琅琊郡主哽咽的不成句，拥着她的怀抱是那样温柔，带着无尽的愧疚疼惜。
似乎应该是悲酸的，可苏云落的胸口仿佛有一个深不见底的大洞，将所有情绪漏得一干二净。她静默的坐着，像一个失去生命的木偶，墨蓝的瞳眸空无一物。
在谷中住了一个月，苏云落渐渐恢复了精神与力气。
她加固了竹屋，又伐了许多木头堆在后院，淘净了引水的沟渠，打了许多野物，将皮子硝起来存好，每一天都找了许多事忙碌，偶然休息的时候坐在檐下，仿佛与之前没什么两样。
然而她越来越不说话了，简直成了一个哑巴，阮静妍忍不住忧心，不等想出办法，苏云落又走了。
走之前她去了一趟山内，远远看了一眼那个孤独的影子，又去石屋谈了一阵，阮静妍携着茜痕将她送出去。等转回来，发现老妪也出来了，拄着拐望着已经消失的纤影，第一次露出了忧虑。
那样的神色，让阮静妍蓦的生出了不详之感。
这一年的金陵注定精彩起伏，趣闻迭出。
比如沈府小姐为救下出宫赏玩的左侯千金不惜已身，一度中毒垂危，御医束手，最终却奇迹般痊愈，更蒙圣上赐婚，即将嫁与金陵最俊美的公子。
又比如崔家的胭脂虎崔九小姐与左公子有旧情，闻得婚讯，执枪闯入沈府宴上挑衅，被沈小姐当众教训，落了个颜面无存。众人皆赞沈家千金到底是名门高足，一度执剑叱咤江湖，纵然入了深闺，依然不是崔九可以匹敌。
风流奇趣之事人人津津乐道，有的感叹美人难惹，有的羡慕左侯府的公子艳福不浅，还有的议论左卿辞癖好奇特，明明是一介温文公子，偏爱舞刀弄枪的佳人，崔九、沈曼青、以及蜚声江湖的胡姬莫不如是。
尽管蒙圣旨赐了婚，左卿辞仍在玄武湖畔居住，似乎根本不曾想过搬入侯府，连左倾怀都觉出不对，特别抽了一天请假过来探一探长兄之意。
左卿辞淡然应待，与平日一般无二，全不见即将娶新妇的喜悦。
想起晴衣的话语，左倾怀禁不住探问，“大哥近期是如何打算？成亲的礼数总是不能少的，要筹办的也极多，这个时节也该开始准备了，再不回府难免引起非议，反为不美。”
左卿辞答的风轻云淡，“多谢倾怀关怀，我新近得了幅字画，听说是汉代真迹，不如一同赏析。”
他竟然就这样把话题错开了，在书房赏了半天画，左倾怀按捺不住又道，“大哥，就算三媒六聘由父亲筹办，有些事还是得你亲自处理。”
左卿辞漫声道，“自然是要办的，不急。”
这不疾不徐又不吐实的态度简直愁死人，左倾怀干脆直问，“大哥到底什么时候回府，我让管家来接，东西不用收了，家里都有。”
左卿辞莫测高深的笑了笑，“这婚又未必能成，何必着急。”
左倾怀听着不对，将画轴撇到一边，“大哥此言何意，圣旨已下无可更改，岂能视同儿戏。”
左卿辞慢悠悠的卷起古画，“我若成了亲，倾怀又当如何，六王的嫡女怕是无望了。”
一言戳心，左倾怀脸色都变了，半晌才缓过神，“我有幸入府蒙侯爷教导，尽管鲁钝，也明白一介男儿存世，全仗立身所为，自身当不起的荣华虚名，我不敢要，做一个羽林卫足亦。”
左卿辞看他良久，略一点头，“我相信倾怀此言出自真心，不过就算你想退，旁人未必许。”
既然话已至此，左倾怀也不再避忌，“安华公主与我有恩，又是嫡母，我自当尊奉；可侯爷教我骑马弯弓、兵法武略，教我立身处世为人之道，同样是恩。若大哥不放心，我愿效侯爷当年，自请从军驻守边关。”
左卿辞不动声色，“父亲虽是早年驻边，谁知世事峰回路转，反倒意外袭承了爵位。”
左倾怀听出淡讽，心气一急被堵得一窒，“大哥要我如何尽可开口，我立时弃职浪迹天涯也无妨。”
左卿辞避重就轻，忽而又飘开话头，“玩笑话罢了，倾怀这般热血意气，竟比我更像父亲青年时。”
左倾怀被他说得左右不是，气闷难当，换了人只怕已经拔拳打上一架，偏生左卿辞手无寸力，磕碰不得，唯有寻个由头告辞，自去找友伴饮酒散气，至于此来的目的，早已被三堵两绕，忘到了天边。
左倾怀含怒而去，左卿辞全不在意，送了客人懒懒的在银盆净手。
白陌禀道：“公子，文思渊有传书。”
左卿辞一个眼色，白陌抽出信笺念起来，越念声音越慢，心惊肉跳，忍不住偷眼暗觑主人。
信中列了十余起案子，失窃的不仅有巨额黄金，更有多件价值连城的宝物，窃者行事之放肆，失物之贵重，无不轰动江南。豪族悚恐，纷纷广招护院拳师，然而再是设防，依然挡不住妙手空空。神捕急赴，差役倾出，一个名字又一次轰动朝野。
文思渊信中已证实，下手之人确凿无疑，正是飞寇儿。
布巾重重砸入银盆，溅起透明的水花，左卿辞气息冰冷。“叫文思渊过来，立刻！”
文思渊在案前头垂得很低，经薄候一事，他对这位魔星彻底惧伏。“公子明鉴，我并未提供半点消息。一切均是她妄自而为，所窃之物下落不明，也不曾在江湖上转卖。”
“我看她是不想活了。”左卿辞冷笑一声，声音极寒，“她有锡兰星叶的消息了？”
文思渊一惊，顿了一顿道，“我并未收到关于锡兰星叶的传闻，她从何得晓。”
左卿辞冷冷的闪了一下眸，“她这样发疯必然有因，文兄不妨好生想一想。”
文思渊渐渐渗汗，更不敢随意回答，默了好一阵才道，“我实在不知，但她既是最后向西南方去，我大胆猜测，若是有失，请公子勿怪。”
左卿辞毫无表情，“说。”
文思渊定了定神，“西南是昭越之地，深山叠嶂，并非富饶之所，数年前她已去过，且在那一带徘徊许久，最后并未带回什么珍宝。”
左卿辞何等心智，立时明白他未尽之意。西南若无珍宝，能让她投注大量时间与心力的东西可想而知，“锡兰星叶在昭越？”
文思渊哪敢随意接口，模模糊糊道，“我也仅是猜想，也许她有发现一些痕迹，只是得手太难，不得已放弃，毕竟那里并非善地。”
西南，昭越。
左卿辞长眸骤凝，良久冷笑半声，“连破釜沉舟都使出来，看来是奔着血翼神教去了。”
神秘的昭越山林茂密，瘴气密布，异常排斥外人，西南最可怕的血翼神教就盘踞在那一带，控制着十万大山，神秘而残虐，死去的蝎夫人祝红裳据传就自神教而出，从来没有中原人能闯入那一块满是蛊虫与毒物的领域。
文思渊衍生出一种说不出的滋味。那个美丽又沉默的胡姬或许不会回来了，那些疯狂的盗掠，更像一场预知命运的后事，她就这样孤身一人绝然而去，除去苏璇，世上再没什么能让她牵挂。
左卿辞气息渐变，优美的长眸蕴着阴戾的暴怒，又异常静默。
文思渊喉头一颤，极力压抑住悚恐，秦尘见着不好，立即将他送了出去。
白陌在书房门外，诧异的看文思渊几乎是逃出了院子，蓦然一抹银光穿破窗纱，跌在廊下的石板上滚了两滚。
定晴一看，白陌愕然，那枚一寸相思竟然被公子当弃物般扔出来。
他拾在手中不知所措，门内哗啷一阵碎响，仿佛书案上的东西被悉数拂落在地。
白陌吓了一跳，从窗边窥去，望见一张煞气凌人的脸，“公子，这——”
“扔了！”左卿辞摔上窗扉，字字如冰珠迸碎，“那蠢女人的脑子都被鼠啃虫食了，还要这东西做什么。”
白陌垂头望了一眼手中的神兵，隐约有一丝怅然。
一夜之间，曾经的羁恋荡然无存，她连掉落的神兵也弃之不顾，断得这样干净，将过往悉数抛却。依公子骄傲的性情，大概——再也不会相见了吧。
第84章 血翼神教
古之西南有昭越，气候终年温热，千万座群山连绵，草木青碧繁茂。
这一带有幽深的古林，也有被当地人视为圣峰的雪山，岩脉起伏叠嶂，林中生息着奇形异状的生物，散布着数十万人昭越人，中原也曾试图将其纳入辖制，归为王廷治化，然而无论是战争还是教谕，均以惨烈的失败告终。山中千万年以来落叶和枯泥形成的瘴气随着时辰聚现，足以吞噬一切莽撞的外来者。
这里依然保持着古时的风貌，被视为蛮荒化外之地，以强悍血腥的蛮俗闻名。统御一方的不是官吏，而是古老的神灵，当地人尊奉一种肋生血翅的金蛇，被称为血翼黑神，代行神灵威权的血翼神教在西南一带至高无上。
传说血翼黑神性情苛厉，法力无边，西南一带各村各寨尊循百年以来的习俗，将最好的食物和猎获献给神教，虔诚的奉上精壮的男子和美貌的女子入教为奴仆。
昭越密林连绵，村村相望互为倚仗，凭着哨音与角号传讯，逢战各村群起而攻。村人温驯如牛羊，也勇悍如凶兽，人人能挎弓射猎，对异地口音抱着天然的警惕。他们憎恶中原人的狡猾，却喜欢来自中原的物产。走村的货郎带来雪白的盐，晶莹的糖，百炼的钢刀及各种精美奇巧的物件，有时甚至会贩来美丽的中原奴隶，换走大量珍贵的皮毛。
从散落的各村寨沿河上行，山径越来越高，树木黑暗浓密，树身攀满古藤，累累的藤铃低垂，掩映着钉死在树干上的野兽尸体，无论是凶暴的野狼还是强健的豹子，全化成了干枯的毛皮和交错的枯骨，唯有狰狞的头颅不朽不腐，空空的眼框深凹。一串串紫黑色的藤花在尸体旁绽出，宛如恶灵的微笑。
尸体和乌曼藤花是神教无声的警告，再往上是神教的领域，没有村人敢逾越这条分界，唯有血翼神教的奴卫能在这片领域穿行。
一个刺面的粗壮汉子身着短襟，强健的臂膀烙着血翼，看了一眼天色，凶恶的执鞭驱赶几名今年收上来的奴隶。对神教和瘴疠的恐惧让这些习惯攀爬山径的男女奴隶步伐磕绊，人人都是一身汗。
穿过数重密林，眼前出现了一弯黑河，河中阵阵腥风熏人欲呕，河对岸立着一座哨寨，引路的奴卫打了个呼哨，一片辘辘声响，机括牵动，悬在两河间的长索收紧起来，从河底牵出了一条索桥。
湿淋淋的索桥悬在半空，滑腻腻的并不好走，一名男奴脚下一滑又未捞住绳索，失足跌了下去，还好他谙熟水性，坠下去后很快从水里冒出来，畏缩的看着桥上的奴卫，不知自己会不会受到惩罚。
暴燥的奴卫仅是骂骂咧咧了一句，随即露出一个趣味的笑，仿佛在等什么好戏。
转瞬间，男奴由不知所措变成了极度恐惧，他发出惨烈的号叫，仿佛被什么东西撕咬，拼力在水中挣扎，污浊的河水染成了深暗的红，当他最后一次从水中蹿起，腰肋间现出了森森白骨，十余条蓝色的怪鱼附在上面凶狠的啃啮，离得极远仍能看见鱼嘴里的尖牙。
这些新到的奴隶都是普通村人，哪见过这种场面，吓得瘫软在索桥上一步也走不动，直到河中的倒霉者彻底沉下去，引路的奴卫才咂了咂嘴，挥了一记鞭子，不怀好意的威吓，“都起来，爬不动的下去喂刀棘鱼，也不用想逃走，入了教就要一辈子侍神，不然只有蛊池和鱼嘴两条路。”
面无人色的奴隶互相扶持，终是颤巍巍的爬过了索桥，被引路的奴卫驱到一处广场，这里已经汇聚了近百名大小村寨来贡来的新人。
神教每年都有新的奴隶贡入，大部分留在外山，做最粗笨杂活，沦为地位较高者肆意欺凌的对象。另一些面貌清秀姣好的，被挑中进入内教服侍，则等同于神教上层的专享，不再是低微的奴卫能够染指。
经过粗暴的筛选，进入内教的奴隶被驱至一方墨绿的水池，洗沐更衣后，由一男一女两名内教的血侍带领，向昭越最神秘的所在行去。
沿着关卡上行，穿越数层守卫，层林深处巨大而巍峨的石殿渐渐展现在眼前，碧林深浓，妖红与暗紫的花在殿边盛开，时有艳丽的晰蜴出没；门廊上盘着藤蔓，栖着翠色的长蛇，懒懒的在叶间吐着信子，琥珀色的蛇眼盯着廊下行过的人。
女血侍年纪较长，地位也比男血侍略高。她长发挽髻，斜插木梳，穿着紧身裹胸，下着筒裙，腰上缠着花布，昂然道，“这里的毒虫与蛇兽全是教中灵物，比你们的命还贵重，必须恭敬以待，不得伤害。不过也不必畏惧，入过圣池沐浴就不会被咬。”
行过半里，视野出现了一片宽广无比的广场，正中以黑色曜石铺成了一方高壮巍峨的神台，神台上置着一方巨石凿成的王座，居高临下，威严而空荡。台畔有一尊逾十余丈的血蛇神像，形象鸷猛而狰狞，昂首而立，眼眸犹如活物，竟然是由硕大的红宝石镶嵌而成。
女血侍率领众人虔诚的跪拜，起身后才道，“这里是黑神台，也是神祭之所，不可轻亵，路过必须跪拜行礼。”
一行人绕过数座石殿，来到一处苍灰色砌台边，奴隶们在指引下一看，无不面色惨变，有些人甚至忍不住呕吐起来。
下方是一座深陡的凹池，爬满了色泽诡异的蛇虫蝎蚁，有些在互相撕咬，有些在啃食池中散落的腐烂的人类肢体。这些毒虫比寻常山林野生的更大，看上去更为凶残，池底白骨相摞，新旧交叠，不知已吞没了多少冤魂，散发出恶臭的气息。
领过来本就是为震慑，见新入的奴隶恐惧至极，女血侍提高了声量，“这里稍有行差踏错，下场就是推入蛊池，受万毒啮咬之罚——”
突然一声大哭打断了血侍的话，一个女奴崩溃的哭叫起来，“阿瓦的骨牌，阿瓦！我等了三年，原来竟已经被蛇虫吃了！”
女奴错乱的失声号哭，顺着她的目光看去，池底有一枚橙色的骨牌，在杂乱的白骨和虫蛇粘液间依稀可辨，想是昔日情人的身上的信物。
男血侍眉头一厉，狠狠一记耳光手掴在女奴脸上，打得对方险些昏厥。“哭什么，这里是什么地方，容得你号叫，再不闭嘴一并扔下去，既然情深意重，正好死在一起。”
跌倒的女奴无人敢扶，女血侍对着一旁的奴卫厉喝，“把她扔进黑牢败一败性子，再不懂事就送去神潭做药人。”
一排奴隶尽数跪下来，眼看着犯事的被拖走，大气不敢出。一个眉目伶俐，乌眸丰唇的女奴战战兢兢道，“请大人息怒，我们绝不敢有违神侍的话语。”
女血侍怒气稍歇，扫了她一眼，带着倨傲再度开口，“你倒是个聪明的，叫什么名字。”
女奴伏地叩首，“纳香。”
女血侍见她姿态恭顺，冷哼一声，“你们初来乍到，地位是最低的，机灵些才能活得久，一会将你们分去各处，不许私下议论，不许四处乱走，违者重罚，记清楚了！”
众奴隶哪敢不应，纳香脑筋灵，见女血侍话里已有了缓和，鼓足勇气拉过身边的女子，“血待大人，这是我堂妹夷香，不会说话，但听得懂吩咐，手脚也勤快，我怕她刚开始出错，能否将我和她分在一处。”
女血侍意外的看了一眼，见她身边的女子虽然骇怕得低头，但容色秀气，身骨纤瘦，也算是个美人，可惜肌肤略深，不如其姐白皙，想是在村中劳作久晒所致。
男血侍一鞭子抽去，正中哑女手臂，只见她吃痛而口唇张合，却仅能发出哑哑的破声。
纳香被异变吓得脸色发白，跪在另一侧的一名男奴目中流露出担忧，又不敢言声。
男血侍见果然是个哑巴，轻亵道，“哑巴能有什么用，不如送到乘黄大人那边算了。”
女血侍斜了一眼，心知他见对方是个漂亮的哑巴，起了淫心，看着姐妹俩颤颤相偎，她心下一恤板了脸，“各殿都在说缺人，这批先发去洒扫整理，哑巴能干活也无妨，实在蠢笨再另行处置。”
纳香跪在地上一手搂着堂妹，听得命令，暗暗松了一口气。
第85章 情人怨
昭越的习俗是以竹为屋，有的竹楼修缮精致，筑有三四层之高，挂上纱幔铜铃，住起来凉爽宜人。有些潮矮破败，奴隶所居自然是最差，所用的竹料年代久远，陈腐不堪，又是十余个人挤在一间，气味更是混浊。
纳香从檐下走出来透气，见熟悉的身影回来，“夷香，东边的神殿扫完了？”
等对方点头，纳香嘱道，“那你歇一阵，晚一点还要去浣衣，千万不要乱走，知道吗？”
哑女又点了点头，乖顺的进屋休息，纳香这才放下了心。
她的堂妹确实叫夷香，却不是眼前这一个。
当她和堂妹被定为入教的贡奴，一家人沮丧又无可奈何。神喻不可违，一入神教就再不可能回返村落，无异于骨肉永隔。没想到堂妹心有所属，竟然乍着胆子抛下家人，同邻村一个乡民私奔了。
被定了身份的奴隶不告而逃，无异于是一场泼天大祸，不提家中所受的责罚，一旦神教动怒，整个村子都会受牵连。
一大家人正惶惶不可终日，阿妈凑巧在溪畔拣到了一个与夷香年纪相近的姑娘。大概是别寨里不小心失足落水，在溪里撞到头，什么都忘了。她是个天生的哑巴，性子安静温驯，家人私下商量，索性心一横，将她充作了夷香。
村里今年贡了三个人，除纳香与夷香之外，另一个是阿勒，他与纳香从小玩到大，当然不会说破。心惊胆战的入了教，幸运的是两人分派到一处，哑女比真正的夷香要听话得多，从不惹是非，让纳香颇为安慰。
这里处处毒虫蛇蝎，看惯了也就不再惧怕，饮食与村子里差不多。虽然也有血侍仗势欺凌，纳香言语讨巧，总比其他奴隶稍微好过，只要小心，不犯什么错就能平静的度日，渐渐安定了心。
经过近一段时日，纳香大致明白了内教的等级，管理她们这些奴隶的是血侍，往上是十六名长老与三位护法，最尊贵的是教主。教主是女子，多年闭关练功，不问教内事务，育有一女一子。女儿是血脉纯正，又是头胎所生，被尊为圣女；目前教中的一切由三大护法裁度，听说性情不一，各居一殿，纳香至今还未见过。
屋外传来沉重的脚步，一个精壮的青年拎着两大桶水，哗的一声倒进了院内的水缸，纳香禁不住嗔道。“不是跟你说了不用你担，阿勒自己的活都忙不过来。”
“我力气大，几桶水不算什么。”阿勒拭了一下汗，不以为意，他一直恋慕纳香，见了佳人笑脸，喜孜孜的想找些话题示好，瞥了一眼竹屋想起来，“她近期听话吗？”
纳香当然明白他问什么，含糊的答了一句。
阿勒见她的神色无异，比了比拳头，“要是不乖，我替你揍她。”
真是个莽汉，纳香没好气的推了他一下，催着他离开，教中规矩严，阿勒确也不敢久留，聊了几句拎着空桶去了。
纳香本以为日子就这样过下去，谁知那一日突然生出了意外。
血侍分派她至一处偏殿修剪花丛，看着简单，修起来颇为繁难，一边要修持花形，一边要避过出没的各类毒物。纳香剪到午时，腰也弯疼了，抬起头赫然发现远处有一对男女在争吵。
男人高大英武，青布包头，瞧上去挺拔健美，肩臂壮硕，纹着繁复的神咒，腕上一只宽阔的银镯，镶着圆大的绿宝石，腰间系着长鞭。
女的年纪甚轻，玲珑俏美，身段婀娜多姿，衣裳织纹艳丽，水蛇般的腰间系着镶宝银腰带，同样佩着软鞭。
两人似乎吵得颇为激烈，男人要拥住女子，却被她一拳打在胸膛，男人苦恼的皱眉又不敢还手，为难中带着爱怜的模样几乎让旁观的人都心软了，女子却毫不动容，指着他的鼻子叱骂了几句，转身就走，无巧不巧冲着纳香的方向而来。
男人自然不舍，几番争扯，被女子一掌掴在脸上，打得他颊都红了，到底咽不下气，“阿兰朵，我对你百依百顺，偶然一点小错你就发恼，平日千百样好全成了猪心狗肺，这算什么。”
女子娇冷的呸了一声，“你是什么东西我还不知道？就算日头跌进山沟里，也改不了你赤魃花狗一般的性子。”
“只不过和女奴调笑几句罢了，人你也杀了还要如何。”男人低声下气仍哄不了佳人，也积了一肚子气，“哪个男人不花，我眼中最重要的惟有你，又发誓以后再不和别的女人来往，你还有什么不满。”
女子骄傲的抬起俏颔，“你这话听得我得耳朵都起了茧，恶心的紧，你会找女人，难道我不会找男人？明日我也去找一个，看你可笑得出来。”
男人俊朗的面上也添了怒气，“教中还有哪个男人比我更出色，甚至灭蒙那个老东西也要对我礼让三分，你还能瞧上谁。”
女人咬着银牙讽笑，“就算你再能耐，那些贱奴把你当金珠宝贝，我阿兰朵可瞧不上，当世间就只你一个男人？”
两个人吵得不可开交，纳香骇得魂飞迫散。
她一时听得忘神，等想到这两人的身份，恨不得将自己抽上两耳光。哪怕不听话语，见着镯子和腰带也该知道不对，教中地位高者才能佩戴镶宝的饰物，赤魃这个名字正是三大护法之一，而这女子如此年轻，面对护法毫无敬意，由着性子喝骂，除了圣女阿兰朵还有谁。
纳香正后悔不迭，忽然头顶上有人嗤笑了一声，这声音如此清晰，同时惊住了三个人，吵架的两人停住了望过来，发现了纳香，顿时目露凶厉之色，将她骇得几欲昏死。
一条绿烙蛇从树上溜下来，伴着一句懒淡的话语。“赤魃，你不知道在女人气头上千万要躲远些么？这时再赌咒发誓也无用，即使变成一条狗，我姐姐也只会踢上几脚，何必再浪费时间。”
“朱厌！”阿兰朵一听就知道是谁，顿时没好声气，“你躲在树上做什么。”