“祈什么福！”载急躁地说，“兄长怎会下毒？！他可是小王。父亲竟查也不查就拘了起来！”
“为何不会。”妇妌不慌不忙，抬抬手，两名侍婢即刻退了下去。
她看着载：“你父亲向来不喜小王，近来又身体不适，小王心意急切也未可知。”
“可那葵羹是兄长亲手熬制，在羹中下毒岂非有意败露！”
“哦？”妇妌拿起案上的一只玉盏，缓缓饮一口水：“可那鸩羽可是残羹中挑出的。”
载望着妇妌，睁着眼睛，没有再争辩。
“我昨日去了庖中，看到了小臣乙。”少顷，他忽然道。
妇妌目光定了定，露出讶色。
“小臣乙去庖中，是奉了母亲之命吧？”载盯着她，声音低低。
妇妌与他对视，好一会，唇角渐渐弯起。
“不愧是我儿子。”她轻声道，“想得倒是快。”
载只觉一股寒气窜上脊背，片刻，道，“前日井伯来宫中，我还奇怪他为何带了龟甲，原来也是为了此事？”
“是又如何？”
载登时血气上涌，绷着脸吼道：“他可是我兄长！”
话音才落，他的脸上忽而灼灼一痛。只听“砰”的，妇妌的玉盏在地上摔得四分五裂。
“谁是你兄长！”妇妌铁青着脸，咬牙低声道，“他到时做了王，你就要离开王宫！你看看你那些王叔王伯！好的封个方国，不好的连外方来的卿事也不如！到得那时，他可会念你这幼弟！”
载怔怔地望着妇妌，只觉颊边有什么缓缓淌下，却全然不知疼痛。
“我还不都是为了你！”妇妌冷笑：“你父亲就在宫中，你如今知道了缘由就去同他禀告好了！你说你母亲联合井伯诬陷小王！你以为你是王子便万事大吉么？你没了父亲，身后能依靠的不就是我与井国……”
“住口！”载激动地大吼一声，眼眶迷蒙。
他的喉咙里像卡着什么，说不出话来，只一下一下地喘着气。突然，他转过身去，拨腿走开。
王子弓毒害商王的消息很快传了开来，不仅宫城，大邑商都已经沸沸扬扬。
没过两天，小宰那里也有了新的进展。
小王宫中一名小臣自首，说是他受了王子弓的命令去收鸩羽。
人证物证俱在，就在人们议论纷纷的时候，当日，庙宫的贞人毂亲自捧着一片龟甲去见商王，说是大祟的问卜结果。那卜象如何谁也不知道，可是贞人毂出来之后，商王下令，将王子弓削为平民，逐出宫城。
众人一片哗然。
小王几日前还与商王一道祭祀后癸，父慈子孝，似乎地位稳固，不想转眼就成了罪人。
“大祟竟就是小王么？真想不到……”出了这样的事，谁都无心干活。棠宫中，宫仆们再度聚在了一起，长吁短叹。
“嘘！如今可不能说什么小王，”一名囿人严肃道，“他如今是平民了。”
“嘁，这是棠宫，怕什么。”妇仟不以为然,“大王如今正在气头，你不见小王那两个王子还留在宫中，说不定大王哪日气消了，就会将小王再接回来。”
“可是大王一向不满小王，我觉得难说。”
“我说……”庖人看看他们，道，“若小王不回来，谁会是新的小王？”
“那还用说，也不想想谁是王后。”一名仆人接话道。
话题敏感起来，众人面面相觑，少顷，却不约而同地瞥向一直沉默的罂。
“宫正，”妇仟小声说，“可听到大王那边有甚口风？”
罂摇头：“自从大王病倒，宫中戒严，哪里会有口风。”
众人皆默然。
罂看向天空，无声地叹了口气。
不知道跃在鬼方过得可好？如果他在，事情或许不会发展成现在这样。
商王一觉醒来，已经是黄昏了。
他动了动，觉得口中干苦，唤道：“水。”
一只水盏递过来，商王就着饮下。待缓过一口气，才发现递水的人并非身边小臣。
“载？”商王露出讶色。
“父亲睡了许久，我一直等父亲醒来。”载开口道，似乎因为许久没有说话，他的声音有些哑。
商王看着他微微青黑的眼圈，知道他为何一直在等，少顷，缓缓叹口气。
“孺子有话，不妨直言。”他说。
“父亲，”载低低道，“父亲方才饮下我递的水，并无犹豫；那夜饮下兄长的葵羹，亦是欢畅。父亲虽严厉，却从不以为我等有忤逆，如今缘何只为区区鸩羽龟卜，就将兄长治下重罪？”
商王没有说话。这几天，他的脸庞迅速消瘦，淡光中映着凸起的颧骨，看着苍老了许多。
“如此，孺子可证其清白？”他淡淡道。
“我……”载睁眼望着他，嘴唇动了动，好一会，却没有说话。
“你兄长出宫了么？”商王问。
“午时已出宫。”载听他这么说，脸上忽而露出希翼，“父亲若……”
“让他去吧。”商王却道，轻轻叹口气，声音疲倦而幽远，“离开这宫中，他会过得更好。”说罢吗，他看看载，“你也去吧，此事无须再提。”
载猛然僵住，好一会，他仍跪在商王榻前，一动不动。
“父亲，”载喃喃道，“若我不是王子，兄长就不会离开了，是么？”
商王一怔，抬眼看他。
不待商王开口，载却已经起身，退后一步，忽然再跪，向商王行叩拜大礼。
“你这是做甚？”商王皱眉。
载昂首道：“父亲，我曾与兄长许诺，无论生死，必追随其左右。如兄长蒙冤，我虽无力洗刷，却亦无颜留下。今自请为庶人，望父亲成全！”
49 離宮
王子弓被商王逐出王宮，人們正為此議論紛紛，不料，又傳來王子載自請出宮的消息，漸入涼秋的大邑商像被雷火點著了一樣，霎時間沸沸揚揚。
傳言，王子弓是遭人陷害，王子載為他鳴冤不得，憤而出走。
傳言，商王有意讓王子載繼為小王，王子載推辭不受，故而出走。
又傳言，其實王子弓並未下毒，鴆羽之事是王后婦妌陷害……
這些其實都是人們的猜測，即便王宮里混得老熟的小臣也說不出所以然。商王派武士把王子載的宮室圍得水泄不通，探听不到什麼；而商王那里則是靜悄悄的，近侍們誰也不敢在他面前提王子弓或王子載。
倒是婦妌那邊鬧得雞飛狗跳，商王把她禁了足，她發怒砸了好多東西。
商王做事一向硬朗，而王子載一向孩子氣任性，他的母親婦妌也還是王后。許多人認為王子載被關些時日，一切又會恢復原樣。
沒想到，這事才過兩三天，宮中就傳說庖人送進王子載宮中的食物全部都放到變臭，最後原樣扔了出來。
王子載絕食明志，這樣的消息教宮內宮外大吃一驚。
商王已經趕走了一個兒子，總不能再餓死一個兒子。宗親和臣子們開始勸解，商王也終於松動。
一個白日，身體明顯瘦削了許多的商王親自去了一趟王子載的宮室，出來以後，他命令保留載的王子身份，並將他放逐出宮。
事情就這樣完結，人人都錯愕不已。
“大王真要把王子載放走？”棠宮里，婦仟吃驚道，“王宮中豈非只剩下了王子躍？”
“可不是！”庖人道，“王后怎會願意？”
“管她願不願意，王后還在禁足。”一名僕人搖頭道。
罌望著庭中敗盡的棠花，沒有說話，一根草梗在指間折成幾截。
天邊漂著厚重的雲層，似乎將有秋雨來臨。
載坐在殿前的石階上，身旁放著一尊酒，手里拿著一只銅杯。他望著沉沉的天色，將杯中的酒一飲而盡，又從酒尊里滿上。
身後傳來的腳步聲。
“王子，”賓稟道，“有人來見。”
“不見。”載淡淡道。
賓猶豫了一下，道，“是睢罌。”
載側過頭，訝然看他。
“帶她來。”片刻，他說。
賓應聲退下。
沒多久，他帶著一人來到殿前，正是罌。
四目相對，二人誰也沒有開口。
罌看著面前的人，目光落在他的臉上。顴骨處，一道傷疤仍然帶著血紅。許是先前絕食的緣故，載的臉有些瘦削，下巴上長出胡茬，卻因此脫去了幾分稚氣。
賓看看他們，識趣地退下
“你來做甚。”載轉過頭去，飲一口酒。
“來看看你。”罌盡量讓自己的語氣听起來輕鬆一些，看看他，“臉上怎有傷？”
“不小心割的。”載說。
罌頷首，又問，“你用膳了麼？”
載知道罌來這裡想問什麼，聽到這話，覺得滑稽得很。
“廢話。”他瞥了罌一眼，不無嘲諷，“你若只是來看看，陪我飲酒便留下，不飲便走開。”說罷，他仰頭把酒灌完，又提起銅尊滿上。
罌對他無語，卻不發火，在石階上坐下。
“我的確有話，”她說，看著載，“你何時離宮？”
“明日。”載答道，表情就像在說明日出街市逛一圈。
“你欲往何處？”罌又問。
“隨便。”載說，“大邑商王道通暢，北可往人方，南可抵群舒。”
罌沒有說話。
載飲一口酒，看看她︰“將來大邑商只有次兄，多加辛勞，你好好陪他。”
“辛勞是其次。”罌嘆口氣，道，“你這般做法，只會讓他擔憂。”
載怔了怔，片刻，撇過頭去︰“我又不是第一回離宮。”
“這回與從前可不一樣。”罌皺眉，“你沒有從人照料，衣食住行需花費資財，也無人供給。”
“你可聽說過冰凍三尺非一日之寒？”罌盯著他，“小王固然冤屈，可大王若不想他走，再出一次鴆羽之禍他也仍是小王。躍一向有主張，若可靜心待他回來與大王商議，說不定小王還可返來；可如今你也離宮，無異火上澆油，豈非斷了回轉之路！”
“當！”一聲，載的銅杯狠狠摔在地上，酒液四濺。
“我錯麼？”載站起身來，兩眼瞪著罌︰“你以為我願意！你以為我不想等次兄？！你不知我母親！有一絲希望她就會把事做盡！”
他每一句話都是吼出來的，臉龐漲紅，看起來嚇人得很。
罌被喝得出不了聲，只睜大眼睛看他。
載眼睛發紅，嘴唇動了動，似乎還要吼出什麼，卻最終咽了回去。
“我不能等次兄回來，到得那時，兄長或許連命都沒了。”他一屁股坐回石階上，低頭道。
罌默然，二人誰也沒有再言語。
天上的雲愈發濃重，布滿天空，黑壓壓的。
大風刮起，帶著濕潤的味道，一場大雨似乎沒多久就會到來。
載仍然坐在石階上，慢慢喝酒。
罌望著天邊，一口一口地吸著草梗，時不時替載把酒杯滿上。
“王子。”許久，一個聲音打破沉寂，是賓。
他低聲道︰“王后來了。”
載面無表情，喝口酒，看罌一眼︰“你回去吧，她不喜歡你。”
罌頷首，問載︰“你明日離宮，可有什麼要添置？”
“你一個宮正，能給我什麼。”載不屑地說。話音才落，他卻忽然看著罌，片刻，勾勾唇角︰“今夜可來與我歡好吧。”
罌愣了愣，白他一眼。
載看著，哈哈大笑起來。
“離宮時勿忘了帶上銅刀。”罌無奈地站起身，叮囑道。說罷，再看看他，轉身離開。
載不答話，仍然在笑，借著酒力，笑得前俯後仰。
待那個身影消失在廊下，載的笑聲才停下，仰頭喝一口酒，臉上的笑意消失不見。
“王子……”賓看著主人的樣子，心里酸楚，開口道。
“知曉了。”載把酒杯放下，起身朝前方走去。
到了晚上，烏雲沉沉的天空終于被雷電劃開。大雨像帶著神靈的怒氣一樣降下來，滂沱地下了一夜。
第二天早晨，大雨仍沒有停，大邑商到處都濕漉漉的。
王子載卻沒有因此耽擱。
水色將天空和地面連在一起，王子載頭戴斗笠，身上背著一個包袱，腰上挎著一把刀，在大雨中離開了宮城。
商王下令不許他帶走任何隨從，王子載孤身一人。可即便如此，還是有不少大邑商的貴族和平民自發送行，大雨中，人群堵在街道兩旁，長龍一般。昔日光彩照人的王子，離開時如此黯然，許多人不禁傷感。
“王子將行！”有人在他身後放聲唱起送行的歌來，聲音高亢而蒼勁。
“王子將行！”眾人相和。
“行哉行哉，黍也累累。”
“行哉行哉，路也迢迢。”
“行哉行哉，勿歸遲……”
王子載就踏著歌聲和雨聲，孤獨的身影一路消失在城外。
大雨仍然下個不停，宮城中一片寂靜。