容昱墨时时过来，他原本便是风流隽雅、博识广闻，两个人相认后更是抛开了从前的顾忌，说起话来更是风趣幽默，乔梓很喜欢和他聊天，唯一不太妙的是，偶尔回头，乔梓总能看到他的目光默默地注视着她，让她有种情意绵绵的错觉。
应珞居然也跟着萧翊时过来了，两个人原本在四通殿也算是交好，现在同为女儿身，更是有了共同的话题。
只是乔梓有些纳闷，不知道为何，应珞看起来瘦削了好多，原本漂亮的眸子总也带着些红肿，好似哭过了似的。
就着两人的闲聊，乔梓揣摩了一阵，大概弄懂了应珞的心思，应珞打小就服侍萧翊时，容颜绝美，脾性温柔，是萧翊时后宫的不二人选，就算因为出身妃位不能高到哪里去，可做个婕妤什么的却是绰绰有余，可现在萧翊时却这样晾着她，还要跟着一起到这种荒郊蛮夷之地，这也太过分了，等以后人老珠黄了没个名分，连哭都没地方哭。
帝王之心难测，她还是管好自己的小心肝，别再做什么痴心妄想的美梦了。
和夷族部落的战事毫无悬念，萧翊时的北甲军身经百战，骁勇无比，萧翊时、容昱墨一个善战一个善谋，更有源源不断数倍于夷人的兵力和补给，半个月后，萧翊时便三擒三纵，彻底收服了阿木热布。
乔梓原本想要偷溜去观战的，只可惜萧翊时简直就是她肚里的蛔虫，还没等她逃离帐篷数丈远，便有侍卫客客气气地在前面请她回去，说是陛下特意吩咐的，让她务必要好生休养。
木槿说起前方的八卦时眉飞色舞：“萧二哥就在阵前和那阿木热布肉搏，两个人足足打了一百多个回合，最后萧二哥虽然受了伤，可还是把阿木热布按到在地，你没瞧见最后阿木热布的模样呢，被萧二哥揍得头都肿了，活该！”
乔梓听得兴起，又有点担忧，萧锴这样泄愤会不会让萧翊时不快？现在的战况摆明着萧翊时就只是想给阿木热布一点教训，而不是要把他杀了，北甲军不可能长期镇守此处，阿木热布如能臣服，以夷治夷，这才是长久之计。
这天乔梓在帐篷里实在是闲得快要发霉了，帘门一挑，萧翊时领着人走了进来。
阿木热布的脸上挂着彩，手臂吊在脖子上，一身狼狈，一见到她激动地上前走了两步，转而呐呐地道：“小郡主，你没事太好了。”
乔梓恨他害了萧锴又要挟她，沉着脸道：“我是死是活都不关你的事。”
阿木热布朝着她躬身行了一个夷人的大礼，摸着胸口神情诚恳：“对不住，小郡主，是我错了，我不该在大祭司的怂恿下对你做出这样卑鄙无耻的事情，可是你要相信，我喜欢你的这颗心没有虚假，可以请天上的阿爸替我作证。”
夷人很重祖先，阿木热布这样说算得上发誓了，萧翊时在一旁听了脸色有些发青，却强忍着没有发作。
“陛下让我进来向你赔罪，还答应我可以亲口问你一句话，”阿木热布热切地看着她，“陛下已经正式封我为南夷王，你愿意留下来做我的王妃吗？”
乔梓抚了抚额，差点没冲动地去揪萧翊时的衣领：你这是意思？非得听我亲口拒绝吗？
阿木热布见她没有立刻拒绝，心里一喜：“你父王镇守南疆，和我们南疆各部情谊深厚，难道你不想留在这里，替你父王守卫这片领地吗？”
旁边传来重重的咳嗽声，同样满身挂彩的萧锴朝前走了一步，咬牙切齿地道：“你可不要说话不算话。”
乔梓瞟了他一眼，故意道：“我说了什么话？”
“你说你不要做王妃，要和我们在一起。”萧锴怒道。
“那是我和萧二哥说的，你是吗？”乔梓挑了挑眉。
“你——”萧锴气得快要说不出话来，“你要是留下，以后就再也不要叫我萧二哥。”
“你听到了吧，”乔梓耸了耸肩，也朝着阿木热布行了一个夷人的大礼，“谢谢你的喜欢，也谢谢你对我父王的敬仰，可是我不喜欢你，希望你以后能找到一个更好的女人，找到以后记着，千万不能再对她用强要挟了，不然她永远都不会真心喜欢你。”
阿木热布失望地告辞走了，萧翊时却没有动，站在原地若有所思地看着她。
乔梓有些惶然，仔细回味了一遍自己所说的话，好像没说错什么啊，为什么萧翊时用这种表情看着她？
“陛下…”她小声问，“你怎么了？”
“我们不日就要回京了，”萧翊时的神情忍耐，“你还是不愿意和我们一起走吗？”
乔梓心里一痛，有那么一瞬间想要反悔，可是，跟着一起回去了又如何？还不如眼不见为净，山高路远，总能阻挡住她的牵绊。她咬着牙断然摇头：“陛下，我喜欢这里。”
萧翊时的眼中掠过失望之色，半晌才道：“你从前住的村子叫南岙村是吗？朕先陪你回去瞧瞧。”
南岙村依然和从前一样宁静，到了村口已经是午时了，炊烟袅袅，正是用午饭的时候，村里偶尔传来几声狗吠，想必是黄狗们正在抢食。
北甲军在村外停了下来，萧翊时一行人缓步而行，朝着村北小坡地上的那座屋子走去。
乔梓很是高兴，絮絮叨叨地说着他们三个在这里的趣事，邻居程珈从房子里探出头来冲着她打了声招呼：“小梓你回来啦。”
乔梓冲着她挥了挥手：“程姐姐我回来了，二狗蛋呢？”
“嗖”的一声，一块石子朝着她迅疾地射了过来，萧锴眼疾手快顺手一抄：“燕旸你别胡来。”
燕旸打量了他们几眼，迅速把程珈拽进屋子关上了门。
乔梓冲着他的背影做了个鬼脸，一下子撞开了自家的门：“进来啊，你们站在那里不动做什么？”
萧翊时不动声色地道：“你先进去吧，有人在等你。”
乔梓愣了一下，飞快地朝里一看，只见客堂的门半开着，隐约可见有一个人影坐在椅子上。她揉了揉眼睛，忽然便惊呼了一声，跌跌撞撞地冲进了屋里，门打开了，阳光落在了那个黑影上，只见他身材高大，笑容温厚，不正是萧铎吗？
“萧大哥！”乔梓的声音哽咽了起来，“你没事，那可太好了！我都不敢问陛下，生怕你…”
萧铎大笑了起来：“怕我死了吗？放心，你萧大哥命大福大，不会有事。”
乔梓仔细地盯着他，心里骤然一紧：和从前的红润相比，萧铎的脸色苍白了很多，说话间手也时常不自觉地摸着胸口，难道…那一刀还是留下了后遗之症？
“萧大哥，你的伤口…还疼吗？”她小心翼翼地抬手去摸。
萧铎的脸一红，后退了一步，不自然地道：“就是阴雨天偶尔会难受一下，没什么大碍。”
乔梓佯作伤心地道：“萧大哥，是不是你见我是个女的，便生气我以前骗了你，不想理我了吗？”
“不…不是，”萧铎慌忙摇头，“只是现在我们男女授受不亲，更何况你现在是平南王府的小郡主，我更不能对你太过随便。”
乔梓的眼眶一红：“萧大哥你胡说什么，危难之时是你不顾生死救了我，这辈子，我都是你的妹妹，你永远都是我的大哥。”
萧铎定定地看着她，眼神复杂，良久，他郑重地点了点头：“好，一辈子生死不弃的兄妹，只是以后你再也不要胡闹了，若是再像从前一样扮成小太监骗我逃走，那我就再也不认你了。”
“是，大哥。”乔梓站得笔挺，脆生生地应了一声。
“走吧，我这次专程过来接你回京，”萧铎自然而然地朝外走去，“你看你，都瘦了这么多，回去我叫人给你好好补补。”
乔梓僵在了原地，小声道：“大哥，我…不打算回京了。”
萧铎倏地一下转过身来：“你说什么？”
“我不打算回京了，”乔梓鼓起勇气道，“我想留在这里，我原本便是这边的人，也算是落叶归根。”
萧铎沉下脸来：“胡说，我们都在京城，你一个女孩子孤身一人留在这里，连个照应的都没有，像这次这样出了事，谁来救你？”
“这次不是意外嘛，”乔梓嘿嘿一笑，“以后我当我的小郡主，也能扯起一帮子人来，我不去欺负人家就不错了，还能轮得到别人欺负我？”
“那你就要抛下我们不管了？”萧铎的神情伤感了起来，“自从你逃走以后，安王殿下病了一场，容大人整日在鼎丰楼买醉，陛下那就更别说了，我更是悔不当初，若是我知道你是名女子，我定然不会让你漂泊在外这么久，让你受了这么多的苦…”
“不，大哥，我过得很好，一点儿也不苦，真的！”乔梓举手发誓，“你看这样行不，我逢年过节便来京城看你…”
“不行，”萧铎断然拒绝，“你如果还叫我一声大哥，便听我话跟我们回去。”
乔梓苦着脸软声道：“大哥…我真的不想回去…”
萧铎的脸色一下子变了，捂着胸口骤然喘息了起来，额头上汗珠滚滚而下。
乔梓慌了手脚：“大哥你怎么了！”
萧铎踉跄了一步，身子摇摇欲坠，外面的人闻声冲了进来，萧锴飞快地把他扶到了椅子上，何太医立刻取出银针，在他的胸口连扎了九针。
“小乔子，你可不能再气你大哥了，”何太医瞪了他一眼，“他胸口那一刀虽然基本痊愈，但却留下了气促胸闷的毛病，一受气便要发作，多发几次就要把命搭上了。”
乔梓的脸色发白，半跪在萧铎身旁，一声不吭。
“小乔子…”萧铎喃喃地叫了她一声，“大哥放心不下你…别任性了…大家都盼着你…回来…”
原来那个勇武帅气的禁军大统领，成了这样一个病秧子。
眼泪在眼眶里打转，乔梓吸了吸鼻子，小声道：“好，大哥你快好起来，我什么都答应你。”
这一声“好”字，萧翊时提到嗓子眼的心终于落回了远处，他瞟了身旁的容昱墨一眼，两个人四目相对，齐齐露出了一丝微笑。
第54章
天清云淡，秋高气爽，一派秋景宜人。
乔梓在院子里支了一个软榻，旁边的小几上放着瓜果小食，四周金菊怒放，芳香怡人。
一路从南中府回到京城，平南王府虽然已经平反，可从前王府在京城的宅院早已数度易手，她这个小郡主也没了落脚之地。
萧翊时说是要替她重新建造府邸，这阵子就委屈她在后宫落脚，协助南宣长公主萧玉菡及笄大礼。
南宣长公主今年十六，是郑太嫔的女儿，不得不承认，皇家的儿女个个都外形俊美，这南宣公主生得肤如凝脂、眼似秋水，活脱脱一个绝代佳人。难得的是，她的性子温婉，并没有皇家子弟的骄纵之气，没几天便和乔梓相处得很好。
等这及笄之礼过了，乔梓想着她该出宫了吧，哪知道萧翊时轻描淡写地道：“朕那皇妹和你投缘，你就留下来多陪陪她吧，宫里没人，你们在也热闹些。”
这一句话就把她留在宫里了，只怕平南王府不修好，就不会放她出宫去。
宫中的太妃太嫔公主们不是弹琴作画，便是吟诗作对，她一样都不会，甚是无趣。南宣公主见她成日里无所事事，便手把手地教起了她女红，说是学了这个就不怕日子无聊了。
只是乔梓的手笨，兴致勃勃绣的兔子除了那两只耳朵还勉强能瞧出来，其余的就好像是一坨面团，被木槿好生取笑了一通。
萧玉菡掩着嘴直乐：“姐姐你别灰心，我从前学绣花的时候手指都被针戳得红肿了，你再多练几次一定能成。”
“也挺好看的，”乔梓瞅着那两个兔耳朵道，“要不我就做两个香包，就叫兔耳朵包，我自己挂一个，另一个拿去卖，价高者得，毕竟是平南王府小郡主亲手所作，能值个一两银子吧？”
萧玉菡笑道：“只怕有的是人来抢，我先藏一个起来，到时候拿去贩卖给皇兄。”
乔梓唬了一跳：“你可不许胡来，说好了你替我绣个兔子帕子送给陛下交差的。”
前几天萧翊时不知从哪里听说了乔梓在学绣花，便有意无意地在乔梓面前说少了一块帕子，乔梓一时冲动高看了自己一眼，拍着胸脯说要送他一块亲手绣的，现在想起来真想给自己一个耳刮子：萧翊时还能少什么帕子？她这种手艺能上了了台面吗？她能绣出…帕子来吗？
把那个绣了兔耳朵和面团的帕子随手往怀里一塞，乔梓瞅着萧玉菡手中的戏蝶图嘿嘿一笑：“你呢？你绣的这个要送给谁啊？”
萧玉菡的脸上飞起了红云：“没有，自己绣着玩儿的。”
“骗人，那日你在我这里午睡，我明明听到你说了梦话，什么小哥哥情哥哥的，”乔梓促狭地道，“还不如实招来？”
萧玉菡羞得去捂她的嘴巴：“姐姐你不要胡说，我哪有什么情哥哥。”
“好好好，没有就没有，只不过有了也不打紧啊，我就不信你的母嫔还没在替你物色好夫婿。”乔梓笑着道。
萧玉菡半晌没有说话，原本带着笑意的眼神渐渐迷茫了起来。
“怎么了？”乔梓敏感地问，“难道你母嫔选的人你不喜欢？”
“有什么喜不喜欢的，”萧玉菡怅然道，“我虽然名义上贵为公主，却身如浮萍，不要被陛下送去和亲已是万幸，还能有什么资格挑挑拣拣。”
乔梓很是忿然：“堂堂一国之君，若是要沦落到送公主和亲稳固邦交，那是没用的皇帝才做的蠢事，陛下要是这样做，我要瞧不起他。”
萧玉菡吓得白了脸：“姐姐你别胡说了，要是被陛下听见我和母嫔可都要遭大难了！”
“你们怎么这么怕陛下？”乔梓有些不可思议，萧翊时除了时常冷着一张脸外，其实骨子里并不是个暴戾凶狠的君王。
萧玉菡却不敢再聊，萧翊时自少年起就在北地，和这些兄弟姐妹并无太多亲情，又在一片血光中登位，几乎所有和他作对的都被他收拾得一干二净，她一个先帝昭仪之女，担着一个公主的名分，怎么敢对他不敬？
“我…我得走了，今日我母嫔要考我琴艺…”她急匆匆地站了起来告辞。
乔梓追了几步，连声宽慰：“公主你放心，陛下一定不会对你做这种事情的，你可是他的妹妹呢。”
看着萧玉菡远去的身影，乔梓心里有些不是滋味，让木槿找来了一套太监服，准备去散散心。
脱下了衣裙，卸下了钗环，换上了从前的青衣小褂，她只觉得浑身都轻松了起来，一路晃晃悠悠，在后宫中兜了一圈，一路上还碰上了几个从前眼熟的同行打着招呼。
一路到了四通殿的后门，乔梓偷偷摸摸地入了后罩房，从前住的小屋门关着，她找了一圈也没看到那只雪兔，窗前树上的鸟窝也不知道到哪里去了。
她试着推了推门，门“吱呀”一声便开了，里面的东西还和从前一样，床铺叠得好好的，窗明几净，就连墙角五斗柜的铜把手和锁都擦得锃亮。
不知道是谁住在这里了，比她从前在的时候干净多了。
乔梓怔怔地想了片刻，意兴索然地退了出来，正好踩在了一个人的脚上。
“哎呦…你这小兔崽子胆肥了！这里是你来的地方吗？这是陛下金口为乔公公留的屋子！”一个熟悉的声音骂骂咧咧地道。
“小路子！”乔梓惊喜地叫了一声转过身来。
小路子瞪着眼睛看着她，好一会儿才激动地喊道：“小乔子！想死我们了！你可算回来了！”
不到片刻，四通殿里一些交好的太监都凑在了一起，和从前一样摆上了茶和小食，你一句我一句地说着别后的琐事。
“陛下对你的恩宠那可真是，没边了。你的屋子都不让人碰，我每日都过来打扫，比去东合室还来得勤快。”
“你那兔子和朱顶雀被陛下挪到寝殿去了，听说是陛下亲自养着呢。”
…
大伙儿笑闹着，听着乔梓吹嘘着自己的南疆之行，如何力挽狂澜拯救一城百姓，如何潜入夷族里应外合收服了南夷王…
有人在旁边轻咳了一声，原本听得入神的公公们立刻慌了神，齐齐跪倒请罪。饶是乔梓脸皮再厚也闹了个大红脸。
“原本想让你多歇两日，没想到你倒是精力充沛得很。”萧翊时意味深长地看着她。
乔梓讪讪地朝着他行礼：“陛下，你怎么来了？”
“人都往你这里跑，以为朕瞧不见吗？”萧翊时淡淡地道，“既然来了，就陪朕一起走走吧。”
两个人一前一后，在四通殿里缓步而行。景色依旧，只是心境却大不相同了。
“陛下，我的那两只活物还听话吗？”
“那只朱顶雀每日辰时便叽叽喳喳地扰人，雪兔倒还算乖巧，已经挺肥了，烤起来一定很好吃。”
“陛下！那…那可不是养来烤着吃的！”乔梓瞪圆了眼，“不行不行，我得赶紧把它带回我那里去。”
“它现在是朕的了，你若是想要看它，便只好来朕的寝殿了。”
“陛下这算不算是强占民兔？”
两个人你一句我一句，一路便到了寝殿，应珞一见穿着太监服的乔梓便吃吃直笑：“这是哪里来的小公公，好生俊秀。”
乔梓笑嘻嘻地去捏应珞的脸：“这是哪来的美人，连我这个小公公都好生心动。”
应珞的脸皮厚不过她，讨饶着躲了开去。
萧翊时一把拦住了她的手，无奈地道：“好了，别闹了。”
盈盈纤指不盈一握，萧翊时的心神一荡。
乔梓整个人都僵了，飞快地抽出手来背在身后，呐呐地问：“雪兔呢？我去瞧它。”
雪兔居然还认得她，木呆呆地看了她片刻忽然在笼子里闹腾了起来，一个劲儿地去撞笼子的门。乔梓欢喜地把它抱了出来，揪着它的浅黑色耳尖教训道：“别成天吃了，太肥了只怕连我也保不住你了。”
雪兔哼哼了两声，在她怀里一个劲儿地蹭着。
“兔兔。”
耳边传来了温热的气息，萧翊时的声音低沉浑厚。
还没等乔梓反应过来，她的肩膀被转了过来，正好对上了萧翊时那张硬朗深邃的脸庞。
她的手一抖，雪兔趁机往下一窜，自个儿撒欢去了。
“哎呀陛下它跑了…”乔梓赔笑着向后退去，想要摆脱那双手的掌控。
萧翊时却毫不放松紧逼了几步，将她困在了墙上。
“该叫朕什么？”他低声问。
乔梓装着糊涂：“不就是陛下嘛，陛下，我这几日有些不适，你千万离我远些，别把病气过给了…唔”
所有的话都被堵在了口中，萧翊时吻住了她的唇，温柔地摩挲了片刻，还没等她回过神来，便一下子撬开了她的唇齿，啃噬着她的唇瓣，吸吮着她唇中的甘美。
呼吸都被掠夺了，乔梓浑身发软，脑中的意识都远去了，晕乎乎飘飘然地随着这热吻起伏。
“想起来了吗？”萧翊时的呼吸急促，暂时松开了他的桎梏，两个人鼻尖几乎相贴，气息缠绕。
乔梓的脑中一片晕眩。
“再想不起来，朕不介意再帮你回想一次。”萧翊时又俯下身来，双唇在她的脸颊上轻蹭，缓缓地滑向了嘴角。
“想…想起来了…”乔梓结结巴巴地道，“小石子…”
“兔兔，”萧翊时轻叹了一声，语声缱绻，“你不在的时候，朕每晚都在梦里这样叫你，你呢？”
“我…我都忘了…”乔梓飞快地道，身子一矮，想从他的双臂中走脱，“陛下我该回去了，木槿找不到我该着急了。”
萧翊时却按住了她的肩膀，一手轻轻捏住了她的下巴，半强迫地让她转过脸来：“你又说谎，你也思念朕，要不然，你为什么卖了昱墨的字画，却留下了朕的玉佩？”
乔梓的手下意识地往怀里探了探：“你…你怎么知道的？”
萧翊时闷声笑了起来，胸膛微微起伏：“朕和木槿聊了聊，她什么都告诉朕了，那玉佩上有个信字，是我还是皇子的时候父皇赐我的，是不是我们初相识时你在冷宫捡的？”
“是，陛下恕罪，奴才看着欢喜就留了下来。”乔梓有些心疼，不知道要不要物归原主。
“喜欢就留着，只是万万不可卖了。”
“这…当时是没了银子才卖了昱墨的字画，我也心疼着呢，要是你们没找到我，这玉佩过阵子肯定也保不住了，以后若是…”