唐鸿也想不明白了，李庆成推论道：“我猜他们是先行突击，把大部队派出去八成，留守的军队则中了匈奴人的调虎离山。这股军队说不定尚未全军覆没，只是被匈奴人引着跑了。”
李庆成扔下树枝：“在这里如果没有发现蛛丝马迹，我们就去枫城看看，两地都没有，多半就证实了我的想法。”
唐鸿又道：“可是方青余再怎样也不可能中这种小伎俩…”
李庆成蓦然回头，发现张慕恭敬立于一旁，不知何时回来了，他平素不吭声，回来也不通报，便那么静静站着。
“结果如何？”李庆成问。
张慕交出一件东西，李庆成不禁一怔。
那是个被火烧得发黑的小铜鱼，李庆成以袖擦干净铜鱼，取出自己身上的小人，双手各持一只，恰是一对。
“京师铜鱼胡的手艺。”唐鸿道：“哪找来的？”
张慕朝城内指了指，百长李斛前来，说：“我们在城守府内寻到许多死人。”
李庆成忙着人挑了火把，朝城内驰去。
行出几步，却习惯性地发现少了些什么，李庆成驻马回身，发现张慕在火堆前坐下，看着篝火出神。
“鹰哥，你不来？”
张慕没有回答，握了把雪凑到面前，把蹭得污黑的俊脸抹干净，又解外袍，以冰雪擦拭手臂。
“鹰哥？”李庆成道。
张慕抬头看了远处李庆成一眼，绯红的烫印正朝向他，李庆成淡淡道：“既然累了，就在这里休息吧。”
张慕依旧沉默，李庆成不再多言，带领唐鸿与数十人去追查城内地道。
“迟辉、王远扬，赵起你们几个。”李庆成随口吩咐，方才马上询名，竟是过目不忘：“守在外头，唐…三，你带十个人，跟我进去看看。”
唐鸿打起火把，朝暗室深处去，通道下是河间城参知府内地窖，里面有数具无头尸。还有匈奴人，尸上清一色穿着三叠翎制的皮护肩，断颈处的血已凝成冰。
“方才铜鱼便是在此处地上寻得。”一兵士躬身禀告。
李庆成不置可否，蹙眉检视片刻，这就是方青余？总觉得不太像。
“拨十人，将这些尸体运回郎桓去，让参知验尸…我们在城内歇息一晚，明日去枫城。”李庆成下了命令。
那夜张慕带着人在破败房屋内暂且歇下，风雪停了，破屋外现出晴朗夜空。
张慕亲手收拾了床铺，李庆成睡在破败屋内，开口道：“鹰哥。”
张慕躬身在外屋生火盆，动作一顿。
“这铜鱼在京城多不多？”李庆成一手拿着铜鱼。
张慕没有回答。
李庆成又问：“我得病前，认识方青余将军？”
张慕终于开口了。
“你不认识他。”张慕说完这句，转身离开，李庆成起身问：“去哪儿？”
张慕难得的没守在李庆成身旁，穿过院子，在厅上打了个地铺。
李庆成叹了口气躺下，不多时，有个人影映在窗格上。
“什么事。”李庆成问。
“嘘…”唐鸿在外头说：“我方才巡逻，看到一行脚印，朝城守府去了，你又派人去查了？”
李庆成心念电转，马上起身。
有一行脚印？黄昏时还下着雪，掩去了他们进进出出的脚印，如今雪停了，证明还有人进去。
李庆成没有吩咐再去调查，况且再让人进去，也不可能只叫一个人。
是他带来的人进了城守府，还是别的地方来的人？或是说城内本还住着人，没被他们搜出来？不可能，河间城已荒废了许久，天寒地冻，活不了人。如果是李庆成自己带来的人，则应该与河间城破有牵连，不是内奸也是麻烦人物。
但那不可能…他的麾下大部分都是在郎桓里闲置的散兵，不会与朝廷军扯上关系。
短短片刻，他作了许多个猜测，又逐一推翻，唯一的猜测是，有一个人，从外头来了。
李庆成穿上外衣，说：“出来了没有？”
唐鸿低声道：“还没，派人把府周围把守住？你那哑巴侍卫呢？”
李庆成摆手道：“他在厅里睡着，你没见他？”
唐鸿：“我从后院进来的，得怎办，快说，稍晚就被他走了…”
李庆成说：“咱俩过去看看。”
唐鸿取了火把却不点着，将七尺长的战戟负在背上，李庆成提着剑，出后院绕过城守府，果然见到月光下一行脚印，清晰通向府邸深处。
“不定是自己人想偷鸡摸狗。”唐鸿道。
李庆成说：“不会，军法如山，况且要去偷东西，也得有个望风的，就一行脚印，多半是外来者。”
唐鸿虽不想承认，仍不得不承认李庆成比自己更慎密。
他们通过城守府前院，同时在院墙外停下脚步。
李庆成探出头，只见一个男人躬身，在偏院内翻检什么，身上裹着破破烂烂的兽袄，满脸胡茬，头发纠结凌乱，以一根破布条束着。足下厚厚地缠了御寒的棉靴。
他在角落的一堆乱石中翻检，片刻后侧过脸，耳朵动了动。
那一转头，唐鸿与李庆成同时看到月光下，男人的侧脸。
“没有…”男人喃喃道：“是我听错了吗？院墙后的人是谁？出来。”
唐鸿缓慢抬起手，握紧肩后戟柄，李庆成示意不可动手，起身道：“什么人？”
男人听到这声音，触电般抬起头，与李庆成对视，表情如中雷殛。
他的皮肤白皙，虽然不修边幅像个流浪汉，双目却隐约有一层真气流转，瞳仁如水般发亮。
“你怎会在这里？！”男人直起身。
李庆成：“别过来，兄台贵姓？”
男人的表情一瞬间极其古怪，像是想笑又想哭，他从头到脚打量李庆成数遍，最后李庆成心中一动，从怀中摸出那个小铜鱼，问：“你在找这个么？”
男人眉毛动了动，说：“对…我到枫城，本想沿路去西川，发现东西忘带了，又折回来寻…”
李庆成上前一步，唐鸿低声道：“别过去。我知道他是谁了。”
李庆成眼中带着笑意：“我也知道了，你是方青余。”
男人仿佛听到天大的笑话，站在雪地里大笑起来，笑得躬身站不直，李庆成蹙眉道：“笑什么？朝廷的军队呢？让你带三万军出征，你把兵都带到哪儿去了？！方青余将军！你当了逃兵？！”
方青余笑不出来了，他疑惑地打量李庆成，许久后问：“你是生过大病，还是把头撞了？”
李庆成闻言心中一凛：“我从前认识你？”
方青余上前一步，眼中充满难言的神色，似在恳求，又似在致歉。
说时迟那时快，一道灰影跃过院墙，张慕大喝一声，抖开长刀当头直劈下来！
第9章 鸿痕雪 …
黄昏，夕阳铺洒遍整个御花园，许凌云停了讲书，望着太掖池上金鳞般的水光出神。
李效听得十分疑惑，欲问点什么，却无从问起。
许凌云笑了笑：“陛下？”
李效微一怔，而后道：“方青余…此人心思难琢磨。”
许凌云缓缓点头，笑问道：“臣斗胆问句无关的，若换了陛下与此人易地而处，会如何布兵？”
李效想了想，答：“给我三万军，将兵带出西川，孤会将枫关外六城所有百姓，兵士一举撤回关内。”
许凌云道：“这么一来。关外的重城就废了。”
李效：“以退为进，枫关狭长，背依两山，又有枫城民生补给，易守难攻，撑过一个冬天并无问题。匈奴长期于塞外作战，冰天雪地里游击偷袭，虞军绝非其对手。”
许凌云出神道：“扬长避短。”
李效缓缓道：“岂止扬长避短？将河间，郎桓两座空城让给他们，定成了匈奴手中鸡肋，占之被动，弃之可惜，又不能于酷寒中在枫关外扎营攻关。我军却可随时出关偷袭，取回主动。”
许凌云道：“臣也觉得，这是最好的办法。”
李效评价道：“是以方青余当年一步错，步步错，把三万大军给弄没了，自己也落得个无处藏身的下场。”
许凌云笑道：“未必，陛下有所不知，方青余是自愿当逃兵的，缘因他根本就没将抵御外侮一事放在心上。”
李效冷冷道：“放肆。”
许凌云自顾自道：“历朝太史提及方青余这一逃，多方揣测，无人能解其中关窍。只能说，老先生们都想得太复杂了。”
李效道：“你既比太史知道得多，不妨便说说，说完孤若还不明白，鞭刑二十。是什么能让一个男人，在国难当头时当逃兵？”
许凌云自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，国难，对某些人来说并非那么要紧。”
李效脸色逾发阴沉，许凌云想了想，解释道：“有的人从来就不计较国家社稷，百姓生灵。位极人臣还是乞食街头，对他来说全无干系，大敌在侧，抛下三万大虞军队掉头便跑，只因有更重要的事，等着他去办。”
李效：“何事能比抵御外侮更重要？”
许凌云躬身道：“天冷了，陛下风寒才好些，用完晚膳再说？”
李效见天色已晚，不得不起身，免得待会太后又派人来唠叨。
如此数日又过，到得八月初七，李效连话也不想多说，便坐在太和殿里的龙椅上发呆。
身后数名太监布了龙凤交首的锦画，扯到一半便停了，垂手站着，谁也不敢爬到龙椅上，国君的头顶去布置，当然也不敢多话，便木头一般地杵着。
最后还是当值的侍卫笑道：“陛下。”
那一声唤，令李效回过神来，眉间满是戾气便要发作，见那侍卫嬉皮笑脸，是许凌云，便不耐烦道：“胆大包天。”
许凌云嘴角略翘，躬身避过李效目光。
“何事？”
“陛下在那处坐着，宫人不敢扯锦。”许凌云声音明朗，于黄昏时敲在李效耳内，有种清澈感。
李效侧头看了一眼，几名司监忙跪下告罪，李效闷哼一声站起。
许凌云上前为李效掸了袖子，跟在其后，李效也不知该去哪，沉声道：“你今年多大？”
许凌云恭敬道：“回禀陛下，二十二。”
李效只把许凌云当少年看，不想竟也过了二十，还与自己同岁，不悦道：“几日的生辰？”
许凌云一直低着头，答：“腊月初十。”
李效这下更觉意外，转身打量许凌云，眯起眼道：“只比孤小一天，看上去倒小了好几岁。”
许凌云笑答道：“臣自幼身体底子不好，是以长得孱弱。”
李效点了点头，信步在宫内走动，过了长廊朝花园去，明廊中太监唱道：“太后驾到——”
李效一见太后身边跟着大司监，火气便上来了，知道定是大司监前去寻太后告状，今日没好事，却只得侧身让过，忍气道：“母后。”
太后不进殿，站在廊前，板着脸：“陛下明日大婚，黄柬可都看了？”
李效点头道：“都看了。”
太后道：“当真看了？”
许凌云站在李效身后，苦忍着笑，片刻从袖内取出黄柬，躬身捧着。
李效：“鹰奴昨日念与朕听了。”
太后看看李效，又端详许凌云，问：“你便是这任鹰奴？”
许凌云单膝跪下，一手按肩：“见过太后。”
太后淡淡道：“起来罢，手上捧的什么？”
许凌云道：“回太后，写婚仪的黄柬。”
李效与她十来年母子，心知太后脾性——对其余人俱是好言好气，宽厚仁慈，唯独对自己是严厉有加。
所以凡是有事不合她意，拖上旁的人垫背，便决计不会挨骂，李效心内念头一转，说：“鹰奴昨日说了一半，还未念完。”
太后道：“记得多提点着，唤什么名字？”
许凌云恭敬报了名字，太后修得齐鬓的细眉不易察觉地一动。
“许凌云？”太后诧道：“抬起头来我看看。”
许凌云抬头，太后凝视他的双眼，喃喃道：“长得不像么？”
“母后。”李效冷冷道。
太后道：“你是腊月初九的生辰？”
许凌云复又低头：“是。”
太后缓缓摇头：“你娘是赵嫣…我还记得的，你倒不像她…”
李效蹙眉道：“斗胆！先前问你生辰，如何答孤的？分明是腊月初十！”
太后冷冷道：“陛下！”
李效悻悻住声，许凌云道：“不敢与陛下…嗯，臣当年幼点。”
太后难得地柔声道：“你与皇上是同一天，同一时辰生的，可见缘分这玩意，还真的难说得很。”
许凌云吁了口气，低头答：“是。臣…罪该万死。”
李效心里哭笑不得，若太后得知自己差点就把许凌云给抓去凌迟了，不知有何感想，随口道：“鹰奴…嗯，罢了，赦你无罪。”
太后闭上双眼，再睁开时似将往事抛到脑后，吩咐道：“许凌云，你既跟着皇上，平日就得多提点着。”
许凌云躬身道：“谨遵太后吩咐。”
李效听得极是莫名其妙，太后吩咐完后离去，在宫内察看翌日大婚时的布置。李效反而不再前行，站在回廊中，眼望许凌云。
许凌云比李效矮了半头，眼睛不敢与皇帝对视，望着地面，嘴角依旧带着隐约的笑意，恭谨而不卑微，明朗而不唐突。
李效问：“你家是许家…你！过来！”
李效见到太后离开，司监独自带着数名小太监转出殿外，登时蓦然起火，不顾形象喝斥道：“背后说了孤什么！”
李效怒起，许凌云吓了一跳，忙道：“陛下息怒！”
李效道：“简直是胆大包天…”
许凌云道：“陛下！听臣一言…”
司监早已骇得魂不附体，跪在廊外，李效上前拿脚便踹，哪有半分当皇帝的样子？许凌云慌忙把李效按着，拉皇帝肩膀时，脸上不禁一红。
李效被许凌云一碰，心头也有点不自在，随手轻一挣，许凌云便顺势放了，低声道：“臣斗胆，陛下请处罚臣。”
“外头成何体统？谁在喧哗？”那时宫内又传来太后声音。
李效天不怕地不怕，唯独怕娘，本以为太后走远，见这势头只怕太后又要啰嗦，深吸一口气，朝跪着的三名太监指指点点，转身兔子似地跑了。
许凌云追在李效身后，心内好笑至极，绕过一段路，李效方自站定，气也消了。
“有何可笑？”李效又一肚子火。
许凌云道：“见司监惊惶，所以好笑。”
李效冷哼道：“不过是一群阉人。”
皇帝在前头走，侍卫在后头跟，许凌云随口道：“阉人身残，然对陛下也是一片忠心。有道是金无足赤，人无完人，无论是君还是臣，臣以为，只要对方抱着真心，便担得起一个友字。”
李效冷冷道：“你在教训孤？”
许凌云忙笑道：“臣不敢，臣只是想起一个人说过此话。”
李效：“何人。”
许凌云：“成祖。”
李效看着许凌云，心里思考是否该把他拖出去打一顿，孰料许凌云又道：“但成祖也说过，阉人们连自己子孙根都不要了，又怎能指望他们忠于谁呢？”
李效噗一声笑了出来，莞尔摇头，抬脚进了寝殿。
许凌云在殿外侯着，李效接过毛巾，擦了脸，换过袍服，一身龙纹黄衫，朝榻上坐了，说：“进来，今日带了书不曾？”