“将军怕沙棘被人践踏，需知这世上只有最强大的人，才能决定别人的生杀予夺，你当年只身去颍东城求救，看够了人情凉薄，也体悟了自己不够强大时的挫败与无力。因此当年将军站在城楼的废墟之上，望着皇城的方向，说他日必定君临天下。”
第5章 坏心（捉虫） 人有欲/望才会有弱点……
傅仪神色悠远，似乎陷入了某种回忆之中，他接着道：“我当时听了感慨，甚至落了泪，少城主终于长大了！但还有一种从未有过的热血沸腾，你的父亲性情纯善，不慕名利，我居于沙棘近二十载，虽然安乐，一腔抱负却无从施展。你欲争霸天下，也是全了我的心愿。”
易千城眸色微动：“我不会忘。”
“那就请将军以大局为重。”
“军师指什么？”
“我指将军的选择，成大事者，必定懂得暂时割舍一些东西。鄙贱之人看小利，怀大志者看大局。我希望将军在报仇和逐鹿天下中，看清孰轻孰重，孰前孰后，不要因为一时的仇恨，耽误了大计。”
易千城皱眉：“问鼎天下的方式许多，与我报仇不冲突。”
“但是眼前明明有一条捷径，将军却偏偏绕开它走向更远而未知的路。”
“颍东城不会是捷径。”易千城明白傅仪想要说什么，他心里有些不悦，对那个女人，那座城，他发自内心憎恶。
“将军不试试又怎么知道？大梁五座城池：颍东、沙棘、渊淮、封幕、浣水，都说沙棘最贫瘠野蛮，可是将军作为一城之主，应当再清楚不过，沙棘兵力强盛，地势优异，在五座城池中可谓得天独厚。风沙迷了其他几座城的眼，他们只看得见沙棘的荒芜，却不见沙棘内里蕴藏的力量。”
易千城陷入沉思，傅仪赶紧继续道：“封幕最富庶，浣水最平和，至于渊淮，则有可与将军有一争之力的城主，向寒。皇室一乱，五座城都各怀心思。向寒费尽心机想拉拢浣水城，可是碰了一鼻子灰，什么都没捞着。现如今将军有一个轻易拿下颍东的机会，您却打算放过。”
“军师直说吧，想让我如何做？”
“娶连家姑娘！光明正大地入主颍东！”
易千城想起连笙带着泪的眼，又想起当年沙棘城破流了一地的血，眸中的阴冷之色慢慢被隐匿，他轻声说：“好，如军师所盼。”
他会娶连笙，但她受不受得起就不一定了。
……
易千城出门以后。连笙就一直在思考对策，她知道单从联姻来劝易千城出兵不可能。人都有软肋，可是在她还没走进易千城心里以前，她说什么也没用。
情感是最能左右一个人的东西，其次便是权利。
她没办法在情感上干扰易千城的决定，便只能用天下大势来说服他。但万一他真是不慕名利的人，她做什么也没用。
连笙将剩下可以求救的三座城想了一遍，发现除了易千城，没有任何人能保下颍东，偏偏这个能保下来的，还与颍东有血海深仇。
连笙脑子里乱成一团，她赶了好几天的路，起先还能强撑着等易千城回来，防备着怕他回来后突然发疯。最后抵不过睡意，竟在他的床上睡着了。
第二天醒来连笙一阵懊恼，生死之际，她竟然这样掉以轻心。她环视了一圈房间，和昨晚看起来没什么两样，易千城竟然没有回来？
连笙下床，发现自己身上的嫁衣皱巴巴的，还真是惨不忍睹。
她推开门，一眼就看见了恭敬站在门口的老管家，老管家仍是一副不咸不淡的模样，眼皮子永远耷拉着：“姑娘准备一下，明日与将军成婚。”
“成婚？”这变化太突然，她昨晚那么迫切地表达想要嫁给易千城的想法，他除了想弄死她以外，不做他想，可是如今她睡了一觉起来，他竟然改变主意了？莫不是她在做梦？
连笙仔细想了想，发现唯一的变数出现在那位“傅仪先生”身上。易千城去见傅仪先生以后就没有回来，第二天便同意娶她，看来这位先生对他影响极大。连笙在心里暗暗记下这一信息，想着寻思一个机会去拜会这位先生。
要是能知道易千城想要什么最好不过，人有欲/望才会有弱点。颍东之危解决了，她也依旧只能留在沙棘，不够了解易千城，就会永远被他掣肘，她不想这样。
发展近乎诡异，连笙太过被动。
她身上这件嫁衣自是不能再穿，沙棘历来的习俗是，城主娶妻要与百姓同贺。也就是说，明日易千城会带她去易家祖祠完成大典，而不只是像寻常人家那样单单拜堂。完成大典以后，她才能算是易家的媳妇。
一群奴仆婢女来来去去，不一会儿，房间里摆满了东西。
“将军说，姑娘穿这件。”
那是一身大红色的嫁衣，华美得不像话，袖口领口皆以金线绣了凤凰，裙摆制成百褶，散落到四周，衣襟对合，坠上几颗宝石，腰上的一缕流苏随着步伐婀娜摆动。一动一静之间，凤凰展翅欲飞，像是活了一般。
连笙在婢女的服侍下试衣裳，嫁衣有些不合身，但时间匆忙，这么美的嫁衣本就来之不易，她也不欲计较，由着他们折腾。
第二天一早，连笙便早早被叫醒穿衣打扮去祭祀。
严格说来，这才是她出嫁的日子，可是由于转变太突然，连笙竟有种恍然不真实的感觉。
城主夫人不是谁都能做，她被整整折腾着打扮了一个半时辰，才得以踏出房门。
每座城池有不同的传承。城主、城主夫人与民同乐常常在婚礼之前，十六匹宝马拉着大红车辇，从城主府出发，绕城中小半圈，最后到达祠堂，举办大婚。
连笙来沙棘之前在路途中了解过，据说这是为了先让百姓们认同他们未来的女大人，最后才让历代祖先们认可新夫人。
如此繁琐的程序，走下来要整整一天。因此天幕微白，连笙便被簇拥着出了门。
连笙面上系了大红面纱，一眼便看见了十六骑所拉着的车辇之前，易千城正看着她。
她一瞬间又有种回到了前夜毛骨悚然的怪异感，但他什么都没做。等她慢慢走近，他反而伸出了一只手。
连笙不敢犹豫，将自己的手放上去。
他的手掌宽大干燥，微微带着一丝凉意。连笙梳妆折腾了大半天，全身倒是热乎乎的，小手也暖。她感受到拉着自己的那只手的冰冷，想了想，紧紧地握了回去。
易千城脚步一顿，随即又加快脚步，连笙被他带着一趔趄。
两人来到车辇前，易千城让她先上去，他借了一把力，帮她登上了车辇。一切顺利地连笙觉得不可思议，自己该不会快被易千城的反反复复折腾到疯了？怎么他正常的时候，她却觉得诡异呢？
易千城坐在她旁边，没有看过她一眼。眸中无波无澜，也没有再拉住她的手。
十六匹骏马拉动车辇，车辇前后严阵以待的士兵齐齐开路。
沙棘的百姓昨日被告知将军大婚，万人空巷。车辇刚刚拐过城主府，便见到了沿路跪拜的百姓。他们像一波浪潮，随着车辇的行进方向，一一伏倒。
但是百姓的脸上有好奇、有质疑、有满满的愤怒和不赞同之色，独独没有祝福。甚至一路上都是窃窃私语，无一不是议论连笙的身份。
易千城让他们敬重，连笙却让他们万分排斥。
连笙握紧了拳。
易千城面容威严，却不显得严肃。在百姓爱戴的目光下，他细长锐利的眼收敛了锋利，甚至显得有些柔和。
连笙垂下眸子，不再去看无数不善的目光。
“怎么不看了？怕了？”
百姓呼拜城主的声音浩浩，但易千城就坐在她身边，她立刻就听见了。
“夫君在我身边，我什么都不怕。”她镇定自若。
“哦？那就好。我母亲的衣裳，你穿着不合身。”
“您母亲的衣裳？”连笙惊疑这话题的转变，悄悄去看他。
“这是我母亲当年穿过的嫁衣，父亲找全城最好的裁缝为她而做，算是她的聘礼。后来她穿着这身嫁衣，去为我父亲殉情，她从城墙跳下，鲜血浸透了衣服，这身嫁衣血色更浓，你喜欢吗？”他微挑唇角，眸中像盘踞着一条丝丝吐着信子的毒蛇，正好对上她探寻的目光。
连笙脸色一白。易千城母亲殉情时鲜血染红的嫁衣，竟然穿在了自己的身上！
她觉得寒意从脚底升起，易千城果然不可能那么轻易就放过她。
接受祝贺不过才刚开始，他就不设防地让她穿上了这样一身嫁衣，后面的祭祖和大典仪式让她更加惴惴不安。
她如今一想到自己身上这件衣服，曾经慢慢被流出的鲜血浸透，最后干涸，经处理后融进大红色里，再也辨不出痕迹，可是却残留着血/腥的气息，她就觉得胃里一阵难受。
连笙坐直了身体，姿态矜持无可挑剔，还好有面纱，挡住了她发白的脸色。
她努力忽视掉那种难受的感觉，拼命告诉自己：不要去想，就把它当成一件普通的嫁衣！
易千城转过目光不再看着她，嘴角寡淡凉薄的笑意却没有消失，连笙，但愿你接下来，还能如此镇定。
第6章 恶意 反正神经病的心思她不懂。……
连笙知道易千城留有后招，但是猜不准他到底要做什么。
车辇上两人各怀心思，连笙侧过头看了几次身边的男人，他不说一切变|态的话的时候，倒当真显得英武。
连笙一咬牙，嫁衣下的手抓住了身边的男人。
易千城面上的面具有些崩裂。他努力维持着面上的表情，压低声音：“发什么疯，给我放手。”暗地里使力挣脱。
“夫君，我们要恩爱一些。”连笙笑眯眯，握住他的手指不放，大街上那么多双眼睛盯着，他总不能甩开自己，他用嫁衣来欺负她，她总得做些什么恶心回去。反正接下来的事情避免不了，易千城不想让她好过，她就算是瑟瑟发抖也不会让他有一点怜悯之心。
“不需要，放开。”
“不放，我冷，夫君借我暖暖。”连笙压低声音，手得寸进尺往他掌心钻。
她早上出门时原本折腾了一通很温暖，可是后来知道嫁衣的来源，全身发凉，手也冰凉一片，倒是比不上易千城掌心的温度。
易千城的感受很不好，她的手小小软软，冰凉一片，死死握住他的手，想忽视都难。他心里涌上一股难言的恶意，有种想狠狠掐一把让她跳起来的冲动，但是目前看来连笙也不是个软柿子，要是城中闹起来，丢的也就不是她一个人的脸了。
易千城压下想把她丢下去的想法，暗地里磨了磨牙。
终于等到了下车的时候。
易千城不再维持他亲善城主的形象，一把甩开连笙的手下了车辇，连笙若无其事地冲他笑了笑，眼睛眯成月牙儿。
“夫君，可否帮帮我？”她穿着嫁衣，长长的裙摆让下车辇有些困难。连笙毫不犹豫地向黑着脸的夫君求助。
“自己滚下来。”这句话他也是压着声音说的。
“好的。”
连笙乖巧地应，起身牵起裙摆走至边缘，不动声色地看了一眼站在一旁准备看笑话的小心眼男人。
连笙往易千城的地方一扑，她的动作迅速，且没有一丝畏怯，易千城反射性地伸出手接住了她。她的眼睛猝不及防对上他，里面的笑意和信任依赖清晰可见：“谢谢夫君。”
易千城恨不得掐死她，他意识到自己娶了个麻烦得不得了的女人。他暗地里开始盘算，拿到颍东以后，什么时候无声无息做掉她合适。
既然她不能安分地当个摆设的棋子，那就只好当个安分的死人。
连笙随易千城一起登上高台，十八梯的高台无比庄严。她的手上被塞了三炷香，这是沙棘的祈福仪式，连笙走得小心翼翼，每一步踏实了以后才踩上去。
易千城冷笑了一声，显然洞察了她检查危机的想法。
到了顶部的高台，连笙才悄悄松了一口气。她模仿着易千城的动作，将三柱金色的香点燃。高台上还站了一个穿着神官衣服的男人，他等连笙插好香以后，高声宣布道：“请夫人摘下面纱，为沙棘祈福。”
高台之下，无数双眼睛刷刷地落在连笙身上。
连笙看向易千城，他目光悠然，狭长的眼闪过一丝看好戏的促狭。毫不掩饰的小气模样让连笙气闷不已。
她并不知道需要祈福，因此什么也没准备。
连笙在城民灼灼的目光下，依言摘下了面纱。
窃窃私语声消失不见，她仪态端庄地行了个礼，直起身子的时候，看见了易千城的目光，与百姓们一样，透着来不及掩盖的惊|艳。
连笙上次见他，来不及梳妆，只匆匆换上了嫁衣。这次她被精心打扮过，她姿容卓绝，美得不可方物。
“我原先不知沙棘城还有祈福的习俗，因此并没有准备好。”连笙诚恳地道，“但是这不妨碍我为沙棘祈福，我希望沙棘的百姓和乐而居，永远不受战争的侵袭。男儿个个有雄心，顶天立地保护好这座城池。姑娘贤惠坚强，孩子和老人福泽深厚。我愿沙棘富庶，夜不拾遗。”
她看向易千城：“愿我的夫君，永远受爱戴，我知道他爱这座城如生命，那这座城便也是我的生命，他爱百姓如子民，你们便也就是我的子民。我没有出生在沙棘，却从此刻开始，愿意为沙棘死去。我与夫君拜了天地，那便会与他、与这座城此生相依、不离不弃。”
她声声如珠落玉盘，清脆而坚定，比起冗长的祈福，她更像是在高台之上立下誓言，将自己命运揉进一座陌生的城池。
她眼里的情绪热烈而诚恳，像一场熊熊燃烧起来的火，烫到人心尖瑟缩。易千城触碰到这样的目光，移开了眼。
骗子，别相信她。易千城告诉自己，她就是个满口谎言的骗子。
但是这个骗子的胡言乱语竟然蛊惑了一城的人，他一定就是因为这样，才会觉得心口有种难言的情绪。
连笙的目光扫过台下，心里舒了一口气，不论什么时候，真诚些永远不会遭人唾弃。她感受到高台下的一部分目光变得柔和不少，有些淡淡的惊喜。
好不容易祈福完成，终于到了他们拜天地的时候了。
其实拜天地不该在这里拜。上拜天地，下拜父母，应该在府中拜才对。
可是历代城主死后，排位放在祠堂，如今易千城的父母便在这里。下了高台，进了祠堂，连笙终于避开了百姓的目光。
易家祠堂肃穆萧索，连笙和易千城一身红衣，和这里的肃冷格格不入。
连笙提着裙摆，踏过了门口的火盆。
“跪下。”易千城语调森冷，对连笙说。
“跪下？”连笙不明所以。
唱词官在旁边解释：“沙棘城的规矩是，新夫人一步一跪，朝向列祖排位，三步一扣头。”
“还有这种规矩？”连笙皱眉，她心里不太相信，从门口到祠堂弯弯绕绕至少要走两炷香的路，她这样过去，岂不是膝盖都要废掉。
“还请夫人照做。”唱词官语调抑扬顿挫，在连笙听来饱含恶意。
一扇大门隔绝了外人窥伺的目光，却也让她没法查证奇怪规矩的真伪。
“不想嫁就回颍东去。”易千城冷嗤一声，带着咄咄逼人和瞧不起的语气。他摩挲了下腰间碧绿的城主玉佩，复杂的情绪统统收敛至眼底，然后他看见连笙跪了下去。她的脸上没有露出屈辱的表情，相反，还显得有些淡漠的平静。
和刚刚如火的情绪比起来，她此时肃穆得像一块木头。
“夫君的长辈，我确实该拜。”连笙的语调平平，眼中真诚热烈的情绪消失得干干净净。
她按易千城的要求跪下去了，低头磕头。她皮肤娇嫩，一磕就红了一片。
连笙如此乖顺，易千城心里却没想象中高兴。他压下心中莫名愤怒的感觉，看着连笙一板一眼地磕头。
易千城觉得自己甚至有种把她拎起来吼的冲动，不是很能闹腾吗，不是很会说吗？这时候怎么不反驳了？
她一遍又一遍跪下站起，脸上冷冰冰地，姿态却很恭敬。
易千城随着她的步伐走，沉默地看着她慢得可怕地前进。
连笙脑袋很疼，她甚至嗅到了铁锈味，她敢肯定额头出血了。膝盖也疼，站起身的时候微微颤|抖。
但她知道，她一定得嫁给易千城。
那个可怕的噩梦还没有终止，她一闭眼仍能看到哥哥从马上摔下，城破万民哀嚎的场景。
她不知道自己跪了多少次，到了最后视线都有些模糊，终于到了祠堂。
连笙压下心里杂乱委屈愤怒的情绪，脸上的冰冷在看到满满一屋子的牌位时愣住。
她弯下腰，冲着牌位鞠了个躬，心里默念了一声对不起。毕竟沙棘当年的惨状，连家怎么都不能说毫无责任。
“行了。”易千城的声音在她耳边响起，连笙辨不出他的情绪。
唱词官舌|头有一瞬间打结，易千城的眼神冷冷扫过去的一瞬间，他忙道：“一拜天地。”
连笙一一照做，直到他语调上扬地喊出夫妻对拜。连笙身子有一刻的停顿，才慢慢弯下腰。
她知道自己的夫君不爱她，甚至憎恶她。可是她却不得不将一生系与这座城了。不是没有遗憾和怅惘，可是以后她会努力改变现状。
易千城感受连笙那一瞬的停顿，脸上原本和缓下来的情绪变得有些阴冷。他看着她额头上红肿带血的痕迹，心里烦躁得不像话。
这么不愿意嫁给他，那就不该说那些虚假恶心的谎言。
他有些恼怒地想，什么此生相依，什么不离不弃，全都见鬼去吧。
拜完堂连笙如释重负。她脑袋一跳一跳地疼，再折腾下去就撑不住了，抬眸她看见了易千城阴冷的模样，她也懒得揣摩了。
反正神经病的心思她不懂。
可是接下来的洞房也是个大难题，连笙苦着脸想，不知道自己还能不能顺利地看到明早的太阳？
第7章 讨厌 夫君威猛，一次就够了。
连笙一回城主府，就马上脱下了自己身上的嫁衣。易千城进来刚好看见她急切脱嫁衣的模样。
“连姑娘真是性急。”他语调平淡，视线扫过她雪白的里衣，宽松的里衣掩盖下，还能看出她腰肢纤细，体态盈盈。
连笙脱衣服的手顿了一瞬间，她一想到身后有人在看着就有些羞涩。
她虽然能面不改色地忽悠易千城，但是真让她对易千城坦诚相待她还做不到。她抿抿唇，不让自己露出羞涩的情绪。
连笙脱下了嫁衣，也没有再穿上外衣，回头看着易千城。他抱臂靠在金丝屏风上，意味不明地看着她。
烛火跳动间，两人的气氛也变得诡异起来。
从祠堂回来，易千城就没有再和连笙说过一句话。现如今他开口的第一句话，便是讽刺她性子淫|荡。易千城目光平静，连笙却莫名觉得有压迫感。
这样的感觉和在梦里面对西羌大军不同，让她耳朵有些发红。连笙心里其实不太待见这个男人，第一次见面，她就险些丧命在他手上。
莫名与他成了婚，却也三次被恶整。
她的那些仰慕他的鬼话，他也不是很相信的样子。易千城软硬不吃，性子歹毒，嘴/巴也像淬了毒一样。
连笙心里莫名打了个寒颤，还好她只是与他虚与委蛇，不然喜欢上这样一个变|态，她一定已经疯了。
连笙的额头高高地肿起来，痛得有几分麻木。她让自己无视易千城喷洒毒液的嘴|巴，软声开口：“夫君，有药吗，我额头疼。”
“没有，忍着。”易千城的目光扫过她还带着血迹的额头，眼神有几分嫌弃。
“那你帮我吹吹，夫君就是最好的灵丹妙药。”连笙心头一哽，眼睛眨了眨，穿着中衣走近他，仰头看易千城。他神情诡异地凝滞了一秒，看着她水汪汪的眼睛，突然冲她一笑。
“好啊。”
连笙被他笑得头皮发麻，下意识觉得不好，刚想后退。易千城却不打算放过她，伸手在她额头上一弹，连笙“嗷”一声，额头上像是被无数的针扎了一下，一瞬间痛到她想剜掉那块肉。
易千城这个死变/态啊啊啊！
连笙水汪汪的眼睛变得眼泪汪汪，这种雪上加霜的疼不是她想忍就忍得住，眼泪在眼中打了个转，她看着易千城饶有兴致的表情，心里暗骂了他一声，生生把眼泪憋了回去。
易千城觉得她痛得要跳脚的样子，比胡说八道的样子……嗯，可爱多了。
“要不要本将军再帮你治治。”他不怀好意地说。
“不用，夫君威猛，一次就够了。”连笙咬牙，要是可以，她想扑上去咬他一口。
易千城眼神沉了沉，连笙哼一声。左右她都是城主夫人了，他也不能弄死她。虽然不知道易千城为什么娶她，可是有一点连笙很清楚，没有哪一座城的城主，会娶一个毫无背景的孤女。
也就是说，易千城既然娶了自己，就代表一定会伸手救颍东。
联姻这件事，自古以来便是联系的利益，少有感情。
连笙不会在今夜提颍东的事情，一来时机不对，她会长久地待在沙棘，易千城是掌握颍东和她生息的人，无论如何，她都不能让易千城讨厌自己。甚至，她一定要让易千城对自己抱有好感，她才能在沙棘好好活下去。今夜提及颍东的围城之困，一定会让易千城生气，她得暂时将这件事压一压。
二来，便是连笙自己，她摸了摸破了皮的额头。她没做好和易千城洞房的准备，除了怕他，她还有点讨厌他。是的，讨厌他。
她在颍东的生活虽不见得好，可她好歹也是颍东城主家的姑娘，还有哥哥护着，再怎么也不至于每时每刻将命悬在刀尖上。