宁妃等人本就不愿意在死气沉沉的寿康宫多呆，听了皇后的话，顺势行了礼各自转身离去了。
唯有蕙妃，眼角处看见众人都走了，她面带哀色的说道：“皇后娘娘向来宽厚，对臣妾等一众姐妹又最是和善。这些日子，因为太后娘娘凤体不和，您都跟着操劳的憔悴了，臣妾虽帮不上什么忙，可能随侍左右，也是臣妾的福分。再说了，太后娘娘素来疼爱臣妾，总要看一眼，臣妾才安心。”
蕙妃这样说，皇后倒不好拦着她了，可心内知晓她这些日子都做了什么，心里又打了什么算盘，皇后也不点破，眸光从她故作悲戚的脸上一闪而过，点了点头，算是默许了。
心中暗喜，蕙妃抬脚跟了上去。
紧赶慢赶，总算是跟在嘉元帝身后进了寿康宫。
内殿里，太后面色凝重的躺在床榻上，气色比前些日子稍微好转了些，而倾城公主，一脸盈盈笑意的坐在扶手椅中，满眼孺慕的看着太后，一眼望去，一副母慈女孝的和美场景。
“皇帝来的正好，倾城自请离开京城呢。”
抬眼冲刚走进来的嘉元帝说着，太后的眼中，有些淡淡的自得。
嘉元帝心中微惊，面上却带着一丝笑意，回头看着倾城公主和声问道：“灵儿，在京城里不好吗？这儿可是生你养你的地方呢。”
微微一笑，倾城公主一本正经的回道：“可这儿只容得下我，却容不下他们，可对我而言，没有了他们，这人生也没什么乐趣了。所以，我倒不如带着他们离开京城自由自在的好，这样，大家眼不见为净。”
本是她做了恬不知耻的事，如今却说得泰然自若，好似宫里和京城里容不下她，这世间，还能有比她更无耻的女子吗？
心头涌起了一股怒气，太后再看向倾城公主的眼神，便隐含着几分震怒的前兆。
皇后见状，一边上前轻抚着太后的胸口，一边缓和一般的看着倾城公主问道：“那公主是打算回漠北？”
看了皇后一眼，倾城公主正眼盯着嘉元帝说道：“皇兄，我也不和你兜圈子了，依着祖制，我也该有属于我的封地，所以，还请皇兄将漠北划给我做封地，只要收到诏书，我即刻离开京城。”
“你做梦…”
厉声呵斥着，太后猛地咳嗽起来，一边咳，一边伸手指着倾城公主道：“你这就是痴心妄想，你还当你是尊荣无限的金枝玉叶吗？皇家的脸都被你丢尽了，没有将你宗碟除名已是看在先皇的面子上，你还得寸进尺？”
漠北地势广阔，便连驻扎在那里的将士，都是五年一轮换，唯恐那里的诸侯拥兵自重，倾城公主竟然肖想将漠北封给她做封地，在太后看来，简直就是滑天下之大稽。
嘉元帝也蹙了蹙眉。
漠北每年上缴给朝廷的贡银，算起来也是一笔不小的数目，若是将漠北划分给倾城公主做封地，那朝廷不但少了那一笔贡银，还要另出一份不菲的数目来供给驻扎在漠北的将士，显然得不偿失。
显然，太后和嘉元帝在想什么，倾城公主心内一清二楚，她微微一笑，抬眼看着太后道：“既如此，那我就留在京城好了，不就是宗碟除名吗？那就来除好了，除了名，这京城里的人难道就不知道我是先皇的女儿了？除了名，我更无所谓，做出什么事来，丢的是谁的脸，我也不在乎。”
缓缓站起身，倾城公主环视着殿内的众人，声音清脆的说道：“从我被嫁到漠北，嫁给那样一个人的时候，我就已经不打算要脸面了，你们尽管来欺辱我好了，先帝和母妃在天上看着，大宋的列祖列宗也在天上看着，就让他们好好看看，你们是如何作践皇家的公主的。”
说罢，倾城公主展颜一笑，示威一般的看了太后一眼，转身扬长而去。
急促的喘着气，太后面色狰狞的伸出手指着倾城公主的背影，动了许久，口中却一句话都说不出来，胳膊更是颤抖的如同风中即将被吹断的枯枝。
第276章 边鼓
已是五月的天气，处处都透着暖意，可寿康宫内，却渗出了一阵让人心悸的寒意。
“母后，您这又是何必？各自退让一步不好吗？您就应了，让灵儿去漠北，她乐得逍遥，您也眼不见为净，好好将养您的身子，有重孙在您身边咿呀学语，颐养天年长命百岁，好不好？”
见嘉元帝的脸色也不太好看，皇后软语劝着。
太后粗喘着气，想要说的话酝酿了许久，最终，满含戾气的撂下了一句“除非哀家死”，便径直躺下了，一边，却还翻了个身，将背影留给了嘉元帝和皇后。
殿内死一般的沉寂。
心中万分为难，皇后看看不愿意搭理人的太后，再看看面色铁青的嘉元帝，心中无奈的长叹了一口气。
“皇上，母后身子不适，您还有政务要处理，不如先回泰和殿吧，臣妾在这儿侍奉母后，等皇上忙完了再过来陪伴母后便是。”
皇后适时地给了个台阶。
顺势而下，嘉元帝点了点头，起身嘱咐了皇后几句，转身出了寿康宫。
虽有端午节的喜庆，可一连几日，宫里的气氛都有些低迷，而宫外的公主府，喧嚣热络，到了午后眼光明媚时，还有婉转动人的戏曲悠扬飘出。
怡心苑里，白璎珞正站在高脚几前修剪新长出来的一盆双色菊，看着她挺着肚子却还拿着剪刀，身旁的廖婆子一脸的急切，终于，还是忍住了没说。
等到一盆花修剪出了预想的形状，沉香接过剪刀递给小丫鬟去收起来，一边取了帕子服侍白璎珞净手，廖婆子才念着“阿弥陀佛”放下了心。
“夫人，外头阳光正好，又没有风，奴婢扶您去院子里走走吧…”
流苏掀了帘子从外头进来道。
白璎珞笑着点了点头，搭着流苏的手出了门。
自打过完端午，怡心苑上上下下的人都跟着紧张起来，灶上更是不分时辰的备着热水，而白璎珞，也听了稳婆的话，每日多在院子里走动走动，利于将来生辰。
白璎珞方绕着院墙走了一圈，院门外跑进了一个小丫鬟，说白老太太来了。
缓步朝外走着，走到二门处，便看见了白老太太的软轿。
从轿子里出来，白老太太穿着一身端正的超品诰命服饰。
“祖母，您要进宫？”
上前搀着白老太太的手，白璎珞面上有些不忍，“祖母，您身子也不好，太后娘娘不是老早就免了您进宫请安的吗？您何苦为了我这么奔波。”
见白璎珞猜到了自己进宫的用意，又看她一脸黯然，是真的担心自己，白老太太笑呵呵的拍了拍她的手，“若是太后好好儿的，我自然不用进宫去请安，可如今她凤体有恙，皇后娘娘又下了口谕，我若是还不进宫，就说不过去了，怎么也要去看一趟的。”
“至于旁的事，祖母知道什么该说什么不该说，又该在什么时机说，你啊，就别替我担心了，祖母又不是三岁的小孩儿。”
白老太太说着，还嗔怨的瞪了白璎珞一眼。
知晓祖母是安慰自己的，白璎珞笑了笑，再未多言，陪着老太太说了会儿话，眼看时辰差不多了，才将她送出门。
白老太太到宫门口时，已经有内务府得了通知的内侍抬着软轿候着了，验了对牌，换乘了软轿，一炷香的功夫，白老太太便坐在了寿康宫内殿。
太后与白老太太也算是自小的情分，见到她来，精神不由的便好了几分。
“都说您病了，可我瞧着您精神头倒好，可见是那些人以讹传讹，没病也将您传的病了。”
打量着太后的气色，白老太太面带喜意的说道：“方才一路过来，我闻到了茉莉花的香味呢，我记得，太后娘娘最喜欢茉莉花的清香呢，要不，我陪您去御花园走走？”
这些日子，进宫来的外命妇们，无一不是一脸关怀的让她以己身为念，好好休养好好调理身子，连带着说什么皇上和皇后孝心可嘉，如今又有两个小皇子，皇室子嗣延绵，好像她得了病就是多么扫兴的事一般。
可唯有白老太太说她没病，太后原本冷冰冰的脸上，顿时柔和了几分。
“哀家也觉得没病，都是那些太医，成日里说这说那，皇帝和皇后也都以为多大的事儿，让哀家也觉得自己真病了。”
嘟囔的说着，太后回头看了一眼路嬷嬷。
路嬷嬷忙吩咐着宫婢取出太后的衣服，服侍着她穿戴好又净了面上了妆。
一行人浩浩荡荡的出了寿康宫，朝御花园走去。
火红的石榴花，素白的茉莉花，还有池塘里含苞欲放的睡莲，一眼望去，虽还没到盛夏，偌大的御花园已是姹紫嫣红。
空气中漂浮着淡淡的花香，偶有清风吹过，鼻尖便荡漾起了一股沁人心脾的舒爽，太后不自禁的就长舒了几口气。
“成日在宫里窝着，哀家可是许久都没出来透一口气了，还是你们这些老人懂哀家的心思。”
轻声说着，太后亲热的拉起了白老太太的手，二人步履平稳的在石径小道上走着。
“太后虽在后/宫，可心系社稷，又要注意着宫里的动向，说起来是清闲，其实心里操劳着呢。”
白老太太有些惆怅的叹着，太后听在耳中，心里却愈发舒畅，不自禁的便顺着白老太太的话说了下去，“可不是嘛，自打皇帝登了基，哀家这心，可是一日都没放下。这几年，他处事愈发沉稳，皇后也让哀家省心不少，哀家才稍微轻松些，可这操劳的心思，却是一点儿都没少。”
说着，似是想起了倾城公主，太后原本带了几分笑意的脸色，又渐渐的敛了起来。
白老太太注意到，不动声色的说道：“儿孙自有儿孙福，您就是太顾着旁人，不顾惜自己个儿了。”
太后无奈的叹了口气，拍了拍白老太太的手道：“还是你们好，有时候想想，哀家可是真的羡慕你们。”
白老太太笑呵呵的放缓脚步，不露痕迹的奉承道：“太后这样说，我们几个老婆子可真是要诚惶诚恐了。如今，皇上贤明，皇后宽和，朝内一片清平富饶，可不论谁提起来，都要赞太后一句仁厚圣明。太子虽是储君，却已有博学睿智的贤名，东宫又添了两位小皇子，皇家子嗣延绵，太后四世同堂。论起来，太后娘娘才是这天底下独一份儿的福寿安康，可是我们羡慕都羡慕不来的。”
当年辅助嘉元帝登基，太后为此没少花费心血，及至新帝登基，为安抚臣心，平和后/宫，太后为此呕心沥血，直到嘉元帝成年后一切都步入正轨，太后才安心的退居幕后颐养天年。
这些辛劳，这几年已经被人渐渐的遗忘，而嘉元帝因为倾城公主而对太后几次顶撞，更加让太后心里有些“儿大不由娘”的悲凉。
此刻听白老太太说起这些，太后突然觉得，自己的生活，似乎也没有那么糟糕。
当然，如果没有倾城公主，几乎可以称得上是完美了。
憋在心里的话，终于有了发泄的机会，太后回头看了一眼落后几步远远跟着的内侍和宫婢，方轻声埋怨道：“哀家何曾不希望一切都和和美美的？可如今你也瞧见了，倾城公主全然罔顾祖宗颜面，做出了这样恬不知耻的事，皇上却一味的顾惜兄妹亲情，就这般纵容着她，御书房的书案上，不知堆了多少谏言的折子，再这样下去，皇家的脸面，都要让她丢尽了。”
提起倾城公主，太后一脸的厌恶。
白老太太犹豫了一下，有些小心翼翼的问道：“我听了些市井传言，若是错了，还望太后勿怪。”
太后不以为然的点了点头，白老太太迟疑着说道：“我听闻，倾城公主有意索要封地？”
这事如今早已算不上是什么秘密，京城里大街小巷上的茶楼酒肆都在纷传，甚至还有人将太后如何辱骂倾城公主，而倾城公主又是如何搬出了先帝和柔贵妃来要挟都说的一清二楚，仿若亲眼瞧见的一般。
太后面色一黯，话语中不自禁的就带出了几分狠厉，“在皇上和哀家的眼皮子底下，她都能做出这样的事情来，倘若去了封地，还不是为所欲为了？到时候，莫说先帝，便是哀家的脸也要被她给丢尽了，百年后，哀家还有何颜面去见先帝和列祖列宗？”
白老太太笑着摇了摇头，“太后此言差矣。”
“嫁出去的女儿泼出去的水，便是皇家的女儿也是一样。萧家那位少将军英年早逝，皇上和太后怜惜倾城公主，三番五次派特使诏她进宫，可她不情不愿的，惦念着漠北公主府的那些人不愿前来，如今来了，却又几次将太后气病，外头的人什么话不说？只这一条，公主便有违孝道。再说了，皇室可不止她一个公主，旁的那些公主，可都是活生生的例子呢。不说远的，只温熙公主，就是个绝好的表率。”
温熙公主是先帝时豫嫔的女儿，比倾城公主大几岁，也比她早几年出嫁，嫁给了平山侯世子，后来，平山侯世子因病早亡，只给温熙公主留下了一个女儿。
那之后，温熙公主独自侍奉公婆，抚养女儿长大，还主动跟平山侯和夫人商议，将世子的爵位给了小叔。
温熙公主二十岁便守寡，如今已有二十多年，可这么多年了她却一丝怨言都没有，即便是不得已出席宴会，依旧以平山侯府中之人自居，颇得了许多贤名。
“所以说，即便是丢脸，丢的也是她自己的脸，可牵扯不到太后，抑或是先帝和列祖列宗的身上去。”
白老太太说的肯定，太后的脸上，渐渐有些松动。
第277章 临盆
“那太后娘娘怎么说？”
被留了午膳，白老太太从宫里出来时，便已近未时，白璎珞生怕祖母又惦记着来告诉她一声，便早早的吩咐了沉香去宫门口候着，将老人家送回了靖安侯府。
待到沉香回来，将老太太说过的话都重复了一遍，白璎珞便关注起了太后的意思。
“老太太说，太后娘娘有些意动，不过，却不愿意将漠北划给倾城公主做封地。其余的，老太太便没说太多了。”
沉香轻声应着，见白璎珞再无问询，便转身欲走，却被白璎珞唤住了。
“你回侯府，可去瞧瞧赵妈妈了？”
白璎珞柔声问道。
脸色一红，沉香点了点头，白璎珞瞧着，心里一动，低声问道：“那你可见着人了？”
沉香又点了点头，却什么都没说，可一张脸已经红霞密布，透到了耳根处。
想着沉香已经到了岁数，白璎珞一早就开始为她打算起来，前番回到靖安侯府，白老太太提了个合适的人选，靖安侯府王大管家的大儿子王志。
今日，白老太太来和白璎珞说话，还特意提起，白璎珞若是不放心，可以让沉香自己去瞧一眼，到时候去找赵妈妈便是，赵妈妈自会安排。
恰好午膳前都还没听到祖母出宫的消息，白璎珞便差了沉香去候着，等沉香将白老太太送回庆安堂，赵妈妈自会拉着她去屋里坐一会儿，到时候，沉香自然能见到那王志。
对于王志，沉香怕是比白璎珞还是知晓的多，毕竟，王志虽是外院的人，不常在内院走动，可沉香在白老太太身边也有许多年了，府里的下人都有什么样的背景，她们这种贴身伺候主母或是老太太的丫鬟们，心里都是门儿清的。
王志是大管家的儿子，为人又最是本份，如今虽是跟在父亲王大管家身边理事，可他自己也是有几分能耐的。
能嫁给王志，可是靖安侯府一应适龄丫鬟的期盼，沉香本以为，王志要娶的，怎么也是个平头小户家的小家碧玉，抑或是白老太太和薛氏将身边得脸的丫鬟嫁给他，当内院的管事媳妇，却不料，自己竟有这样的机缘。
王志走后，赵妈妈又拉着沉香的手说了许多，言下之意，若是沉香愿意，王志将会被派到状元府来。
到时候，沉香便成了白璎珞身边的管事媳妇，算起来，还隐隐越过了流苏和流莺。
沉香有些不敢相信。
见沉香不说话，白璎珞笑了笑，招了招手示意她端个小杌子坐在身边，轻声说道：“虽然你跟在我身边只有几年，可这几年你办事尽心尽力，我当你和流苏流莺一般无二，为你谋求一桩好亲事，便是应当的。再说了，这些，也是当日我答应过你的，你不必觉得惶恐，问问你，也是想看看你中意不中意，毕竟，旁人觉得再好，将来过日子的却是你们两个人，所以，要你们自己看对眼才行。你给我个准话，你若喜欢，我便做主给你安排了，若不愿意，再相看便是，总之绝不会委屈了你。”
若连王志都不合适，那还要嫁怎样的人？
沉香再顾不得羞，起身跪倒给白璎珞磕了头道：“一切但凭夫人做主。”
得了她的准话，白璎珞的脸上顿时露出了几分喜意。
待到沉香起身，门外，流苏和流莺才进来，两人接连恭贺沉香，又闹了沉香一个大红脸。
事情还没定下来，除了白璎珞身边的几个人，其他人均不知情。
白璎珞和杜轩商量，等出了月子，便张罗着给沉香定亲。
杜轩犹豫了一会儿道：“亲事定在明年开春吧，还有大半年，也好让沉香好好调教一下下头的小丫鬟，免得除了流苏和流莺，你身边都没什么顺手的人使。”
白璎珞却不同意，“有钱没钱，娶个媳妇回家过年。既是定了，就赶在腊月前把喜事办了。至于调教小丫鬟，有流莺，一个顶俩了。”
状元府里人口简单，杜轩除了外出当值，其他时辰都逗留在怡心苑，前院和后院形同虚设。
下人们各司其职，虽每隔几日才来白璎珞跟前汇报一声，可也井然有序，大部分的丫鬟都在怡心苑围着白璎珞转，虽有二三十个，可都被流莺管的牢牢的，没有一个不温顺的。
想着流莺在自己面前活泼伶俐，在小丫鬟们面前却板着脸严苛无比，白璎珞笑道：“再说了，还有碧墨、岚烟和湘竹她们，都是十一二岁十三四岁，正是好学的时候，也该让她们历练历练了，要不然，等流苏和流莺嫁了人，我身边可就真没有顺手的人可以使了。”
白璎珞话音落毕，原本在屋里伺候的流苏和流莺，都俏脸绯红的躲了出去。
流苏倒还好，平日里本就比较娴静，她这样羞窘的模样，杜轩倒也觉得正常，可见惯了流莺大大咧咧的活泼模样，此刻见她这般，杜轩顿时觉得有趣的大笑起来，惹得白璎珞也伸着脖子去看，却只看见二人先后出了屋子的背影。
二人相视一笑。
一连几天，再没听到什么动静，而一墙之隔的公主府，却陡然安静下来，白璎珞心知，定然是发生什么事了。
果然，没几天，便有圣旨下来，将位于岭南东边的三个州县划给了倾城公主做封地。
圣旨中还特别指明，不得世袭。
想来，这是太后特意要求的，倾城公主便是嫁了人，将来诞下孩子，也只能靠夫家的势力，而倾城公主虽贵为公主，是没办法给孩子增添一份助力的。
“得了封地，倾城公主便该收拾行囊前往封地了吧？”
白璎珞面带喜色的问着前来探望她的薛氏。
薛氏不置可否的笑了笑，“倾城公主原本想讨要漠北当封地，如今被换成了有些贫瘠的屏南，她那嚣张的性子，这事儿还不一定呢。”
“那可是圣旨，君无戏言。”
白璎珞惊诧道。
“你呀，好生待产，不许再惦记旁的事，临到生产了，不许想这么多有的没的。”
薛氏亲昵的说着，将话题转了过去，白璎珞见状，也乖巧的不再多问，一边却沾沾自喜的摸着肚子道：“孩子很乖，这几日是不会发作了，看样子要到月底了。”
薛氏点了点头，吩咐了白璎珞万事小心，才起身离去。
傍晚时分，有鸿胪寺的同僚送了帖子来，请杜轩前往仙客来赴宴，知晓又是推不掉的应酬，白璎珞笑着保证，“我会好好用饭，一会儿在院里散两圈步，然后就回来歇息，不做针线不看书，等你回来，可好？”
越临近白璎珞生产，杜轩便越紧张，每逢不得不出门，都要叮嘱白璎珞许多，白璎珞每每都哭笑不得，可心里却似饮了蜜般的甜。
“若是有哪里不舒服，你就即刻差人来唤我，知道吗？”
临出门时，杜轩依旧不放心的叮嘱了一句。
白璎珞一边点头，一边不以为然的说道：“反正绝对不会是今儿，你快去吧。”
夜里，杜轩还没回来，白璎珞却忽的痛了起来。
虽没生过孩子，白璎珞却知晓，这是发作了。一边拦住流苏，不让她差人去唤杜轩，一边，却还强忍着痛，让沉香几人赶紧把产房再收拾整理一遍，等到一切都妥当了，白璎珞方去躺在了产床上。
过了三更天，杜轩才有些微醺的回来。
正屋里，白老太爷和白老太太正襟危坐，一脸的紧张，一旁，薛氏和贾氏柔声劝着，尽管如此，每听到白璎珞呼一声痛，二老都会紧张的探头去瞧。
一看见白老太爷，杜轩顿时情醒了几分，再上前行礼时，面上便多了几分愧意。
白老太爷笑呵呵的摆了摆手，“没人责怪你，你做出这幅样子给谁看？这些应酬是避免不了的，再说，珞姐儿生孩子的事，哪里说得准？你大伯母午后回去还说，怎么也要到月底呢。”
心中松了一口气，杜轩起身，有些局促的站在产房门前，将耳朵贴在门上听着里面的动静。
稳婆唤着“夫人使劲”，丫鬟们脚步匆忙的准备着被褥和干净的棉布，不时的还有人问热水准备好了没，听起来，屋内慌乱不堪。
再听到白璎珞强忍着的呼痛声，杜轩更是自责心疼起来。
薛氏见状，上前安抚道：“你去书房休息会儿吧，再不济，去泡个热水浴也好，更了衣再过来，要不然，一会儿孩子落地，你要抱他不抱？”
杜轩嗅了嗅鼻子，才闻到自己身上有股淡淡的酒香气。