她没去看彭氏、叶浣那对母女的惨景。她们固然已被连番风雨折磨得不成人形，而她又能好到哪里去。还有一两年寿命，那是骗人的说法，事实上，她至多还有一两个月可活。几年来郁结于内，又不曾遵医嘱调理，已到油尽灯枯时。
报复应该是憎恶之人下场凄惨，自己活得愈发出彩，不该是她这样玉石俱焚。没有赢家。
上了马车，她吩咐车夫去了安国公府，与外祖父等人话别。只说身子适合在四季如春的地方调养，不日启程走水路去江南。对着满堂心疼或是将信将疑的眼神，满腹酸楚不舍，却已无泪。
第3章
三月初七，烟雨蒙蒙中，叶浔乘马车到了码头。
叶世涛远下江南这几年，一心经商，如今已成为小有名气的商贾。前些日子得知叶浔决意离开京城，双手赞成，派了一只中型客船来接。
竹苓撑着雨伞，服侍着叶浔下了马车。
叶浔望向江面，看到已在岸边等候的船只，缓步前行时，又看到了撑伞临江而立的玄衣男子。
她微微一笑，吩咐身后一名丫鬟：“请他到船上说话。”
丫鬟称是，快步走向男子。不是第一次见到这人了，每次看到他的容颜，便会为之惊艳。
叶家出美人，叶浔绝艳倾城、叶浣玉洁冰清。
叶家也出美男子，叶世涛俊雅邪魅，引得多少女子趋之若鹜。宋清远也是出了名的英俊，比起叶世涛却差了点什么。
人们总说，这天下除了皇上风华无双，也只有叶世涛算得真正的美男颜。皇上是寻常人终其一生都不能见到的，见叶世涛却不算难事。总以为，除去九城宫阙中的天子，再没人能与叶世涛媲美，直到见到这男子。
那是另一种绝世的俊美，气质清冷，风骨清奇，容颜昳丽。
然而这男子透着似是与生俱来的孤绝冷漠，人一接近，便会对他生出畏惧。丫鬟仗着胆子传了话，转身走出一段路，才长长地透了一口气。
客船待客的中厅门窗大开，便于欣赏江上景致。
花梨木圆桌上，几样精致的小菜，一壶金华酒。
叶浔遣了在一旁服侍的丫鬟，坐在桌案前，看着男子步入。
男子从容落座，“来送你一程。”
“多谢。”叶浔挂着笑，亲手斟满两杯酒。
男子看着她手边的酒杯，眼中现出一抹迟疑，随即取出两个白玉药瓶，“疗效应该更好一些。”
是在委婉提醒她的病痛。
叶浔却是洒脱一笑，“怎么样也是时日无多，何不恣意度过。”
“总是这么任性。”男子眼神一黯，随即轻轻一笑，与她碰了碰杯。
两人俱是一饮而尽。
叶浔放下酒杯，一面斟酒一面道：“没有你出手，宋家、叶家不可能这么快就没落。多谢。”与叶鹏程提起锦衣卫的时候，是故作不知情，故意气他，心里当然明白是怎么回事。
男子无意居功，“你已为他们铺就死路，我只是想让你快一些看到结果。”柳阁老最疼爱的外孙女、燕王妃的好友，这几年又用心经营人脉，能成就宋家，便能毁了宋家。何况，皇上、皇后又待他甚是宽和，知晓他心意，此次是随着他心意行事。
叶浔笑了笑，问他：“公务不忙？”
“还好。”男子语声顿了顿，又道，“世涛与内务府搭上了关系，日后财路更宽。你不必担心他。”
叶浔目光怅惘，“有你帮衬着，我没什么可担心的。”只是遗憾，怕是撑不到兄妹相见那一日了。
他静静凝视着她，“我陪你走完这一程。”
“不必，省得耽搁你公务。”
“不会。”
叶浔喝了一口酒，“我不信。”
男子笑容落寞，“我说实话的时候，你总是不信。”
两人对视片刻，同时错转视线，神色转为落寞。
他是锦衣卫指挥使裴奕，更是尽心护助叶浔几年的男子。
是她待字闺中时，外祖父身子不适，没请太医，却请了一个少年人去诊治。那少年便是裴奕。
便这样相识了。
有一天，他忽然唤着她的小名说道：“阿浔，我娶你好不好？”
当时她直冒冷汗，随后便是质疑，“没来由的说这种孟浪的话，是不是在逗我？”
他便顺势一笑，“当然是在逗你，我还无功名在身，哪里配得上你。”
叶浔小手一挥，笑道：“那你就尽快考取功名，要么就走捷径谋得官职。这样一来，日后凭你这样貌，要娶谁都非难事。”
他干脆地道：“好。”
随后他谋了个官职在身，请人去叶府提亲，才知她已与宋清远定亲，即将出嫁。
要在她嫁入宋家之后，他才知道，宋清远为了娶她，不惜用坏她名声做要挟，而叶家竟不肯为她出头，答应了这桩婚事。
她不可能不恨娘家夫家，他对那两家的憎恶不会比她少一分。
再相见，是在护国寺，她出嫁三个月之后。
那日他问她，为何妥协。
她望着寺中竹林，笑得云淡风轻，“认命了。当初落人算计，便是自己愚钝，自己的错。总不能弄得身败名裂吧？那样一来，谁想欺我辱我，更容易。”
“也对。”他不得不认同。女子不比男子，束缚太多。他错过了她，便是自己无能，又听闻宋清远对她百依百顺，便只在心里盼着她好，那些因为错过生出的落寞遗憾，自己消受。
之后，皇上重新启用一度废除的锦衣卫，广招身家清白身怀绝技的少年，并在武官之中挑选可以在锦衣卫任职的人。他进入锦衣卫，一步步从指挥佥事、指挥同知做到了指挥使，成为皇上最信任的近臣、官员闻风丧胆的煞星。
他不在乎。若有她相伴左右，他应该会换一条功名路。已经不能够得到，怎样活还不是一样。只是想着，不论走哪一条路，都该出人头地。
经过了这几番风波，他除了公事，记挂在心的只有叶浔。不着痕迹地帮她打通一些途径，出手帮助一度境遇艰难的叶世涛。
不能每日看到她的笑，就站在远处帮她过得好。
她太敏感，总是及时发觉，也记挂着他，得知裴夫人身子不好，他又没时间照料母亲，便将身边调教了几年、精通药膳做法的丫鬟送到了他府邸，使得裴夫人身体慢慢恢复，至今很是康健。
偶遇时她又劝他：“听丫鬟说，令堂一直记挂着你的婚事。有合心意的，就快些娶回家中，没有的话，也该上心寻找一个。”知己一般的关心他，态度真诚。
他点头说好。
在外人看来，很是放荡过一段日子，身边美女如云。在他自己看来，是愈发地寂寞了一段时日。没有一个能入他的眼，看到谁都会不自觉地想起她，到最终索然无趣。
她对他，到底是何心意，他从不清楚，也不敢问。
得到怎么样的答案，于他都是命定的遗憾。
两人不约而同地又进一杯酒。
“有没有后悔过？”他问。
叶浔笑了笑，望向窗外灰蒙蒙的天空，飘渺的细雨。
出嫁后不得不认命，是因那时在想，嫁了谁不是一样呢？总不会有真正一丝缺憾也无的姻缘。既然已经成为宋家媳，便好生谋划，打理好自己的日子。再加上宋清远一度的温柔呵护、百依百顺，她便尽量让自己活得明智一些。
可是那份不甘太重，稍有风雨，便会浮现在心头，不可忽略。宋清远是最寻常的一介男子，有着很多脆弱软弱的男子共有的劣性。犯下让人难以接受的错误之后，他仍是一脸无辜。你计较惩罚的重了，他会一蹶不振；你适度地给予警告，他便很快将之忘却、重蹈覆辙。直到最后，糊涂无状到了与叶浣私通的地步。
所经历这一切，换做寻常女子，也许就默默忍下了。可她不行，尤其在时日无多时。与其忍气吞声，宁可恣意行事，用宋清远做引子，把他与叶鹏程的前途一起毁掉。
叶鹏程说的对，不需多久，人们就会意识到她的狠毒，那又有什么关系。谁在乎。
后悔么？如今想来，要后悔的事情太多了。
可这些又怎能对眼前的裴奕说出。
她不傻，岂会不知他长久深沉的情意。只是此生阴差阳错，到底是有缘无分。
叶浔目光诚挚地看着他，“每次相见，你都是形只影单，我总在盼着你娶妻成家，日后有三五儿女承欢膝下。添了孩子，你就不会那么孤单了。余生要好好的，答应我好么？”
裴奕回望着她，眼中闪烁出凄迷妖冶的光火，瞬间泯灭成灰，最终化为平静无澜，“我答应。你的话，我从来都会照办。”
叶浔挂着酸楚的笑，再次与他碰杯，“到下一个码头，你就回去。比起让你看到油尽灯枯的狼狈，我更愿意独自离开。”
他沉默良久，点头说好，又道：“阿浔，来世若能相遇，我便是强人所难，也要你嫁我。”
叶浔险些落泪，尽力抿出一朵笑容，“黄泉路上，我不会喝孟婆汤，会记着你。来世若能相遇，只要你愿娶，我就嫁。”
“一言为定？”
“一言为定。”
裴奕回京路上，奉圣命亲自缉拿审讯几名贪官。这件事了结之后，回到裴府，已是四月。
亲信前来禀明一事：“叶浔昨日病故。临走前，她吩咐随从将她火化，骨灰就洒在病故时的江面，说这样就能顺流而下，看尽一路美景。自然，她的死讯被隐瞒，不会传入京城，免得柳阁老一家伤心。”
裴奕缓步走回住处，眸光寂灭成灰。
明知上次相见是诀别，明知她在生涯之末决绝行事，此刻听闻，心还是尖锐地抽痛起来。
他站在紫檀书案前，双手撑着桌面。
那聪慧流转笑若春花的少女叶浔，通透练达艳不可当的宋夫人，笑意洒脱淡漠一切的清绝女子——已化作烟尘，溶于滔滔江水。
他终究是连遥遥相望的机会都失去。
这些年来的清醒克制，在这一刻，土崩瓦解。
有什么东西，随着她离开了。
心之苍老，原来瞬间就能发生。
有晶莹的水滴穿透虚空、浮尘，落在案上宣纸，一点点晕染开来。
第4章
午后，下起了小雨。雨水浸润着院中的蔷薇、桃花。透过窗户望去，别有一番诗情画意。
叶浔心不在焉地拿着一本《九章算术》，脑子里在细细回忆，等会儿外祖父给她的几本算经、外祖母给她的几瓶香露就送到了。之后呢？是叶鹏程过来，责问她是不是向外祖父告他的状了。
重生回到了六年前，已经好几天了，她不敢确定是梦是真，每天执着于用身边发生的大事小情验证回忆。她没做任何改变现状的事，发生的一切自然与记忆完全相符。
到今日，总算是接受了这匪夷所思的事情，想着记忆固然是要充分利用起来，也该有所举动了，改变一些事情的轨迹。否则，还是要重蹈覆辙。那还不如死回去呢。
叶浔胡思乱想着，竹苓笑盈盈走进门来，手里拎着一个包裹，笑道：“是柳府的一名小厮送来的。”
叶浔打开包袱，里面果然是几本算经和几瓶香露。
这时期，她的珠算心算学的一塌糊涂，外祖父对此很不满意，说女儿家固然要擅长女红下厨、学好诗书礼仪，可持家的本事也要精通，一辈子享清福的人满天下也没几个。
她知道是至理名言，只是对算术实在是喜欢不起来，学起来也就格外吃力。前世不得不用心学的时候，已是出嫁之后的事。
至于那几瓶香露，是外祖母亲手调配出来的。外祖母是调香高手，叶浔平日用的熏香、香露都是出自老人家之手。
叶浔选了一瓶玫瑰香露，吩咐竹苓：“送到三小姐房里。还有早间我选出来的碧玉镯子、两匹衣料，一并拿去。”
叶沛是吴姨娘所出，今年十一岁，有着一张圆圆的小脸儿，乌溜溜的大眼睛，很讨喜的一个小女孩。因着彭氏与吴姨娘有着多年的过节，她对彭氏、叶浣总是没个好脸色。
是因此，叶浔对这个小妹妹总是照顾有加。所以叶沛虽然与生母多年受叶鹏程冷落，日子过得却很舒坦。
竹苓对这些再清楚不过，应声而去。
叶浔亲手将手边的书籍香露收起来，转到厅堂，一面喝茶一面等着叶鹏程过来。
先是半夏前来报信：“大爷好像是在宫里被皇上申斥了一通，提早下衙回府，换下官服，就铁青着脸奔我们房里来了。”说着话不免奇怪，“外面的事，却嚷着要找您问个原由，这是什么道理？”
叶浔就笑，“昨日我不是才从外祖父家回来么？”
没多会儿，叶鹏程气冲冲走进门来，语气不善地质问：“昨日你又跟你那个外祖父说了我什么不是？”
叶浔漫不经心地答道：“说了很多话，我怎么记得清。”
叶鹏程语气愈发恶劣：“是不是你跟他嚼舌根，说我委屈你们兄妹两个了？”
叶浔侧目，冷眼打量着他。三十几岁的人了，生得仪表堂堂，偏生性情卑劣、小肚鸡肠。她移开视线，“我才懒得说那些，又不是光彩的事。”
“你还知道不光彩？”叶鹏程死盯着叶浔，“你没说那些，今日皇上怎么会暗指我治家不严门风不正？定是你外祖父在皇上面前说了我什么！”
“你这都不是莫名其妙了，简直就是不可理喻。”叶浔没有叶鹏程的气急败坏，甚至勾出了笑容，“我记得没错的话，让叶家门风不正的是你吧？做得出不顾脸面的事，就得听得了不好听的话。”
叶鹏程却暴躁地站起身来，手点着叶浔质问道：“谁跟你说的这些？是不是你外祖父？！”
“你少给我外祖父泼脏水。”叶浔满眼嫌恶地看着叶鹏程，偏生还在笑，笑得冷艳妖冶，“你也配提起我外祖父？你也配我外祖父提起？”
叶鹏程怒吼道：“这不孝的东西！你给我滚！”
叶浔站起身来，语声如常，目光却变得很是凌厉：“我和哥哥留在叶家是冲着祖父祖母，跟你一点儿关系都没有。这是景、国、公、府，祖父还没给你请封世子呢，你凭什么对我吆五喝六的？”
“你！…”叶鹏程心中怒极，却偏偏找不出话来反诘。他看着此时的叶浔，与柳氏酷似的绝艳容颜，此刻的样子更是与柳氏一般无二。“孽障！你这个孽障…”他有些晃神，喃喃重复着这两句。很多时候他都会怀疑，这个女儿被柳氏的魂魄附身了，生来就是与他作对给他添堵的。
“这是怎么了？又吵起来了？”一管温柔中透着焦虑的声音在门口响起，彭氏撩帘而入，进门来给了叶浔仓促的一笑，便去携了叶鹏程的手臂，“阿浔是女孩子家，哪里受得了你这火气。有什么话就不能好好儿说？”
“哼！”叶鹏程冷笑，“她受不了我的火气？她火气比我还大呢！”神色却是缓和了不少。
“这是说的什么话？”彭氏好笑地劝着，“快回房去，好生歇息，阿浣给你做了鱼翅羹，快去尝尝。”
叶鹏程的火气终于消散了，边往外走边温声询问：“是么？阿浣什么时候学的下厨？”
“早就开始学了，你居然不知道？”彭氏语带娇嗔，“阿浣自从得知阿浔做得一手好饭菜，就嚷着要学。我拗不过她，就让人悉心教她。我也没成想，她刚学了点儿皮毛，就给你做了羹汤。手艺自然是比不得阿浔，你等会儿可不要怪她。”
“手艺再差也是孩子的一番心意。”叶鹏程语声顿了顿，“那些个没孝心的，做得再好又有何用？何时给我做过一口饭菜？”语必悻悻然出门。
给你做饭菜？把我惹急了我会给你做，还会加一把耗子药，毒死你算了！叶浔腹诽着，重新落座，啜了口茶。
彭氏在门外宽慰了叶鹏程几句，又转了回来，进门看着叶浔，一味苦笑，“你爹多少年了还是那个脾气，方才若是说了重话，你可别往心里去，我替他给你赔个不是。”说着话，笑容变得温柔和善。
叶浔不说话，睁着黑白分明的大眼睛，静静地看着彭氏。
平心而论，彭氏是少见的美人，容颜清丽如兰，画儿里纯洁的仙女一般。三十岁了，岁月不曾在她身上留下痕迹，身姿依然窈窕如少女，随着年龄见长，更添几分高贵矜持。
从来是这样，不论是为何事，不论她是什么态度，彭氏都用温柔和善的面目对待她。
她又喝了一口茶。瞥见彭氏的两名丫鬟进门来，她对竹苓使了个眼色。
竹苓上前去，将两名丫鬟带到耳房去喝茶了。
“怎么不说话？真生气了？”彭氏在叶浔近前落座，关切地询问，“你爹到底说你什么了？跟我说说，我帮你做主。”
换在以往，叶浔不屑与彭氏说话，今日却是不同。她斜睨着彭氏，笑意缓缓漾开来。