六弟那年到了启蒙的年纪，爹为他请了老师教他习字诵文，他却不肯用心，趁着爹生辰宴请之机偷偷溜出了学堂，跟着武艺师父学扎马步去了。爹在宴席上命人去唤六弟来，欲当众考他，不料撞破了他偷溜之事。那日爹失了颜面，由此发了雷霆之怒，将六弟关在祠堂受责悔过，继母赶去祠堂护着六弟，花厅里等着用家宴的人无人理会，饭菜温在厨房两个时辰，他等过了子时，爹都没来。
那一晚，他却没能见到爹。
那一年，他七岁。
于是，他熬着针灸的刺痛，并与外祖父相约瞒着他的身子日渐好转的事，只待有朝一日他能自己走出南院，给爹一个惊喜。这一瞒就是三年，终在那年爹生辰之日时，他走出南院，乘上一顶小轿到了花厅。
外祖父也说爹朝事繁忙，他若想见爹，身子好些了，可自去请安。
继母说，爹朝事繁忙。
他问继母，爹呢为何不来南院？”
南院还是南院，吃穿用度一如从前，每日傍晚看着窗台上的花，却再盼不到人来。
他的记忆里没有娘的模样，娘生下他就过世了，这新进府的母亲让他觉得陌生，从那日起，继母日日都来南院，嘘寒问暖，过问汤药吃食，爹便来得少了。过了一年，继母生下麟儿，爹就来得更少了。
那日府里张灯结彩，连南院的树上都挂了红灯笼，他问丫鬟可是爹升官了，看见的却是丫鬟怜悯的眼神。那日，爹没来南院，次日一早带了名新妇来，爹说，日后这便是他的母亲。
那时的爹正当盛年，那时的他身子不好，很少下榻，也从未出过南院，每日盼的就是从外面来的人。每当傍晚，他便会看着窗台，以致于如今想起幼时，仍记得窗台上的花，花依四时而换，没换过几回，府里便添了喜事。
幼时的记忆已模糊，他只记得那些日复一日的人和事，坐在暖榻前为他把脉的外祖父、递来面前的药碗、黑苦的汤药和满屋的药味儿。日子安静得无趣，唯有傍晚可盼。他记得西窗的窗台上摆着的花，记得红霞染花枝的静美，记得每日那时爹都会出现在屋外，背衬晚霞，高大如天。
那笑里含了太多的意味，是悲是苦，是怨是恨，别人看不清，连元谦自己也记不清了。
父子两人说的是何事，百官一句也听不懂，只看见元谦在笑，笑出了刀光血影，叫人禁不住脊背生寒。
元广双目一睁，不知是惊还是怒，只连连点头，“好！好！你还记得那件事，你果然记恨上了爹。”
城楼上下听得懂这话的只有两人——元广和华郡主。
就像当年一样。
第二百五十章 爱恨皆有因（下）
那日，他问：“姑娘那日在茶楼里暗指在下有争进之心，敢问姑娘如何看出来的？”
兰月道：“公子听罢琴曲便即兴赋诗，想必是听得极为入心的，若非对此曲的意境感同身受，又怎会听得入心？公子必有争进之心，只是公子的诗读之悠然豁达，字却藏锋敛颖，想必是不得不作悠然之态吧？”
他听罢便怔了，他的诗，他的字…他在相府这么多年，爹没看出来，兄弟姐妹没看出来，与他结发七年的妻子没看出来，倒叫一个只有一面之缘的人看了出来。
他问：“那姑娘可知在下为何故作悠然豁达？”
兰月道：“公子锦服玉冠，出手阔绰，又能寻到小女子，身份必贵。士族子弟何以有争进之心却不显露，也不过是那些缘由，韬光养晦，自保以图后进罢了。”
除了外祖父，兰月是这世间最懂他的人，纵然只有一面之缘，但仿佛就在那天，他的心找到了安宁的去处。
兰月说：“人生在世，各有各的忧苦，公子生在钟鸣鼎食之家，兄弟众多，人心诡诈，欲争进却不敢出头。而我虽生在官家门第，可家中并非望族，人丁单薄，爹爹病故后，我想为后半生寻个出路却无人可求，处处碰壁。望族子弟有望族子弟的忧苦，其他人亦有其他人的难处，故而公子不必觉得孤苦，人人都有难言之苦。”
他说：“后半生跟着我吧。”
这是他一生里第一次的冲动，不假思索，凭心而为。他不赞同兰月的这番话，世上有不忧苦的人，比如六弟，但那天他并没有跟兰月争辩此事，而是不假思索地说出了那句话。
他仍记得兰月那时的神情，仿佛随风浪漂泊的一叶小舟忽然入了避风港，海波粼粼，天日晴好。
他与她皆是孤苦无依之人，那天起便成了彼此的依靠。
他为兰月换了新的身份文牒，在城北买了间宅院，将她安置了下来。那段日子是他一生里最好的时光，他在内城，她在外城，他在城东，她在城北，不常相见却彼此相念。柳家是，兰月饱读诗书，琴棋书画造诣皆佳，他与她春日焚香抚琴，夏日赋诗赏荷，秋日临窗作画，冬日烹茶弈棋，倒真过了段悠闲日子。
他们私定终身拜堂成亲，那年开春儿时，兰月怀了身孕，他欣喜若狂，相府却在此时重提续弦之事。
他有些心烦意乱，但成大事者不可太过儿女情长，不过是收个女子在身边，日后谋得大业，废谁立谁还不是由他说了算？因此府里议府里的亲事，他如往常那般过日子，为了不让兰月伤了胎气，他将续弦之事瞒了她。
府里给他定了下陵郡长平侯的幺女，那小姐尚未及笄，于是便将日子先定了下来。一番甄选、通媒、合婚、小定，待将日子定下来时已是来年深秋，兰月已近临盆。
每年深秋朝廷都有围猎的盛事，这等盛事本与他无关，奈何长平侯世子来了盛京，他不好一日都不作陪，于是那日见天气晴好，便在相府别院办了场秋诗会，邀长平侯世子和一些文人学子相聚，赏园斗诗。
却没想到那日兰月忽然有临盆的迹象，丫鬟请了稳婆去，从清晨到夜里，孩子一直没能生出来，稳婆说是难产，只可保一人，丫鬟不敢做主，惊惶之下去了相府。
他与兰月的事就这样事发了，爹大发雷霆，陶伯去别院请他回府，他问陶伯兰月如何，陶伯不肯多说，他心知不好，趁机夺了马车赶去外祖父府上，将他请到了外宅。到了外宅时，见兰月的丫鬟正被两个相府里的婆子架着，嘴里塞了帕子，稳婆哆哆嗦嗦地跪在地上，屋门开着，里面有两个婆子正压着兰月的手脚，另一个婆子正拿着湿帕子对兰月施以盖帛之刑。
他用佩剑斩了那婆子，救下兰月时，她气息已弱，身下已见了红。
稳婆进屋将已露了头的孩子接生出来，他的孩儿却因憋得太久，已然没了气息…
他永远也忘不了那天抱着那孩子的感觉，那小身子还温热，却没了气息，甚至没能看这世间一眼。屋里满是血气，他不记得外祖父何时进屋来的，不记得相府的人是何时来的，只记得那天夜里，花厅里灯火通明，气氛威沉。
爹发了雷霆之怒，斥他养外室，丢了相府的脸面。继母责他糊涂，说他已和长平侯府订了亲事，嫡妻未过门，他养外室，还致外室怀了胎，也不想想这是他第一个孩儿，万一外室生出了庶长子，将来事发，相府的脸面无存，长平侯府那边又要如何交代？
幼时至今，爹头一回对他动怒，像对六弟那般要请家法，却不是为了他，而是为了相府的颜面。
继母看似恨铁不成钢，话外之意却有些庆幸，庆幸兰月生的不是男孩儿，且孩子命薄，事情终究还可遮掩。
那夜，他抱着夭折的孩儿跪在厅屋里，青砖冰凉，怀里冰凉，心更是一层一层的冷透。
继母说，眼下长平侯世子就在京中，此事不可传扬出去，切不可被他知晓。
爹命人去将外祖父传唤出来，不必再救治兰月，由她死了，把她们母女送出城外一同葬了。
他拔出匕首抵住自己的喉咙，说不妨把他们一家三口一同葬了。爹怒极，他那一刻却前所未有的冷静，他知道爹必吃这套，不是他心疼他，舍不得他死，而是他刚刚和长平侯府定了亲事，他死了，姻亲之利也就没了。
这场较量，谁重利，谁输。
继母劝爹道：“相爷切莫动怒，瞧谦儿怪可怜的，养外室虽有违礼法族规，可谦儿刚刚得女便痛失孩儿，他有此过激之举也是人之常情。平日里府里就数他和善，若非初为人父遇此痛事，怎会如此？他自幼身子就弱，这回恐怕要病一场，他到底是相爷的骨血，难道真要把他往死里逼？”
劝了爹，继母又哄他，“你也是，男儿三妻四妾再正常不过，何况你是相府的公子？以往没往你屋里添人，那是为娘担心你身子弱，怕你屋里的人多了，难免有争风吃醋之事，你哪有那心力应付这些？万一伤心劳神，伤了身子，为娘如何跟你爹交待？但你若真喜欢哪个，娘还能不依着你？你尚未续弦，看上了谁便先放着，待你娶了妻，过个一年把人抬进府里来就是了，何需养在外头？如今倒好，闹出了事来，你爹为了相府和长平侯府的脸面不得不下令将人处置了，你也不能怪你爹心狠，这本就是你思虑不周惹的祸。还不快给你爹认个错？”
他执着匕首怀抱孩儿不动，亦无话可说。
如若兰月进了府，华家根本就不会允许他的孩儿生出来，因为他的孩儿身上流着的也是嫡脉的血，而六弟尚未成亲，他无子嗣，华家怎会允许其他嫡脉子嗣先出世？
那夜，他一句话也没有说，爹虽没面子，但颜面与利益相争，他果然更重利。
兰月命在旦夕，未必能活，继母劝爹，说即便兰月能活，身子也必定伤得重，悄悄养在此处，派人看着，莫让事情传扬出去也就是了。爹顺阶而下，答应了下来。
外祖父为救兰月下了重针，她命不该绝，三日后醒了过来，他没有告诉她孩儿没了，只告诉她，他杀了害她的婆子，孩子被抱回了相府。兰月要见孩儿，幸而她刚醒，身子虚弱，醒醒睡睡，无力强求。他答应她会回府看看孩儿，不会让她被人所害，但此话实是谎言，孩儿已被他亲手葬了，而他不得不回府是因为围猎期间，盛京城里人多眼杂，长平侯世子还在京中，他以病弱为由避而不见，却不可一直不见。
大业不可废，他亲手葬了孩儿那日就发誓此仇必报。
回到相府后，为防爹和继母起疑，他“病”了一个月，期间兰月的身子都由外祖父在照料，外祖父每日来南院为他“诊病”时都会告诉他兰月的身子如何，他在相府里忍了一个月，忍到围猎期满，送走了长平侯世子，而后直奔外宅去见兰月。
让他没想到的是，外宅里人去宅空，兰月已不知所踪。
兰月身子虚弱，宅子里有相府的婆子，她不可能出得去，但不仅她和丫鬟两人不见了，连看守的婆子们也都不见了。他奔回相府，质问爹为何食言毁诺，可继母却告诉他，兰月是自己提出要走的。
兰月以为孩儿在相府，她一直念着见孩子一眼，怎会自求离去？
相府怎会放心让她走，难道就不担心她将事情传出去，耽误了和长平侯府的婚事？
他对此一个字都不信，但后来他信了，也懂了相府为何放心放她走。
兰月自求离去，并非是离京，而是进宫。
朝中为圣上选妃，太皇太后下懿旨亲封了一位新入宫的女子妃位，那女子是头一个深得圣上宠爱的妃嫔，天下皆知——柳妃。
－－－－－－题外话－－－－－－
元谦：谁说陛下被戴了绿帽子，明明是我被戴了绿帽。
某今：不，你这叫“偸汉”。
元谦：听说你对六弟爱得深沉，这也是对我爱得深沉？
某今：不，因为我被你和柳妃虐惨了，虽然你俩是早就注定的悲剧，但你智商这么高，城府这么深，我觉得你养外室应该会考虑周到，不会被发现。可是不被发现，你俩怎么悲剧？于是我想啊想，把朋友也抓来一起想，假设，找破绽，再否决，整整被虐了两天，我家读者也苦等了两天，所以才要虐你，而且接下来要继续虐你。
元谦：找个爱我的人怎么这么难？
某今：唔，我上篇文《重生之天才神棍》里有个男配叫元泽，曾经有个妞儿问，我这是不是跟姓元的有仇？好吧，这看起来确实像有仇，仇人虐你不会手软的，所以看开点吧，少年。╮（╯_╰）╭
第二百五十一章 三面楚歌
他以死相逼，要见兰月，最终来相府见他的却不是兰月，而是姑母。
姑母说，兰月未到临盆之期，那日忽然发作是因为得知了他要续弦的事。
他买下那宅子后，为了不让兰月被街坊四邻指指点点，便称自己是在外走商的江湖中人，时常外出，将家眷安在了此处。日常所需之物皆有人送来，兰月性情娴静，很少外出，身边只有一个丫头服侍着，因此那丫头也不外出。他将续弦之事瞒下来时，并不担心兰月会知道，她平时都不出门，怀了身孕后只在院子里走动，更不会外出。
但他没想到，世间总有意外之事。
那日晨起后，兰月觉得闷，但身子笨重不想外出，听说近来朝廷有一年一度的围猎盛事，京中来了不少名门子弟，甚是热闹，于是便让丫鬟去外头走走，听听市井趣事，回来说给她听听。丫鬟在外头听说了他要续弦的事后慌慌张张地回来，兰月见她神色有异，追问之下得知实情便动了胎气，丫鬟慌忙请了稳婆来，到了夜里见兰月难产，自知惹了大祸，六神无主之下去了相府，这才生了后来的事。
他跟兰月说孩子在相府，兰月便知道他在说谎，他要续弦，相府绝不会将庶长女抱回去。
她心里清楚孩儿已经不在了，所以她要为孩儿报仇。
这些话都是她自荐进宫时对姑母说的，她说柳家已经没落，她从未想过能进府做他的嫡妻，只因两情相悦才不在乎名分，没想到他竟会欺瞒她。若非如此，她不会动了胎气，孩儿也不会一出生就没了性命。
她说，她不告而别进宫为妃是为了报复他，让他尝尝被心爱之人欺骗的滋味，她宁愿死在宫里，也不想再见他。
姑母是如此说的，但他不信！
他的身世全都告诉了兰月，她知道元家的图谋，他更愿意相信她对姑母说的这些都是为了取信于她。兰儿知道朝中无人愿将女儿送进宫里为妃，知道元家需要天下人认为圣上荒淫无道，知道如果她自愿进宫，姑母定会答应。他更愿意相信她进宫是另有目的，更愿意相信她是为了寻机会报复相府。
但这一切都只是他不愿相信兰月恨他，她到底为何要进宫，他想当面一问。
而后，带她走。
这世间唯一一个懂他的女子，只能是他的。
那日，姑母走后他便病了，直到来年开春儿也不见好转，离续弦还有好些日子，他的身子却一日不比一日。于是，当他说想去城外庄子里住些日子看看春景时，府里便答应了。
他在庄子里住到了入夏，圣驾启程前去江南时果然带上了兰月，他便迷晕了庄子里的人，绕道而行，前往江南。
但当他赶到江南，看到的却是兰月的尸体。
元谦惨笑一声，笑出了戾气，“那时我还是太天真，以为我到底是爹的孩儿，忽然不知所踪，你至少会派人寻我。没想到你连人都不派，倒是传信传得急，你知道我会去找兰月，于是命龙船上的侍卫杀了兰月，既绝了我的念头，又能等我自动现身，还可嫁祸给圣上，一举三得！”
其实他早就看透了相府，他对元家来说并不重要，只是能拿来换取联姻之利的东西而已。但在乎利益也好，不是为了他也罢，至少相府出动人马千里找寻的人是他。
如此卑微，如此可笑。
这世间唯一一个真心待他的人去了，他心里唯一那点期望灭了，那还能剩下些什么？
仇恨罢了。
“我已无家眷，事败不过一死，死的不过是我一人。爹看重的家眷却有很多，所以不要拿捏我，我可不在乎她们的性命。对爹来说，我不过是无可助益的原配之子，可有可无，对我来说，她们是鸠占鹊巢的贼人。手刃贼人，没人会手软，不信的话，可以试试。”元谦淡淡地笑了笑，城楼上的风忽然便如同刀子，凛冽割人，杀意冷寒。
“住手！你要的手书给你！”元广高举手书，厉声阻止。
元谦只笑，手起，刀落！
*
这一刻，永寿宫里。
大殿的左右角落里摆着两枝梧桐凤灯，金枝玉叶，宝目翠尾，两羽凤尾正对着殿门。
步惜欢在殿门口，正陷入幼时的记忆里，那两羽凤尾无声无息地展开，羽下隐着密如细针般的暗孔。角落无光，杀机久藏，待到步惜欢晃神时方现，一现，夺命！
细针淬毒，其色青黑，猝然射出，目力难辨声细难闻，李朝荣忽然提剑回头！
“陛下小心！”
警示之声刚发出来，大殿里生了三事。
殿柱前半拢的华帐后忽然刺出剑光，永寿宫里的隐卫破帐而出，阳光洒在剑尖儿，步惜欢的身上霎时犹如落下点点星辰。
李朝荣挑剑扫出时，神甲军破来殿窗而入，与永寿宫里的隐卫们缠斗在了一起。
元敏在美人榻上一按，那雕枕上的暗屉忽然划开，她抓起龙武卫的兵符，趁乱奔到后殿，殿墙一转，转出道密道口，她闪身进去，殿墙便关上了。
步惜欢依旧在大殿门口，凶险乍生的这一刻，他没动。
殿里忽起微风，有别于剑风的凌厉，亦非神甲军破窗捎入的迅风，这微风起于步惜欢的衣袖。
殿外春风过廊而入，殿内剑风横扫八方，拂起衣袖的风似不受天地间的风所制，方寸之地，生灭由心。昏暗的大殿里剑光忽明忽灭，人影掠如灯影，凤羽下射来的毒针细长青黑，人眼难以辨出，能看见的唯有那两幅舒卷的衣袖，见游龙腾于火烧云间，看似漫不经心，实则雷霆万钧！
刀剑拼杀之声如雷，衣袂拂动之声如大风刮帐，毒针射到男子的衣袖上时声息不闻，却听见大殿左右两盏梧桐凤灯轰然一响，霎时塌坏，疑似毒针回射所致。
凤灯倒塌时，步惜欢走向殿内，于刀光剑影里缓步而行，不避不停，直入后殿，住步于殿墙前。
殿墙雕着云凤天宫，步惜欢按下凤头，方才凶险忽生时殿内乱成一团，远隔一道大殿，他竟看清了元敏进入密道时按了何处。但如同假安鹤盗取龙武卫兵符时那般，密道开启后，机关便改了，再按下时已是杀招！
步惜欢就立在殿墙前，比离那两盏梧桐凤灯近得多，凤喙里射出的依旧是细长青黑的毒针，步惜欢依旧没有动。
他未动，凤喙却毁了。
殿墙上雕有凤凰九只，他慢悠悠抬手，一个一个地按，身后是刀光剑影，面前是毒针来往，机关错一个毁一个，毁尽之时，殿墙开了。
步惜欢孤身入内，拾阶而下，密道两旁青石铺地，白壁凤灯，灯烛为引，密道渐阔，没多久便看见一间大殿，元敏正襟坐于金碧辉煌的尽处，四面看起来已无去路。
步惜欢在密道口停下，依旧离元敏很远，仿佛嫌弃靠近她，只打量了眼这密殿，道：“倒是华美，怎无出路？枉朕还以为要费些工夫才能见到太皇太后。”
元敏淡淡地扯了扯嘴角，抬眸望远，意味颇深，“深宫似海，自古进来的就只有一条没有出路的路，那就是只能往深处去，直至走到暗无天日的阎罗殿。”
元敏端坐在金碧辉煌里，仿佛这密殿已是暗无天日的尽处，再往前走，便是阎罗殿了。
“看来，今日是要我先行了。”她笑了笑，看向步惜欢，“我与步氏皇族的恩怨今日终于能有个了结了，既然被你找到了，那便是我输了。愿赌服输，你不是恨了我二十年？那便来取吧。”
步惜欢未动，只淡声道：“还是太皇太后过来吧。”
这话漫不经心的，密殿里的大风骤起时却势若雷霆，元敏猝不及防被那风从凤座上带起，她的手先前便放在凤座扶手上，临起时狠狠一扣，指甲啪地断裂，人被那大风引着扑向步惜欢时，步惜欢的头顶上忽然传来石门滑落之声！那石门设在密道口和密殿的交界处，步惜欢正好站在那里，那石门在眼前落下，眼看着便要将他和元敏隔开，男子衣袖一抬，那千斤重的石门落势一顿，石门下红影一掠，步惜欢起身时，石门已在他身后落下，而元敏落在地上，离他三丈之遥。
步惜欢回头淡淡地看了眼石门，元敏仰头大笑，方才那淡漠生死之态已不复见，看起来有些癫狂畅快。
“你终究还是进来了，我说过这密殿没有出路，石门已落，凭你有大罗神仙之力，也出不去了。”元敏环视了一眼金碧辉煌的密殿，“这本身我为自己留下的密陵，如今有皇帝陪着，想必在那阎罗殿里也不孤单。”
*
这一刻，五城巡捕司的一间废旧仓屋里，隐卫带着暮青和元修从密道里出来。城楼被晋王一党占了，谁都不敢靠近，他们在等宫里的圣旨，但与其枯等，不妨尽可能地潜近，暮青知道内外城之间的那条密道并非只有前后两个出口，必定还有别的地方可通，一问之下，果然有！
隐卫带着他们到了五城巡捕司里的仓屋里，这里已是离城楼最近的地方。
城楼就在前方不远，暮青和元修避在窗后，透过结了蛛网的破烂窗纸往外看，隐约可见城楼上一排排被绑着的华家人，身后有乱党执着刀，来回巡视内城的动静。
城墙上泼着两道血迹，应该已经干了，风从城楼上吹来，却隐隐可以闻见些血腥气。