听得这话，米富盛脸上也有几分讪讪，不过想想却道，“只要我不跟你去，你一人过去走动走动又有何妨？把你绣的鞋面帕子拿两块，也算是个意思了。”
兰姑还想说点什么，米富盛却指她鼻子道，“我可跟你说清楚，这事可由不得你。愿意去得去，不愿意去也得去！我知道你就是拉不下脸嘛，可就你那张脸皮，能值几两银子？ ”
兰姑给他念叨得无法，只得应了。却是在想，回头见了老太太，要不要提一提沐姐儿的事？大少爷这才走几天啊，她就跑出去跟别的男人喝茶聊天了，也太不象话了。
不过要是直接告诉老太太，未免有告状之嫌，还是告诉贺嬷嬷吧。
于是，没两日，关于念福的“绯闻”就传到了老太太耳朵里。
贺嬷嬷道，“…我才听着，就气得不轻。她自己都不敢肯定，就这样疑神疑鬼，让人听见怎么是好？故此反把她训了一顿，让她回去了…说来米家也实在太贪心了，之前赔那么些嫁妆还不够，如今竟还想这样的巧宗儿来占便宜。不过一个丫头，又不是正经小姐，哪有这样没完没了来算计的？…依我说，老太太这口子绝不能开。说句良心话，咱们对兰姑够好的了。里子面子都给她撑够了，可她自己不长进，再受委屈就怪不得谁了。”
老太太沉着脸，半晌发了话，“我老了，精神不济，往后这些事你去应付着就成。”
糊涂不是错，可若是糊涂到如此地步，就没办法了。
摆明念福都跟欧阳康订亲了，她已经有一半算是欧阳家的人了。你却还跟防贼似的防着她，有意思么？
或许兰姑会说，她是一片忠心为了欧阳康，可问题是，谁需要你的这份忠心？
老太太不想再见兰姑了，省得日后影响她和念福之间的感情。
且不说她对念福的人品是绝对的信任，光婆媳关系这一点上，老太太就看得很是通透。
孙子大了，要去奔他的事业了，她一个老太太在家能靠谁？就得靠孙子媳妇。不跟她搞好关系，反而净想着挑刺，那才是傻子。
更何况，人家念福做得够好的了。虽是去了乡下，可隔一天就派人来请个安，什么乡下新出的米啊菜啊，全往她这儿送。
就昨天还送来一份炸小鱼和一份鲜虾仁馅的水晶饺，为了她口齿不便，给她和给苏澄杜川的，还特意分了两样做法。
就是亲孙女能做到这个地步也不多了，再去吹毛求疵，那就真是身在福中不知福了。
所以，兰姑的拜访，没能起到任何效果。
隔了两天，贺嬷嬷打发个仆妇上门，索性把话都说死了。
想借钱做买卖？大少爷不在家，眼下老太太也不管事了，家里事情都是苏先生在管，要借钱跟他说去。
想和杨大财主攀关系？哦哟，这个我也想的。可谁好意思去找郡主啊？她一家去乡下了，也说不好几时回来。
这一篮子鸡蛋鸭蛋都是自家养的鸡鸭下的，兰姑你收着慢慢吃吧。老太太说了，你眼下既有了身子，就在家好生养着，没事别出来走动了。尤其她那边，在你平平安安生下来之前，都不要过去请安了，你若去了，她可是会生气的哦。
好吧，人生总是这样，好坏相伴。
因为老太太态度明确的拒绝，兰姑终于不用硬着头皮出去丢人现眼了，可米富盛的唠叨却日复一日的多起来。
可那又能怎么样呢？日子还是要一天天过的。
只兰姑抚着自己的小腹，却还在操心。老太太有没有把她的话听进去，好生敲打敲打沐姐儿？
※
羊角村。
村分两头，因如两只弯弯曲曲的羊角夹着一个大湖而得名。念福必须承认，她在这里实在过得太逍遥了，简直乐不思蜀了。
也就是到了这里，她才发现，自己老爹原来是这么有生活情趣的一个人。按照流行的说法，这就是个骨灰级的资深玩家。
而且很善于在平淡的生活中制造各种小惊喜，这样的男人要是存心讨好起女人来，没有人能抵挡他的魅力。
反正念福是彻底拜倒在老爹脚下了，每天坚决粘在蕙娘身后，做最忠实的小灯泡，跟着爹娘田间地头到处玩，连枯燥无味的劳动似乎也变成了一种乐趣。
“爹，我觉得，你这样的人才叫做真正的纨绔子弟。”
此时，在念福和她爹之间摆着一副骰子。念福摇出了个六，可沐劭勤摇出的是个七，又是“刚好”压她一点。
你爹已经不做纨绔好多年了。沐劭勤伸手，准确无误的弹上女儿额头，“罚你明天早上做灌汤包。”
啊啊啊！那个很麻烦的好不好？念福委屈的拉扯着蕙娘，“娘，你看爹，又欺负我。”
蕙娘却笑眯眯的摸摸她的脑袋，跟沐劭勤道，“孩子她爹，回头再赢她一局，我还想吃那个菊花烧卖。”
这是大人欺负小孩儿！念福悲愤握拳，才要狼嚎，有下人匆匆赶至，送来了京里的信。
第416章 守护
乡间生活，忙碌的是清晨与傍晚。要打理田地，浇水施肥。余下的时间，只要不是农忙时节，还是很悠闲的。
姚诗意跟着念福一家来到羊角村，也要了一块二十来步见方的小菜地，种上几样青菜和茄子丝瓜，看着它们一天天的长大，心中满是成就感，只觉日子也比在平王府时好打发得多。
只她是个闲不住的人，既然白天没事，又找庄子上的仆妇学了编篮编筐，虽然做得还不太好，却是乐此不疲。
姚诗意甚至有个念头，要是能一直住在这里，不回平王府该多好？不过她也知道，这种事也由不得自己作主。说来沐家替她往宣城报平安的信早应该到了，可怎么家里至今没有回音？
就算自己离家出走，爹娘会生气，可总不至于就这么把自己扔下不理不睬吧？爹倒罢了，可娘只有她一个女儿，怎么可能不管她？
可爹娘如果有消息来，多半是要带她回去吧？那她和侯方裕的亲事…姚诗意眼神黯然下来。
如果说从前，她从来不觉得自己和侯方裕有什么问题，可在认识了念福之后，她才渐渐懂得，这世上并没有那么多的理所当然。
可能停止吗？
姚诗意也不知道。
她只知道，自己还是喜欢侯方裕的，看到他的时候会脸红，靠近他的时候会心跳加速，如果看到他难过，她就会更加难过。就好象——每回侯方裕看着念福的目光，都让她心跟被针扎了似的难受。
一个失神，编筐篾条上的小刺狠狠扎进手里，顿时滚出一粒殷红的血珠。心中有着莫名的慌乱。才自吮着，念福来了。
带着从未有过的凝重和严肃，把她房里的人都叫了出去，看着她半晌没有说话。
“有事你就说，有什么大不了的。”姚诗意心里更慌了，面上却犹自逞强的摆出一副无所谓的样子。
念福指了指对面的高椅，示意她坐过去再说话。
姚诗意虽然不解，但还是从小马札上起身。困惑的坐了过去，及至她坐稳当了，才明白念福的一番好意。
“你爹，因为收受贿赂，协助商户偷逃税款，罪证确凿。已经被押解上京了。”
“什么？”姚诗意瞬间涨红了脸，霍地一下从椅子上站起来，“我爹。我爹他…”
念福同情的看了她一眼，继续把话说完，“圣上已经做出裁决，你爹叛了斩立决。所有家产尽没官中，妻子儿女发卖为奴。”
姚诗意又一屁股跌坐回椅子上，原本涨红的脸瞬间变得惨白，明明还是大白天，她只觉得眼前一阵阵发黑，还不住的天旋地转。
怎么会这样？
怎么会这样！
看姚诗意深受打击的这副模样，念福真的很同情。可这件事，真不是她能插手的。
有件事。念福好心的瞒下了，那就是姚同知之所以会被检举，姚诗意就是个导火索。
这些天，已经足够她把事情的来龙去脉打听得十分清楚明白。
姚诗意离家出走去找侯方裕，说来不过是一桩笑谈。可问题是，姚同知曾经想把这个女儿送给刺史大人为妾。而且这件事还做得相当不低调，知道的人不少。眼下这事还未有定论，可人却跑了，这让别人怎么说？
人之常情，首先就会想到的是，刺史大人那么大年纪了，在小姑娘眼中肯定比不上年轻力壮的小伙子有吸引力。
可这种话，一来二去的传得多了，坊间竟然渐渐流传起关于刺史大人那方面不行的谣言，还越说越难听。
这种事，是个男人都忍不了。
刺史大人极为光火，一出手就是杀招。
水至清则无鱼，官场上的贪污**历来有之，只要控制在一个合适的度里，朝廷也是睁一只眼闭一只眼的。
问题是姚同知，又或者说五夫人不该黑了侯家那五千两银子。
这件事情当时就曾被闹起一时，不过被侯方裕劝下去了。可风声还是有的，在后面，姚同知又刻意刁难打压过侯家几回，皆落下了把柄。
到最后，在刺史手中一梳理，就成了姚同知和侯家勾结，后因分赃不均，产生内讧，所以各打五十大板，并作为典型案例，把受贿的和行贿的一并送上了京城问责。
官场出手，若不出手则已，出手必得致人于死地。
在念福把最初打探到的消息带回来跟沐劭勤讨论时，他就准确的判断出，“姚家必垮。至于侯家，想要全身而退也是不可能的。不过倒是罪不致死，让他们准备钱财赎罪吧。”
于是，侯家几乎倾尽侯老太爷辛辛苦苦一辈子打下来的江山，总算是保住了侯祥麟夫妇的性命。
而姚家就没这么走运了。
事实俱在，罪证确凿，况且还有人追究起姚同知这些年来以青楼出身的贱妾为妻，不分尊卑的操守问题，他的死，是铁板钉钉。
至于那位姚诗意的亲娘，享了半辈子福的五夫人，倒是比姚同知有眼色些，在被押解上京途中捡了一包耗子药，服毒自尽了。
一个刚刚兴起的家，就这么瞬间垮了。
念福在听说之后，也有瞬间的迷茫和不忍心。
是，就算姚诗意什么坏事也没干过，可她作为一个贪污犯的女儿，在家中吃的每一口饭，穿的每一件衣裳，都有着她爹贪污得来的钱，所以她作为从犯，受罚也没什么。
可让念福不能接受的是，怎么一夜之间就要把人家从良民打成奴婢，一辈子没机会翻身，这也太残忍了！
可沐劭勤严肃的告诉女儿，“所以，你要不想有朝一日别人对你残忍，你就得经营起让人无法忽视的人脉和势力。象那个姚同知，他的事情如果发生在别人身上，就比如说王粲，顶多就是罢官免职。可他根基尚浅，行事又如此的不小心，落得这样结局，只能怪他咎由自取。”
念福懂了，柿子要拣软的捏，想要不被捏，就得做个硬柿子。
她眼下有爹有表哥做靠山，后台足够硬了，可这还不够，她还得交更多的朋友，有更多的人愿意和她来往，那才是她自己的根基。
所以念福这些天表面虽看起来日日在田庄疯玩，可晚上回去的时候，她也陆续写了不少信，给京城送了不少东西。
象是永宁公主，就收到念福送来的小蝈蝈，贞顺公主就收到了夹在书里的南瓜花，这些充满乡土气息的小礼物都不贵重，却十分有趣，再配上一封简短活泼的书信，看得她们舒心展眉的同时，也把京城的一些家长里短给她捎了过来。
有时候人的结交，不在乎金钱多少，就在这一点一滴的细节里。
只是眼下，念福将面临对于她来说，也是一个极为严峻的考验。在刚刚收到京城的确实消息后，她必须亲自来找姚诗意，亲口把她家的不幸告诉她。
“你现在有两个选择，一是选择向官府自首，任官府发卖。另一种，是卖身于我，做我的奴仆。”
在念福说这个话的时候，简直都不敢去看姚诗意的眼睛，可她强迫自己看了。因为沐劭勤告诉她，如果真的想帮到她，就只有这个办法，而且念福她也得学着面对这一切。
念福不是这个时代的人，家里奴仆虽多，可大多不是念福经手，就算是钟山，也是早已沦落为奴。
可姚诗意不同。
念福认识她的时候，她就是一个自由的人，抛开那些偏见，应该算得上是个家境还不错的女孩。她甚至有机会嫁给侯方裕，做一个富商家的太太，可如今，却不得不去做人的奴仆，这样的落差，别说经历了，就算是想一想，念福都觉得无比艰难。
可她必须要来面对这一切，因为念福知道，她以后也会是一家之主，她的肩上担负着的不仅仅是自己的身家性命，还有她身后的无数人。所以就算再难，她也迫使自己抬头，看清楚姚诗意眼下的模样。
哪怕被她脸上的悲戚与绝望刺激得下一秒就想夺路而逃了，她还得坐在那里，定定的看着她。
漏进窗子里的日光爬过来，又爬走了。
两个女孩就这么静静坐着，面对着她们人生中同样残酷的考验。
也不知道过了多久，才终于从这种沉重得几乎令人窒息的境况中解脱出来。
没有哭，可姚诗意的嗓子却沙哑了，“如果…我卖身给你，还有没有机会见我爹一面？或者，我得送回官奴所才能见他？”
念福以为自己点了点头，实际上不过是下巴微微动了动，声音颤抖，“我帮你安排。”
然后，拖着沉重的步子离开了。
当她走出这扇房门时，才听到里面传出沙哑的，悲凄的，犹如迷途羔羊般的压抑哭声，听得人心头跟猫抓似的难受。
可念福强迫自己站在那儿，听了好一会儿，然后在心中暗暗发誓：这辈子，她永不会让自己的家人落到这般境地，发出这样的哭声！
也就是这一刻，她才更加深刻的理解为什么欧阳康宁愿惹苏澄生气，也非要去出使的决心了。
因为他，也想更好的守护他们的家人。
他在努力，所以自己也要更加努力。
第417章 秘密使命
羌笛悠悠，也不知从何处山丘上遥遥传来，在这已然日落的黄昏草原上，分外带着一份飘渺与忧伤，分外撩动离人思乡的心肠。
“给你。”
欧阳康意外的看着公孙弘走上前来，将一碗不知什么东西煮成的青菜汤塞到他手里，糊答答的，实在是没有什么卖相，可欧阳康还是毫不犹豫的提起筷子就吃。
比起他手边的干馍和闻着都想吐牛羊肉，还是这碗汤汤水水的东西可爱多了。
公孙弘在他身边坐下，“你就不怕我下毒？”
“不怕。”欧阳康一面头也不抬的吃，一面答得诚实之极，“你跟我现在是一条藤上两只蚱蜢，眼下事情还没开始，你就弄死了我，对你实在没好处。就是要害，也要等到活干完了再说。”
“你倒想得开。”公孙弘笑了笑，却解释起来，“这是蒲公英，虽然煮得比不上你家郡主，却是清热解毒的，你这烂得满脸的包，吃点这个，有好处。”
欧阳康几大口扒完，再抬起头时，长出了一口气，好似终于活过来了，“回头你也教我认下蒲公英，还有什么能吃的野菜，省得成天这样遭罪。”
公孙弘瞥他一眼，“那只能怪你太细皮嫩肉了，看我们怎么就没事？”
说来欧阳康也觉冤枉，这一离了京师，他就开始水土不服。
白玉般的脸上长满小红疙瘩，嘴唇更是干裂脱皮得几乎连话也说不了。严重得甚至得让随行的大夫都束手无策。
弄得欧阳康不得不每天跟个女孩子似的戴起面纱，又找随行宫女讨要了些护唇油脂抹上，才渐渐凑齐好了些。
反观公孙弘，半点事情没有。就算成天牛羊肉的啃着，也不见他有什么毛病，真让人不是一般的羡慕妒忌恨。
“说吧，找我干嘛。”
欧阳康又不是大美女，光送一碗蒲公英还不值得公孙弘亲自跑来，他眼下过来，肯定是有话想讲。
公孙弘眼睛一眯。直截了当的道。“我想提速。”
欧阳康迅速会意，明确答复，“我同意。”
这些天，因昌乐公主不耐长途跋涉辛苦。几乎是走不上半个时辰就要停下车来休息半天。而卓格也不催。就任她这么拖拖拉拉的走着，不象是要着急成亲，倒象是在等什么。令人生疑。
公孙弘再看欧阳康一眼，“可走快了，公主肯定又要唠唠叨叨，我烦跟女人打交道，你想办法搞定。”
欧阳康一笑，“没问题。”
这么容易？公孙弘眉头轻皱，明显有些怀疑。
欧阳康却是笑道，“我帮你搞定她，你明天再给我弄点野菜来怎么样？不用你煮了，我自己煮都比你好吃。”
公孙弘听得前半句还无所谓，后半句脸色明显有些发黑，冷哼一声，“也不知是谁，连锅粥都煮不好。”
“我学了。”欧阳康指着自己鼻子，“士别三日，当刮目相看。不信我明天多煮些给你尝尝，绝对比你这个好吃百倍。”
公孙弘愤然走了，不就是煮粥吗？有什么好吹的，他还会烤鸡！不过，这小子就算是比赛完了，还想着去学煮粥，这份用心，倒是很值得学习学习的。
跟这样一个同伴搭档，应该不会太离谱吧？
想想皇上秘密交待的任务，公孙弘握了握拳，又叫来几名侍卫，叮嘱他们一定要格外保护好郡马的安危。
是的，不是驸马，也不是公主，公孙弘此行最主要的任务就是保护欧阳康。要平安的带他去，还要平安的把他带回来。
至于为什么，高显没说，公孙弘也没问。
他知道，这种事在他应该知道的时候，会知道的。
要是一直不知道，那就说明此行平平安安，他还懒得打听了。
吃了一碗难吃的菜糊子，欧阳康饿得空空的胃里只觉好过多了。
命墨云进来收走碗筷，欧阳康开始画图了。
临时前，皇上秘密让人对他进行过培训，让欧阳康更加知道一副军事地图的侧重点在哪儿，要怎么画。
而这，才是高显嫁出一个女儿，最想换回来的东西。
身为开国皇帝，高显的雄心并不止是一个大梁就能满足的，他有更远大的抱负和理想。他这回是跟乞颜结了盟，可他也要做好准备，日后收复这一片草原，彻底解决这个心腹大患。
所以，他才在看到欧阳康的上京图册时那么惊喜。
一个出身不高的年轻郡马，又没有什么强大的背景，还有什么人选比他更适合表面当花瓶，暗中当探子的？
所以高显毫不吝啬的给了欧阳康足够的体面，让他心甘情愿的出来冒一次险。
欧阳康知道这任务有多重，是以连墨云都被瞒过。每晚都是独自一人时，才拿出纸笔，默出白天走过的路。
从出京的那一天起，他就开始演练，眼下离草原日近，欧阳康的技艺也越发娴熟。
小心的把墨迹吹干，作上编号，欧阳康从旁边的木盒子里取过一支细细的炭条，把这张纸卷了起来，外面再拿彩纸一封，就是一支普通的铅笔。对外还可以说，是送给未婚妻的小礼物。
欧阳康抚着铅笔，眼中勾起一抹温暖笑意，
想来他家念福也不会想到，自己竟会用从她那儿学来的手艺，干这样事吧？她要早知道，一定就不会让他来了。
唉，这回出来，瞒过了所有的人，却唯独瞒不过自家先生。
虽然不知道欧阳康到底身负什么皇命，可苏澄却知。他这是在以命相搏。所以走前，才会对他那样生气。
欧阳康心里很是不安，想着要是在异域能寻到什么好刀剑就给自家先生买一把吧，回去再好生的赔礼道歉。
把做好的铅笔另收进一只木匣子里，叫墨云进来，准备洗洗睡了。
墨云忠心，为人单纯，就算是笨了点，可在欧阳康要挑人出门时，第一个想到的仍是他。不过眼看连白宣都当爹了。欧阳康也算计着。等到这次回去，也给他寻个好媳妇吧。
说到媳妇，就忍不住又想起他家念福。也不知那丫头现在在干什么？不过有一点可以肯定，她肯定吃得比他好。
想想她拿手的红烧肉、腌菜炒春笋、香葱鳜鱼…不能想了。再想下去这一晚上都别想睡了！
半夜里。墨云就听自家大少爷说梦话了。“豆腐花甜咸各要一碗，多放些料！”
想得美，这个破地方哪有豆腐花？还甜咸各要一碗。真是贪心！
可想起沐姐儿的手艺，好吧，墨云也睡不着了。
摸着咕咕叫的肚子，想出门方便方便。门口的守卫是倒是警觉，他一动就发现了。听说不过是去撒尿，守卫笑笑的放行了。
走到一处远离营房的僻静暗处，墨云才想解裤子，忽地听到草丛里有窸窸窣窣的声音。
他是傻，又不笨，赶紧一猫腰，先躲了起来。
天色虽黑，月色却好，墨云又在暗处，是以清楚看到两个人往营地走了过来。
一个女的低声抱怨，“你就不能轻点？又把我的衣服撕破了。”
男的轻笑，“你方才快活时，还让我用力点，再用力点呢！”
那女的微恼，“你再说！”
男的笑着在她臀上拍了一记，低声在那女的耳边说了句什么，那女的回头故意踩了他的脚一下，戴上面纱飞快跑了。
就那一回头的工夫，墨云下巴差点砸地下了。
这，这不是乐昌公主吗？那个奸夫，啊，不对，驸马也不算是奸夫。可她，可他们…
冲击太大，墨云单纯的小心灵一时接受不了，连尿都忘了撒，等人走远，就飞奔回帐篷了。
本着有任何事情都要向大少爷汇报的好习惯，墨云硬生生把欧阳康从好梦中摇晃起来，压低声音在他耳边吼，“少爷，不得了了！那个公主她，她与驸马私通！”
欧阳康本不耐烦的想踹他一脚，可想明白后一个激灵清醒过来，迅速翻身捂了他的嘴，“不得胡说！你亲眼看见的？”
墨云拼命点头，把刚才看到的事一五一十的复述出来，欧阳康心头恍然。怪道卓格不急着走了，原来人已经弄到手了。
不过这也说明，他收买了公主身边的不少人，搞不好公孙弘的手下里也有知情不报的。
可公主马上就要跟他大婚了，他这么着急的把人弄上手是为的什么？就不怕日后闹出未婚先孕的丑闻，反惹人闲话？
不动声色的故意大声斥责了墨云几句，欧阳康重重打个哈欠，假装重又睡下了。可心中却是了无睡意，脑中急速想着有关卓格的一切。
除了他是次子，不受重视，还有什么？先生说过，想知道一个人想干什么，就得设身处地的去他的位置想。
欧阳康想，如果自己是卓格，千方百计结了亲，又这么着急的把生米煮成熟饭，那说明什么？
只能说明一点，那就是乞颜根本不想结这门亲，又或者说，是不想卓格来结这门亲！
卓格眼下的最大竞争对手就是他大哥，那他要用什么方法打败他大哥？大梁已经答应跟乞颜结盟，协助他们作战，一旦获胜，手握兵权的卓日烈定然会实力大增。
这绝对是卓格不愿意看到的，那他还能怎么做，才能把这份功劳抢过来？
渐渐的，欧阳康理出些眉目，不过此事关系重大，他还要跟公孙弘商量商量才行。这个武夫，虽然之前跟他抢念福时挺讨厌，不过在行军打仗上应该比他有经验得多。