“知道了，你们下去吧。”月杀道。
“那奴婢把饭菜拿去厨房热着，若都督饿了，越大人来传奴婢一声就是。”杨氏嘱咐了句便走了。
刘黑子将茶送进了阁楼，出来后也退了下去。
院中无人后，月杀抬头看了眼楼上的窗子，半晌，啧了声，随后大步出了院子。
*
暮青向来按时吃饭，今日却没胃口，多年雷打不动的习惯破了例，暮青更觉得心里不舒畅，早早地便进帐歇着了。
边关回朝这一路上起早贪黑，她每日骑马而行，本就劳累，回朝后宫宴上有遇到案子，昨夜就没歇好，今日这一躺下，还真迷迷糊糊睡了过去。
但暮青自打西北从军，夜里睡觉向来警醒，半夜里她翻了个身，感觉帐外烛火未熄，屋里饭菜香勾人。
有人影映在帐上，摆菜的声儿颇轻，生怕吵醒了她似的。
暮青顿时心生愧意，她心情不佳，该告诉杨氏和刘黑子一声不必忙活的。她起身便下了榻，打了帐帘道：“不必…”
话没说完，人便愣住。
屋里有人背对着她正摆碗筷，本是那蓬莱云上仙，却沾了人间烟火气。
步惜欢转身，瞧见暮青打着帐帘儿，正望着他发怔，尚有些睡眼惺忪，少了几分冷硬，别有几分娇柔。
“不必怎样？一日未进食，夜里还不饿？”男子目光有些轻斥，语气倒不重。
暮青一听就知道是月杀所为，皱眉道：“你的隐卫训练科目里是不是有管家一项？”
她今儿没吃东西，让府里的人担心了，她知道。可她一日不吃饭又饿不死，何必惊动他？他如今可不是在汴河行宫，盛京宫里处处是元家的人，出宫岂是那么容易的？
步惜欢瞧她还挑月杀的理儿，气得一笑，没好气道：“岂止我的隐卫成了你的管家，我都成了你的亲兵了。大半夜的特意从宫里出来给你摆膳，还不麻溜儿过来吃饭！”
暮青没麻溜儿过去，她披了件外衫，慢步去桌前坐了，问：“什么时辰了？”
步惜欢懒懒道：“嗯，不止摆膳，我还成了报更的了。”
“愿报不报。”
“愿，怎会不愿？”他定是上辈子欠了她的，“四更了。”
凌晨一两点了？
暮青倒不知自己睡了这么久，她抬眼见步惜欢正拿着碗筷帮她布菜，冬笋芙蓉虾，杏仁乳豆腐，一样样地往碗碟里摆，后又给她盛了碗酒酿老鸭汤。杨氏知道她喜食清淡，鸭汤上少见油星儿，步惜欢却还是耐心地把上头少有的几点油星儿给撇了，汤碗放到她跟前儿时热气腾腾，淡淡的酒香，那碗里汤水清清亮亮。
夜深静好，男子含笑坐在她对面，饭菜热气模糊了容颜，几分懒倦，缱绻溺人。
暮青忽然愧疚更深，她向来自律甚严，随性而为一次，却叫身边人跟着担忧，这等事日后再也不干了。她捧过汤来喝，低头吃饭，再不多言。
步惜欢偏打趣她，“怎么一日不吃饭？”
暮青夹颗虾仁在嘴里，淡道：“犯蠢。”
蠢？她若蠢，世上还有聪明人？
其实，他倒希望她多使使性子，喜怒爱憎莫要都藏在心里，那会太苦。他尝够了，望她能洒脱随心些。
“可是立后之事，心里不痛快了？”步惜欢笑意渐浓。
“只是有些乏而已。”暮青随口道。
步惜欢挑了挑眉，笑得醉人，“昨夜咱们似乎没做什么，这便乏了，日后可如何是好？”
暮青正喝汤，险些呛着，抬头时皱眉道：“步惜欢，你…”
算了，他若是能正经，那便不是他了。
“立后之事，说来我倒是要谢谢她。”步惜欢一笑，高深莫测。
谢太皇太后？
“为何？”
“不然，我哪知你的心意？”
“…”这人果真没正经！
“你若不想说就算了。”暮青低头吃饭，他方才那莫测高深的神情，可不像是只为了此事的。
步惜欢笑叹一声，“你要忙的事不少，此事就别操心了，看戏就好。”
如此说来，他对立后之事心中已有计策。既如此，暮青便不再问了。
“心情可好些了？”好不容易她吃醋，他就是不想轻易放过她。
“嗯，尚可。”这回暮青不含糊了，免得有些人又说些不正经的。
“哦？只是尚可啊…”步惜欢瞧着暮青，话里意味深长，笑着便起了身，“看来为夫得努力些，才好让夫人满意。”
暮青：“…”
何为脸皮厚的最高境界，她算是知道了。
步惜欢走向暮青，却没在她身旁停下，而是经过她去了书案旁，提笔蘸墨，片刻后拿着张纸回来，递给了暮青。暮青接过来一看，只见上头写着的是一些茶楼酒肆的名字。
“这些是刺月门的暗桩，掌柜的是自己人，你若想查朝官的一些消息就去这些地方。”步惜欢回去坐了，道，“假勒丹神官一案和西北军抚恤银两贪污一案，需密查。”
西北军抚恤银两一案在朝中牵涉甚广，他将此案交给刑曹比交给她好，她新任江北水师都督，此事已让她成了不少人的眼中钉，若再明着让她查抚恤银两贪污一案，她在盛京便险了。
刑曹尚书林孟为人世故，向来不愿得罪王公同僚。他查此案，朝中定无人当回事，如此一来，她才可一不被忌恨，二无查案的阻碍。
暮青一听便懂了，却皱了眉，问：“那你呢？”
他不让她明察此案，却在早朝时明说要查，林孟圆滑世故，自不会得罪同僚，那些贪官私下里不会埋怨林孟，只会埋怨他。他在朝中已经很艰难了，何必再树敌？
“我在奉县说了要查此案，自然要表个态。”步惜欢道。
暮青却不认为如此，他答应了奉县百姓要查此案，明查暗查都无妨，只要能查清，就是对得起百姓，对得起西北军将士了，何必非要明说，让自己树敌？
步惜欢只笑不语，她新任江北水师都督，朝中将她当成眼中钉的不少，自然需要一些事分散注意力，让一些人忌恨他，总比让他们把心思都放在对付她上强，反正这些年他在宫里都是这么过来的，不差这一桩。
“吃饭吧，待会儿还有一事要与你说。”见暮青想问，步惜欢便说道。
果然，她听了这话有些诧异，一会儿便把饭吃完了，放了碗筷问道：“何事？”
步惜欢看了她一会儿道：“你爹的事。”
暮青一愣，面色顿沉，“我爹？”
“当初在刺史府给你爹下毒的人，你可想知道？”当初，他没告诉她，一是想将她留在身边，二是她即便知道凶手是谁也没有报仇的能力，可如今她到了盛京，此事定会查下去，眼下她要查的案子颇多，过些日子还要出城练兵，这么多的事，他实在怕她身子吃不消，不如告诉她，只望她量力而行。
暮青望着步惜欢，她并没忘记他知道下毒凶手的事，只是忍着没问。反正她已到盛京，凶手是谁，她早晚能查出来。但步惜欢既然想说，她没理由不想听，于是问道：“谁？”
“你可还记得我在汴河时说过，柳妃死后，太皇太后曾下过懿旨将龙船上的侍卫和柳妃身边的人都杀了？”
“记得。”暮青目光一寒，莫非…
“下毒之人是来传懿旨的太监，盛京宫内廷总管，安鹤。”
第三十六章 别院诗会
盛京宫内廷总管，太皇太后的人？
暮青目光结了冰，寒声问：“你是说，杀我爹的幕后真凶是太皇太后？”
“下毒之人是安鹤，太皇太后有没有口谕就不得而知了。安鹤自太皇太后进宫起便跟着她，九皇子夭折，她闭门不出那三年也未曾弃主，是而元家掌权后，安鹤当了盛京宫的内廷总管，这些年来颇养了几分跋扈性子，宫内宫外处处是其爪牙，太皇太后感念当年，这些年来便纵着他，连他在宫外私开象姑馆之事都未管。”步惜欢看着暮青寒着的脸色，叹了口气，他与元氏有杀母之仇，这会儿却得替她说话。
“你的意思是，毒杀我爹可能是安鹤自作主张，与太皇太后无关？”
“嗯，有关无关查了才知。”步惜欢淡道。
她若将元氏当作杀父仇人，他倒是无妨，但他知道，天下无冤乃她一生所求，杀父元凶若是错冤了人，她这一生都会留下心结。他不愿看到，宁愿实言相告，让她将此案查个清楚。
暮青深看步惜欢一眼，她知道这番话对他来说有多难。
其实，她不相信安鹤背后无人指使。
爹是中毒死的，安鹤性情跋扈，这等人若杀人，大多喜欢刀枪棍棒等暴力之法，毒杀不会是首选。尤其爹是仵作，在安鹤这等人看来不过是贱籍蚁民，何需用毒？
安鹤背后八成有人指使，这个人极有可能是太皇太后。柳妃死后，她下懿旨将龙船上的侍卫和服侍柳妃的人全都赐死灭口，爹验过柳妃的尸身，被灭口也是有可能的。
但这只是八成可能。
还有两成的可能是安鹤自作主张，她验尸时，曾闻见爹嘴角有淡淡的杏仁味儿，那毒含有氰化物，不易炼制，若是新毒，许有拿人来验毒的可能。但这只是推测出来的可能性，到底是不是，查了才知道。
“安鹤平时何时出宫？开的象姑馆是哪家？”暮青问。
“你要去象姑馆？”步惜欢笑着，眉却挑得老高，他有点后悔刚才跟她说象姑馆。
“不然你指望我在宫里问他？”
“他在宫外，你也难凭一己之力审问他。他乃大内高手，你不懂内力，很难擒他。你若想擒他，需等些日子，待我得闲，与你一起。”步惜欢道。
暮青看了他一会儿，饭菜渐冷，男子的笑容却暖着心。
“好。”暮青应下，她想为爹报仇，但不会鲁莽行事，已经等了半年，也不怕再等些日子。
暮青望向窗外，廊下灯光斜斜照着窗子一角，隐约见雪花糊了窗纸，听风从湖边来，低如夜哭。
爹，害你之人就快查到了…
“去歇着吧，时辰不早了。”步惜欢的声音传来，暮青回神时见他已来了她身边。
刚得知杀父凶手之事，她哪里睡得着？这一夜定是要不眠了。但步惜欢深夜出宫，想必要早些回去，暮青便没说什么，起身入了帐。
步惜欢打了帐帘儿进来，坐在床边替她掖好被角，却不肯走。暮青一看他那懒洋洋的笑就果断翻身，面朝里躺好，免得被吃豆腐。
身后传来低沉的笑声，步惜欢瞧着暮青，见少女肩头线条柔美，如见天上月，清冷独好。他抬手拢了她的发丝，细细整理，安放在枕旁，见青丝如云颈如玉，他忍不住轻轻抚上那玉颈。暮青肩膀微颤，感觉男子指尖儿温热，沿着脖颈划过，像羽毛挠在心里，痒不可言。她闭眼忍着，不出声，不回身，听身后男子又笑了声，随后便觉得脖颈一痛，那痛极轻，像被人点了一下，她心神一凛，没来得及思考便觉得困意袭来，抵不住眼皮的沉重，渐渐睡了过去。
步惜欢在床边静静坐了会儿，又替暮青掖了掖被角，这才起身出了阁楼。
风雪正急，月杀立在廊下，见步惜欢出来跪道：“主子。”
“嗯。”步惜欢淡淡应了声，负手望着院外的大雪，问，“神甲之事如何了？”
“今夜刚收到传信，刺部已到关外，算算关外到盛京的日子，如今应该已经下了孜牧河。”月杀禀道。
西北军回朝前，他们便将地宫里的毒虫装在罐子里，秘密送了回来，瑾王爷不愧是毒医圣手，解药年前就研制好了，西北军尚未进京，解药就已送往边关了。刺月在西北的暗桩因上俞村一事倾巢动过一回，之后便立刻撤出了西北，元修在地宫里得知他是刺月门的人之后，曾命军中暗查过刺月门留在西北的暗桩，因为撤得早，他什么也没查到。他一走，暗桩重返，拿了解药便想办法混出了关城，算算时日，应该下河去了。
“五日后，新的联络就会到。”
“嗯。”步惜欢又淡淡应了声，道，“这几日宫中事忙，你多看着她，莫让她去城中的象姑馆。”
“是！”象姑馆？那女人还想去象姑馆？她还想干嘛？
月杀低着头，眉头狠皱起来，再抬头时见步惜欢已在院门口，衣袂舒卷，送大雪入院来，地上雪色莹白，不见脚印。片刻间，人已被院中桃枝挡了，不见了人影。
*
次日早朝，刑曹尚书、盛京府尹和五城巡捕司有本联奏。
宫宴上中毒的勒丹使节多杰已经醒了，巫瑾开了调养的方子，只道再养半个月便没事了。只是那夜假勒丹神官没回驿馆，勒丹王臣乌图派人报了盛京府，以为布达让被贼人所害，失踪了。盛京府尹郑广齐将乌图请到了刑曹，林孟命人将布达让的尸身抬来，说明了前夜破庙之事，并将布达让所戴的面具给乌图看了。
乌图大惊，看样子是不知布达让已被人暗中掉了包，他怒不可遏，称定是大兴人在五胡使节团进京的途中将勒丹神官杀死换掉，他要求大兴查出真的勒丹神官在何处，严惩凶手，并向朝廷索要巨额议和赔偿，还称要修书回草原，将此事禀告勒丹王。
戎人、乌那和月氏使节也纷纷怀疑自己人里有假的，如今正查得凶，只是尚未提出议和条件。
狄人意外的安安静静，没跟着掺和此案，也未提出议和条件。
年刚过，大兴与五胡还没开始议和，元相国命刑曹速查此案，又命范高阳和刘淮等人先陪着胡使，待上元节后再谈议和之事。
假勒丹神官一案刑曹上下就忙得焦头烂额，林孟奏请待议和事毕之后再查西北军抚恤银两贪污一案。
元修不同意，“林大人之意是，刑曹连两件大案都无法同时侦办？”
说到底不过是林孟想拖着此案，不想查罢了！
元修回朝的本意就是阻止议和，对他来说刑曹越忙，议和之事拖得越久越好，而军中抚恤银两之事他必须要查个清楚，给将士们一个交代，此案他自是容不得刑曹拖着的。
“侯爷误会了，这两件案子都是大案，容不得有失，刑曹上下当全力侦破，只是事有轻重缓急…”林孟边说边偷偷看向元相国。
元相国道：“此言有理，议和之事为重，待议和…”
“相国大人之意是我西北军将士之事不重？”元修打断元相国的话，朝中无父子，此言颇不客气。
元相国怒容满面，这些年在朝中，他说话还没人敢打断！
这个逆子！
“待议和事毕，刑曹再全力查办抚恤银两一案！”元相国怒瞪元修一眼，咬牙将话说完，这才询问圣意，“不知陛下之意如何？”
“朕以为西北军戍守边关，抚恤银两关系军心。”步惜欢一开口，元相国便猛地抬头，眼底有看不清的晦暗之色。
这些年在朝上，但凡他问圣意，皇帝只说准奏，今日竟有别的话，果真是…不能再容他了。
“待议和事毕再全力查办军中抚恤银两案并非不可，只是林爱卿多久能将假勒丹神官一案查清？”步惜欢问道。
“这…”林孟心里咯噔一声。
“此案倾刑曹、盛京府和五城巡捕司之全力，想必不会让朕等太久。”步惜欢倚在御座上，声懒意却凉。
元相国望了眼步惜欢，皇帝今日之举虽有翅膀硬了之嫌，但假勒丹神官一案确实不可拖太久，若是此案破不得，定误议和大事。他看了林孟一眼，寒声道：“此案就以一个月为期，林大人可破得了？”
林孟见元相国脸色阴沉，心里直叫苦，却不敢说破不了，只得硬着头皮道：“是…下官定尽全力！”
他原只是想拖延抚恤银两一案，不想竟被陛下将了一军，搬起石头砸了自己的脚，他还能说什么？
元相国面色稍霁，朝臣们却因圣上看重抚恤银两一案而面色各异。
暮青扫了眼大殿，将文武百官的神情暗记在心。
随后，百官又商议了下议和之事，早朝便退了。
下朝后，暮青走在后头，到了广场回头望了眼，见大雪覆了金瓦，金殿巍峨遮了后宫。少年一身武袍，目光比雪清寒，似宝剑锋刃，穿透巍巍宫墙刺入那永寿宫。
太皇太后…
“咳！”