎话了，叶萧春的眉眼儿更似他生母，她这话可就是为了给叶姜氏难堪了。
叶张氏拿了个荷包挂了叶萧春的身上，又使人给了叶云兰一个同样的，看向叶姜氏的眼神中无不得意，她嫁入叶府以来，叶重天的三个姨娘从未有所出，除了叶云水这之前留下的孩子，其他的三子一女都是她亲生，这就比叶姜氏要强上许多，而且听说那黄姨娘生了叶萧春后很得叶重功的眼，而叶姜氏对待叶萧春十分刻薄，叶张氏不拿捏着这事恶心恶心叶姜氏，可就真不是她的作风了。
“都是好孩子，都是好孩子，赶路早就饿了，可快着使人传饭，吃饱了早早回院子里休息休息，休息好了再来孝顺我这老婆子，可不差这一时半会儿。”老太太人老心里却精的很，只是打着圆场一家人就辗转到饭厅用饭，席间自是男人一席、女人一席，可女人这桌上除了大眼瞪小眼却没什么可说的，即便是有也是捧老太太福寿安康之类的客套话，一顿饭吃的冰冷无暖，才大半个时辰就让人撤了桌上了茶。
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第十章 选人
老太太吃过饭后便觉得乏了，便遣了众人回去，叶云兰这会儿便跟叶云水混熟了，知道老太太让走了，便拉着叶云水的胳膊问：“大堂姐，我和萧春哥哥能去你院子里玩会儿吗？刚刚二堂哥和三堂哥哥说你有很多好吃的。”
叶云水本欲点头可忽然想起来她院子里如今没伺候的人呢，今儿可全让她打发了，不得不转过去看叶张氏，叶张氏似乎也是一愣，立刻笑脸盈盈的看着叶云兰：“你大堂姐今儿也是刚回来院子里还没收拾利索，去大伯母院子里可好？我那里有很多好吃点心，去年你不说爱吃麻花吗？今儿我特意让人备着了。”
叶云兰看了叶云水一眼，最终没有禁住点心的诱惑，随着叶张氏走了。
叶张氏显然不想跟叶姜氏单处，便是笑着转头说道：“弟妹今儿也累了，快去歇着吧，孩子今儿就住我那里，让丫鬟们跟着就行了。”
叶姜氏似是也有同感，嘱咐叶云兰两句便跟着叶重功走了，他们今儿才到，院子里还有许多事需要交待。
叶云水没跟着去，而是带着春月回了静思居，好在苏妈妈提前烧了炭盆，否则这屋里头得跟冰窖一样。
春月正伺候着叶云水洗漱，便听见院门口有人叫门，苏妈妈过去看，是吉祥家的带了些下人过来，叶云水收拾妥当便让她进屋回话。
“给大姑娘请安。”吉祥家的也是个伶俐人，她家那口子是叶府的二门管事，她在内宅没有正经的差事，只是叶张氏有什么琐事便使唤她。
“哟，这么晚还劳您跑一趟，”叶云水让春月给她倒了茶，“可是有什么急事？”
“这么晚扰大姑娘休息了，夫人晚间说您这院子里缺人，让我叫人伢子带人过来给您挑一挑，事儿来得急，人伢子那儿最快也要明儿了，我就临时从家生子里找了几个过来，夫人也同意了，怕您今儿晚上没伺候的人不爽利。”吉祥家的吃着春月上的茶，看出那是上好的龙井，脸上不自觉的一笑。
“把人带进来吧，夫人瞧过了吗？”叶云水心里一笑，显然是晚上叶张氏差点儿让叶姜氏看了笑话，才匆忙的使了人过来，若是当时叶云兰执意要到自己院子里来，而叶姜氏也随行的话，那叶张氏可就是丢人丢大发了。
“夫人瞧过了，这几个都是家生子，婆子们也是家里头在府里当差的，夫人说您可着顺心顺眼的留就成。”吉祥家的转而把人叫进来，站成一排，一共是四个丫鬟四个婆子，叶云水仔细的一一瞧过，开口问着，“都会些什么？有识字的么？”
“奴婢叫小云，我爹是府里的门房，不识字，会绣荷包、纳鞋底，厨房的活计也会些。”
“奴婢花儿，我爹是老爷的车夫，识几个大字。”
“…”
叶云水一一听过这些人回话，留了花儿和另外一个小丫头小芳，倒是没有留小云，那丫头进屋一双眼睛便到处瞄着，显然是个不安分的，叶云水另留了两个婆子，一个擅长厨灶上的活计肖婆子，另一个之前做过绣娘张婆子，绣活很是不错，其他的人则让吉祥家的带下去了，叶云水示意苏妈妈拿了铜钱塞在吉祥家的手里，“这么晚还劳妈妈跑一趟，这几个钱拿去喝点儿小酒，去去寒气吧。”
“那谢过大姑娘了。”吉祥家的拿了赏钱也不多废话，带着人下去了。
叶云水看着小芳和花儿以及另外两个婆子，作为主子她不得不说两句，“来我这里之前想必你们也听人说了，之前那四个丫鬟婆子是为何从这院子里出去的，我这静思居人少，旁日里粗活计也不多，留你们都是看在你们手里有份本事，不过你们就算有天大的本事也得照我的规矩来，若是有那不省心混日子的，或有心攀高枝的，趁早提出来，我送了你们去，也免得日后大家翻了脸皮，你们的爹妈男人也都是府里头的，不给自己留份体面也为你们的老子娘和孩子想想。”
叶云水这话说的很重，可她惯于丑话说在前，既然是重新选了人，她自然是要培养几个自己能使唤的，她不介意叶张氏往这里头插人安眼线，因为她并没有想做什么对叶张氏不利的事，也不怕人传话说嘴，只要这些人她眼下能使唤得动就成，因为叶云水心里明白，这种日子她也不会过太久。
“一切都听大姑娘吩咐。”四个人跪下给叶云水磕了头算是认了她这个主子，打了巴掌叶云水不会忘记给她们个甜枣，“起来吧，只要你们在我这院子里好好当差，我不会故意为难你们，旁日里有好吃好喝的也不会短了你们的，天不早了你们跟着苏妈妈领一下活计，明早开始上工。”
安排完下人的事，春月便伺候着叶云水躺下，可是今儿累了一天，叶云水却是不困的，“你去看看苏妈妈安排完没有，天这么冷今儿你们都在我这屋里挤挤，起码有个炭盆就比没有强。”
春月乐得去找苏妈妈，不大一会儿两个人便进了来。
苏妈妈进屋便是说着，“大姑娘，我看那叫小芳的不是个省心的，话忒多，这一路上就她问东问西的，您怎么留了她呢？”
叶云水笑着说，“留她就是为了她话多，她有本事把话传到那位的耳朵里，你怎知她没本事把话传回来？”叶云水是从不相信话唠能憋住嘴的，她选这小芳就是为了她那八卦的性子和能说会道的嘴，在这府里头过日子，消息是最主要的！
苏妈妈耳听叶云水这般说便是欣慰的笑了，起码她眼中的大姑娘如今不再是那任性倔强的大姑娘，已经开始会为自己真正的打算了，可惜苏妈妈却不可能知道，这副皮囊下早已经换了人了。
“听春月回来说那二房家的说起你生母来了，二房和大房斗了年了，如今却拿你说嘴，唉…”
“算得了什么，她们想拿捏我就真的能拿捏？”叶云水的脑海里浮现着叶姜氏那春风得意的模样，钱，一切都是钱闹的，叶张氏这官家小姐出身的也比不上人家有钱的，俗话说有钱能使鬼推磨，这话在古代更适用。
叶云水对金钱的敏感度超越于任何人，忽然想起便问：“苏妈妈，我现在的月银有多少？”
苏妈妈一脸的愁容，“哪里还有剩的啊，府上的例大姑娘每月三两银子，也都是花了个净手，这府里的奴才们办点儿事就都要赏钱，否则热乎饭都吃不上，本来存了七八两，可这一去庙里又都给你带走了，现在剩的还不到一两银子。”
叶云水只觉得头疼，两辈子为人投生个大户人家，可她一样是穷人，本来对这古代的钱她没什么概念，可今日路上回来买了东西才知道，这钱可实在是不禁花，“放心吧，日子会好的。”
叶云水的脑袋里已经开始在想怎么能弄点儿钱让自己富裕起来，眼下二老爷一家回来对叶张氏来说不是好事，可对自己未尝不是，起码叶张氏现在的注意力全都放在了二房，只要自己不做太过分的事她一时半会儿想不起找自己麻烦，现在的关键就是她的嫁妆！
叶姜氏今儿拿她的嫁妆说事，叶张氏那张阴冷的脸显然充满了怨恨，恐怕她想把生母的嫁妆完完本本的拿到手不是一件容易的事，如今应该怎么办呢？眼下她正是需要站稳脚跟的时候，索性先看形势再做打算也不失为一条明路，不动便有退路，比横冲直撞满头包要好得多。
许是这一日疲累过度，叶云水很快就睡着了，这是她在叶府的第一个夜晚，或许也是最安稳的夜晚。
第十一章 姨娘来访
第二日一清早，叶云水装扮了一番便先去老太太屋里请安，还未等进院子就听见老太太的中院里传出阵阵喧闹和嬉笑之声，待使了人过去问才知道，是二老爷在给老太太演皮影戏，逗的老太太早饭也不用了只拍手赞好。叶云水心道：这二老爷一家为了哄老太太不惜自扮丑角，还真是下的去功夫，却不知这里面有几分真纯的孝心。
叶云水放慢了进院的脚步，待主屋里的欢笑声消的差不多才使人撩帘子进去，“给祖母请安，母亲安好，二叔、二婶安好。”
“云水今儿来的晚，没见着刚才你二叔耍活宝演皮影，可是逗人了。”老太太笑着让丫鬟搬了椅子给她做，看的出老太太今儿早是真的高兴。
叶云水笑着坐下不吱声，她就是为了避免看见二叔扮丑角才可以在院外等的，而老太太这话她更是不能回，回了说什么？说二叔演得好，老太太是乐了，二叔和大堂弟心里估计会以为自己暗自讽刺他们，叶张氏则会以为自己心向外人，所以这话怎么回都不是。
“他二叔常年在外也惯会这些个民间的把戏，可不像他大哥那般老气。”叶张氏见叶云水没吭声，倒是阴阳怪气的接了句。
“大嫂谬赞了。”二老爷拱手相谢，叶云水倒是佩服他这什么话都能当好话听的定力。
“成了成了，知道你们是为了哄我这老婆子高兴，快收了吧，这么大岁数了还跟个孩子似的闹腾，也不怕孩子们笑话你为老不尊，就是你媳妇儿都跟着你吃了瓜落。”画眉轻轻为老太太顺着气，刚刚许是笑的太过了，这会儿却是咳了几声。
“能搏老太太一笑，我就豁出去这张脸皮子了。”叶姜氏掩嘴淡笑，一双眼睛却是笑的弯弯，就好像是两个半月牙似的，甚是可人儿。
叶云水看见叶姜氏身后的叶萧云嘴角抿着笑，老太太身边的翠绿一直用眼睛偷偷的瞄着他。
“老大今儿没在家吗？”老太太扫了屋子一圈，独独缺了叶重天一人。
“回老太太话，他天没亮就被召进了宫里，说是有位贵人病了。”叶张氏冷眼扫了叶姜氏一眼，继续说着，“宫里的贵人们都倚重他，这传召也不分早晚晨昏，说去就得去，哪怕是休沐也照宣不误。”
“大哥这些年是辛苦了。”二老爷自是会说话的，叶姜氏不动声色，老太太只是长叹一声，“是啊，老大这些年为了家里也受不少委屈，那宫里的贵人可都是好想与的？罢了罢了，今儿晚了，你们回院子早饭也都冷了，今儿就一并在我这里用了吧。”
许是因为老太太说了句公道话，叶张氏的脸色没有刚才那么难看，陪护着老太太往饭厅去，扭头看见叶云水在后跟着，便说了句，“早上我打发人去我娘家把我外甥女的宫嬷嬷请来，许是下晌就到了，宫嬷嬷是我娘家供奉的教习嬷嬷，最是擅长教规矩，涅梁里很多大户人家都请她做过教习，以后老太太这里你只需早晚过来露个脸，我那儿你就不用特意去了，跟着嬷嬷好好学规矩，眼瞅着就要嫁了，你的嫁衣也要抓紧绣出来。”
叶云水没想到叶张氏的动作这么快，她更乐得在院子里不出去，“一切都听母亲的，那二妹妹那里？”
叶张氏许是将叶倩如也要一同学这事儿给忘记了，现在不跟着以后还得为叶倩如单请，那可是要付两份钱的，现如今姐妹俩一起还能省下份红包，这宫里的嬷嬷可是价高的很，略一琢磨，叶张氏便拿定了主意：“回头我让她去你院子里。”
叶云水点头应着，目的达到了她也就不多话了，学规矩这件事上她倒不认为一定会被穿小鞋，可有叶倩如跟自己一块儿受罪她倒是很乐意，叶云水可不认为叶张氏能有什么好心，一来是怕她嫁过去不懂规矩丢人，二来也是向二房显摆一下她娘家的实力而已。
一顿早饭因为有二老爷一家在比往常多吃了有半个时辰，院子里的管事来向叶张氏回这个月府里的收支，老太太才让人都散了。