他们的陛下给了我一张面具，但他不用戴面具，也有戴不完的面具。
“人死留名，虎死留皮，而谎言也可以一直流传下去，经久不衰，基于的就是力量够不够强大，手段够不够巧妙。”他的手穿过我的长发，沉吟道，“人都是自私的，如何对自己好就如何过活，好人、善人、圣人都是一样，他们觉着做个好人不错就做好人，善人很好就从善了，圣人一样如是。那样的生活他们喜欢他们就过了，其实同自私的人有何两样？他们对别人好，无非觉着那样很舒坦，从赐予别人的恩惠或警醒中感受自己好得不得了。虚怀若谷真虚怀若谷，这词就流传不下来了。”
我沉思了很久。坏人又道：“其实我是个好人。”
我不禁嘴角抽搐。
他笑道：“从小就是。现在还是。”
这是我听过的最无耻谎言。颠倒是非，倒行逆施。他是个只做对他自己好的“好”人。
卷七;9
9
次日，西日昌恢复了正常行程，我在房内继续研修以匿气状态释放气劲。一日无果。
当我再次出现于储秀宫，众女目中畏惧的神色更重，甚至连女官都波及到了。午间我又去听了段女子的闲谈，原来宋徽云身死的消息传到了她们耳里。
西日昌放了我几日休假，午后我空了下来。本想继续修炼，不想孙文姝却小心的问了句：“奴婢不去拜见皇后，是否失了礼数？”按照常规，才人以上的妃嫔每日上午都要去拜见皇后。孙才人刚得“宠幸”就连着两日不见皇后，她怕招人非议，被皇后问罪。
我冷冷道：“我会给你办个医嘱，皇后那边你不用管了，这里是陛下说了算。”当下我命人召来苏堂竹，叫他写了道医鉴，送至专管一档琐碎的刘公公手中。
孙文姝谢过苏堂竹，却听他对我道：“小猪，往后少吃酒，寻常人吃了药酒还好，你是武人，吃了后劲太大，伤身。”
我一愣。孙文姝则瞠目结舌，她定以为我的名讳就叫西门小猪了。
看着孙文姝我想到了蒋贵人。她既不聪颖，也没个城府，担了那么长时间的独宠虚名，不知拜见钱后会遭什么责罚。乘着苏堂竹未走，我问了他。他皱眉道：“有答喜在，最多受些个冷嘲热讽，没啥事。”
我心思，答喜虽然身为武者，但终究只是个女官，有那么大能耐护着蒋贵人吗？过往的点滴片段涌上心头，二件事鲜明起来。答喜自认修为不及我，从不与我喂招；一曲断肠，答喜伫立未央阁下，空荡荡的衣袖，泪湿罗裳。
苏堂竹打断了我的思绪，撇嘴道：“倒是以前那叫仙雯的，跟了胥嫔二年后，现在又寻死觅活的要回月照宫。当时人走茶凉，她转投了高枝，现在又眼热蒋贵人，若非看在她服侍…一场。现在谁人理她？”苏堂竹没再说下去。
我淡淡道：“原来男人也话多。”
苏堂竹张了张嘴，没有出声。我送他出了昌华宫后，并没有回去，而是去了月照宫。
蒋贵人没有想到我会白日来访，惊的不知行什么礼。
“不用那一套了！”我道，“左右你待在这儿无事，跟我去昌华宫。”蒋贵人喏了声。
一路上我走在前头，看不到尾随在蒋贵人身后的答喜，而感知她的武力，依然是固气期。
昌华宫门前，我停了停，招来陈风，对他道：“往后这二人白日可以见孙才人。”陈风应声：“是的，大人。”往里走了几步，我回望一眼，答喜从陈风身旁走过，没有异样。可疑人偷斧之心已生，暂时难消。
我带二女去了我房内，孙文姝恭声道：“大人回来了。”我恩了声，手指蒋贵人，“这位是月照宫主人蒋琼英，西秦来的，人生地不熟，成日价守着个宫殿，没个说话的。以后我让她多来找你说话。”
孙文姝应了声，蒋贵人显然很震惊，又听我介绍孙文姝。“这是孙才人，孙文姝，她也成日对着我一人闷得慌。”
孙文姝连忙道：“奴婢谢过大人。”蒋贵人这才跟着答谢。
我并无心做好人搭桥牵线引二幌子唏嘘同是天涯沦落人，叫上答喜，我出了房。
庭院前，我问答喜：“钱后有没有为难蒋贵人？”
答喜道：“还好。”
我沉默了起来，她也不说话。我们二人安静的站立于初夏的午后阳光下，花红柳绿一片灿烂。
“当时为什么哭？”过了很久我才开口。她少了条胳膊也未见伤怀，却因我一曲琵琶泪湿宫裳。
答喜没有立即答我。我侧身望她，终于发现了往年未曾留意到的不同。我看不出她的年龄！
答喜的容貌最初是极爽朗的，少了条胳膊后就很稳重。我初见她时觉着她二十不到，三年多过去了，她的容貌几乎没有任何变化，依然是二十不到的模样，可如今我离近仔细端详，却觉她远不止二十岁。她的眼如一口古井，神情苍凉无比。
“你终于发现了？”答喜幽静的眼眸转对上我。她的年龄迅速在我心底窜升，三十、四十、五十、六十…而她的面容依旧是二十芳华。
我忍不住伸手触摸，这究竟是一张什么脸？但她避开了。
“等你到我这年龄，一样也可以青春永驻。”她淡淡道。
我忽然觉得自个可笑，还以为她只有固气期所以不同我过招，可眼前她偏头却似根本没动过分毫的动作，已然说明了她的修为。
“你究竟是谁？”我能确定的只有她对我并无恶意。
答喜凝视着我道：“姝黎，你知道吗？你是我五十岁以后唯一一个让我流泪的人。你的琵琶乐音感染了我，即便董太后仙逝我都没有流一滴眼泪。”
我们彼此对视良久，在我以为她不想再说话的时候，她转身道：“好好待陛下吧！”
“为什么？”她走了几步后，我才回神喝问。
答喜什么都没说，散开了气劲，气劲倏忽而逝，那短暂的瞬间叫庭院为之失色，我的长发衣裳都往后一荡。
我站在原地无法挪动脚步，一刹的气劲却叫我滞留了半个时辰，只因这气劲是我所见最强最霸，比葛仲逊伤我那箭更甚，而答喜并未伤我，旨在令我感受。
我想了很久，把这道气劲不能言语的话都想了一遍。如此强大的高手在宫变那日失去了一条胳膊，若我留下，只有死路一条。如此强大的高手一直在我身旁，不是她放行，我如何逃得出宫去？
黄昏悄然而至，答喜如素平常的同蒋贵人一起向我辞别离去，而我也同平常一般淡漠没有回应。
卷七;10
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答喜给我的影响比西日昌的言辞更大。不是寻常女子的答喜，却能伪装的同寻常女子一般。纳兰玥和小疙瘩未死前，她日日同他们一样，让我从来都不曾仔细留意过。一位绝世高手尚且能默默无闻的担当宫女，且一当就是几十年，而我当个贵妃都当得憋屈。
反思往日西日昌对我种种，我无疑是失败的。在答喜强大的气劲面前，我混乱了头脑，分不清西日昌是奸人还是宠我的帝皇。结果晚上我静静的躺在西日昌的臂弯里，发现自个不再恨他了。
男人为了占有一个女人会处心积虑，男人为了征服一个女人会不择手段，男人喜欢一个女人就是不停占有不休征服。这想法让我的身体一颤，心并非畏惧，但身体却本能的回应。他一次又一次强加我身的烙印，终于在这一晚苏醒叫嚣。即便他就在我身旁，只要一想起他占有征服的情景，异样的热度就涌上面颊覆盖全身。
西日昌侧过脸来，在他还没有发问前，我抢先问道：“答喜是什么人？”
西日昌半开半阖的眼眸如轻烟朦胧，又似远梦般无力，过了一会，淡淡气息扑面，他不答反问：“你可知武者的修为最高是什么？”
“难道不是武圣？”
他的唇落在我脖颈，柔软温情，“不是。”
“那是什么？”
他困倦的声音缓如雨后屋檐的漏水，说几字停一停。“三流武者突破固气就是个顶儿，二流的往乘气期可着劲的修行，一流的徘徊于武圣和准武圣之间。但这些都是普通武者。答喜以前也是这样的武者，她四十八岁抵达武圣的境界，已经算寻常武者中拔尖的，但还是寻常武者。”
我叹道：“黎安初五十六岁才步入武圣，她要比他早八年。”
“境遇不同，底蕴也不同，还跟业师有关。你未遇上我之前，自己傻练，练的还是天下最好的武学，只不过到固气。你要是打小就跟我身边，没准你早成武圣了。”
“武圣之后是什么？”
西日昌慢慢睁开眼，睫毛扇到了我脸颊，微痒，薄如线的唇轻启：“武圣亦有三种境界，初者霸道，中而沉稳，最后就似寻常武者一般平淡无奇。”
我立时想到答喜以前呈现固气期的寻常，原来那时的她已达到了武圣的最高境界。
“对世上绝大多数武者来说，武圣就是他们追求一生的目标，武圣之后就不是普通武者能企及的境地了，它犹如传说般的存在，几乎没有人能抵达，所以知道的人极少。”西日昌的声音变得慵懒洋绵长，一句句一道道拖音而出，“它叫天行者。知道天行存在的武者无不联想到天一诀，这也就是黎安初身死殃族的一个缘故。”
我顿如骨鲠在喉，说不出话来。陈风在唐洲城下告诉我，天一诀背后另有隐蔽，西日昌会亲自说与我。但这么多日过去了，西日昌不时提及天一诀，却一直不露圭角，只拿个名儿说事，今晚还是第一次透露了那么丁点。我始终缄默只因我了解，若想知道全部就得付出全部。
“那一晚未央阁下，答喜听你一曲透骨决绝的琵琶曲，终于领悟到了天行的境地。从那一刻起她便再不是寻常武者，她成了天行者。世间各式气劲她都运用娴熟，只可惜，她太老了，没几年了。”
西日昌又阖上眼，“你还年轻…”
我安静的躺着，想了很久才发觉他又绕开了话题。天一诀他没继续往下说，而答喜的身份压根儿未提一字。拿眼微微侧脸看身旁人，轻云一抹遥峰，昧尽人间七情，惊才绝色却利如伐性之斧。心下唏嘘，无形乐音窈冥而来，规正循循，浑浑噩噩。我恍惚睡去，睡前犹思，只怕这才是世间最寻常的乐音，非黑非白，乃灰。收容对立的善恶，舒缓失调的绝对，好的坏的，更多是不好不坏的，又好又坏的。
一早，西日昌前脚一走，后脚我就去了储秀宫。我尝试着与女官多说了几句，语调也放暖了些，年长的女官显然欣喜意外。无非是辛苦、费心之类的虚言，但褒奖总得人心。我并非不会虚套，而是以前不屑对无干要紧的人废话。说着说着，我又问起诸女情况，女官更加兴起，逐一唤来各女详加品评，亦是花好桃好样样好，殿内气温少许高了些。几位比较出挑的秀女女官多美了几句，我一一顺下了。于是，这一日上午众人轻松不少。其实我的心情同前大半月的一样，除了安静没有别的情绪，不过在看花之中多加了个题词的活。
接下去的几日上午，我开始与秀女们闲话。虽然戴着冰冷金灿灿的面具效果不够理想，但学自西日昌那日问西秦女的各色题套，还是让我感受到了以前忽略的很多东西。
台面上的谈话多少可听出各人心境，而女子们的姿态神情也一样可看出她们真实的想法。譬如，有的秀女言语很利落，手心却捏着帕子；有的言语很谨慎，可耳根却有点红。前者畏惧说的是实话，后者伪作沉稳说的却是虚话。
我将对众女的判断记在心里，嘴上依然无关痛痒的说着废话。最后几日，我发现自己几乎能一眼看透一个原本不熟的宫人，即便是自以为是的臆断，但那种一目了然的滋味叫我明白，为何我会被西日昌吃得死死。
多听多看多思，日子就在细碎中沉淀。
卷七;11
11
储秀宫的最后一日，应届秀女们终于盼来了她们的陛下。时间是午后，我亲自接驾。跟在西日昌身后，俯看跪了一地的人，如同走进一个花园观看满园的桃羞杏让。
西日昌上位端坐，我伫立其后，听女官一一报花名，看花儿朵朵莲步来，听花语侬侬香香一片。
点到名的女子上前，礼后柔声细语道上名讳出身，或喜或无奈的叩谢。五十六名秀女只有七位进身才人，余者皆为宝林。宝林虽也算皇帝的女人，但实际只充各宫的大宫女。
七位才人手持西日昌所赐团扇，留在了殿中。西日昌的眼光很毒，七女无不窈窕婀娜温顺可人。只是不想他点选花名后，喝了口茶的功夫就走了，七女的新去处全交由了宦官总管。
我跟着西日昌穿过跪地相送的才人们，团扇，这赐物已兆示了她们日后的命运。应季之物，应季之花。时值初夏，我想团扇多少能上上场面，花骨朵一般娇嫩正是时候。
晚膳过后，西日昌在我重回大杲后第一次翻了玉牒。一堆各色的名牌，他挑起一枚放下一枚，拨来翻去，最后才掂起一枚，看那淡青色儿，是才人。我正打算恭送，他却从背后抱住我，将玉牒递我眼前，上面三个娟秀小字：孙文姝。
“知道刚才我在想什么？”他在我耳畔问。
“不知。”能猜到才怪。
“我想到一个笑话。”他笑道，“从前有个穷人家的孩子对他爹叹，什么时候我们家才能跟皇帝一样天天吃上白米饭？他爹骂了句，没出息的东西，皇帝天天吃的是红烧肉。”
这个笑话很古老，我也听过，不过就算是头一回听，我也没笑。
“每个人心底里都有样最好吃的东西，吃过了那滋味，再吃旁的就寡淡无味。”
我道：“红烧肉多吃会腻。”
“有的肉怎么吃都不腻。”他在我后脖上吮吸，轻微的酥麻感令我不禁摇了摇头。他留下一枚吻痕后，将头又枕于我肩窝，“可以红烧、清蒸、粉蒸、油炸、火烤等各式烹法，配上各色素材，花样不计其数…怎么会厌腻呢？”
我惟有再次摇头和再一次被吃干抹净。
我隐隐觉着我们之间开始有些不同了，从何时开始，如何开始，无迹可寻。他也不同，我也不同，但这不同与戏曲话书中的男女之情差别极大。那些慧眼识英雄，私定终身几乎都是女子对男子一见钟情，而一骑红尘妃子笑，烽火台上戏诸侯，二位君王前者乱了国本后者断送江山。我们都不是。我们唯一和世间所有男女都相同的是，男人要，女人受。
从觉着有些不同后，我深种于心的仇恨仿似也淡了几分。宁静的日子里，空闲的上午，除了继续修行，探究如何以自个的方式释放匿气状态的气劲，我反省独自报复葛仲逊的种种行经，归根结底还是自个还太弱，但更多其它的欠缺一一清晰起来。杀人也好，处事也罢，成者都借助天和地利人和，而我，三缺三。
一日上午，蒋贵人与答喜来看望孙文姝。自我搭桥二女，隔三差五孤独的蒋贵人都会来找孙文姝，只是下午我遇不着她们。
答喜留在了外间，我请教她，匿气如何释放气劲。我才简单的说了几句匿气的法门，她便打断道：“我师出罗玄门。”我没觉意外，一国之君的师门，多一位宫女很正常。但除了这个，她必然还有比天行更大的隐蔽，不然西日昌也不会绕开话题。
“我们的方式不适合你，天一诀的传承者，诡异的以武入音，也只有以音出武一条路。”
一语醍醐灌顶，我谢过答喜的指点。她深深的望我一眼，回了蒋贵人身旁。
卷七;12
12
自从伤回大杲，我弹琵琶的日子屈指可数，每每拨弦，眼前总浮现唐洲城关前，空中弥漫的血雾，堆积的死尸。
往日我不以魔音伤人，单胡乱拨弹，乐音同寻常乐师也有区别。不用气劲的练手，手指的速度和力量都超过旁人，所以当日蓼花初听一音，便改了神色。此差别，非精通琵琶的乐师不能感受。
随乐音杀人的次数递增，是乱弹琵琶的音色更加难听。粗制的妃子血，大力的穿透之音，如同铁锤砸墙，日光中灰尘飞舞。
我早命孙文姝塞了双耳，外加手捂，可她面上还是一阵白一阵青。不是气劲伤的，我还在练手，是被乐音惊的。
我停下手来，感受到远去的影卫停下脚步，想了想，开始放柔指间。不急于尝试匿气，依然还是练手，但有了曲调，音曲渐渐悦耳起来。远去的人悄悄走了回来，孙文姝也安定下来。
这是一曲词牌，清平乐。我喜欢的清平乐自然不是女子伤春，田园菊篱，而是一首前人填写的追古叹今。平淡的曲调缓缓爬升，曲境仿佛带人踏过平原迈过高山，峰回路转，峭壁陡立，江水湍急，月色泠泠水色银流，谁是知音者？如梦前朝边愁难写，极目远山西风萧萧，红巾翠袖，英雄无泪。
孙文姝放下了捂耳的双手，影卫的气息悠长。妃子血发出一声轻叹，结束了整曲。我深吸一口气，藏匿起体内原本不多的气劲，指尖一拨，琴弦如前发出沉闷的起音，但却少了神韵。软软柔柔弹了一阵，清平乐成了伤春怨曲。换了平素力道，鬼哭狼嚎。孙文姝立时又捂耳，影卫倒给了面子，坚持了一折，然后神速窜离。
我调和了一下，以始终力度拨弹，虽然还很难听，但孙文姝面色好看许多，而影卫再未走回。清平乐在我手中，最终沦落为市井粗鄙的杂乐。屠夫杀猪，菜贩叫卖，老娘训斥小子，追债的上门。估摸叶少游若在场，哭笑不得后还会欣赏一二，至于旁人，路过走人。
弹罢，我示意孙文姝取出耳塞，道：“你实话实说，无妨。”
孙文姝定了定后道：“大人乐艺难以就常人论。妙曲引人入境，浊音扰人清梦。一曲四样，且差别极大，却是文姝闻所未闻。”
我抚过妃子血，幽思一缕，好的坏的，不好不坏的。其实市井之乐，是我往常喜好。最初觉着旁的乐师不喜我喜，后来觉着这调调真实不造作，年岁长几年，又由此感悟到所谓俗雅，大俗即大雅。而现在没了以往冷情，以沉静之心再弹，倒有些融入了。
平素状态倒是极易以音出武，可惜叫人一听就觉察到。以音出武，我隐隐觉着自个很接近，就找不出路径。或许弹个几日便能顿悟，与我的乐音武学一般，细水长流和煦春风的渐渐入境，必不合我。
但听孙文姝忽然惊诧道：“恕文姝眼拙，大人的琵琶似乎做工极差。看表面倒鲜亮，但这音背弧度，琴头琴相，与好的相差甚远。”
我笑了笑，琴若其人，某人做的某人的德行。“说得不错。”
孙文姝睁圆了美目，片刻后低低道：“大人应该多笑笑。”
我声即冷：“今日你话多了。”
当下，孙文姝噤若寒蝉，这一日再不敢多语。
连着几日，上午我都在大弹粗乐，略觉奇怪，苏堂竹一直未来打扰。晚间问西日昌，他只道在研制药方。
一觉睡醒，身旁人已穿戴齐整，正凝神望我。
“怎么还不走？”我轻声问。
他道：“今儿你跟我一起。”
我揉揉睡眼：“上朝？”
西日昌拉我起身，套上素白薄衣，从一旁扯来早准备好的衣裳，我微微一怔，这身是暗灰底银白纹的。他手速飞快，为我穿完了衣裳后，坐于床畔，捉起我的脚套上白袜，跟着弯身拿起一双平底鞋，一只只穿上。粉灰的绸面，不张扬的以银丝各绣一只鸳鸯。
我默然站到地上，未醒的神志主导一片茫然。
衣裳合体而裁，无论前片还是后片都贴合身体曲线，叫人一看就知道是个女子。纤腰被系上细水后多挂了一个玉佩，碧绿润莹，纹兽雕花。这色的玉佩我只在昌华宫侍长腰上见过，它能自由出入皇宫。
卷七;13
13
同衣色的面纱取代了面具，遮掩住眼以下的面庞。我没有问缘故，跟在西日昌身后，踏入了朝堂。
随着宦官一声尖利的陛下驾到，安静的拙政殿更加肃静。西日昌径自走向龙椅，我则站到了一旁宫女的身旁。众臣跪拜，参加帝皇，而我看着玄龙金鳞的龙椅，想到了当日西日昌一成事后，就把我摁倒其上。事过境迁，恐怕殿上群臣谁都想不到这位高高在上的君王曾亵渎拙政殿，荒淫于龙椅。
“众卿平身。”西日昌道。这一刻他平淡语调透出的威严，瞬间把昨日淫乱的那一面冲毁。
我将目光转下殿中站列规整的众人，一张张面孔逐一看去，感慨暗生。这是一个男人的世界，老者精神壮者沉稳，他们的神情仪态无一不说明了大杲为何能成为最强的国度——正气，这竟是在西日昌统治下出现的群臣面貌。在西秦的倾城苑里，我曾见过无数西秦高官抟香弄粉的模样，而在这里，我找不到西日昌的臣子们有一丝骄奢淫逸。但我不信，不信在他们庄重朝服下，都裹着一颗正人君子忠臣贤良之心。这世上衣冠禽兽善于伪饰的人太多太多，而他们的陛下正是这样的人物。
早朝的第一部分承接昨日的议事，大臣们依次出列，向西日昌详陈。听他们的话，应是昨日或更早之前西日昌交代下去的。回禀都围绕着春播情形，新城治理及人员调动三方面事。几位出列的臣子，平陈直叙无修饰，站姿低首挺背。从他们身上细寻，我依然看不到半分虚假，只有浩然。拿眼偷瞥西日昌，我一直未窥全豹的帝皇一面清晰起来，这一张面具他也戴得极好。
“爱卿辛苦了。”西日昌默无表情听完后，一一附上这句。大臣答谢后退回。
早朝的第二部分是众臣奏禀，大杲的群臣在等候西日昌上朝前，已经按所奏之事的急缓分配好次序，并非依着臣子的级别先尊后卑的上禀。而无论一品大员还是六品以下朝官，说话声都底气十足不亢不卑。他们的眼中除了敬畏，另有种叫我动容的东西，他们竟都爱戴西日昌。我凝神屏息的观看聆听，渐渐察觉到群臣们或多或少还是有差别的，然而这差别相比一统的气质，微可忽略，因为那属于个性。
越往下听看，我心内越震惊。我能感到群臣们的真诚，他们都在为建造大杲尽心献策，他们都相信他们的陛下能带领大杲走到最高处。而西日昌对臣子们的答复，也使我彻底收了蔑视他荒淫的心。至少在拙政殿上，他是位无私为公，胸怀远志的帝皇。
西日昌对人性弱点自身缺点的了如指掌，体现在之后的纳谏上。我难以想象，他那样专横毒辣的人，居然也听得进逆耳的谏言，而我终于也明了他为何今日带我上朝。
起初的几条谏言都针对国事，无非是哪里做的不好，哪里需要改进。西日昌都给了明确答复。谏官说完后，请出了另二位官员，一位户部一位礼部。看情形是此二人先通明了谏官。
二人上前后，礼部先让了一步，户部躬身一谢，上来第一句话就是：“陛下有过失。”
西日昌眉头一皱，只听那官员继续道：“陛下前几日下令修建泉州行宫，用意虽然下官明了，但下官以为，事有两面，边事才了，民生还需改善，而大修外宫劳民伤财，历来多修宫殿的王朝无不乱国，陈朝伽王身死不就因为爱造宫殿…”
西日昌当即发火，打断道：“你何不道朕是昏君？”我暗思，狐狸尾巴露出来了吧？
那官员被他一唬，声音小了些，却照旧说：“长久以往，同归一途罢了。”
我很钦佩这人，居然没被吓倒，敢说下去。转看西日昌，他却舒展了眉头，笑道：“是朕考虑不周，你的谏言，朕听取了。收回泉州之令。”
我不敢相信自己的眼耳，这人也是西日昌？人性的弱点之一，人都听不进说自个不好，何况西日昌是位执掌一国生杀大权的君王。他能听进如此谏言，已然克服了这一点。而见过了西日昌以铁血手腕肃清二党，群臣还能胆敢见谏，大杲确实有着一统天下的资本。
户部官员退下后，礼部上前道：“因户部一条谏言与臣所谏关联，故由臣一并上言。”