左晴衣见他并无不快，心气又定了一些，“沈姐姐美貌温柔，大哥觉得如何？”
左卿辞不动声色，“看来晴衣近日与她往来颇多？”
左晴衣脸一红，吱唔了几句才道，“她时常出入宫中，我见她和气聪慧又武功高强，做了大嫂正可以保护大哥。”
左卿辞轻哦了一声，俊逸的脸漾起一分似笑非笑的讽，“原来我在晴衣心中如此无能，甚至需要妻子倾身相护。”
话中的嘲弄太过分明，左晴衣立刻知道自己说错了，她绞尽脑汁的绕开话题，抬眼瞥见前方一座宫灯高悬的石台，石台上人影交错，笑语哗然，其中有晴衣交好的女伴，眼尖瞥见，扬帕笑唤。
依左晴衣的安排，她本是要将兄长引过去，此际反而踌躇起来，一心想问个明白，“大哥为什么不肯留下，是怕——”
不等一句说完，两名女伴已经迎出来，将兄妹二人笑迎至了台上。
台上有十余位青年男女，有陌生也有熟悉，左晴衣各自见过，她的礼仪是淑妃教养出来的，一举一动高雅合度，谁见了都挑不出毛病。
沈曼青赫然在座，但见她一席曳地月华裙，挽云鬓束宽袖，被众人簇拥，落落大方的在台心烹茶。她显然谙熟茶道，姿态流畅而优美，碾茶、煮水、加入茶末，杓去沫饽；三沸之后复浇，香气散开，均匀的斟入碗中，碧绿的茶汤色泽赏心，视之心旷神怡。
“素瓷雪色飘沫香，何似诸仙琼蕊浆。”一名青年当先品饮，带着毫不掩饰的爱慕，“今日一品何其有幸，沈小姐烹茶之技可谓炉火纯青。”
沈曼青谦柔的回应，“骆公子过誉了。”
左晴衣在兄长耳边介绍，一圈下来左卿辞已了然，座中并无皇子皇女，多半是世族公卿子弟，场面也较为随意。随着兄妹二人的到来，座中的气氛不知怎的有微妙的变化，女儿家似乎羞涩起来，比方才更显文静端庄。
唯有沈曼青神色如常，将两杯茶汤分至二人面前，婉然一笑。
左卿辞致了谢，接过来不疾不徐的浅啜，偶然回应几句。
座中的几名青年男子也觉出了异样，发现一众女子的目光尽投在左卿辞身上，隐生不快，骆公子首先发难，“方才见识了众位小姐的诗文，也品了沈小姐茶，不知左公子有何才艺，容我们有幸一瞻。”
另两名世家青年随即附和，左卿辞淡淡道，“骆兄抬举了，左某并无长才。”
骆公子存心要扫一扫他的颜面，岂肯轻易作罢，“二公子能百步穿杨，左小姐能双手同书，阁下既为兄长，必是更为不凡，何必过谦。”
左卿辞第一次听闻晴衣还有此能，倒是轻讶了一下。
左晴衣见兄长被人刁难，顿时起了护卫之心，她虽然年少，但出身侯门，又得淑妃疼爱，在宫中也不怯弱，花容一沉刚要开口，突然一个悦耳的声音插进来，奇特的异国腔调傲慢而娇哝。
“他长于琴艺，却只为引诱云雀而奏，就凭你，也配听？”
一个金发雪肤的丽人悠然而现，冰蓝色的美目过处，满座男人尽失了魂。
第79章 肘腋袭
撞见这位美人，左卿辞确实有三分意外，眉间难以觉察的淡了一下，“瑟薇尔公主近来可好。”
这女人聪明狡黠，初入中原之际，她很清楚一旦被左卿辞以吐火罗王宠妃的身份上奏，必然不会有什么地位，索性给自己安了个焉支公主的名号，反正中原与焉支少有往来，也不怕被拆穿。
正如她所料，一国公主受到的待遇自又不同，王廷封赏极厚。凭着惑人的美色，她成了王侯公卿的座上宾，轻易拢了一大票裙下之臣，每次与宴如众星捧月。不过她知道左卿辞不好相与，极少与他照面，像这般主动接话可谓例外。
华贵的衣饰让瑟薇尔艳丽的容貌更为夺目，独特的媚姿加上三分倨傲，金发丽人轻易慑住了全场，她瞧了一眼沈曼青，道出了一句吐火罗语，“怎么如今你身侧只剩锦莺，不见云雀？”
“夫人而今倾慕者多如过江之鲫，尚对故人念念不忘，实在难得。”左卿辞被刺了一句神色不变，优雅一笑，同样以吐火罗语答，“假若那些追求者获悉夫人的旧事，必会十分感佩。”
雪颜的笑容立刻减了七分，瑟薇尔轻哼一声，不敢再招惹，改回了汉话，“我瞧见故人，不请而来，冒昧扰了各位。”
骆公子被美人迷得心神俱乱，哪还计较一句轻斥，不过挤兑左卿辞却是没忘。“瑟薇尔公主方才说，左公子精通琴艺？”
左卿辞轻描淡写的挑转了锋芒，“不敢，倒是有幸在西域见过瑟薇尔公主一曲妙舞，如天女临凡，至今难忘。”
一听美人妙舞，满座的男子均生出了兴趣，悉数开言缠着佳人求舞，这一干人瑟薇尔全不放在眼里，哪里肯轻许，胡乱找了个理由，终是推脱而去。
经她一搅和，场中已无甚意趣，左卿辞借口时辰已晚，唤来宫侍将晴衣送回淑妃殿中，自己沿着湖径转去，果然不多久就见金发丽人在水边等候。
左卿辞也不客气，“公主有事？”
瑟薇尔撇了一下艳美的红唇，“真慢，我有事询问，你可知云落在何处？”
左卿辞半笑不笑，“这话问得有趣，她行事莫测，来去倏忽，我如何能知。”
瑟薇尔本能的不喜欢这个人，又不敢过于挖苦，悻悻道，“世人都知道她被你骗到手，我要寻她，自然唯有问你。”
左卿辞不甚经心的敷衍，“公主寻她何事？”
不提吐火罗，就算在中原瑟薇尔也鲜少受过这样的怠慢，脾气一蹿又强自压下，知道对他发作也是无用，“前日我听到一些事，那只笨云雀怕是有危险。”
左卿辞挑了挑眉，不置一辞。
瑟薇尔敛了神色，难得的娇容凝肃，“前阵我在陈王宅中饮宴，避出去醒酒，正好听见隔厢有人在低议，似乎在说什么毒，还提到了飞寇儿。”
左卿辞心下一动，面上淡淡，“是什么人议论，公主可有看到？”
“没听完就被发现了，还好我装醉骗了过去。”瑟薇尔道，“陈王爱结交三教九流，客人杂的很，那几个人瞧着有点凶，面孔也生。”
陈王？左卿辞思了一瞬，心下冷嗤，不可能是陈王，云落最厉害的对头只有一个，那位侯爷近期也的确太安静，必是借着陈王的名头作掩。细想左卿辞又觉出了怪异，听闻殷长歌传递了正阳宫的意思，婉拒了薄侯的诉求，可想薄景焕恼怒更甚，出什么计策都不足为奇，怪在居然处心积虑的借他人行事，难道六名郎卫一朝折损，致使薄侯谨慎过度，其中必有蹊跷。
至于施毒，云落远去他方寻赤眼明藤，薄候如何觅得了行迹？何况她有却邪珠在手，寻常毒物难伤，所谓的陷阱究竟从何而来。
从宫中辞出来，左卿辞在马车上反复思量，始终不得其解。
车行辘辘，夜色深晦。
马车有节奏的晃动，他缓缓揉着额角。脑中浮起一双深楚的眉睫，颊似莹玉，笑颜如新雪初生。莫名的燥动挥之不去，他闭上眼靠向了软枕。
午膳过后，淑妃例行小睡。
左晴衣换了一身宫侍的衣装，溜至苑外的小径等了一阵，一辆软轿行过略略一停，她熟练的掀开轿帘躲进去，依在轿中人身侧。轿夫如若未见，起轿悠悠向前行去，出了宫门换了马车，左晴衣长出一口气，笑嘻嘻的唤了一声。“沈姐姐今日来得好快。”
沈曼青取出一套便装让她换上，替她理好腰上的束带，“上次令晴衣久候了，这次特地选了一段略短的道经，待德妃娘娘听完，我便提前告退了。”
左晴衣已经不是头一次随沈曼青出宫，依然觉得处处别致，隔着轿帘喜孜孜的张望。“难怪大哥二哥都不愿入宫，还是外边有趣。”
沈曼青婉颜含笑，“这本与礼不合，让他们知道定会责怪我了。”
左晴衣立时道，“沈姐姐是好心才携我出来开一开眼，我怎会说出去，绝不让旁人知晓。”
沈曼青相处下来，已然深谙她的兴趣，待马车行至一间牌楼外，“你不是喜欢各色纸宣？前几日我瞧这里又有了新样式，据说是南边流传过来的雅色笺，有深红、明黄、深青、浅绿、浅云等十色，别有韵致。本想替你捎进宫，又怕不合喜欢，不如让你自己挑。”
左晴衣听得明眸晶亮，兴致勃勃，挽着沈曼青的臂膀，“好姐姐，等选了笺纸我们一人一份，用来写短诗再好不过。”
沈曼青携她入楼选了笺纸，挑了几管狼毫，接着去逛画坊、胭粉铺子等，左晴衣对各种东西都怀着无限新鲜，买了几枚珠花，一环手串，虽然不及宫中的精致，胜在样式奇巧，甚至还替淑妃挑了两包茶叶，各种欢喜。
最后入了酒楼，左晴衣尝了几味招牌鲜脍，试了一点酒，忍不住道，“人都说宫中是最好的，可在我瞧来，市井着实比宫中多了无尽乐趣。”
沈曼青移开她面前的酒盏，浅笑道，“可不能再饮，若是娘娘闻到，下次休想出来了。”
左晴衣略为遗憾，仍是乖巧的点了点头，又有些好奇，“沈姐姐可见过我大哥饮酒？”
沈曼青应道，“从吐火罗归来的庆功宴酎过几杯，左公子饮得不多。”
“大哥平素到底喜欢什么？”左晴衣颇为苦恼，被这个问题困扰已久，“我也想给他挑几样东西，实在不知他爱什么，像二哥就容易多了，只要挑与武学与兵器相关的就好。”
这是将沈曼青也问住了，她从头细思了一遍，竟想不出左卿辞的喜好。“或者买几本少见的古籍？”
左晴衣能想出的也仅是如此，便转了话题，“在沈姐姐看来，我大哥是个怎样的人？”
沈曼青中肯的评述，“左公子是个温文有礼的君子，遇事不惊，待人宽和，从未说过一句重话。”
左晴衣深有同感，“沈姐姐性子也好，若是你们在一起，必定举案齐眉，从来不会争吵。”
沈曼青被说得红了脸，“晴衣胡说些什么，瞧我下次还带不带你出宫。”
左晴衣笑嘻嘻替她挑了一片鱼脍，“好姐姐，是我错啦，我二哥说喜欢大哥的淑媛极多，不过他好静不爱出宅，更不沾惹红粉韵事，将来成婚了必是宜室宜家。”
沈曼青一口茶全呛在嗓子里，气笑皆非，重重的拧了她一把。
一番笑闹过后，左晴衣敛了神色，泛起一丝低怅，“宫里瞧着人多，其实冷情的很，我真想和大哥二哥同席共餐，可他们几个月才能进宫一次，最多留半个时辰，说几句话罢了。”
沈曼青柔和的劝慰，“他们时常探望，也是牵挂你。”
“我自小寄在宫中，娘娘对我极好，然而至亲远离，没见过几次父亲，更不提大哥，唯有二哥时常探望。直到我跌伤了腰，大哥持着父亲的信物入宫，我才头一回见他。”晴衣有点伤感，忍着鼻酸道，“不怕沈姐姐笑话，那时宫中风言风语难听的很，我也瘫了，直想死了算了，就是怕娘娘伤心。没想到大哥原来这样好，觅了方子让我重新站起来，又为我远赴吐火罗，幸好沈姐姐护着他平安归来，没让蛮人伤了他。”
明眸盈着一抹泪意，左晴衣说着又笑了，“后来我才知道二哥也置了气，拔拳打了几个在军中口舌生疮的世家子，受了好一顿责罚。”
沈曼青触动身世，神色黯了一瞬，随即恢复了自然，“有这样的兄长真是福气，不过为何一家人至今依然分散，左公子长居别业，难道不打算回府？”
说起这个，左晴衣也不太明白，“二哥几次想接他回去，还让我帮着劝，可大哥只是笑。”
沈曼青试探道，“晴衣可知左公子当年为何会离家？”
这次左晴衣真答不出来了，略带苦恼的支颐，“听说是被人劫走了，又似乎不像，大哥从不提自己的事，我也不敢问父亲。”
沈曼青些微的失望，那个人看似一泓清溪，却无法窥底，然而仍是她目前最好的选择。自回沈府半载，追慕者无数，其中泰半是轻浮的世家子为猎奇求欢而来，门第相当的俊彦不多。唯有他，无论人品风仪、家世年岁均是相宜，更何况还有承袭爵位的可能。
唯一的麻烦，大概是与胡姬的传闻，然而沈曼青私下试探，发现左晴衣对胡姬一事一无所知，显然两位兄长从未言及。虽然不知苏云落是如何纠缠上了左卿辞，推想不会长久，毕竟她不仅身份微贱，性情也不讨喜，他迟早会厌弃而另聘淑媛，一些年少风流不足道的韵事，终如轻薄桃花逐水流，过眼无痕。
想到近日的情形，沈曼青的心又有一丝纷乱。这一次师父派长歌来金陵，他的神情与过去截然不同，显得生分而有距离，更不肯入沈府。他客气的致礼，将师父的话语转述，却没有多一句问询，亲近的师弟变得异常疏远，让她陌生而抑怅。从来世事难两全，清远的山门与俗世的烟火，她终只能择其一。
抑下心绪，沈曼青与晴衣谈笑了一阵，眼见日影将斜，她会过帐，携晴衣登上马车返回。
马车行经一处巷道，突然一声锐响，车夫扑然而倒，背心一根短箭深嵌入肉。沈曼青反应极快，将左晴衣按下，手在腰际一抚，才想起自己已经久未带剑，抬目掠视巷道两侧，数个黑影汹汹扑袭而来。
第80章 两难抉
一声脆响，置在书案上的五色琉璃盏突然无缘无故的裂了，斑斓的杯盏化为千万枚碎片，细荧荧的落了一案。
左卿辞心头一动，忽然廊外传来急促的脚步，白陌叩门急禀，“公子，晴衣小姐与沈姑娘在宫外遇袭！”
事发之地离沈国公府不远，也是国公府最早得信，将两人接入了府中。
左卿辞一路上不知想了些什么，长而直的眉微蹙，一直不曾舒开。待踏入沈府，左晴衣泪涟涟的奔过来，身边还跟了几名沈府陪伴的女眷。“大哥，你一定要救救沈姐姐，那些人本是要杀我，沈姐姐极力护着我才中了毒。”
左卿辞长眸掠了一眼，没有答话。
左晴衣从未见过长兄这样冷漠的神情，瑟缩了一下，“我知道错了，是我不该私溜出宫，以后我再不敢了，若沈姐姐有什么不测，我——”她急得一额汗一脸泪，忍着啜泣份外自责，瞧上去稚楚可怜。
左卿辞的脸庞终于有了一丝温度。“这不是你的错。”
左晴衣呜的哭出来，哽咽的不成声，“父亲和二哥在与沈国公讨论，沈姐姐昏迷了，御医说是中了极厉害的毒，我知道大哥一定有办法——”
左卿辞抚了一下她的发，没有过多的劝慰，半敛的长眸仿佛藏着什么，幽沉沉的窒人。
殷长歌守在苑口，对着左卿辞一拱手，尽管不曾开口，神情显露了千言万语，满是焦急忧虑。
左晴衣请出在沈曼青闺房中的女眷，将兄长引见，忍泪道，“我大哥也懂歧黄之术，可否容他替沈姐姐诊一诊，或许能有什么法子。”
一介贵公子，如何比得过御医，未出阁的女儿家闺房也不宜让男子进入，几名女眷均觉不妥。但见他人材出众，温雅如玉，若沈曼青安好，当真是一双璧人，不禁暗自唏嘘，又却不过左晴衣的苦求，勉强应了。
仆婢环绕的闺房内，一个须发皆白的御医正在收起药箱。
沈曼青静卧榻上，秀丽的眉间有一层青灰之气，唇色发紫，一侧臂腕的袖子剪开，现出一截乌黑肿胀的皮肤，血流不止。
肇因是一枚细如牛毛的毒刺，泛着蓝汪汪的诡芒。
左卿辞诊脉仅搭了片刻就收回指，半晌未开口。
御医本有些不快，见对方诊完一言不发，不免暗生嘲意，但既知是靖安侯府的公子，非但不敢得罪，还要客气的代为圆场。“沈小姐所中之毒极为凶险，名为青龙涎，救治极难，然而也并非无方。比如以鹤尾白强护经络，再用天下至毒的锡兰星叶压制毒性，以毒攻毒，辅以十余种灵药相佐拔除，沈姑娘可望无恙，不过这些药太过罕见，宫中俱无，只怕——”
御医不曾说完，未尽之意很明显，左卿辞也不多言，“御医所言不差，依我诊来也是如此，恕我爱莫能助。”
沈府的女眷原本未抱多大期望，客气了两句将他送出房外。
左晴衣大急，牵着他的衣袖忍泪道，“大哥何以如此草率，不妨再细诊一下。”
左卿辞不置可否，“我送你回宫。”
“我不回去，我要看沈姐姐好起来。”左晴衣还要再说，一双泪汪汪的眸子突然重如千斤，眨了两下竟是昏迷过去，被左卿辞挽抱起来。
左卿辞对快步迎过来的殷长歌略一致意，“今日连生意外，我先送舍妹回去。沈姑娘的毒非我所能，还是另请高明吧。”
一言出口，殷长歌的神色瞬时灰暗下来。
寂静的屋内唯有指尖轻叩桌面的声音。
白陌知道近几天主人的心情空前的糟糕，他屏息敛气，迟疑着思索如何开口。
秦尘进来回报，打破了僵滞的气氛。“公子，淑妃娘娘说晴衣小姐情绪低落，食不下咽，执意要出宫去沈府探望，虽然娘娘已经拦下，小姐仍连日哭泣，郁结难安。”
左卿辞面无表情，秦尘接着道，“至于沈府，沈小姐忽发高热，甚至开始咳血，御医束手无策，殷少侠似乎想送她去方外谷，但路途太远病势又急，怕撑不到。”
轻叩的指尖停顿了一瞬，左卿辞心下分明，咳血是毒入肺腑之兆，这样下去最多不过五六日，待伤及心窍便是药石无效。
秦尘说完，递上一封书信，“侯爷传信来，言及殷少侠去了府内拜望，信中提醒公子务必尽力襄助，毕竟沈姑娘救了晴衣小姐，上次为山河图又得了金虚真人鼎力之助。”
白陌随在秦尘话尾，终是将要呈报的说出了口，“公子，殷少侠今日又来求见。”
左卿辞接过书信并没有拆，默了好一阵，做了一个手势，白陌将殷长歌请了进来。
殷长歌几日不曾交睫，跑遍了金陵的药铺，又在江湖上遍询消息，全无半分线索，眼见沈曼青日渐衰弱，他陷入了巨大的绝望。然而对着左卿辞，他尽量缓和了情绪，“恕我冒昧又来相扰，公子可有云落的消息。”
左卿辞平和得近乎平淡，“请殷兄见谅，她被严缉多时，早已音讯断绝。”
明知会是这般答案，殷长歌抑住涩叹，难以压制心底的颓丧。那枚苏云落于千万人眼前取走的鹤尾白，是沈曼青生存的唯一机会。即使锡兰星叶更为无望，但能寻到一味是一味，说不准便有奇迹，殷长歌强振精神，“左公子可有办法探出她将鹤尾白用于何处，或是卖给了哪一位。”
左卿辞凝视着他，淡淡摇了一下头。
绝望到极处，殷长歌心绪越来越焦燥，逼出了郁恨，“左公子可知刺客是何人指使？”不等左卿辞开口，殷长歌冷道，“这次左小姐险生意外，刺客是冲着靖安侯府而来，公子不可能不详查，可否将内情告知在下。”
左卿辞一语不发，面对质问选择了沉默。
殷长歌郁气攻心，疾声道，“就算我师姐不该带左小姐私下出宫，也是无心之过，如今她为护令妹而性命垂危，难道不值公子一言！”
左卿辞神情渺远，不知在想什么，俊颜有种置身事外的冷漠。
殷长歌踏前一步，声色俱厉的质问，“左侯一封信，我与师姐万里奔走，任公子驱策，入雪域拼三魔从无退避，公子如今万事袖手，只字不答，可对得起我正阳宫？”
左卿辞望着殷长歌激愤的脸，心底淡漠而嘲讽，多么完美的陷阱，原来不是对她，而是应在他身上。借陈王门下的散客行事，原来是为将薄侯府撇得一干二净，让靖安侯府寻不出半点证据。
这一着得手，将正阳宫、靖安侯府与云落尽卷了进去。
挑青龙涎这种毒，自然是根本没打算让中毒者活下来。那一枚毒刺若是落在晴衣身上，左侯府必会如今日的殷长歌一般，千方百计试图救治。他将被迫召来云落，向她逼索灵药，待两人反目成仇，等着她的就是府外薄侯布下的天罗地网。
薄侯算得极精，已经先将人置于死地。就算成功获取了鹤尾白，缺了锡兰星叶，一切也是徒劳。待晴衣殒命，携她私下出宫的沈曼青便是责无旁贷，靖安侯府势必与正阳宫生出裂隙，正阳宫失了朝中亲贵的支持，加上飞贼一事的影响，薄侯尽可以在御前进言挑动，将正阳宫贬落尘下。
一石三鸟，薄侯的布局毒辣精准，又根本寻不出半点与威宁侯府相关之处，连揭破都无从着手。可惜人算不如天算，苏云落远在异地，受毒伤的也成了沈曼青，薄侯更不会想到，锡兰星叶与鹤尾白俱在云落手中，而今就在他书案上。