宁晖气哼哼地说道：“小诚子，还不快把东西都搬屋里去，让人升上两盆炭火。”
萧璟年这才松开了桌下一直紧紧攥住的手，含笑站了起来，率先朝屋内走，一时间，众人都忙碌了起来。郑峰却走到了宁晖身旁，垂眸看了看宁晖的手指，又抬手拍了拍她的肩膀，脸上异色一闪而过，这才跟着众人进了客厅。
入夜后的西山行宫，静寂一片。冬至的夜，没有丝毫的光亮，让人升出几分寒气入骨的错觉，有果苑的热闹散尽。
今日小宴算是宾主尽欢，萧璟年和郑峰相处得不错，宁晖几乎插不上话。萧璟年有意阻止宁晖与两人相处，而郑峰与刘坪也有意讨好太子，推杯换盏间三人亲近了不少。萧璟年多饮了几杯，宴席未散，已有些神志不清，宁晖只得和郑峰刘坪告罪，先将他送回了寝房。
此时，萧璟年斜躺在床上，醉眼微醺地凝视着宁晖，一双凤眸水光粼粼，在油灯下显得异常地明亮。宁晖捏了捏萧璟年的脸颊，哼道：“不让你喝，你还喝，好似没喝过酒一样。”
萧璟年舒服地喟叹：“宫中虽不缺咱们的东西，独独这酒没怎么送过来。可不是许多年不曾喝过这样香甜的酒了吗，你给我做了衣袍，为何不告诉我？”
宁晖挑眉，点了点萧璟年的额头：“告诉你，你会让我做吗？整日里管东管西的，芝麻大的事到了你眼里都是天大的事，我又不是瓷器做的，哪有那么容易磕着碰着。”
萧璟年攥住宁晖的手，好脾气地眯眼笑了起来：“别人的事，本殿还没时间管呢。我就是不想你做这些琐事，还记得咱们初来此地时，年纪都小，什么事都是你做。那时我也不懂事，理所当然地被你照顾……后来，有人伺候了，我便更不愿看见你做这些，想起以前来就内疚。我也不是要管得太多，你快活一些，吃吃玩玩，这些琐碎的事，没人做，我来做就是。”
宁晖虽知萧璟年平日里对自己极好，哪怕是外祖和外祖母也最多如此，可他往日里从不把这些话宣之于口，整日里管得颇多，虽是他没甚脾气，可若是他不想宁晖做什么，有许多办法插科打诨，蒙混过去，这也是为何宁晖要瞒着他做针线了。
宁晖侧过眼眸，不自然地说道：“哪有你想的那么娇贵，我在漠北时，还自己种过花草呢。”
萧璟年玩着宁晖的手指，低低地笑了起来：“就是那么娇贵，你外公乃太子太傅，外祖是封疆大吏，自己又是未来的太子妃，何况……你是本殿放在心尖上的人，世上的女子不会比你更娇贵的了。”
宁晖哼道：“油嘴滑舌，你以为我会信你。”
萧璟年咬了咬宁晖的手指，哑声道：“本殿不用你信，只要我心里清楚就好。”
宁晖抽了抽手，却没有抽出来，萧璟年喝了不少酒，呼吸间的温度高了不少，虽是轻咬了咬，却让宁晖有种麻麻的感觉，宁晖顿时红了耳根，有些不自然地开口道：“你醉了，快睡吧。”
萧璟年摇了摇头：“你站在我身边，我怎么看都看不够一样，不舍得睡。我现在只希望宫里能早些有决定，不管是怎样的结果，哪怕是废太子也好，我也好上书求婚才是……这样让你见不得天日的，我一想起来心里就难受得紧。”
宁晖却摇了摇头：“宫中有所决策，你也不能求婚的，最少……不能求娶我。你若上书，不说宁珏会如何尴尬，祖父也会背上欺君之罪……上皇那里还好，皇上会如何做，我们都不知道。何况我不觉得委屈，男装便利也自由，你平日里对我又不约束，郑峰对我也很照顾，若换回女装，谁会陪着我拉弓射箭，打马狩猎。”
萧璟年轻哼了一声：“郑峰忒得没眼色，若非他一把年纪，又是真的不知道你的身份……本殿非治他个罪不成。下午你们倒是相谈甚欢，你为何不早说，你喜欢武将……本殿看了那么多年的书，骨头都长硬了，你才说自己喜欢武将，你这是要气死我吗？”
宁晖抿唇笑了起来：“殿下休要胡说，我何时说过自己喜欢武将，你不要妄加猜测，乱定罪名好吗？我只说很仰慕郑子安，他也不单单是武将。”
萧璟年无理取闹道：“你喜欢郑子安就喜欢郑子安，说什么郑峰像郑子安，本殿可看不出来他有半分相像的！你你你……朝秦暮楚！”
宁晖一把攥住萧璟年指责的手指：“殿下别用这种长相做出怨妇的嘴脸成吗？每日就十二个时辰，除了睡觉和偶尔出外狩猎你去不成，我去哪里你不跟得紧紧的？多少次我要和人比比骑射，你都无意间路过，害得众人不得不散场。难道不是一早就得了消息，赶过去的吗？我都没有拆穿你，你还敢说我朝秦暮楚？我倒是想，我得有机会，有时间吧。”
萧璟年痛心疾首地指责道：“看看，终于承认了吧。我这还没有人老珠黄，你就觉得外面的人好，若哪一日我若姿色不在，你定做了那薛平贵！”
宁晖翻了翻白眼，哼了一声：“殿下，人老珠黄是形容女子的，和你没有关系。以色待人岂能长久，殿下该想想自己有什么优点才是。”
萧璟年歪着头想了许久，也想不出自己的优点来，十分忧伤地说道：“我若没有优点，你便不喜欢我了吗？可是……我也没想出你有什么优点来，为何我会这般地喜欢你？虽然我让小诚子跟着你，可这么多年来，我们两个一直在一起，我现在去书楼拿书都是来去匆匆的。你离开我一会儿，我便心神不宁的。你喜欢出去，我也不阻着你，只是你不知道，每次你一出去，我便担心得不成，坐立难安的，生怕山中危险，又怕你同人相处不好，可又怕你和别人相处得太好……我的心，都要为你操碎了，你却半分心肠都没有！”
宁晖微怔了怔，却又笑了起来：“殿下说的这些我都记下了，以后尽量不会如此了。宁晖可不值得殿下如此患得患失的，殿下年纪尚小，将来出了这冷宫，便知道外面有太多温柔美貌动人的女子。我们相处得太久了，久到殿下觉得我们就是一个人，殿下才会这般地患得患失。”
萧璟年抬头碰了碰宁晖的眉眼，低低地笑了起来：“宁晖便是如此狡猾，明明是什么都没有答应过，却会让我觉得都应下来。可回头坐下细细思量，却都是我一个人在说，你便是好好地应上我一句……我也能安心些。”
宁晖伸手握住了萧璟年悬在半空中的手：“殿下不必为谁俯首，更不用将自己放得那般地低。我们相依相伴这些年，殿下的好再也没有人比我更清楚。我虽不曾给过正经的承诺，可不管怎样，只要殿下说的话一直算数，我便会一直信守承诺。有时我们说得再多，也不会有用，相依相伴白首偕老，实然是个漫长的过程，只要彼此不离不弃，谁又能真的拆散我们呢？”
萧璟年慢慢蹙起了眉头：“虽然你说得有些道理，可既有誓言一说，我们为何不彼此许诺呢？你是不是一直不相信我会同你携手一生？”
宁晖沉吟了片刻，轻声道：“不是，我是不相信自己。我们对彼此都太了解了，你这样地好脾气，明明自己困守此处，却总是看不得别人的苦难，对谁都那么好……我是个小气又自私，不能容人的性格，这样的脾气和秉性，每每想到和你在一起，总有种前途渺茫的感觉。也怕……总之，以后的事，谁知道呢？我们想得再长远，也要一步步地走下去，倒不如走一步算一步。”
萧璟年听到这般的话，心里很难受，又感觉宁晖的语气有种不祥的悲意。他蹙着好看的眉头，殷红的唇抿了抿：“我虽是说不出你的优点来，可在我眼里心里，不管坏脾气、坏嘴巴、手拙，不爱看书、爱悔棋、没有君子之风，一切的一切都好，我很喜欢的……这些还不够吗？”
宁晖拧了拧了萧璟年的耳朵，哼道：“殿下说实话了吧，这是酒后吐真言吗？”
萧璟年轻哼：“本殿没醉，不过你若当作酒后真言更好了。”
宁晖点了点头：“既然没醉，那我让小诚子伺候你睡，郑统领他们还没有走，我得去看看。”
萧璟年伸手拉住宁晖，任性地说道：“你欺负我又气我，我胸口好难受，你不许走。”
翠微轻轻地走了进来，小声道：“公子，郑统领还在等您。”
“让他等着！”萧璟年见自己的话被翠微听了去，恼羞成怒摆了摆手，不耐地回了一句，“都什么时辰了，还不知道走，一点眼色都没有。”
宁晖道：“我先去看看，待他走了，再来看你。”
萧璟年长叹一声，慢慢地松开了手：“那你可要早去早回，我等着你呢。”
第七章 千千结
宁晖回来时，刘坪已离去，郑峰端着茶盅坐在客厅里闭目养神，宁晖知道郑峰这是有话单独对自己说，便朝小诚子挥了挥手，让他去门外守着。
小诚子想了想，有些不放心地看了郑峰一眼：“奴才院中守着，公子且放心和统领说话，若是有事就喊一声。”
郑峰嗤笑：“看你那防备的模样，我还能吃了你家公子不成。”
小诚子干笑了两声，不放心地看了宁晖一眼，这才出了门口，站在了院中央，细细地盯着四周的一切。
郑峰又笑了一声，若有所指地看向宁晖：“倒是个心细的，太后将他派来照顾太子，只是不知把谁当成了主子。”
宁晖自然听出郑峰话中有话，本柔和含笑的面色冷凝了下来，缓声道：“小诚子自然是来伺候太子殿下的，统领此话何意？”
“不管是来伺候谁，总归是个好的。”郑峰不紧不慢地轻抿了一口茶水，“太子殿下不会和沈公子计较这些琐事，何况侯爷和太后不说，殿下也未必知道。”
宁晖坐到了郑峰的身旁，拿起桌上的水壶，将郑峰的茶水斟满：“宁晖虽不知统领话中深意，但看来今日统领似乎有指点宁晖的意思。”
郑峰不客气地端起了宁晖斟满的茶水：“不敢，沈公子小小年纪心思缜密又步步为营，前途不可限量啊。郑某像你这么大的时候，可没有沈公子现在的定力，怪不得勇毅侯和殿下对你如此另眼相待。”
宁晖垂眸笑道：“统领想多了，勇毅侯离开西山三年之久，期间我们从未有过联系，想来如今他便是站在我面前，我都不一定能认出来。至于殿下嘛，若非统领当初对殿下的拉拢视而不见，也不会有今日宁晖的独大不是？”
有果苑到书楼的必经之路便是御林军的哨所，在御林军才驻扎西山时，萧璟年常有意无意地遇见郑峰，那时蒋鹰才离开，正是萧璟年最彷徨无助的时候。但郑峰每次见了萧璟年都彬彬有礼避之不及，让萧璟年找不到借口亲近一二，最后只有不了了之。
郑峰叹息一声，眼中微露出悔意：“我当时若有沈太傅的远见，如今也不会是这般的光景。”
宁晖道：“说什么远见，祖父只是没的选罢了。兹事体大，若他有大人这般的自由身，也会斟酌一二的。”
郑峰道：“当初非是郑某贪生怕死，郑某不过六品武职，京城的内情也传不到我这里，若只有你和太子，怎么值得郑某下那么大的赌注？太子若能登顶，自然有富贵前程。可那时太子已是全无机会，我若执意而行，便是诛九族的大罪，单凭你和太子的分量，可不足以郑峰托付九族。”
宁晖明白郑峰所言句句属实，若说只为了个虚名的太子，肝脑涂地在所不辞，那必然是奉承的假话。可宁晖平日没少和郑峰相处，两人都是点到为止，郑峰今日突然对宁晖投诚，说出这样掏心掏肺的话来，到底有些奇怪。
宁晖不置可否：“太子殿下当初接近大人，不过是病急乱投医罢了。若大人即刻受了太子的好意，便是有一日，殿下身居高位，也会想起大人的那份投机钻营。但大人虽是拒了殿下的好意，后又逐步释放好意，倒是显得大人心底良善，刚正不阿，心无所图了。以宁晖对殿下的了解，大人在殿下心中的印象该是不错的。”
郑峰双眸骤然一亮：“沈公子这份提点，郑某记下了。”
宁晖笑了笑：“说什么提点，不过是说出事实罢了。如今前路不明，太子殿下尚在风雨飘摇，大人惋惜得尚早，若以后真有变故，大人近水楼台，什么机会没有？”
郑峰狭长的眼眸微微眯着：“沈公子说得极是，大丈夫立身人世，谁不想创一份基业。郑某不像祖父那样生在乱世，赶上了上皇正值盛年时，天下太平国富民强，本就欷歔不已。北戎来袭时，那些没有背景的武将，都摩拳擦掌等着这份军功。我曾多次请缨奔赴漠北，不想却在此时传来上皇御驾亲征的消息。”
“上皇这一去，大好的机会如何能轮到没有门路的六品武将。莫说郑某的父亲只是嫡次子，便是我大伯长平侯也没本事在御驾亲征的队伍里安插人手。郑某已近不惑，本以为，今生便如此了……没成想还能等来这样的机遇。”
宁晖轻声道：“武将在盛世郁郁不得志，这些我又如何不明白，只是不知大人乃名门望族之后，官路竟也是如此艰难。”
郑峰摇头一笑，有几分叹息地说道：“大梁建朝六十多年，当年太祖大肆封赏后，早早地将这些人家都供养了起来，一块青砖掉下来，砸死多少世家功勋子弟。不然高祖何至于如此吝啬，在位那么多年，莫说那些外姓人，便是二公主除了嫡长子，剩下的几个子女都不曾得个爵位。若非有太后的提点，恐怕这正六品的实权之职位，都轮不到郑某。”
宁晖点头道：“太祖将功勋世家架了起来，高祖励精图治，怕尾大甩不掉，不愿起用旧臣。上皇的年纪已与功勋世家不太亲近了，人都认不清楚，自然只用高祖留下的人。如今功勋之家都传了三代或四代，便是当初的三公，此时也不过能得个子爵，大人所说艰难，宁晖也能懂得一二。空有爵位没有官职和实权，在别人眼里不过是只肥羊罢了。”
郑峰侧目看向宁晖，有几分感慨道：“我同你爹年岁家世相当，当年参加了同年的科举，后来一同入职。我入了锦衣卫，他去了边关。我私下里没少妒忌他，他明知道我的心思，倒是一月一封信地告诉我漠北的风光如何，直至最后他战死……我们才断了联系。”
宁晖侧目望向郑峰：“往日里倒是不曾听郑统领说过，原来家父竟与统领有这般的交情，我却是一点都不知道，否则也不会等到今日才宴请统领大人。”
郑峰放下手中的茶盅，不动声色地看了宁晖一眼：“你虽不知我是谁，我却早知道你，沈宁晖该是个女儿才对。”
宁晖心中肃然一惊，面上轻轻笑了起来：“统领大人一定是记错了。”
郑峰却也不恼：“你今年不过十七，却有这样的思虑和心胸，便是我的长子也不见有你这份筹谋，你外祖对你教导可谓用心良苦。”
宁晖勉强开口道：“我自小跟随祖父长大，不知郑统领为何要说起外祖来。”
郑峰却抬手将茶盅重重地拍在了桌上，肃声道：“今日我以诚相待，你既能对我开口有所提点，有些事我也需告诉你才是。我与你父虽有些争斗，却也算是自小一起长大，总有一份惺惺相惜。如今我坐在这里，不过是以长辈的身份提点你一二罢了，你听也好不听也罢，权当我全了和你爹少年时的情谊。”
宁晖怔了怔，突然忆起临进门时，郑峰拍了拍自己的肩膀，只怕那时只是起了怀疑，所以验证了下。习武之人大多都擅长摸骨，是男是女，一摸便知。宁晖看向郑峰微黑的脸庞和紧绷的唇角，心中释然，眨了眨眼：“不知我哪里做得不对，这般轻易地被大人看了出来？”
郑峰瞥了宁晖一眼，嗤笑：“你那点小伎俩，骗骗年岁尚小的太子和勇毅侯还成，若再换个稍微年长的都怕不好骗。今日你说话间便将自己的底露了出来，你祖父入职时，正是我祖父急流勇退时，文臣武将谁不避嫌，又怎会将他放在嘴边。反倒是你外祖居在漠北任上十几年，对我祖父十分推崇。”
宁晖却知萧璟年和蒋鹰自己都没有骗住，之所以能瞒住周围这些年，也不过是自己与世隔绝，又与萧璟年刻意地维护有关。宁晖抿唇一笑：“怪不得言语间，大人看我的眼神都变了。”
郑峰肃然道：“我变眼神并非是知道你的性别，是你做了太多不该做的事。我知你为了祖父不得不求全伺候太子左右，但你到底是个女儿家，有些事当做，有些事却无论如何也做不得。”
宁晖不动声色道：“太子待我犹如至亲，我自然要投桃报李，又有什么不当做的？”
郑峰看宁晖，正色道：“你常年在漠北生活，入京后以男装直接进了宫中，也怪不得不知中原的习俗了。”
宁晖侧目挑眉道：“大人莫将我想得太过孤陋寡闻了，琴棋书画，女戒礼仪，这些外祖母都有教导我，不比京中贵女差到哪里去的。”
郑峰道：“琴棋书画虽是要学一些，但京城的女儿家，自小学得最多的还是针织女红，除了出嫁前绣嫁妆，在家中时也会为亲近的人做些女红。不说那些贴身衣物，便是普通的外袍与鞋履，除了至亲之人，女子便只能做给未来的夫君，给外男做个荷包都会被说做私相授受，这些你可知道？”
宁晖这才明白郑峰绕了那么大一圈，竟是要说这些。她微微一怔，随即笑道：“是吗？我来京城时日较短，倒是不曾听人说过。”
“你祖父让你照顾太子，又不曾把其中利害告诉你，若你执意如此下去，只怕将来便是跟了太子，也很难过正路。”郑峰看着宁晖变了神情，还是继续说道，“大梁朝的先祖虽是关外之人，但在进关后最重礼仪教化——女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。甚至将此录入律法的。”
宁晖双手不自主地握紧了拳头，直至关节泛白，许久许久，轻声道：“大人到底是什么意思？”
郑峰见宁晖如此，心里又多少升起些许不忍，但还是垂眸摇头道：“太子不知你是女子，你自己却是知道的。若一直这般作态，他日被人知道了身份，你便不可能再嫁给别人。上皇若是大度，则会让太子纳了你做侧妃，可若上皇觉得你有意引诱年少无知的太子，到时候说不定连个良媛都做不了。”
宁晖冷笑：“郑大人想多了！我堂堂太傅家的千金，还做不出引诱太子之事！我沈家在上皇时，也是一门权贵，莫说什么良媛，便是侧妃也不在考量，沈家人不会自甘堕落到与人为妾的地步！太子便是未来之主，也不值我如此。”
郑峰沉吟道：“你的意思，我明白，可你与殿下近四年朝夕相处，若有一日东窗事发，你祖父可会让你弃太子而选他人，你与他定是做不了正妻的，便是你愿意弃了太子，这京城人家，谁敢娶你？”
宁晖冷声道：“难得大人有空，特意来跟宁晖说这些。可大人也不必担心，是好是坏都是我自家的事，还碍不着大人。”
“太后有自己的考虑，上皇有上皇的考量，不说什么为奴为婢，如我这般的人家是没有门路的，东宫之事不敢肖想，否则对我来说，莫说是给太子当侧妃，便是给王爷当侧妃，也是皇家给的恩典。是以，在上皇看来，你本是你沈家用来偷梁换柱隐瞒他的人，你若这样不明不白地跟了太子，你的性情如何，上皇只会站在自己的角度揣测，说是私奔都不为诛心。”
宁晖慢慢地红了眼，她缩在衣袖里的手握成了拳：“大人想多了，眼看过了年我便十八了，早过了定亲的年纪。若真有一日得了自由，京城这地能留便留，不能留，我大可回漠北去。”
郑峰抿了一口茶水，却岔开了话题道：“若我记得不错，漠北因多有关外人士移居，早婚令执行得并不严。你父亲当年看中了你母亲，从马匹上将她抢了下来，直接去你祖父家提亲，甚至无须三媒六聘，直接办了婚礼，将你祖父气得不轻。”
宁晖心里已是戒备重重，但听到这些往事，紧绷的心也微微放缓了许多：“漠北人常年驻守边关，个个彪悍，倒也不拘这些，像我五岁开始扎马步，十岁便跟着外公出去打猎跑马。”
郑峰眼眸中露出了几分向往：“漠北那地方被你外祖治理得不错。”
宁晖不动声色道：“我外祖最是宽容，爱民如子。漠北的早婚令虽执行得不严，但大家也不会太过火，女子十七八岁几乎都有了心仪的人，男子一般在加冠之年都会娶妻。外公说不强制执行早婚，是想让大家都有机会选择自己喜欢的人。”
郑峰神色也松动了不少：“当年你父亲常在信中炫耀，说漠北野外之地常常可见一群彩衣女子打马经过，笑若银铃。军中若无战事便同人结伴狩猎，路遇一群群的男女嬉戏山林。当时我便想，这样的地方多可怕，女子个个不守妇道……直至你父亲去世很久后，我才明白，那种肆无忌惮，是京城的人可望不可即的。”
宁晖不赞同地说道：“想来大人年少时定是个极严谨的人。别说什么可望不可即，那是大人舍不下的太多，你若舍得下一切，随时都可以去漠北定居，那里地广人稀，比京城的地价便宜不少。”
郑峰轻叹一声：“人各有志兮何可思量……你们将宁珏托付林家，虽是世交，但林家到底是太后的外家，你的身份便是开始瞒着太后，只怕太后此时早已得知内情，这才让我特意走了一趟。今日若非得了太后的密旨，郑某当真不会如此逾越，在此同你讨论这些女儿家的私事。”
宁晖微微一怔：“原来大人专门来说这些，竟是太后的意思，可殿下在此近四年的时间，不见太后有消息，为何太后此番却为了此事，专门让大人跑了一趟？”
郑峰侧了侧眼眸：“琐事？未来太子妃之位花落谁家，在京城众人来说，是天大的事了。”
宁晖心中一惊：“莫不是太上皇复位有望了？否则谁会惦记这些？”
郑峰摇了摇头：“具体事宜，我也不是很清楚，但是太后既是知道了你的身份，又专门下密旨让我来提点你几句，想来不久京中便会有些变故吧。侯爷曾特意交代过，最近西山的防备要加紧，想来定是有所动向。”
宁晖侧目看了郑峰一眼，脑海中似有什么划过，却只轻声笑道：“大人说得对，殿下到底是殿下，宁晖醒的，以后会记得尊卑长幼。”
郑峰叹息，轻声道：“太子宽容大度，固然好相处，但你也该知道升米恩斗米仇。你若有心跟随太子，必然不必顾及。若真的不想蹚这趟浑水，便要时刻警惕自己，莫要越了界限。”
宁晖道：“大人的教导，宁晖会敏记于心。”
郑峰道：“非我小人之心，只是许多京中的内情，你并不知道。太子自小失了亲生的母妃，记名养在德妃名下，后来德妃得了幼子，太子的日子并非如表面那样风光霁月。我当初不投诚，也有揣测过太子的心思，投诚固然简单，但想得到太子的信任却太难。”
宁晖道：“大人说得不错，但殿下虽然对人戒心较重，却并不难相处，对人也是真心地好。”
郑峰长叹一声：“我今日所说，俱是太后的意思，你也莫要怪我多事，想来太后心中已有了太子妃的人选。但只要你祖父无送你入太子府之意，该是为你想好了后路。太子这里，你也不用一时间变得太多，不然殿下可能会胡思乱想。”
宁晖点头道：“大人所说，宁晖心中明白。”
郑峰看了眼脸色苍白的宁晖，轻声道：“你若能想开的话，便是做不了太子妃，做个侧妃也是不错的……若你真心不愿，不如得了机会，早点同你外祖商量对策，最好是让你外祖先在漠北找一户人家定了婚事……”
“谢大人好意，此事我心中有数，到时该怎么办，我自会斟酌。”宁晖想了想又道，“许是大人觉得能入东宫，是再好不过的事，但若……要一辈子为奴为婢，我还做不到。漠北的风光，大人并未见识过，故而想象不到，但我在那里长大，已经习惯了那里的自由，若有机会，我还是想回漠北去。”
郑峰心里微松了一口气：“回漠北好，京城的高门大户，哪家和哪户都有些姻亲。若离了太子，以你的身份要嫁也不会嫁得太低，到时候万一东窗事发，不知会被传成什么样子，便是开始夫婿不在意你当过太子的使女，也架不住众口铄金……只那针线女红，真不能乱做了，好在也只有不多的几个人知道，今日之事，将来不会传到别人耳朵里。”
宁晖站起身来，双手抱拳深深地鞠了一躬，双眸望向郑峰：“大人今日的提点，宁晖断不敢忘。”
郑峰见宁晖脸色越发地难看，轻叹了一声，拍了拍宁晖的肩膀，走出了房门。
小诚子一路尾随送至院门外：“郑大人好走。”
郑峰却顿住了脚步，低声道：“方才所说之话，已然入了你耳，末将算是不负侯爷所托，不知侯爷答应末将的事……”
小诚子垂首道：“勇毅侯一诺千金，不会负了大人今日的这番心思，只是剩下的事，大人还要尽心才是。”
郑峰笑了一声，拱手道：“自然自然，末将在此先谢过诚公公了。”
小诚子低眉道：“奴才当不得大人的谢。”
小诚子将郑峰送至转角处，这才在此回了院落，却见宁晖站在靠窗的地方，望着夜空，不知神思何处。小诚子慢慢靠到了宁晖身边，轻声道：“天色已晚，公子忙了一日，该歇息了。”
宁晖却未回眸，低声道：“你早就知道了吧。”
小诚子先是愣了愣，随即知道了宁晖的意思，忙道：“自然自然，奴才被侯爷特意送来，说是照顾太子，实然是为了帮公子掩饰身份。侯爷很担心公子，总觉得您少了防人之心，这才让奴才时刻跟在身边，不然奴才也不会拦着翠微近您身边了。”
宁晖倒也不恼：“蒋鹰倒是个有心的。依你看来，郑峰所说，是真是假？”
小诚子愣了愣：“中原女子不送针线于旁人，自然是真的……想来郑大人不会特意跑来说些一戳就破的谎言糊弄公子。”
宁晖轻声道：“若我说，我歆慕殿下已久呢？我喜欢他，却连送他东西的资格都没有吗？”
小诚子虽从日常看出了端倪，但没曾想宁晖竟是如此大方便承认了。若非是宁晖私下给太子缝制衣袍，被小诚子在勇毅侯面前说漏了嘴，最后又被逼问出宁晖与太子的日常相处，只怕也没有郑峰这一趟了。
小诚子自然知道这些年太后和勇毅侯在忙什么，可太子妃之位，早已在年前便定了林家长房的嫡出小姐，勇毅侯和太后都不想此事有变，阻止宁晖和殿下私定终身，也是在所难免。
“歆慕自然……自然可以，可到底是过了媒人的好，奴才知道公子没有别的意思，可看在有心人的眼里，可不是私相授受吗？你送些瓜果梨桃、做些饭倒是没有什么，但这衣袍之事，当真不好说……何况太傅大人还被软禁在泰和园内，他若知道了，想来也不希望您与太子有私。”
——“我此时还是太子，将来的婚事是众多世家和后宫的博弈，谁赢了，太子妃自是谁家的。若逊一筹的便会瓜分侧妃、良娣、孺人，以此类推，我是插不上手的。若我被废，这些便更不用想了，不会有功勋世家把女儿嫁给废太子的。”
宁晖沉默了半晌，若有所思地点了点头：“是啊，若太子归位，那么太子妃就是众人博弈的位置，祖父不在朝中四年之久，哪里还有能力同太后争夺太子妃之位。侧妃、良媛……这些也还有人争抢的。”
小诚子忙点头道：“这是自然的，太子妃乃未来的皇后，谁不想做皇亲国戚，太子的妾室虽然在公子眼里是正妻的奴婢，可那也是有品级的，谁家不觉得这是光耀门楣的事。若……若公子实在有心，做个侧妃倒也可行，只是若真有心做太子妃，便该谨言慎行，省得将来被人找出错处。”
宁晖哼了一声：“还没有出西山，便要开始战战兢兢了，真不知道出了此处是好事还是坏事……京城这地方，当真不讨喜。”
小诚子惊讶道：“听公子的意思，将来还真想回漠北去吗？”
宁晖侧目看向小诚子：“京城有什么好？自然是要回去的。”
“哦哦……”小诚子应了两声，“京城该是比漠北繁华得多，奴才看那些在外的官员若有机会被调入京城来，都高兴得很，便是江南那些肥差，也不比京城……”
“彼之蜜糖我之毒药，反之亦然，自己喜欢哪里自然哪里就好。”宁晖抿唇一笑，“我去看看殿下，你早些睡吧。”
“公子说得对，不管在哪里，只要自己开心就好了。”小诚子点点头，“天黑路滑，奴才送您去了后院，再回去也不迟。”
院落是个前后的套院，不大也不小。宁晖带着小诚子，并未提灯，静静地漫步在院中，此时的宁晖再不复晚上的好心情，只觉得四周黑漆漆的，树枝都光秃秃的，仿佛有果苑在一夕之间失了生机。
两人入后院，便见萧璟年的屋内还亮着油灯，宁晖生怕萧璟年已睡下，便轻手轻脚地走了过去，才要推门便听到了里面的说话声。若放在往日里，宁晖定会直接走进去，可今日不知为何，宁晖反而放下了手，静悄悄地走到窗户边上。屋内点了三四个火盆，因怕火炭味，每晚萧璟年的窗口都会开一条不大不小的缝隙。宁晖从敞开的缝隙里，正好能看清躺在床上的萧璟年。
此时，屋内只亮着一个昏暗的灯盏，萧璟年昏昏沉沉地靠在床榻上，翠微正帮他掐着头，他紧紧蹙着眉头，似是头疼得厉害。过了一会儿，萧璟年睁眼看向门口：“公子怎么还没回来？”
翠微柔声道：“殿下若是着急，奴婢去前头看看？”
萧璟年想了想，摆了摆手：“罢了，若被她知道又该不高兴了。”
翠微眉宇间露出一二分喜色：“殿下头疼好些了吗？不然，再喝一杯醒酒汤？想来公子还要过一会儿才能回来，不如您先睡会儿？”
萧璟年闭了闭眼，有些疲惫地说道：“头疼好了些，就是胸口有些闷闷的，不知为何本宫从晚上时，眼皮便一直在跳，不知是好是坏。”