载与他对视一眼，瘪瘪嘴角，莞尔地不再言语，
夜幕垂下，商王在宫中设宴，用白日里的祭肉和祭酒款待参与祭祀的贵族。
宴饮的大殿烛火明亮，大大小小的摆设铜器闪着锃亮的光泽。上百的案席坐满了人，宫中仆婢穿梭来往，食器菜肴无不精致，处处展现着大邑商的威仪。
商王与刚刚巡视南方回来的师般说过话，饮一口酒，开始用膳。
身旁的小臣庸将一只小簋中的羹汤盛到白陶碗中，递给商王。
商王饮一口，目光忽而顿了顿。
“葵羹？”他抬头看向小臣庸。
“正是。”小臣庸微笑答道：“此羹乃是小王亲自熬制。”
商王讶然，看向坐在不远处的王子弓。
王子弓在座上向商王一拜：“我上月路过洧地，见野葵正盛，思及当年母亲的葵羹，便采了些回来，今日正好献与父亲。”
商王看着他，沉吟片刻，微微颔首。
“此羹我多年未食，不想方才尝得此味，甚是讶异。”他含笑，道，“是你母亲当年教你的？”
王子弓莞尔：“母亲当年不曾教我，只是做羹时，我常常跟在一旁，眼观而习得。”
商王看着白陶碗中清澈的羹汁，颇有感慨，道，“我未继位之时，常在民间。你母亲不计苦累，一直伴我身旁。有一回路过洧水，食物不继，你母亲就采野葵熬羹果腹，其味甚是鲜美。你母亲离世之后，我再也不曾尝到葵羹，不想……”商王神色微微黯然，眼角泪光浮动，没有说下去。
“大王……”妇妌面露柔和之色，轻轻抚着他的手。
王子弓离席上前，从簋中再盛起一碗葵羹，双手向商王奉上，低声道：“母亲虽去，其音容仍在我心。人有命在天，父亲身体安康，母亲亦含笑黄泉。”
商王看向王子弓，没有接葵羹，却长长地叹口气，用力抚着他的背。
在场众人皆动容，纷纷忆起当年后癸之事，交口赞颂后癸的美德。
凡伯与凡尹见此情景，相视一眼，脸上皆露出欣慰的笑意。
夜色不知不觉地变深，商王的筵席也在酣香的酒气中渐渐散去。宫前车马水龙，醉酒的贵族们在侍从的搀扶下离开大殿，众人来往相送，笑语声声。
凡伯踱出殿外，望望灯火通明的大殿，又望望天空，长吁一口气。
凡尹跟在身后，微笑道：“幸得国君先前向王子一番劝诫，先王后若有灵，亦当安心。”
凡伯苦笑：“但愿如此。”
商王夜晚畅饮，宴席散去之后，由小臣庸搀扶回去。
王子弓留在殿上，知道送走最后一人，才让小臣准备车驾回宫。
“兄长。”他正要上车，忽然听到身后一声叫唤，回头，却见是载。
“载？”王子弓讶然：“你怎还在此？”
载赧然笑笑，道：“我看兄长一人应付，就留了下来。”
王子弓看着他，眉间舒开，拍拍他的肩头。
“我无妨，”他莞尔，关切地问，“你不是腹痛么？方才可用了药？”
载挠挠头：“我腹痛乃是腹中饥饿所致，用过膳便好了。”
“嗯？”王子弓一愣，片刻，忍不住大笑起来。
“你啊……”笑过之后，他无奈地摇头，看看天色，道：“时辰不早，快回去歇息。”
“嗯。”载咧着嘴，向王子弓一礼，“兄长慢行。”说罢，转身离去。
才走两步，他忽然又收住脚步，转过头来。
“怎么了？”王子弓问。
“兄长，”载望着王子弓，脸上的笑谑之色收起，忽而一本正经，“次兄与我都觉得你将来必定是天子。”
王子弓怔了怔，笑意凝在唇间。
他看着载，忽然觉得这个少年已经不是从前那个只会处处惹人生气的孩子，那双目清亮而认真，说话虽然仍然稚气，却俨然已是个大人的姿态。
“知晓了。”少顷，王子弓轻声道，“去吧。”
载的脸上重新扬起笑意，转身朝宫道的另一头走去。
夜色中虫鸣声声，罂掌着烛火，将棠宫巡了最后一圈才回到自己住的庭院。
今日商王祭祀后癸，没有来棠宫。所以宫中清闲得很，罂睡了大半日，到了夜里反而睡不着，要起来走走培养瞌睡虫。
她推开房门，正要把松明放到壁上，突然被案前一个身影吓了一大跳。
“真胆小。”载倚在案上，一副慵懒的神态。
罂瞪着他，抚着笃笃直跳的胸口:“你怎进来的？”
“翻墙。”载轻松地说。
“这可是我的卧室！”
“别人的卧室我还不来呢。”载不以为意。
“你来做甚？”罂皱眉。
“来找你说话。”载说。
罂无语。
她已经闻到了载身上散发的酒气，这小子和跃一样，喝醉了就喜欢翻墙进来聊天。
“坐。”载指指案旁的茵席，像主人一样对罂招呼。
罂走过去，坐下来。
“说什么？”她问。
载想了想，道：“说说我兄长。”
“跃？”罂问。
“你想听我也说。”载说着，拿起陶壶往案上的水杯中倒上水，“咕咕”饮下。
罂无奈地看着他，等他开口。
“我有兄弟姊妹六十余人，只有长兄、次兄与我是嫡子。”他放下水杯，擦擦嘴。
“我听说过。”罂答道。
“我父亲最爱我，最不喜长兄。”载说。
“你怎知？”罂问。
载白她一眼：“是个人都能看出来。我幼时，兄弟三人一道闯祸，父亲罚长兄最重，我最轻。他要出去巡猎，也常常带我不带长兄。”
“那是因为他是长兄。”罂说。
“我先前也这么觉得。”载说，“可我有一回听父亲亲口同师般说，他的儿子里面我性子最像他，长兄最不像他。当年后辛去世，许多王妇争当王后，也是因为我，母亲才当上了王后。”
罂无话可说：“哦。”
妇妌想让载当商王的意图早已不是传闻，如今看来，她倒不是全无把握。
“那……”罂瞟瞟载，“跃呢？”
载说：“我父亲也喜欢次兄。可每次碰到这种议论，次兄总退避一旁，他说他不愿继位。”
罂颔首。
她想起跃也曾对她说过她不想当商王的话，再看载，忽然觉得跃的母亲如果在世，恐怕也要跟载一样。
“你母亲当年若留在大邑商，我和次兄或许都做不成嫡子，如今倒也轻松。”载突然道。
罂没想到他突然提起这个，哑然笑了笑。
“可她未曾留下。”她说。
载沉吟，问，“你母亲当年突然离开大邑商，你可知是何缘故？”
罂摇摇头，看着载：“你知晓。”
载眉头一扬：“我也不清楚，不过我曾听我母亲提起，你母亲是突然离开的。后来睢侯向我父亲求娶，我父亲才将你母亲赐给了睢侯。”
“哦？”罂讶然。
“不过你母亲也并非从此不来大邑商，”载说，“我父亲曾有意让你母亲做生妇，召她来了几回，你还咬了我。”
“我知晓。”罂淡淡道。
载正要在说话，门上突然响起一阵急促的敲击声。
二人皆讶然。
“何人？”罂问。
“是我。”门外一个低低的男声道，“王子不好了！大王突然病发，昏厥不醒！”
48、废黜
商王突然病倒，宫中猝不及防，一阵忙乱。
虽然事情发生在深夜，却传得很快，第二天早晨罂起身的时候，就听见棠宫的宫仆们聚在一起议论纷纷。
“……白日里还好好的，如何到了夜里便不省人事？”
“我也觉得奇怪，莫非真是大祟？”
众人忧心忡忡。
“说到大祟，我前两日路过那被雷击的大树，可当真凶悍。”妇仟叹气道，“原先大得枝叶蔽日，如今只剩半截焦黑的树干。”
这话出来，众人相觑，似乎空气也凉了几分。
“胡言什么，快去做活。”罂从廊下走出来，严肃道。
众人见她来，忙唯唯行礼，各自走开。
罂看着他们，心中也觉得不大安稳。昨夜载匆匆离开的情景还在脑海里，那紧张的样子与先前判若两人。
如果跃也在，他大概也是差不多反应吧？
罂心里想着，越发担心起来。
棠宫里无事，商王不来，别人也不会来。罂在廊下站了一会，迈步往宫外走去。
宫道上仍然没有太多的人，时而迎面走来几个小臣或仆婢，无论是缄默不语或低声说话，都能看到脸上担忧地表情。
罂想找个人打听打听，转了一圈，出乎意料地遇到了少雀。
他身着甲胄，手握铜刀，带着十几名武士沿着宫道走来。
两相照面，少雀面露讶色：“睢罂？”
“少雀。”罂走过去，看看他身后的武士，问，“巡宫么？”
少雀颔首：“你来此作甚？”
罂也不隐瞒，说：“我听说了大王之事，过来看看。可知大王现下如何？”
“不知。”少雀微微皱眉，看看四周，严肃道，“如今不是出来打听的时候，王后下令锁宫，无故在外逗留可要拘起。”
罂意识到事态恐怕比想象中要严重，点点头：“如此。”
少雀表情烦躁，道：“这么多方伯诸侯在大邑商，每人少说也有几十上百从人，王师出征又去了大半，就怕有人要乘机生乱。”
罂听着这话，心中愈加疑惑。
“少雀，”她瞥瞥周围，低声道，“你可觉怪异？大王深夜发病，此事本当禁口，竟一下传得人尽皆知？”
少雀的神色陡然一变。
“勿乱想，也勿与他人去说。”他声音沉沉，“回去！”
罂看看他，应了一声，转身走开。
也许是大巫们的祝祷和杀牲起了作用，到了傍晚的时候，商王从昏厥中醒了过来。
消息传出，宫中的众人都松了一口气。
可没过多久，人们又听到了另一个消息。负责调查的小宰在商王昨夜用过的葵羹残汤中找到了一小片羽毛，经巫医鉴别，是鸩羽。
商王大怒，即刻将王子弓拘押了起来。
载彼时正在宗庙为商王祈福，听到此事，即刻赶了回来。可到了商王宫前，他却被武士拦住，说商王余怒未消，任何人不得见。
“王子请回，我等亦是奉命。”守宫的司马苦劝道。
载知道商王脾性，望着殿上的重庑，脸色发白。
这时，他听到一阵哭泣声传来，转头望去，却见一个妇人扯着一大一小两个孩童跪在宫门前。
他认出来，那正是王子弓的妻子妇丹和两个儿子。
“长嫂！”载急忙过去。
“王子！”妇丹鬓发有些纷乱，一把扯住载的衣袖，满面泪痕，“小王一向为人忠孝，岂会做出弑父之事！”
“我知晓。”载只觉心急火燎，问妇丹，“我兄长现在何处？”
“小宰将小王拘在湡宫。”
载颔首，再安慰几句，转身赶往湡宫。
湡宫是先王时的一处宫室，如今已经老旧，常用以拘禁犯事的贵族。
载来到宫外，却也遇到把守的武士，他暴怒地拔刀威胁也毫无用处。
“大王有令，闯宫者与小王同罪。”武士向载礼道，话语坚决，“王子若挥刀，我等亦引颈受死，只是万不敢放王子入内。”
载气得跳脚，却无可奈何，只得悻悻离去。
两边受阻，载只好去找母亲妇妌。
商王昨夜病倒，妇妌夜以继日照料，此时正在歇息。
宫人出来阻拦，载却看也不看，径自走了进去。
寝室中，妇妌还未入睡，正倚在榻上闭目养神，两名侍婢为她揉肩捶腿。
“母亲！”载冲进来，急急地说，“兄长被父亲拘起来了！”
妇妌睁开眼，看看载。
“哦？”她神色平静，“你不是去为你父亲祈福么？时辰还未满。”