算计
陈二顺走后， 陈家的日子重归于平静。
正月十五之后，王二力夫妇过来一趟，王二力给褚韶华带了两块浅色料子过来，王二嫂子道，“这是从天津进来的料子，就是这里稍微有一线抽丝， 我瞧着挺好，也给了大嫂子一块，自己留了一块， 这两块是给妹妹的。这料子不鲜亮， 妹妹手也巧， 待暖和些，给自己和孩子做件衣裳穿。”
褚韶华笑着收了，倒了两碗温水，道， “年前你们没过来， 我就猜到是忙着卖货的事，怕是忙的抽不开身。”
王二嫂子先还收着笑意， 怕招褚韶华伤心，如今见褚韶华心情不错，她便也笑了， “当家的往天津去了五六天， 他就让三弟先带着货回来了，他又从天津转道去了北京一趟。原是想着年前过来的， 偏生他这回进了许多料子，年前县里的大集大庙的，我们俩都忙不过来，又叫了大嫂子和三弟帮忙，一直忙到了大年三十。年后的集上也热闹，我们各村各集的跑了跑，那些个零散布头出的也差不多了。”
褚韶华顺带打听，“这么说，天津的印染厂也不少？”王二力夫妇在陈大顺下葬那日早早过来跟着忙了一日，那会儿褚韶华也没心情打听这个，是故现下方有此问。
王二力搔搔头，还是那副憨厚模样，“厂子比北京多，衣料铺子也是极多的，我瞧着，比北京更繁华些。我这回可是开了大眼界，不过，听说还是不能跟上海那边儿比，说南边儿的厂子更多，遍地都是。不过，上海太远了，咱们做些零散的布头生意，不值当去那么远，车票钱都赚不回来哪。”
褚韶华很替王二力夫妻高兴，笑道，“先不必急，把眼前的生意做好，以后不怕没有去大地方的时候。”
王二嫂子笑，“就是眼前的日子，先前也不敢想的。”想到家里这生意最开始都是受褚韶华照应才做起来的，王二嫂子就对褚韶华充满感激。
“这还只是开始，嫂子的福气在后头。”褚韶华很高兴的留夫妻二人吃饭，虽说陈家不比从前，王二力夫妇也不是外人，家里有什么吃什么就是。陈太太也知王家人厚道，拿出白面与褚韶华做午饭。
饭后王二力又打听陈家春天准备种些什么粮食，这既回了乡，自然是要种田的。褚韶华道，“田地以往是给族里三叔家种的，去年回乡，也没提前说，如今还是三叔他们种着，待夏天收了麦子，婆婆说就把田地收回来自家耕种。”
王二力点点头，心下已是有数。
开春后，褚韶中也过来了一趟，难得还给萱姐儿带了包麦芽糖。
褚韶华有些奇异，自从丈夫过逝，娘家就来往有限，不过是丈夫下葬时过来一趟，年下也是没有来的，如今这是怎么了，竟还带了东西来。褚韶中问候过陈太太，略说几句话，陈太太就让他们兄妹自去言语了。以往陈家家业兴旺时，褚韶中时常过来打秋风，陈太太就看他不上。如今陈家败落，褚家纵有上门儿，也都是空着手，就是当初大儿子棺木入土，褚家一家子过来，也只随了一份薄礼，然后，一家子跟着吃了一天。就是如今褚韶中带了包麦芽糖给萱姐儿，陈太太对他也没什么好印象，觉着褚韶中远不及王家兄弟实诚，不爱多瞧他，遂打发他去褚韶华屋里说话。
褚韶华脸色淡淡的，到屋里给大哥倒了碗水，直接问，“大哥过来，可是有事？”
褚韶中接过水却顾不得喝，左右瞧一眼，见无人，方压低了声音同褚韶华道，“有件大事想同你商议。”
褚韶华看他行为如此鬼祟，心下先有几分不喜，褚韶华不知褚韶中这里还有什么大事。就见褚韶中私与她道，“萱姐儿她爹无福，早早的去了。可妹妹，你还年轻啊！”
“你胡说八道什么！”褚韶华断未料到褚韶中为此事而来，一声怒喝，腾的自炕上坐起来，抓起小炕桌上的一碗水就兜头朝褚韶中脸上泼去！褚韶中冷不防被泼一脸，幸而这是隔夜热水，虽则有暖壶保温，也不是开水，但也被烫的脸上红了一片。褚韶中手忙脚乱的擦着脸，“你这是疯了不成！”
褚韶华气的一把将小炕桌儿掀翻在地，指着门口，怒道，“你给我滚！”
“真个不识好歹！”褚韶中被泼了一脸一脖子的水，他自小也是个少爷脾气，见褚韶华这般不识好歹，瞪褚韶华一眼，气哄哄的走了。
宋苹听到动静跑过来时，褚韶中已是怒冲冲的出了陈家，褚韶华站在屋中，脸色煞白，浑身乱颤，明显是气狠了的。宋苹忙自地上搬起小炕桌儿放回炕上，见那茶碗已是摔成几瓣，又出去拿来笤帚簸箕的收拾了去，方拉着褚韶华坐在炕上，又重拿了只茶碗倒碗温水给她喝，劝她，“可别生这么大的气。”
良久，褚韶华方哆嗦着嘴唇说了句，“要任着生气，真是要气死了！”莫说她从没有改嫁的心，如今丈夫周年都没过，娘家大哥就过来跟她提改嫁的事！他们这是当她什么人了！
宋苹没细打听褚韶中怎么招惹住褚韶华了，倒是陈太太中午拿出白面，一家子吃了顿白的。
如今刚刚开春，天还是冷的。褚韶华叫褚韶华泼了一头一脸，非但烫了面皮，也灌了一脖子的水，再叫这春寒料峭的小风一吹，在路上就打了好几个冷颤，回家立刻让王燕儿给他煮了一大锅的红糖姜水，褚韶中连喝三碗，出一身大汗，方得无恙。
褚韶中裹着被子还跟妻子母亲念叨，“真是疯了！我才提个话头，她就泼我一碗水，根本没容我把事情说完，就把我撵了出来！我看她眼里根本没我这个大哥！我还不是好意！她这才二十，难不成真要在陈家守一辈子寡！”
褚太太叹气，“我说现在萱姐儿她爹的周年还没过，不好提这事，你非不听，非要去说。也不怪你妹妹恼，她是个有良心的，断没有男人周年未过，女人就改嫁的理。”
王燕儿灌了个汤婆子给男人塞被子里，唇角勾起抹笑意，不急不徐的驳了婆婆的话，“娘，话可不能这样说。难不成咱小宝儿他爹就没良心了，说来都是为了妹妹好，媒婆子给说的那齐家也是大户人家，齐家屯数得着的富户，给的聘也厚实，实在是难得的姻缘。这不是怕妹妹错过这机会，以后再没这样好的了，岂不可惜？再说，齐家也没说现在就过门儿，现下先把亲事说定，待过了萱姐儿她爹的周年，再叫妹妹出门子也是一样的。”
“就是这个理。”褚韶中怀里抱着汤婆子说，哆哆嗦嗦的抱怨褚韶华，“不容人说话，就横眉立目的。娘你没瞧见她那急赤白脸的样儿，唉，还是算了，我看她不是有这个福气的。”
褚太太轻声细气，“还有萱姐儿哪，要是华儿愿意给大顺守着，就守着吧。原也该守着的。”
王燕儿却不想舍了那五块大洋的聘钱，眼珠一转，连忙道，“倘是没这宗好亲事，自是要随妹妹的意思。可有这样的机缘，妹妹又这样年轻，不是我说，现在说守着容易，想想妹妹花儿一样的年纪就要受这样的苦，我做嫂子的都舍不得，娘你难道就舍得了？”
“舍不得又如何？这是你妹妹的命哪。”说着，褚太太就滴下泪来。
王燕儿忙又劝道，“倘这是妹妹的命，如何又有这样的好姻缘上门。娘，说到底，妹妹还是有命的。要我说，妹妹与萱姐儿她爹本就缘份浅。待以后，妹妹嫁了齐家，过一二年，给齐家生下儿子，照样享一辈子的福。妹妹一看就是享福的命，是陈家无福，留不住妹妹。”
褚韶中长吁短叹，拍着炕头儿说他媳妇，“你说的天好也没用，那不识好歹的哪里就领咱们的情哪。”
王燕儿道，“兴许妹妹就是一时想不通，先让她想想吧。”
褚韶中说，“齐家岂肯等哪？”
王燕儿道，“我让我娘去跟齐老爷说一说，她与齐老爷熟的。”
褚韶中无奈，“眼下也只得如此了。”
褚韶中碰壁而归，褚父知道此事，也觉着闺女有些死心眼儿。
褚母则道，“到底未过女婿周年，还是缓一缓。若华儿一意要给女婿守着，也不要逼她。”
褚父道，“我是看这齐家求亲颇诚，你想想，这年头儿，就是黄花大闺女，肯出五块大洋求聘的人家能有几个？华儿毕竟是寡妇，齐家还肯出五块大洋，这就是诚心。”
褚母呐呐，“为妾做小的，到底不好。”
“哪里说得上为妾做小，那齐家太太没孩子，到时咱华儿去了，过一二年生下儿子，一样过太太的日子。”褚父道，“况他大姨跟我保证了，说齐老爷说了，华儿去了与正房太太都是一样的。”
这亲事，甭看褚韶华一怒之下直接同褚韶中翻了脸，叫王燕儿说，这也是旁人想不到的福分。就是王燕儿也想不到，褚韶华新寡回家还有这样的行情！
想到褚韶华那标志水灵的模样，王燕儿心下不屑，暗道这般狐媚子的长相，她就不信褚韶华能守得住！
王燕儿心下颇是嫉妒不屑了一回，毕竟，打自闺中一直到嫁入褚家这些年，王燕儿对褚韶华的观感就很一般。倒不是褚韶华有什么坏心或是不好相处，俩人完全是三观不合。这么说吧，王燕儿以前倒是挺巴结褚韶华，毕竟，褚韶华自来就克她一头，王燕儿没嫁褚家时，褚家家境好，王燕儿就差褚韶华一头。待嫁了褚家，褚家也败落了，偏生褚韶华是小姑子，她是大嫂子，王燕儿自诩也是个能干的，却是叫褚韶华克的死死的。
尤其褚韶华有本事，先时王燕儿以为婆家败落，陈家亲事也得黄，偏生褚韶华手段不凡，陈家高高兴兴把褚韶华娶过门儿。之后褚家更得指望褚韶华帮衬，王燕儿在褚韶华面前就低了一头去。其实，叫褚韶华说，为人只要自尊自重，就怕贫苦些，也不矮谁三分。可王燕儿哪里是这样的性情，王燕儿简直是天生继承了王大姨的势利基因。
如今褚韶华守了寡，王燕儿虽可惜以后家里少了帮衬银钱，心下未尝没有一种隐秘的幸灾乐祸，想着这好强的小姑子也有今天啊！结果，王燕儿也料不到褚韶华行情这样好，刚守寡回乡，就有乡间大户打听她。
甭看褚韶华因此大怒，直接泼褚韶一脸水不说还把人骂了出去，王燕儿却委实觉着，褚韶华好命。
就算嫁去做小，也是给大户做小啊！
想陈家今已败落，褚韶华竟还要拿架子，王燕儿心说，要不是为了媒人许下的聘金，才懒得理褚韶华哪！
县集
褚韶华很为娘家气了一场， 她真是不知道，娘家到底如何才会满足。自她嫁给大顺哥，除了第一年给娘家的钱少些，余者哪年也有十来块大洋的补贴，这年头，村里这些寻常家境， 有哪家种一年地就能收入十块大洋的。
十块大洋，够农家起一幢屋，娶两个媳妇的花销。
每年这样的补贴， 如今不过大顺哥刚刚过逝， 坟上土未干， 娘家竟又打算作价把她卖了！
但凡人家，穷不可怕。
如果因为穷就变得卑鄙可耻，那就很可怕了。
想到娘家，褚韶华禁不住一阵阵的心寒齿冷。
她望向有些发旧发黄的窗纸， 唯有婆婆陈太太的态度才能让褚韶华微微安心。她相信婆婆是猜到了什么， 不然不会中午拿出白面来做吃食。待心绪渐渐平息，褚韶华又有些后悔， 当时不应该暴怒之下将褚韶中直接撵走。娘家总不会突然有这个主意，何况，就娘家现在的境况， 无非就是为了钱！究竟是谁要说亲， 谁在打她的主意，应该先跟褚韶中打听清楚再翻脸才是。
可惜当时惊怒之下没能多思量， 就直接把人撵走了。
不过，褚韶华也不担心，娘家现在的心都在邪路上，若非有利可图，褚韶中不能这么急切的过来跟她提改嫁的事。她拒了一次，就是看在那些好处的面子上，他们也会来第二次！
想通这一点，褚韶华就安心的把纺车架到炕上，又搬上半筐棉花，不急不徐的纺起线来。棉花是她跟宋大姑家买的，如今家里的田地还没收回来，一家子人总不能都在家闲着，虽说如今城里人都是穿洋布衣裳，乡下却还是多土布的。褚韶华就想纺车织布，多多少少也是个营生。
陈太太知道后也让宋苹去买了些棉花，陈太太说自己眼睛不成了，就让宋苹也一起纺织，到时可以一道拿集市上售卖，或是自家女人穿用，都是好的。
褚韶华原料着娘家人必是会来的，结果，褚韶华一匹布织出来，娘家倒是没了动静。褚韶华以为娘家难得识趣，却不知因她这事倒是惹得王大姨家很是闹了一场，做为祸头子的王大姨没啥，毕竟她是长辈，儿子媳妇不敢把她怎么样，但是，深得王大姨真传的王燕儿却是叫王大力拉住胳膊，狠狠给了两巴掌，打肿半边脸，哭着从娘家跑回婆家，放狠话要跟大哥断交。
王大力才不怕这个，王大力简直气个半死。
要不是王大嫂子得了信儿，王大力还不晓得他娘他妹神通广大的在给褚韶华张罗亲事，还是给什么大户做小的“好亲事”，王大力一听这话险没炸了。还是王大嫂子死活拉住他道，“你就是这么个急躁性子，我也是听三弟妹提一句，也不知是真是假。还是细打听了再说。”
王大力脸色铁青，一拳捶炕上，咬牙，“咱娘就不办半点积德的事儿！”他都愧的慌！这叫什么事儿啊！
别说王大力这素要脸面的，就是王大嫂子也觉着对不住褚韶华，自她家和二小叔子家从老房搬出来，不论是路生意还是别个事，真是没少得褚韶华照顾，就是陈大顺活着时，这也是个再和气不过的，哪回见了她都是“嫂子长嫂子短”的。如今陈大顺才去了半年不到，王大嫂子瞧着，褚韶华半点儿改嫁的意思都有。何况，就是乡里有寡妇改嫁，那起码得等出了一年的孝，才好出门子另嫁的。婆婆和小姑子干的这叫什么事啊！
王大嫂子轻声道，“我跟三弟说了，让三弟细打听一二，看到底是怎么回不。你也沉住些气，若实有这事，咱们悄不声劝一劝娘，华妹并没这个意思。这事也别闹出去，叫人误会了华妹可就不好了。”
“简直丢死个人！”王大力道。
王大力这几年在邵家做事，虽说性子急躁，心里却是个有数的，倘没这种事，三弟妹不能告诉他媳妇知道。王大力自被褚韶华骂了个清醒明白，就很在意自家颜面，因着爹娘品性，以前王大姨一家在王家村着实没什么好名声。但自王大力发狠自老宅搬了出来，他是个话少肯干为人实诚的性子，这几年，踏实干活，用心过日子，王大嫂子也是本村儿的闺女，他夫妻二人勤勤恳恳，村里族人看在眼里，虽则对王大力身为长子执意搬离老宅的事仍有些微辞，也知他夫妻二人是个实诚可靠性子，较之其父母，不是强了一星半点。
有这样的父母，王大力为了活出个模样，都能冒着被族人村人骂不孝的风险从老宅搬出来，开始是给人住房，后来夫妻俩不要命的干活挣钱，才自己起了屋舍。可想而知王大力对于脸面的看重，如今，他娘竟是要干这缺德冒烟的事！
褚韶华对他们兄弟有恩，表妹刚守寡，不说怎么帮衬着些，表妹夫孝期未过，他娘倒是给表妹张罗起亲事来，还是给人做小！
王大力当时就想去家里问个明白，好在有妻子劝着，王大力还是当天把三弟叫家里来问了个清楚，王三力道，“原我也不知，是我家那口子说，这几天二妹没少回家跟娘嘀咕。娘跟二妹说话时不叫我家里的在边儿上，我家里的在外头悄悄听到个一言半语，跟我说了。我觉着这事不大好，咱娘跟华妹死不对眼，她能给华妹说什么好亲事啊。何况是给人做小，这说出去也不体面。”
王大力胸膛剧烈的起伏了几下，骂一声，“该死的二妮子！”明显是在骂二妹王燕儿。
王大力解决这件事的法子很简单，知道王燕儿哪天回娘家，他直接也回老宅，就问了这事。王燕儿双眸略眯，便是一幅自作聪明的嘴脸表起功来，“说来，也都是为了华妹妹好，她这才二十岁，正是青春，难不成真要一辈子守寡？她以前待娘不大恭敬，娘却是时时记挂着她，想她命苦，才帮她张罗的。”
“哦，原来是这样。看来，非但娘好心，你心肠也不赖呀。”王大力点点头，很赞扬了王燕儿几句，“齐财主许了二十块大洋的聘银，你们跟媒婆子商量，各拿五块，跟二姨家便说五块大洋的聘，这也挺不赖啊！”
王大姨王燕儿母女皆是瞠目结舌，不想这样的机密竟叫王大力打听了起来。王燕儿面上带笑，刚想与大哥做些解释，就被王大力一把自炕沿儿揪起来，啪啪俩大嘴巴，半张脸都打歪了。
王大力不能跟亲娘动手，收拾起王燕儿那是再简单不过，王大力指着王燕儿道，“你再敢兴风作浪干这断子绝孙的事儿，我打不死你！回你婆家去！二姨自来拿你当亲闺女，你就这样算计华妹，你也叫个人！”俩嘴巴外加一顿骂，直接把王燕儿从娘家骂跑了。
这事儿也就此黄了。
王大姨气的狠捶了儿子几下子，王大力生的人高马大、肌肉结实，他娘那几下跟挠痒痒也差不离。王大力把家里这一摊子乱事解决后，方回了自家，心下觉着很对不住褚韶华，想着什么时候不忙带着媳妇过去瞧瞧，若陈家有什么要帮衬的，也能帮衬一二。
王大嫂子也是这个意思，想着婆婆小姑子竟背着他们做下这样的事，也不晓得表妹知不知道。若是小姑子嘴快跟表妹提起，岂不是要为这个生气，叫哪个明白人来说，也没有人家丈夫周年未过就去跟人提改嫁这事的。何况，褚韶华不像有改嫁意思的。这叫什么事儿啊！王大嫂子着实气闷。
王大力夫妻还没去王家庄，倒是在县里遇着褚韶华，褚韶华是拿着布到染坊染布的，她带着宋苹一起搭了村里的大车来的县城。今天是县城大集，王大力难得有空，带了一家子来县里赶大集，王二嫂子则在集上出摊儿，卖些王二力趸来的零碎布头。褚韶华把要染的布交给染坊，付下定金，就寻到王二嫂子这儿，过来看她生意如何。王二嫂子正跟褚韶华说话，王大力一家子也来了，王二嫂子得看摊做生意抽不开身，王大力请大家伙儿去喝豆腐脑吃煎饼果子。
褚韶华也没客气，拉着宋苹一道去了。县里的大集比村里的热闹的多，很有几份卖吃食的，王大力如今日子不错，一人一碗口蘑肉末浇头的豆腐脑，一份打了鸡蛋的煎饼果子。褚韶华宋苹都是一套就好，王大力一个人就得吃三套，还要俩肉火烧才成。王大嫂子也要一套煎饼一个肉火烧才饱的，就是王大力家的俩小子，也个个能吃。
王大嫂子一边看照顾着怀里的小儿子喝豆腐脑，问褚韶华她们怎么过来的，褚韶华道，“我跟弟妹织了两匹布，拿来县里染一染。村儿里的小染坊还是土方子染布，染的颜色不鲜亮不说，还总是掉色。县里染坊是用洋染料的，色鲜亮不掉色，我想着染好了到时拿到村里集上卖，也能有些小钱赚。”
王大嫂子没觉着生意小，点头，“这法子好。”又说褚韶华，“你就想得到这法子，我以前织多少年的布，怎么就想不到。”
褚韶华笑，“洋染料传来也没几年，以前都是土染坊，还没这东西哪，嫂子往哪儿想去。”
“那不是，你是天生灵光。”王大嫂子一直认为褚韶华脑瓜子是比自己好使的，尤其陈家不比从前，这个表妹没有半点缩手缩脚不得见人的模样，反是在家纺线织布的赚钱，王大嫂子就很喜欢这样的勤恳性子。
褚韶华跟着王大力一家子吃了回豆腐脑，大家就一起在集上逛了起来。王大力在邵家做事，如今也算个小头头，平时都是往各地收粮，有时在县里忙的太晚回不得家，邵家也有他住的地方，他就带一大家子去了他住的小院儿。这是李管事给他安排的，说来，王大力与李管事也有些拐着弯的亲戚，王大力的大妹嫁的是李管事的同族兄弟，要不当初王大力自家里搬出怎么就到邵家卖苦力呢，也是大妹帮着寻着差使。
后来，李管事瞧着王大力为人做事都不错，又有褚韶华与李管事挺熟，慢慢的就把王大力提携起来做了个粮队上的小头目。这个小院儿，就是李管事给安排的。就是个三间屋子的小院儿，平时王大力不回家就住这里。王二嫂子来县里卖布头，或是王二力有时趸货回来，也会放这院儿，很是便宜。
王大嫂子张罗着中午做面条吃，待中午王二嫂子歇了集市也过来吃饭。褚韶华问王二嫂子生意如何，王二嫂子道，“过了年就不比年前了。”
褚韶华道，“我看嫂子这回还有些整匹的料子。”
王二嫂子道，“这是有些个染厂染坏的，出大货正经铺子不收，就都是卖给咱们乡下的布贩子，要说料子，都不差的。年前卖很有行市，我一人忙不过来，还请大嫂子三弟一起帮忙来着，年后就差些了。”
褚韶华想了想，心下倒是有个主意，道，“二嫂，以前我家在北京的铺子，都会做出些成衣来挂在铺子里，客人一来就能瞧见这衣料子适合做什么衣裳。有时候，料子是不错的料子，就是不做出衣裳来也显不出料子的好。那些零散布头不提，你这些成匹的料子，虽是染坏了，不见得做衣裳就不好了。该裁出几件，到时摆出来，有人瞧着衣裳好看，兴许就买料子呢。”
王二嫂子有些没主意，说，“我也只会些乡下样式的衣裳，针线也寻常。”
褚韶华笑，“以前我家里铺子一些做样子的衣裳都是我做的，二嫂要信得过我，我帮你做两身，到时先挂出来试试。做两身咱们老家样式的，再做两身北京样式，也叫乡亲们看个新鲜。”
王二嫂子问，“你现在不得纺线织布，可有空？”
“这点儿空还是有的。”
王二嫂子原想多给褚韶华些衣料子，让褚韶华自己也裁一身穿，褚韶华却是不用。午饭后，她按自己算的尺寸扯了几块料子，又挑了些配料，说下集就将衣裳给王二嫂子送来，便带着宋苹回家去了。
生意上
褚韶华出来一趟， 回家时买了四个火烧，一个单独包好给了赶车的族人，村里人出门搭个车其实是常有的事，这个赶车来县里的族人论关系得叫七族叔的，先不肯要，褚韶华便说是给家里孩子的， 七族叔方收了，虽有些不好意思，心里到底高兴。
原本， 褚韶华行事也没有这样细致， 只是在北京这些年， 她颇受公爹陈老爷和潘先生的影响，再加上她的性子，凡事更添周全。其实，寻常村里人搭车的确是常事， 因为村人少不了彼此间有个帮衬搭把手什么的。可陈家现在家里没男人， 许多事都是等别人来帮，也帮不到别人什么。褚韶华就要格外的客气周详， 剩下的三个火烧，她带回去给了陈太太。陈太太平时虽一天能有一餐白面吃，也许久未吃肉了， 闻到火烧里的猪头肉的香味， 已是馋了的，仍是要说一句， “不是说去染布么，倒买这些个东西来，有钱不如拿来家用。”
褚韶华没接这话茬，陈太太先从火烧里捏出块猪脸儿上的软肉塞给萱姐儿吃，萱姐儿巴嗒巴嗒吃了，笑，“好香，好吃！”
陈太太短下手上沾的油脂，笑着捏下萱姐儿白嫩小姐儿，“正经猪头肉，能不香！”
褚韶华一向爱洁，实在受不了陈太太捏过猪头肉舔过口水的手指捏闺女的脸，却又不好直说，只得接过萱姐儿道，“娘你吃吧，我来喂萱姐儿。”
宋苹倒了两碗茶水一碗温水过来，坐在一畔一处说话。陈太太拿起个火烧，倒没忘了问俩儿媳一句，“中午也没回来，你们吃了没？”其实是想问俩媳妇是不是也在集上吃的火烧。
褚韶华知陈太太这话间用意，却是没说话。宋苹一向心实，未曾多想，便道，“早上到了集上遇到了嫂子的王家表哥，王表哥请我们喝的豆腐脑吃的煎饼，中午是在王表哥家吃的面条。回来前我跟嫂子商量着，自打过了年，娘你和萱儿都没吃过肉了，这才买了几个火烧。”
陈太太见俩人除了买火烧没乱用钱，心里满意，又打听，“县里染坊染一匹布要多少钱？”
褚韶华说了，陈太太道，“可是比咱家里贵三成。”
褚韶华道，“我跟二弟妹都看了那洋染料染出来的，的确鲜亮，我瞧着跟那些洋布染出来差别不大。”
宋苹也说，“这样染出来，要是拿到咱村里集上去卖，虽略贵些，应比直接卖土布好卖。”
陈太太也知道这个理，点点头，拿起土黄纸包着的火烧咬了一大口，猪头肉的油脂香伴着烤出来的火烧皮的麦香在口中交融，顿时引出一股垂涎，陈太太只觉这火烧可口的了不得，不大功夫就将两个火烧风卷残云般吃了去。大概是觉着一下子吃俩火烧不大好，陈太太一抹嘴儿道，“晌午我跟萱姐儿抻了点儿片儿汤，连汤带水的，也不顶时侯。”
褚韶华把茶递了过去，看陈太太接过茶碗咕咚咕咚喝着陈茶的样子，想陈太太年轻时命好，嫁了个能干的丈夫，偏生老运不济，丈夫长子先后离逝，如今猪头肉的火烧就吃的这般香甜。以往在北京时，什么好吃的没有，何尝又将这最寻常的猪头肉的火烧放在眼里了。
心下叹口气，褚韶华见闺女不肯吃了，想着这肉油腻，也就不再让她吃，将剩下的大半个火烧包起来，下顿热热也好。
褚韶华是那种天生的心思灵巧，她自陈二太太那里拿回衣料子，抽空做了几身衣裳，待到第二个县集，褚韶华又带着宋苹早早的到了集上，把做好熨好的几身衣裳拿出来，其中一身红条纹的还让王二嫂子穿身上了，说就是比照着王二嫂子的身量做的。王二嫂子还有些不好意思，褚韶华让宋苹帮着看摊，很是劝着她寻了处铺子，借个房间让王二嫂子换了新衣。王二嫂子左瞅瞅右瞧瞧，抻抻衣裳拉拉裙子，直说，“唉哟，华妹，你连量都没量，咋做的这样合身？”
褚韶华眉眼弯弯的帮她把衣裳理好，一面道，“我见嫂子这些回，还记不住嫂子的尺寸不成？”褚韶华又让她坐下，给她用头油梳过头发，重挽了髻，刮眉的小眉刀修过眉毛，脸上匀了些脂粉，还用了些口脂。王二嫂子脸都红了，连连摆手，“唉哟，华妹，可别这样，我这来卖面头儿的，又不是去相亲。”把褚韶华逗的一乐。
褚韶华道，“嫂子既是卖衣料子，总要自己打扮一些，别人见你这衣裳穿着好看，就爱光顾你这生意的。”
王二嫂子除了嫁给当家人王二力那天这样打扮过，这还是平生第二遭，很是有些不好意思。以往挺大方个人，叫褚韶华一打扮，反有些扭捏起来。褚韶华给她收拾了一回，俩人就去了摊子那里，把自己做的几件衣裳挂摊子上，王二嫂子反是放不开大声吆喝了。褚韶华知道一些未尝打扮习惯的妇人乍然开始打扮，多是如此。她在王二嫂子耳畔道，“想想钱，想想二力哥，想想孩子们，就能豁出去吆喝了！”
王二嫂子这一集生意很是不错。
褚韶华没妨碍她做生意，把东西放下，便拉着宋苹去染坊取了布回家去了。
褚韶华宋苹回家跟陈太太商量着，这布染回来，就准备下个村里集上拿出去卖一卖，看一看行情。陈太太没什么意见，待到村里集上，褚韶华宋苹一道去卖布，虽也没有比寻常土布贵太多，到底是多赚了几个铜板，回家同陈太太说，陈太太亦是欢喜。
也就过了十来天，王二嫂子与王二力赶着大车就来了陈家，这回除了送褚韶华两块料子，也送了陈太太宋苹各一块。虽说是王二力在外进的一些有点残次的料子，可王家人也是用这个做衣裳穿，陈太太心下慨然一叹，想着家境不比从前，自不能再有以前的讲究，王家是实在亲戚，好意送东西给她，也便很高兴的收下了，又留王二力夫妻在家吃饭。
王二嫂子笑，“倒不急着吃饭，这回来还有事想麻烦妹妹。”褚韶华给出的主意，做出成衣来挂着卖料子的主意，果然是帮了王二嫂子的忙。王二嫂子道了缘故，“以往我都说，过了年生意就不比从前了，也的确是淡了许多。可自从妹妹帮我做了几件衣裳，我哪集出摊子都带着，好几匹料子，这三头五晌的就卖完了。把我们当家的都吓一跳。我们当家的又进了些料子过来，有几卷大件，我想着请妹妹瞧着再帮做几件衣裳，也好当个样式。”
陈太太笑道，“只管让她帮着做去，我们在家也没旁的事。”其实家里是有纺织的事情的，只是王家每每过来，从不空着手，今又送她料子，纵陈太太不是个大方人，这会儿说起话来也是极大方的。
王二嫂子笑，“要是今儿个妹妹有空，就请妹妹过去帮我们瞧瞧去。当家的赶大车来的，待下晌再送妹妹回来。”
陈太太自不能不答应，褚韶华却是道，“让二弟妹也与我一起去吧，说来，还有事想跟二表哥二表嫂说。”
“有什么事？”不待王二力夫妻说话，陈太太先说了。
“就是不知成不成，也得太太帮着参详一二。”褚韶华说的是给人做衣裳的事，褚韶华道，“如今咱们回了家，虽眼下还有些老底子撑着，可一家子不能光靠老底子过日子。近来，我时常想着，咱们在家也得琢磨个挣钱的营生。那天去集上看二嫂卖布，我就动了心。卖东西我是不成，可裁剪做衣裳还成。这几年在北京，我也算见过些世面。二嫂你卖布，我做裁缝是成的。这布你原价卖，什么款式我挂出来了，倘有要做一模一样的，留下尺寸我就能做，一件赚些针线钱，也是使得的。就是不知这主意成不成，大家都在，不妨一起帮我想想。”
褚韶华说自己卖东西不成，那绝对是谦虚，宋苹看褚韶华一眼，在集上卖她们织的土布，就是有褚韶华，那布卖的价钱好不说，也很快卖完了。宋苹想，褚韶华或是不想跟王二嫂抢这卖布的生意。不过，做衣裳也是个好主意。
宋苹觉着这主意是成的，王二嫂子想了想，虽心下也没底，却是说，“这倒不错，你家里也得有个来钱的营生，别个不说，我在外卖布，就能帮你张罗一下裁剪上的事，要是有人想裁衣裳，留下尺寸，到时我料子尺寸都捎给你，你做是一样的。做好了待我赶集时再叫她来取就是，三乡五里的，谁不认识谁啊。”
王二力也说，“这事儿成。”
陈太太自是不反对，这每天光花不挣，她老人家原就有些急，还是近来褚韶华宋苹开始织布，陈太太心下方略好了些。如今褚韶华又想出帮人做衣裳的主意，且不必抛头露面，陈太太心里很是愿意。
陈太太便说，“若你们都觉着成，试一试也无妨。反正是没本的买卖，要是有人做，他二嫂帮着捎带个信儿。要是没人做，这也无妨，咱们还在家纺布是一样的。”
如此，褚韶华就带着宋苹跟王二力夫妻去了县里，除了挑选料子外，褚韶华还与王二嫂子具体商量了她的裁缝生意，褚韶华的意思，必要给王二嫂子两成份子才是公道。毕竟，她不能抛头露面的去招揽生意，这生意还得靠王二嫂子帮忙。王二力夫妻却是说什么都不拿这份子钱，眼看褚韶华再提钱王二力就要翻脸，褚韶华方道，“既是二哥二嫂有意帮我，我就不说谢了。”
王二力这才缓了脸色，笑道，“这样才对。难不成先时我去北京还给你份子钱了，亲戚间互相帮衬是应该的，你是个有主意有能为的，眼下不过刚开始，以后必有你一番事业的。”这个表妹的本事，王二力是极信服的。
褚韶华心下苦笑，面儿上只管谦道，“事业不敢说，家里能略宽裕些，我也就知足了。”凭褚韶华的才干，倘是家里的两个铺子交给她打理，她定不能叫丈夫辛辛苦苦打理几年的铺子被卖掉。可婆家心胸狭隘，她也只有自己从头开始了。
如此，大家商议定。褚韶华又教王二嫂子如何像北京的裁缝一般给人量尺寸，又教王二嫂子一段说辞，譬如，量尺寸时可以跟人介绍“这是北京学来的手艺，跟家里的裁缝不一样”之类鼓吹手艺的话来。
褚韶华还建议王二力说，“二力哥生意眼瞅越来越好，我瞧着县里衣料行如邵家布铺，卖的都是成品的好洋布料子，咱们乡里寻常人家舍不得买。倒是二力哥这种卖些零散布头，或是些次品洋布价钱便宜些的布铺没有。要是二力哥有闲钱，不妨在县里或盘或租弄个小铺子，以后生意做起来，各村都知道了二力哥的名声，到时让嫂子看店，也就不用赶各村大集的辛苦了。”
王二嫂有些不敢想，“咱们小门小户的，能在县里置生意？”
褚韶华笑，“如何不能？大力哥在邵东家这里也好几年了，与县里许多人起码有个面子熟，咱们这不过是小生意，县里那些小饭铺每天也有些个面条包子的生意呢。”
看他二人有些心动，却又下不定决心，褚韶华笑道，“要是二哥二嫂拿不定主意，不妨跟大力哥大嫂子商量商量。”