刘金凤才拿起筷子，吃了没几口：“哎呀，这盐粒都没化开，咸死了......”
璎珞忙盛了汤端过去，喝一口又说：“这汤忘放盐了吧？”
璎珞低着头说：“许是忘了......”
公公又给她解围：“我喝着挺好，清淡，这春日里易上火，金凤啊，她做的不好，你就辛苦教教她。”
刘金凤叹口气：“这就是命，乐笙岳母笨拙是出了名的，倒能遇上水柔那样灵巧的儿媳妇，我呢？都说无所不能，偏偏就摊上，唉......”
璎珞这顿饭吃得说不上什么滋味，又咸又苦又涩，想念着在娘家时饭桌上的欢声笑语，就是父母亲吵架拌嘴也好上这会儿耳边的冷嘲热讽，洗好碗筷收拾好厨房，婆母拿过一筐衣服来，看看璎珞身上浅紫色的绸衣说：“璎珞啊，我们庄户人家老得干活，这娇贵的绸缎衣裳留着走亲访友时穿，娘这儿有两套年轻时穿过的蓝花布衣，过会儿换上吧，你们成亲这几日脏了的衣服都要洗，估计一日都洗不完。”
璎珞换上蓝花粗布衣，提了水坐在暖阳里埋头洗衣，刘金凤过来看看忙说：“璎珞啊，这带色的不带色的外衣中衣都要分开，不能混在一块儿，知道吗？”
璎珞小声说：“嫂子都教过，这个知道的。”
刘金凤这才放心窜门子去了，璎珞洗着洗着觉得腰酸麻酸麻的，站起身来揉了揉腰，眼看着娘家的方向，真希望哥哥嫂子能过来说说话，心里也知道昨日刚来过，今日定不会来了。
衣裳洗到一半，刘金凤回来了，进门就说：“璎珞啊，该做午饭了，衣裳吃过午饭再洗吧。”
璎珞做着午饭，刘金凤在边上看着，璎珞紧张得手都有些抖，刘金凤指着一一告诉她，刀怎么拿，哪个切丝哪个切块，面怎么和会硬怎么和会软，米怎么蒸就蓬松，比水柔教的还细致三分，璎珞答应着说：“母亲，我挺笨的，总也记不住，每次只能记住一二。”
刘金凤又是一声叹：“那也没法子，慢慢学吧，我就是这命。”
吃过午饭，公婆都小憩去了，璎珞在厨房忙碌完，连忙坐在院子里接着洗衣，天擦黑才洗完，院子里晾衣绳上挂得满满的，又去忙碌晚饭，夜里回到屋中累得趴在床上直想哭，此时方明白嫂子的不易，可嫂子还有哥哥陪着，乐笙呢，又在哪儿？枕边还留着他的气息，却不见人影。
刚要睡着，院子里婆母喊着说：“璎珞啊，这衣服都要收回东厢房才是，万一夜里有雨就都淋坏了。”
连忙爬起来一件件收回去，拖着酸疼的腰和腿回到屋中草草洗漱后睡下了，睡梦中流下两行泪来，滴滴落在乐笙睡过的枕头上。
日日如此，早上鸡叫就起，一日三餐小心翼翼得做，婆母从未满意，不是咸了就是淡了，不是刀工不好就是火候不到，璎珞越是想做好，越是总出错，三餐之间也不得清闲，屋子里要收拾得一尘不染，擦桌子顺着一边擦，别在桌子上来回乱抹，清扫院子擦洗门窗，一遍不够干净再来一遍，喂鸡的米少了鸡吃不饱，米多了鸡会撑着，这些日子开始农忙了，公公不在家，水缸空了就得去挑水，第一次到井边上轱辘摇下去又摇上来却不见了水桶，急得差点跳到井里找去，好在来一位挑水的大叔，帮她把水桶捞上来，教会她怎么往上提水，米缸面缸到底儿了，就得早起去村头石碾子上碾米，璎珞一圈圈咬牙推着石碾子，以前娘家碾米都是哥哥去的，她从来没去过，从来不知道石碾子推起来这么沉，也不知道米面碾好要转那么多圈。
如果袁家人看见这会儿的璎珞，怕是要心疼得掉眼泪，头发早起时匆忙没挽好，几绺头发被汗水粘在脸上，粉白的脸上沾着米糠，由于日日匆忙紧张，嘴角起了几个水泡，粗布的蓝衣穿在身上有些松垮，刘金凤个子比璎珞高，袖子裤腿都长，又不会改小，只能挽起一截，人也瘦了，眼睛更大了，腮帮塌下去两个浅浅的坑，细嫩的手虽没长出茧，也粗糙了不少。
三日后，盼来了哥哥嫂子，璎珞的眼泪在婆母的逼视下吞了回去，袁熙和水柔一看璎珞灰头土脸的样子就对视一眼，水柔忙拉拉袁熙的袖子，示意他别急，袁熙就笑着说：“我们璎珞来了林家，怎么就有些变丑了？我们家以前穷，也没穿过这种衣服？好象还瘦了些。”
刘金凤也笑着说：“璎珞陪嫁的衣服都太金贵了，哪能穿着干活呢？只能找来我年轻时穿过的衣服，人是瘦了些，我可没虐待她，不会做的活我都教着做的，你们问问璎珞，我可打她骂她了？”
水柔一笑说：“璎珞在我们家是小姐一般娇贵的，没怎么干过家务下过厨房，做的不好的地方还请亲家太太多帮着点，过一阵子都学会了，亲家太太就全不用操心了。”
刘金凤又笑：“我也想把璎珞当少奶奶一般娇着，只是家里就这么几个人，乐笙不在家，他爹得下地干活，总不能婆婆伺候着儿媳妇吧？”
水柔和袁熙也没再说什么，多说无益，午饭是刘金凤做的，让璎珞回屋和兄嫂说说话，璎珞进屋就抹眼泪：“哥哥，你一定要对嫂子好，操持家务太不容易了，我都快累垮了。”
袁熙忙抚着她头顶安慰她，水柔仔细问她每日都做些什么，问完了就皱眉头，这刘金凤明明有些给璎珞下马威的意思，除了没让下地，别的活都让她做了。仔细嘱咐璎珞一番，袁熙在旁边说不行就装病，水柔就笑：“装病万万使不得，亲家太太是精细人，总能看出来，不过你这一说装病倒是提醒我了。”
细细嘱咐璎珞一番，能做就尽力做，做就尽力做好，不会的就多请教婆母，该偷懒的时候也偷会儿懒，洗衣服碾米可以稍微磨蹭磨蹭，袁熙就看着她笑，不想她能有这些心眼儿，水柔临走时去和刘金凤道别，故意落在后面，看袁熙和璎珞出去了，笑着说：“亲家太太，这乐笙和璎珞新婚燕尔，璎珞是极易怀孕的，也别太累着了，我去年也就这会儿，不小心摔一下就落胎了，这一年多过去也没见再有动静，我婆母心里急着呢，只是没说出来。”
这话可就说到了刘金凤心里，她心里明白乐笙上了战场有可能一去不回，刘家想有后就看那三日有没有白忙，这日开始，不让璎珞挑水碾米了，只是洗衣做饭喂鸡收拾屋子，也不让登高擦门窗，万一摔着了也不好，这几日璎珞也知道厉害了，人虽笨拙还算乖顺，一个月后没有动静，再捎信让乐笙回来一趟。
璎珞看哥哥嫂子走远了，又喊着追上去拉住水柔的手哽咽：“哥哥嫂子明日还来吗？”
袁熙摸摸她头发：“哥哥嫂子这会儿住在你嫂子娘家，倒是挺近的......”
水柔笑说：“要是天天来，你婆母该不高兴了，十二满九了，一大早就和你哥哥来接你。
璎珞盼啊盼，十二到了，哥哥嫂子果真早早得就来了，刘金凤头一晚特意嘱咐她穿上绸衣，水柔拿下手上挎着的包袱，打开来是两件家常布衣，只是做得精细，一件浅黄一件淡粉，刘金凤看着又啧啧称赞，水柔笑说：“这个是让璎珞在家时穿的，陪嫁那些是我想得不周到，确实不太适合在家里穿，不过璎珞还是新嫁娘，总要漂亮些讲究些。过阵子我再做了夹的棉的送过来。”
刘金凤讪笑着说：“亲家嫂子说的是，真是个细致人儿。”
袁熙放下手中好几大包各式点心，说都是水柔亲手做的，刘金凤打开来看，心里又对水柔服气几分，说话轻轻软软的，却句句在理，事事想得周到，这点心做的式样好不说，打开来就香气扑鼻，不知她怎么能和粗糙笨拙的婆婆合得来,就冲着她容忍璎珞几分吧。
璎珞回到娘家一头扎进苗春花怀里流泪，苗春花气窜上来：“我就看那刘金凤不好惹，她是不是苛待你了？”
璎珞摇头：“乐笙走后头三日，都累死我了，什么都得做，碾米挑水......”
苗春花跳起来：“这些重活也让你干，这个恶婆娘，我去跟她拼命。”
璎珞又笑：“后来哥哥嫂子去了一次，不知怎么就不让做重活了，也不让爬高擦门窗了，才轻松了些，娘，你要对嫂子好啊，她在家里操持，一定也很累，不说罢了。”
苗春花点头：“我都知道的，那个恶婆娘定是看你哥哥去了，想起他是有功名的人，就不敢再苛待你了。”
水柔就低头笑，袁熙也瞅着她笑，回到屋里问她跟刘金凤说什么了，水柔一说，他就笑着抱起她转了几圈，水柔不住惊叫，袁熙自己也转得头晕目眩才放下她说：“要说还是我的柔儿厉害，我对这刘金凤也不知该如何才好，软硬不吃，又因碍着璎珞不能和她翻脸，柔儿这几句话就打中了要害，璎珞要是怀上了，估计也就不会受苦了。”
水柔一叹：“这只是权宜之计，乐笙回来一切才会好，看乐笙那性子，刘金凤对他定是极为溺爱，要不也不会答应他去投军。就算璎珞怀上了，万一生个女孩儿，那她婆母更得对她苛责。”
袁熙也是挠头不已，又咬牙骂乐笙害人不浅，水柔问到：“要不找岐哥哥......”
袁熙板着脸说：“我再想想......”
水柔笑骂他小器，他就扑过去唇舌堵住她的唇舌，半天才喘吁吁放开：“就是小器，就是不待见你那岐哥哥，就是吃醋，怎么样？”
水柔不住得笑：“这个没有办法，岐哥哥就是和我一起长大，就是对我比亲哥哥还好，人家就是贵为小王爷，袁老爷就是再官运亨通，也大不过他去。”
袁熙气得不住咬牙，水柔促狭得笑：“那依你的道理，你那兰儿我也得吃醋了？”
袁熙摁她在床上：“她可再没出现过，那像你那个岐哥哥，你常把他挂在嘴上不说，给你一块随身玉佩，让你受了委屈就回王府去，还找驿丞相送，好大的排场......”
水柔笑道：“我没觉得好大的排场，我只闻到好大的醋味儿......”
袁熙的双手就伸进她衣襟中：“让你再乱说，让你再笑我......”
水柔轻喘着：“唔......袁老爷，饶命，妾身再也不敢了......”
35
35、驿丞上门...
璎珞满九回去过了二十多天，刘金凤托人带信来，竟真的有了身孕，一家人下午得信后忙着准备，红鸡蛋璎珞爱吃的点心提了一大竹篮，早起院墙外摘了紫艳艳的桑葚装满一小竹篮，本来要到璎珞成亲百日那天，父母才能前去探望，这下苗春花有了正正当当的理由，去林家察看一番，遇到不满意的挑挑毛病，给那个刘金凤点难堪。
她拿出水柔从国都回来给做的新衣，浅灰底子上绣着金花，头发仔细梳洗了戴上水柔给买的珠钗，袁守用看着她笑：“老太婆今日打扮得比成亲那日还漂亮几分。”
苗春花高兴得转了两圈：“真的吗？就是要让那刘金凤看看我们家的排场。”
又让袁守用也换上新衣，去院子里喊袁熙和水柔收拾好了快走，二人笑着从屋里出来，苗春花看一眼就说：“怎么都穿的旧衣裳？新衣服都换上。”
袁熙笑着看看母亲说：“母亲穿得气派就行了，我们是小辈，就不出风头了，再说全家都穿着新衣，感觉卖衣服的似的。”
苗春花笑骂他几句，雇好的马车来了，一家人就动身往林家去。袁守用坐进马车里说：“天气挺好的，应该走走才是。”
袁熙笑道：“父亲这身子刚刚好，儿子怕您累着，你和母亲坐车先去，儿子和水柔走着随后就到。”
水柔拉了苗春花手说：“母亲，璎珞有了身孕，亲家太太正高兴着，以后一定会对璎珞好的，母亲千万不要再提以前的事。”
苗春花说省得的，高高兴兴与老头子坐在马车中，一路上琢磨水柔说的话，有理是有理，难道我们璎珞就白白被她欺负了不成？下车前，袁守用拍拍她手：“璎珞有孕是大喜事，老太婆今日不要生事才好，免得坏了大家伙兴致。”
苗春花嘀咕道：“怎么都知道我要生事的？谁说我要生事了？”
袁守用还要说什么，刘金凤和乐笙父亲听见马脖子上的铃声，已经笑着迎了出来，璎珞也跑出来扶父母亲下车，刘金凤忙说：“璎珞啊，走路要稳要慢，不要跑那么快。”
苗春花心里舒服了些，扶着璎珞手下了车，刘金凤看着她的新衣和珠钗眼睛一眯笑道：“亲家母今日这打扮，啧啧，让我们庄户人家大开眼界，真正是探花郎的娘亲，袁家老夫人。”
苗春花被夸赞得心里那个美呀，早就忘了要找她说理的事，袁守用和乐笙父亲作揖叙话，过一会儿袁熙和水柔也到了，璎珞把水柔拉到屋里嘀嘀咕咕边说边笑，袁熙在一旁转着圈说：“我倒成多余的人了。”
两家人说笑着吃过午饭，苗春花被刘金凤哄得眉开眼笑，与璎珞话也没顾上多说，就告别和老头子上马车回家去了，水柔细细嘱咐璎珞一番，走前和刘金凤说：“日后要辛苦亲家太太照顾璎珞了。”
刘金凤笑说：“这是应当的，就算辛苦，心里也高兴。头三个月什么都不会让她做，待胎坐实了，稍微活动着点，也不能只坐着不动不是，多动弹动弹，生的时候少受罪，你就放心吧，我心里都有数的。”
水柔也不好再说什么，她说的确实有理，如果是自家婆婆，定是针也不会让拿的伺候着，只是璎珞的日子终归会好过些，想到这儿冲袁熙一笑，一起告辞走了，璎珞又追出门来，袁熙拍拍她的头说：“哥哥嫂子隔三差五就来看你，乖璎珞回去吧。”
两人走了一会儿，水柔看路上没人，一只手放进袁熙掌心里，袁熙拉住她手一起往家走去。
进了院门就听见苗春花在絮叨着什么，两人坐在树荫下倒了茶喝，苗春花声音越来越大，原来是埋怨自己什么都没有嘱咐璎珞，也没有告诉那刘金凤日后别再让璎珞干活。这可怎么办呢？要不明日再去一趟？要不把璎珞接回娘家来住......
袁守用也不理她，实在被她絮叨烦了才说：“亲家母夸你几句，给你灌几口迷魂汤，你就忘了做什么去了，今日话也没跟璎珞多说几句。你就放心吧，水柔一直在她屋里，会嘱咐她的。”
苗春花就说：“水柔是心细，她又没生过孩子，能嘱咐些什么......话说到这儿，璎珞都怀上了，她的肚子怎么也不见动静，可急死我了，是不是身子有什么毛病？”
水柔本来正笑着，听见这些脸上就一滞，袁熙大声喊道：“母亲，可能是儿子身子有些毛病......”
水柔忍不住转怒为笑，苗春花听见他喊从堂屋里出来，看着两人讪笑：“你们什么时候回来的？都没听见......”
袁熙笑嘻嘻说：“回来有一会儿啦，母亲说的话句句都听见了，母亲别着急，可能是儿子身子有毛病。”
苗春花啐一口说：“别在院子里胡说八道，让街坊邻居听见了还了得？你怎么会有毛病，有毛病水柔去年怎么怀上的？”
袁熙又笑：“既是去年怀上了，那水柔也没毛病不是......”
苗春花又讪笑：“那是那是，水柔啊，你别往心里去，娘不是那个意思......娘也是心里着急......”
水柔站起身说：“娘，我没往心里去，没事我回屋歇着去了，今日走个来回，真有些累了。”
苗春花看着儿子追着回屋的背影，呆呆站了会儿，回堂屋打着嘴和老头子诉苦去了，免不了又被袁守用一番斥责，又想着没叮嘱好璎珞，不住长吁短叹。
袁熙进屋时水柔已斜躺在床上，袁熙从身后抱住她软语哄劝：“柔儿知道的，母亲是有口无心，就不要生气了......”
水柔也不理他，袁熙絮絮叨叨说道：“我们不着急要孩子的，两个人的清静日子还没过够呢，玉莲两口子是我们七个中头一个有孩子的，那家伙上次说了，自打有了孩子，玉莲眼里就没他了，夜里想亲热亲热，玉莲经常说累得不想，好不容易想了没怎么着呢，孩子哭了，又忙着哄孩子，等孩子哄睡了，兴致早过了，后来孩子会坐了，有一次两人正颠鸾倒凤，孩子一骨碌坐起来，眼睛幽幽盯着他们看，吓得差点有了毛病，再后来孩子会说话了，有一次正趴在老婆身上动，忽然屁股上有一双小手摸了一下，他吓得毛骨悚然，耳边儿子细细的声音说，爹娘做什么呢？他惊得当时就软了，后来只要儿子在边上，他死活不敢碰玉莲一下，想了就把儿子送到爷爷奶奶屋里睡......”
袁熙说着就笑起来，边笑边说：“柔儿你说多可笑，他当时说有两只小手在屁股上摸了一下，我们几个都笑翻了，嘴里的酒喷一桌子......”
他自笑得起劲，却发现水柔那边悄无声息，探过身子看时，已香甜得睡着了，袁熙嘟囔道：“扫兴，我说这么多哄她，原来她已经睡着了......”
水柔就捂着脸偷笑，想着那句爹娘做什么呢？不由笑出声来，袁熙这才发现她是装睡，一把搂过她：“好啊，你装睡逗我不是？”
水柔才呵呵笑出声来：“我也想笑的，这一装给憋坏了。”
袁熙轻轻吻着她的眉眼：“柔儿不生气了？”
水柔搂住他脖子皱着鼻子苦着脸：“要跟娘生气，这气生不完，多想着她的好就是了，只是如果三五年怀不上，她定会没完没了念叨，我想想就烦乱......”
袁熙捏捏她鼻子揉揉她脸：“这个我心中自有打算，柔儿不用烦恼。”
水柔就笑：“你怎么打算？真娶个表妹给你家传宗接代吗？”
袁熙隔着衣服一口要在胸前：“又取笑我，第一个打算自然是加倍努力，第二个打算嘛，朝廷有了任命再说......“
说着不顾水柔挣扎就去解她衣衫......
光阴荏苒，眼看过了端午，天气越来越热，转眼过了一月，一月中，袁熙和水柔隔三差五去看璎珞，璎珞长胖了些，刘金凤对她倒是用心的，没怎么让多干活，看璎珞对她言听计从毕恭毕敬的，也就打心眼里满意，只要乖顺就行了，就盼着能生个孙子，初一十五早起去寺院拜佛喊上璎珞一起去，每次都要求签，说是麟子就喜笑颜看，如果是千金就对璎珞拉着脸，璎珞就蚊子般说：“母亲，是不是我又做错什么了？”
刘金凤不阴不阳说：“你能有什么错，就看我们林家的造化了。”
这日上午袁熙和水柔在屋里说笑，说要把水家院子里买把琴，让水柔去了消遣，正好也听听她的琴音，水柔奇怪说：“为何不买了在咱们家？”
袁熙摇头：“买了放咱们家，这些街坊都是粗人听不懂，母亲又要大惊小怪一番，她好奇心又重，买了琴，定是闲了就过来摸摸瞧瞧，还得跟你问东问西，你不嫌烦，我就买回咱家来。”
水柔忙摆手，袁熙就笑，这时院子里苗春花喊道：“袁熙水柔，快出来迎接驿丞大人。”
驿丞？袁熙这心跳就加快了些，这驿丞只在噩梦里出现过，怎么大白日来了自家院子？他一把拉住水柔问道：“驿丞怎么来了？你拿那块玉找他去了？”
水柔嗔着他笑：“你藏在哪儿我到现在也没找着，怎么找他去？我也不知道他怎么来了。”
袁熙不依不饶：“那就是说你偷偷找过，你想过拿着找他去，只是没有找到才作罢？”
水柔拍开他手往外走：“先看看什么事，人家等着呢。”
袁熙紧紧拉住她衣袖：“不行，我先出去，你在屋里等着。”
......
苗春花不耐烦在院子里嚷：“两个人磨蹭什么呢？大人等了一会儿了，让进屋喝茶也不进去，倒是快出来呀。”
袁熙这才出来一揖，驿丞笑着行拜见礼：“袁大人，朝廷战事已了，公文在此，新皇登基召见今科进士七日后进京任命呢。”
袁熙让进堂屋叙话，驿丞再三推脱才进去，水柔端来香茶，袁熙笑问驿丞：“这战事怎么无声无息就了了？大人是信使，自然消息灵通。”
驿丞笑笑朝国都作揖：“那发兵的月氏国国王乃昔年满太子遗孤独孤清，也就是当今皇上，崔大相国和女皇两情相悦游历天下去了，女皇说起来是当今皇上的堂妹，这场战事不过是崔大相国对独孤清的考验，崔大相国怕新皇初登基难以服众，特意留着今科进士给新皇任命，这样新皇就有了第一拨天子门生，历练几年后说不定其中就有股肱之臣。”
袁熙连连点头，原来驿丞姓李，叫李欢，二人都仰慕崔光，越谈越投机，直到水柔端来饭菜李欢才惊觉已到午时，忙起身告辞：“还有一些公文要送，不能再耽搁了，改日再和袁兄叙话。”
送走李欢，袁熙不住得笑，心想如今我和本县驿丞称兄道弟，你要去找他，他一定会先告诉我，那玉佩还得换个地方藏好才是，对了，七日后到国都接受任命，这七日没事练练骑马，一旦她执拗上来了，骑马去追也快些。
想着想着又觉得自己大惊小怪，都是让驿丞那两个字给吓得，回头时水柔正好笑看着他，那双灵动的眸子仿佛看到了他心里，袁熙又是一惊，今日是怎么了，明明朝廷有任命了，是好事上门，怎么感觉连惊带吓的有些肝儿颤......
作者有话要说：驿丞，掌管驿站的官。主邮传迎送之事。明清时设置，各府、州、县多寡有无不一，古代官员分九品十八阶，驿丞为从九品以下的未入流职位，不称为官，称之为吏。
36
36、夫妻选官...
袁熙这几日早出晚归往驿站跑，晒黑了也累瘦了，水柔忙着为璎珞做宽大的衣服，顾不上管他，问他他也不说。去国都前一日,一早跑出去，过一会儿在院门外喊着水柔，出去时牵着一匹高头大马在那儿得意得笑，黑黝黝的脸上露出两排白牙：“柔儿，我学会骑军马了，这个可比家养的马快了不知多少，这几日在驿站驯马场上练差不多了，今日我带着你去璎珞家一趟。”
水柔摇头不肯：“走路多好呀，活动活动筋骨，和你说说话，再说也不知道你学得怎么样了，我可不放心和你一起骑马。”
袁熙强行把她抱坐在马背上，自己上去一手搂住她腰，一手拉缰绳，马就跑了起来，水柔吓得缩在他怀里闭着眼惊叫，好象一眨眼的功夫就到了璎珞家，璎珞还未显怀，看上去胖了些白了些，问可有乐笙的消息，璎珞黯然摇头，袁熙安慰她也许战事刚了，乐笙过些日子就回来了，又跟她说要去国都领职，有几日来不了了，璎珞笑着恭喜哥哥，又小心得问：“哥哥做官了，我是不是能回去住几日？”
袁熙笑着说：“那是自然，这是喜事，亲家太太定会答应的。”
璎珞雀跃起来一脸期盼，问水柔是不是和哥哥一起前往国都，水柔摇着头笑：“父亲的身子一直有些虚弱，你又有身孕，我还是在家守着，这样你哥哥也能放心前往吏部领职。”
回去的路上袁熙任由马儿慢慢跑着，他和水柔优哉游哉坐在马背上说话：“柔儿，本想带你一起去的，我怕母亲总惹你心烦，你也想冯大叔冯大娘了吧？没想到你......我的柔儿总是事事为家里着想，你太贤惠了，我这心里倒不是滋味，总是为这个家劳累忙碌，能跟我发发脾气耍耍小性，我这心里才觉舒坦。”
水柔靠在他怀中直笑：“我是不会耍小性的，要发脾气就是大脾气，性子如此，改不了了......”
袁熙脸挨着她脸问：“什么样的大脾气？就象那次母亲惹恼你，就跟我了断吗？姑奶奶还是饶了我吧，我受不起那样的惊吓。”
两人一起笑着，沿途绿树婆娑山泉淙淙，前面一大片牵牛花田，各色牵牛花芬芳怒放，白色蓝色紫色红色粉色，纷飞的斑斓彩蝶萦绕在牵牛花间，袁熙抱水柔下了马，她跑到花田边去扑蝴蝶，好不容易扑到又轻轻张开手，笑看着蝴蝶展翅飞走......
袁熙牵着马笑看着，眼里没有花田没有彩蝶，只有比花娇美比蝶轻盈的水柔，看她静悄悄得掬手到花瓣上，又怕伤着花又怕伤着蝴蝶，惊飞了蝴蝶也不懊恼，又去扑下一只......扑到一只忙张开手轻轻吹气，笑看着掌心里的蝴蝶慢慢展开双翅，眼睛追逐着蝴蝶飞走的方向眺望......
袁熙笑着等她尽兴，走过去采一朵蓝色花为她插在发间，擦去额头上的细汗，吻吻她的脸颊低低得问：“柔儿，这辈子我们都不要分开可好？”
水柔点点头往他怀中依偎着脆生生说了声好。
......
袁熙去国都授官，水柔在思念中等待，以为要十多日后才回，没想到第三日夜里就骑马回来了，跟父母亲请过安回到屋里，水柔扑到他怀中：“怎么会这么快的，知道人家想你了吗？”
袁熙嗯了一声吻住她的唇，缠绵良久才放开眼眸亮晶晶看着水柔：“一日不见如隔三秋，如今是尝到滋味了。”
水柔红着脸埋头在他怀中，袁熙声音轻软说道：“想柔儿是一则，还有就是吏部拟了三个官职让选，所以回来和柔儿商量。”
水柔拉他坐在床上好笑道：“有这种事？从未听说过。”
袁熙也笑：“我也很意外，新皇行事出人意料，不知是试探还是别的，一甲每人都是三个官职，我的分别是翰林院编修，江南淮扬府通判，江州豫章知县。”
水柔刚要说话，袁熙笑看着她说：“这样吧，我们背对着把心里选的官职写下来，然后再说各自的理由。”
水柔笑着跳下床拿出纸笔，边磨墨边凝神想着，磨好墨两人背对着写了，回过头来交给对方看，上面写得竟一样，都是豫章知县，两人意外得盯着对方相视而笑，袁熙说：“以为柔儿会选淮扬通判，江南是柔儿的故乡，柔儿不想回去看看吗？”
水柔摇头：“以为子昭会选翰林院编修，不是有话说，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，翰林院居于天子脚下，如若蒙朝中权贵青睐，即可扶摇直上。”
袁熙瞅着她笑：“柔儿看我有那等野心吗？小富即安。知县官职虽小，远离朝堂是非，不过江州目前有个麻烦就是慕容山庄，听说新皇对慕容山庄不若历代先皇取安抚之策，而是明着打压，唯恐慕容山庄坐大。好在江州地形东西长而南北窄，慕容山庄在最东端，州府衙门在最西头，豫章处在中间，距离那个都不近，自是能耳根清净。”
水柔托腮笑道：“早问过父亲了，一甲探花为正七品，淮扬古来富庶，通判是正六品，凭空给你定是此官难为，你这么一说，我就明白了，江南历来为凤阳王属地，皇上连与世无争的慕容山庄都要打压，自不会放过凤阳王，可凤阳王根基已深，朝廷命官夹在皇上与凤阳王中间左右为难，不要子昭做那样窝囊的官，虽想回故乡看看，可看看就足矣，不必到那儿去安身立命。皇上虽说要打压慕容山庄，估计也是年少气盛，假以时日定恢复旧时举措。”
袁熙有些惊讶：“柔儿听说过慕容山庄？”
水柔敷衍他说：“道听途说呗，慕容山庄世代神医，子孙永世不许入仕涉足朝堂，这些不是天下妇孺皆知的吗？”