我没有对不起他，是他对不起我！张氏心中想着，林崇严不知怎么的提前回来了，一来就往吴姨娘屋里跑，而以前，他都是去的正屋。她甚至没有和林崇严打招呼，叫上柳絮，转身就出了吴姨娘的门，林崇严在后面唤她，她似没听见，径直走回了屋，坐在椅子上，单手撑住了头。
柳絮挥退了屋里守值的两个小丫头，站在张氏身后：“太太，奴婢给您揉揉肩吧。”见张氏没反对，她将手放在其肩上，不轻不重地揉起来，嘴里念叨着，“今儿是国子监的捶丸比赛，小姐和孟小姐都参加了，不知道会不会赢，小姐说了，如果名次进了，后面的比赛要请太太去看，太太到时候也带上奴婢可好？让奴婢也开开眼界，奴婢听说过这捶丸，可还没见过呢。对了，怎么说这也是力气活，呆会儿太太要不要亲自下厨，做几道小姐爱吃的菜？”
提起女儿，张氏暂时抛开了心头的烦心事，拍了拍柳絮的手：“行了，捏这两下就好，你说的对，跟我去看看厨房有什么，挑几个我女儿喜欢的做给她吃。”
到了厨房，柳絮却不让张氏动手：“太太说就是，让奴婢动手就好，小姐说了，今日让摘星楼送菜过来，咱们做几个凉菜就好。”
张氏愣了一下，笑道：“你这丫头，怎么什么事都听小姐的，到底你是我的人还是她的人？”
柳絮狡黠地一笑：“太太的人和小姐的人，不是一样么？若是让太太受累了，小姐可是会心疼的，要怪奴婢没照顾好太太。”
张氏叹了口气：“是啊！我养了个好女儿！柳絮，别在小姐跟前乱说话，知道吗？”
柳絮点了点头：“知道了，太太，奴婢知道什么该说，什么不该说。”
张氏笑了笑：“你是个明白人，好好做事，将来我也不会亏待你。”
决定提亲
绿草成茵的山坡上，传来阵阵喧哗。林晓霜与队友刚刚获胜，大热的天，户外活动真是伤神，她无比怀念曾经的无袖衫。
捶丸比赛的场地建在山坡上，相对蹴鞠比赛来说，这项比赛冷清得多，不过观众依旧不少，林念宗兄弟俩、孟言轲、蔡大虎、周醉以及他们俩的几位军中弟兄都来观看比赛，并且无一例外地将焦点落在林晓霜身上。
“最后出场，以一筹险胜的那位姑娘，就是给西北军做征衣的林小姐么？”一个黑面大汉笑问道。
“就是她！”周醉答道，冲蔡大虎挤了挤眼睛。
“果然很有巾帼之风，这姑娘好样的，与蔡都尉正是良配。”
蔡大虎灿烂地笑着，眼神亮晶晶的：“这次要劳烦陆将军了。”
“叫什么将军，显得见外，我也是西北军中出来的，与周醉亦是弟兄相称，叫一声陆大哥就好。”黑面大汉冲蔡大虎瞪眼道。
“哈哈哈，对啊，大家弟兄相称就好。”周醉拍了拍蔡大虎的肩膀。
“那小子就却之不恭了，陆大哥！”蔡大虎笑着叫了一声，与陆元、周醉相视大笑。
另一头的孟言轲被笑声引了过来，抱拳与陆元打招呼：“陆将军，若不是听到笑声赶过来，也不曾想到会是你，怎么将军也对这捶丸感兴趣？”
“我道是谁，原来是孟二少，怎么？莫非你觉得我这粗人看不得如此雅致的赛事？”
“哪里哪里，”孟言轲摇头笑道，“我怎么敢有如此想法，陆将军可是国之栋梁，朝庭柱石！”
“罢了，这拍马屁的话我不爱听，来介绍几个朋友给你认识。”这陆元与孟家关系菲浅，和孟言轲的大嫂是亲戚，与孟言轲也是熟得不能再熟的，他指着孟言轲，向其他人介绍：“这是孟家二少，名满京城的大才子，别看他文文刍刍的，身手可不比我差。”
当介绍到蔡大虎时，孟言轲视线落在他身上，略露出一丝惊讶，随即笑道：“这位不用介绍了！”上前向蔡大虎伸出手，微笑道：“蔡公子，咱们又见面了！”
对这位翩翩公子，蔡大虎当然还记得，只是听陆元说起，他竟然也会武，并且身手还不错，与他那显得有些瘦弱的身子不大相符。他笑着伸手，与孟言轲相握：“幸会！”
到林念宗兄弟，更是不用介绍了，孟言轲与他们二人早就混得熟了，互相问侯了几句，周醉朗笑道：“既然大家都相识，不如找个地方，好好喝几杯，也好帮蔡兄弟谋划谋划。”
“这主意倒是不错，可是你忘了林家两位小哥都在，岂不给他们露了馅？”陆元咧嘴笑道。
“反正以后都是一家人，两位哥儿与大虎兄弟又是自小相熟的，知根知底，这事情他们也是知道的，帮着出出主意也好，对吧，宗哥儿，你不会反对吧？”周醉熟稔地拍了拍林念宗。
林念宗痛得咧了咧嘴：“周大哥，我若是不答应，你是不是要把我给拍散了啊？”
周醉哈哈大笑。
孟言轲疑惑道：“谋划什么？”
“当然是谋划蔡兄弟的婚事了，他请我保媒，为他提亲，对象正是宗哥儿的妹妹。”
孟言轲微微一愣，向场地中央看了一眼，远远地，林晓霜与他的妹妹孟言欣正凑在一块儿，互相用手绢擦着额上的汗，笑语晏晏。
“是吗？如此倒要对蔡公子说声恭喜了。”他笑着恭贺，不知怎么地，嘴角有些抽搐，那笑容险些难以维持，匆匆地转身，不与蔡大虎对视，向着陆元说道：“如此一来我怕是不能同去了，表弟与三妹他们约好，赢了要一同庆贺的。”
“三小姐不是与林姑娘一个队吗，庆祝必是在一起，那正好，你去吧。”陆元不以为意。
孟言轲告辞而去，他在国子监挂着教习一职，场中可以随便进入，走到那笑得一脸灿烂的姑娘们中间，冲孟言欣扬起了头：“三妹，我说过你们若是赢了，就由我请客，现在，走吧！”
见孟言轲这位黄金单身汉露面，四门馆的姑娘们顿时面泛桃花，唯有林晓霜不显激动，远远地冲着某处笑了笑，回过头来：“欣儿姐姐，我不去了，你们去吧，我哥他们还在那边等着。”
“不行，怎么能缺了你呢，大家都去，难得我二哥请客！叫上你哥哥他们一道就是了。”孟言欣不由分说地拖住林晓霜的肩膀。
“一起去吧，晓霜妹妹，我刚从那边过来，你大哥与蔡兄弟他们要去喝酒，怕是不与我们一道，你再去问一声，若是愿意就一起，若是不行，你打声招呼就过来，咱们一道。”孟言轲微笑道。
“哦，真的吗？”林晓霜微微一愕，冲孟言轲点了点头，“那我过去问一问。”
她向着蔡大虎等人所在的方向走去，孟言轲看着她的背影，有些愣神，孟言欣叫了他几声才回过神来：“啊？你说什么？”
“二哥，你在发什么愣啊，我问你那边是些什么人？”隔得远，孟言欣看不清楚。
“是林家兄弟与陆将军他们，对了，还有一个你也认识，以前在南临时，与晓霜一道去过我们家的蔡大虎。”
“蔡大虎？谁啊？”孟言欣有些莫名。
“就是她那位邻居哥哥。”孟言轲答道。
“哦！那个黑面小子？他怎么会来京城了？”孟言欣记起了那张虽然有些黑，但是看起来很是英俊的脸。
“谁知道！”孟言轲答道，有些漫不经心。
不一会儿林晓霜过来，她与哥哥谈妥了，知道他们要去聚会，交待了酒不要喝多后，将球棒收在“提揽”里，让夏昭先带回去，这“提揽”正是装捶丸工具的，是个篮子的样儿。她让夏昭给家里带个话，决定参加同学聚会，摘星楼订好的饭菜，索性让母亲张氏做个人情，交给她分配，至于张氏要请什么人吃，那她却是不管了。
燕王来信让林晓霜做衣裳，她想了想觉得不大妥当，可又不敢违背，灵机一动想到了个法子，给西北军的将士们做征衣，反正燕王也是西北军的一员，他的衣裳夹在里面，这样就不显眼了。这些日子她又要学习，又忙比赛，还要赶制燕王的衣裳，累得可真是够呛，幸好舒心斋如今做起了成品衣的生意，专门请了一批针线娘子，她做了前半部分，后面的针线大多是交给针线娘子们在做。
这件事情她与孟言轲商量过，本质上林晓霜是个小吝啬鬼，虽说从燕王那里赚得不少好处，可是白花花的银子流出去，她还是会心痛，于是把同样吝啬的孟言轲拉下了水，说明这也是为舒心斋做宣传，两人共同出资做了一批征衣捐给西北边疆将士。孟言轲在心中打好了小算盘，心道这一来舒心斋的名气出去了，与军中交好，说不得以后边军将士的衣物生意可以揽过来，于是同意了。
两个精明人凑在一块儿，让孟言轲觉得林晓霜是越来越合他的脾气，他开始正视起妹妹曾经提过的建议来，从孟言欣那里，他也探知林晓霜似乎与某个青梅竹马有联系，林家三老爷像是答应了那门亲事，不过还未成真，他寻思着林晓霜还小，估计林崇严也是想等女儿大点再议亲，准备找个时机探探父母的口气，等林晓霜及笄就娶她过门。玩了多年，孟言轲什么样的美人没见过，没想到自己会对一个小丫头动了心，这点连他也不曾想到。
孟言轲隐隐猜到了蔡大虎就是林晓霜的那位青梅竹马，只是他从未正视过蔡大虎，不管从哪方面来说，他的条件都要好过蔡大虎太多。今日的突然相遇，却让他警醒了过来，原来那小子并非普通军士，竟然是个都尉，而且他要向林家提亲了，这一来，就有些为难了。要不要阻断这门亲事？孟言轲犹豫不决。凭他的手断，很轻易就能断了蔡大虎的念想，可是这样做的话，他就一定能得到林晓霜吗？
他不想那个姑娘有一天会恨他怨他，但一想到有一天她会属于旁人，伴在另一个男人身边，再不会向他看一眼，用那微含狡黠的目光与他对视，孟言轲就觉得心里发闷。
兵分两路，林晓霜这边，四门馆的学生去了大半，大家一起庆贺四门馆终于有一只队伍入了围，他们的比分排在第四，运气好的话，还可以进入决赛。林晓霜这位最后以一分之差击败对手书画馆小队的功臣受到了同学们的热烈追捧，向不喝酒的她也拗不过同学的热情，在兴头上喝了几杯。另一面，蔡大虎向林念宗不住敬酒，向这位未来的大舅哥讨了不少经，与同伴商量好了要直取黄龙，攻克林崇严这道难关，成功订下他的小青梅。
张氏将摘星楼送去的菜分成了几份，老太太、大房两口子、二房两口子、大房钱姨娘那里各送了一份，留了一份摆上桌，让人去请林崇严，那边丫环下去不一会儿，回来禀报说是老爷在西厢摆了菜，不过来吃了。西厢没开小厨房，林崇严的菜想来也是在外头叫的了。张氏轻叹一口气，让柳絮挑了几个好的，送去给那位基本上都不露面的秋姨娘，其余的全赏了屋里的下人，她自己什么也没吃。
林晓霜回来时，见到母亲屋里灯已落，西厢那边却是灯火通明，隐隐传来林晓妍的娇笑。她向柳絮问了情况，知道张氏是累了，早早就睡下，也没打扰母亲，摇了摇头，瞥了西厢一眼，自回了屋去。
林念宗和蔡大虎一夜未归，因为喝酒喝到宵禁，他们在周大姐的茶馆对付了一宿，因为先带了话回来过，家里也没人担心，只是念祖还小，林晓霜生怕没人照顾好他。不过大清早的时候，在院里看到跟在蔡大虎身边打拳打得虎虎生风的林念祖精神抖擞，她的一颗心也就放下。
像是知道她的心思，蔡大虎走过来，轻声笑道：“我知道你最是宝贝念祖，所以会好好照顾他的。”
“谢谢你，大虎哥。”
“你我之间，何必说谢！”蔡大虎笑看着她，神情间有着不易察觉的紧张，“霜儿，这次回来，我打算向老师提出，将我俩的亲事订下，你同意吗？”
“好！”林晓霜笑着点头。
夫妻有隙
蔡大虎得了消息，乐不可支，媒人已请好，如今就等母亲与二虎进京。他之所以告诉林晓霜不回去，就是因为早有了计划，蔡大婶与二虎正在来京的路上，而且他已经请周醉看好一处房子，定金都付了，他将之买下，为的是给母亲与弟弟居住。
他想好了，自己再勤奋些，争取两年内更进一步，到时候晓霜也及笄了，那时提起赢取她过门，师父师母想必不会为难。大虎知道晓霜孝顺，不忍她远嫁，好不容易说服了蔡大婶搬家，这样一来，两家都在京中，晓霜离父母近，就算将来婚后他有时不在身边，晓霜也挨娘家近，随时可以往来，不至于寂寞想家。
他想给晓霜一个惊喜，自然是瞒着这一切，这一等，却等出了一场变故。
国子监的运动会开的如火如荼，林晓霜与队友一路过关斩，居然杀进了决赛，爆了一个大大的冷门，虽说最后捶丸比赛的冠军没有拿到手，不过第二名的成绩也令人脸上有光，林晓霜沉浸在欢乐中，这段日子以来，她才真切的感受到自己是个少女，洋溢着青春的活力。
张氏思虑再三，不想让女儿知道自己与丈夫之间出现矛盾，这些事毕竟是大人的事，她不想把晓霜卷进来，以前一贯软弱，但现在她是一个母亲，为了三个孩子的未来，他也不会容许自己懦弱下去。对于林崇岩，她的感情有些复杂，毕竟曾经恩爱过，就算是现在，要说他对她没了感情，那也是不可能的，只是有吴姨娘母子三人夹在中间，看的出来，对于给他生了一对儿女的吴飞婴，林崇岩不仅狠不下心来不予理会，甚至是对你那个女人有了情意，他少年时对张氏的承诺，已经成了泡影。
张氏自嘲地笑了，丈夫的软肋她最是清楚，这个男人在外人看来有些胸大无志，但是他对她好，所以这么多年来，她觉得自己还算是幸福的，可是如今有了变故，她不再那么肯定了。那对龙凤胎是他的骨血，又因是庶出，林崇岩自己也是庶出，对他们反倒比嫡出的子女多几分怜惜，可是他们不是张氏生的，她又不是恶人，若是恶人，当年也不会容下吴姨娘。
她可以不在乎自己，但不能不在乎她的孩子，本来以现在林晓霜交给张氏的财力，那个田庄她不放在眼里，如果吴姨娘乖乖的，将来这些东西留给庶出的子女，亦无不可，可是事实相反，那个女人居然现在就开始算计起家产来，若放人下去，她这个主母要如何自处？
该很的时候，就得狠下心肠，她不能容许有人算计了她，还要算计她的儿女。张氏拿定了主意，于是林崇岩与她冷战了几天，这日终于露面，与她商讨田庄的事项时，张氏半点面子也没给丈夫，一口拒绝。
“之前我并不想当这个家，是老爷让我当的，既然如此，田庄也应交出来，一大家子如今就指望着这个田庄，这些年在吴姨娘手中，田庄也没什么出产，等过了这一季，我还想亲自去看看，改种些其他的，争取能够靠着田庄保证这一家子的吃食。”
“可是你不识字，若是庄子里那些下人欺瞒，你也不知道”林崇岩说道，“飞樱好歹粗识文墨，由她管着，也能减轻你的负担，之前是我没有考虑周到。她带着两个孩子，前些年也吃了不少苦。毕竟孩子都这么大了，他们也叫你一声母亲，你…你一向是个良善的，好好善待他们，我也会感激你…”
张氏紧握了一下缩在袖口的拳头，出声打断了林崇岩：“我何尝待他们不好了？夫君视听说了什么，这个家我才接管几个月，他们是短了吃还是短了穿？她受苦？难道我们就没受苦么？莫非老爷还觉得我们受的苦少了？”
林崇岩轻咳了一声，目光闪烁：“你是当家主母，她不过是个姨娘，怎么也越不过去你，有些事，别做的太过。”
张氏闻言，气得浑身发抖，只觉一阵头晕，单手抚额，好一阵才缓过来。她这个样子也吓到林崇岩，脸色变了变，过来扶住她：“你看你，身子也不好，正要让你少受些累，好好养养，琐事就交给旁人做，你只管做你的太太就是。”
张氏冷笑道：“老爷也是读书人，怎么不辨是非呢？人都说当家太太，不当家，如何称得太太二字？她不过一个妾，就算为你生儿育女，也尊贵不到那里去，如今就会背地里使绊子，真让她当家，还不知道这个家会让她折腾成什么样子，我们母女还不知道有没有活路，老爷莫非是想让林家摊上个宠妾灭妻的名声？”
这话说的有些狠了，林崇岩有些恼羞成怒：“你不愿意就算了，我不过是不想让家宅不宁，竟然就让你说成这般，好吧，随便你，你是当家太太，这家你说了算！”
他袍袖一佛，转身出了房门。张氏一阵红一阵白，只觉得一阵闷气憋得她恶心，几欲呕吐。柳絮见老爷气冲冲走了，赶紧走进来，见状忙给张氏松了松颈上的盘扣，帮她抚着胸，又叫小丫头进来到杯温水，给张氏服下。
“太太这是怎么了，可别气坏身子。”柳絮劝慰道。
张氏摆了摆手，吩咐她：“你去吴姨娘房里，让她把田庄的账本交出来”
“这…”柳絮眨了眨眼，“怕是她不肯给奴婢。”
“这是老爷允了的，她敢不交，就让她等着请家法吧。”张氏平息下来，眼底浮现出一丝冷意。吴姨娘欺负她是个性子好的吧，那就让她试试看。既然撕破了脸，她也不在乎林崇岩怎么想了，若不是她与女儿辛苦撑着这个家，何来他们的舒适日子，吴姨娘还真以为一切都是林崇岩的功劳不成？
柳絮去了一阵子，回来的时候，账本是拿来了，只是脸上的表情不太好看。
张氏问她：“怎么？她难为你了？”
柳絮摇了摇头：“老爷在那边，吴姨娘哭得跟个泪人似地，九小姐也在，说了几句不好听的话。”
“不好听的就不用学给我听了，随她去吧。”张氏起身，“我有些乏了，先去歇会儿，晚饭你去安排吧，等少爷小姐放学了再叫我。”
看样子林崇岩又要留在西厢了，张氏半点没提那边的事。未知秋姨娘的关系，听没让姨娘在面前立规矩，到便宜了吴姨娘，饭菜也是一样，儿女都到主屋吃饭，两个姨娘各自在自己院里吃，这样也好，省的天天见着烦心。蔡大虎提过他与晓霜的事，林崇岩那边还没发话，张氏心下却是肯了，观察了一段日子，她觉得大虎是个可靠的人，而且家中人口不多，单纯，蔡家嫂子又是喜欢晓霜的，将来嫁过去，不至于吃苦受累。
晚饭时林晓霜回来，先去了张氏的屋子，见到她脸色有些苍白，忙上前问母亲哪里不舒服，这段日子白天上学，晚上珍惜和大虎相处的机会，总与哥哥他们在一起，到忽略了母亲这边。
张氏笑着到只是累着了，林晓霜也没多话，扶着她来到桌前，林崇岩也来了，正和大虎说这话，见到张氏，只淡淡说了一声，“来了，坐下吧。”今日他被张氏甩了脸子，心情不好，面上也不如往日，林晓霜看了看父母，察觉有异，变装出十分的乖巧来，说了些趣话，张氏和林崇岩到也被她逗笑了，意识到有客人在，两人也趁机缓和了气氛，
林晓妍也跟着笑，只是那笑容怎么看都让人觉得有几分假，却也懒得理她，林念堂却是乐呵呵的道：“有七姐姐在吗、家里笑声都要多些。”
林念宗笑着附和，桌子底下，林念堂的手却被林晓妍狠狠掐了一下，通的他差点叫出声来，拍人看出异样，只得装作呛着了，背过身去直咳嗽。
“六哥，喝水”林念祖跑过去倒了杯冷茶，递了过去，还好心的帮他拍了拍背。
“谢谢”林念堂接过水一口喝干，冲着弟弟笑了笑。
现在的林念祖，经过国子监的熏陶，成熟有礼了许多，不再是那个毛毛躁躁的孩子。在田司业的指导下，他的学业有了长足的进展，曾经让林念堂不屑的孩子，看来他的文章，已经越来越接近自己，两人的差距越缩越小，也许要不了几年，林念堂就要落在他的后面。
林念堂知道，林念祖能进国子监，皆是因为那个看起来和林晓妍有几分想象，容颜却要逊色几分的七姐姐，他明白，这个姐姐不想表现出来的那么柔弱，能够小小年纪就帮母亲当家，赚钱养家，还能在南临的乡下地方就与富可敌国的孟家小姐相交，绝对不是简单之辈。他自问是个精明人，可是林晓霜却让他看不透，那双眼睛给人的感觉是一片深幽，这个姐姐，根本不像个十来岁的小姑娘，他本来还想耍的一点小聪明，在仔细观察了林晓霜许久后，全给打消了，没来由的，这个姐姐让他害怕，在她面前，他有种无所遁形的感觉。他有时候真的很羡慕林念祖和她的亲热，林晓妍与他是双生子，也不曾向他们那样，虽说林晓妍总拿姐姐的架子，但是有事总是推他在前头，吴姨娘也说过，她们的未来都靠他了，可他还是个孩子，他还想有人依靠呢。那三个人的圈子，他期望自己能占有一席之地，因为林晓霜会为她的兄弟们争取最好的，而他，也是她的兄弟。
孟二提亲
“二哥，你真决定了？”孟言欣问道，声音很轻，带着一丝惊讶，还带了几分欢喜。她一直就很喜欢林晓霜，私下里不是没有期盼过，若是林晓霜嫁给她哥哥就好了，那样两人就成了一家人。
“是啊，确实，我也该成家了，”孟言轲微微点头，看着妹妹，嘴角勾起，那双好看的眼睛里闪着亮光，“你与晓霜最是要好，给二哥合计合计，这事有几成把握？”
“还真有些难，”孟言欣摇了摇头，“二哥有这想法，为什么不早些提出来？晓霜她…她可是议了亲的。”
“议亲，并不是定亲，不是吗？若是她心里有我，现在提也不迟。”孟言轲苦笑道，“只是不知在她心中，我这个人如何，可真是没一点把握啊！”
“嗯！”孟言欣点头，托着腮道，“既然二哥有这个想法，我是巴不得的，一定帮你，不过爹娘那里，会同意吗？”
“爹倒是不会反对，只是娘，不过这些都不是问题，问题是林家肯不肯将女儿嫁给我。孟言轲道，声音低沉，从来意气风发，做什么事都把握十足的他，这次却难掩话中的不确定。
孟言欣犹豫了下，笑道：“二哥，你打算怎么做？可不能学娘上次，招人不痛快。我看这事还得看晓霜的意思，你可别事情不成，以后我和晓霜也生了嫌隙。”
孟言轲温柔一笑，摸了摸妹妹的头：“当然，我会亲自去林家提亲，晓霜要不要答应，当然尊重她的意思，就算事情不成，咱们还和以前一样，我不会强迫她。这样一来，也可以让那得到她的人知道，晓霜不愁嫁，至少有我孟言轲等着她，只要她愿意，我孟家二少奶奶的位置，随时恭候着。”
孟言欣闻言开心地笑了：“那就这么说定了，我会在晓霜面前多说说你的好，二哥，既然你想成家，以前常去的那些…那些地方，以后也不要去了才是。”
孟言轲听妹妹这么说，难得地脸上浮起一丝红晕：“小丫头片子，听别人胡说什么，二哥早就一门心思扑在家里的生意上，何尝去过什么地方！”心中却想，既然定了心思，那青楼楚馆，确实以后不能再去，这么多年，他也玩够了，是该收心了。
那些曾在他怀里说着爱慕话的女人，不过爱的是他的这个孟家二少的名头，爱他的一掷千金，或许也有些真心的，也不过是贪图他的外貌俊美，若是有一天这些都失去了，他不知道有谁还能对他不离不弃。直觉地他就认为林晓霜便是那样的女子，他说不出原因来，反正就是这样认为。
孟言轲觉得林晓霜和他是一类人，聪明、狡黠，知道怎样让自己过得舒服，不怎么在乎别人的看法，甚至可以说有些自私，但是认准的人和事，不会轻易放弃。这样的人，你不先付出真心，难以换得她真心相待。
这么说定了后，孟言轲三言两语说服了父母，请了个有头有脸的媒人，执了庚贴，亲自上林家提亲。
孟春江能做到今天这一步，可见是个有眼光的，对于林晓霜，他虽然没见过几次，但却比孟夫人了解得多，从听到儿子述的那个故事起，他就知道此女非池中之物，若是普通，又如何能攀上六王爷这棵大树？若是寻常人，又如何有这般七窍玲珑心，小小年纪就有做生意的天赋，还明白树大招风的道理，晓得用暗语提醒他。
什么家势，孟春江本不看在眼里，如果孟家能娶进这样一房媳妇，那可是家中的一大助力。他不仅不反对，还对儿子表示了大力支持。孟夫人虽说不喜，在与丈夫一番长谈之后，也诚心接受了。对林晓霜的事情，她知道林晓霜有些小聪明，却没想到这个姑娘有丈夫说的那般厉害，她看不出林晓霜嫁给儿子对孟家是不是真的有好处，可她相信丈夫的决策，孟春江的决定，从来就没有出错过。
林晓霜得知孟家来提亲，很是愕然。蔡大虎得知此事，心中起了危机感，孟家是什么家身，他当然知道，那孟二他也见过，长得可是一表人材，京城有名的美男子，什么好的都让他占全了，自己与他一比，差的可不止一点半点。打听到林崇严并未当场拒绝孟家，蔡大虎脸更黑了，第二日，他找了林崇严，向师父表明了心迹。
他跪在林崇严面前说道：“师父，您答应过弟子，让晓霜等我五年，如今五年之约虽未满，但弟子已经努力当上了都尉，如今的身份，也能配得上晓霜了，还请师父成全，答允了我与晓霜的亲事，我知道她还小，我会继续努力，等她长大些，等我给她挣一个诰命，再来迎娶她过门。”
林崇严这阵与结发妻子有了嫌隙，多半时间却是在吴姨娘屋头，吴姨娘的软语温香，间或的挑拨，让他觉得妻子不理解他的苦衷，对吴姨娘的“善解人意”很是欣赏，觉得为人妻者，就该是吴姨娘这个样子。因为这个缘故，如今林崇严与吴姨娘之间无话不谈，甚至有些事，他还会听从吴姨娘的意见。这个女人不似张氏太过直爽，绕着弯子地说，总是能说到男人的心坎里去，林崇严浑不知被女人牵着鼻子走，还觉得一切都是自己的主意，吴姨娘什么都听他的，在吴姨娘面前，他觉得自己的男人尊严得到了关所未有满足。
吴姨娘自然知道了蔡大虎与林晓霜的五年之约，也第一时间知道了孟家提亲这件事。她对林崇严进言，孟蔡两家都好，如果放弃了，很是可惜，所以让林崇严先拖着别拒绝，表面上吴姨娘说是为了林晓霜的幸福着想，私底盘算的是要为自己的亲生女儿打算，这两个男人都不错，不管是谁，将林晓妍许配过去，女儿的未来就无忧了。
等没人时，吴姨娘拉了林晓妍进去，关上门来两母女开始商量起来。林晓妍一听孟言轲来提亲，脸一下就白了，她眼里冒着熊熊妒火，咬牙切齿道：“娘，凭什么那个贱女人生的贱种就这么好命？我怎么办呢？如今她当了家，将来女儿的终身也是她说了算，指不定给我许个什么样的人家。”
“你放心，我断不会让她害了你，你爹爹如今很是信我，而且也痛爱你，不会由着她的心思。”吴姨娘得意地笑了笑。
“娘，你真真好手段！”林晓妍笑了，“你一定要好好笼络住爹爹，只要他的心在我们这边，就不怕了。”
吴姨娘高兴地应下来，让女儿放心，她自信林崇严已经拿捏得很稳，张氏性子又拗，只会和丈夫越来越远。
“孟家二少爷和蔡大虎，娘觉得两个都好，孟家财大势大，不过孟二少却没功名在身，是个白身，蔡家虽然没多少身家，但好在家里人少，蔡大虎又是个有出息的，将来还能给妻子挣个诰命回来，你姐姐只能许一家，另一家，娘想为你争取到。”吴姨娘热切地分析着孟蔡两家的情形，把自己的打算给女儿说明白。
“可是…人家又不是来向我提亲，我…我又是个庶出。”林晓妍犹豫道。
“这个你就不用操心，只要你答应，别闹别扭，一切由娘来安排，”吴姨娘说道，“依我的意思，孟二少爷那里，因着你庶出的身份，确实有些难办，他们家的夫人本来就和你姐姐走得近，不如你就选了那蔡大虎，如何？”
林晓妍羞红了脸：“一切但凭娘做主。”
吴姨娘得到女儿的肯定答复，心中大定：“这就好，我会想法说服你爹爹，让他将你姐姐许配给孟家，把你许配给蔡大虎，只要他肯了，这事却是容易。”
“娘真的有把握？”林晓妍有些怀疑。
“包在我身上！”吴姨娘拍着胸脯道，“就算是不成，让你爹和那边彻底闹翻了也好，这样以后有娘为你作主，一定给你找个好人家。”
林晓妍咬了咬唇：“以后的事以后再说吧，娘先顾着眼前要紧。”
吴姨娘笑着揽过她搂在怀里：“知道了，你是我生的，还不知道你那点小心思！”林晓妍对蔡大虎生了情，她不是没看在眼里，想一想那小伙子还真是个良配，若是早知道他这么有出息，第一次他上林家时，就应该把女儿说给他。
有了吴姨娘先吹了耳根，林崇严如何会明白答应蔡大虎？他好言将蔡大虎扶起来，一边说着让他放心，他不会不考虑女儿的感觉，心中却早盘算着，吴姨娘说的确实有道理，孟家瞧得上林晓霜，定然是因为大女儿身在国子监，又有一身好本事，林晓妍虽说也聪明，人也比林晓霜漂亮，可她身份摆在那里，人家定是看不上的，把林晓霜配给孟二少，大虎配给林晓妍的话，正合适，他一下就能得到两个好女婿，只是这话，他不知道要如何向蔡大虎提，这小子惦记他的大女儿，可不是一天两天了，一下换成小的，他会同意吗？
可是如果把林晓霜配给蔡大虎，孟家那边就定然会脱了关系，林崇严说什么也不甘心。他左思右想，一张老脸憋得通红，还未想好怎么说法。
“师父，我娘和弟弟已经在路上了，等她一到，我就上门提亲，如果还需要准备些什么，请师父明示。”蔡大虎见林崇严不松口，也是急了，生怕这事又再出现变故。
“大虎啊，你知道师父一向对你不薄，一直以来也当你是亲生儿子一般看待，师父当年教你的，人无信不立，你说了五年后再提此事，如今却出尔反尔，让师父怎么说你…”林崇严一幅恨铁不成钢的样子，却没想到他自己也违背了对人的承诺，“既然如此，咱们都不用提这五年之约了，你也说过，如果有人比你对霜儿好，霜儿自己也愿意，你会祝福她，可见你不是真心，否则又这么着急做什么？”
蔡大虎在心里嘀咕一声：不着急你就把女儿许给旁人了！面上却是不敢说什么，只是苦苦哀求林崇严，让他允了自己和晓霜的婚事，事情不定下，还真是个危机，现在他也有些后悔当年定那个什么五年之约，他以为自己的努力会得到林崇严的首肯，却没想到师父毕竟只是师父，不是他的亲爹，他的打算，首先是林家，孟家比林家强得太多，两家联姻的话，对林家的助力不是他这个小小武官能比的。就连林念宗和林念祖，也是靠着和孟家的关系，这才进了国子监。
“师父，你的意思是不是说，一切尊重晓霜妹妹的意见？是不是说她答应了，你就不会反对？”蔡大虎急切地看向林崇严，想要一个承诺。
林崇严犹豫了一下，他相信以女儿的聪明，知道怎么把握才是对的，决定一会儿就去劝劝女儿，于是点了点头：“对，就是这个意思，我做父亲的，当然希望女儿幸福，这事我会告诉她，让她自己选择，如果她没有选你，大虎，我希望你不要难过，师父不会不管你，我会为你说门好亲，不比晓霜差。”
林崇严说话时，门外一阵喧哗，他话音才落，正想出去看看外面怎么了，房门就被人从外面推开，林晓霜走了进来，脸上带着一层浅笑：“爹，您说的这件事我已经知道了，多谢爹爹如此为女儿着想，这件事不用考虑了，孟家那里，我拒绝，我已经答应了大虎哥，等婶儿和二虎进京，就定下我俩的亲事！”
林晓霜身后，还跟着在外面偷听，顺便阻止林晓霜进门，却被她推了个跟头的吴姨娘，此时吴姨娘的衣衫上沾了泥，发钗也歪了，怯生生地瞅了一眼林崇严：“老爷…”她欲言又止，一幅受了委屈的模样。
林崇严脸沉了沉：“怎么回事？”
吴姨娘的贴身丫环跪下，带着哭声添油加醋地将刚才的情形说了一遍，林晓霜给说成了不顾礼数，殴打姨娘的刁蛮小姐。
林崇严闻言脸色一沉道：“胡闹！霜儿，你怎么能如此对待吴姨娘？何况父母之命，媒妁之言，女儿家的婚事自有父母做主，什么时候轮到自己定下，你先下去！”
“是女儿口误了，还请爹爹谅解！”林晓霜笑嘻嘻地说道，“此事之前已有定论，爹爹您不仅应了，还白纸黑字写得有订书，怎么会反悔呢？爹爹从小教导女儿要守信，断然不会做那背信弃义的事，娘那里，爹爹有去和她商量过吗？她有没有说些什么”
林崇严自知理亏，咳嗽一声，说道：“我知道了，这事不是还没定么，也只是这么一说，你娘那里，我自会去与她商量。”
林晓霜笑着点点头：“好的，女儿的立场爹爹知道了，您为女儿好，女儿一直都知道，希望爹爹不会叫女儿失望。”转向大虎，“大虎哥，咱们走吧，爹爹是你的师父，你要相信他，既然答应了你，无故不会反悔的。”