司正姜明在宫人们的心中地位特殊，那些进了宫正司再也没有出现的人为他蒙上一层阴影，以至于宫人们闻姜色变，视为禁忌。子虞心怀忐忑地进入宫正司，正是姜明当堂问话。他将欣妃落胎前后事无巨细地询问一遍，口气平板，没有丝毫起伏，子虞镇定地详细回答，也没有遗漏一分。
等全部问完，已经过了近一个时辰，子虞松了口气，目光稍一转，看到了桌上摆着的小香木匣子——正是那日她带去交泰宫的。
姜明似乎随意提起：“这个你可曾见过，听说是穆雪交给谢绛萼，后来又经由你的手送回给她？”
子虞的心瞬时提起，扑通扑通地直跳。她早已知道藏毒的药瓶是从这个匣子里被搜出，若她说出缘由便会牵涉其中，若她不说，穆雪将百口莫辩。来此之前，她曾设想过千百种模样，却唯独没有这样的抉择，让她左右为难。
子虞活了十五年，曾学过圣人教诲，读过史书女诫，可此刻却不知该怎么应对眼前的抉择，她觉得身子一时冷一时热，如同在水深火热中煎熬。
姜明并不催促，仿佛见惯了这种场景。
子虞终于低下头，避开姜明并不锐利的眼神，用一种自己都觉得飘渺语气说：“我不知道，从没有见过。”
姜明点了点头，叹道：“看来的确如此，谢女史也说不曾见过，倒劳烦女史白跑了一趟。”
子虞松了口气，随即又感到哀伤：讲什么情分，说到底她和绛萼一样，关键只选择保存自己，更可悲的是——她的心底隐隐觉得，这样的选择才是正确的。
她感慨万千，姜明却在此时阴测测地一笑：“女史要不要见一见她？”
子虞错愕地抬起头，看着姜明刻板的面容，总感到他似乎看穿了一切，却又不点破，她没有多思考，只是匆忙地点了点头。
姜明带着她走入监房，穆雪靠墙而坐，纤细的身影几乎被埋藏在阴影中。子虞轻唤：“穆雪？”
穆雪转过身，头发和衣饰都还齐整，面容虽然苍白，眼睛倒还有神，不像是受过折磨的样子。可子虞看见她的样子，忍不住眼圈泛红。穆雪还挤出一分笑容：“你来了？”
“你还好吗？”子虞软声问道，“再忍一忍，总会有水落石出的时候。”她这两句说的毫无底气，连自己都没有说服，穆雪就更未为所动。
“就算有这么一天，我只怕也看不到了，”穆雪惨然一笑，“这里埋葬了太多的真相，除了死者，谁也不在乎……难道你指望那些事不关己的人去挖掘真相吗？”
子虞叹道：“你是不是得罪了什么人，才招来祸事？”
穆雪眼神有一丝迷茫，随后摇了摇头：“这件事总要有个人来定罪，我不过首当其冲。”
她说的坦然，子虞倒不知如何安慰，长长地叹息了一声。姜明却在此时开口道：“女史既然已经辨认过证物，就不要多逗留了。”
穆雪一颤，望向子虞。
子虞堪堪挪开眼，不敢与她对视，顿时让她明白：事实并没有得到揭露。她的神色由惊异变为失望，瞳仁渐渐失去光彩，唇角那一丝笑容反倒分明了，冷嘲道：“我还真是傻，”
子虞深深吸了口气，忽然觉得寒冷，紧紧握住双手，才能汲取到一些温暖，她幽幽说道：“你不要怪我，如果我今日有能力，必会拉你一把。”
穆雪慢慢转过身，又回到了刚才位置，淡淡说道：“不用多说了，我从来没有期盼过。向来牺牲自己拯救他人，只有救苦救难的观世音而已。凡人，只能靠自己救自己。”
她不愿多说，子虞也觉得无话可讲，她们曾经窃窃私语谈天说地，仿佛都在这一刻说完了。
第十九章 离宫
没有等多久，宫正司就有消息传了出来，采颖承认所有的罪名后自尽了。关于她的死，众说纷纭，有人说她是害怕过甚，活活吓死的。也有人说她受不了宫正司的酷刑，自行吞服了毒药。不管她的死被传得怎么神秘，欣妃落胎一案总算有了结局，可惜采颖死得仓促，没有供认出任何有价值的东西。
这种情况下，穆雪的情况变得尴尬起来。宫人从她房中搜出了犯忌的毒药，她却一口咬死是被人构陷，无论宫正司如何严逼都不肯松口，采颖又在关键时刻自尽。整件事成了一团乱麻，偏偏宫正司没有一刀斩断的魄力，只能慢慢从中挑选线索，毫无头绪。
欣妃听到这个消息，半晌没有说话，有一个不识眼色的宫女劝说道：“也许穆女史真是冤枉的……”欣妃狠狠瞪她一眼，怒极反笑道：“这种情况下还能保住自己，我小看穆雪了——是个有本事的人。”
这些话传到子虞这里已经迟了好些天。欣妃对她不再信任——宫人们都识得眼色，对她的态度也开始微妙变化，只有几个相熟的宫女还和她说一些知心话。这一切发生地不知不觉，子虞顿时显得孤立起来，她心里明白，欣妃对她在歩寿宫前那一次埋下疑心，且此事说不清道不明，绝不是轻易能解除的误会。
宫人们见她受冷落，又不像是要做出努力改善的样子，待她更加冷遇了几分。
又过了几天，天色晦暗，忽然下起了雪。子虞久居南方，第一次遇到这样早来的雪。雪花片片如鹅毛那么大，落起来轻薄无声，人若站在风中，成片地扑将过来，绵密地就像撒了层网，谁也躲不开。只落了一夜，宫殿各处犹如铺了棉毡，彻底改头换面了一番。
子虞的房门前迟迟没有人扫雪，她在院子前一走动，一步一个印，回头一看便觉得十分有趣。正独自赏着雪景，忽然来了两个交泰宫的宫女，说是皇后派来请她过去的。
子虞心里暗暗惊讶，不知何时与交泰宫有了交集，匆匆打理一下，就跟着两个宫女去了。宫里各处都有人扫雪，三人只能慢慢走，这两个宫女都比她年长，心思灵敏，言谈得体，一路上倒没有让子虞觉得烦闷。
其中一个贴心地提到：“女史真是好脾气，院子前积着雪，那几个末等的小宦官还闲着，你也不责罚他们。”另一个也说：“在这宫里，一昧地礼让，会让那些卑微小人忘却礼数呢。”
子虞想不到她们突然提起这个，笑了笑道：“这也没有什么，我也只是服侍娘娘的下人而已。”
两个宫女相视一眼，捂嘴笑起来：“女史说笑了，你是有福气的人，怎么能和下人相提并论。”
子虞听地讶异，觉得这话里大有深意，还想细问，交泰宫已经近在眼前了。她只能压下满腹疑惑，跟着接引女官进殿。天色阴沉，正殿中还点着两盏纱灯，发出晕黄而温暖的光。子虞刚从雪地里走来，轻轻一走动，便在水磨金砖上留下几个湿湿的脚印，她自知失仪，心里左右为难。接引女官善解人意地一笑：“女史随我来。”
子虞跟着她到偏殿，这才发现已经备好了一套宫衣，两个小宫女似乎早就等候着，手脚麻利地帮她换了套衣裳，重新妆扮一番。衣裳没有越制，却异常精巧华美，襦裙上绣着暗花，走动时别有风姿。子虞一瞧就知道这套衣裳是用心裁制的，而且像是量身定做，心中越加惶恐。
皇后坐在殿中，旁边围着一群内官命妇，似乎在为谋划过年的礼庆。瞧见她来了，皇后放下手中的礼册，子虞在离正位的五步远行了大礼。皇后含笑望着她，感慨道：“清水出芙蓉，瞧瞧，多秀美的姑娘。” 内官命妇纷纷称是。
子虞受到如此礼遇，心底一片茫然，只能听着尚礼的命令站起身，稍退几步，站在皇后的左下方。皇后似乎也察觉到她的不安，笑着和身边女官们说了几句，又转头来问了她一些家世亲人等问题，子虞恭敬地做了回答。
“罗家也是南国的簪缨之族，”皇后道，“想不到你年纪小小，受了不少苦。”
子虞低下头道：“侍奉皇家，怎么能说苦呢。”
皇后笑笑，大有深意地看了她一眼，对周围的人说：“我往常就说，自持聪明不安天分的人就算成功了也只是昙花一现，可有一些人，本本分分的，老天必然不会亏待。”女官们应和不迭。其中一个道：“瞧这姑娘的模样，就不是老天能薄待的人。”
皇后又把子虞叫到眼前，仔细打量一番道：“以前你在欣妃身后我就注意过，是个灵巧懂事的姑娘，听说瑞祥宫里最近发生不少事，你也不惊不扰的，这很好——所以福气就该落在你身上。”
子虞的睫毛抖动了一下，壮胆轻声问：“不知奴婢有什么福分，让娘娘如此厚爱。”皇后温柔道：“不用着急，那个人等不住，过一会儿就要来了。”
子虞更加忐忑，周围的女官宫娥都含笑望着她，眼里没有恶意，让她心中稍定。不过一会儿，司仪来报：“娘娘，太子和晋王来了。”皇后瞥了子虞一眼，摆手让他们进来。
子虞听到了，顿时明白了几分，脸色微红，轻轻垂下头。晋王和太子进殿，给皇后依次行礼后坐在下手。皇后笑了笑，向晋王道：“这是不是你前几天提起的姑娘？”晋王方才已看到了子虞，微笑答道：“劳娘娘用心了。”
皇后缓声道：“殿下从小坚毅，难得开口求人，我怎能不放在心上。”连太子都觉得有趣，瞥了眼子虞，道：“我以为大哥是冰做的心肠，想不到也有化开的一日。”
晋王笑而不答，只是眉间朗朗异彩，一贯稍嫌冷峭的俊颜舒展开，让人难以目移。
皇后陪着两兄弟说了一会儿话，眉目慈善，笑容温婉。子虞在一旁细听，觉得内容也如同寻常人家一般。太子虽不若郡王那般俊美，倒也一表人才，而且和传闻中的木讷无才不同，说话很有几分风趣。连连几次把皇后逗笑。皇后忍不住怪他：“堂堂储君，说话这么无稽，当心让人笑话。”
太子笑容一敛，正色道：“在母后和兄长面前说的话，自然和别人说的不同。”皇后道：“对什么人该说什么话，你不要小看了，这可是一门大学问——一辈子只会说一种话的人，不是太过正直，就是太过愚蠢。后者太多了，前者我还没见过一个呢。”说完，她笑了笑，这一笑仿佛饱含了无尽的深意，让人意识到，她是交泰宫的主人。
女官上前提醒皇后还有许多礼庆事宜需要处理，晋王与太子相携告退。临走时，皇后叮嘱晋王：“这事成与不成，我只能帮到这里，以后还要看你自己的。”晋王一拜道：“不敢忘记娘娘的相助之恩。”
皇后又转头对子虞道：“我不留你了，回去吧。下次再到我宫里来玩。”
子虞应了一声后便退下了，在偏殿罩上一件藕色花面的灰狐狸披风。并没有宫女出来相送，她一个人慢慢踱出了殿门。偏殿外是一条长廊，雪已经被扫净了，只留下冬日的肃静。她一路走到底，才在门口看到睿定。他孤身站在廊边，面目清润，身子笔挺，仿佛是雪里的青松，叫人望而心折。
子虞微微一怔后就停下脚步，睿定看到她，笑着走到她身边道：“没有等急吧？”子虞心想：明明是他在等她。可转眼就明白，她在宫里处境困难，他都知道了。虽在北国肃冬中，她心里就是一暖，抬头对他微笑。睿定稍稍失神，伸手牵住她的手。
子虞一缩：“哎，让人瞧见不好。”睿定牢牢握住，笑笑道：“有娘娘首肯，你怕什么？”再也不理会她的抗议，带着她往外走。子虞满面通红，就怕遇到什么人。幸好睿定带她走的都是宫里的偏僻小道，就算有零星几个宫人，也不敢有人随意乱瞧，只装作没有看见。
不过片刻功夫，天色沉沉郁郁，又开始飘雪。北地的风，仿佛是无常的孩子，不辨东西地乱窜，劈头盖脸地从四面八方而来，挟着白雪纷飞，迷乱了路人的视线。子虞初始还能辨明方向，可是走着走着，来到无人扫雪的道路，让她明白是到了内宫偏僻的地方。
在沉谧的只有风声的路上，她只能看见他的身影。他大约是顾忌她，脚步迈地不大，身形刚刚好好挡在她的面前，雪花沾在他的大氅上和头发上，仿佛是染霜披月。子虞本想问究竟去哪里，可这一刻看着他说不出话来，雪地就像她的心，一步步被踏上印子，一点点地沉陷了下去。
要这么一直走下去，就算天涯海角，走下去也无妨了。
他忽然停下来，沉声说：“就是这里了。”子虞随他转头，就看见一个被雪色覆盖的宫殿，瞧模样规格，远远不及交泰瑞祥等宫，又无人打理，花木萧瑟零落，殿宇残败暗沉。不等她疑惑，睿定带着她走进院中，指着前方道：“这里是我长大的地方。”子虞一惊，满目诧异地看着面前这几乎不能称之为院子的地方。
“这么吃惊？”睿定笑了笑，“这也不是什么隐秘，只是很多年没有人提起了。”
子虞心里一紧，反握住他的手：“我吃惊，并不是因为这里偏僻败落，而是你头一次对我坦诚相对。”
他伸手摸了摸子虞的脸庞，眸里沉沉的，如胜着千钧重担。
“不是每一个皇家的孩子都有一个金碧辉煌的宫殿，”他转头笑道，可眼里分明流露出些微的痛，“我的母亲是一个宫女，后来不知怎么，被选为司帐……”
子虞心里异常沉重，司帐通常由进御的宫女才能担任，那是皇帝大婚前为熟悉房事才诞生的职责。
睿定竭力说地地轻描淡写，可也抑不住声音沉缓下去，“她一生中最大的成就，就是孕育了龙胎，所以得到了这个宫殿……”他转过脸来凝视子虞，目光中满满都是怜爱，“虽然她生前也没有和我说过几句话，我还是想带你来，给她看看——你和她一样，不是一个称职的宫人，我不忍心将你留在这个宫殿里，像她那样生存。”
子虞别开眼，可一颗泪水忍不住滑下脸颊：“我原以为就该那样生存，遇到了你才知道，我还有别的选择！”
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时间过得飞快，子虞陪着睿定在这小庭院里走了一圈，已是过了午时，按祖制，晋王出宫还需卡着时辰。在传令官的催促下，两人逗留了片刻，依依惜别。
子虞回到自己的住所，已经是焕然一新，门前的雪扫地干干净净，露出青石砖的台阶，连窗纱都换成了霞影纱，微微有些淡的红，真如晚霞映照着一般。一个面貌秀气的宫女跑来说：“女史去了哪里，不会连午膳都没用吧？早上那几个不打扫的疏懒奴才已经让谢女史教训过了，女史要是肚子饿，我现在就去给你弄一些吃的来。”
子虞微微一点头，宫女就跑着去了。回到房里，她换下带帽披风，手慢慢抚过上面绣着的暗花，慨然叹气：这宫里的人太伶俐了。
在宫里朝夕得势都不是什么奇怪的事，可当子虞身处其中时才觉得感慨万千——宫人们的变化不过体现在眼神和言语之间，而且转变地自然，不让人感到突兀。就像他们原本就是那么贴心一般。
大概是从交泰宫传出片言只语，已足够内官宫娥拼凑出一个模糊的事实。
往来子虞门前的人，比她深得欣妃信任时还要多，不少人借着年关将近的理由前来送礼讨好，几乎让她疲于应付。
这日来了一位特殊的客人。子虞看到他，心里微微打了个突。杨公公却含笑看着她，如同上次一般，来告知她兄长相约的地点时间。
子虞依约前往，罗云翦早已经等候在九华廊外，见到她的第一句就不由责怪：“这样的大事，怎么也不同我商量一下。”
子虞撇了下嘴道：“哪里有机会和你商量。”
罗云翦神色平静下来，语气也变得平和：“既然如此，这桩婚事还是想办法推了吧。”
子虞目瞪口呆地望着他，半晌才找回自己的声音：“为……为什么？”
“难道我上次说的，你都没半点放在心上？”罗云翦道，“你连晋王的脾气秉性都不清楚，就要冒然嫁给他，就不怕出什么纰漏吗？”
“不怕，”子虞断然道，“哥哥大概是不知道我现在的处境。以我的身份，若少了娘娘的恩宠，和一般的宫女又有什么区别。晋王外冷内热，性格坚毅，是托付终生的良人——哥哥说我看不清他的脾气秉性，可我又何尝能摸透别人的心，与其要去努力看清整个宫廷，我还不如只对着晋王一人。”
罗云翦被她说地一愣，静静地注视了妹妹片刻，伸手按住她的肩膀，沉声道：“现在就算受些冷落，那些宫人也伤害不了你几分，可你若是跟随晋王，稍有不慎就身不由己了。”
子虞和他对视，叹息道：“哥哥也曾对我说过，能一拼富贵总比默默无闻地老死宫中强……如今我已有了出头之日，怎么哥哥倒要阻止了？”
罗云翦摇摇头：“晋王行为蹊跷，这个富贵来得时机不对，让人不踏实，我怎么能看你一头陷进去。”
“不踏实的人是哥哥，”子虞蹙起眉，冷声道，“在你的眼里，晋王的唯一不好，就是他生而与皇位无缘。哥哥说了这么多晋王的不好，可让我瞧见的只有这一点。”
罗云翦松开手，子虞负气地半转过身，他见了连连苦笑：“难道在你心里，我是这样势利？”子虞微张口，他却不等她辩解，声音低沉地说道：“也许在你心中，晋王千好万好，可在我眼里，晋王有一点最不合意，在这宫里随意抓一个人，都能说出晋王的好，却没有人能说出他的坏——世上真有这样的十全十美的人吗？”
子虞静静听着，心里不由一凉，忍不住道：“怎么所有好处到了哥哥的眼里都成了坏处。”
“那是因为我经历过背叛，”罗云翦眸光一黯，正色道，“在这世上没有白拿的好处——通常华丽舒适的表象下都藏着凶险。圣人曾言：唯上智与下愚不移……子虞，你还不知眼前到底是什么，难道就不怕一步走下去，会是万丈深渊吗？”
子虞无声地喘了口气，轻轻扶住臂膀，趋挡入骨的寒意，她直直地看向兄长道：“那哥哥希望我怎么做？”
罗云翦温柔地笑笑：“我听说欣妃自从落胎后脾气不好，几次惹圣上不快，可有此事？”
“原来哥哥还没放弃，”子虞叹道，“现在四妃缺一，宫里人心浮动，谁不盯着那个位置……不是没尝试过，我也见过圣颜，可是圣上是什么样的人，能把我放在眼里，哥哥，也许在你的心中，妹妹是特别的，可在别人的眼里，我也不过如此。”
“胡说！”罗云翦轻斥，“你是我的妹妹，我还能不清楚吗？你看看这宫里的女人，虽然个个姿容美丽，可她们不约而同都有一点，工于心计，想从这皇宫中谋取好处。圣上是个沉稳有远虑的人，自然看得通这一点。可是你与她们都不同，你命运多舛，楚楚动人，一笑一颦都出自天然，只要日子长久，圣上怎会不注意到。”
子虞忽然打断他：“圣上也很快就会发现，我与其他女人没有什么不同，同样对他有所求，为富贵而来……哥哥，攀龙附凤并不可耻，可要是没有自知之明还妄图攀附，那才是可耻。”
“子虞。”罗云翦轻唤，口气伤感。
子虞缓缓道：“凭哥哥的本领，以后要出人头地，那是再自然不过的事，你不是那些蒙阴祖上的纨绔子弟，你有的是真才实学，文韬武略何曾输过别人……是妹妹不才，没能在宫里谋出一席之地，不能帮衬你一把，若哥哥真是心疼我，就让我任性这一回。至于前路是坦途还是歧路，总要试过才能知道。”
罗云翦心一酸，轻轻揽住她的肩膀：“你听哥哥一句话：晋王不可小觑。”
“我不会小觑他，”子虞软声道，“可圣上更加不可测，我在这宫里若是还有一分希望，也会照着哥哥的愿望拼死一搏——眼下我连这一搏的余地都没有了。哥哥就放我和晋王走吧。他在哥哥眼中有千般不是，可在我看来总算是真心实意的——除此之外，我还有什么好求的呢。”
罗云翦别开眼，叹了一口气：“傻丫头。”
转眼就到了年关，圣上在正清殿宴请百官，结束后按规矩留宿交泰宫。瑞祥宫的内官宫娥陪欣妃过年，子虞的位置甚至排在了绛萼的上面。可子虞感觉，这一次远不如去年，那时她们三人心无芥蒂说说笑笑，不像如今这么正襟危坐，言辞避忌。
也许是想到了同样的事，欣妃和绛萼脸上都露出了一霎那的迷茫，又很快消失在新年的欢笑中了。
腊月十一，交泰宫的司仪带着一群宫女前来送礼，各式名贵的衣料，精巧的首饰堆满了子虞的房间。闻得风声，各宫里都来了表示，有些面熟的，不认识的宫人统统都来道喜。子虞这日正好不当值，就去交泰宫谢恩。
皇后笑着告知她：“瞧殿下心急成什么样子。今天外面来消息了，殷相要收你做义女。你就准备准备，过些日子就该出宫了。”
殷相是朝堂中两位宰相之一，除了德高望重两朝为臣的倪相，就属殷相最得圣上宠信，是朝廷重臣。子虞听说他要收自己为义女，心咚咚地跳了两下，几乎不敢答话。
皇后亲切地拍拍她的手：“听说是殿下亲自去求的。殷相的脾气世人皆知，像石头那么硬——他为你做了这么多，你记得，要好好对他，千万别辜负了他的深情。”
子虞不由动容，心里泛起一丝丝的甜，对皇后点点头，应了下来。
想到要离开皇宫，她心里又喜又忧，喜的是以后再也不必揣摩欣妃的喜好和心思，忧的是她名义上是殷相的义女，要去他府中过一段时间，不知将会如何。
在宫中一年，她积累了不少东西，整理的时候颇费了一番功夫，绛萼闻讯也来陪她一起收拾。其中一大半倒是欣妃的赏赐。子虞只留了几件，其余都分给了与自己常来往的宫女们。绛萼笑道：“要做王妃的人，到底不一样了。”
“相处了这么久，总要留些东西做个想念，”子虞说到这里，忽然停了片刻，神色一黯道，“有件事我一直堵在心里，要是今天不问出来，以后就没有机会了。”
绛萼道：“以后同你说话，就要称回话了，你就趁着今天全问了吧。”
子虞挽住她的手，笑了笑，随即正色道：“娘娘那件事，真的和穆雪有关吗？”
绛萼微怔，脸色有些不大好看，淡淡说道：“大好日子，你提这个做什么。”
“我只想要一个答案，”子虞声音平静道，“离开了这里，我就算有答案也没有用处，求一个心安而已。”
绛萼沉默不语，低头沉思了片刻，才喟然叹道：“没有什么答案——宫里的是是非非，谁能理得清楚。我知道的并不比你多，之所以今天留在这里的是你和我，无非就是我们比她更懂得明哲保身。你可以一走了之，我还要继续留下去……要是真想心安，以后都不要提。”
子虞暗自慨然，明知道她没有全部说实话，也不好再细说下去。
二月初七，是子虞离宫的日子，一早她就梳洗好，去正殿给欣妃拜别。欣妃今日也打扮地格外精神，温柔的笑着对她道：“从南国到这里，你是我最贴心的人了，要不是看到你有好的前程，我还真不舍得你走，以后要是有闲空，就来我这里多走动。”子虞知道这都是场面话，都一一应诺，陪着众女官说笑了一会儿，就有官宦来催时辰到了。
子虞又给欣妃深深一拜，跟着送行宦官离开瑞祥宫。天色灰蒙蒙的，日头似乎还藏在雾里，稀淡的光透出来，琉璃宫阙如拢烟霞中。子虞在宫中行走素来小心翼翼，第一次如此轻松地观察，才发现这里真是很美。
走过永福门时，那里正开着几株金钟梅，花朵小小的，凑在枝头上一簇簇，一看就叫人心生爱怜，一缕清雅的香气隔着很远就飘了过来，似有似无的。
子虞多看了几眼，宦官立刻领会，领着她靠向梅花一边走。走的近了，她才发现树下有个人影，拿着一把小铲子，看样子正在翻土。二月的寒风依旧像是冰刀，子虞注意到她穿着单薄的灰色衣裙，分明是个末等的宫女，不知怎么会被派到这种差事。
子虞轻轻一叹，惊动了树下的宫女。她转过脸来望了一眼，神情变得极为古怪。
子虞也吃了一惊：“穆雪？”
穆雪身子一僵，面色又苍白了几分，她转头又去翻土，似乎并没有听见这一声。子虞忙上前几步，宦官拦住她：“唉，小姐别再上前了，小心弄脏了鞋裙。”子虞站在树边上，仔细地看穆雪，模样清减了许多，像在寒风中处惯了，神色冷淡如冰。
见子虞久久不离开，穆雪出声道：“这里可不是给贵人待的地方，要是想离去，就趁早走吧。”
子虞问：“你在哪里做差事？”穆雪抬起头，眼神幽幽的，冷笑道：“知道了又如何，难道你还能救我吗？”
“也许我……”
“算了吧，”穆雪笑了笑，眉梢尽是寒意，“你也不必对我这么客套。怜悯毫无用处。我也不会对你感恩——还是把你的好意留给那些会报答你的人身上吧。”
子虞看着她，几乎快要认不出这张脸来了。她从不知道，那个娇俏的穆雪，也能笑的这样寒冷，比冬风还凛冽几分。
她看到宦官对她示意出宫，又回头看了看盛放的梅花，用一种悠长的语调说道：“梅花香自苦寒来——这句话真是没错。你能在宫正司那里脱得身来，就算吃了苦，也必然会有香来的日子，不是吗？”
穆雪低头笑了几声，两手沾着冻土，如同握着雪，她也不甚在意，说道：“看来你是想知道我借助了什么人才逃出生天的——你呀，命好，就快做王妃了，何必又来打听我这卑微小人的秘密。凤有凤的飞腾，老鼠自然也有老鼠打地洞的方法。我若是连几句话都守不住，早就把命给丢了……你还是走吧，阳关大道在那边呢。”
子虞看着她的表情，就知道她已下了决心，对宦官使了个眼色后，缓缓离开。
快走到宫门口时，那个宦官试探地问：“小姐可是认识刚才那个宫女——只有获罪侥幸逃脱的宫人才会被发配到花木房，干活累，又不讨好，人这么冷的天出来做差事，只怕是得罪了哪里呢。不过小姐现在是什么身份，如果真要出点力……”
子虞看了看他，微微一笑，披风上一圈狐毛衬着她皎皎腻白的肤色，笑容如花朵一般绽放。宦官正仔细瞧着她的脸色，不由一愣。
子虞已偏过脸去，漫然道：“以前曾在一个宫里，说过些话，并不相熟。”
第二十章 殷府
殷相位高权重，府邸却很平常，与宫城外的一干王侯贵戚的宅院比起来，显得过于朴素无华。可子虞一进府就觉得欢喜，花园院落收拾地十分齐整，花木众多，初春的气息才刚露了几分，枝桠上绿荫探头，已有欣欣向荣之态。北国的屋舍建筑与南国本是大相径庭，南方讲究精巧，北方力求大气。可殷府的楼宇亭台衔接新颖，花木植被环绕，小景妙趣横生，倒显不出南北的差异来，子虞一路上仔细地看着，不觉心生亲近。
她被引入夫人的独院，想不到徐氏早就等着了，一见她来，就上前拉着她的手，上下左右地端看，笑道：“总算是来了，我还怕你赶不上午膳呢。”子虞来时心中惴惴不安，暗忖虽然名义上已是义父母，可终究是陌生人，想不到徐氏这样爽利热情，倒把她那种拘谨生分打消了一半。
她羞赧地喊了声义母。徐氏喜笑颜开地应了，就嘱咐下人开席。内眷们都陪着用了饭，从始至终言笑切切的，对子虞的态度也像一家人。等饭后内外收拾停当，徐氏又带着子虞在院里走了一趟，直到尽兴了才回房。有陪坐的内眷道：“看夫人和小姐的样子，就真是一对母女了。”徐氏拉着子虞的手：“小姐的标致模样，我是养不出来的，可这脸上的酒窝，和我家已经出嫁的陵儿，是一模一样。”内眷们附和着：“可不是嘛，这就是缘分。”
徐氏把子虞留到了晚膳后，脸上已露出了疲态，才惋惜道：“自从陵儿出嫁，这里很久没有这样热闹了，听说老爷要收义女，我着实高兴了好几日，今日才得偿所愿了。”子虞见她情真意切，心里感动，又想起自己的母亲，胸口憋着一股酸涩，强自忍着，眼圈已红了大半。徐氏温柔地拍拍她的手：“快去歇息吧，我倒只顾自己高兴，可把你累着了。”
子虞笑笑：“不过是玩耍，能累什么，我还等着给义父请安。”她方才想起还没有拜见义父，不敢冒然离去，留个不懂规矩的恶名。徐氏温柔地笑道：“他啊，一早就吩咐过给你整理院子，只是公事繁忙，你别怪他，先好好休息，等有空了再去请安。”她如此劝慰了几次，子虞只能跟随管事丫鬟告辞离去。
丫鬟们提灯将她领到南处的一个庭院，从样式来看正是未出阁女子所住的闺楼，两处有偏房是丫鬟的住所，外面还有独立的门应。