怀真哪有不知叶夫人说这些的意思，是告诉自己邱阁老这尊佛爷，最好别得罪，得罪了恐有大麻烦，忙道：“多谢夫人提点。”
叶夫人点点头：“怪道老太君常说你聪明，倒真是一点既透，虽如此说，官场上的事也难说，有时我不犯人，人却要犯我，真到那时候，跟你哥说，不用怕，只行得正，立的正，便打到万岁爷哪儿，也要说过理字。”
一句话说的怀清忍不住想笑，刚还说叶夫人沉稳得体，气场足，倒没想到是这么个性子，绵里藏针，瞧着虽软，可该硬的时候，绝不会掉链子，怀清明白，叶夫人这是变相的告诉自己，只要占着一个理字，她哥在南阳县怎么折腾都有叶府撑着。
想自己兄妹跟叶府非亲非故，叶大人抬举了哥哥，这情就算还了，可叶夫人这句话说出来，真是没把他们兄妹当外人，想着这些，怀清心里感动莫名，想起什么，跟叶夫人道：“夫人这次难产，多因养胎所致，紧张肚子里的孩子，怕出闪失，精心养胎，以至胎儿过大，多发难产。”
叶夫人一愣：“莫非不应精心吗？”
怀清道：“精心是该精心，却该适当运动，饮食有度，方是正确的养胎之法，虽不见得万无一失，却大大减少了难产的概率，若夫人日后再有孕，切记少躺多动。”
叶夫人道：“我记下了。”见那边叶儿着急的样儿，不禁道：“快去吧，再拉着你说话儿，那丫头该急出病来了。”
怀清方告辞去了，叶夫人身后的婆子道：“可惜怀清姑娘的出身差了些，不然，将来定能得一门好姻缘。”
叶夫人道：“这世上有一种人靠出身，有一种人靠的却是本事，若她哥争气些，有老太君在，她的姻缘哪会差的了，这会儿不提，往后不定多少人打破头的争呢。”
婆子道：“可也是，这人的造化哪说的准呢，天冷了，刚满了月子，不能受寒，夫人回去吧。”
叶夫人点点头，一行人去了。
再说怀清，跟着叶儿一进若瑶的院子，就见若瑶杵着拐在廊下立着，一个劲儿的往外头望，见着怀清埋怨道：“这几日也不来，叫我好等。”
怀清伸手扶着她道：“你这脚可不能受冻，快着进去，若骨头长不好，我再劳动一次无妨，只怕你还要受回罪。”说着扶她进了里屋炕上坐下。
若瑶道：“我这不是着急吗，天天盼着你来，连个影儿都不见。”
叶儿道：“可不是，姑娘不来，我们家小姐茶饭不思的，这个年都没过好，人也懒懒的，姑娘快给小姐号号脉，别是病了吧。”
怀清真个拉着若瑶的手号了起来，半晌儿，眨眨眼貌似正经的道：“小姐这茶饭不思，莫不是得了相思症，这个病却不是郎中能治的，却该寻个媒婆来才。”
噗嗤…叶儿跟甘草都忍不住笑了起来，若瑶一个大红脸，瞪了她一眼道：“你这张嘴惯来刁钻，这些日子不见，一见便打趣，今儿若饶了你，以后不定更说出什么来呢。”说着伸手来哈她的痒。
怀清最怕痒，给她一闹，笑的眼泪都出来了，忙连声求饶，若瑶才放过她，怀清坐起来，抹了抹眼泪道：“姐姐也真是，我不过说一句玩笑话，姐姐便听不得了，赶明儿真有媒人上门，看姐姐怎么着。”
若瑶咬牙道：“还放刁，刚实在不该饶了你。”说着又要过来，怀清忙站起来躲到叶儿后头道：“仔细姐姐的脚…”
若瑶见这番闹，怀清发辫松散，遂拍了拍自己身前道：“你过来，头发乱的快成疯子了，我给你重新梳好。”
怀清这才坐过去，叶儿搬了铜镜出来，若瑶拿了梳子，把怀清发辫打散梳顺，重新编起来…
若瑶给她梳头发的时候，怀清望着镜子发呆，镜子里映着若瑶的脸，她脸上的温柔，令怀清忍不住动容，过了半晌叹道：“姐姐若是怀清的亲姐姐该多好，那样我们就不分开了。”
若瑶低声道：“在我心里，怀清就是亲妹妹，一母同胞也不过如此，只不过妹妹这一去南阳，却不知多长日子才能见着面了。”说着脸色暗了暗。
叶儿道：“小姐也真是，南阳县又不是天边儿，不过汝州府罢了，坐马车一天就能到，小姐若想怀清姑娘，等开春，回了老太君，去就是了，哪用这么着。”
怀清道：“这话是，都说南阳县山清水秀，这时候天寒地冻的没什么看头，等开春不定多美呢，到时候我跟姐姐去踏青岂不好。”
若瑶伸手戳了她的额头一下道：“你呀，心真大，南阳县是山清水秀，可那山恐没几人上得去，南阳的山匪可闹了好几年了，不光劫来往的客商，便是官员一样不放过。”
说着，瞥了怀清一眼，噙了个笑道：“我们怀清姑娘这么个小美人，若给山匪劫了去，没准就成压寨夫人了，到时看你还怎么办…”
第21章
山匪？怀清一惊：“什么山匪？”
若瑶道：“还说你聪明呢，这会儿就糊涂上了，眼瞅就去南阳了，底细都没摸清，想必你也知道，这当官一任三年，除非有大功过，都要等到任期满，方能升调，却这南阳县三年却有五个县令，你可知这五个县令的结果吗？”
“什么结果？”
若瑶道“前头三任有些门路，一见不好，半年就调到别处去了，后头两任，一个自己称病辞官，剩下一个，也就是上一任，因剿匪不力，我爹罢免了。”
剿匪？怀清心里都凉了，怎么就没想到还有这么档子事儿，想这些山匪既已横行数年，早成了气候，哪是一时半会就能剿的，再说，一个县官手里头那几个衙役，不过壮壮门面罢了，别说剿匪，跟土匪照个面儿，估计都能吓尿了裤子，剿谁去啊。
这剿匪朝廷便不出兵，也该地方上出兵吧，那些布政司，守备府都是摆设不成，若真如此，自己兄妹去了岂不送死吗，叶之春究竟怎么想的，哪有这么谢救命之恩的呢。
若瑶看了她半晌道：“还说你是老虎胆儿天不怕地不怕呢，原来不过如此。”
怀清道：“姐姐就别打趣了，回头妹妹要真有个好歹，念着姊妹之情，到了清明节，给妹妹上一炷香，烧些纸钱，妹妹在九泉之下也领情了。”
“呸，呸，大过年的死呀活的胡说八道什么，也不怕忌讳、”
怀清苦笑一声：“若丢了性命，倒还不如继续当这个驿丞呢。”
若瑶道：“你别担心，我爹既让怀济大哥去南阳自然有计较。”
怀清眼睛一亮：“此话怎讲，莫非那些山匪已经跑了？”
若瑶道：“哪有此事，只不过我信爹爹，既让怀济大哥去南阳，自然不会害怀济大哥的。”
怀清眼里的光芒嗖一下就灭了：“还以为姐姐知道什么内情呢。”
若瑶道：“说起来，这些都是男人的事，我们操心也没用，我不过给你提个醒，到了南阳县别没事儿就往外头跑，便出去也要多带几个人方妥。”
两人说了一上午话儿，吃了晌午饭，怀清就忙着走了，到了家，不一会儿怀济也回来了，怀清一见她哥，忙道：“哥，你可知南阳山匪的事？”
怀济点点头，怀清眼眉都竖起来了：“哥知道？你就不怕？”
怀济道：“若哥哥这个南阳县的县令都怕了，你让老百姓怎么办，哥不怕，前几天叶大人就跟我说了南阳县的境况，那些山匪不禁劫持了朝廷的盐税，还搅的当地百姓民不聊生，若不剿个干净，上不能酬君，下不能安民，哥这个父母官还当什么意思。”
怀清没她哥这么伟大，但也觉得事到临头怕没用，大不了她哥剿匪不力，被罢了官，回来开个医馆也能度日，有叶府撑着，横是不至于砍了脑袋，再说，这事儿五五的机会，万一要成了，她哥就在南阳站住了脚，不过这准备工作还得做。
想到此，回屋写了满满一大张药材单子，让陈皮去买回来，连着半个月鼓捣出不少乱七八糟的药来备着。
过了十五，吏部的文书下来，便不能耽搁了，怀济跟新任的驿丞交接了，便出邓州城往汝州府去了。
临行前三天怀清都住在叶府，临走，老太君还不放心，一再交代她到了就使人送信回来，怀清一一应了，兄妹俩落晚进了汝州府，未宿在官驿，寻了个客栈住下。
怀济跟怀清道：“明儿哥带着陈皮先走，你跟甘草进南阳城先回衙门去。”
怀清道：“哥哥去哪儿？”
怀济道：“若我这个县令只在衙门里待着能知道什么，即当了这一县的父母官，就得了解百姓疾苦，这百姓疾苦在衙门里可不知道。”
怀清道：“哥是想微服私访。”
怀济点点头，怀清想了想道：“那明天让甘草陈皮带着车把式先回去安置，我跟哥哥去逛逛南阳。”
怀济道：“这还没出正月呢，怪冷的，仔细冻着你，听哥的话，先回去。”
怀清道：“我不怕冷，哥只当我是陈皮就成了，哥~哥~”怀清拽着怀济的衣袖拉长声而的喊了两声哥，怀济没辙，终点了点头道：“真成野丫头了，成日就想着往外跑。”
怀清道：“哥这话说的，我们行医的若天天闷在屋子里怎么济世救人。”
怀济不禁笑了起来：“知道我家小妹是神医，成了吧。”兄妹俩商量妥当，第二天怀清穿着甘草连夜改好的男装，兄妹俩先一步去了南阳。
从进了南阳的地界，怀清就在四下观察，果然有山有水，即便如今还在腊月里，也能瞧出几分秀色，远处峰峦迭起，隐在薄暮间，美的如梦似幻，近处唐河虽结了冰，却也看的出蜿蜒之势，有山有水，人杰地灵，这南阳倒真当的起这八个字。
近处山势缓下来，能看出开垦的梯田，鳞次栉比，顺着山势缓坡下来，形成一道独特的风景，山里偶有炊烟，想来有不少村落隐在深山中。
这种地方就算在现代，前些年也是有名的贫困区，更何况在古代了，风景再秀美，山势再奇峻 ，可食不能裹腹，衣不能暖身，也没用，当前最现实的是解决温饱。
即便有名的穷县，南阳县城也算热闹，刚过了年街上的买卖大都开市了，虽比不得邓州府，却也人来人往。
兄妹俩走累了，寻了个还算干净的茶馆进去坐下，老板娘刚开门，见来了客，忙招呼两人坐下，提着铜壶冲了两大碗茶道：“两位瞧着不像我们南阳人，若是来收皮子的，却来晚了些，刚过初八，收皮子的就来了两拨，好的都收走了，您二位这时候来可晚了。”
怀济道：“我们不是来收皮子的，是路过来瞧景。”
老板娘噗嗤一声乐了：“若来瞧景如今可又早了，该着开春来方好，只不过开了春，恐又要不安生…”说到这儿，就听那边老板道：“这婆娘只管胡说八道，来客了，还不招呼着。”
老板娘忙住了嘴，过去道：“今儿可是，一开门就来了两拨贵客，您二位里头请。”
怀清抬头，见门口进来的两个人，不禁怔了一下，心说男人生的如此漂亮也真不多见，前头的男子看上去有二十上下的样子，锦衣狐裘，金冠玉带，更显得玉面朱唇极好看，大拇指上一个水头极好的扳指，真是一点儿都低调，后头的黑脸大汉与其说仆人，倒更像保镖。
男人进来便道：“爷运道不好，偏得了这么个差事，跑到南阳县这么个穷地儿来受罪。”说着一屁股坐在了怀清兄妹旁边一桌，扫了眼怀清兄妹道：“呦呵，还有比爷早的。”
老板娘提着铜壶过来刚要冲茶，后头的黑脸大汉一伸手拦了，一招手，从外头跑进来个小子，把手里白凌子裹着的一个盖碗放在桌上，拿出一个小盒打开，用银制的夹子夹了茶叶放在盖碗里，就又跑了出去，在门外候着。
大汉从老板娘手里接过铜壶，冲入盖碗内，顿时满屋茶香，老板娘砸了咂舌，却为难的道：“这位贵客想来不知，我们这儿可不单卖热水。”
大汉看了她一眼，抬手扔了一块银子在桌上：“这些可够了。”
老板娘立马笑的见牙不见眼：“够了，够了，您慢用，慢用啊，今儿造化，沾了贵客的光，能闻一回这茶香也不白在世上走一遭了。”老板娘得了银子，奉承话跟不要钱似的往外扔。
怀清的目光落在男子手中的盖碗上，心说，恐怕就这一个盖碗，就能买下数十个这样的茶馆也不止，这人是谁？瞧意思可不像个单纯的富家子弟，倒像权贵，且说的一嘴官话，定是京城来的，莫非是哪府里的贵公子，却跑南阳县做什么来了？
怀清打量他的时候，男子忽的侧头看向她道：“你假小子看着我做什么？赶是瞧上爷了不成。”
怀清噗一口茶喷了出来，拿帕子摸了摸嘴，瞪了他一眼，心说白瞎了这幅好皮囊，站起来把茶钱给了老板娘，顺道问了一句：“南阳县可有好馆子？”
老板娘道：“哎呦，您可是问着了，要说我们南阳穷归穷却真有个好地儿，叫引凤楼，说是汝州府头一份的买卖也不为过，从这条街走到头，往东一拐您就瞧见了，斗大的招牌。”
怀济道：“可知谁人的本钱？”
老板娘往外头望了望，低声道：“这事儿也不用瞒您二位，南阳县没有不知道的，引凤楼跟旁边儿的天香阁，都是守备府大公子的本钱。”
守备府？怀清看向怀济，暗道这南阳的水果真不浅，这还没怎么着就牵扯上了一个守备府，想也知道，这南阳县山匪横行，能在这儿开如此大的买卖，若不跟山匪串通，估摸这买卖早开不下去了。
且，这县令三年换了五任，守备大人却始终就一个，若说这里头没事儿，谁也不信，只不过，如此明目张胆是因为天高皇帝远呢，还是上头有仗腰子的人，就难说了。
从茶馆出来，怀清道：“哥，要不晌午咱们去引凤楼打打牙祭？”
怀济却道：“咱们哪有这些闲银子？”
怀清笑了：“哥怕什么，有妹妹呢，走了，咱们去长长见识，说不准还别有收获呢…”
第22章
“这丫头有趣，咱们也去瞅瞅。”男子站了起来，旁边的汉子低声提醒：“爷，皇上可是让您来追查那六百零七两税银的，咱来好几天了，可连影儿都没有呢。”
男子挥挥手道：“你没听见说，那引凤楼后头是守备府吗，爷正是因为要追查税银才去的，你真当我去哪儿吃吃喝喝啊，爷长这么大什么没吃过见过，小小的引凤楼还入不得爷的眼，走了。”说着已经出了茶馆，往街上去了。汉子忙招呼外头的小子把桌上的茶碗收了，忙跟着去了。
怀清立在引凤楼前，心里暗道，好一个气派的馆子，跟旁边的天香楼交相辉映，在贫瘠的南阳县真算鹤立鸡群，先不说建的飞檐吊脚，气派非常，只听隐约传来的丝竹声，也不由让人软了骨头，明明寒冬腊月，却让人恍如置身绮丽江南。
怀 济皱了皱眉道：“如此奢靡之处，开在这南阳县当真古怪，倒要进去一探究竟。”说着迈步要进去，不想到了门口两个青衣小厮，却一伸手拦住了他们，上下打量一 遭道：“二位爷莫不是夜里没睡好，迷糊着走错了门，赶紧醒醒，抬头瞅瞅，我们这儿是引凤楼，不是街边儿的面馆。”
饶是怀济脾气好，也给这两句话激出了脾气：“怎么，你们引凤楼不是卖饭的不成，怎说我们走错了门？”
怀清道：“就是说，我们吃饭自然要来饭馆，莫非你们引凤楼顶了个饭馆的名儿，却是五谷轮回之所。”
两个小厮一愣，心说，什么是五谷轮回之所？还在这儿琢磨着，就见后头一个声音道：“这丫头嘴毒，人家好好的饭馆子，楞让她说成了茅房。”
两个小厮方才恍然大悟，想引凤楼在南阳县开了三四年，还没一个敢上门找事的，今儿倒是来了个假小子愣头青。
小厮呵呵冷笑两声道：“小子，好大的狗胆，也不扫听扫听我们引凤楼是什么去处，竟敢污言秽语胡说八道，识相的赶紧滚，不然，等我一声招呼，仔细棍棒加身要受皮肉之苦。”
怀济道：“真真好不讲理，你们开门做生意，我们上门便是主顾，便不远接高迎，也该客气有礼，怎如此蛮横，是何道理？”
那小厮眼睛一瞪：“呀呸，你们这样的也算主顾，我们引凤楼是开饭馆做生意，不过，我们的主顾不是达官贵人就是巨富商贾，就你…”说着颇不屑的瞥了怀济怀清一眼：“该干嘛干嘛去，别跟这儿添乱。”
怀济气的脸都红了，今儿为了不引人瞩目，兄妹俩穿的都是旧年的衣裳，不想倒连引凤楼的大门都进不去。
怀清刚还说话，刚茶馆那个男人上前一步道：“二位看看我这样儿的可能进你们这引凤楼吗？”
两个小厮打量男子一遭，立马挂上一张大大的笑脸道：“贵人临门，自然能进，里头请。”
男子抬脚迈了一步，回头看了怀清一眼跟小厮道：“这两位兄台，是爷的朋友。”
小厮互相看了一眼，男子挑了挑眉道：“怎么，爷的朋友不能进？”
小厮忙道：“能进，能进。”说着心不甘情不愿的躬身：“两位爷请进。”
怀济看了怀清一眼，略有些犹豫，却听男子道：“爷千年不遇请回客，看意思人家还不领情了。”
那两个小厮忙道：“这两人不识抬举，贵客就别勉强了，您里头请，楼上牡丹庁空着呢，小的去天香楼给您唤两个唱的陪贵客吃酒，管饱您乘兴而来尽兴而归。”
怀清道：“既蒙公子相邀，恭敬不如从命了。”说着一扯怀济跟了进去。
男子嘴角一扬看了怀清一眼道：“如此，今儿咱们就见识见识这引凤楼的排场。”
四人进来，怀清四下打量一遭，不禁暗道，果真是销金窟，当中空地上搭出一个舞台，有十几个姑娘，或在哪儿挑弄丝竹，或窃窃私语，还有几个在练习歌舞，转身回眸长袖善舞，身姿曼妙姿态蹁跹，男人进来这里，想不一掷千金都难。
若 开在京城，甚至汝州府，这引凤楼都不算太奇怪，可开在南阳县就不大对头了，南阳县的老百姓穷的都快吃不上饭了，便有几个有钱的富户，也没说天天往这儿跑 的，若说为了迎接外客，这南阳县经年也来不得几个达官贵人，指望外客，引凤楼天天在这儿戳着，人吃马喂，估摸连裤子都得赔进去。
且， 刚才若不是茶馆里遇上的男子，她们兄妹恐怕连门都进不来，即便他们穿的不富贵，至少也比寻常百姓强的多，却连引凤楼的门都进不来，可见引凤楼这个买卖说是 开饭馆，怕是挂羊头卖狗肉，地底下定有猫腻。至于什么猫腻？怀清脑子里灵光一闪，仿佛捉到了些头绪，却还要仔细瞧瞧。
牡丹亭在二楼，布置的富丽堂皇，却有些俗气，总的来说，这引凤楼的风格就像一个毫无底蕴的暴发户，或者说是为了迎合暴发户开的，品味俗不可耐，唯一可看的，大约就是底下舞台上的弹唱跳舞的姑娘，一个个杏眼桃腮，身段曼妙。
小厮把四人迎进牡丹亭，就跑了，不大会儿功夫，进来一个风情别具的大美人，一进来就道：“下头的小子不懂事，怠慢了贵客，媚娘这儿给贵客赔礼了。”说着袅婷婷一福：“还望贵客瞧在媚娘的份上，莫计较才是。”说着微抬首，眸光顾盼，柔媚入骨。
怀清暗道，这女子真勾人，不说男人，就是自己都觉心里扑腾了几下，不过她哥是例外，她哥是什么人，怀清相当清楚，属于一根筋儿的人，古板保守，估计在她哥眼里，这风情万种的女子，也不过红粉骷髅罢了。
想着，不觉看向对面的男子，不想那男子也正看向自己，两人的目光一对，男子眼里光芒一闪，冲怀清眨了眨眼，怀清急忙错开目光，心说这厮有病，这么个尤物在旁边，冲自己眨什么眼啊。
男子笑道：“媚娘？你这名儿真真起的好，你这声儿媚的爷骨头都酥了。”怀清差点没吐了，心说这人年纪不大却真是个色鬼。
媚娘咯咯笑了两声道：“爷说笑了，听爷的口音莫非是京城来的？”
男子目光一闪道：“怎么，京城来的进不得你这引凤楼不成？”
媚娘娇笑了两声道：“爷这话说的，引凤楼开的是买卖，迎的是客，五湖四海的贵客都来了，媚娘才欢喜呢。”
“既欢喜，怎连杯茶都没有，莫非这是你引凤楼的待客之道。”
媚娘道：“闻听贵客临门，媚娘特命人取山泉煮沸烹茶，故此耽搁了些时候，几位爷见谅。”说着拍了拍手，进来两位身着粉衣的妙龄少女，把茶盏放在桌上。
媚娘道：“水是伏牛山的山泉，茶是王记茶庄的极品明前龙井，几位爷尝尝可入得口吗？”
怀济揭开盖碗，看了看汤色，不禁道：“好茶。”刚要喝，却给怀清一伸手挡住：“且慢。”
怀济一愣，怀清把自己跟前那碗茶端起来递到媚娘跟前道：“我有一个习惯，最不喜吃这头一水的茶，却如此好茶，倒掉未免可惜，不若媚娘帮我吃了可好？”
媚娘目光一闪：“媚娘怎好吃客人的茶？”
怀清心说，你敢喝就怪了，这引凤楼果真是黑店，先不让他们进，进来了却又在茶里下药，这茶若自己兄妹喝下去，恐怕出不去这引凤楼了。
对面的男子明白过来：“媚娘不吃这茶，莫非在茶里下药了不成？”
媚娘脸色变了变，冷笑一声：“虽是客，也要守我引凤楼的规矩，莫非当这儿是你府上了不成，我媚娘又岂是你们可以欺辱调戏的。“
怀清却乐了：“媚娘这话可说差了，明明是你们欺客在前，下药在后，怎么却倒打一耙。”
媚娘脸色更加难看：“莫非你们几个今儿到引凤楼是来砸买卖的不成，若是来捣乱的，却错了主意，引凤楼可不是没根儿没叶的。”
怀清道：“哦，这倒新鲜，倒要请教媚娘，引凤楼后头的根儿是哪个？媚娘说出来，我们听听，没准真吓怕了，便不追究下药之事了。”
媚娘自知说错了话，忙道：“我们做的是生意，几位若不瞧不上引凤楼，就此请往别处。”说完，转身疾步往外走。
怀清看准机会一身脚，媚娘绊了一下，身子往前扑，怀清伸手扶住她，另一手飞快拿起那碗茶，灌进了她嘴里。
便媚娘反应迅速，也喝进去了两口，杏眼圆睁指着怀清道：“你…”然后眼睛一闭晕在地上。
怀清还没怎么着呢，对面的男人却一拍桌子道：“真是黑店，敢给爷下药，好大的狗胆，陈丰，给爷砸了这引凤楼，爷倒是看看，这引凤楼后头到底是谁戳着？”
怀清一愣，忙道：“不可…”已是晚了，眼睁睁看着这主仆两人，噼里啪啦砸了牡丹庁。
怀清虽点破了茶里下药，却也没想到对面这位如此二缺，一句话就把引凤楼砸了，看见来的衙役，怀清不禁扶额，心道，这厮就是成事不足败事有余…
第23章
怀清看了她哥一眼，心里暗叹，估摸她哥这个刚上任的南阳县令，做梦也没想到，县衙的大堂还没上，却先做了南阳县的大牢，还有这主仆俩。
怀清不禁瞪了那祸头子一眼，那男人却笑了：“你瞪我做什么？不是你说那什么媚娘给咱们下药，爷一怒之下砸了她的引凤楼，不正好给你出了气，论说你该谢爷才是。”
怀清咬着牙道：“真是谢谢公子，让我们见识了这南阳县的大牢。”
男子却嘻嘻一笑：“不用客气。”