宁老夫人叹了一口气：“哪家的女儿嫁人不是长辈做主？我和你外祖父就是太好说话了，才由着你的性子挑剔，可哪一次有结果？这次我和你外祖父，好不容易寻个好人家，便直接给你定了。不然你总感觉这儿也不好，那儿也不好，如何能成？有些人再好，也只有一个，即便你愿意，分到你手里也没有剩下多少。”
宁晖道：“祖母你想到哪里去了，我根本就没想过他了。只不过，现在生活的挺好，自由自在的。我照顾您和外祖父一辈子，何必非要我嫁给别人？那些个酒囊饭袋，靠着祖荫过活的人，哪里值得我多看一眼？”
宁老夫人听到宁晖的回答，心中暗暗松了一口气，露出了笑脸：“没想着他就对了！我就知道我家晖儿最孝顺不过，这么多年跟在外祖母身边，难不成我还能让你吃亏不成？”
宁晖道：“我总感觉草率了些，不如外祖母再考虑考虑如何？反正我的年纪也不算太大，总还能等上几年……”
宁老夫人笑道：“你能等，人家可不能等了。那孩子打小便是自己理事，又无拖累，是个能当家做主的，如今已有了不小的职位。祖上显贵，家境殷实，家中有不少产业，还没有兄弟分产。你便是嫁给他，不也隔壁住着。到时咱们两家打通了，你还是祖母的好孙女，不过就多个孙女婿罢了，权当他入赘了。”
宁晖越听越心惊：“外祖母，你……你该不会遇见骗子了吧？就他这些条件，可是打着灯笼没处找，又怎么会……和我年纪相当，没有成亲，说不得便是有什么隐疾！他们该是京城的人家吧？京城的公子们，成婚都很早。他这般的家世和条件，十七岁之前若还没有定下人家，不是有隐疾，就是太胡作非为了！”
宁老夫人瞪了宁晖一眼：“你就是不愿意，也不能可劲儿抹黑人家！莫说我早已打听清楚了，什么骗子敢骗到你外祖头上？人家没成亲，自有自己没成亲的道理。先是公务繁忙，后来又是为了给亲人守制，可不就耽误了吗？这不，等到能成亲的时候，开罪了上司，被调到锦城。咱们这个地方，哪个京城的贵女愿意跟着来？”
宁晖见宁老夫人不上当，哼了哼：“我就是不愿意，你还不是照样勉强我？你即是指望我给你养老，便不该把我嫁出去。虽说住在隔壁，但这一墙之隔，到底不如找人入赘来得好。那墙是你说打通便打通的，他能同意，他家的老封君能同意吗？”
宁老夫人见宁晖越来越难看的面色，笑得越发开心了：“怎么不同意，他家若是不同意，我和你外祖父能那么痛快就应了亲事？你说说你多好的运气，这孩子上无父母要孝敬，下午兄弟分产，家里只有一个老封君，咱们两家合成了一家，再也没有这么好的事了！”
宁晖见宁老夫人笑得那么开心，一时间也不知该怎么反驳。她总感觉这件事有点怪异和诡异，可又说不出所以然来：“祖母，我不想嫁，你别让我嫁人好不好？”
宁老夫人抚着胸口，长出了一口气：“祖母若不是太顾及你了，不会让你白白等了三年多啊。那个人如今……早已不该你能想的了，祖母等了那么久，可你怎么就想不明白……”
宁晖皱眉：“祖母想到哪里去了，你别听宁珏信里胡说八道。我根本不是为了他，我现在根本都想不起这个人了。我只是没有想过要嫁人……我不想离开您，也不想离开外祖，现在我们三个在一起的日子不好吗？”
宁老夫人道：“若不是为了他，那你这又是为了谁？”
宁晖咬着下唇，许久，才嘟囔道：“反正不是为了他。”
宁老夫人叹息了一声：“祖母和你外祖都老了，唯一的愿望，便是看你嫁人生子。现如今，我们老两个还能帮你撑着，只要你嫁在这锦城里，不管你的夫君如何显贵，断没有纳妾的一日。祖母的苦心，你可懂？”
宁晖沉默了许久，点了点头道：“宁晖不孝，让外祖母我操心了……”
宁老夫人见宁晖似乎是默认了这桩婚事，开怀的笑了起来：“乖！一会儿见了老封君怎么做，不用祖母交代你了吧？”
宁晖垂眸点了点头，恹恹道：“我先将图纸给祖父送去。”
宁老夫人也不勉强宁晖：“好孩子，快去快回啊，别让人家客人等着你。”
宁家搬至锦城时，宁常龄只是个从六品的地方官，锦城还叫荆城。城池很小，土坯堆起来的城墙莫说防御北戎了，一场暴雨都能塌上一段。宁家祖上在京为官，独苗被下放到锦城，自然是全家都搬来，入城便买下了当时城内一座闲置的院落。后来宁常龄娶了锦城守边武将的女儿，现如今的宁老夫人，两人虽只得了个女儿，倒也不不曾起过纳妾的心思。
宁晖的父母在此处成了亲，夫妇二人许诺将来若有两个嫡子，其中一个必然姓宁。宁太守大喜过望，便想着儿孙满堂的将来，大手一挥买下了宅院附近的空地，花了重金建成了如今的太守府。后来这条街，便成了锦城达官贵人的首选之地。
一墙之隔的院落，本是个武将的家宅，八年前武将被调去了京城，家人也随着去了，宅院便被京城一户人家买了下来。这六七年间，那户人家不知用了什么办法，又买了紧挨着的几户人家的宅院。宁晖刚从漠北回到京城时，这大半条街的宅院已被推平了，正在翻盖。
此后，整整三年的时间才翻盖一新。半年前，隔壁家的主人搬回此处。次月，便来拜访外祖母，当时宁晖和祖父不在家中，外祖母接待的来人，宁晖也没有在意。
宁晖深觉太守府已足够宽阔了，可一条街走下来，发现挨着宁府的这一侧的街道，都成了那家的宅院。宁晖无数次经过这家门口时，光从外围精致绝伦的细节处，便可猜出里面是如何富丽堂皇、挥金如土了。宁晖还为此感叹许久，不知是怎样的败家子，才能做出这般的事来。
可此时宁晖站在小花园的石台上，望着隔壁的宅院，心口有种喘不过气的压抑。宁晖常常会想起蒋鹰两年前的来去匆匆，以及那些若有似无的仿佛誓言般的情话，美好得像梦一样。宁晖每次外出回来，书房里总是放着一摞京城的信件，有宁珏的，更多的却是蒋鹰七日一封的快书，从不间断过。
蒋鹰的信中，从来不说皇帝，不说皇宫，不说安国公府所有的事，更不说自己的烦恼。仿佛他的日子就是吃吃喝喝，看戏听曲，收受贿赂，偶尔入宫见见太后，便再也没有别的事可做了一般。宁晖看着这样的信，便有种错觉，似乎自己从未离开过西山，也似乎两个人再次回到了西山的日子。每日的在一起，每日每日的鸡飞狗跳，却又有一种细水长流的悠然。
逢年过节时，蒋鹰会随着宁珏一起送来节礼，捎来一些新鲜有趣的东西。家里三人，每人都有，且各投所好。宁晖找了个盒子，专门存放这些东西，等到回礼的时候，会嘱咐宁珏亲自给蒋鹰送回去。宁珏每每送去东西后，看蒋鹰冷脸看到牙酸，也看不出他喜不喜欢这些东西，回信时总要给宁晖抱怨许久。
宁晖心情不错时，也会一封封的给蒋鹰写回信，虽不会说甜言蜜语，总也忍不住写一些日常琐事和烦恼，偶尔还有几分试探，但蒋鹰的回信依然公式化得如同奏折一般。宁晖每每看完后，心中都会莫名地生出怒气、压抑以及浓浓的失望。
宁晖静下心来时也会想，若小时候知道蒋鹰是这般安稳的性子，能耐心地陪伴自己这么多年，当初便该跟着蒋鹰离开西山才是。不管自己在不在行宫里，萧璟年都不会有危险，何况他后来又有了小诚子和翠微的照顾，多自己一个不多，少自己一个不少。
不知为何，如今宁晖再次回忆起往事来，似乎记忆力的那些事变得面目全非起来，反而蒋鹰的所作所为和性子才越发刻骨铭心，此去经年，不曾改变。
当初自己年纪小，根本还不懂这些，也不明白感情的真谛与可贵在何处。虽心有所感那些若有若无的情意，可却依然选择了给予山盟海誓的萧璟年，毕竟……那时的自己是如此年少和心软，相信每个人的每一句话，相信语言的美好，却又不懂得感情的本来面目。
八月，桂花开得正好，宁晖抚了抚金黄色的花枝，闭着眼便感觉幽静的香甜缭绕在身畔，美好的宛若身在梦境一般。可漠北的一切终究不是梦，留不住的人和不确定的情意，才是逝去的梦。噩梦也好，美梦也好，两年的时间足够让人清醒了，人活着不该一辈子追记那些抓不住的事，该是朝前走，朝前看才是……
幽幽咽咽的笛声，从远处隐隐约约响起。宁晖骤然停下了所有的动作，侧耳倾听，越听便越熟悉，她宛若梦游般朝笛声走去。这声音仿佛离得很远，又很近，如此如此的熟悉，恍恍惚惚，魂牵梦萦，一如那个从西山才回京的春日。
宁晖的脚步越来越快，越来越急促。笛声慢慢变得清晰起来，宁晖心中失望却越发重了。当她站在院落的尽头，站在墙下，心中只剩下凄然和是为。隔壁的院落，是漠北锦城的人家，便是笛声再熟悉又如何？便是似曾相识又如何？到底不是心中所想的那个人回来了。
一墙之隔的笛声逐渐的停了下来，宁晖背靠着墙身，怔怔地站在原地。一截银色的衣摆，从天下落了出来，悬空在宁晖的脸颊边。宁晖来不及擦拭眼中的泪，望向坐在高处那人，如此清晰又鲜明，一如当年。
“哭什么？想我了。”蒋鹰一跃而下，凑在宁晖的脸颊边，擦了擦她脸上的泪，嫌弃道：“越来越丑。”
宁晖站在原地，怔愣许久都回不过神来。好半晌，她才抬起手来，小心翼翼地碰了碰蒋鹰的面颊。蒋鹰眉眼飞扬，嘴角轻勾，将脸凑到她的指尖上，浅棕色的眼眸溢满了喜悦和情意。直至感受到指尖上肌肤的温度，宁晖才有种脱离梦境的现实感。
有时，我们的心，便是如此的偏颇。它会逐渐淡忘那些曾背叛伤害过它的人。却时时默默地惦念着，一直喜欢它，温暖它，对它从不曾改变的人。
两年不见，眼前这个人该是陌生的，有隔阂的，可当他一如从前那般，得意又炫耀地站在自己面前时，两个人竟好像从来没有分开一样。七日一封信，每日的琐事都记录在案，宁晖知道他每日一切，喜欢吃的菜、喝的茶，高兴时，不开心时，以及他很精细地养着自己的鹦鹉……
蒋鹰那双微挑的桃花眸里，倒映着莫名的微光，仿佛有七彩斑斓的波光荡漾其中，他的眉宇间是前所未有的柔和：“傻瓜。”
这一声熟悉的话语，宁晖的心中溢出一股甜意来，让她情不自禁地笑了起来，可笑着笑着眼泪越落越多：“你回来了？”
蒋鹰绷起了脸，挑眉道：“自然要回的，不然你等谁？”
宁晖看向蒋鹰手里的紫竹笛，笑道：“我早该想到吹笛子的是你，开始你身受重伤该是没好，笛声在第一个月时，时间非常短，后来的时间越来越长，有时便是一宿……”
蒋鹰瞥了宁晖一眼，宛若施舍般，不屑一顾道：“除了本侯，谁会为个傻瓜如此？”
宁晖看见蒋鹰得意洋洋的神情，便情不自禁地想发笑：“吹了四五个月的笛子都不敢露面，到底谁才是傻瓜？”
蒋鹰侧了侧脸，躲开了宁晖的目光：“方才哭什么。”
“哪有哭什么，不过是沙尘迷了眼。”宁晖有些不好意思地侧了侧脸，哼了一声，“你这个时节赶来漠北，是不是打算遵守诺言，前来我家迎娶的？”
蒋鹰挑眉，斜了宁晖一眼：“自然，你还想拒婚不成？”
宁晖忍不住翘起了嘴角：“那你以后会对我好吗？和以前一样好。”
蒋鹰极轻微地勾起了唇角，正儿八经道：“你得先对我好。”
宁晖见蒋鹰如此别扭，忍不住又一次地笑出声来，觉得一颗心都泡在了蜜水里一般。她伸手紧紧地拉住了蒋鹰的手：“你先跟我来。”
蒋鹰想也不想便跟上了宁晖脚步，宁晖忍不住的笑着，紧紧攥住蒋鹰的手不管不顾跑了一路，绕过花园和池塘，直奔后院的花厅。
东厢花厅外，伺候的嬷嬷们见宁晖拉着个男子跑了过来，俱是微微一愣，急急忙忙给宁晖打手势。直至此时，大喜过望的宁晖才想起来，宁老夫人这会该是正在会客，连忙蹑手蹑脚的拉着蒋鹰，躲在了外门侧的帷帐后面。
花厅内，宁老夫人正陪着个雍容华贵的老夫人，两人的脸上都带着浓浓的笑意。那位老夫人看起来，最多知天命的年纪，虽有些白发，却丝毫遮盖不了她自身的风华。这般的年纪，妆容依然精致到无懈可击，举手投足间说不出的典雅，带着让人自惭形愧的矜贵。
宁老夫人不知低声和老夫人说了些什么，那老夫人拍了拍宁老夫人的手，开怀大笑了起来：“你说的对，咱们两家算是有极大的缘分，我那孙儿生来就是个有福气，这般的好女孩，多少人都求不来，偏偏落到我家来了。”
宁老夫人听闻此言，抿唇而笑：“一会她来了，您可别夸她。她可不像您养出的孩子那般老实，她主意大着呢！”
那老夫人道：“老实听话不见得有什么好的，不过让那些刁钻的人欺负罢了。我那孙儿就是太过老实听话，又不怎么会看人脸色，合该找个厉害点能操持的主母，你家孙女聪明伶俐再合适不过了。”
宁老夫人笑得见眉不见眼，得意地摆了摆手：“还是老实听话好啊！不会看人脸色，那是为人厚道。莫说他自己本就是个有本事的，就咱们家在锦城，断不用看任何人的脸色过活。老身我最喜欢的就是老实听话的孩子，还是您会养孩子。”
那老夫人也笑了起来：“上次看的日子都拿回来了吗？”
宁老夫忙将三张红纸放在了桌上：“前日一早就给送了回来，这不等您先过了目。这三个日子，您觉得哪个好一些？”
那老夫人将三张红纸看了又看：“北地的十二月太冷了，我可舍不得孩子们受罪，九月初和十月底都挺好的。东西都是现成的，家具都已打好了，那些木材都是我自他小时候，便攒起来的百年沉香和紫檀。如今我家是什么都不缺了，只缺你家的新娘了，你看看哪个日子更好一些？”
宁晖躲在帷帐后面，听到两人把日子定日子，下意识地皱皱眉，迁怒般地瞪了蒋鹰一眼。蒋鹰径自玩着宁晖的手指，宛若没听到两个老夫人的话一般。宁晖从帷帐中伸出头，看向侧对面的宁老夫人，不停地眨眼。
宁老夫人在宁晖露出半个头时，便看见了她，却依然装作没看到，指了指桌上的一张纸道：“嫁妆我家也早备好了，家具早些年打好了，如今看看新房的尺寸，不合适再改就是了。您也知道，我家只有两个外孙，珏儿是个男儿，自有他祖父管着。晖儿自小跟我们长大，一个姑娘家，也不求个别的，只求嫁个老实可靠的夫君。两个人安安生生地过日子就成，我看九月初九就挺好，过完中秋，漠北正是不冷不热的好节气。”
那老夫人听到定在最近的日子，眼前一亮：“好好好！果然还是宁老夫人想得周全，早点儿成亲的好。我看家具也不用改了，家中园子还空了不少地方，婚后按照你们家具的尺寸，再给他们建个新院子就是！我年纪大了，不想别的，就想早日抱上重孙。我可听御……人说，你们家养出来的女儿最敦实了，看着就好生养！”
宁老夫人开怀大笑：“那是自然！我家女儿自小习武强身，汤汤水水灌进去多少。除了在京时，她祖父是个粗心的，不会照顾。平日里还是我可是花了心思，一手浇灌出来的，您就放心吧！保你三年抱俩！”
“祖母！”宁晖气急拉着蒋鹰的手冲出来后，便有些不知所措，只敢垂着头站在宁老夫人面前，不敢看她的表情。蒋鹰倒是无所谓，面无表情地站在宁晖的身侧。
“你、你们……你们这是要作甚？”宁老夫人手中的茶盏几乎要抖掉了，等着宁晖喝道，“你们这……成何体统！”
宁晖见宁老夫人如此生气，胆怯地缩了缩脖子，片刻后，还是鼓起勇气抬起了头道：“外祖母不必再说婚期了，除了他，我不会嫁给任何人！”
这一句话落，宁老夫人手一抖，茶盏便落在桌上了。此时，宁老夫人恨不得找个地缝钻进去，怎么教养出这般没羞的姑娘来。方才本想逗逗宁晖，这才没有告诉她隔壁到底是谁家，不曾想才这片刻的功夫，便出了这样的幺蛾子。宁老夫人都不敢抬头看对面老夫人的表情，不知要怎么被笑话呢！
蒋鹰侧目看向宁晖，本舒展的眉头紧紧地蹙成了一团，一贯冷漠的脸上，露出片刻的空白来。宁晖见宁老夫人掩面不语，继续道：“祖母自小便最疼我，也曾允我将来嫁给自己喜欢的男子。哪怕是寒门小户、武将商户。”
宁老夫人忙道：“不必说了，是祖母没和你说……”
“让她说，让她说，我倒要听听她想说什么。”宁老人话未说完，便被那位老夫人堵住了话头。
宁晖咬了咬唇，轻声道：“我本不该在祖母要定下婚事后又说这些，可我是真的很喜欢他，我等了那么久，现在他从京城来娶我了，我怎能嫁给别人！”
蒋鹰忍不住笑了一声：“当真对本侯一往情深，便不该现在拒婚。”
宁晖迷迷糊糊看向蒋鹰百年难遇的笑脸，感觉自己方才似乎，忽略了很重要的事：“你什么意思……”
蒋鹰扬了扬唇角，得意道：“新园子如何？本侯亲自画图，太后亲自操持，你可喜欢？”
林太后拍了拍宁老夫人的手，终于忍不住笑了起来：“当真是一对痴儿！怪不得我这乖孙对你家的孙女念念不忘了，这可不是傻到一块去了吗？”
宁老夫人有心骂宁晖几句不争气，可到底是自己先起的戏弄之心，绷了绷还是忍不住笑了起来：“怪我没和她说清楚。”
林太后笑道：“这才好这才好，咱们操持那么久，还不是希望他们都好好的才好吗？看看，再般配不过了……”
“哈哈哈哈！要笑疯了！受不了！”
“你笑就笑，拽我干什么！哈哈哈哈！我也不行了！你别拽了！”
不知躲在里间多久的周律和宁珏，在内门里相互推推搡搡的进了屋子，笑成了一团。周律指了指宁晖和蒋鹰二人，抱着肚子，拍着椅子说不出话来。
宁晖站在原地许久，空白一片的脑海才逐渐清醒过来，又羞又窘地红了脸。宁珏见宁晖反应过来，第一个瞪的却是自己，有心憋住不笑了，可到底还是憋不住，再次大笑了起来，与周律相互拽着彼此，再次笑成了一团。
周律扭扭捏捏的低着头，捏着嗓子：“我本不该在祖母要定下婚事后又说这些，可我是真的很喜欢他，我等了那么久，现在他从京城来娶我了，我怎能嫁给别人！”
宁珏绷着脸，一本正经道：“当真对本侯一往情深，便不该现在拒婚。”
蒋鹰听闻此言，斜着眼望向两人，得意道：“嗯，本就一往情深。”
宁晖恼羞成怒：“你们这样骗人有什么意思？！”
周律趴在桌上：“有意思啊！有意思啊！我看着可有意思了！继续啊继续啊！哈哈哈哈！”
宁珏却道：“周大哥！你也不要太过火了，我姐好歹是个姑娘家，脸皮薄着呢！哈哈哈！太有意思了！姐你接着说！有我在，我看看谁敢欺负你！”
林太后笑了一会，擦了擦眼角，才道：“你们两个猴崽子也适可而止些，万一真恼了她，再跑来找我们两个老太婆闹一场拒婚，我可是受不了。”
“你们合着伙骗我！太过分！……沈宁珏你给我等着！”宁晖听到林太后的调侃，又羞又窘得跺跺脚，捂着脸朝外跑去。
蒋鹰抬眸撇了眼，还在笑的两人，指责道：“你们把本侯的人，气跑了。”
周律缩了缩脖子，对着蒋鹰追出去的背影喊道：“怎么是我们气跑的！是你太木头，自己气跑的！喂喂喂！”
林太后笑骂道：“我和宁老夫人还要商量婚事，你们两个猴崽子，去看看沈太傅和宁大人，何时有空。”
宁珏和周律连连称是，给林太后和宁老夫人行了礼，一同出了门。
宁珏拍了拍周律，意气风发地说道：“你放心好啦！这些时日他要忙的多了去，可没空找你后账！过几日还要指望你帮他接亲，巴结你还来不及呢！这次，我要拿出平生之学，好好地难为他，不能让他那么简单就娶到我姐。咱们继续喝酒去，外公和祖父肯定还在对酌，咱们换个地方接着喝。”
周律勾住了宁珏的脖子，笑道：“沈探花所言极是，所言极是！他这一个月不知有多少事，他哪有空管咱们。探花就是探花，来给哥说说，他迎亲的时你打算是出对子，还是作诗？你也知道这次接亲的人，都是锦衣卫的人，个个武夫出身，哪里能对上当朝探花的诗词歌赋，来！哥带你换个地方喝酒，你好好给老哥说道说道，这文章上的锦绣事。”
宁珏得意一笑：“自然自然，锦衣卫来得都是好手，武斗是拦不住的。可那文争，得好好让都尉府丢丢脸。我和你说，我想了一路，出的文题，他和那些酒囊饭袋一准答不上来！”
周律亲热地笑道：“是吗？那你得和老哥好好说说，你知道我文不成啊！平日里写个奏折还全赖你给捉刀呢！”
宁珏笑道：“这还不简单，我和你说……”
午后阳光灿烂，窗外鸟雀叽叽喳喳，花随风动，处处弥漫着甜蜜的花香……
第二十一章 燕双飞
九月初九，锦城宁太守家的掌上明珠出嫁，城内但凡有头有脸的人家，几乎都接到了请帖。各家夫人接到请帖后，心情较一致，凑在一起便为京城来的新郎暗暗可惜。人生地不熟的人家，初来乍到便被宁家骗了婚。那样的宅院和财力，莫说锦城了，便是在京城也该是不错的家世，却摊上了锦城人人避之不及的姑娘。
若说这宁家新妇人厉害也就算了，可宁家那一对老夫妻护短又不讲理。这些年，但凡那沈宁晖若遇上了不平事儿，总会将穿得最体面的人先收拾一顿，再问缘由。若谁家吃了亏，跑去太守府说理，大多都是太守夫人热情地招待一通，却没有什么道理可讲。这还是抹不开面子的官宦人家的，若是商家的子弟，更自不必说，反正太守夫人也没估着和商人结亲，但凡来找不是的，一律乱棍打出府去。
这一日，各家夫人见到了新郎，家有云英未嫁女儿咬碎了银牙，没有适龄女儿的也暗暗可惜。新郎不但样貌好，身板好，家世放在大梁朝都是一等一的好。不但是正儿八经的皇亲国戚，身负爵位，居然还是朝廷派到锦城的新任都指挥使。小小年纪，已是正二品的实权，锦城里能一手遮天的宁太守，放在人家面前也是不够看。
新郎耀武扬威地抱着新娘上了马，绕城而去。身后跟在一大队英姿勃勃的锦衣卫，个个骑着高头大马，身着杏黄色的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，在明晃晃的日头下，耀得人眼晕，端是权势富贵逼人，便是心态较为平和的众家夫人，也是羡慕的红了眼。
宁珏自诩寒窗苦读十五年，整日里以满腹的诗词歌赋与锦绣文章自负。可今日却被一个……一个……舞刀弄权的武夫，对到哑口无言。宁珏突然觉得自己不但输了胞姐，就连人生的前途都是一片黯淡的。若不是宁珏亲自参加了一场场的考试，才得了一甲探花，他还真以为这探花之位是祖父瞒着自己买来的。
周律望着远去的马队，搂住了坐在台阶上的宁珏：“他们绕够三圈也就回来了，咱们先去东院等着，你祖父和外祖外祖母和那些老爷们可都已经都过去了。”
宁珏苦着脸，一身绛红色锦衣依然遮不住眉宇间的落魄：“你说姐夫当年为什么要入锦衣卫啊？怎么不去考状元？”
周律搂着宁珏边走边说道：“你以为我们是你啊？当初在宫中时，策论做得最好是皇上和你姐，就我这样的要去国子监读书，家里不知送了多少重礼，陪了多少笑脸，爷好歹也是皇子的伴读啊！你姐夫自小就是个骑射站桩的莽夫，写出的字都让人不敢直视，还是个恶名在外的纨绔，人家国子监就是看在太后的面子上，也不一定要他。”
“他今日像是如有神助……噢——是你！”宁珏指着周律，“是你诓了我的试题！那天晚上！我说你怎么那么殷勤，突然对我那么好！你简直是……简直是……太无耻了！”
周律攥住了宁珏指着自己的手指：“好兄弟说那么难听干吗？哥如今好歹也是锦衣卫的同知，带着一帮子兄弟，千里迢迢给上司做脸，你却故意刁难老哥，这怎么说得过去？侯爷那样的坏脾气，说不得对不上你的对子，就敢恼羞成怒强抢了去！”
“胡说！今天我外祖和祖父都在，他敢强抢个试试！”宁珏又气又怒，却又挽不回光阴，气得跺脚，“误交匪类！小人！卑鄙！太卑鄙了，怪不得我姐等了那么多年，还是上了你家侯爷的贼船！这得多深的心思！无耻之尤！无耻之尤！”
周律搂着脸涨得通红的宁珏的脖子：“别说那么难听，你们这些顽固不化的君子，好好抄你们的书，弄权涉政这些阴私的事，交给我们这些小人多好，各得其所各得其所……你也别把你姐想得跟白兔一样，他俩落在彼此的手里，不知是谁要倒霉呢！侯爷也就是傻横，他那点儿心思谋略，但凡你姐用点心，他都不够看啊！要是你有你姐那点儿心思，一国首辅也做得。你祖父私底下，没少为了你木楞难受啊！不然也不会告老还乡，带你回漠北了！来来来，哥带你斗酒去，今天还有一场硬仗要打呢！”
宁珏一路被周律拽着脖子带到了侯府里，有心再争辩几句，可又觉得周律说得有几分道理，不过他输人不输阵：“什么木楞！我那是不恋权势！庶吉士就非得入内阁吗？你也不要看不起我，说不得将来我和我祖父一样，这大梁朝但凡能入了翰林进内阁的人，都是我的弟子！你这样小人，合该躲在暗地里哭！……天天哭！”
周律根本不和宁珏一般见识：“好好好，咱俩的账改日再算，再怎么着，也是咱们兄弟间的事！这锦城里的武将，见你姐夫年纪轻轻做了都指挥使，心里不服气着呢！私底下想着怎么灌醉咱们呢！你要是有本事，今天就把锦城里那些武将和公子都撂倒了……锦城北地，酒都烈着呢。咱们还得想对策才是，怎么着也不能让新郎横着被抬进洞房去。”
宁珏若有所思地想了想：“灌酒也不一定非得比试酒量，锦城这帮子武夫弱鸡，小爷焉能放在眼里。走！咱们先去厨房看看酒，一准儿把他们全喝趴下！”
九月初九京都虽已入了秋，但依然有些热，含章宫太液池的荷花谢了一池。
平帝萧璟年脸色不是太好，离开西山不到四年的时间里，他以往总是舒展开的眉心已有了细细的皱纹，眼底也有些青黑。虽还是一如从前那般的俊美，身上却少了当年的精神和温润。
挨近太液池的华庭内，桌上堆满了奏折。萧璟年坐在檀木榻上，疲惫地捏了捏眉心，抬眸望向下首站了许久的林奕远，不冷不热道：“今日爱卿不当值吗？求见所谓何事？”
林奕远站在这里，已有不短的时间，直至此时他自己都不知为何要进宫求见，但得了消息后，只觉得心里憋闷得难受，但却不知该对谁说起。
当年若非皇上的意思，自己也不会在那么短的时间里定好了亲事，国丧之后便匆忙成了亲。明明已和沈太傅说好了，只要……只要家中没有顾忌，迎娶宁晖的事，便会水到渠成了。可只因皇上心有奢望，自己便必须放弃心中最好的姻缘，虽已时隔多年，却依然不能释怀。如今，林奕远得知消息后辗转反侧，不得安眠。皇上甚至连知道都不知道，林奕远心中着实有些不平。有时人便是如此，自己难受时，总想着自己不喜的人比自己更难受一些才好。
林奕远上前一步，轻声道：“不知皇上可知勇毅侯，今日成亲的事？”
萧璟年微怔了怔，好看的凤眸闪了闪：“是吗？鹰弟的事历来有太后操持，朕倒还真是不知此事。在京城时要死要活的不肯成亲，非要给先皇守制三年，没成想去了漠北动作竟是如此的快，想来侯夫人请封的奏折还在路上吧。”
林奕远点头道：“太后先去为勇毅侯打点一切，人家也是太后亲自看中的。听说勇毅侯人没到时，两家已换了庚帖，定了成亲的日子。勇毅侯自小就是个有福气的人，太后前前后后的不知忙了多久，他却只等着做新郎，哪像咱们这样，当初还要那般的匆忙。”
“你总是还好，先皇驾崩，你最少还守了一年才成亲，朕那才叫匆忙。”萧璟年听到蒋鹰在漠北成亲，心里涌起了莫名的失落，“太后自来最重视鹰弟，否则也不会宫中都不呆了，非要陪着鹰弟去那苦寒之地。朕也是没有办法，能用的人，不过就那几个。”
“宁太守和杜总兵沆瀣一气，盘踞锦城三十多年了，管着政事却还握着兵权，屯田养兵是随意能做的事吗？那杜良翰对宁常龄言听计从……贸然调回来，又怕……这才不得不让鹰弟去看着点，没成想鹰弟刚答应了，太后便无论如何都要先过去打点一切……”
林奕远点头：“锦衣卫消息哪里会有错，皇上自有皇上的道理……”
萧璟年轻叹一声：“朕也不想太后离开宫中，可太后的脾气，爱卿是知道了。朕也着实拦不住，且太后常年住在宫中，出外散散心也是好事。朕也时时劝慰皇后，只当太后她老人家真的在皇家寺院礼佛便是。”
林奕远道：“皇上只管放心就是，便是为了勇毅侯，太后也会保重自己的。听闻此番都指挥使娶的正是沈家的嫡长女，当年太后不止一次夸赞过沈氏，若非皇上非要为先皇守制，说不得便要……臣当真没想到，她最后竟还是让太后许配给了都勇毅侯……”
这些年，这一路披荆斩棘独自走过来，萧璟年以为自己的心，已足够麻木了，不管如何大的波澜，都已能经得起了，再也不会痛了。可乍一听这个消息，萧璟年便有种天昏地暗、不能喘息的感觉。
锦衣卫几次去锦城请宁晖入京，都被宁常龄那老匹夫挡了下来，甚至锦衣卫连宁晖的面都见不到。不然，萧璟年也不会对宁常龄厌到骨子里，却又不得不顾及其他。宁常龄在漠北执政近三十年之久，锦城屯兵最少有四十万，全都握在了他的手中，他动一动大梁朝便要晃一晃。这才让自己不得不投鼠忌器，内政尚未安稳，封疆大吏如何动得？
萧璟年突然觉得胸口闷得喘不过气了，一双眼有些热热的，无法言诉的难过将他包裹在其中，宛若有一把看不见的尖刀，狠狠剜着他的心尖。这一瞬间，他的脑海闪过许多许久西山的画面，每一次每一次，两个人都是笑看着彼此，那种轻松、甜蜜、快乐，是如此的刻骨铭心、记忆犹新，宛若昨日。
萧璟年觉得自己做错了，错得离谱。当初不该……不该对宁晖之外的任何人许婚，如今想起来那个雪夜，宁晖离去时的眼神，萧璟年便心如刀绞。浓重的绝望，无言的告别，不可置信的伤痛，明明一眼就能望穿。可已被鬼迷心窍的自己，却没能看出来。萧璟年无数次暗恨着那次的所作所为，甚至为此都不愿多看郑妃一眼。
为何，为何要在她要为自己出生入死，引开追兵时，要许婚给别人？当尘埃落定时，亲眼看见鹰弟被抬了回来，是如何后怕。那样重的伤，若换成她，说不得那一去就是永别，可当时自己居然在为了自己的安危，为了一个人可有可无的人的忠心，许婚给另外的人。为何那时会忘记答应她的一切，却还要强求她能明白自己的苦衷。
是那一次吧，那一次她便死心了。
林家、沈太傅、和已逐渐做大的郑家，以及手握兵权的安国公，这些前朝旧臣已成为自己最大的心病，可便是不管如何忌惮沈太傅的威望，当时都不该准了他告老还乡的折子。萧璟年如何能想到，沈太傅那么恋权，一直不肯放手，竟会舍得这京城繁华，头也不回地去了漠北。萧璟年慢慢地靠在椅背上，掩埋在心底的悔恨将他整个人淹没。
许久许久，萧璟年将呼吸放得又轻又浅，慢慢的睁开眼，望向站在下首的人。林奕远平静的脸，看起来是如此的可恨可恶，只恨不得让人将他拉下去凌迟处死。