端王府。
贵妃和梁潇站在正殿，望着梁湛的眼神分外冰冷。前者恼怒至极, 质问道：“顺王、宁王到底哪里对不起你, 你竟用这种歹毒的方式算计他们！”
梁湛神色平静，“是我算计人, 还是被人算计, 眼下你们已经不愿意区分。日后诸事，随心即可。”
贵妃冷笑，“竟是一点儿悔过的意思都没有。”
“不论我是何种态度, 都不能请皇上收回成命, 不能让宁王不去护国寺。况且你们已经认定是我有错在先, 与其争辩，倒不如顺其自然。”梁湛笑容温和, “不如爽快些。”
梁潇沉声道：“你若幡然悔悟，将功补过, 便还有别的路可走。”
梁湛失笑，随后躬身道：“两位请回。还想带走谁，尽管带走。我有些事情要处理。”
他这样的态度, 是母子两个如何都没料到的，却也明白, 今日的端王府绝非久留之地, 闻言冷着脸离开。
“日后, 你好自为之。”梁潇出门时说了这么一句。
梁湛转到主座落座，摆一摆手，示意服侍在室内的人退下, 拿起手边的账务，看了两眼便放下。
今日这件事，在他意料之中。
他意料之外的，是之前姜六娘那档子事。
委实蹊跷。
姜六娘最终是被谁控制？
只分析事态的话，他能怀疑的只有程家，程家也具备这种手段和能力。
可直觉又告诉他，事情不会是这种想当然的情形。
有过种种怀疑：唐修衡、陆开林，或是唐修衡与陆开林联手，因为这都算是情理之中的事。
事情的关键在于姜六娘：她要心甘情愿地说出那些害宁王在先、指证他在后的言语。
唐修衡与陆开林即便是莫逆之交，她若是不情愿，言语自相矛盾，这件事也成不了。
讯问姜六娘的时候，陆开林固然需要亲自出面，但是也需要他的下属陪同。锦衣卫里人多嘴杂，如果姜六娘不把谎言说的跟真的一样，口供就不能作数。
而且口供最终要请皇帝过目。皇帝若是看出不对，便会察觉到事情另有蹊跷，不会再信任锦衣卫，又是事关他的子嗣，定会亲自审问。
可事实证明，姜六娘的假口供在情理上说得通，她是在最后关头死心塌地帮别人办事、拆他的台。
能让她做到这种地步，定然需要威逼利诱。但是当日时间很短，在她拉宁王下水之前，陆开林都没见过她。
那就是唐修衡暗中介入了？——思来想去，梁湛觉得，也只有那个才做得到这一点。
那么，这意味的岂不就是唐修衡与程阁老联手了？毕竟，姜六娘当日有一段时间不知所踪，这需要用障眼法骗过他。
如果这是真的，意味的事情关系重大。
一文一武两权臣联手，朝廷的格局都可能因此发生变化。而这偏生又是皇帝愿意看到的。
军国大事方面，他还是很了解皇帝那些不曾言明的心意的。
要是那样，成年的几个皇子，包括他，迟早要遭殃。依程阁老和唐修衡的性情，是打心底嫌弃他们几个，不会给他们分毫好处。
然而凡事有利有弊。他们若是真的联手，不知会让多少文官做噩梦，但凡有行差踏错的时候，两人就会成为众矢之的——皇帝要的是文武并重，改掉文官节制武官的现状，若是内忧外患的年月，促成这件事不难，但现在天下太平，最能说最能折腾的是文官。
就算是两个人不犯错，也能引着他们犯错，让他们引发文官的众怒。
到那种时候，连皇帝都不能控制事态。
做官的，越是位高权重，越是长年累月在刀尖上行走。皇室子嗣也一样。
都是在用前程甚至生死做赌注。
想到这里，梁湛的心绪平静下来。都走在险境，只看谁更会应对，更会见机行事，与其担心，不如从容。
至于眼前的事，在姜六娘反口的时候就已料到。姜五娘现在已经形同废人，他们带回去，也问不出什么，拿不到指证他的把柄。
日后顺王、宁王少不得暗地里打压他，不算什么。对他来说，所谓的手足从来不需要忌惮、畏惧，让他们得意一阵子的事情而已。
他如今要重视并着手的，是另外一件事。
这日傍晚，梁澋备下厚礼，亲自到程府赔罪。
程阁老刚下衙回府，在书房见了见他，随意挑了一个礼盒，道：“礼品我收这一样，王爷的来意我也明白。我岂敢怪罪王爷，请回吧。”
“阁老，您听我解释几句。”梁澋想委婉地把梁湛从中作梗的事情告诉程阁老，“我与程家之所以生了嫌隙，是…”
程阁老唤小厮：“老太爷不是要见我么？去传话，我得空，送走宁王就去给他请安。”
宁王一听，就知道自己说什么都没用了，深施一礼，颓然离去。
程阁老转去内宅，见程老太爷、程老夫人。
程夫人也在，她是循例来给二老请安的。
行礼落座之后，程阁老说道：“济南廖家的贪墨案已经审理完毕，内阁的意思是流放交趾，折子已经递上去，只等皇上批示。”
程夫人瞬时落泪，“流放交趾…”那么遥远的地方，那样漫长崎岖的路。
程阁老语气平静：“这已经算是格外开恩，有几个人按律当斩。”
程夫人用帕子拭泪，“老爷，我能去看看他们么？”
“自然。”程阁老颔首，“这是人之常情。你为廖家做了那么多，他们临行之前，理应见一见你。”
“…”程夫人哽住了。他就是这样，总能用最平静的态度说出最诛心的话。
没有她，廖家兴许根本就没有如今这一劫。
程夫人对二老行礼，微微踉跄着走了。
程老太爷对济南廖家的事情已经心里有数，毕竟，那是皇帝亲自跟他提过的事情。他现在着急上火的是当下的事：“宁王的事情，你跟我说句实话，是不是你设局，引发皇室子嗣内斗？今日贵妃、顺王去端王府搜查，你二弟都听说了。”
“我设局？”程阁老微笑，“明明我才是被算计的人。”说着，有意无意地瞥了程老夫人一眼。
程老夫人神色木然地坐在临窗的大炕上，脸色颓败，“那女子的事…你倒是言出必行，说过让我当场出丑的话，也真的兑现了。”
“大事小情的，除了不便回答的，我怎么会骗您二老。”
程老太爷只觉得尴尬至极。发妻想给长子纳妾的事情，他在最初就知道，也赞同，却没想到，会变成一出闹剧，还是皇子介入的闹剧。
他咳嗽一声，对程阁老道：“不说那些，你就给我句准话。”
程阁老说道：“这正是我不便相告的事。”
“如果你已打定主意要将前程、家族、性命压上去，我也无话可说。”程老太爷语气有些颤巍巍的，“毕竟，你深得皇上器重；毕竟，你是了无牵挂的人。”
换一个人在面前，他这些话就是淬了剧毒的刀子，能将人瞬间伤到骨子里。
但是，在他面前的是程阁老。
程阁老不会反对，“您这么想也行。”
程老太爷道：“日后，我们父子不需再相见。”
“好。”程阁老温声答道，“要不要我搬出去？”
“不必。”程老太爷苦笑，“阁老是公务缠身的贵人，别说内宅外院相隔，便是同在一屋檐下，我哪次见你，都要三催四请。日后，我要过一段清净的日子，也给你清净。等我临死之际，你再来做做样子就行。”
“您的意思，我明白了。”程阁老不露声色，语气随意地问道，“特别恨我吧？”
“恨。”程老太爷颔首。
程老夫人的眼泪一滴滴掉落。
程老太爷凝视着程阁老，“你也一样，恨了我很多年。生来的冤家。”
“私事上，我恨，我不甘。”程阁老缓声道，“政务上，您与我是道不同。”
的确是生来的冤家，他赞同这一点。
程老太爷长长地叹息一声，“多少官宦子弟都是那样过的，遵循着家族的意思，娶妻生子；父辈的过错，责无旁贷的承担，毫无怨言地被连累。可你天生反骨，你不过寻常人的日子。我有错，你就对？”
“可归根结底，是不是有人在人前道貌岸然，暗地里却做过见不得光的事？是不是有人把脸面看得比天大，为了脸面让子嗣屈服？”程阁老心平气和地望着程老太爷，“这些年，哪怕您有过一次后悔知错，我对您都不会是现在这个样子。”
“你失去了那女子，得到的却是一世的功名、荣华，这两者之间，在你心里不可相互抵消，我无话可说。”程老太爷似是忽然苍老了几岁，显得极为疲倦地摆一摆手，“你走吧。”
程阁老起身，毫不犹豫地举步离开。
程老夫人低低地哭了起来。
父子俱在，他们却把话说到了这个地步，在生时便诀别。所谓的名门望族，带给人的，竟是彻骨的寒凉。
梁澋回府之后，出于习惯，要去沈婉房里，走出去一段，才想到那些让他懊恼窝火至极的事情。
他转身去了书房。
姜五娘、姜六娘身上的疑点，梁潇都已经跟他细说。
沈婉与她们相识在先，把他弄得五迷三道，更可疑，更脏。
爱之深责之切。
以前有多喜爱那女子，现在就有多厌恶，连带的厌恶自己。
想到自己因为她而有的愚蠢的行径，简直无地自容。
沈婉就在他府里，所以他不用报复，由着性子惩戒便是。
宁王妃来找他，问他何时去护国寺，得知明早就去，又问起沈婉：“沈侧妃——不，沈姑娘如何安置？王爷有没有要叮嘱我的？”
“那个女人，不配做我的侧妃。只是，我不想把她打发走，日后她就交给你了。”梁澋看着妻子，“她害得我到了这个地步，给我埋下诸多隐患，如何行事，你应该明白。”
宁王妃恭敬地称是。
擅长收拾女子的人，往往是女子。宁王妃不知有多妒恨沈婉，眼下得到了这个机会，不想尽法子才怪。
梁澋明白这一点，所以这样安排。等他回来之后，还不解气的话，再另行处置便是。
唐修衡的假用完之前，和薇珑一起给沈笑山相看了宅子、地皮，选了一个最适合建造园林的所在。
所谓风水，只是个说辞而已。沈笑山又不是等闲之辈，入手的宅子、地皮，风水都不可能差。更何况，从他本心而言，并不看重这些。
唐修衡与薇珑亦如此。
随后，唐修衡如常上早朝、去五军都督府。
入冬了，女眷们在进腊月之前都很清闲，闲时常相互走动。薇珑减少了留在书房的时间，白日里大部分时间用来陪太夫人料理家事、应承来客、去别家串门。
柔嘉的公主府已经建成。她隔三差五就去一趟，开心得似小鸟一般，有两封信都在讲述自己的喜悦。
薇珑见她这样，去看了一次，觉得还可以，完全可以交差。里里外外查看的时候，对她来说等同于走马观花。
那不是她的宅子，估摸着也不会是柔嘉常住的地方，亭台楼阁、花墙台阶的小问题她都尽量忽略。
整座府邸的格局是按照她的心思落成，意境大致符合她的心意，便已足够。
皇帝见爱女高兴，允诺何时得空了亲自去看看，等柔嘉布置妥当，可以时不时在公主府宴客，之后给这府邸命名静慧园。
柔嘉因此兴致勃勃地忙碌起来，有两次因为布置室内犯了难，邀请薇珑过去给她出出主意。
薇珑欣然应邀。
说起来，没见面的日子也没多久，但可能是因为薇珑已出嫁，偶尔又是想见不方便见，盼着团聚的心就更为迫切，相见时更为亲热。
在静慧园首次团聚的时候，柔嘉说起了姜五娘：“贵妃亲自陪顺王去端王府，带回的那个姜五娘却是毫无用处——也不是痴傻的样子，完全就像是在做梦一样，问什么都是一句不知情。
“我之所以知晓这件事，是因为父皇曾问过贵妃，近来为何肝火旺盛，贵妃说听到了一些消息，意思是端王被歹人利用，收留了姜五娘在身边，她担心姐妹两个居心不良，有意挑拨皇室子嗣的手足情分，这才亲自出面。却没料想，那人是那个情形。
“父皇什么都没说，只劝她心平气和地度日。”
像是梦游一般，反应只有一句不知情，姜五娘应该是被人催眠了。薇珑思忖片刻，确定了这一点，更确定梁湛手里精通催眠术的人道行不高。但她什么都没说。
没必要。
那是顺王的事情，找人确定原由，再寻高人让姜五娘清醒过来。
不管是怎样的情形，皇室子嗣窝里斗的情形都避免不了，外人实在不需做任何事。
况且，依梁湛的性情、城府，一定已经预料到了日后的情形，在姜六娘反过头来指证宁王的时候便能料到。
他没把人打发走，只用了这种手段，不管有没有后招，都是表明了对内斗无所谓的态度。
的确是，任何事都可能有意外，更可能因为意外反遭其害。顺王、宁王会不会被他害死，真是说不准的事儿。
就前世的记忆而言，梁湛从来就没忌惮过手足，因为他了解每一个人的弱点。
今生他不能掌控的皇子，兴许只有前生第一个被他害死的梁澈。
梁澈与代安的事情，让她这活过一世的人都只有意外，何况别人。
说完皇室之中的事情，柔嘉问起唐府的情形，要薇珑面对面地告诉自己过得的确不错。
薇珑便把太夫人和两个妯娌的性情与柔嘉说了说，也说了自己平时的情形，末了道：“比起在娘家，每日都觉得热热闹闹的，婆婆妯娌又都特别容易相处，我这日子过得真是挺顺心的。”
柔嘉很为好友高兴，随后笑问道：“只婆婆妯娌对你好可不行，你家侯爷呢？对你好不好？有些人特别宠爱妻子，新婚时尤其会出尽法宝，只为着哄娇妻开心，我听说过不少这种事，可是你们…”她显得有些扫兴地撇了撇嘴，“我可是什么消息都没听到。”
“…”薇珑轻轻吸了一口气，口不对心地道，“我是需要人哄的性情？寻常人怎么过，我们就怎么过。被宠上天是你的事儿，可与我无关。”
柔嘉先是微微赧然，继而掐了薇珑一下，“以往都是我打趣你，眼下倒好了，日后怕是要经常被你打趣。唉，早知道这样，就让父皇把你的婚期定在两三年之后了。”说着又揉了揉薇珑的脸，“你不知道吧？我最喜欢看你不自在的小模样。”
薇珑笑着打开她的手，“我也是啊，瞧你方才的样子，实在是享受，日后我可要再接再厉。”
“这小妮子，真是要反天了。”柔嘉和薇珑嬉闹起来，过了一阵子，又正色提起先前的问题，“你别敷衍我，什么叫寻常人怎么过你们就怎么过？别人怎么过的，你又怎么知道？给我句实话，侯爷对你好不好？过得好我就放心了，要是过得不好，我帮你收拾他。”
薇珑心里暖暖的，颔首道：“对我挺好的。”
“是吗？”柔嘉见她态度诚挚，不由绽放出喜悦的笑容，“怎么个好法？是不是每日嘘寒问暖的，看到贵重或是适合你的物件儿就会送给你？”
“…”薇珑心说你也太看得起唐修衡了，他要是能做到那一步，也就不是他了，“侯爷的性情你又不是没听说过，哪里会像寻常男子那般细致。只是，他对家父很好，得空就去陪家父说说话，大事小情的，也愿意帮我。”
帮的最多的，是有意无意地试图改变她那些好的坏的小习惯。
柔嘉思忖片刻，赞许地一笑，“这种情形委实很好。方才仔细想想，还是这样最见人心。正是新婚，对他的岳父体贴周到一些，就能让你心安，比送给你怎样的珠宝都要好。出嫁的女儿，最牵挂的可不就是娘家人么。”说着就重重地点头，“嗯！他这样真是很好了。你可要惜福啊，平时也要好生孝敬太夫人。”
薇珑感激地一笑，“这是自然。”
第二次相见的时候，出了一件意料之外的事：梁湛亲自带人送来了一些摆件儿。