青姨娘有了两个庶子傍身，又有老夫人的偏颇偏心，算是彻底的扬眉吐气，开始接触掌家权。王陈氏身为大妇，反倒对后宅的一切不甚在意，将所有的心思都扑在了王轶身上，因这点知情识趣，王陈氏很快就怀上了第三胎也就是嫡长女。也因这次的有孕，她失去了所有后宅的掌控权，自此以后，整个王氏后宅被青姨娘把持数十年。
这其中门道老夫人与青姨娘做得不算隐秘，老太爷心知肚明，但不知为何却不置一词。陈氏也当时数一数二的门阀，世家嫡女身上所有的强势与傲气王陈氏丝毫不缺，但对王轶时却也丝毫没有。王轶虽得意于王陈氏的小意奉承，但对于后宅的争斗却冷眼旁观，甚至因老太爷的态度，对青姨娘的偏宠偏信更是有恃无恐。
在两个嫡子与两个庶子逐渐长成，嫡长女降生一年后，王氏嫡支的子嗣算是后继有人，王轶出外赴任的路，也被老太爷安排好了。当初王轶一心一意的想带青姨娘前去赴任，可那时青姨娘深受老夫人宠爱，又手掌整个后宅，两个庶子比嫡子都受宠，可谓有恃无恐，自然不愿跟随王轶前去陕地受苦。
王陈氏身为王氏嫡长媳，乃王氏之宗妇，不管在后宅如何，都不必跟随夫君出外赴任，况且当时王陈氏已再次身怀有孕，大可安心养胎。可为了随王轶赴任，她甚至将身孕也悄悄的隐瞒了下来，一心要随王轶赴任。在当时老夫人无心阻拦，但也打算留下两位嫡子与嫡女，陕地贫瘠不比帝京。
所有人都感觉王陈氏该将嫡子留在帝京，甚至陈氏本家也是此意，但在此事上王陈氏前所未有的强硬，不肯将自己所出的儿女留下。不知王陈氏是如何说服本家与老太爷，最后就的结果就是王陈氏带着所出嫡子嫡女陪王轶赴任。
离职六年后，王轶夫妇才有机会回京述职，顺便过了正旦。那时王陈氏已有四个嫡子，两个嫡女，所出的次女王雅懿未满周岁。青姨娘在王轶此番的态度上，感到了疏离与冷漠，年节后王陈氏打包行礼，再想与王轶一起离开时，受到了老夫人前所未有的阻挠。
大雍与南梁一般，最讲究孝道，老夫人要求媳妇守在帝京自己身边，是再合理不过的要求了，当时王轶虽还愿意带走王陈氏，但母命难为，左右为难。王陈氏不知怎么说服了老太爷，后来老太爷亲自发话，王陈氏可陪王轶再次赴任，但必须将年幼的王雅懿留在家中代替王陈氏陪伴祖母。
王轶这一走，又是十多年，在外任职期间，虽也有过几个妾室，但给予了王陈氏足够的体面与尊重，甚至庶子庶女也是在王陈氏的默许下才有的。因在外条件确实不比帝京，好的西席很是难求，许是感念王陈氏的不离不弃，六个嫡子都是王轶亲自教养长大，虽是要求严苛，但父子间感情很是深厚，对嫡长女更是爱若珍宝。
后宅中的庶子庶女，一年也见不到王轶几面。夫妻两人，既做到了相濡以沫，也做到了相敬如宾，虽说不上有多少男女之情，但感情似乎也超越了那些。王陈氏年纪越大，也越发的想念被扔在家中的嫡次女，逢年过节总要提上几句。可不管是王陈氏也好，还是王轶也好，心里都明白在老夫人与青姨娘掌控的后宅中，王雅懿的日子不会有多过。为此，王轶也常常深感歉意，越发的对王陈氏百依百顺。
后来十几年中，为怕老夫人发难，王轶两次述职都是孤身回家，见了畏首畏尾的王雅懿只觉心疼与难受，也见了逐渐长于后宅之后的两个越发嚣张跋扈又文武不成的庶子，越发的心寒与愤怒。直至后来，这些都化作了王陈氏待自己的好。
老太爷重病缠身，王轶才被调回帝京来，就在回到帝京前夕，两个庶子一个醉酒失足跌落后宅湖水中淹死，一个在酒楼中生事斗殴被人伤了要害，救了几日，也没救回来。这其中虽是做的隐秘，但若说没有陈氏的手段，王轶也是不信的。
人死如灯灭，对待两个十好几年见面都屈指可数的孩子，王轶当真没有多心疼了，六个嫡子都是自己亲自教养的，嫡长女更是谦和懂事，后宅还有那么多庶子庶女，哪能都顾得过来。何况这两个庶子，长于妇人之后，祖母与姨娘都是小门小户不说，更将他们养得满身坏习气，没有半分的可取之处。
王轶最不缺的就是儿子，与青姨娘将近二十年的聚少离多，年轻时的那点男欢女爱，哪里比得上近二十年不离不弃共患难的。是以，当王轶见到几乎是一夜白发的青姨娘时，心中只剩下厌烦，甚至有种隐秘的痛快与幸灾乐祸。
不管这两个庶子成器也好，不成器也好，甚至被老夫人如何心疼呵护也好，只因青姨娘当初的决定，他们这一生注定得不到王轶的喜爱。当初王轶对青姨娘有多真心，青姨娘因为有两子傍身后，不愿随王轶赴任，王轶的内心就有多失望。
青姨娘有了这两个儿子，以为后半生都有了依靠，变相的抛弃了王轶这个正牌的夫君，对王轶来说这就是背叛与欺骗。世家子，正是年轻气盛的时，哪个没有十分的傲气与自尊，贵妾又能如何，还不是一个妾室，玩物，值不得什么。母亲喜欢，就留着陪伴母亲就是。
何况那两个庶子被养的不知天高地厚，正经的纨绔子，哪里值得让王轶与陈氏清算，可王轶想不到的是，老夫人因受不了两个疼爱了十几年的庶孙前后都没了，也遭受了打击，身体一日糟糕过一日，王轶回来不到一年，也去了。
王轶先没了父亲又没了母亲，可也正好只守了三年的孝，便再次被朝廷启用。因有前年的十几年在外的铺路与积累，王轶的职位越发的得先帝重用，一时间似乎事事都顺利起来，可越是与王雅懿相处，王轶却对嫡次女也越发的内疚与亏欠。
一个世家嫡女，满身的市侩习气，面上看起来端庄稳重，豁达大度。实然，最善察言观色，假仁假义，满嘴谎话，奉承违心的话张嘴就来。不管心里高兴于否，面上都是笑盈盈的。素日里，一副绵软心善的作态，私底下阴郁暴躁，阴晴不定，对待周围的人很是苛责。
若当真是王陈氏那种心狠手辣，筹谋算计也就算了，可小肚鸡肠又手段歹毒，且心里做事，与王君懿相比，简直是天壤之别。
王轶心里对这样的性情又如何能看得上，可为人父母的，孩子成了这样，总不会是天生的，若非将襁褓中的她独自留在帝京，在这种狭窄艰难的环境成长，她也不会成了这番模样。王轶心里虽骄傲几个嫡子嫡女的教养，但历来对嫡长女与嫡子们的要求也很是严苛，但后来回到帝京后，这些要求与苛求从不曾用在嫡次女的身上。
可如今回头想来，那些宠爱与千依百顺，不但不曾将嫡次女从歪路上掰正了，甚至让她利用了自己与她母亲的这种心理任性妄为，欲求欲与，当初对待谢氏的婚事，何尝不是如此。
若说下狠手，即便为了王陈氏，王轶也是不忍的，如今既然她自己选择离开，对王轶甚至整个王氏来说都如释重负，倒也是好事了。
作者有话要说：对不起，更晚了！
☆、第六章：一寸还成千万缕（19）
许久不见烟火的东宫殿，这日一早就忙碌了起来。
皇甫策一扫数月的疏懒，早早的起身，洗漱了一番，坐在了一侧，不知神思何处。
柳南将橱柜全部打开了，一件件的仔细的挑选着今日所穿之衣袍。
直至皇甫策梳洗完毕，又坐了许久，也不见柳南选好今日所穿的衣袍，他将艳色和素色对比来去，面上很是纠结。
不知过了多久，皇甫策率先回过神来，蹙眉看向柳南：“随意拿一套。”
柳南大惊小怪道：“这哪能随意啊！外面的人都传殿下重病在身，今日咱们好容易得了机会出去走走，自然要怎么精神怎么来。”
皇甫策轻声道：“孤何时在意过传言？”
柳南吭叽了半晌，又道：“人都说女为悦己者容，可这事哪有男女之分呐！殿下越是好看，越是能留住人心不是……”
皇甫策挑眉，轻声道：“谁说的？”
柳南噎了噎：“奴婢自己琢磨的……咳咳，奴婢自小入宫，想得许是不对，对殿下可是忠心耿耿！殿下与娘子这许久都不见了，奴婢也是……也是想着殿下好。”
皇甫策沉思了片刻：“东苑时年节，孤穿什么？”
柳南恍然大悟：“可不是！可不是！奴婢就没想到，逢年过节的衣袍最是正式华贵，又是当年穿过的，娘子看起来赏心悦目也亲切，到时候肯定喜欢，还是殿下想得周到！”
皇甫策不置可否：“时辰不早了。”
柳南手忙脚乱的翻着柜橱：“这就好！这就好！当初所有的东西奴婢都好好的留着呢！殿下不知道，那日陛下不答应您与娘子的亲事，奴婢心里多着急！恨不得抱住陛下的大腿，大哭一场！可面上半分都不敢露出来，就怕坏了殿下的事呐！”
“殿下好不容易将婚约料理干净了，还不是为了等娘子回来！陛下不解风情就罢了，还非要棒打鸳鸯！要说起来，陛下和殿下那是亲叔侄，哪能这般狠心啊！殿下用了多少心思，才有了今日啊！”
皇甫策嘴角微微勾起：“皇叔若是明白，孤还能安坐在此？”
柳南抱着衣袍,喜滋滋的开口道，“好在陛下历来不是殿下的对手……咳！总归殿下要做什么，陛下想不明白，也拦不住。他有张良计，咱们有过墙梯，始终还是殿下技高一筹。”
皇甫策不以为然道：“你倒是明白。”
柳南忙道：“哪能啊！奴婢也有不明白的地方，不过就是想着殿下自然有殿下的道理，也就不去想了。”
皇甫策挑眉，难得调侃道：“皇叔说你都成精了，难得你还有不明白的？”
柳南将两组用珍珠串联的玉佩拿了出来，陪着笑脸道：“殿下自来足智多谋，奴婢哪能全都想明白。当年在阑珊居时，奴婢本以为您和娘子会顺理成章的在一起，可您后来一心的要与王氏议亲，甚至第一次给韩大人送信都是为了此事，很是迫不及待……”
柳南见皇甫策逐渐失了笑意，轻咳了一声：“奴婢当初以为殿下心中放不下王二娘子，与王氏议亲乃殿下心中所求。奴婢也不明白那么多，为了早点出阑珊居，一心一意的怂恿殿下与王氏做亲。殿下在奴婢心中那可是顶明白的人了，哪里是奴婢三言两语就能改变主意的，在这之前甚至都以为与王氏议亲，乃殿下之本意。”
皇甫策手指轻触桌面：“继续。”
柳南道：“如今这事不管缘由何处，只怕都会是娘子心中的疙瘩。奴婢与殿下朝夕相处，尚且以为殿下舍不得王二娘子，翠微山之行，婚约一事，殿下……殿下只怕不好洗干净。今日与娘子见面，只怕会被娘子存心刁难。”
皇甫策蝶翼般的睫毛遮盖了全部的心思：“若肯刁难，总也好。”
柳南轻声安慰道：“殿下不必忧心，娘子的脾气来得快，去的也快。往日里不管你们吵成什么样子，只要殿下肯用用心，娘子那次和您真的生过气？”
皇甫策轻笑了一声：“若只是争执，孤何须如此。”
柳南忙道：“殿下莫要妄自菲薄，您与娘子哪有隔夜仇……人都说吵吵闹闹才能一辈子，奴婢看你们好着呢，当初那肯定是误会，只要殿下肯给娘子说清楚就成了！”
皇甫策道：“若不是误会呢？”
柳南怔愣了片刻：“不是误会啊……可……咳咳咳，不是误会也没事吧……这世上谁还能不犯错呐？人说，知错就改，善莫大焉！殿下当初也不是故意的，也怕是时势所迫！”
皇甫策道：“也非时势所迫。”
柳南无言语对……
桌上的玉梳，浮雕‘佳偶天成’。
皇甫策拿了起玉梳，把玩了片刻：“世事弄人，有一帆风顺的佳偶天成，也有心生忧怖的阴差阳错，何尝不是心有一人的缘故。”
柳南愣了愣，小声道：“殿下这是何意，奴婢听不太懂。”
皇甫策闭目道：“临华宫大火与皇叔无关，皇叔无嗣，阑珊居三年，虽看似危在旦夕，实然一切都在掌握。”
柳南忙道：“知道知道，殿下不曾瞒着奴婢。不过与王氏之婚约，殿下颇是执念，奴婢就寻思着，殿下虽与娘子朝夕相处，只怕心里惦念的还是王二娘子。”
皇甫策轻笑一声：“三年不见，音讯全无。阑珊居那般的地方，想送出一封信，何其简单。皇叔虽有暗卫布置，贺明熙与裴达何尝防备过你。”
柳南愣了愣：“那……殿下又为何执意与王氏的婚约？若只是为了王氏的势力，也不太可能，陛下二十多年无嗣，大皇子这事还能提前预测不成？……到底还有哪里，奴婢还不曾想到呢？”
皇甫策闭目轻笑：“这世上最难预料的……”
柳南想了片刻，小声道：“奴婢本以为殿下始终放不下王二娘子，后来见殿下这婚事退得干脆，又觉得以前想错了。不管如何，奴婢都觉得这婚事都退得好，当初看那王二娘子也是个好的，可哪成想大难未来就单飞了。若说被家中所迫，奴婢可是不信，王二娘子也是出了名的受宠，若当真心疼殿下，执意不退婚，王氏也不敢……”
“可殿下在退婚一事上，也颇是推波助澜。若殿下不愿退婚的话，想必王氏再用尽心思，也是不能够的。阑珊居三年，娘子那般的脾气，还不是被殿下磨得没有脾气，若王二娘子和娘子一样的心疼殿下……咳咳咳。”
皇甫策轻声道：“孤也曾为此自得，关系越融洽，恐惧越深。这般的行路，最惧意外，不能不安，更不能恐惧。母妃已去，这世上哪还有全心全意的对待……”
柳南挑眉：“娘子待殿下当真算得上全心全意了。”
皇甫策缓缓睁开双眸：“谁见过不求回报的全心全意？孤能算计，她不会吗？阑珊居的一切，也许是真的，也许是假的，在那时谁能分辨清楚？”
柳南忙道：“殿下哪能这样想，一天假的了，一个月假的了，难道还能假个日久天长，若当真能日久天长，假的也就成了真的了。”
皇甫策沉默了许久许久，轻声道：“母妃不得父皇青眼，可一生安之若素。如今想来，能毫不在意，何尝不是因为所嫁，不是心里的那人？父皇对惠宣皇后，看似宠爱，也算不上情深。”
“孤自小到大都在想，何谓心仪，遇见这人又该有何种感受？是欢喜的一心想要靠近，还是恐惧的忍不住的退缩。”
柳南轻声道：“都是上代的事了，先皇与娘娘们也都不在了，殿下何必还为此事耿耿于怀？”
“上一代……说起来很久远，可也不过是几年前。贺明熙自小待孤与旁人不同，讥讽轻视，全无善意，比惠宣皇后过犹不及，孤少年时常为此忿忿不平，又耿耿于怀。惠宣皇后去世后，贺明熙仇视临华宫，更是让孤很是不安，时时堤防她。”
柳南长叹了一口气：“两位娘娘势同水火，娘子年幼难免被皇后娘娘同化，这般待您也是人之常情，在奴婢看来，惠宣皇后也死得蹊跷，莫怪乎娘子会如此想。”
皇甫策极轻声的开口道：“心有不甘，何尝不是心有惦念。惠宣皇后逼死了自己，父皇的英年早逝何尝不是内疚后悔？许多事，想必父皇这一生，也只在惠宣皇后死去后，才明白。”
柳南联想起前因后果来，对先帝与惠宣皇后的事，颇是明白了几分，心有戚戚，又不知该怎么安慰皇甫策，斟酌了半晌才开口道：“娘子是惠宣皇后带大的，这性情与脾气，难免有相似之处，娘子如今还生气，也是因为还在意殿下吧？”
皇甫策道：“孤永远算不出贺明熙下一步会，时冷时热，时好时坏，孤也很轻易的被这些左右。”
柳南轻声道：“殿下想岔了不是，这世间多少事哪能都在掌握，何况又是人心。”
皇甫策笑了一声：“步步为营者，最善掌控人心，一旦失了主导，只余恐惧与不安。与她之间，看似孤强势，何尝不是……患得患失，害怕期待，她能轻而易举的左右孤的喜悲。”
“越是恐惧，越是防备。越是惶恐，越要反抗，更想安定下来。孤对一切都能从容以对，可为何独独与她相处不好呢？孤本来可以让自己过得更好，过得更心安理得，孤有这样的能力……”
柳南沉默了好半晌，恍然大悟：“如此也难怪了，奴婢就说这事怎么如此突兀！可现在想一想，殿下最想与王氏做亲的时，可不是与娘子关系最好的时候。那时殿下白日里欢喜，夜里辗转反侧，常常魂不守舍，不知神思何处。娘子有一段时间不去阑珊居时，殿下脾气坏了许多，暴躁又易怒……咳咳咳……奴婢的意思是，殿下那时心事颇重。”
柳南见皇甫策不经意划过的目光，忙改口道：“殿下心思玲珑，不管在什么样的境地里，总是能……能让自己过的很好。阑珊居里，奴婢都跟着殿下沾光，当初那一府的人，谁不尊称奴婢一声柳管事，对裴总管也是只能如此。”
柳南干笑了半晌，不见皇甫策在开口，小心翼翼道：“殿下让他们进来伺候更衣吗？”
皇甫策半垂着眼眸，遮盖了情绪，许久许久，轻声道：“贺明熙呢，一年不见，可忘初衷？”
柳南怔愣当场，纠结了半晌，试探道：“以奴婢对娘子的了解，想必生气归生气的，肯定不会忘了殿下的。不然，殿下寿诞，娘子又何必让人千里迢迢的送寿礼？……咳咳咳，虽说寿礼看似送得……可若是当真忘了，也大可不理不问，又怎会如何有心？”
皇甫策沉默了半晌，轻笑了一声：“谢放为人如何？”
柳南道：“奴婢当年也听老人说过谢氏的几个子弟，那谢放虽是优秀，但到底是个庶子，哪有机会入宫。这世道，生下来就分好了三六九等，如何努力又怎能与殿下相提并论。殿下此时彷徨，是因为还不曾见到娘子，一会见了人，心也就定了。”
柳南等了半晌也不见皇甫策说话，忙又道：“咱们做了那般的事，殿下只管让娘子出气就是了。当初娘子待殿下那是何其的好，又怎么会真的舍得殿下。娘子生气也不见得是坏事，若是不在意了还生什么气啊！那谢放在奴婢看来，也不过是娘子没有办法的选择啊。”
皇甫策缓缓睁开了眼眸，看了一会柳南，浅浅笑道：“那些选择，何尝不是贺明熙对世俗的妥协。”
☆、第六章：一寸还成千万缕（20）
天刚亮，一匹快马，停在安定城楼下。
有人快速的开了角门，将人放了进去，那骑快马直奔穆府而去。
穆府的早上，一如往日的宁静。自入了腊月，穆长白忙于公事，已接连半个月宿在了外书房。秋姨娘在后宅左等右等，等不着做主的人。这日天蒙蒙亮，就端着昨夜煲好的汤，亲自来了外书房。此时，秋姨娘正亲自伺候穆长白穿官服，蹲下身来，仔仔细细的将长袍上极细微的皱褶都拉平。
穆长白已年过四十，脸色微黑，模样很是周正，看起来也有几分为官的气派。余光看秋姨娘憔悴又委屈的模样，着实有几分心疼与无奈。秋姨娘母子闹出了这般大的事，可从始至终，穆长白虽是生气，但也连句责备的话都不曾说过。
穆长白拉起委委屈屈的秋姨娘，叹了口气，柔声哄道：“好了好了，是我这段时间太忙了，疏忽了你。你该知道，四郎可不光是你的儿子，更是我的儿子，我心里也惦记着呢。可这事正在风口浪尖上，想从顺天府的大牢里出来，可没你想的那么简单。”
秋姨娘顿时泪如雨下：“可那顺天府的大牢是什么地方啊！如今都快一个月了，也不放人，也不给个说法，成儿自小哪里吃过这般的苦楚。那贺氏着实欺人太甚！待到来日，我定不会让那小娼妇好过了！”
穆长白无奈的一笑：“还来日呢？贺氏敢如此，只怕是宁愿让嫡长女老死家中，也不会将她嫁给四郎了。”
秋姨娘满眸讶然：“什么嫡长女！她母亲不过是个继室，那中宫养大的才是正牌的嫡长女！这对母女将真正的嫡长女挤得没有出路，能是什么好货色！她如今已是这般，除了跟着咱们，还能嫁给谁？谁家的女儿，还有老死家中一说！我可怜的成儿，如今还在大牢里……”
“人家的家事也不是你能管的，好了好了，别哭了。我虽品级不高，但好歹还有些情面在，四郎在牢里吃不了苦，能长些教训最好了。平日里也是让你惯得太过无法无天了，那贺氏大娘子好歹也是钦定的太子侧妃，你们母子吃了雄心豹子胆了。”话虽看似说得严厉，声音却温温和和的。
秋姨娘以帕掩脸，哭道：“妾身也是想给成儿娶个好娘子，贺氏好歹是个士族……那知道会出这样的事，贺氏竟还翻脸无情了！这人选也是夫人给看中的！妾身就说没有那么好的事！谁知道出了这些个事！”
穆长白心里虽知道秋姨娘有意攀扯正妻，可也无心怪罪：“什么妾身不妾身的，竟学那些做派！我何时将你当做妾了？你看中贺氏也没什么错，但是贺氏庶女对成儿来说，已是高攀了，你怎么还敢惦记人家订给太子的嫡女？……你也是单纯，即便是有心做这事，为何不提前与我商量商量？如今鸡飞蛋打不说，连四郎都赔了进去。”
秋姨娘哭着嗔怒道：“我只是一时贪心，也不曾安什么坏心，若非我与阿欣有旧，哪里会相信她的话。不过事已至此，阿欣母女也没落到什么好，听说她直接被贺夫人打断了双腿，那个庶女也被关了起来！那贺夫人如此厉害，有本事就别让她的女儿嫁过来！不然……哼！”
穆长白忍不住笑了一声，柔声道：“都闹顺天府去了，怎么还惦记人家女儿进门呢？你既是那么喜欢这门亲事，当初就不该让成儿在人家府门口闹起来，也不知是谁给你出的主意，你哪那是去结亲的，分明是去结仇。你以为士族门第，就跟当年的街坊一般？你带着人闹一闹，婚事就成了。”
秋姨娘也为此难受懊恼了许久，忍不住辩驳道：“还不是兄长与嫂嫂出的馊主意！我还以为只要知道的人多了，那贺氏骑虎难下，总该顾忌几分脸面，坏了名声的女儿不嫁给我们，还能嫁给谁去！谁知道他们竟是……竟是如此狠心！大人说的对，这分明就是舍了女儿，也不给咱们！”
穆长白安抚道：“这就是士族啊，宁愿折了腿，也不会坠了门楣。你若还有心那贺大娘子，也不是没有办法，不过还得再等等。”
秋姨娘忙道：“贺氏的亲事也不着急，大人先将咱们的成儿弄出来，眼看着就要正旦了，我心里不好过啊！”
穆长白闻言，思索了片刻：“如今我这里还要等等再说，总之四郎在牢里也安全，待到事了，我定会将人接出来，到时候那贺氏的婚事，自然不在话下。”
秋姨娘怀疑道：“真的吗？大人不会骗我吧？”
穆长白笑着安抚道：“你跟着你家大人也二十多年了，你家大人何时骗过你？”
秋姨娘终是破涕而笑，搂住穆长白的腰身道：“我知道我的夫君不会骗我，不然当初我也不会执意给你做妾了。这些年来，我从曾为当初的决定后悔过，你也不曾辜负过我的心意，不管外面的人怎么说，夫君是待我是最好的。”
当年穆长白的父亲不过是个一般的兵勇，穆氏也不过是个一般的人家。穆父目不识丁，却也有些见识，穆家生活很是窘迫，还是执意让穆长白去念书识字。穆氏这样一般的百姓人家，供养一个读书的孩子，几乎要倾家荡产了，穆氏就比邻里过得困苦。
与穆氏一墙之隔的安家夫妇，育有一子一女，长子安来德与穆长白年纪相当，穆长白比安秋娘大上三岁。安父是个木匠，安来德小小年纪就跟着父亲学手艺，虽也是普通人家，但因父子都有手艺，颇能挣些银钱，比起穆家甚至周围的人家的日子要好过许多。
穆母与安母自小相识，后来又嫁得那么近，自然少不了相互照顾。穆长白幼年常与安氏兄妹在一起。读书以后，家中条件每况愈下，安家但凡做些好吃的，就给穆家送一些，逢年过节做新衣新鞋，更是少不了穆长白的。
安来德待穆长白亲若兄弟不说，秋娘对穆长白自小就好，刚学针线时，第一件长衣就做给了穆长白。两家见小儿女关系那么好，也曾戏言做亲。穆长白十二岁那年，穆父战死了，穆氏母子得了抚慰金，但也不够过活的。
穆长白不得不辍学，得穆父军中兄弟照顾，十三岁就从了军，因识文断字又有些心思，很快就得了上司的青眼。十七岁混到了百夫长的位置，机缘巧合得了当时安定城郡尉刘威的青眼，做主将年近双十的嫡女许配给了穆长白。
实然，那时穆长白已打算迎娶秋娘了，可上司的上司许配女儿，虽是年纪大了些，但若是不应，只怕前途也就此完了。穆长白应了亲事后，才不得不硬着头皮与穆母说了此事，穆母大怒，执意让穆长白找刘威退了亲事。穆长白十三岁入伍，在军中打磨多年，岂能不懂这其中的厉害，心里知道这亲事不能退，唯有跪下让穆母打上一顿出气。
这番动静自然引来了一墙之隔的安氏一家，安母与安秋娘得知了前因后果，当下就哭了起来。安来德自然大怒，抓住穆长白就要大打出手，却被听了这事就一直沉默的安父制止了。
安父拉起了跪在地上穆长白，语重心长的说道：“这世道，咱们这样的人，想出头不容易。你有这机会，叔和婶不能挡你的路，你秋妹子和你也没正式定下婚事，你们的事就此作罢了。”
一句话说完安秋娘当下差点哭断了气，穆长白更是落下眼泪来。没多久，穆长白迎娶了如今的穆夫人刘氏，没多久就有了官身。三年后，刘威病逝，穆长白已是从八品的校尉，可刘氏一直无所出。那三年，不管安家给安秋娘相看了多少人家，安秋娘却是不肯嫁，若是逼急了就要去寻死，一心等着穆长白。
穆母本就看不上刘氏，刘氏又是嫁给穆长白三年无所出，穆母看儿子的官越做越大，就一门心思的想迎娶安秋娘入门，可刘威虽是去世了，但穆长白的人脉与属下，大部分都是刘威留下之人，让穆长白休妻那也是不可能的，但安秋娘是个执拗性子，不管不顾的，宁愿给穆长白做妾。
穆母自然欢喜，穆长白以正妻之礼，迎娶了贵妾安秋娘。刘氏见安秋娘入门后太过猖狂，也曾给穆长白抬了两房妻妾，可都不曾入了穆长白的眼。在穆母的偏颇之下，自安秋娘入府，刘氏更是没有一席之地，后宅琐事几乎都是安秋娘与穆母做主，甚至五年前穆母过世，后宅一切在穆长白的偏颇下，也是安秋娘主事。
穆长白心有所感，抚了抚秋姨娘眼角的皱纹：“当年给不了你正妻之位，是我无能，总之，已是这样了，你想要什么，我尽力就是。”
秋姨娘抿唇一笑，柔声道：“大郎自己有主张，也有夫君操持，不用我操心。可成儿如今成了我最大的心事，他那混不吝的性子也不知像了谁，若是没有得力的岳家，以后我与大人老了，谁还能照顾他？到时候大郎自己也是一大家子，兄弟好虽是好，但是一个好妻子才更是重要……那贺大娘子，大人就再给我想想办法，可好？”
穆长白笑了笑：“好了好了，不用反反复复的说了，这事我已记在心上了，总归尽力促成就是，但你也不要着急。”
秋姨娘见穆长白这般说来，不禁抿唇一笑：“不着急不着急，我都听夫君的就是。”
“大人！”常安站在门口，轻唤了一声。
穆长白缓缓放开了怀中的秋姨娘，面上肃然，低声道：“何事？”
常安轻声道：“帝京的令史到了，几位大人都在正房等着大人去议事。”
穆长白微微一怔：“不是还有两日？怎么如此突兀？”
常安忙道：“具体的事，小的也不知道，许是帝京有了变动，大人还是快些过去吧。”
穆长白无声的拍了拍秋姨娘，轻声哄道：“你且回去，我这里有些急事，这两日你莫要再来前面了。我答应你的事，肯定不会忘了，你只需好好等上两日。”
秋姨娘不明所以，但见穆长白这般说，也是欢喜：“哎，那我就先回去了，大人如今年岁也不小了，不要像当年那般打熬了，要多注意注意歇息啊。”
穆长白不禁露出了笑意：“好好，我知道了……这两日我许是要去帝京，你在家中要好好的，可知道？”
秋姨娘知道穆长白这几日该是去帝京朝贺，想必也要是为穆志成的事奔波去，更是欢喜：“知道知道，大人放心就是，这后宅我肯定给你照看好！”
☆、第六章：一寸还成千万缕（21）
午后时分，阳光明媚，太极殿八角亭内燃着龙涎香，桌上的奏折比前两天也少了大半。泰宁帝与明熙相对而坐，一个看奏折，一个抄佛经，倒也惬意。
明熙抄完一张，抬眸望去，泰宁帝拿着奏折，靠着团垫闭上了眼眸，似是睡着了。这两日的相处，泰宁帝明显的精力不济，畏寒的厉害，有时候说着话说着话就睡着了，这该是大病一直没有养好的缘故。