德清刚才还真怕昌乐把一对碗都抢走了，虽然念福已经私下给了她四颗名贵的上清珠，不过这个碗实在是有价无市的好东西，她可不愿意让给昌乐。
过来道了谢，喜孜孜的收了碗。沐太后点起名来，“郡马，不知你给二位公主准备了何物啊？”
欧阳康淡然一笑，长身玉立，转身就取出两份礼物，命人分别送到两位公主面前。
所有人都看出来了，他给两个人的礼物不一样，这可是在场中人的独一份。
大家都怕会说有厚此薄彼之嫌，所以准备的贺礼都是一式两份，唯独他公然取出两份不一样的，这不是自找麻烦么？
连念福都暗自嘀咕，这小子没那么笨吧？这是要干嘛？
昌乐看到自己的礼盒比德清的大，先就欢喜了些。等拆开礼盒，里面装的是一幅画。展开一看，画的是京城平阳八景。
看那纸张陈旧，昌乐心说这要是古董也不错，不过她对这种东西没有鉴赏力，这是真的还是假的呢？
幸好弟弟六皇子高长顺颇有兴趣的走上前来，“给我看看。”扫一眼下面的落款，他就奇道，“咦，这人我怎么没听过？”
欧阳康诚实的道，“这个画家我也没听说过，因时间仓促，来不及准备礼物，只好临时去京城逛了逛，且喜淘到这两样东西。”
他道，“这张画看序文是百余年前某位公子为即将远嫁的姐妹所作，不知怎地又被辗转带回了京城。我初拿到此画时，还有些虫蛀的痕迹，不过幸好伤得不重，还能修补。我想昌乐公主即将远嫁，日后必定思念故乡亲人，这张画虽不是出自名家之手，却代表了亲人的一番深情厚谊，赠给昌乐公主乃是最合适不过。至于给德清公主的。倒有些借花献佛之意。”
那边德清已经打开了自己的礼物，是一本火烧过的残稿，看得众人更加莫名其妙了。
欧阳康却大方笑道，“公主喜好，在下半点也不清楚。不过韩驸马却是个爱书之人，这本残稿虽已不全，却是真本，驸马高才，说不定能修补齐全，算是替公主送与驸马的吧。”
德清羞红了脸。却十分高兴。
韩偲跟欧阳康颇谈得来。他选中的必定韩偲会喜欢。原本德清还在犯愁要给新婚丈夫送什么礼物。这本残稿可是帮了她的大忙了，甚至于比送她什么值钱珠宝都高兴。
“多谢驸马！”
可昌乐不高兴，气鼓鼓的把画一扔，往那儿一坐。就翻起了白眼。
沐太后眉头一挑，说话了，“郡马，你这礼物的心意虽好，可到底全是些破损之物。大喜的日子带着这样的东西出门，多不吉利？”
德清想说，她很满意。却被身边的嬷嬷按住了，因为太后明显是针对人了。
昌乐看太后发话，顿时命人将那张画给欧阳康送回去。“多谢郡马的好意，不过这个我可不敢收呢。”
欧阳康一下子僵在了那里，神色尴尬。
旁边有人看不下去，替他解围，“要不郡马到我府上再给二位妹妹重新挑份礼物吧。昌乐你也别生气了，小姑父也不是故意的。”
晋王高长孝看美人受屈，心疼了。财大气粗的说着，也想趁机示好，跟美人姑父攀个交情。
可他这样一来，却让沐太后更加有话说了。
她不喜欢念福，连带着也不喜欢欧阳康，尤其还因为他，害得自己收了柴荣的银子，却既没办成事，又被皇上怪罪。就算是对一向疼爱的小弟，太后也有了几分不满。
就这欧阳康，除了长得好点，嘴巴毒点，有什么好的？值得她们堂堂沐家招为女婿，真是丢脸。看看如今，不就出丑了？满屋子哪个送的不是金银珠宝，偏他弄些破烂来，岂不让人笑话？
不满的瞟了念福一眼，沐太后道，“郡主你也是的，知道郡马是白身，家境又贫寒，他第一回来这样的场合，你怎么也不替他准备着些？闹出这样笑话，连哀家都觉脸上无光了。”
念福给羞辱得满脸通红，欧阳康站在场中更加尴尬万分。
要是太后不说话，他还有办法替自己圆场，可太后都这样直白的嫌弃他这个穷酸了，让他还能怎么说？
昌乐再无礼，毕竟比念福矮了一辈，真要说她点什么还无所谓。可太后是念福的正经长辈，可要怎么说她？
“这是怎么了？”此时，皇上高显刚好忙完政务过来了。
沐太后接连吃了几回亏，也学了些乖，不想在儿子面前咄咄逼人，反慈和笑道，“也没什么，郡马年轻，不小心拿错礼物了，回头让嘉善郡主给他换过来就是。”
昌乐暗暗得意，心想平王府出来的，肯定又能小赚一笔了。
可高显这样的人精，岂是能轻易糊弄过去的？看欧阳康那样尴尬的神色，笑道，“郡马送错了什么？拿给我瞧瞧。”
德清想了想，亲自捧着那本残稿送到高显面前，“父皇，虽是郡马拿错了，可这礼物儿臣实在喜欢，也不要小姑姑换了，我就要这个吧。”
高显接起书稿翻了翻，顿时就笑了，“嗯，这份礼物你拿回去，想必驸马是喜欢的。不如这样吧。”
他撩袍取出随身印鉴，在那本残稿上盖了一个章，“拿去！”
德清喜出望外，有了这枚父皇的印章，她敢肯定，这本书韩偲一定会拿来当传家宝的！
再看过原先要给昌乐的画，高显叹道，“这画工虽不显赫，但一番手足之情却是令人动容。也罢，朕就借花献佛，替你小姑姑送一份礼了。”
高显要来笔墨，把画作铺开，在留白处唰唰唰提了一首小诗，同样盖上印章，笑问昌乐，“如今你可要了？若是不要，这画朕就自己收着了，回头让御珍坊补你件首饰就是。”
德清看父皇力挺欧阳康。忙捧场道，“若是妹妹不要，能不能请父皇赐予儿臣？我身上的首饰，任妹妹挑就是。”
齐王跟出来笑道，“或者昌乐你看上了我们其他人的物件，都不要客气，直说就是。我想，在场之人应该没有会拒绝的吧？”
高显听得哈哈大笑，场上的尴尬气氛一扫而空。念福一口气总算顺了下来，这个表哥太给力了。再看向皇上的目光充满了感激。沐太后却颇觉无趣。皇上干嘛对个小白脸这么好？
眼下。就算昌乐不喜欢，也不能说不要了，还得高高兴兴的上前谢恩。
可高显却往欧阳康一指，“你们也别光顾着谢朕。赶紧去请新科状元提个字啊，往后肯定会更值钱的。”
什么？
满宫殿的人静了一静，瞬间再看向欧阳康的目光，都充满了羡慕，或者是妒忌。
念福欢喜得简直有瞬间不敢相信自己的耳朵，忘形的问，“皇上，这是真的吗？欧阳康，第一？”
高显哈哈大笑。“瞧你们小姑姑，这会子估计问她姓什么都快忘记了。”不过这样的至情至性，他喜欢！
回龙椅处坐下，虽然依旧带着笑容，但高显的语气中却带着沉稳与肃然。“君无戏言。欧阳康在此次大比中，综合考分第一，当然是当之无愧的状元！”
接下来的话，念福已经听不见了，看着欧阳康的方向，喜悦的泪水已经模糊了双眼。
她比任何人都知道，欧阳康为了这一天，有多努力。
一个被遗弃在乡下的少年，顶着逆境与重重压力，一步一步走到今天，他受了多少委屈，看了多少白眼，又历经了多少的磨难？
他只是需要一个机会，一个能够证明自己的机会，可偏偏有人就是不给他这个机会。但幸运的是，他坚持下来了，他终于等到了这个机会。他抓住了这个机会，所以他可以尽情的大放光彩！
一场原本是为两个公主举办的宫宴，到最后，却更象为嘉善郡主和郡马办的庆功宴。
不过德清不计较，并且庆幸自己提前把握住了机会，向念福欧阳康示了好，在跟他俩交好的道路上，又前进了一大步。
昌乐没法计较，连她自己的亲娘都到念福跟前去道喜，亲弟弟都到欧阳康跟前去寒喧了，她还能怎样？
比起一个即将远嫁的公主，还是新鲜出炉的状元郎更值得结交。况且，这位状元郎身份特殊不说，还明显很得皇上的青睐。
沐太后坐在凤椅，看着几乎满殿的人不是围着念福，就是围着欧阳康打转，笑得有点僵硬。象是隔了夜的青菜，有些晦暗，有些酸苦。
康老姑母觑着个空，却道，“太后，蓉儿还一直在王府里呢。您上回说她的亲事…”
沐太后啥也不想说了，“哀家有些累了，先回宫歇息了，一会儿让人送你出宫吧。”
寸功未立就想管她讨要好处？当她是救苦救难的观世音么？一边凉快去！
可这个小白脸，他怎么有这样大的本事考到第一？难道是皇上有意抬举？如果真是这样，沐太后心里还能好受点，可结果却让她大失所望。
所有的考试成绩第二天就张榜公布了，最终录取的三百名考生的试卷都是被允许公众查阅的。
有不少人抱着跟沐太后类似的想法去查阅了第一名的试卷，可结果却是哑口无言。
苏澄倾尽心力栽培的独苗，这个第一拿得所有人心服口服。
第409章 我等他
春风得意马蹄疾，一日开尽长安花。
这句诗，或许最能形容所有上榜考生的感受。而他们的师长亲友，也无一例外的与有荣焉。
整座京城，因雪灾而大受影响的酒楼饭馆，再一次因这样大面积的喜事而热闹起来。就算是再贫寒的家庭，也要想方设法挤出银子摆几桌酒热闹热闹。但有些人家，想请这个客，偏偏没这个资格。
礼部。
“欧阳大人，欧阳大人！”一个绯色官袍的官员急匆匆的让下人把轿子赶上前来，拦住了才出衙门的欧阳锦。
身着绿袍的欧阳锦受宠若惊的停下行礼，“大人有何吩咐？”这位大人官职较高，名声也好，叫住他所为何事？
那人在轿中谦和一笑，“不知你们家什么时候为状元郎摆洒，可别忘了跟老夫说一声。听说状元郎人品学问都是一等一的好，老夫也实在是想去拜访一番。”
这…欧阳锦面上现出一丝尴尬，支支吾吾的却半天不敢答应，还借故走了。
那人觉得奇怪，忽地礼部又出来一人，正是吕正铭。
凑到此人跟前，讨好的道，“大人不必求他，状元郎原是他儿子，如今却是过继到他兄弟名下了，一应事务都由他家先生，国子监的苏澄苏大人打理，欧阳大人却是说不上话的。不过大人要是想去，要不要下官代为转告一声？”
那官员再睨他一眼，只说一声多谢，就命下人抬轿走了。
吕正铭白卖个情报，却没捞着同去的机会，只能垂头丧气走了，心中郁闷。
谁知当年那么个漂亮的美人，竟然学问也是这么的好？如今还中了状元，离他可就越来越远了。不过想想，最郁闷的应该还是欧阳锦吧？白白把个这么好的儿子送了人，眼下可是后悔莫及啰！
找到心理平衡吕正铭哼着小曲儿走了。回了归仁坊家中的欧阳锦却是满肚子不爽，几乎要把屋顶吼破。
“凭什么请客这么大的事，他苏澄一人就决定了？怎么说那小子身上也流着我的血，哪有这样不尊重人的？”
谭氏不耐的暗撇了撇嘴，心说你有尊重过人家吗？就算人家还流着你身上的血，也不是你儿子了。
师长如父。人家名份上的爹既然死了，苏澄就是人家的爹，你要不乐意，跟苏澄吵去，光知道窝里横。算什么本事？
“老爷。我劝您还是消消气吧。老太太都没有二话，咱们还有什么可说的？”
提起老太太，欧阳锦终于消停了，可心里的满腔怨忿却更浓了。
他真是悔死了。也恨死了。
要是早知道这个乡下儿子会这么出息，他说什么也不会把他扔在乡下那么多年不闻不名，更加不可能把他过继出去啊？可如今，还说这些有什么意义？
不过也不能这么说，要是家里没有老太太，他还可以到苏澄面前去争一争，可事事有老太太挡在前头，实在是让人缚手缚脚，不能如意。要是老太太不在了…
忽地。欧阳锦给自己吓了一跳。
他，他怎么能这么想？要是给人知道，那可真是要身败名裂，永世不得翻身了。
老太太又不是虐待他的后妈，那是实打实的亲娘。自己可不能犯糊涂。
不过，要是欧阳锦又控制不住的在想。老太太这一大把年纪了，能管事的时候越来越少了，说不定这一两年就管不了了，可要是她健健康康的再活个七八，甚至上十年怎么办？
欧阳锦纠结了。
这几年正是儿子的上升期，要搭上他就得早点搭上，否则等他翅膀长硬了，再想搭就不容易了。
可老太太，总是他的亲娘啊…
※
皇宫，御书房。
对于欧阳康的到来，高显并不意外，一面奋笔疾书的处理着政务，一面道，“你现在过来，想必是做出决定了吧？”
“是。”欧阳康跪在地上，恭敬而坚定的说，“我去。”
高显停笔，眯眼落在他的身上，带了几分满意的笑意，“朕只奇怪一点，你怎么选择这个时候来说？而不是在你们的考试结果公布之前？或者说，你就这么笃定你能得第一？”
欧阳康道，“正因为不能肯定，所以才不想影响陛下的决定。”
高显眼中的欣赏意味更浓，却什么也没表示，“去吧。”
欧阳康走了，回去之后第一个去见了苏澄。
没人知道师徒俩说了些什么，只是所有人都看得出苏澄很生气，而且是异常生气。
※
三天后，圣旨下。
新科状元郎欧阳康因成绩优异，品貌出众，被皇上封为送亲使，负责护送昌乐公主到乞颜部落完婚，并代表大梁王朝出使西北诸国，与有意与大梁友好者结盟。
为了表示对欧阳康愿意接受这一任务的奖赏，皇上亲自下旨给他和嘉善郡主赐婚，赐金章朱绶，紫绀梁冠等等一应仪仗及仆从。
当仁寿宫中的沐太后听到这个消息后，哈地一声笑了，“那小子疯了么？”
可这话一旦出口，她又及时收口，只是脸上的表情憋得难受。
按照规矩，别说是郡马了，就是驸马，也得等到正式迎娶的那天，才会被发放金册，正式册封。皇上提前授予欧阳康虽是荣耀，却也是风险。
出使表面上看起来风光，前呼后拥的，可真等走出去了，谁拿你当个事？又不是奉天巡守的钦差大臣，这是要去异国他乡啊！且不说别人会不会尊敬，光这一路上的风餐露宿就很要吃些苦头了。
况且这一走，没个一两年绝对回不来，客死异乡也不是没有可能。前朝曾经有位使节，因逢战乱，整整出使十九年。走的时候是壮年，回来都成干巴老头了。虽留下千古芳名，可那有什么用？
爹娘妻子，儿子孙子全死光了。就剩他孤零零一个人，就算后来的皇帝给他再多的赏赐，再多的荣耀，一个满头白发的老头儿又有什么用？
可欧阳康不是为他自己出使的，他是为了大梁朝。沐太后虽然心里觉得这小子傻透了，却不会说。甚至因为此事，对他的厌恶也不知不觉减轻了几分。对念福，也隐隐生出几分同情。
事情明摆着，万一欧阳康有个好歹，念福可就是望门寡了。万一去个十七八年沓无音信，想改嫁都不行。
所以沐太后只说了那么一句，就再不对此事发表任何看法了。
只不过却开始想，要是欧阳康出了事，念福就嫁不了人，她嫁不了人，就算是想抱个外孙回来过继都不可能了，沐家的香火要怎么办？
虽然之前沐劭勤说过，就算断了香火也无所谓的话，可沐太后怎么可能接受？
沐家是必须有后的。那么，该从哪儿找个合适的孩子，能让那个固执的弟弟接受呢？
沐太后开始伤脑筋了。
而平王府的康洁蓉也在伤脑筋。
欧阳康中不中状元，要不要出使都不关她的事。她只头疼，要怎么重获太后的欢心？要是连太后也不帮她了，那她还有什么人可以指望？
要不，再去蕙娘那里转转，看有什么能做的。
可蕙娘心情很差，要不是沐劭勤拦着，她都想去破园找那个欧阳家的小子算账了！
“凭什么他说出使就出使，把我们念福扔下怎么办？还有你，你去找皇上说呀。说我们家不要这个状元了，让他回来。让什么人去不行，为什么偏要是他呢？”
说到这里，蕙娘已经哭了。
她是乡下村姑，她是不懂什么大道理。可那个使节的故事早已经被改编成戏曲评书，广为流传了几百年了。
十九年的坚守换回来一世英名，要是别人，她会肃然起敬，可要自家人，谁不心疼？
沐劭勤轻叹一声，把她揽进了怀里，什么也不说，就这么轻轻安抚着红着眼圈的妻子。
康洁蓉肯定是进不去了，可心里却有些幸灾乐祸。就说这天下的好事不能全落在一个人的头上，活该！
破园。
老太太眼中含着泪，却是一眼也不肯去看跪在身前的孙子。
已经快一个时辰，欧阳康的两只膝盖都已经疼得快麻木了，都不象是自己的，可他依旧咬牙在那儿跪着，一个铺垫都没有，半声不吭。
“郡主？”
忽地一声惊呼，一个水绿色的娇俏身影闪了进来，抢到欧阳康身边跪下，“老太太，您就别怪他了。这件事，是我同意的。”
老太太一惊，想伸手去扶，可念福眼中却泛着水光道，“您要有气，就冲着我来。他马上就要出门了，万一伤着了…可如何是好？”
一句话，把老太太的隐忍许久的泪，招了下来。
再瞥一眼自己疼了那些年的孙子，摆手道，“罢了罢了，儿大不由娘，你想做什么就去吧。不过你可得给我记着，不管你走到哪儿了，还有个这么好的姑娘在等着你。你，你要是不快些回来，我…我到时就作主退了这门亲！”
“不！我等他。他一年不回来，我等一年，他十年不回来，我等十年！欧阳康，只要你不变心，哪怕要我等一辈子我也认了！可你要是变了心，我就是做鬼也不会放过你！”
欧阳康紧紧抿着唇，没有说话，可眼眶却也湿了。大力的点着头，象个最听话的孩子。
却看得众人无不心酸万分。
第410章 订婚
沐浴着温暖的阳光，破园里的花都陆陆续续的开了。
远远的几株粉色桃花已然半败，倒是近些的蔷薇开得热闹，顺着竹篱笆一圈一圈的爬上来，红艳艳的招人喜爱。
下人们早按一早说定的分管了园子，不止是照料得花木繁盛，象从前他们设想的小鸡小鸭小狗也都捉了回来，毛茸茸的一群一群在园子里给它们划分的地盘上东游西荡。
欧阳康养来练眼力的鸽子叽叽咕咕的在楼外的鸽笼里叫着，不时飞进飞去。有着漂亮剪刀尾的燕子，在半空中不时和它们交错而过，也不知把家安在了哪一处。
而顺着几只飞去方向看去，在靠近池塘的那一边，还有几只大白鹅，仿佛视察地盘般的四处游弋。那边，还有个水车磨坊正在营建，已经初具雏形的哗啦啦响着。
春天，真是个忙碌的季节。
念福站在楼上看着，突然觉得有种士别三日，刮目相看的陌生。明明是她一手一脚建起来的家园，怎么好象一些时没来，就变得连她也认不得了呢？
“念福。”
屋子里很静，所以欧阳康这一开口，就显得有些突兀。象是一层看不见的薄纱突然被掀开，让人猝不及防。
念福似是给吓了一跳，随即就摇了摇头，“你不必说了，你想说的，我都已经明白了。我方才在老…”她忽地截住这话，改了口，“在祖母跟前说那些话，不是为了哄她宽心，是真的这么想的。你放心的去吧，家里我会照看好，以后你不在了。我没事就过来陪祖母住住。”
欧阳康看着她，点了点头，“我敢去。也是因为有你在。只是有几句话，我还是要亲口告诉你。”
“你说。”
“把我欠你的。都一笔一桩记下来，等我回来，让我还你。”
念福想笑，可随即却是一阵心酸。
欧阳康什么也没说，只是默默展开双臂，念福一个箭步扑进他的怀里，再也忍不住的眼泪终于掉了下来。
有些话。不必说，两个人心里皆是明白。
欧阳康为什么一定要走？难道他就不知道此去危险重重，甚至有去无归吗？
当然知道。
可他为什么还要去？难道他是想升官发财想昏了头，所以要拿命去博？
当然不是。
他要去。只因为他是欧阳康。
欧阳康是谁？
不过一个乡间籍籍无名的穷小子，既没有深厚的家族做后盾，也没有万贯家财做支撑。虽然他考到了状元郎，名噪一时，可他有多少的底蕴来支持他走得更远？
没有。
他什么都没有。
就算他是嘉善郡主的夫君那又怎样？等到太后老去。沐劭勤老去，他还拿什么倚仗让人们高看一眼？
难道他要一辈子缩在女人的裙角下，等念福给他挣一份荣光吗？
任何有血性的男人都接受不了。
当然，他也可以用更加安全的方式为自己赢一份将来。但安全的路，多半是漫长的。而他。却没有那么多时间可以等待了。
不是他急功近利，而是皇上刚好给了他这个机会，而他，又需要这个机会。
谁都不是圣人，不可能做到心如止水。
沐太后的轻视，昌乐公主的轻视，欧阳康无法当作什么都没发生过。
被她们鄙视的礼物，那对于欧阳康来说，也是笔不小的支出。可她们为什么要那样践踏别人的心意？
是，欧阳康可以很骄傲的说，这些钱全是他自己给人装裱赚来的，可那有什么用？他的努力会赢得这些人尊重吗？要不是皇上替他解了围，还不是要念福替他补份礼出去？这要传扬开来，说他连送个礼物都要靠未婚妻，好听吗？
而那些围绕在他身边，阿谀奉承他的，就一定是真心看中他吗？这其中，有多少人是真正看中他这个人，又有多少的看中他身后的沐王府？
所以就算再艰难，欧阳康也非逼着自己离开不可。
他要做沐念福的丈夫，而不仅仅是嘉善郡主的郡马。
他要证明给所有人，更是证明给自己看，念福选他，并没有错。
他想在更长远的将来，对得起念福，所以只能在眼下，不得不对不起最心爱的女孩。
如果能用一时的分离，换来长久的幸福，这个代价，他必须付。