策马在先之人鲜衣蒙尘，衣袂残破，风姿却矜贵洒然峻拔无双，那风姿莫说天下人未曾得见，就连盛京百姓都没有见过，恍惚间还以为看错了人，正待细看，人已驰近，官差及百姓慌忙让开，仰头望去，见烟尘滚滚遮天蔽日，圣驾策马驰过长街，残袖随风扬起，似火舌飞舞，霎那间烧穿了天！
步惜欢扬鞭策马，一路疾驰，道道旨意传向后方，“一千人马去都督府，接府中之人出城！”
“一千人马去瑾王府，接瑾王出城！”
“百官府中之人撤出时火烧官邸，勿伤妇孺！”
马蹄声太过嘈杂，少有人听得清旨意，就只见万马相逐，风卷烟尘，大军驰向城门，不时有千余精骑奉旨离去。
百姓远避，惊惶不安，正猜测出了何事，忽见万马扬蹄，御林军勒马急停，齐望前方——步惜欢不知何故忽然停了下来。
他停了下来，却无旨意，只是静坐在马背上，半晌后打马回转，隔着大军遥望内城，目光落在城西。
日渐西斜，官邸重重，幼时居住的王府入不了男子的视线，却刻在记忆里，时常入梦，二十年难以淡忘。火光将男子的眉宇映得格外明润，亦照见那眸底的苦痛分外明晰。长街寂寂，男子闭了闭眼，再睁开时已敛尽喜怒，道：“去恒王府和宣武将军府，接恒王及宣武将军的家眷出城！”
“遵旨！”御林军中一名参将奉旨领兵而去。
步惜欢看着随他出城来的御林军道：“家眷在城中的，可带家眷出城，随军南下。此去生死难料，朕与尔等共存亡！”
御林军今日助他夺宫，禁卫军里死了不少人，日后朝堂清算，必不能活，只能随他南下。御林军统共万人，多数将士的家眷在江北，大军南下之后，再过江只怕不易。将士们从此与家眷隔江而望，时日久了定生思亲之情，于军心不利，不妨今日由他们将家眷一起带上。
带着百姓南下，看似这一路不好走，实则不然。万军南下，藏无可藏，若遇沿途州城拦驾，多半难以相抗。元修受百姓爱戴多年，既生反意，自不会滥杀百姓，故而有百姓在军中，反而能避战事，助大军渡江！
御林军纷纷下马，跪谢圣恩。
半数将士散入街巷，百姓愕然，龙武卫大惊！
龙武卫尚不知宫里的情形，只知元相已死，华家受缚，皇宫被夺，太皇太后生死不明，圣上亲政在望，因此见圣驾有出城之意时无人敢拦，但怎么听着…圣意并非是要出城，而是要弃城？
莫非宫中局势有变？
龙武卫的一个参将悄悄矮下身子，正欲下马混入人群，步惜欢淡淡地望了他一眼。那一眼漫不经心，却夺魂褫魄。
步惜欢拢袖未动，其侧却有一道剑气射出，剑气无形，只闻宝刃割风之声过耳，剑音未落，那参将已仰身跌落马下，他身侧的龙武卫下意识地低头看去，血哧地喷了出来，溅了他一脸。
百姓惊惶逃散，街上人流如蚁，龙武卫骑着马，欲逃无路，有人想下马混入人群，一抬眼已见李朝荣领兵将他们围住，谁也走不了了。
待百姓散尽，街上人声不闻，唯留肃杀之气。
步惜欢喜怒不露，只遥望城门，等——等内城火起，等半数御林军的将士带家眷归来。
李朝荣回头望了步惜欢一眼，目露钦佩之色。圣上此刻必定心急如焚，竟还能将路上及将来之事思虑周全，心志之坚实非常人。只不过…将士们带家眷前来要些时辰，这时辰足够追兵赶到了，也不知圣上安排在城楼上的人能将追兵的脚步拖延多久。
李朝荣望向内城方向，只见浓烟乘风飘过城楼，若阴云压城而来。
内城，火起了！
*
内城火起时，西北精骑已驰近城门，火光如霞，铺红了长街，孟三勒马急停，转头望向火起的方向。正当他回头之时，长箭攒射之声撕破长风，自城楼上而来，直透后心！
孟三戍边多年久经战事，对箭声十分敏感，弓弦绷紧之时他便面色大变，喝道：“有敌！”
示警之声刚发，他已伏下，勒缰一翻，悬在了马身一侧！长箭从他的耳边擦过，风声贯耳，劲力割得脸颊生疼，血珠飞起时，箭身噗地射穿了马颈，战马擦地翻倒，孟三落地，俯身避于马尸后，这时他所率的一千西北精骑里已有人中箭，多数人策马避开退入暗巷，有百来人因战马中箭而避在马后难以起身。
退入暗巷里的西北军取箭搭弓，一齐射向城楼，孟三等人趁着掩护起身，抽出刀来边砍开乱箭边往后退。乱箭如蝗，压顶而过，逼得人直不起身来，孟三的半边脸颊血流不止，他顾不得擦，在退入暗巷时睃了眼横陈在长街上的人尸和马尸，将刀往地上一掷，一拳砸在了墙上！
这些将士是大将军的亲卫军，战场上杀敌一等一的勇猛，没战死在边关，竟死在了皇城的城墙下！
墙上鲜血殷然，精瘦黝黑的少年转头望向暗巷口，日光逐进巷中，少年半张被血染红的脸狰狞可怖，眼神饱含痛怒。
大将军…
西北那戍守关城痛宰胡虏的日子回不去了，是吗？
*
这一刻，日头西斜，落在江北水师都督府后院，后门开着，三辆马车停在门外，杨氏领着两个女儿往马车里搬东西，一抬抬箱子里装的都是死人骨头，还有暮青的手札。
姚蕙青推着萧芳来到后院门口，绿萝和香儿到门口帮忙，血影从后巷口掠来，落在院墙上，催促道：“别搬了！快上马车！”
香儿吓了一跳，眼瞪得老圆，不知平日里惯会作些淫诗艳词的崔家书呆子怎么忽然会武艺了，她看了眼地上还剩下的少数箱子，道：“快好了，这些箱子是都督的，不可落下。”
血影啧了声，不由分说，将香儿拎起来便扔进了马车里！
“想死到了江南再死，死后把骨头抽出来收进箱子里不就补上了？正好日夜陪着你家都督！”马车里传来咚地一声，血影在外头咬牙切齿，这丫头平时胆子小得从不走书房前的路，竟挑这会儿胆子大起来了，莫非真有磨镜之癖？
“有敌情？”绿萝寒声问。
御林军来了千余人马，已封了都督府周围的巷子，除了书房里的人骨箱子，她们只收拾了几件姑娘家的衣裳，手脚算麻利的，血影如此急切，必是有敌军到了！
“宫里来人了，禁卫军！”血影道，“快上马车，护你们杀出去，主子还在城门外等！”
“不可！”这时，院子里一道女子的声音传来，血影和绿萝循声望去，见姚蕙青已到了门口，“御林军千人来接，你们还如此急切，禁卫军来的人必定不少。这几辆马车载人载物负重不轻，跑起来必定比不过战马的脚程，岂能闯得出去？两军交战，将士们为护我等必受拖累，圣上多等一刻便多一刻的危险。”
“那要怎么办？”
“我们不走。”
“什么？”
姚蕙青看了眼巷子口，说话的工夫已听见了杀声，于是吩咐道：“把箱子都搬进马车里，叫车夫驾着马车随御林军杀出城去，我们且留在府中。杨婶儿！”
杨氏忙道：“老奴在，但听夫人吩咐。”
“你那儿可有普通百姓的衣裳？我们穿上，另寻他法混出城去。”
众人顿时会意过来，以马车引开禁卫军，他们另寻他法出城。脚程没有马快也无妨，待到了外城，他们可以先以百姓的身份藏匿起来，等城中风声松些的时候再混出去，如此一来，圣上便可以见机决断，不必在城外死等他们，以免有危。
城中有密道，血影知道密道所在，听杀声越发大了起来，便点头应了。
“好，就这么办！”
但愿，但愿他们能顺利出城。
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第二百五十七章 有谁要走？
盛京城火光四起的这一刻，城外三十里处的江北水师大营里，中军大帐内的军案后缺了主帅，军师韩其初站在军案旁，看着挤满大帐的各级将领。
此时全军都处在哗然之中，将领们不知如何安抚军心，只得到中军大帐里商讨对策。
观兵大典本是盛事，哪知都督竟是女儿身，圣上竟然军前立后，如今都督随驾回宫，水师忽失主帅，总要知道日后何去何从。
韩其初身为军师，最当出谋划策，这时却一言不发。
章同率先表态，“我愿追随都督。”
众将领一齐看向他，侯天先问：“咋追随？那小子…不是，那丫头…皇后…”
侯天三改称谓，改得别扭至极，骂道：“娘的，咋这么别扭！”
莫海接口道：“都督是女子，今已贵为皇后，如何追随？”
章同道：“圣上乃是明君，迫于权相摄政，故作昏庸罢了。追随圣上，便是追随都督。”
莫海一听便沉默了，一齐沉默的还有西北军的旧部。权相指的是元家，偏偏大将军是元家嫡子。他们虽已是西北军的旧部，但世间最难放下的有时恰恰是个旧字。旧时情义尚在，要如何明知圣上必除元家而不顾大将军之情？
“军侯想得倒是轻巧，只怕都督并不需要我等追随。都督已贵为皇后，随圣上回宫享那荣华富贵去了，临走时对将士们没有一句交待，想来是后半生无忧，无需我等追随。”这时，一名都尉冷笑道。
这都尉也是西北军的旧部，现如今是章同的部下。前些日子暮青提拔军中将领时，特意将一些激进派的西北军旧部拨到了处事稳重的将领麾下，以行监视牵制之利。此人原是莫海的部下，都尉之位，后来被贬至兵丁，直至三个月前才官复原职。元修在西北戍边时，提拔将领不问出身，只以杀敌论军功，此人是一员勇将，因暮青火烧大营的事被降为兵丁，一直心存不服，后因元修不肯将犯了军规的旧部带回西北而不得不在水师里，平时只在嘴上有些怨言，今日当众煽风点火，章同顿时沉了脸色。
“放屁！”一声怒骂如断金石，章同字字如枪，“荣华富贵？亏你敢言！天下谁人不知朝廷是权相摄政外戚专权？都督如若爱慕荣华，自可跟着镇军侯！跟着圣上朝夕难保，岂非自讨苦吃？！”
那都尉顿时皱了眉，对骂道：“少他娘的拿权相外戚说事，老子不懂专不专权，只知道大将军戍边卫国战功赫赫，没有他就没有西北铁防！没有西北铁防，哪有朝廷的安稳？大将军是大将军，有本事别老扯他爹！”
“都督是都督，有本事也别老扯圣上！西北半年，盛京一载，都督是何品性为人，何需多言？不信者不过是心不在罢了。”
“心不在怎么着！想当初马背上征战，一刀砍一个胡人脑袋的日子有多痛快！老子生是西北汉子，就该在马背上坐着，让老子在水里潜着，老子憋屈！”
此话说出了一些将领的心思，许多人是忘不了那黄风烈日的西北，想念那马背上杀敌的痛快日子。
但这话让半数江南将领心里不是滋味，男儿没有不爱战马的，若能驰骋沙场，马背上杀敌，有谁不愿？但江南男儿多熟水性，因为大多生在穷苦人家，在江上打渔讨生活，没有潜水憋气的能耐养活不了一家子。生来摸不着马背，倒能在水里抓鱼凿船。如同北方男儿以马上功夫论英雄，南方男儿水性好的也能称好汉。
这些江南将领多是少年郎，曾经是西北军的新兵，如今虽然成了将领，很多时候在西北军的旧部面前仍然觉得矮人一等。西北军保家卫国，乃大兴第一铁军，那马背上开弓扬刀的英姿曾是他们仰望的风景，是他们以为一生也触及不到的英雄梦。哪怕如今同等军职，他们仍然觉得不如人，战时经验不如人，杀敌之数也不如人，不曾保卫过家国百姓，不曾因军功而披甲受封，拿什么与英雄相比，即便同起同坐，也依旧憧憬仰望。
然而，当憧憬触碰到了内心的信仰，少年们决定捍卫，无论面对的是谁。
“都尉现在说憋屈，那当初是谁去求都督让你们留下来的？”
“都督走了，军中无帅，都尉就生了离心，怪不得当初元大将军不要你回西北军！”
这话说的是那都尉，戳痛的却是全体西北军旧部们的心。
一人怒道：“西北军军纪严明，俺们犯了军规，大将军不让俺们回去，俺们认了！可这回的事是都督欺瞒在先，走时又连句交待也没有，寒了将士们的心，俺们心里不痛快！”
“就为这？都督平日里待将士们咋样，都尉们不清楚？都督在军中的用度与将士们同等，朝廷发的衣袍鞋袜数目、每日的吃食、操练后喝的姜汤，将士们用什么，都督便用什么，连身子不适都不肯多用贵重的汤药，省下来的俸禄和朝廷的赏银全都给了将士们！她怎会是贪恋荣华富贵之人？石大哥死的那晚，她把俺们推下山坡，自己去引开那些江湖杀手！她最重人命，最奉公理，为了替死去的将士们报仇，亲自动用酷刑杀人染血！她把将士们的性命和家眷看得比啥都重，怎会不交待一句就走？她临走时连俺们这些亲卫都没带，一定有问题！”刘黑子操着一口古怪的西北腔，情绪激动，神情忧焚。曾经腼腆的少年已磨练得初见沉稳，不再事事挠挠头摸摸鼻子一笑而过，而是学会了思虑，学会了捍卫。
汤良道：“没错，都督待人虽淡，实则心热之人，无情之举必然事出有因！”
“那到底是为啥？”其余江南将领皆露出忧焚之色。
西北军旧部面面相觑，神色各异，打的皆是眼底官司。
韩其初在上首将众人的神情看在眼里，笑叹一声。这一叹，将领们一齐望向上首，这才发现军师自始至终未发一言，汤良急忙问：“军师可知都督为何如此？”
韩其初怅然一笑，神情欣慰，望着一干江南将领道：“都督如若听见你等方才之言，想必欣慰。”
众人一听便知道韩其初清楚什么，于是纷纷说道：“军师，都督究竟出了啥事？你要是知道就别瞒着了！”
“我们都要急出毛病来了，军师就别卖关子了，都督到底咋了？”
韩其初叹了一声，望向西北军旧部，道：“西北军三万精骑扎营我们水师大营后方，前方便是骁骑营，今日看圣上、辽帝及侯爷之举，只怕盛京城里要出事。”
“出事？”江南将领们心里咯噔一声，西北军的旧部们面色骤变，心中各自已有了猜测。
“都督不与元相同心，明眼人都看得出来，朝廷用她练兵，却也始终防着都督率水师从龙抗元，因此这前有骁骑军后有西北军的布防显然是为防水师，一旦有此布防，就说明圣上与元党要一较高下了。都督没有带走一兵一将是在保全将士们的性命，她随圣上去了，即是有生死共存之心，但她不想让我等共赴此险，她怕圣上败了，连累将士们的性命。都督宁肯绝然离去，宁肯将士们以为她贪慕荣华，也不愿将士们冒身家性命之险。”韩其初长叹一声，中军大帐里却久无人声。
将领们呐呐难言，大帐里光线昏暗，儿郎们的眼底却跃动着明光，亮若萤烛之辉。
“都督之心，将军们可知？”韩其初望着西北军旧部们，痛声道，“都督生是女儿身，却有儿郎之才，从军报国，断案平冤，身负杀父之仇，肩背将士之命，心坚如石，志比青天！女子之身尚且能担如此重负，相比之下，将军们的心却是如此易寒！”
将领们握拳屏息，难发一言。
韩其初接着道：“将军们难忘西北，在下理解。西北军乃是侯爷所建，侯爷戍边十载，修筑城防，外抗胡虏，内剿马匪，守一方疆土，护一方百姓，实乃天下英雄儿郎。听闻当年侯爷与将士们同食同寝亲如兄弟，将军们心服侯爷，难侍二帅，盼归西北，实乃人之常情。将军们重情重义，却也薄情寡义，都督亦曾守过百姓杀过胡虏，还曾追剿回西北军发给军烈家眷的抚恤银两，后又以俸银贴补将士们，一腔心意皆付军中，而将军们念着侯爷之恩，却不肯将这重情重义之情分与她一分！敢问将军们可有同袍战死沙场，抚恤银两一事上可有人受过都督之恩？都督有何处对不住将军们？”
依旧无人出声，却闻骨节咔嚓之声传来，江南将领们紧握拳头，眼神如刀。
西北将领们低着头，其实不是都督不好，而是她不擅排兵布阵，虽有军师在，但为将者不擅此道，如何带兵？每当此时，他们总想起大将军，加之妻儿老母在西北，他们不愿一辈子在盛京，总是想回去。
韩其初见将领们不说话，长叹一声，道：“纵然都督用心至深，但离去之前终归是没有交待，既如此，不愿将军们猜疑，今日军帐中的言行亦不按触犯军规论处。都督今日有生死之忧，在下难以束手旁观，愿为都督赴汤蹈火死生无怨！但倘若今日事败，必将身首异处，将士们皆有家眷，因此在下不愿强求，谁要离去，现在就走吧！”
将领们一愣，一齐抬头看向韩其初。
韩其初背身而立，仰头闭眼，问：“有谁要走？”
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从武汉回来了，这章强迫症犯了，本来上传了，觉得不满意又拖回来删了重写，改了四五遍总算找对感觉了。
昨晚放音乐哄元宝睡觉，结果他还没睡，我先被催眠了…也是醉醉的
第二百五十八章 主帅之择
依大兴律，擅离军营者一旦抓回可按逃兵论处，那是死罪。西北军的旧部中虽有心在西北的将领，但众人多是老将，心里清楚军规军纪，死罪谁也不想犯，更不想担逃兵之名，因此心里再想着西北，也没人提出离开。
可今日朝廷出了事，军师发了话，他们可以回西北了。
将领们面面相觑，目光各异，就是没人出声。
“都督有险，发兵宜早不宜晚，你等只有一盏茶的时辰，如若不走，那便听候调遣随军入京！战事一起，生死不得有怨，临阵变心者按叛军论处，定斩不饶！”韩其初回身，青袖一拂，衣冠文弱，目光棱棱。这目光乍一见竟有直冲万丈横斩翠微之势，其锋锐叫人想起他在西北上俞村计遣四员猛将杀八百马匪的旧事，不由心生寒意。
将领们静默了一阵儿，而后有人开了口。
“有罪无罪自有律法可依，军师此话形同私放，俺们怎知事后朝廷会不会追究？”率先开口的是那都尉。
韩其初道：“朝廷大乱在即，圣上且难自保，哪有心力追究此事？将军们放心离去就是！”
“好！俺走！”身边的将领尚在互换眼神，那都尉率先除盔卸甲，对周围江南将领们愤怒的神情视而不见转身就走，走到军帐门口时回身问道，“还有谁要跟俺一起走？”
又一阵儿静默之后，一名将领开始除盔，他没抬头，卸下甲胄后仔细地叠好，双手捧着郑重地摆放到地上，起身时道：“俺敬佩都督，可俺在西北还有老娘，不想老死京城或是战死江上。俺要是死在西北，老娘兴许还能见着俺的尸骨，就算死在关外，老娘也知道俺是为了杀胡人战死的，知道俺是为国捐躯…好过俺死在江上，尸骨难寻，杀的还是自己的同胞！”
刘黑子等人闭了闭眼，怒色渐收，只剩一声叹息。
此话也不能说错，只能说人各有志，日后各自珍重吧！
帐中渐渐传出卸甲之声，将领们一个接一个地将盔甲叠好摆放在地上，退向军帐门口时无人抬头。西北遍地好儿郎，这是他们一生中做过的唯一一件愧事，然而无奈，哪怕至死心怀愧疚，也依旧想念西北的土地，想念妻儿老娘。
军帐门口站了十来人，皆是都尉一级的将领，当再无人卸甲，那带头出走的都尉看向其他人，问：“军侯们不走？”
水师中有四路军侯——章同、侯天、老熊、莫海，其中三人都是西北军的旧部，三人却无一人卸甲。
侯天笑了笑，一改痞态，神色惆怅，“兄弟们走吧，老子没爹没娘，打小儿就是混混，能穿上这身将袍是受了大将军的大恩，但老子欠那小子…欠都督一条命，不还老子过意不去。至于死在哪儿，老子不在乎，反正没家小，在哪儿都是兄弟们帮收尸。”
那都尉无话可说，问莫海：“军侯也不走？嫂子前年给您添了个大胖小子，您都还没回去看过。”
莫海愁眉深锁，看向老熊和卢景山，问：“你们呢？”
老熊低头道：“俺就不走了，当年是俺随鲁将军去江南征的兵，那时都督是新兵，俺是陌长。俺跟都督说，西北军的将士们亲如兄弟，兄弟有难，俺不能走。”
“这是江北水师，不是西北军！”那率先出走的都尉甚是激动，“熊军侯莫不是糊涂了？都督有难，难道大将军就没有？都督贵为皇后，和圣上是一家，大将军之父却是当朝相国，圣上和元家水火不容，今天就要拼个你死我活，军侯担心都督有险，难道就不担心大将军有险？”
“大将军修筑边防戍守国门，战功赫赫志虑忠纯，圣上不会为难大将军的。”老熊撇开脸，低声道。
那都尉冷笑一声，咄咄逼人，“军侯倒是信圣上，你咋知圣上不会为难大将军？”
“俺是信都督！都督瞧上的人，准错不了！”
“那要是错了呢？”
“俺拿命换！成不？”老熊握拳抬头，紧紧盯着那都尉，声音嘶哑，两眼血红，“都督有险，大将军也有险，你说哪个是能眼睁睁看着去死的？大将军武艺高强，进城时有五千精骑随身护卫，都督身手虽然也不错，可她不懂内力，临走时身边只带了越队长一人，俺先救都督有啥错？！要是圣上想杀大将军，俺头一个拿命去换，俺别的本事没有，就身量高壮，刀枪剑戟只管朝俺招呼，俺死也会站着，挡在大将军前头！”