女人家的事很快变成了男子间的是非，没个说法是没完的。
江宜室和叶浔只能避嫌，冷眼旁观。
其实是根本没悬念的事情。
柳家人出头给柳之南撑腰，叶家凡事遇到柳家，别说没理，就算有理也要矮半截说是自家的错。这次叶冰是不知深浅自己往刀口上撞，叶家肯定要和江宜室叶浔一样避嫌。
闹来闹去，事情变成了柳家与孙家的嫌隙。
孙家兄弟二人从来不觉得自己有什么好依仗的权势，见势不好，立刻赔着笑给柳氏兄弟赔礼，并当即命人去醉仙楼定下一桌席面，请柳氏兄弟赴宴，接受他们正式赔罪。
柳氏兄弟见好就收，也就转过头来劝着柳之南别那么大的火气。
就这样，事情算是解决了。
只是叶冰还不认头，临走时上前去给柳之南行礼，站直身形，低语道：“我是真比不得你，遇到事情你有娘家人撑腰，我没有，只有婆家人帮衬。可就算是给你赔礼，我心里也很高兴——哪像一些个人，所谓的婆家，只得夫君一个，夫君不在家了，还能依仗谁呢？”又有意无意地瞥过柳之南纤细的腰肢，“还没怀胎？怪不得你先前会心浮气躁——原来是心里没底啊。再过三两年还不能开枝散叶的话，我要是淮安侯…哈哈！”
语必，扬脸笑着走人了。
柳之南硬是被噎得说不出话，赢了面子输了里子。她终于明白罗氏为何那般憎恶叶冰了。这样诛心的话，她是赶巧了惹得叶冰说了出来，罗氏以前可是时不时地就得听几句。
人们总说，不要计较小事上的得失，可真正让人火冒三丈的正是这样的口舌是非。
不怕人讲理，也不怕人不讲理，只怕叶冰这样的满嘴歪理。
但柳之南和叶冰都没料到，事情并没像她们认为的就此收场。
过了两天，兵马司东城指挥使——也就是孙志仁的顶头上司借题发挥，言辞训斥了孙志仁，勒令他回家闭门思过，何时明白事理了，再回去当差也不迟。
最让官员胆寒的就是这种模棱两可的话，一个不小心，就此丢掉官职也未可知。
孙家心里有点儿发毛，担心是柳家揪着前一桩事的小辫子不放。孙太太直接发话，让叶冰回娘家去想想法子，态度很明显，你惹下的事，你就得善后。
叶冰回到娘家，少不得被祖母、母亲数落一通，一直老老实实地听着连声称是，随后才说了正事。
王氏生气归生气，该管的事情还是要管。过两天弄清楚了原委，才知道孙志仁的遭遇是孟宗扬暗中使的绊子。
“那就没法子了。”王氏一脸爱莫能助，“淮安侯在皇上近前行走，皇上又对他宠信有加，他当真与谁计较起来，说话怕是比柳阁老还有分量。”
“那就没别的法子了？”叶冰焦虑不已，“那差事是叶家给孙家的，可现在…现在却是我给搅黄的，他们一家心里一定恨死我了。唉，我这刚站稳脚跟…”又搂着母亲撒娇，“娘，什么事您都能想出对策，这次一定也能帮我的，上次罗氏的事不就是么…”
王氏苦笑着打断了她的话，“这根本就是两回事，要是柳家意在教训你，我便是低三下四去求他们也甘愿，可现在是淮安侯给他夫人出气，我还能怎样？他又不在京城，我和你爹爹上哪儿找人去？孟夫人那儿就别提了，她的脾性不是好相与的，我去了也是白去。”
叶冰回想自己说过的话，恨不得给自己一巴掌。说柳之南没有婆家只有夫君，现在好了，人家夫君身在外地也能给妻子撑腰。真是现世报来得快啊。
而孙志仁的差事，在勋贵之家眼中实在算不得什么，但对于孙家来说却是不同。孙志仁并无功名在身，叶家颇费了一番周折才给他谋得这差事——多少人考取功名之后，做的还是不入流的官职呢。这差事若是没了，叶冰便是名副其实的里外不是人，既对不起婆家，更辜负了娘家一番苦心。
她咬了咬牙，“我去求孟夫人，不管怎样，我不能让孩子的父亲一无是处。”
王氏要的就是女儿这句话。其实叶家可以让孙志仁尽快回去当差，事情并不似她说那么严重，但关键在于叶鹏举不愿事事帮衬女儿女婿——什么都给他们打点好也不是不可以，关键是他们到底年轻，给惯得不知天高地厚了又当如何？尤其女儿这个脾性，动不动就会让别人前功尽弃，便打算先观望一段日子，一方面看看女儿是不是个真废物，另一方面也是要等孟宗扬消气。
柳之南听闻这件事的后续，心里才欢喜起来。
起先她以为，孟宗扬听说此事之后，恐怕又要说她不知轻重瞎折腾。现在看起来，他不能容忍的是她出于任性赌气的胡来，只要她没有无事生非，他就看不得她受委屈。
没过两日，叶冰忙碌起来，每日里恨不得围追堵截，只想亲口和柳之南认个错，声称下跪掌嘴她都认了，是真的知错了。
柳之南哭笑不得，想着这人倒是豁得出去，说诛心的话的时候往死里糟蹋人，低头服输的时候又往死里作践自身…整个儿一个活宝。
可是这样一来，她倒不好认真计较了。也罢，她想，惹不起你，我还躲不起么？自此每日与叶冰捉迷藏，玩儿得不亦乐乎，只让管家传话捉弄人：今日说想吃新鲜的桔子，明日说想吃熟透了的杏子，后天又说好歹与罗氏相识一场，罗氏不想让她原谅谁，她总要好好儿斟酌一番的。
叶冰差点儿被气得背过气去，这才发现，柳之南是她惹不起并且绝对是不该惹的人。
无可奈何之下，叶冰只得找江宜室求救，连续三日前去，在垂花门外一站就是大半个时辰。
江宜室总不好还推脱着不见，便将人请到了正房说话。
叶冰把来龙去脉说完，已经语带哭腔：“大嫂，您说哪儿有她这样的？这不是往死里刁难我么？夏日里想吃秋冬两季的水果，我花多少钱也给她买，这是没什么可抱怨的。她最气人的是拿罗氏说事，怎么能这样呢？她明知道罗氏恨不得把我扒皮抽筋，还要我自取其辱…大嫂，我这日子是没法儿过了吧？”
江宜室听来听去，怎么想怎么好笑，和声道：“这不就是自作孽不可活吗？你说你惹谁不好？怎么就惹到她头上去了？她从小有双亲兄长宠着，出嫁前又得了祖父的喜欢，哪里过过真正不顺心的日子？说句不怕得罪人的话，换了我是你，宁可惹阿浔，也不会惹之南。谁都知道，阿浔是柳阁老最疼爱的外孙女，柳阁老偏疼她，是因为投缘、疼爱；可之南就不一样了，她是柳阁老嫡系的孙女，别说如今老人家喜欢她，便是不喜，真有个什么事，还能坐视她受谁的气不成？你从开始就错了，从开始就该明白，之南是你惹不起并且要处处赔小心的人。”
“我就是看她不顺眼，觉得她实在是没脑子，那天话赶话的…她说话也是难听得紧，我一生气哪里还会顾及那么多？”到了这地步，叶冰也不得不说实话了，“后来淮安侯出手刁难孙家，我是真没想到啊…”她茫然地看着江宜室，“你不觉得淮安侯这件事做的过分了吗？为了女人家的是非，阻挠官员的前程——他就不怕日后被弹劾？官再小也是官啊。”
“他要是怕那些不就没这桩事了么？”江宜室忍不住抿唇笑了，“总是不知道你是真傻还是假傻…罢了，我帮你劝劝之南，让她得了空就见见你，这样下去也不是法子。”
同一时刻，叶浔身在杨文慧的宅子。
一早她就听秦许说了：杨夫人母亲身染重疾，杨夫人要带上一双儿女回沧州娘家探病。随即，杨文慧命人送来一张字条，说自己和夫君要护送母亲回沧州，不知何时才能回京，盼离京时能见上一面。
之后，燕王妃派了一名管事来到裴府，要叶浔帮忙转交给杨文慧一封书信。那名管事笑道：“里面其实是燕王的名帖，还有几张银票。王妃这两日琐事颇多，两个孩子又有点儿中暑，实在没空出门，这才烦请夫人帮忙。王妃说终究是相识一场，希望善始善终。”
叶浔笑着应下此事，“本就要去送一送的。”
杨文慧的宅子里安安静静，她也一点儿都不像是要出门的人。
叶浔把东西交给她，“燕王妃给你的。”又问，“终于说动令堂了？”
杨文慧点了点头，笑容落寞，“不算是，是我父亲肯放我们离开一段时日。都是命，谁叫他生了我这样一个不孝女呢？”
叶浔不好说什么，又知道杨文慧不可能再透漏消息，转而问道：“有需要我帮忙的事么？”
“没了。”杨文慧笑道，“我只要能到沧州地界就没事了，外祖父是沧州知府，总能护得我们几个周全。倒是以前你和燕王妃没少帮我，这恩情我记着呢，却无从报答。”
“我怎么不记得？”叶浔笑笑的，“日后过得好一些，别让燕王妃担心。”
“我尽量。”
叶浔离开时，杨文慧亲自相送。到了垂花门外，四名家丁抬着两口箱子匆匆去往内宅。到了两女子近前，放下箱子恭敬行礼，复又抬起箱子进了垂花门。
杨文慧解释道：“我从多宝阁里定了些物件儿，要带去沧州，这几个便是来送东西的伙计。”
叶浔点了点头，又叙谈几句，上马车离开。
坐在马车内，叶浔琢磨着杨阁老这个人。要妻儿离开京城去往沧州，是自知大难临头了，还是要破釜沉舟了？
路上，新柳呈给叶浔一封刚收到的书信。
是裴奕写来的家书。
他在信里说，江南的官场贪污成风，比想象中的情形更糟，但绝不会如她想象的那么糟。
看到这句，叶浔忍不住弯唇微笑。
他还说，皇上过些日子也要离京私访，名为去山东河南巡视河道，真实意图还需观摩。此外，几名封疆大吏向皇上举荐人才，其中三人同时举荐了镇南侯，皇上准了。来日镇南侯夫人若是登门，她不需见。
叶浔看完之后，将信妥当地收起来，在心里打着给他回信的腹稿。过了一阵子，她觉出了蹊跷。镇南侯身在京城，她隐约听说过，此人一直抱病在家，可如今举荐他的却怎么是封疆大吏？
她越想越是狐疑，重新展开信细细地看了几遍，随后吩咐车夫：“改道去柳府。”
第118章
如今的柳府，因着多了三房媳妇的缘故，添了不少下人，府里比以往热闹许多。
叶浔径自去了外祖母那儿，进院时遇到了柳文华，忙曲膝行礼。
柳文华笑着还礼，道：“怎么没带旭哥儿一起过来？祖母方才还在说他呢。”
叶浔笑道：“没有，临时起意过来的，下次吧。”又指了指房里，“外祖父在不在家？”皇上体恤，让柳阁老夏日留在家中处理公务，不必去内阁受那份儿热，免得引起旧伤复发。
“不在。有事？”
“嗯，是有事请教。”叶浔欠一欠身，“我先进去了。”
柳文华却道：“问我也是一样的。”又半开玩笑地道，“你与我们几个是越来越生分了，难不成我们何时开罪你了？”
“哪儿啊。”叶浔顺口扯了个谎，“是侯爷来信，要我给外祖父传句话。”
“这样啊。”柳文华自然不好追问，便侧身让路，“先进去凉快凉快，估摸着祖父等会儿就回来了。”
叶浔款步进门去。
柳文华望着她的背影，怅然自心底蔓延出来。就是这片刻间，他的妻子莫氏和三位嫂嫂叙谈一番前来找他，一脚进到院里，便看到了这一幕。
莫氏停下脚步，悄无声息地退到院外。夫君的心思，还有柳文枫的心思，整个柳府的人都看得出，只有叶浔这个局中人不明所以罢了。
叶浔待女眷时爽朗大方，待几个表哥却从来是一板一眼死守着规矩，连话都不愿多说。柳文华与柳文枫亦是如此，随着他表妹的意思守着规矩，从无失礼之处，只是平日里身边人才会循着蛛丝马迹捕捉到他的心迹。
也没什么好介意的。
嫁娶之事，嫁的是这个人这个门第，除去这些，如何还能奢望得到他的心？
柳家男子都不纳妾，这一点已是难能可贵，女子一生也不需担心妻妾争宠的难堪境地。
莫氏从不是贪心之人，总是秉承着得之我幸不得我命的原则度日，对这些有的没的从来不看重。
她给了柳文华缓和情绪的时间，随后才笑盈盈地进到院中，“听说表妹来了？”
柳文华已收敛情绪，温声道：“是，已经进去给祖母请安了。”
“我进去和她见个礼，随后我们再回去。”
柳文华笑意温和，“行，我在外院等你。”
莫氏进门后，与叶浔见礼，亲亲热热地说了一会儿话，这才道辞离开。
过了一会儿，江氏带着三个儿媳过来了，几个人落座后说笑多时，柳阁老回来了。
柳阁老见到叶浔就问：“怎么不带旭哥儿过来？”一说起庭旭，眼神都柔和了三分。
“没带他来，我等会儿就回去了。”
柳阁老颔首，猜着她有话要说，就道：“随我去花园里转转。”
“嗯。”到了花园里的凉亭落座后，叶浔道明来意，“镇南侯这个人，我以前不曾留意，所知甚少，这次过来就是想让您跟我说说他。”
“怎么忽然问起这个？”
叶浔将裴奕书信的内容告诉了外祖父，“我猜他的用意应该就是让我转告您，听听您是什么意思。”
“他的消息倒是灵通。”柳阁老舒心地笑了，“在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手里，内阁都无从看到内容，皇上如何批复的就更无从获知。皇上这一次分明是又独断专行了——封疆大吏心里先有数了，朝臣却还蒙在鼓里…”他摇了摇头，很没辙的样子，“等这件事一定下来，反对的官员怕是不在少数，到那会儿，折子又要堆成山了。”
叶浔趁势问道：“为何官员们会反对呢？”
柳阁老耐心地解释道：“镇南侯今年也不过二十来岁，十几岁就随军征战立过战功，原本也能成为少年权臣，却被家世连累了——他的父亲与陆先生多年来过从甚密。陆先生的情形你也知道，他虽是皇上的授业恩师，却不认可皇上嗜杀好战的性情，并且另存着私心，一度想要加害皇上，最终只能落得个名誉扫地终生圈|禁的下场。老侯爷与这样一个人私交甚好，能有什么好下场？他在官员群起攻之之前，给儿子娶妻，随后写了一份认罪的折子，悬梁自尽。”他摆一摆手，神色有些落寞，“是皇上登基之前的事了，你自然是不知情。正因此举，镇南侯没被连累——皇上不是连累无辜的人，让他继续随军作战。后来，镇南侯负伤，回到京城调养，这许久都一直称病，鲜少出门。我平时都快将这个人忘记了。”
“这样一个人，皇上要启用，而且是封疆大吏举荐——”叶浔费力地思索着，和以前一样，一遇到这些事，脑子就恨不得打结，半晌才有了猜测，“莫不是想让镇南侯率兵出征？”
“这我可就不清楚了，往后看看再下定论。”柳阁老和蔼地笑着，“你听暮羽的话就行，他不让你来往的人，你就闭门不见。”
“我晓得。”
柳阁老说起柳之南：“近来又与人起了事端？”
叶浔笑道：“是和我二妹生了不快。”
“那些事你别管。”柳阁老按了按眉心，“之南肯定是心底纯良的，偏生天性有些任性。也是奇了，一大家人都是沉稳踏实，只她是个异类。再者，她出嫁之前，我对她也有些娇惯，出嫁之后可不就要稀里糊涂一阵子。好在缙乔已过了鲁莽冲动的年纪，压得住她。唉——说起来真是有些愧对他，把一个大包袱丢给了他，起初还好一阵子拿乔，不应该啊。”
叶浔笑出声来，“看您说的，之南本就是天之骄女，恣意行事谁又敢说她什么？”
“这凡事不都得讲个理字么？”柳阁老苦笑，“再说了，她总不懂事的话，日后如何能教导好儿女？孟家的门庭岂不是要败在她手里？”
“那您就好生提点她几句。您好好儿跟她说，她总会听的。”
“我倒是想，近来是不得空了。”柳阁老声音低了一些，“皇上离京巡视，要我随行。估摸着十天半个月之内就要启程了。”
叶浔讶然，“还要您随行？”心里腹诽着：皇上可真行，快把她的亲人折腾遍了。
“应当的。”柳阁老笑着拍拍她的头，像是还把她当成几岁的孩子一样，“我不在跟前，你可要照顾好自己。”
“您不用记挂我。倒是您，在外千万注意身体，可别太过辛苦。”
“我心里有数。”柳阁老给了她一个安抚的笑，“眼前情形千丝万缕，总能找到根源。不出三二年，你就能安享富贵荣华，到那时，你在人们眼中，不再是我的外孙女，而是长兴侯夫人。你信我，暮羽这个人，我绝对没看错。”
柳阁老的外孙女，长兴侯的夫人，个中差别很大。现在裴奕的权势自是比不得柳阁老。
叶浔却是打趣道：“您这是又想听我感谢您给我找了个好婆家？”
柳阁老哈哈地笑起来，“不应该么？”
“应该的。”叶浔被外祖父的情绪感染，自心底漾出笑容。
杨文慧送走叶浔之后，在家门外站了多时，望着门前街巷出神。
就要离开京城了，不会再回来。
爱过的、恨过的、厌恶的、亏欠的人们，都会成为过眼云烟。
等她走后，愿意记得她的能有几个？
大抵只有燕王妃、叶浔了。
“叶浔…”她喃喃地念着这个名字，不自觉地逸出一抹释然的笑。
如果没有那些不快，如果不是两家门第之间存着沟壑，她们应该能够成为朋友的。
都是傲气藏在骨子里的人，即便针锋相对，只要对手不是蠢笨之流，便从心底生出一份欣赏。
从落魄之日开始她就知道，谁都可能对她落井下石，只有叶浔不会。不论是考虑大局，还是从性情而言，叶浔都不屑为之。
后来一次次的，叶浔帮了她几次。于叶浔而言，是微不足道；于她却是溺水之人寻到的浮木。那份微不足道，很多人都不愿意伸手；那份恩情多重，只有她明白。
最感激的当然是燕王妃了。那也是个特立独行的女子，不管人是善是恶，只凭自己喜好行事。
没有这两个女子，她那个父亲，是真能将她逼上绝路的。
都是她该一生铭记的人。
再有，便是裴奕。
她从没见过比他更俊美的男子，但是从初见就有预感，她此生也不会与他发生交集。只是还是被那份惊艳、迷恋冲昏了头，想争取。
便是这般，踏上了那一段险些葬送自己的不归路。
一错再错。
这么久了，看着听着他与叶浔的日子越来越安稳美满，早就认命并慢慢放下了。
因为外貌对男子生出的感情，或许能支撑一些人执迷不悟，却不能让她长久坚持。
但到底是喜欢过，所以从心底盼着他好。
哪怕日后隔着黑山白水，哪怕只能遥遥望向京城，得知他好便已足够。