爱与被爱（上）
太阳已经渐渐偏西，没了阳光的初春大地又恢复了原有的一片阴冷。
叶府里没有了白天的喧嚣，黑暗里却只见下人们忙碌碌。叶喜儿早将太医请了回来，后府里灯火通明，一群有些年纪的男人们在一处屋子里进进出出，却个个都不敢言语，气氛压抑得让人透不过气来儿。
自从下午后府里出了那事儿之后，刑部张大人手下负责京里案子的何大人就慌忙地赶来了，简单听了情况后，便命手下两个凶神一样的女差官带走了高启珠和张氏。临走时只留了一句话：少当家的是要死的还是活的？
叶青虹目光中掠过一丝嘲讽的冷笑，轻声道：“人死了就没意思了，倒是活着好些。”
何云若听了这话，眼中锐利的光芒一闪，笑道：“少当家的意思小的明白了，告辞！”说完，就带着人走了。
此时，叶青虹坐在房间外的椅子上，看一群男人们忙来忙去，她心里的不安也渐渐加大。想着刚刚太医出来对她说的话，叶青虹的心里真是说不出的复杂。
原来，就在她将扶桑从水里救出不久，太医院里最有名的林大人便赶了过来。一开始的时候，扶桑的身子并没什么不适。只不过被冷水一激，有些畏寒罢了。
可那林太医看过脉相以后，便皱起眉来，直诊了半天才将叶青虹叫了出来，又禀退了外人道：“少当家可知这位公子身上孩子的母亲是谁？”
叶青虹听她这么一问，倒一时回答不上来，她到现在也不能确定男人身上的孩子是不是她的，所以便顿了顿。
林太医见了这副情形，便也不再追问，只道：“少当家的是明白人，我也就直说了。这位公子的身子本就与寻常男儿的不同，他身上的慢性合欢散倒和勾栏院里用的很相像。只是在下看他的脉相，倒是还有一味与这合欢散相克的媚药在他体内，但是又不像是误服的原因，只怕是聚在胎儿体内的原故。所以在下大胆猜测，给了这位公子孩子的女人当时必是服了另一味媚药，这才使他怀了身子，可这味药却又偏偏与合欢散相克，所以导致他身子不适，脾胃失调。依在下看来，倒是赶紧打胎要紧，不然只怕连大人都有危险。”
“您说什么？”叶青虹听了太医的一番话，不由大为惊讶，再仔细想想，便觉得一阵凉意直通体内。
如此说来，扶桑身上所怀的这个孩子只怕真是自己的，那日在听风楼，自己可不就是因为了中了媚药，才控制不住与他交欢的吗？可太医后面的一席话是什么意思？难道因为扶桑原本身子里有药残，所以当他与同样吃了媚药的自己在一起时怀的孩子，是生不下来的吗？
林太医见叶青虹怔了半晌也不说话，于是便道：“大小姐莫要犹豫，虽说怀胎不易，可是像这种事还是早些拿掉为好。这样的情形在下以前也遇到过多次，多数人家也是舍不得孩子，于是只管让男人生下来，可是没等足月，男人便会因脾胃虚弱而死，孩子也是活不下来的。”
听了这话，叶青虹握住椅子扶手的手指都快硌出血来了，心里也不知是什么感觉。
对扶桑，她原本就毫无爱恋之心，可他再一而再，再而三地挑衅自己，先是下药迷奸，然后就是折磨怜月，这男人对自己所做的种种，真是激不起一点的好感。可是自从那天听说他怀了孩子，又见他伏在自己的胸前大哭，不知为什么，叶青虹的心里倒有些犹豫了。原本对男人恨之入骨的情绪，在见到他充满失望又有绝决的眼神时，也渐渐不那么激烈了。
有什么能让一个男人这样疯狂？
这个问题叶青虹想了好久，这扶桑难道真的就是为了和自己上床，而做出这种种荒谬的事？还是他原本就想让自己注意他，关心他，以至于爱上他，所以才想出这些办法来？
这样一想，原来解不开的问题便全都明白了。
不过是一个“情”字，这个男人只是因为爱上了自己，所以才会便出那些手段来。如果说第一次强迫自己的时候，他心里的欲望多一些话，那么后来便是动了真情。可惜他在欢场混了这许多年，那一个大染缸将男人原本简单的心灵染得一塌糊涂，到如今就连他自己也分不清什么是欲望，什么是爱情了……
他这样一个人，原本就是可怜至极，可却偏偏要装出一副凶恶的样子，到头来不过是害了自己。
如果不是经历了今天的事，如果没有林太医的这番话，叶青虹恐怕永远也不会相信扶桑怀的是自己的孩子，男人这样爱这个孩子，说不定死也不会流掉它，到时候，只怕连命都保不住。
想到这儿，叶青虹不禁又看向屋内。
为什么太医进去那么久还没出来？就算里面男人身上的孩子没了，也不至于流这么多血吧。
看着男人们端出的那一个个盛满了血的细白瓷盆里越来越多的血，叶青虹只觉得身上一个劲儿的发冷。
难道他真的要死了？
想到这儿，叶青虹再也坐不住了，一下子便站起身就往里屋去。
可就这时，旁边突然伸出一只小手紧紧地拉住她。回头看去，却是韩初雪站在身后。他一只手上还缠着绷带，上面渗着点点血迹，可却顾不得自己，只管拉着叶青虹道：“大小姐，您不能进去啊！男人小产最怕的就是女人进去冲了，您这一去，扶桑楼主若是激动起来，恐怕性命更加难保……”
听了这话，叶青虹虹迈出的步子便又收了回来，将心里的担忧压了压，便向韩初雪道：“你身子怎么样？无忧呢？有没有摔着？”
“大小姐放心，我们没事……”韩初雪见叶青虹担忧地看着自己，心里倒有些过意不去。想今天这事儿，大半都是因自己而起，若不是高启珠无理取闹，也不会害得大小姐的第一个孩子就这样保不住，想到这儿，男人心里更过意不去，一张小脸更是又急又愧的变得惨白。
叶青虹见男人脸色不好，只道他身子不舒服，便只让他去休息。可韩初雪心里想的却不是这些，见叶青虹原本从容自若的神情现在变得有些魂不守舍，男人便知道她是在担心里头那个怀了她孩子的人。
可不知为什么，韩初雪见到叶青虹这副担忧的样子，心里倒有些酸涩，想到刚刚高启珠的所作所为，再拿她来比较叶青虹，男人心里便一阵阵地钝痛。
同样是男人，同样是为人妻主，为什么叶青虹对身边的男人个个心疼，就连那曾经毒害过她的任倾情都那样对待，而此时房里的男人，更是牵挂了她全部的精神。
看着叶青虹专注思考的表情，男人只感觉那怕是她一个小小的动作，都让他心里泛起一阵波澜，那种涩中带苦，酸痛中又带一点甜的滋味，真让男人的心都快揪成了一团。
可正在韩初雪柔肠百转之际，突然却听房门一响，紧接着便见林太医边拿帕子擦着手，边走了出来。
叶青虹一见忙迎上前去抓住问道：“怎么样？他好些没有？”
林太医擦了擦脸上的汗水，语气倒轻松起来，只笑道：“真是万幸，总算把大人的命保住了，只不过出血太多，需要静养，更不能动气，如果能过了今晚，便没什么大碍了。”
听了这话，叶青虹不由长出了一口气，心里的担忧和惊慌才算过去，于是便命人送林太医出去歇着，又吩咐下人好生招待。
可就在林太医刚刚离开时，房间里头却突然传来小碧大声哭道：“楼主，您不能动啊！孩子以后还会有，若是您现在不听话，恐怕连性命都保不住了，唔唔唔……”
叶青虹听了忙推门进去，只见几个年纪大些的乳公正按着要从床上起来的扶桑，而一旁的小碧则扑到床边哭个不住。
那扶桑落了水之后便只担心孩子，怕浸了冷水身子受不住，可后来太医给他用了药后，便不知不觉睡着了，一觉醒来时却感觉小腹一阵绞痛，直疼得男人挣扎个不休。林太医见状忙命几个男人狠狠按住，又和他说了好些自己性命要紧，孩子以后还会有之类的话。可扶桑这时候哪能听得进去，一见那些乳公们拿了器具进来，他便拼着命也不准别人近他的身，只想保住这孩子。可那些人却毫不手软，只管将他的身子压住，男人哭得嗓子都哑了，只觉得疼得要晕死过去，继而便感觉好像有什么东西被从下身抽走了。看着乳公手里端着的血水，想着自己还未成形的孩子就这么没了，男人只感觉钻心的痛，恨不得登时死了才好。
叶青虹乍一见了扶桑也吃了一惊，在她记忆里，这个勾栏院的老板无限风骚，成熟丰润的身子妩媚妖娆，那风情是万里挑一的。再加上他生性倔强，妖艳的桃花眼里流露的目光不但勾人，还有一种似有似无的挑衅，只让那些女人看了他便感觉欲望蠢蠢欲动起来。
可此时眼前的这个男人，叶青虹倒有些不认识了。
他什么时候瘦成了这样？那对妖艳的大眼迷乱地瞪着，空洞又无神，黑亮的秀发散了开来，发丝糊乱地粘在瘦得快没肉的脸上，衬着毫无血色的嘴唇，这让叶青虹几乎认不出他来。
见叶青虹走了进来，扶桑原本虚弱挣扎的身子一顿，转而紧紧盯着叶青虹，只等她来到近前来，便用尽了全身的力气直向她扑去，嘴里胡乱地念着：“叶青虹，禽兽！你杀了我的孩子！你还给我……”说着，便掐住了叶青虹的脖子。
只是他身子原本就流了太多的血，此时更是虚弱至及，哪里还有力气害别人？虽然手摸上了叶青虹，可倒底没有更多的力气，只能眼看着她用极其复杂的眼神看着自己。
叶青虹感觉扶桑掐住自己的手和小孩子一样没什么力气，可男人自己却因为虚脱得厉害，慢慢向地上滑去。见状，她倒怕男人再冲动起来大出血，于是忙伸手将他抱在怀里。
此时扶桑见掐不到叶青虹，于是心里不免又急又气又失望，只管在叶青虹怀里握了拳头狠狠地向她捶去，别捶边哑声要她还自己的孩子。
叶青虹虽然以前对这个男人毫无爱恋，可现在见到他这样伤心失望，以至于神志都不清了，心里也难受起来。虽然以前他做了错事，可毕竟对自己倒是一片真心，而且又爱这个孩子甚于爱自己的生命。可是偏偏命运却和他开了个如此大的玩笑，那天他给自己下的药居然造成了今天的结果。看着男人散乱的眼神，叶青虹一时之间倒想不出什么安慰的话来，只由着他无力的拳头落在自己身上。
一旁的小碧见扶桑这般痛苦，早跟着哭红了眼睛，于是忙道：“楼主，您醒醒吧，孩子的事不能怪叶主子啊，她也是为了您好，这些天眼看着您的身子越来越弱，如果再这么下去，只怕真像太医说的，连命都要送了啊……”说着，便又哭起来。
扶桑听了这话，倒停了手，只管怔怔地盯着叶青虹好一会儿，这才喃喃地道：“我不信，我才不信这些鬼话！她说这孩子不是她的，今天要我来，明明就要拿掉孩子，怎么会是为我好？”说着，男人又好似突然明白了过来似的，突然疯狂地大笑起来，一把揪着叶青虹的领子道：“对了，也许你是真的想这个孩子，那个男人不是说你要胎盘给哪个小贱人治病？哈哈哈哈！叶青虹，你真这么想的？这么说来，现在你这难过的样子也是装出来的罢？啊！？哈哈！孩子没了，那小贱人的病也治不成了！哈哈！报应啊报应！孩子现在没了，没了……”男人边说边笑，只是那笑声说不出来的凄厉悲伤，直说到后来便倒在叶青虹怀里呜呜地哭了起来，直哭得肝肠寸断，最后，终于再也撑不住，晕了过去。
见扶桑虚弱成这样，叶青虹便将他的瘦得快没肉的身子慢慢放在床上，又盖上了被子，这才坐到床边，看着他苍白憔悴的脸儿发楞。
她在原来的世界里并不曾有过孩子，也想像不出失去孩子的人会有多痛苦，可现在看了扶桑，叶青虹真是感觉到灵魂受到了震动。原来他竟是这么爱那个还未出世的孩子，以至于看得比自己的生命还重要，那个小小的孩子几乎变成了他的全部。这份感情里，只怕是也寄托了对自己的那份没有回应的爱恋吧。
想到这儿，叶青虹不由抬手轻轻将扶桑脸上的发丝拂开，修长的手指在那苍白的唇上轻抚着。这张脸曾经有着那样妩媚诱人的神情，也曾经痴迷在看着自己，就算自己对他恶语相向，他也还是心心念念地爱着自己，以至于就算不被承认，也要生下那个孩子。这份感情对这样一个出身在烟花之地的男人来说，已是可贵之极。可偏偏自己和他都沉浸在自己的感情里，从来都没有站在对方的立场考虑问题，所以明明是温情脉脉的事，却弄到了这种地步。
望着扶桑昏迷中苍白的样子，叶青虹心里第一次对这个男人生出了另一种感情，握着他柔软冰冷的手，似乎都能感觉出他心里无边的绝望和痛苦。
看着男人憔悴的样子，叶青虹不由将脸颓然地埋在男人的胸口，两行滚热的泪水顺着眼角滑落，心里无声地默念着：扶桑，你真是个傻瓜……
爱与被爱（下）
清晨里，阳光重回大地，初春的早晨一片生机。
昏昏沉沉地睡了一夜，扶桑终于醒了过来。躺在围满绣花幔帐的大床上，男人只感觉自己做了个恶梦，梦里他失去了肚子里的孩子。可怔了片刻，下腹的疼痛却清楚地告诉他，那不是梦。
叶青虹！是她害死了自己的孩子，她是禽兽！
男人心里这么想着，便挣扎着就要起来，可偏偏身子又虚弱的紧，哪里还有力气，使了半天的力气，却只能动动手腕，又软棉棉地躺倒在床上。一想到自己心心念念的孩子就这么没了，身子又不能移动半分，男人顿时便觉得心痛得都要死掉了，眼泪不由又忍不住地落下来。
可就是在他泪眼朦胧时，却一眼瞅见床头伏着一个，晨光在她的面庞镀上了一层淡淡的光晕，却正是叶青虹。
男人见她就在身边，心里却蓦的一惊，原本苦涩的心不由的颤了颤，一时间竟望了哭，只管怔怔地看着眼前的人。
扶桑虽然和叶青虹有过肌肤之亲，可两个人真正相处的时间却少之又少，再加上矛盾重重，又哪里有心情仔细端详？可此时，晨光里，叶青虹就这样伏在床头，淡金色的晨光照在她的脸庞上，凤目微闭地睡着，全然不似平日里的果断从容，倒让人感觉年轻很多。
男人的脸上还挂着泪珠，却只管呆呆地看着眼前的女人，这个让他又爱又恨的人，这个对自己和孩子毫不留情的人，原来却是这样年轻，又这样俊美，想必她身边的男人也同样年轻貌美吧？而自己虽然身在烟花地，可毕竟年华已逝，就算身子再媚人，又哪比得上怜月那般水嫩年轻的男人？
想不到自己已经是近三十的人了，却被这个二十不到的女人迷得神魂颠倒。恨她，爱她，就算是为她生了孩子又能怎样？这个人的心里还是永远也不会有自己一丁点的位置。
想到这儿，男人不由苦笑起来，自己这是怎么了？这些年在风尘里打滚，什么样的女人没见过？什么样的事没经历过？为什么偏偏一遇到她就六神无主？就算她对自己无情，就算她当众发誓只爱怜月那小蹄子，就算自己为她怀了孩子，可仍换不回她一点点的怜惜疼爱。一想到这儿，男人只觉得自己就像做了一场梦，一个开始美丽狂热，可最终却是凄惨无比的梦，醒来时，自己仍是一无所有，反倒像丢了什么似的，胸口空荡荡的，只剩下一副躯壳，比死还要难受。尖锐无比的痛楚过后，只剩下绝望，一切都没有了，自从失去孩子那一刻，男人便知道，一切都完了……
眼泪像小河一样顺着男人的清瘦的脸颊流了下来，那双媚人的大眼，只管盯着叶青虹的睡颜，仿佛要看一辈子似的，久久无法离开视线。
这时，只听“吱呀”一声门响，却见小碧端着个托盘，上面放着一碗刚刚煎好的药汤走了进来。见扶桑醒了，他忙上前道：“您身子可好些了？怎么就昏了这么久，让人担心死了……”说着，眼圈一红，便要流下泪来。
此时听了说话声，叶青虹早已醒了过来，一眼看见床上哭得满脸是泪的扶桑，她心里倒是一滞，虽然昨天想明白了男人的心事，可毕竟两个人已经闹到这种地步，一时间倒想不出说什么。
扶桑见叶青虹一句话也不说，只管目光复杂地看着自己，不知为什么，男人的心里突然一动，这种含着淡淡痛楚和怜悯的眼神，他还是第一次在叶青虹的眼睛里看到。虽然比不上她看怜月时的满眼柔情和爱慕，但却是她和他第一次没有恶意的对视。那目光有几分研读，几分心痛，还有一丝淡淡的忧伤，直看得男人一时间魂魄都被她吸了去。有那么一刻，他竟然忘记了两个人曾经有过的不快，只想沉沦在这目光里。
一旁的小碧见两个这样情绪不明地对视着，心里只感觉怪怪的，虽然知道叶青虹经过了这事儿，不会再为难楼主，可扶桑那样一副被吃得死死的样子，小碧看了以后，却只有心酸。
原来这做男人的都还是傻子，一旦衷情上了，便死也不能忘情。虽然小碧知道眼前这两个人的事多是扶桑的错，流了孩子也是为了楼主好，可毕竟小碧也是男人，看见楼主这样伤心，心里便也有些埋怨叶青虹，而且现在没有了孩子，也不必再求她们叶家什么事，再想起那个没良心的楚寒雨，男人心里更觉得委屈。于是便上前一步隔断了两个人的对视，只管将药端到扶桑眼前道：“楼主把药吃了罢，养好了身子我们……我们就回去罢……”说着，眼圈一红，忙转过了头。
叶青虹听了这话，再见小碧的样子，便知道了几分原由。于是便只道：“你们先歇着吧，就算要走也要等身子好些了再走，一会儿林太医过来看了脉相会开几味药来，叶某……还有事，告辞了。”说着便起身向外走去。
见叶青虹走出了门去，扶桑这才收回了目光，泪水还挂在脸颊上未干，可心却像久缺水露的枯木，干的都要枯死过去了。
小碧见了这副情形，只将涌上来的眼泪强吞下去，稳了半天的心神，这才服侍扶桑吃了药。
男人的身子原本虚得很，睡一会儿便又醒一会儿，不知不觉时间过得很快。叶青虹早派了几个有经验的乳公轮流照料着，这些下人们见主子如此关照，便都上了心，只管煎了补药往这里送。可一连三四天，扶桑虽然吃了所有的药，可却是一句话也不说，倒像个木头人似的。好不容易到了第五天头上，男人的身子好些了，于是便拉着小碧要他给孩子做的那衣裳，等派人去听风楼取来了，他便只管呆呆地拿着那小衣裳，不是不说话，便是一会儿哭一会儿笑地自言自语，直看得小碧伏在床边哭个不停。
叶青虹见他这副情形，倒比先前男人要杀自己时更担心，于是只管请了林太医来瞧。可林素心看了以后，却只说这是心病，除非他自己打开心结，或是能再怀一个孩子才能治好。听了这话，叶青虹倒没了主意，这两个条件几乎都是不可能达到的。就算是自己现在和他同床共枕，可依男人现在的身体，恐怕也是不成。更何况两个人现在只怕是谁也没有这种心情。
就在叶青虹为扶桑的事儿着急，却又没什么好办法的时候，韩初雪却做了一件让她意想不到的事儿。
傍晚时分，叶青虹从商号里回来依旧是要瞧了扶桑再去吃饭的，前些天出的这些事儿虽然在明面儿上平息了，可叶府私下里的传言却不少，叶青虹除了和母亲说了实情外，其他人，包括柳氏却都瞒着。要是被这个厉害的主夫知道了自己的孙女没了，那后果可真不是“严重”两个字可以形容的。所以这府里的下人只知道扶桑是大小姐在外头认识的男人，至于没了的那个孩子是谁的，却是一个字也不敢提。
来到扶桑住着的小舍外间，却见服侍的乳公比平日里多了几个眼熟的，再仔细一看，却是服侍韩初雪父子的。那几个乳公见了叶青忙，忙都弯着身子行礼，跟着韩初雪的那两个个想说什么，却犹豫了半天却没说出口，只管拿着眼儿往屋里瞅。
叶青虹见他们这副样子，便也不多问，只管转身进屋。
房间里，扶桑正半靠在床上，而韩初雪却坐在床边，手里端着一碗红枣莲汤柔声细语地劝着扶桑。叶青虹只见那个这几天一直对人不假颜色的男人，此时对着韩初雪却有了点精神，手里天天抓着不放的小衣裳也离了手，只管听话地接过韩初雪手里的细瓷碗，将那汤喝了下去。
见扶桑的神志好些了，韩初雪便将他散落下来的头发别到后头，又拿了梳子替他梳整齐了，这才温柔地道：“楼主用了药只管歇着罢，明儿个我再和小碧来给您梳洗，这会儿虽然天暖和了，可却也马虎不得，倒是多穿些别受了风才好，这屋里也该加个碳炉，一会儿我让公公们送过来。那孩子的衣裳我再拿去给你再改改，只要您养好了身子，孩子以后自然会有，这衣裳只管留在我那里，将来这几件只怕是够穿，我再做新的给您送去。”说着，便扶着扶桑躺下，这才放下幔帐，整理了用过的餐具走了出来。
叶青虹站在门外见了这一幕，心里不由升起一股说不出的感觉，只觉得韩初雪那温柔善良的模样让人有种说不出的安心，怪不得扶桑那样要强不服人的性子都听话了许多，就连叶青虹这会儿也被男人那股从容温顺的样子吸引住了，只管盯着他说不出话来。
韩初雪拿着东西走到门前，这才看到叶青虹站在外头，心里一惊，手里的瓷器便轻轻晃了晃，叶青虹见状忙伸手扶过去，可心里正走着神，于是倒一把扶住了男人的身子，只听韩初雪“啊”的轻呼了一声，整个人一下子就倒在了叶青虹的怀里。
温香软玉抱个满怀，叶青虹倒没觉得如何香艳，只怕怀里的男人生气，于是忙扶住了韩初雪。
被叶青虹这一抱一扶，男人只觉得心里莫名地一动，被抱住的一刻，那种被人心疼在乎的感觉让他的心都要融化了，倒有些贪恋叶青虹身上那清新的味道。可下一刻，柔软的心却又酸痛起来，一想到这个怀抱今生都与自己无缘，男人的心里倒像被什么尖锐的东西扎了一下，虽然流不出血来，可疼痛的感觉却半分也不少。
扶着叶青虹站住了身子，韩初雪勉强笑了笑道：“大小姐是来看楼主的罢？可这会儿他已经吃了药歇下了，再叫起来恐怕对身子不好，您明天有空再来罢……”
叶青虹见男人白皙的小脸上染着一层淡淡的粉红，灯影下看去说不出的温柔可爱，他来照顾扶桑，想必是因为那日高启珠的事心里感觉对不住，于是又联想起他的身世来，倒更对他敬佩有加。见男人如此说，叶青虹便也不勉强，只道：“辛苦韩公子了……”
男人听了这话，便抬起头来，一双温柔美丽的眼睛看了看叶青虹，又低下头道：“大小姐不必担心，这几天初雪自会来照顾楼主，您的一番苦心他终究会知道的。虽然说男人家最看重的就是孩子，可只要养好了身子，孩子总会再有的，您别担心……”
叶青虹听了这话，不由咧了咧嘴，也不知笑好还是哭好，自己和扶桑弄到这种地步，还谈什么孩子，虽然知道男人对自己还有一丝盼望，可自己心里却实在没有这个心情。如果可以因为怜悯而爱上一个人的话，那世界上还要爱情做什么？
自己与扶桑从对立到对抗，终于走到现在，至于孩子，总要有了感情才能生吧？这样不情不愿有了的孩子，将来又怎么会幸福呢？想到这儿，叶青虹倒真的无语了。
韩初雪见她不说话，便只道叶青虹心里难过，于是心里不免泛起淡淡的酸痛，强压了半天才忍住道：“大小姐回去歇着吧，这里有初雪就够了……”
叶青虹见男人笑的勉强，只当他同情扶桑，于是便柔声道：“辛苦你了，倒是别熬坏了身子才好。”
“大小姐放心，”男人的脸上泛起一层淡淡的红晕，垂下眼帘道：“初雪没事……”
叶青虹听了这话便点了点头，转身就要往外走，可就在这时，却只听外头有说话声，转眼间只见内府管事的王氏一挑帘子走了进来，见了叶青虹忙施礼道：“大小姐，外头传话说皇上降了圣旨，指名要大小姐进宫呢。”
狐狸们的阴谋
叶家虽说是栖凤国有名的大商家，可这经商之人毕竟不拿朝廷的俸禄，就算是叶家和高官贵族们交好，也只是私下里的事情，说起来倒是和皇帝没什么来往，如今圣上指名要见叶青虹，这可是头一桩怪事。
叶家上下听了这个消息，没有一个人不震惊的，个个都胆颤心惊，不知会有什么祸事临头。主夫柳氏更是惊慌不定，叶青虹可是他独一无二的心肝宝贝女儿，若是有个什么三长两短，还让他怎么过？
可就在在这人心纷乱的时候，却有两个人是最为镇静的，一个是叶子敏，而另一个就是叶青虹本人。
接到圣旨，叶青虹并没有着急进宫，而是先命人好好招待宫里的女官，然后便接去见了叶子敏。母女二人在房中密谈了片刻后，叶青虹这才换了衣服往宫里去。
来传旨的女官都是常在女帝身边行走的，言行仪态袭了宫里的规矩，喜怒不形于色，一个个倒像是木头人，如果她们不想，别人可能轻易忽视她们的存在。
叶青虹见这些女官如此，心里便猜得了几分当今圣上的脾气，让身边的人如此循规蹈矩，恐怕这个女帝也是个极专制厉害的人物。
进了宫门，众人便下车换轿，宫门前的女侍卫们也是威风凛凛。宫城威严，加上女官们的谨言慎行，于是气氛便显得压抑起来。
叶青虹是早见过紫禁城的排场的，如今到了这栖凤国，虽然没见过皇帝，但倒也不惧这皇威，还是一副从容不迫的样子，倒让几个女官另眼相看。
通过重重宫门，又被女侍卫们检查过几次后，叶青虹这才由一个年长些的女官引着，往一个看似是偏殿的地方走去。一路上，只见女官，不见一个男人，叶青虹见此情形，便知道这里其实还是前殿，并不是后宫。
不一会儿，来到一处院落前，虽然不比正殿庄严肃穆，可却别有一番景致，亭台楼阁均玲珑别致，小桥流水，燕语呢喃，倒让人心情愉悦。看得出来这女帝倒也是个懂得情趣的人。
年长女官领着叶青虹一直到了正房门前，这才道：“叶小姐请进，圣上就在里面。”说完，便躬身退到一旁。
叶青虹谢过了女官便拾阶而上，刚来到门前，那细密精致的竹帘就被一双纤纤玉手轻卷起来，一个身着宫装的少年俯首跪在门前。叶青虹迈步向里走去，只见正前方一个红木雕花搭着软垫的榻上，正坐着一个四十多岁的女人，一身明黄的衣服，面貌略微有些清瘦，有股天生的威严。在她的榻前铺着一块白色羊毛毯子，一个大约十五六岁的男孩，梳着未嫁男子的发式，穿着一身嫩鹅黄的裙衫，正伏在女帝的膝上娇声说着什么。
叶青虹想起刚刚女官教给自己的礼仪，便有极不情愿地跪了下去，可却怎么也叩不下头去。
这时，女帝已经抬起头看见了叶青虹，见她只跪不叩头，于是不由皱眉道：“你就是叶青虹？”
“正是草民……”叶青虹闷闷地答了一声，感觉现在的情形真够滑稽的，于是只管俯下身装做行礼。
“哼哼……”女帝见状冷笑了两声，这才道：“好大的架子，怪不得号称凤栖首富，果然有些缘故。”
叶青虹听女帝的口气不太寻常，于是只管拿出前世在官场里拍马屁的劲儿道：“圣上乃九五之尊，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。何况是小小一个叶家？所谓首富也只是圣上的恩泽罢了。”
那女帝倒是没听过孔子的这句：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。听叶青虹这么一说，不由沉吟了片刻，再看向地上跪着的人时，脸上的表情便有些怪异，除了赞许之外，倒对这个商家小姐另眼相看起来。
伏在女帝身边的小男孩此时也开始正眼向叶青虹看去，只见他一双乌溜溜的大眼睛里除了少年特的天真外，倒还隐隐有一丝狡黠，只管笑眯眯地摇了摇女帝，做了个鬼脸儿。
女帝心领神会，于是便重新板起了脸冷笑道：“说得好！听了你这话，我若是不知详情，恐怕也以为叶家是十分忠心的了。”
伏在地上的叶青虹听了这话，不由皱起眉来，女帝这话是什么意思？难道她知道了显龙收购私盐的事儿？可转而却一想，叶家并未参与到这件事里，说来倒也怪不到她头上，于是只管当做没听见。
女帝见叶青虹听了这话似乎不为所动，便知不吓唬她一下是不行了，于是只管厉声道：“叶青虹！你可知罪！？”
听了这话，叶青虹忙俯身道：“草民不知何罪之有？”
“哼！”女帝一挑眉道：“好个不知何罪之有！你当我这个皇帝是瞎子吗？你趁显龙大量收购私盐之机，鼓动京城大商户买卖私盐，事情败露之后，便坐收渔利，以低于原价六成的价格从他们手里收购商铺，这半年来，叶家收购的商号已经超过了全国商号的大半，来往周转的银子已经差不多超过了百万两，难道你们叶家想造反不成？！”
造反？叶青虹不由暗叫糟糕，难道这栖凤国有法律规定商家不能持有太多财产？可自己收购商号明明是经过了叶子敏同意的，自己虽然是个穿过来的半吊子，可她却是实实在在的栖凤国人，又怎么会不知道这些法律？还是这个皇帝根本就是吓自己玩的？
想到这儿，叶青虹心里倒有了底，于是只管装出一副惶恐的样子道：“圣上息怒，草民并不知商号并购有此限制，半年来虽然收购了几家商号，可所得银两俱已交足了税款，不曾有半点拖欠。况且私盐一事若不是叶家忠心卫国，向官府举报，那显龙只怕早已得了货。叶家世代经商，即不图富贵，也不图官禄，只图奉公守法为国谋利而已，请圣上明示。”
这一番话说得自是不卑不亢，将那来龙去脉，以及利害关系分析得清清楚楚。女帝自然不是糊涂人，这近一年来，叶家的势力慢慢扩大她是年后才知道的，手下的官员们那些日子凡用钱的地方必谈叶家，弄得她不得不好奇地派人将这个国内第一巨富的财产状况去搞清楚。可等她真的拿到了报告时，却也暗暗惊出了一身冷汗。什么时候一个商户也能有这样富可敌国的财产？叶家分布在全国的商号加在一起已经超过了栖凤国商号的六成，叶子敏和叶青虹手里所掌控的银子比国库所存还多几成，更别说她们手里还经营着官盐的生意。
年前显龙国派人来买私盐的事儿，女帝早已经知道了，见她们先找到了叶家，她心里倒有些担心，虽然不怕叶家接下生意，虽然可以用谋反的名义将叶家的财产一举收入国库，可这么做毕竟对国家损失太大。在显龙蠢蠢欲动的时候，动这样一个根深叶茂，富可敌国的大商家可不是明智之举。于是便只派人暗中探查，可后来派出去的人带回来的消息却让女帝惊讶不已，叶家果然不是等闲之辈，虽然没有做显龙的私盐生意，可暗地里的收购却丝毫不手软，那这官府刚刚一下手，这边叶家的少当家便紧随其后。看着属下们报上来的折子，女帝终于认识到，自己必须要拉拢叶家了。可自古以来皇帝要想降恩于平民，不过是增匾赐牌，可这对于叶家显然是不管什么用的，要想将这么大一个财政来源控制在手里，又不能让她们起异心，最好的办法莫过于联姻。
女帝膝下有皇子十几个，大的早已经嫁人生子，小的还有未足月的，算来也只有十六、十七皇子两个没有选定人家，年纪和叶青虹也最相当。
十六皇子生性腼腆，性子极内向，虽说三从四德样样遵守的紧，可以女人的角度看来，女帝是怎么也不相信他能迷住像叶青虹这样的人。倒是十七皇子燕飞飞，自小便极聪明伶俐，虽然父妃过世的早，可身为皇家男儿的教育却一项也不少，样貌在女帝的儿子里生得也是最好的，只是他似乎太过聪明了，虽然到了嫁人的年纪，可偏偏皇亲贵戚，朝廷官哪个也看不上，只说要找个最与众不同的女人，能让他真心实意地佩服喜欢。
女帝听了这话不由在心里苦笑，由于爱妃去逝得早，所以她也是极疼这个儿子，竟比几个女儿还疼几分。可这世上能让聪明得小狐狸一般的儿子佩服的人，除了自己倒却还找不出第二个，那宰相燕飞霜倒也是个人物，可惜人家早已有了正夫，他堂堂一个皇子难道要给人做小不成？想来想去，倒只有一个法子，让他自己去相看中意的女人。
于是便有了过年时在宰相府的那次聚会，女帝暗中让燕飞霜请了京城内外，以及别国的使臣将军，只让儿子选自己合意的。
造化弄人，谁知这燕飞飞别的人偏偏都不喜欢，惟独看上了叶青虹。
女帝虽知叶家是大家，又是燕飞霜的亲家，可将一个皇子嫁与平民，何况又是自己最心爱的儿子，她可是一万个舍不得，何况也不合理数。
可那十七皇子却只说，如果嫁不成叶青虹便也不嫁别人，只要守着母皇过一辈子。女帝被逼急了，便问他看上了那个草民什么。
那小狐狸见母亲这么问，于是只管眼波一转，娇笑着依在母亲身边道：“儿子只喜欢她美色当前又坐怀不乱，不似那些急色鬼，又极有风度，想也是极知道疼惜人的……”说着，又将小嘴一撅，闷闷地道：“反正母皇也不喜欢她，问这些做什么？”说完，便转身提着裙子跑了。
女帝本想着自己这个娇美的心肝宝贝还年轻，哪有什么常性儿，肯定没几天便忘了那个女人。可事情发展的却没她想的那么顺利，一天她下了朝来到后宫，却见自己的儿子正和一个长得极清秀可人的男人说话，那神态分明是有几分怀疑，又有几分不甘心地意思。再看那男人，长得倒是极招人疼的，年纪又轻，看那举止谈吐也是个极温柔天真的人儿，可偏偏神情却悲伤得很，眉梢眼角那股化不开的忧郁和大眼睛里清澈的目光，似乎将人的魂都勾走了，恨不得将他一下子搂在怀里好好地疼。
后来，女帝才知道，这男人原来是十七皇子从外头买来的，听说是叶青虹最喜欢却得不到的人。见儿子一个劲地追着自己，只管问那个叫怜月的男人哪里招人喜欢，女帝这才意识到，想让他忘记叶青虹，恐怕是不可能的了。