“好！看来你是不见棺材不落泪！”暮青起身，拂袖去了偏堂！
堂前垂了锦帘儿，谁也瞧不见里头儿的光景，约莫等了一盏茶的工夫，帘子一打，只见暮青素衣而出，身无华饰，清卓之姿不似女流，唯独发间别着的一支翠簪为她添了一分人间俏色。
宫人捧着铜盆、托盘等物随暮青走到了棺旁，棺前未令人烧苍术、皂角，只听宫人向天长报一声：“开棺啦——”
一把纸钱洒在棺上，李庞跪在棺前，好似守孝人。
宫人剪了捆棺绳，未撬棺盖，棺木便散了架子似地砸在了公堂的地上，一股子腐臭味儿扑面而出，伴着黑渣一样的东西哗啦啦地从两口棺中洒了出来，百姓捂着口鼻定睛一看，险些把早饭呕出来。
苏家无钱厚葬，母女二人入殓时皆是一口薄棺，江南多雨，入土五年，棺木腐烂，里面藏了一堆蛆虫的尸壳儿，棺木一开，密密麻麻的虫尸洒在公堂上，李庞离得最近，头一个俯身呕了起来。
“放肆！帝后跟前儿胆敢失仪！叉出去！”范通厉喝一声，侍卫得令，将人拖死狗似的拖去了公堂外的阶下。
宫人将残棺搬去了外头儿，清扫了虫尸后才请暮青近前。
暮青戴着手套取来把刷子，仔细地清扫尸骨上残留的虫尸，崔远捧着铜盆跟在她身后接着，棺中的气味让人有些不适，他却并不觉得可怖。一趟江南之行，他的见闻多到一言难尽，人如恶鬼，世间的恶人比死人可怕得多。
苏氏母女下葬时所穿的衣裙都烂没了，只剩几缕黑湿的布条沾在尸骨上，散发着腐臭味儿。暮青用镊子将附着在尸骨上的烂布条清理了下来，渐渐的，公堂的地上显出两具人骨架子来，头朝内脚朝外，打眼一瞧，谁也辨不清哪具尸骨是苏母的，哪一具是苏绣娘的。
暮青从两口棺中将头骨捧出放于托盘之中，命宫人将颅后示众。
人堆儿里顿时哗声四起，只见从右棺中取出的颅骨是碎的，窟窿不大，但四周骨裂如网，煞是吓人。听说苏绣娘是撞在假山上死的，那右棺中的尸骨一定就是苏绣娘了！
那块假山石并不大，已被抬至偏厅外，四名侍卫将其搬到李员外身旁放下，只见山棱上仍有血迹，年长日久，血已干黑。
暮青执骨而出，将骨上的窟窿往山棱上一对，只见天边的飞电隐若白虹，血黑骨白，塌处相合！
暮青问：“致死伤在顶骨下，你可知伤在此处，代表了什么？”
李员外一脸懵态，哪里答得出？
“代表着她那日根本就不是滚下楼的，而是被人推下去的！”此话如雷，令闻者起了一身鸡皮疙瘩。
“一般而言，人摔倒时，两手本能地采取支撑保护动作，因此少见前额的损伤，枕部的损伤多见些，一般在此处。”暮青捧着颅骨，指了指后脑勺的下方，“推倒致伤的话，因推力大多在胸部和头部，人的重心从腰部上移，倒地时头部的着地点也会上移！推力越大，撞击点移位越大，推速越快，位置越上移！伤在顶骨下三寸，相当于以头着地，若无推力，何至于伤在此处？！”
此理绕人，李员外听得一脸懵懂。
“听不懂？”暮青早有所料，打了个响指，宫人便端盆而出，将满满一盆子的黑水泼在了公堂外。
李员外被溅了一身墨点子，躲都不敢躲。
百姓聚在两旁未受波及，只是下意识地往后退了退，后面的人抬头呀了一声，指着屋顶道：“快看！”
众人仰头，只见县衙大堂顶上不知何时站了一排白衣侍卫，头裹白巾，打扮古怪。
一名侍卫纵身跃下，看似身轻如燕，落地时竟脚下一滑，噗通一声摔进了脏水里。他仰面倒下时用手掌撑了下身子，但脏水仍然沾湿了白衣，起身之时甚是狼狈。
但没人敢笑，一个汉子结结巴巴地道：“快看！侍卫大哥的头巾！”
只见那白衣侍卫摔倒时弄脏了头巾，脏渍正在他的后脑勺偏下的地儿，与暮青方才所言之处分毫不差！
百姓这才后知后觉地明白过来，敢情侍卫并非不小心跌倒，而是有意为之，为的是印证皇后娘娘之言？
众人正猜测，房顶上便又有两名侍卫打了起来。只见滚滚黑云自西边覆来，二人于黑云青瓦之间急掠，拳掌之风刚猛如虎，英武之姿如天降神兵。百姓看得眼神发亮，正待鼓掌叫好，一个侍卫胸前挨了一掌，摔了个仰面朝天。
百姓吓了一跳，正担心，那侍卫便利索地弹起，当众转了个圈儿。只见他后身一片墨黑，头巾的脏渍正在后脑勺的上方！
百姓尚在心惊，屋顶上剩下的两名侍卫也过起招儿来。几招之后，一名侍卫就被锁喉推下，起身之后，其头巾的脏渍正在颅顶下，与苏绣娘撞伤的位置竟然差不许多！
三名侍卫并排而立，头巾上的污渍一个比一个靠上，正印证了暮青方才之言！
暮青问：“你可看明白了？”
李员外张口结舌，不知如何作答。
“假如还不明白，那此物应该能让你明白。”暮青扬声吩咐，“来人！取苏绣娘的衣裙来！”
宫人奉旨捧衣而出，当众将衣裙一展！
衣裙放的年头儿久了，裙上生了霉斑，但裙后的大片污渍依旧清晰可见，且甚是眼熟，看起来竟与三名白衣侍卫后身的脏渍差不许多！
“这…这也忒像了！”
“最后那位侍卫大哥头上的伤和苏绣娘伤的地儿最像，他刚刚是被人掐着脖子从房顶上推下来的，苏绣娘该不是也是被人推下花楼的吧？”
百姓低声议论，李庞的眼底生了惊波。
暮青道：“这衣裙乃是苏绣娘死时所穿，她是那日午后坠亡在花楼下的，午前刚下过雨，花楼堂瓦上的雨水未干，倘若她是滚下去摔死的，此裙应该前身、后身，乃至两袖外都沾有雨渍！但此裙的前身及两袖外偏偏不见泥污，脏处只在后身，就如同侍卫们的衣衫这般！她根本就不是滚下花楼的，而是被人推出高窗撞死在假山上的，不然不会伤在此处，污迹也不会只在裙后！这骨、这裙都是证据，你还有何话讲！”
暮青把颅骨往托盘里一放，衣袂之风似刀，割得李员外脸颊生疼！
李员外一时之间想不出合理之词，只能胡辩道：“微臣…微臣记错了！”
“记错了？若是今日记错了，还可说是年长日久之故，可人死当天，你就记错了？”
“微臣…微臣那日…没、没看清！”李员外拿袖口擦了擦额汗，“对对！微臣没看清！当时，苏绣娘寻死觅活，微臣一边好言相劝，一边想将她拉回来，她不肯给微臣靠近的机会，自个儿没坐稳跌下了花楼，待微臣奔去窗边时，她、她已经摔下去了。微臣误以为她是滚下去的，这才致使当年的口供有误，还望皇后娘娘恕罪！”
暮青气得冷笑一声。
步惜欢端着茶正吹着，闻声抬了抬眼。
真是少见她被人气着。
茶雾似云，男子的目光落在堂外阶下，云雾仿佛结了层霜气。
暮青负手问：“你方才说她没坐稳，即是说，她当时是坐在窗台上的？”
“呃，正是…”
“你确定？”
“确、确定！”
“满口胡言！”暮青从宫人手中夺来苏绣娘的衣裙，亲自展开，“你仔细看看这裙子的后身！那日下过雨，窗台上雨水未干，她若是坐在窗台上，臀部处应有一条脏渍！可你仔细看看，她裙后是有一这条脏渍，但这条脏渍在何处？”
李庞这才看见裙后还有一条泥水渍，若非暮青指出，他都没留意。
“这条脏渍分明在她的后背处，说明她当时根本就不是坐在窗台上的，而是背抵窗台而立！”
证据就在眼前，李庞见无法狡辩，立即便改了口，“对对！皇后娘娘明察秋毫，微臣想起来了，的确是背抵窗台！那日府里死了人，微臣受了些惊，故而记错了！”
“好一个记错了！那你不会连你府上花楼的窗子有多高都忘了吧？”
“呃，这…”
“苏绣娘既是背抵窗台而立，那窗台都高至她的后背了，窗子必是高窗无疑！如若无人推她，她怎能轻易失足坠出花楼？”
“…”
“苏绣娘死时，胸部和大腿内侧可见瘀伤，可她衣衫完好，也仍是完璧之身，那么那日隔着衣衫，她身上的瘀伤是如何落下的？依你之言，她勾引你，而你坐怀不乱，那么就算她抓着你的手往她身上摸，你也理应奋力抽身才是，怎会施力于她，还是如此重的力道？”
“…”
暮青连声发问，李庞一句也答不出。
百姓还是头一回知道苏绣娘身上有瘀伤的事儿，当年范知县审案，只听了李员外的一番供述便结了案，仵作在堂，尸单在案，他却没问一句，自然也就没人知道。
“原来苏绣娘在李家花楼里受过伤！”
“怎会这样？当年范知县判苏绣娘死有余辜，有人背地里嚼尽了舌根子，苏家连门都不敢开，要不是张家人帮衬，苏家早没人了！”
“狗官恶霸！人到底是不是被你害的？”
众人怒问，义愤填膺。
李庞咬死不认，“微臣冤枉！”
“你冤枉？”暮青进了公堂，手持尸单而出，“死者除了胸部和大腿的瘀伤外，颈部还可见新月形的瘀斑，乃是生前遭受扼颈所致！时隔五年，人死肉身已腐，你以为王法便拿你无可奈何？她的肉身已腐，你的手却还在！来人！取尺来！”
李庞一惊，两名神甲侍卫上前将人按住，逼着他将手伸了出来。
范通执尺而出，在李庞的虎口处量了量，禀道：“启禀殿下，长约五寸五。”
暮青当众将当年的尸单一展，李庞仰头一看，脸色煞白。
范通念道：“死者，女，十八未嫁，身长四尺七寸，胸及大腿内侧可见生前伤，颈部可见新月形瘀斑，长约五寸五。”
老太监拖着长调儿，以往听着死板，今儿听来却有一股子浑力，似能直入天阙，告慰亡魂。
暮青仰起头来，见黑云衔着猛雨而来，一滴雨珠儿打在托盘里，湿了尸单的一角。
下雨了…
公堂外死寂无声，宫人退入公堂内，暮青道：“并非是她想狐媚你，而是你见色起意欲行不轨。她奋力反抗，奔到窗边呼救，你扑过去扼住她的咽喉，因用力过猛而将她撞出了高窗，她坠在房顶上，头下脚上，滑撞上假山，致使骨碎人亡！人虽亡故，她的衣裙和尸骨上却留有她冤死的证据，此乃冤魂之语，只是仵作听得懂又有何用？贪官酷吏致天下多少冤案蒙尘！你们领着朝廷的俸禄，却只顾中饱私囊，何曾抬头看过苍天！这天都是黑的！”
李庞下意识地仰头，只见黑云压顶，阴风东来，电似龙蛇，天光明灭恍若兵气！
“取浓墨来！”暮青出声时，人已在苏母的棺旁。
宫人近前，暮青从托盘中取笔蘸墨，一手执笔，一手从棺中取了一节胸骨，将浓墨涂于骨上，候干后又入水中清洗。无人知其此举何意，只见她将洗净的胸骨擦干后放在托盘里，又从苏绣娘的棺中取了同样位置的一节胸骨，涂墨、清洗、擦干，置于托盘之中，而后命人端去了李庞面前。
“快看！”
“天哪…”
“苏、苏母的骨头是断的！”
只见同样部位的胸骨，同样是涂了墨又清洗过的，苏绣娘的尸骨白森森的，苏母的胸骨上却浸了墨色，水洗不去，骨裂的痕迹清清楚楚地显了出来！
只是除了骨裂，骨上似乎还有斑斑暗红，不知为何物。
暮青道：“磨好浓墨，涂于骨上，候干，即洗去墨，若有损处墨即进入，不损则墨不浸。很显然，苏氏的胸骨已裂！她死前曾到李府门前为女讨命，遭到李府家丁的殴打，回家数日后身亡，知县由此判定她是病死的，与李府无关，却不知棍棒之下可能造成内伤，苏氏的死可能与郁疾有关，亦有可能与内伤有关。想知道她死前是否有内伤，验骨便可！”
暮青袖口一垂，掌心里变戏法儿似的现出把刀来，刀小而薄，刮骨之音听得人后背发凉。
百姓盯着刀下之骨，眼都不敢眨，生怕眨一下眼就错过了眼前之景。
暮青边刮骨边道：“如生前受伤，血液浸润骨质，骨上会出现暗红色或暗褐色骨质血斑，称为骨廕，刀刮不去，水洗不掉！若是死后形成的骨折，则没有骨廕现象，因人死后血液凝固，即便骨断，血也浸不到骨中！所以，在骨损端发现骨廕，便是生前伤的确证！”
暮青收刀，将骨入水，而后拿出擦干，命宫人端去人前传看。
百姓不敢动死人骨头，只盯着盘中人骨，见骨上刀痕累累，血斑却丝毫未褪！
李庞啊了一声，噗通一声跌坐了下来。
大雨倾盆而下，暮青立在青檐下，寒声道：“你觊觎苏家的绣本，又垂涎苏绣娘的美色，奸污不成致人死命，又打死其母，抢夺绣本，致苏张两家家破人亡！今日开棺验骨，罪证确凿，你还有何话讲！”
李庞缩首敛目，悔不当初。他哪知道人都死了五年了，竟还能找出证据来？他哪知道杳无音讯三年的暮姑娘还能再回古水县，且一回来就成了皇后之尊？若能早知今日，当初他就使些银子，让知县把物证销了，之所以没花那银子，是压根儿就没想到苏家还有能翻案的一日。
“微臣罪该万死！陛下恕罪，娘娘恕罪！微臣、微臣也是一时糊涂，被苏绣娘的美色所惑，才做出那等事来…但、但苏绣娘的死实乃意外之事，并非微臣之愿，且苏母是下人打死的，不干微臣的事啊！”李庞无话可辩，只能想办法为自己减轻罪责。
“你还想脱罪？！若非你贪色，怎会有此意外？若非你纵容家丁，又怎会闹出人命？”暮青一把拿起苏母之骨，骨上血迹斑斑，直指堂外，“苏母身患郁疾，时常责骂女儿，此乃邻里皆知之事。但母女连心，世上有多少事是不为邻里所知的？身为娘亲，她当真不疼女儿？她一生的荣辱皆因刺绣而起，她怕女儿与她一样被荣辱所累，故而不许她承习家学，只盼她一生平凡无名。可怜天下父母心，她不过是不希望女儿步她的后尘罢了！母女连心，苏绣娘又岂能不知母亲的苦心？她心系娘亲的郁疾，白天服侍在旁，夜里偷习绣艺，苦练谋生之技为母请医问药，哪知绣技日渐精湛，家中的日子渐渐有了盼头儿之时却被你盯上了！”
“苏绣娘年方十八，姿容秀丽，你知道她需要银钱，便用一笔银钱将她引入了府中。你本想把人和绣本都得到手，却没想到闹出了人命。苏母得知女儿死时，悲痛之情可想而知，她到李府门前为女讨命，人死在你府里，尸骨未寒，你但凡还有良知，怎会纵容家丁棒打苦主，事后又恶人先告状，污蔑死者，抢夺绣本，恶事做绝？而今苍天有眼，冤案昭雪，你怎还有脸将罪责推于意外和家丁身上？”
“你可知今早为何不传你到堂，而是让御林卫把你绑来县衙吗？因为传你到堂，你必定会换上官袍前来陛见，你不配！恶徒为官，乃吏治之耻！”
这一骂，声可断金，暮青摘下验尸的行头转身走回堂上，往步惜欢身旁一坐，道：“尸骨已验，案情已清，恭请圣裁！”
她一点儿也没个恭请的礼数，步惜欢叹了一声，把手旁放温了的茶递了过去。
百姓的眼珠子瞪得老圆，刚刚验尸时，圣上手中的茶换了好几回，每回都只是吹一吹就放去一旁，还以为是县衙备的茶不合胃口，闹了半天是给皇后娘娘备着的？
李庞的心凉了半截，帝后情深天下皆知，可若非亲眼所见，谁能想到皇后如此无礼，圣上竟不以为忤？圣上对皇后宠到此等地步，凭皇后眼里容不得冤案的性情，今儿圣上就算不杀他，估摸着也得扒他一层皮！
“传苏张二人到堂。”大雨倾盆，青檐下垂了雨帘儿，帝音淡漠，喜怒难测。
堂外不见有百姓离去，众人淋着大雨转头四顾，忙着寻人。
苏父和张书生竟也在？在何处？
大雨声掩了门推开时的吱呀声，一个青年人扶着位老者从偏厅里出来，正是张书生和苏父。苏父正当不惑之年，发已枯白，举步艰难，竟貌似花甲老人。
见二人欲行跪拜之礼，步惜欢道：“免礼吧，赐苏父坐。”
苏张二人受宠若惊，还没回过神来，宫人就搬了椅子来。
“方才，皇后已重验苏氏母女的尸骨及当年的物证，如今二人死因已明，苏父，你对案情可还有疑意？”帝音传来，胜似天威。
苏父执意起身，颤颤巍巍地跪了下来，声如老者，泣不成声，“草民多谢陛下、皇后娘娘重审此案之恩！草民的妻女死得冤枉，草民能等到这一日，真是苍天有眼…苍天有眼哪！”
西天雷音威沉，堂上久无人声。
半晌，步惜欢叹道：“平身吧，朕为一国之君，吏治不清乃朕之过，朕会给苏家一个交代的。”
“谢陛下！”苏父颤颤垂泪，被张书生扶起坐了回去。
步惜欢望出公堂，声音凉似雨后秋风，“你方才只有一句话说对了——你罪该万死。朕无需你万死，一死足矣。”
李庞猛地抬头，一道惊电裂空，他心头骇意急涌，怎么也没想到死期将至，“陛下！陛下，您不能杀微臣！难道您就不怕岭南…”
“不怕岭南反朕？”步惜欢笑了声，漫不经心地走下堂来，“你怎知岭南一州十三县，在朕心里重得过朝廷吏治？朕之志，若只在坐拥天下，当初又何必弃那半壁江山？吏治不清，民冤难平，朕亲政有何用？民心不平，天下又如何能平？”
话音落下，男子已在堂前屋檐下，一抬手，雨滴在指间绽开，化作雨花飞至阶下，溅在李庞的脸上，冷若冰渣。
“贪官不除，吏治难清，你有今日是罪有应得。”云上龙蛇遮日，天色昏昏，步惜欢负手望出县衙，眉宇间显出几分厌色来，“此等灵秀之地竟叫贪官占了数年，朕站在这儿都嫌地儿脏！来人！”
“在！”御林军统领李朝荣上前听旨。
“李庞贿赂知县，欺压百姓，法理难容！令其归还苏家的绣本，就地革去外职，斩立决！”
“遵旨！”
“不必押赴法场了，就在这儿斩，拿他的血洗一洗这脏了的县衙公堂，也祭一祭苏家母女的冤魂。”
“遵旨！”李朝荣领旨起身，一抬手，两名披甲侍卫便押住了李庞。
李庞大惊，求饶声中带着颤音，“陛下饶命！陛下饶命！微臣、微臣可以说服兄长刺杀岭南王，为陛下除一后患！微臣…”
步惜欢转身进了公堂，堂外刀声一扬，只听哧的一声，一颗头颅凌空飞起，血泼喇喇地洒在公堂的青阶上，被雨水一浇，阶下顷刻汇成了一条血河。
李庞的身子仍然直直地跪着，断腔里往外冒着血，头颅落在地上时声如闷雷，惊得百姓心头一跳，见那带血的头颅骨碌碌地滚来脚下，平日里和知县称兄道弟无人敢惹的李员外眨眼间就死透了，湿发遮了大半张脸，眼里惧意仍在，头和身子却已分了家。
人死了…
真杀了！
公堂外寂无人声，半晌，一道悲哭声传出，苏父跪在棺旁哭谢圣恩，“草民多谢陛下…万岁万万岁…子仲，芸儿的仇报了！”
苏父拉着张书生的手，张书生只点头不说话，公堂上掌了灯，青年人一脸痛色，通红的眼里含了泪。