褚韶华想了想，“每天吃饱穿暖，家里也挺顺遂。”
潘先生将手中的薄胎雪瓷盏放下，“衣食住行，是人起码的需求。你说的吃饱穿暖，吃也只是寻常饭食，穿衣虽不错，却是为了你家柜上的生意，何况，你身上衣裳并不是最上等的料子。韶华，依你的性格，我知道你并不崇尚奢侈暴发，不过，那些珍馐佳肴、衣锦绫罗，可以不吃可以不穿，但，这跟吃不起穿不起是两码事。”
褚韶华脸上微微一红，她到底有几分定力，定一定神，认真道，“眼下是不成的，不要说我家里生意我做不得主，就是我做得主，想要发财也不是一蹴而就的事。潘叔叔，你别笑话，我这辈子能及上您的一半，我就知足了。”
潘先生唇角微翘，眼神温和中带着无限包容，说褚韶华，“这话不实在，你心里起码是以我为目标的，什么一半，你心里定是想及上我，超过我的。”
饶是褚韶华自认脸皮颇厚，叫人一眼看穿心思，也有些不好意思。好在，她十分撑得住，连忙说，“书上不是说，取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣。我就是把潘叔叔您当过目标，以后顶多您一半的成就。”
潘先生道，“要想成为我，光靠交情可是不够的。”
“这我自是知道。”褚韶华叹道，“若我是个男人，我定如玉姐姐借我的书里写的那样，独立出去做一番事业。偏生我是个女人，我家又是旧家庭，我心里纵有主意，也没地方施展。何况，现下的生意也并不十分好做。倘是如小东家那样有学问，就简单多了。我纵自诩不算笨，可这世上，能张罗关系的人多了去，我与人家相比，论出身论手腕都没什么优势。您刚刚说我是以您为目标的，这话谁都会说，就是这样想的，怕也多了去。只是，时至今日，有您这样成就的能有几个？”
褚韶华长眉轻拧，认真道，“不瞒潘叔叔，我现在，空有一颗向上的心，别的上头十分寻常。潘叔叔，您说，像我这样的旧妇女，有什么法子能变得优秀一点不？”
潘先生险没笑场，他还是头一回听人向他请教如何变优秀的问题。褚韶华问的十分认真，潘先生送褚韶华一首诗，“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
潘先生道，“宋真宗此人治国寻常，可这首诗却是大实话。这世上当然有读书少却有大作为的人，世上的学识也并非只有读书一种途径潘先生这话，正对褚韶华心坎儿，褚韶华道，“我今天来还玉姐姐的书，就是想再借一本回家看，要不，潘叔叔你借我一本书吧。”，接人待物，一样是学问。不过，多读些书总不是坏事。”
褚韶华有幸跟着潘先生参观了一回潘家的大书房，那样接到屋顶的落地大书架，里面一排一排挨挨挤挤、齐齐整整的都是书，映耀在上午的阳光下仿佛是书本在发光一般，褚韶华情不自禁的感慨，“以前都听人说，，如今我才知这四字的意思。”
潘先生含笑道，“我不过一铜臭商人，离还差的远。”
褚韶华摇头，“若您这都不算，什么样的还能算？”
潘先生给褚韶华这记马屁拍的一乐，挑了本书给她，褚韶华葱削般的十指握住潘先生递给她书，轻轻的抚了抚那封皮，她突然说，“潘叔叔，说真的，您这样有钱，多少人羡慕您，我还真没羡慕过您有钱。倒是您家这一屋子的书，您这浑身的学问，真叫我羡慕了。”
有时，人的了悟可能就是一瞬间的事。
有的人，一瞬间也就悟了。
有的人，却是一世都悟不了的。
如褚韶华，这本沉甸甸的书在手，她突然之间说了这样的一席话，其实并没有什么意识，可这话一出口，她自己也愣怔住了。仿佛就是这样的一瞬间，她有些明白自己这样的小小妇人与潘先生的差距，究竟是差在哪里了。
可这样的道理，纵是明白，又有什么用？
饶是以褚韶华的智慧，都不禁自心底升起浓浓的绝望。不要说潘先生这等老牌留学生的学识，褚韶华也就是小时候跟着家里的老秀才念了几年书，识得几个字罢了。她先前不知天高地厚，方敢把潘先生这样的成就做为人生目标。如今识得彼此间的天差地别，褚韶华都要为自己先前的胆大妄为羞愧了。
褚韶华到底不是个寻常人，她心下发狠，想着自己纵是一辈子比不上潘先生这样的人物，可以后自己有了孩子，必要叫孩子们拼了小命儿的念书，绝不能再叫孩子不如人！
就是自己这里，褚韶华也要加倍努力，不为别个，褚韶华自己也明白，世上能及得上潘先生的没几个。她努力了，不一定成功，可要是半点心不肯用，半点力不肯出，那与混吃等死又有什么差别！
褚韶华不是混日子的性格，她非但要自己学习以增长见闻，就是大顺哥那里，也要一起学习才好。褚韶华站在一排高大的落地书架前，问潘先生，“潘叔叔，你这书房有多少本书？”
“不多，这是个小书房，也就三千来册。”
褚韶华点点头，三千册，一年看一百本，也得看三十年。三十年后，褚韶华算算年纪，竟是心下一喜，那会儿她还没到五十哪。可见只要活得够长，也不怕学问长不上去。
于是，潘先生就看褚韶华一时乌云罩顶，一时喜笑颜开，最后高高兴兴的跟他告辞，带着他家的书走了。饶是以潘先生之见识阅历，也猜不透褚韶华这一时喜一时忧到底是犯了什么病。
倒是陈太太，真是越发看不懂自家这惯会装模作样的媳妇了。成天介一有空就窝在屋里翻那些个书本子，要依陈太太说，把这装模作样的心思放到生孩子上，估计早有喜信了。
结果，这一个两个的，都这样的不争气！
更让陈太太郁闷的，连后邻魏太太都老树开花传出喜信来，她家这俩正当年轻的儿媳妇，没一个有动静的。把陈太太憋闷的，都打算去潭柘寺烧两柱子孙香，还是她家这宅子风水有问题，怎么这般不旺子孙啊！
魏老太太
魏太太有身孕之事, 说来也不算什么稀奇事，魏太太不过三十出头的年岁，有些妇人四十生子都不稀罕，何况，魏太太这三十岁的。虽则魏太太很有些不好意思，因为, 她这身孕自己都没发觉，倒是叫陈太太发现的。
魏陈两家住前后邻，魏太太陈太太又都是死宅, 都是不大乐意出门的性子。以往魏太太在老家还有玩儿牌的兴致, 到了北京, 左邻右舍都不熟，同陈太太倒是熟，陈太太却是个老抠，只要涉及财博耍钱类游戏, 陈太太一概不玩儿。于是, 魏太太只有三不五时的来陈家串串门，陈太太是见魏太太吃她买的酸杏儿, 一口气吃半篮子，陈太太心疼那半篮子酸杏儿，就说了句, “你这不是有了吧？”
谁晓得被陈太太一语说中。
魏太太自己也没想到, 她一儿一女，闺女魏金居长, 儿子魏年如今也十岁了，她也想多给当家的生几个儿女，可自生了儿子，就没了动静。这突然间的，魏太太一算日子，觉着也像，却是不敢确定，还是让闺女去药房请来大夫给诊了诊，魏太太方确定这喜讯。
简直是天赐之喜。
魏太太自己都说，“再想不到的。”
魏东家更是喜的了不得，他原就是过继给人做儿子的，自身人丁极单薄，就盼多子多孙。膝下虽有一双儿女，可若是能再多上几个，魏东家也是完全不嫌的。魏东家喜的团团转，一会儿问妻子是不是渴了，要不要喝水，一会儿问妻子是不是肚饿，想吃什么，他打发人去馆子里叫菜去。魏太太给他嗦的头疼，道，“行了，也没什么想吃的，就是有点儿想上回吃的天福号的酱肘子。”
“这容易，让时儿去一趟就是。”
魏金道，“爹，酱排骨也买上二斤，我妈也爱吃这个。”
魏东家心情极好，玩笑道，“我看你不是你妈爱吃，是你爱吃吧。”
“我爱吃就我爱吃，还不能买啊？今儿可是大喜的日子，我妈这眼瞅又要生小弟弟了。”她嘴还挺甜。
魏东家听了果然欢喜，便让儿子一道买些酱排骨回来吃。
一家子甜甜蜜蜜的吃了晚饭，魏东家第二天叫了席面儿回家，请陈家人到家里吃酒，三杯酒下肚，就把这天大好消息宣布了。还特意谢了回陈太太，“要不是嫂子提了个醒儿，我家那口子自己都不晓得。”
陈太太心说，我那是心疼我的酸杏儿，哪里就知道你家的真有了。
不过，眼下陈太太自不会将实话说出来，而是笑呵呵地，“我瞧着就像，那样的爱吃酸的，说不得就得给时儿添个弟弟。”
魏东家笑的见牙不见眼，端起酒盏道，“承嫂子吉言，我得敬嫂子一杯。”
陈太太吃了这杯酒，魏东家还有事托陈太太，魏东家道，“我这成天不在家，时儿又要念书，家里就我家这口子和金儿。大哥嫂子都不是外人，我就腆颜相托了，以后还得嫂子照顾着我家这口子些。”
魏太太笑嗔，“这是哪里话，我又不是头一遭生，咱们时儿过几年就能娶媳妇了，哪里还用麻烦嫂子。”
“这可怎么了，就是魏兄弟说的，又不是外人。”陈太太笑着把事应下，道，“魏兄弟只管放心，弟妹就交给我，我包管帮你把她照看好。”
魏东家千万谢过。
陈老爷父子三个难免又恭喜了魏东家一遭，褚韶华毛遂自荐，“明儿我去打听打听，这北京城哪里的产婆子有名气，好产婆可得提前预定下，她们很紧俏的。”
陈老爷点头，“打听清楚了告诉你婶子。”
褚韶华笑着应下。
魏太太怪不好意思的，道，“我这年岁，怪不好意思的，如今竟是要麻烦侄媳妇，我这老脸更过意不去。”
陈老爷笑道，“这有什么不好意思的，再说，弟妹还年轻，像你嫂子，我倒也想她再生几个，这不是生不出来嘛。”打趣得陈太太脸上一红，啐道，“老东西，胡说八道什么。”
大家说说笑笑，在魏家用了一餐饭，因着魏太太有了身子，晚饭后还是褚韶华宋苹一并帮着收拾了厨下。
褚韶华第二天就开始张罗着给魏太太打听产婆的事，陈太太看她忙里忙外，想到魏太太这半老倭瓜都能开花，自家这俩成亲都将满一年的竟毫无动静，忍不住嘟囔，“有忙别人这事儿的，自己倒是抓些紧。”
宋苹知婆婆兼姑妈不是在针对她，不过，想到自己至今未有动静，仍是忍不住咬咬下唇，心里颇是难过。褚韶华却是笑嘻嘻地，“都说这喜事是会传的，赶明儿我多往魏婶子家跑两趟，说不得能沾一沾魏婶子这喜气。”真是的，谁不愿意立刻就怀上啊，这可得有啊！褚韶华也挺急的，可不是没有嘛。难不成，说两句酸话就能有了？
倒是，魏太太有了身孕，魏东家不惜银钱的往家里买好吃的，时令水果，鸡鱼肘肉，竟是不断。
陈太太私下说起来，都是说魏东家不过日子，奢侈靡费。可褚韶华想着，哪个女人有了身孕不是盼着丈夫温柔体贴的呢？褚韶华觉着魏东家待妻子是极好的，在这个年代尤为难得。当然，大顺哥也不错，就是不大爱读书。
褚韶华时常去潘家借书，就是潘玉去了上海，褚韶华也没断过。她是个极爱看书的性子，大顺哥在这上面则是寻常，并且大顺哥更希望褚韶华多看些厨艺上头的书，这道梨子山楂露就煮的很好。
褚韶华为此没少念叨大顺哥。
不过，大顺哥也有自己的一套理论，大顺哥道，“书上说的这些个新人新事，也只适用于那些个新式人，于咱们这样的家庭，一点儿不实用。”
因着魏太太有孕之事，过年魏家便没有回老家，不过，给魏老太太的年礼，魏东家是没有忘的，托了陈老爷一并带回去。虽有着魏太太有孕之事做幌子，褚韶华冷眼旁观，魏老爷一家怕是不会再回老家了。
其实，在褚韶华看来，陈家一家子也都到北京来了，原也没必要回乡。陈老爷却是个思乡的性子，总是想着褚家庄是老家，是根，过年必要回老家的，尤其还有祭祖之事，更是轻忽不得。
于是，一家子准备打包过年回家。
回北京的路上，陈老爷就单独交待给了长子，让长子先把魏东家托带给魏老太太的年礼给魏老太太送去。这话，明着是吩咐陈大顺的，实际上不过是让褚韶华跟着陈大顺一道去。魏老太太的作派，陈老爷不喜此妇人，可陈家其他人也没跟魏老太太打过交道，何况，陈老爷虽不喜此妇人，却也不想得罪于她。遂打算让与魏老太太打过交道的褚韶华过去一并帮着送年礼，褚韶华倒没拒绝，她自来就是个爱做事的性子。
褚韶华还叮嘱大顺哥，“魏家老太太可不是个好性子，魏东家又没回来，到时凭她老人家说什么，咱们把东西送去了事。她也一大把年纪了。”
“我知道。我还跟她一老太太计较不成。”陈大顺道，“魏老太太虽则银钱到手，却是闹得魏叔一家不敢回来了，她一个寡妇，身边也没个儿子，纵有银钱傍身，日子到底是不好过的。
陈大顺真是好心，结果，倒是给魏老太太送年礼时，没得魏老太太一句谢，反是得了一声冷笑，魏老太太乌黑油亮的头发依旧梳的一丝不苟，一个整齐的髻挽在脑后，用支银簪束着，脸上搽了恰到好处的脂粉淡妆，眉眼间依旧透着凌厉，魏老太太简直是看透了陈大顺的心思，不屑道，“觉着我死了男人，又没儿子在身边可怜？”
陈大顺慌忙掩饰，“老太太，我再没有这个意思的？”心说，您一好不好就能请土匪的老太太，谁敢觉着您可怜哪！哪怕先时对这老太太有些个惋惜，这会儿也早已烟消云散。
魏老太太又是一声冷笑，褚韶华连推了大顺哥出门，给魏老太太递盏茶解释，“您老什么瞧不出来，自能瞧出我大顺哥真是一派好心。”
“好心有什么用，能当饭吃？”
“虽不能当饭吃，也不是恶意，是不是？”褚韶华道，“他就是那脾气，您老是谁呀，不是我说，到您老这境界，钱比人可靠的多。”
褚韶华只是随口敷衍几句，不料魏老太太却颇是喜欢，打量褚韶华一眼，“我看也就你还有些见识。”
褚韶华笑，“您老真是谬赞了。”想着这老太太上了年纪倒是添了这爱听好话的毛病，简直不识好人心，大顺哥绝对是一片好心。
魏老太太打听都没打听一句魏太太有身孕之事，喝口茶便令褚韶华离去了。褚韶华寻思着，瞧魏老太太这模样，约摸魏东家一家不再回来也当是在她老人家的意料之中的。想着这老太太一生丈夫早逝，继子不亲，六亲无靠，居然也活的不错，暂不论这老太太的品性手段，却也称得上一位奇人了。
过年.梦镜
自魏老太太家告辞, 褚韶华就和大顺哥两个坐着大马沿着坑坑洼洼的土路回陈家村去了。久未回乡，虽则屋舍有村长陈三叔帮着看管照料，陈家人回乡前，陈三叔也都将屋舍打扫过，炕也是早几天就烧上的，不过, 陈家人这回来，自然另有一番收拾整理。
打扫屋舍，来往乡邻, 这些不过小事, 褚韶华却发现, 只是短短到北京一年，她似乎就有些不适应她生活了十几年的乡间的生活了。不论是乡亲族亲一幅羡慕又酸溜溜的口吻说起他们在北京享福的事，还是亲戚间的来往，褚韶华都更喜欢北京更为开阔的天空。
不过, 她从来不缺耐心。
哪怕不大喜欢, 褚韶华也将事情做的样样周到。她还特意叫着大顺哥去了一趟俩人成亲时的媒人陈大姑家，给陈大姑送了两包从北京带回来的点心。把个陈大姑喜的无可无不可的, 拉着小夫妻二人说了许久了话，还非要留他二人吃饭。还是褚韶华说年下事多，得回家操持过年的事, 方辞了去。
另则, 年前褚韶华也回了趟娘家。带回娘家的礼物是在北京就买好的，两匣子稻香村的点心两坛老汾酒, 褚韶华想了想，有心不带那酒，想着还不如换两口袋白面更实在。可再一思量，还是带酒带点心的好，倒是更体面些。
褚韶华换了身陪嫁的半旧红绸裙袄，给大顺哥选的也是一件半旧的藏蓝棉长袍，俩人都穿着棉斗篷，赶着大车去褚家。大顺哥为这衣裳还有些郁闷，说媳妇，“过年回岳家，怎么都穿旧的。叫人瞧着，还以为咱们日子艰难哪。”
褚韶华给他理理衣襟，嗔他，“以往也没见这么臭美？旧的怎么了，干干净净就成，咱家一向是检朴的家风。”
大顺哥摸摸回老家时新剪的北京城时最摩登的短发发型，问妻子要不要再上些头油，褚韶华掌心研开雪花膏，道，“又不是要炒菜，弄那些头油做甚，已是油亮油亮的了。”给大顺哥脸上抹些雪花膏，“冬天风凉，搽些不容易皴脸。”见大顺哥还躲，立刻一手掰正，大顺哥不乐意，撇嘴，“香兮兮的。”
“你那头油就不香了，那个更香，还是桂花香哪！牌子还叫千里香！”把大顺哥打理好，褚韶华再三叮嘱，“要是我哥我爹跟你打听生意，你就说生意不好做，家里压着许多货，没钱的，知道不？”
大顺哥唇角直抽抽，这不是去岳家哭穷了么。
褚韶华看他不吭气，又问他一遍，“听到我说话没？”
“聋了。”大顺哥小声唧咕，“出去一年，大年根子底下去岳家卖惨，这可真是，岳家还不得怀疑你跟着我吃苦啊。”
“吃苦受累有啥啊，这叫同甘共苦。”褚韶华近来学问大涨，颇会用些成语了。
俩人收拾好，便去正房辞父母。冬日昼短夜长，褚家村又路远，就得早些走，陈太太在喝茶，陈老爷则是吧嗒吧嗒的抽着旱烟，陈大顺说了去岳家的事，陈老爷点点头，“趁着天早，这就去吧。晚上别太晚回来，天黑了路不好走。”
二人都应了。
陈太太则打量着长子长媳身上的半旧衣裳道，“这大过年的，怎么倒穿起旧衣来。叫人瞧着，还得以为咱们在北京混不上趟儿了哪。”
褚韶华忙道，“旧衣可怎么了。这又不是去外处，是去我娘家。咱家什么样，我爹娘都简称的。娘你就放心吧。我是想着，前两天刚下过雨，路上又不好走，泥啊水啊雪啊的，穿了新衣裳新鞋，要是脏污了，岂不心疼？我想着娘你对我的教导，必要爱惜东西，勤俭持家，才是咱家的家风。再说，这也不旧，都是绸衣裳哪。谁见我不得说我给娘做儿媳妇享福啊。”
陈太太瞥一眼褚韶华耳朵上那两只细细的素净银耳圈，知这个媳妇向来能言善辩，想着反正是回她自己娘家，穿的不像样笑话的也是她自己，遂不再多说，挥挥手打发俩人去了。
小夫妻走后，陈太太还跟丈夫念叨着，“大顺媳妇从来都是打扮的花枝招展的，怎么这回她娘家倒这样不像样儿起来。”
陈老爷心下透亮，端起茶慢呷一口，“哪里不像样了，这回了老家，又不是在北京，在老家还得是咱们乡下人的本分。老大媳妇这是知道本分。”
“什么本分，在北京成天锦衣玉食，一回乡就旧衣破衫的，不知道的还得以为我这个做婆婆的虐待她了哪。”
“你能不能把心眼儿放宽些，怎么除了挑儿媳妇你就没别个事了吧？”
“怎么没？我还想着抱孙子哪，这不是抱不着么。”
陈老爷不急不徐的问陈太太一句，“我也等着抱三小子哪，你也给我个信儿。”一句话把陈太太噎的不轻。
褚韶华这次回娘家，褚家依旧没什么变化，就是褚家村也没什么变化。依旧是黄土路，土坯房，填得饱肚子却又绝对不富裕的乡亲们，褚家的房子是青砖大瓦房，只是，自褚老爷子过世，褚家男丁无能，随着家业的衰败，这所褚家村极少的青砖大瓦房也一日比一日的衰败了下去。
北风吹过，院中柿子树上几片残存的枯叶瑟瑟而动，褚韶华从大车上下来，盯着正屋门口悬的灰麻布的棉门帘，调整了一下有些阴郁的心情，在院里亲亲热热的喊了一声“爹――娘――”。
这年头通信不便，褚太太并不知道闺女今天回来，听到院儿里动静出门来瞧，抄着手里更在纳的鞋底子出屋来，见是闺女女婿来了，眼中迸出喜色，急忙迎上前，一手握住闺女的胳膊，脸上的笑刻尽每一道皱纹里，嘴里直道，“这是从北京回来了！前儿我还跟你爹念叨，想着你们年下回不回乡哪！怎么不提前叫人捎个信儿，好提前备些吃食。”
褚韶华笑道，“我自己个儿的娘家，又不是外处，要是提前捎信儿，我爹未免大作张罗。”
陈大顺卸了大车，捎好骡子，上前给岳母见礼，也说，“是啊。该是我们来看岳父岳母，哪里能叫长辈张罗。”
褚太太一向很喜欢陈大顺这个女婿，见女婿这般体贴知礼，焉能不喜。这就要拉着闺女女婿进屋说话，王燕儿闻了动静，也自她那屋儿出来，见是小姑子夫妻二人过来，更是喜上眉梢，只是那欢喜触及褚韶华夫妻身上半旧衣裳，以及褚韶华耳际细细银耳圈，和脑后一只半旧银簪时就消减了几分。好在，陈大顺提着两匣子扎扎实实的好点心，点心的油香更是透过外头的油纸包装直飘鼻尖，王燕儿不由暗暗的吞了两口口水。更有陈大顺另一手提的半拉猪肉片，这是陈大顺来前特意去孔店村的大集上买的，不然就两包点心过来岳家，也太简薄了些。陈大顺是个实诚人，没买些华而不实的东西，想着大过年的，就给岳家买了半片猪送了来，连皮带肉的足有五六十斤了。
王燕儿见礼物扎实，面儿上更添三分亲切，连忙上前打了帘子，让小姑子夫妻两个与婆婆进屋去，又倒茶倒水的张罗。只是家里委实没有待客之物，王燕儿端了一小浅子的花生，笑道，“这是刚捡出来的，想着过年炒来吃，还没炒，都要被宝儿他爹吃完了。咱家这花生种子好，好吃。妹妹、妹夫尝尝。”
褚韶华道，“爹和大哥都没在家？”
褚太太道，“今儿不是孔店村的大集么，你爹说置些年货，你哥也一并去了。”
褚韶华道，“这可奇了，我们就是在孔店的大集上买的猪肉，倒没见着我爹我哥。”
“兴许是走两岔去了。”褚太太与王燕儿道，“宝儿还在睡吗？”
王燕儿这才想起儿子，连忙自炕上起身，“看我，妹妹、妹夫一来，欢喜的把宝儿都忘了。宝儿已经会叫姑姑了，我这就抱他过来。”说着就快步出了主屋，抱孩子去了。
说来，褚家虽是穷了，对孩子当真是精心。褚宝儿一身大红的厚棉衣，头上带着虎头帽，小脸儿胖嘟嘟的，很有些小孩子的肥嫩可爱。只是这孩子相貌不似褚家人精致秀气，论眉眼更似舅家人，好在孩子嘛，只要干净肥硕，便招人喜欢。褚韶华接过抱了抱，这孩子倒也不怕人，陈大顺成亲一载尚未有子，如今见了孩子，更是喜欢，把小家伙托在手里掂了掂，说，“光顾着买猪肉，倒忘了给宝儿买些东西。”
王燕儿笑，“小孩子家，什么都有。妹夫可别这样见外。”
“没什么见外的，宝儿招人疼。”
王燕儿闻此言，更是欢喜。妹妹、妹夫过来能送半拉猪片，可见并不穷。而且，她仔细瞧了，两人的衣裳虽是半旧的，却也是正经绸衣，更有褚韶华气色极佳，那脸蛋儿，白里透红的，一看便知日子舒心。想着小姑子素有手段，与姑爷定是夫妻和睦，让小姑子帮衬自家些，当不是难事。
今见二人这样喜欢宝儿，王燕儿待二人愈发热络，极有眼力的同褚太太说，“妈，我先去厨下把面和好，晌午蒸馒头有些晚了，咱们烙饼吃，我再整治些菜食。”
褚太太见媳妇懂事，自然高兴，笑道，“成，你瞧着安排吧。”
不然，王燕儿也发愁饭食的事。好在有陈大顺带来的半拉猪片，这些个猪肉，不要说两个菜，就是十个菜都整治的出来。只是眼下整治十个菜也来不及，王燕儿想着，索性做一锅猪肉炖粉条，再烙些白面饼，也是极实在的吃食。
褚韶华一向有眼力，起身问，“嫂子一人忙不忙得过来？”
王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。
倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”
有一国字脸的中年汉子便笑道，“褚老爷您大家大业的，自不会欠我们几个小钱，只是如今年下，我们小本生意不容易，还得请褚老爷体谅则个。”
另外几人说的话也大致如此。
褚韶华气的浑身发颤，褚父祈求的看向陈大顺，陈大顺心下颇是为难，只是眼下这情形，还是得先打发走这几个要账的才成。陈大顺就要掏钱，褚韶华已说了，“娘，你去跟人家算算多少钱，给爹把账结了。大顺哥身上的钱都叫我买了猪肉，眼下就剩这几十个钱了。”说着，褚韶华自袖中取出荷包，拉开荷包的系绳，倾倒出来，不过二十来个钱，悉数放到了褚母手里。
沉甸甸的铜钱一入手，褚母似是醒了神儿，看闺女一眼，连忙脸色苍白的请几个要债的进屋。那几个要债的进屋时，褚韶华闻天几人身上经年不散的油脂香，就知必是做吃食生意的小贩，更是气不打一处来，与大顺哥道，“今天家里事多，咱们还是过几天再来。大顺哥你去套车吧。”
褚韶中连忙道，“你们难得回来，哪儿能不吃饭就走。”又劝妹妹、妹夫，“到我屋里说话去。”
待将那几个要债的打发走，已是中午，王燕儿烙了十几张的白面饼，猪肉炖粉条也炖的香气四溢，陈大顺陪着岳父大舅兄吃了几杯酒，褚韶华的食欲却是寻常，饼只吃了一小块，猪肉炖粉条不过略动两筷子罢了。与褚韶华一样没什么胃口的是褚太太，打发走那几个要账人后，褚太太的脸色就很是苍白。纵是王燕儿极力调节着气氛，这餐饭仍是吃的不冷不热。
待用过饭，略坐一坐，褚韶华就说冬天黑的早，趁着日头好，要早些回去。褚父褚母都要留客，大家客套一二，褚韶华仍是与丈夫套车回婆家去了。
褚韶华生性要强，年底回娘家竟遇着这些个要债的，深觉丢脸，一路无话。待回了家，却又生了一回气，无他，检查大顺哥的荷包时，发现荷包里剩的三两多的散碎银子不见了。褚韶华略一思量就知道是丈夫留给了娘家，褚韶华气道，“这钱你给也是白给，俗话说的好，求急不救穷。我早说了你莫要发善心，你非要做这滥好人！”
陈大顺洗过脸，拿毛巾略擦了擦，坐在暖烘烘的炕上劝她，“你呀，凡事太较真。要这世上人都似你一般，就没有日子难过的了。要我说，难得糊涂，咱们一年才回来这一遭，能糊涂着些就糊涂着些吧。”
褚韶华哼一声，接过毛巾搭在盆架上，回头道，“我可不知你这情。”
陈大顺笑呵呵地，“不用你知。”
褚韶华叹口气，想着自己着实命歹，竟修来这样的娘家。要不是遇到大顺哥这样的实诚宽厚人，岂不是叫人小瞧？褚韶华思量一回，拿娘家父兄这等好吃懒作之人也没法子，只得又叹一回气，待用过晚饭早早睡了。当晚倒是得一怪梦，半梦半醒间，褚韶华只觉自己走到一处极为旷大的原野，远处郁郁葱葱，是看不清的青嫩绿意，身边却是一大片未开的萱草。萱草必要未开时才能采摘下来做菜，一旦开花，便不能食用了。如今这片萱草田，唯一株萱草早早盛开了一瓣，褚韶华对花草向来寻常，如萱草，她第一眼看到，却是最先想到这是能吃的东西，对于花草的欣赏，褚韶华便平平了。
今日也奇，她瞧着那株早开草萱，心中却不由生出无数欢喜，瞧着那寻常的花瓣也觉玲珑可爱，情不自禁便想将此花摘来细赏。褚韶华暗想，萱草本可食用，一旦开花，也便无用了，我纵是摘来，应也无妨。便伸手摘了下来。那花却奇，一入褚韶华之手便迅速枯败凋零，褚韶华平生未见这等奇异之事，心下大惊的同时却又生出无数形容不出的伤痛酸楚，她这等强势之人，心绪大恸间竟至手上一松，空枝坠地。那坠地的空枝却蓦然生出无数根系扎入泥土，继而枝干亭亭，花叶抽芽，不过瞬间，又一株萱草奇异绽放。这花开的灵光灼灼，好不辉耀。褚韶华立知此花不凡，欲近细看，突然间大地龟裂，无数风云袭来，她一声大叫，自梦中惊醒，已是满脸泪痕。
陈大顺也被妻子惊醒，连忙抚住她的背，问她是不是梦魇住了。又起身摸了桌上的洋火，点了油灯，自茶窠子里倒了茶给褚韶华吃，褚韶华吃了杯温茶方稳住神思，陈大顺给她擦擦脸上的泪，问她，“梦到什么伤心事了？”
褚韶华就与丈夫说了，陈大顺安慰她道，“我当什么事了，不就是梦到一朵萱草花么。”
“那不是普通的花，肯定是一朵神花。”褚韶华侧身望向丈夫，“大顺哥，你说多奇怪，怎么我一摘，那花就谢了。”