少年为她擦干眼泪,轻声道:“阿笙乖,以后切莫提这件事了,父亲会生你的气。”

自那以后,连笙再也没有问过这件事,城主府的下人也没有一个人敢嚼半句舌根子。她从幼时就缺乏对母亲的记忆和认知,如今却被告知不是连家的女儿。

那她叫了十六年的父亲、哥哥,又算什么呢?

凌楚见她脸色苍白,越说越小声,越来越心虚。他没有把父亲和斐羽娥的过往说给她听,事实上那段过去所有人都一知半解。他和凌风都知道父亲喜欢的人不是母亲,而是斐羽娥,父亲思念斐羽娥大半辈子,常常一个人去画舫下棋。但永远都只能一个人对弈,他的对面空无一人,他只能守着那点情思和过往过日子。

等到夜色深了,凌九耀才浑身冰凉地回来。

一开始凌风和凌楚心中都有怨,那时他们的母亲才死,父亲却整日待在画舫,想着一个下落不明的女人。

后来一年过去了,五年、十年过去了,凌九耀依然执着于往事,他们觉得父亲可悲又可怜。他不爱母亲,却对他们母子三人很好,也有一个城主应有的担当。

放不下一个人,一开始是执念,最后便成了魔障。

他们一行人回浣水特意饶了路,怕梁臻的追兵追上来。凌楚最擅长逃命,因此一路下来安稳无事。

这几日易千城将颍东的战况说与她听,颍东城破以后,他没有谁伤害颍东的百姓。城主府的所有人都被囚禁了起来,连笙出事后,他来不及回沙棘,直接赶来了浣水。

他守信了,没有伤害她的家人。

至于那个地宫,是先皇后告诉他们的。梁臻害死了先皇后的儿子,又将她囚在了冷宫。到底斗了大半辈子,她又怎么会甘心?先皇后恨宓贵妃和梁臻,答应帮他们救出连笙。条件便是有朝一日宓贵妃和梁臻败了,她要亲手手刃仇人,为爱子报仇。

那地宫四通八达,几乎涵盖了大半个皇宫。百媚宫自然也包括在其中,易千城带人先行潜进去,按地图找到了百媚宫地下,凌楚在外接应。凌城主则用易千城已死的消息将梁臻骗走。

说来可笑,皇家的这一大家子人。老皇帝怕死,以为自己神不知鬼不觉地做了一件保命的大事,却被皇后知晓了,皇后是聪明人,一直没吭声,暗暗弄到了地宫的地图。宓贵妃不如皇后聪颖,却受尽宠爱,但就算再受宠,老皇帝也终究没把地宫的秘密告诉她。

宓贵妃和梁臻至今恐怕也不知道,皇城之下,还有一座随时能威胁到他们生命的地宫。

路上凌楚对连笙百般讨好,也不自称自己为小爷了,天天喊着“妹妹、妹妹”,盼她能叫自己一声哥哥。想想就好幸福奥,他终于也有妹妹了!

连笙不理他,他也不恼,天天变着法子给她买好吃的。

到浣水前一天,凌楚偷偷将易千城拉到一旁,小声问:“连家大公子呢?”

这一路他都不敢问,怕刺激到连笙。连祁与他们一同去了皇城,却悄悄没了踪影。凌楚虽然性子跳脱,但他心思很细腻。他看得出来,连祁是真的担心连笙,但为什么妹妹被救出来了,他人却不见了呢?

如果他没看错的话,连大公子身上还带着伤吧?

易千城眼神有几分冷漠,和在连笙面前判若两人,“凌二公子,不该管的事情别问,祸从口出。若是让阿笙知道……”

“诶诶,不问就不问,你别那么凶嘛。”凌楚见易千城一副随时都可以砍了自己的模样,觉得脖子凉飕飕的。

第53章

凌九耀逃出皇宫以后, 引开了大部分兵力。他带的人不少, 很快梁臻便不敢轻举妄动。

他比连笙他们先回到浣水,却也忐忑了两天——

他干了这样一件蠢事, 宝贝女儿会不会怪他?阿笙喜欢什么,他好像来不及调查准备了?他当了二十多年的父亲,却从来没有过女儿,不知道以怎样的态度对她才合适。

凌九耀等到快坐不住的时候, 凌风一行人终于回来了。凌九耀出去迎接他们,无措到手脚都不知怎么放。连笙被易千城抱下马车, 一眼就看到了凌九耀。

她垂下眼睛, 没有看他。事实和情感很难同步, 即便知道了他是父亲,她也没办法真在一朝一夕间将他当成父亲。

凌九耀心里失落, 一路行至城主府中, 他方柔声开口:“阿笙,你愿意和我单独谈谈吗?”

连笙抬起眼, 一双杏眼灵动美丽, 越看越像当年的斐羽娥。她带着三分迟疑, 见凌城主局促小心的模样, 到底还是点了点头。

连城主带她去了书房, 展开一幅画给她看, 画上是个拈花而笑的少女。

神奇的是,她第一眼见到这幅画,便觉得亲近熟悉。

“这是你的母亲, 斐羽娥,但她其实本应姓徐,叫徐羽娥,是浣水徐家的长房嫡女。”

连笙的手指抚过画卷,这幅画倾注了感情而画,画中人仿佛活了过来。画中人很年轻,透着几分少女的娇俏,回眸一笑,国色天香。眉眼间的神韵和连笙有几分像。

“我与羽娥相识时,她十七岁,在画舫与人对弈,对弈那人是浣水有名的恶霸,看上羽娥的美貌,要强娶她。羽娥道,若是他赢了,她便应了他,若是输了,今后再也不得扰她。”

“最后羽娥赢了,那恶霸却突然反悔。我以为这样一个娇弱的女子会束手无策,十分为难,没想到她当场掀了棋盘,棋子尽数砸在恶霸脸上。在场所有人都愣住了,那恶霸反应过来勃然大怒,当即发难。”

回忆起往事,凌九耀唇角含了一丝笑意,似乎想起什么很美好的事情。

“羽娥往外跑,撞在了我身上。她见我穿着不凡,道后面有人要强抢民女。我目睹了整个过程,觉得她有趣,便出手救了她。我知道她是徐家姑娘,她却不知道我是浣水城主。我第一次爱上一个人,害怕失去她,一直没告诉她我的身份。”

“直到半年后的选秀,徐家将她的名字报了上去。彼时我自顾不暇,并不知道这件事,知道以后已经晚了。”

连笙乌溜溜的眸子望着他,听得很专注。

“我被一件事耽搁了,我母亲那时还在,也就是你祖母。她是个很强势的女人,你祖父死后,我袭爵位,地位不稳,很早以前,你祖母就让我娶了世家方家嫡女,方媛。方媛是凌风和凌楚的母亲,我以为自己这一辈子就这样了,没没想到后来遇到了你母亲。可惜相遇太晚,我瞒得太过。”

“母亲那时逼我娶斐家的女儿斐宓为妾,我爱慕羽娥,自然不会同意。等我终于得以从城主府脱身,才知道羽娥几日前遍寻我不到,被她父兄报上了花名册。”

斐宓……徐羽娥,连笙突然想到了什么,惊讶地瞪大了眼,“斐宓,是宓贵妃吗?”

“是,那时我没了法子,不愿意失去心爱的女人,便去找斐宓商议,让她进宫为妃,浣水今后答应帮她做一件事。花名册上记得是徐家嫡长女,只要她们二人不说,谁也不会发现秀女掉了包。斐宓同意了,我满心欢喜地将真相告诉羽娥,她可以与斐宓互换身份嫁给我。她失神许久,却在新婚的前一天离开了浣水。”

“后来的故事,你都知道了。我后悔了一辈子,对不起你母亲,也对不起你。”

连笙唇微颤,没有说话。她理解母亲的做法,徐羽娥不愿意破坏别人的家庭,默默离开了浣水。但她心里有凌城主,也分外思念家乡,才会在颍东郁郁而终。

凌城主说完,眼眶微红。他年轻时犯了糊涂,以为什么都在自己的掌控之中,老的时候又差点害了自己的女儿。他这一生太过失败,好在阿笙如今平安回来了,今后他有机会好好补偿她。

晚上连笙将自己母亲和凌九耀的过往告诉了易千城,易千城听她娇声软语说完,配合地点点头:“嗯,凌城主真不是个好男人。”

对不起徐羽娥就罢了,不爱何苦娶了方媛,白白耽误人家。

连笙讲完,突然皱了皱眉,看向易千城:“夫君,你当初也不爱我,为什么要娶我,娶我不也是耽误我吗?也是耽误你自己。”

易千城笑道:“你当时非要我娶,我心想,这么主动的女人真是少见,既如此,就成全了她吧。”

连笙心中觉得好笑,却刻意绷着脸。他笑容消失,有几分紧张:“生气了?”

他似乎很为难,犹豫了很久,终于把真相告诉了她:“说出来你可能不信,我挑起你的盖头,就已经……”

他咬牙说完:“就已经喜欢你了。”

她终于绷不住,在他怀里笑得眉眼弯弯。傅仪先生的话做不得数,原来一开始,他就是欢喜她的,不然不会答应娶她。

连笙握住易千城的手,与他十指相扣:“所以我们这是天注定的缘分对不对?如果还有下辈子,我也要来找你,和你在一起。”

他被这孩子气的话逗笑了,对她道:“如果还有下辈子、下下辈子,你就不要动,等着我来找你。”

寻觅的人,总是辛苦很多。

易千城怕碰到连笙的肚子,自己行军在外又素了很久,万一忍不住伤到了她,便主动去外间的小榻上睡。

跳动的烛火印在他身上,宽阔的背影让人格外安心,连笙眼也不眨地看着,直到他的身影消失在视野里。

这晚她又做了久违一年的梦,梦境继续下去。

——颍东城门破了,她动弹不得,西羌士兵举起手中的弯刀,冲她砍下来。连笙猛然被一个人拉近怀抱,喊杀声,哀哭声,通通都不见了。

她抬起头,阳光照在他玄色的战甲上,他眉目温柔,垂眸含笑看她。

所有一切都结束了,原来这才是真正的结局,他们是彼此的救赎。

连笙和易千城一同在浣水待到了五月中旬。草长莺飞,五月的浣水没了寒意,一片生机勃勃,景色很美。

连笙的肚子越来越大,孩子已经六个半月了,胎动越来越频繁。它还没有出生,她就已经感受到孩子的健康活泼。

凌九耀不再去画舫,眉宇间都是喜气,满心想着哄女儿高兴。凌风贴心,给妹妹找了好几个有经验的嬷嬷来伺候她,教她做孩子的肚兜。凌楚是最兴奋的,他不仅有了个妹妹,马上还要当舅舅了。从前他是家里最小的,如今终于体会了做兄长的快感。

梁臻气急败坏,与向寒达成共识,竟然同意向寒将兵调遣过来,一同对付易千城。

易千城不可能等到他们打过来,但是看看连笙日渐隆起的肚子,他舍不得走,也不敢走。他怕自己一走,就会失去她。连笙怀孕的时候,他没能陪在她身边,如今孩子只要三个多月就要出生了,他若不能在她身边,会是永远的遗憾。

这事连笙多多少少也能猜到,梁臻和向寒不可能毫无动作。她向凌九耀问了情况,凌九耀不敢瞒她,欢喜女儿终于愿意理他,将情况都如实同她说了。又怕她担心,忙道:“梁臻在皇城的兵力本就不多,向寒也是强弩之末,阿笙不必担心。”

斟酌了许久,连笙决定劝劝易千城,她环住他的腰:“夫君,你放心去吧,我和孩子在这里等着你回来。无论多久我都等。上次我一直没机会同你说,那时你问我,若是你败了我会如何?我信你不会败,但若真有那么一天,也没什么可怕的。我嫁给你时就对着全天下起了誓,生死相依,不离不弃。”

他摸了摸她的头发,沉默了许久,声音有几分嘶哑:“别再说这种话了,若我真出了什么事,你和孩子,一定要好好活下去。千万别、别像我的母亲一样。”

她心疼极了,温声道:“我会的,约定好了。哪个九十七岁死,奈何桥上等三年。”

你赋予我脆弱的权利,也给了我坚强的勇气。

连笙留在了浣水,如今没有哪个地方能比浣水安全了。铜墙铁壁,是最妙的保护地。

她仍是日日思念他,好在这次有了凌家的人陪着她,凌二少天生自带喜感,让她放松了不少。

现在还有一个很有优势的地方,梁臻和向寒并不知道皇城中有地宫,若布局好了来个突袭,定能打得他们措手不及。

连笙觉得时间过得特别慢,可盼着盼着,转眼就到了八月,她肚子已经很大了,走路都得扶着腰。易千城仍然没回来,可见这一站打得不容易。

凌家的人瞒着她,怕她知道战况担忧。连笙却比他们想象的都平静坚强,什么也没问。只有她自己知道,心在易千城身边,既然做好了决定等他,就什么都不再畏惧。

她相信他会回来的。

她和孩子都在这里呢,他一定舍不得不要他们。

下午嬷嬷们陪着连笙做针线,她现在女工好了许多,一只红鲤在她手中活灵活现。嬷嬷眯着眼睛看了看,一叠声夸道:“夫人的手可真巧,绣得好有灵气。”

她笑笑,没有当真。心里却止不住有些怅惘,想起了和易环一起做针线的时候,易环总是耐心地教她,那样美好善良的姑娘,如今却不愿与任何人联系。易千城至今也不知道易环的事,连笙很想知道易环现在究竟如何了。

想来想去,她始终觉得易环避居山林和傅清檀有关。相爱的人,不该这么苦啊……

她想得入神,手上被针扎了一眼。嬷嬷“呀”了一声,赶紧替她包扎。回头却见连笙表情不对,连笙皱眉道:“我、我好像要生了……”

羊水破了,孩子竟然提前了一个月来临。

这句话让城主府炸开了锅,凌城主先前就让好几个产婆在府中住着。如今一听连笙要生了,忙带了人急急忙忙赶过去。

连笙躺在床上,她第一次生孩子,到底还是有几分怕,脸色有些白。

产婆安慰道:“夫人别怕,这才刚发作呢,您饿不饿?吃点东西吧,待会儿才有力气。”

连笙点点头,厨房熬了粥端过来。连笙喝了,又吃了几块糕点。她眼神呆呆地往屏风外看,但这是里屋,除了屏风,外面还隔了一扇门,她又如何能看得见?

产婆顺着她的视线看过去,问道:“夫人可是需要什么,让下人替你拿来。”

连笙回过神,摇了摇头,什么也没说。

外面的人也紧张,凌风本来在外办事,听闻妹妹要生了,也连忙赶了来。凌楚在外屋走来走去,嘴里念叨着“保佑保佑”,凌九耀紧张,被他晃得心烦,忙喝道:“坐下来,别晃来晃去!”

里面传来一声痛呼,很快就低了下去,渐渐没了声音。

凌楚瞪大眼:“怎么回事?”

凌九耀到底见证了两个孩子出生,怕他乱来,低声道:“没事,你给老子安分点。”

产婆道:“夫人先别喊,现在才开始,积攒些力气,待会儿好用力。”

连笙不敢再喊,按她说的做。肚子开始一阵阵疼痛,她握紧了被子。告诉自己别害怕。

天色渐渐暗了下来。

 

第54章

连笙一开始还能忍住, 后来越来越疼, 疼到四肢百骸都在战栗。

夜深了,屋外明月高悬。

屋子里闷热, 她疼出了一身汗,身边有人在鼓励她用力。这些声音却似乎传不到她的耳朵里,她身体很疼,心里却空落落的, 这一生的很多事走马观花一般在她脑海里闪现。

从幼时哥哥教她念书,到后来易千城抱着她走出地宫。她意识有几分模糊, 觉得很累很累。

产婆也急出了一身汗, 床上这姑娘身份尊贵, 要是她出了事,她们这群人别说领赏, 一个也活不了。

一个婆子低声商议道:“这样下去不行, 夫人才开六指,就没了力气。你看……”

另一个摇了摇头:“催产汤药伤身, 再试试唤醒夫人, 实在不行再喂汤药吧。”

众人无法, 只得去唤连笙, 告诉她再用点力, 不能睡过去。

屋外一阵静谧, 凌家三父子都很不安,知道情况恐怕不太好。连笙最开始的痛呼叫得他们听着都心揪,后来声音却渐渐小了下去, 仿佛没了力气。

孩子还没出生,母亲就没了力气,这意味着什么大家再清楚不过。

里面没有声响已经快一炷香的时间了,凌九耀发现自己急出了一身汗。外头时不时有两声蝉鸣,沉入夜色中,让人心慌意乱。

门突然大开,月光洒在门口,他着黑色玄甲衣,携着一身冷意自月光中走进来。

“妹夫……”凌楚的声音卡在喉咙里,他见易千城一身风|尘仆仆的模样,眉眼似乎凝了一层霜,近了才看到,他的手指轻轻颤|抖着。

“她怎么样?”易千城开口,屋子里静得可怕,凌九耀摇了摇头,眉宇担忧。

易千城心沉了下去,迈步往内室走。凌家没人阻止他,自古以来都说进了女子产房不吉利,但易千城远赴千里赶回来,就知他有多焦急,不让他进去,恐怕他得急疯。

屋子里面响起产婆惊讶的叫声,很快就全都闭上了嘴。

易千城蹲在她身边,她意识迷离,没有看过来。他握住连笙的手,为她擦掉额头上的汗水,声音嘶哑道:“阿笙,我回来了,你看看我。”

他声音虽轻,却像一只手拨开层层迷雾,轻轻将她碰触。连笙浑身一颤,眨了眨眼,泪水不受控制地从眼眶里流出来,她侧过头,握紧了他的手:“夫君。”

意识回笼,疼痛接踵而至,她感觉自己小腹一阵阵抽痛。

“你答应我,别离开我,别抛下我。以后我们都不要孩子了,我有你就够了,你别离开我好不好?”

连笙想笑,可是嘴角扯不起来,她忍着疼,轻声回答:“我不会抛下你的,我要和你平平安安到老呢。”

他曾说要一辈子对自己好,她太贪婪了,一辈子还没够,才短短两年,她不要离开他。就算是为了他,她也该坚强勇敢。她也要一辈子对他好的。

产婆见夫人眉宇间恢复了光彩,看起来能继续了,顿时松了口气。方才她们都想用汤药了,她自己能挺过来再好不过。

产婆大着胆子劝易千城:“大人,您能不能先出去?夫人还要生产……”

易千城回眸,冷光奕奕,产婆打了个寒颤,不敢再劝。只好叫连笙深吸几口气,再用把力。

他愿意陪着自己就够了,他能赶回来也够了,女子都不想心上人看到自己最难看的模样,连笙最后开口让易千城出去等。

她能挺过去的,为了孩子,为了他,她都不舍得的。

凌楚见易千城又出来了,想问妹妹的情况又不敢问,只得默默坐着。易千城坐在主座旁边,双手放在膝盖上。任谁都能看出他的担忧紧张。

里面的痛呼陆陆续续压抑地响了起来,易千城手指收拢,眉宇一直没有舒展过。

月光如练,照亮院落,内室传来一阵响亮的婴儿哭声。

所有人脸上都露出了喜意,易千城也忍不住笑了,他还想进去,可方才连笙说她唤他,他才能进去,只能将目光落在那扇门上,似乎能看穿门板。

过了一会儿,产婆抱着小小的一团出来,走到易千城面前:“恭喜大人,喜得千金,母女平安。”

她来之前十分忐忑,夫人生了个千金,都怕这位浑身煞气的大人不高兴。她最年轻,被前辈们推出来“报喜”,先前在大户人家中,生了女婴,孩子父亲脸色都不太好,鲜少有高兴的。

她见男人没反应,怔怔看着她怀里的一团,勉强笑道:“令千金是我见过眉眼最漂亮的孩子,将来一定像夫人那般美。”

男人脸上怔然的表情不见了,突然爽朗大笑:“赏,全都重赏。”

如果产婆没那么怕的话,之前就能看出他怔然间满满的柔|软。此时产婆狂喜,听大人的语气,想来十分喜欢这个孩子,她也算因祸得福了。

却又听男人小心问道:“我能进去看看她吗?”

产婆连忙点头:“可以,里面收拾干净了,大人请。”她心思玲珑,在男人迈开步子前,道:“您抱着姑娘一同进去吧。”

易千城有几分犹豫,产婆递过来孩子,他不得不僵硬地伸手接着。产婆指点了两句,他虽动作生涩但总算姿势没错。

小小的皱巴巴一团,在他怀里似有千斤重,他的骨血呢,他心里软成一片。

但他更想看到连笙。

内室里,连笙有三分困倦,欣喜却更多。她之前嗓子叫得有些哑,问道:“能把孩子抱来给我看看吗?”

屋子里的人还没答话,易千城抱着孩子走进来,“阿笙。”

“夫君,我想看看她。”

易千城小心地将孩子放在她怀中,到底是母亲,似乎天生就知道如何照顾自己的骨肉。就连孩子皱巴巴的小脸,她也觉得分外可爱。

他看着她,此时心才真正落了地。连笙不知道的是,易千城并非从皇城回来,梁臻好对付,向寒却不是软柿子。他与向寒斡旋了近两月,念及快要生产的连笙,行事狠厉,力求速战速决,一路从皇城打到渊淮,终于胜了向寒。片刻都没休息,在她生产前一月赶了回来,没想到被告知夫人提前生产了。

那一刻他脑子里一片混乱,心一阵凉,害怕她出事,害怕失去她。他甚至想,没有孩子就好了,就他与她两个人,他有她就够了,再不需要旁的人。

如今她笑意盈盈,温柔地看着孩子,他也忍不住跟着笑。她还在,比什么都好。

~

孩子名为含笑,易千城早就想好了,女孩子愿她一生无忧即好。若为男孩则取名为单字“珏”。

小含笑满月时已经看不出刚出生时那红通通皱巴巴的模样了,皮肤又白又滑,嫩得要出水一般。她眼睛和嘴|巴长得像连笙,鼻子像易千城。凌楚忍不住感叹:“可真会长啊,这长大不得祸国殃民啊!”

头上立刻就被凌风打了一记。谁会说自己孩子祸国殃民的!亏他想的出来。

但他这话还是有点儿沾边的,毕竟小含笑一出生,就成了这世上最尊贵的女人之一,有“祸国殃民”的权利。谁让她有个有本事的爹?

易含笑在浣水过的满月晏,最乐莫过于凌城主,他不仅找回了宝贝女儿,还一举多了个外孙女,全浣水的贵胄都被他请来为易含笑办满月宴会。

贵胄们也乐意来,现在谁都知道梁家天下名存实亡,真正的主人姓易。含笑一出生就相当于长公主,能讨好未来皇上的事,没谁不乐意做。

小含笑不怕生,她喜欢热闹,乌溜溜的大眼睛盯着陌生的东西到处瞧,脸颊肉嘟嘟的,看着喜人得不得了。

易千城不太喜欢这阵仗,但是自己女儿,自然配得上最好的东西,因此他也没反对凌城主这一做法。

他是个好父亲,特别疼爱含笑,小家伙也聪明,一见他就笑,父女俩的感情特别好。含笑最黏的却是连笙,母亲温柔又香软,连笙一抱她,她眼也不错地盯着她傻笑。

凌楚见了好几次这场景,小声打趣道:“你爹这名字取得太对了,小傻子可真是见了谁都爱笑!”

上一刻还流着口水笑的含笑下一刻就哇哇大哭。

……凌楚又被凌风打了一顿。

含笑满月宴那天,收到了一份意外的礼物。连笙看到的时候差点掉了泪,易千城的手也轻轻颤|抖。

那是一件小肚兜,上面锈了一条小金鱼,小金鱼活灵活现,像是要游出来一样。这是易环的针线,是她送给小侄女的礼物。

连笙先前一直收不到易环的消息,后来她怀着孕,怕她担心,宋元没有与她再汇报易环有关的事,易千城亦没有同她说。

易环是她两年前嫁去沙棘,第一个对她表露善意的人。

小含笑吃饱后就睡着了,易千城带连笙去外间,给她讲易环的事。

“我还在颍东时,就知道环儿不在栖凰山了。”

连笙诧异地看着他,她至今也不知道这件事。