今宵暗香盈袖
看来是躲不过，清秋也不敢硬抽回手，无奈道：“我可不会伺候人。”
可能真的太累，卫铭的声音有些低沉暗哑：“随便揉揉就成，不过不准走。”
嘴里说着话，抓着她的手也没放松，清秋只得小心翼翼地伸出一根指头在他眉心处按了几按，又移向两边太阳穴，刚揉了两下，烛火突然噼啪一声，爆了个灯花，吓得她又缩回去，世子的手一紧，示意她继续。
眉心五次，两边太阳穴各五次，掌心再在额头上按五次，然后再依次重复。卫铭闭目休养，觉察到她的袖口不断轻轻拂过自己的鼻子和嘴，有股淡淡的清香，不知不觉心神宁静下来。
人不风流枉少年，他早已不再是当年恣意狂欢的京中名少，几年争战洗礼，已锻炼得他心志极坚，可眼下这个默不作声，常常小心避着他走的清秋，只是用一只小手几下按压，却似在挑拔他压抑已久的欲念。
唔…这不是他的房间，外面还有两个无故迷昏的丫鬟，而这个女人，一直拒他于千里之外，越是这样，他越想要得到，渐渐地有些恍惚，闻到一丝香艳的味道，甚至觉得在这样的环境下，在她的床上成其好事，好好疼爱与她，该是多么地美妙。屋外秋寒挡不住他心里陡然升起的高温，微睁开一条眼缝，看着一只白玉般的皓腕在脸前不时晃动，有要咬上一口的冲动，密密地呼吸加快，收紧抓住她的那只手，便要将她拉入怀中。
才要动势，却又蓦然想起当日街市上她含泪的眼神，不由心中一凛。她要是个丫鬟，顶多就算是个心高气傲的主，强要了也没什么，可总是不同，她从来自得其乐，看过她弹琴，自有高雅之意，也见过她做菜，颇有大厨风范，这两样矛盾至极的事情，她做起来却只是从容。以往是因为她与雪芷的关系才留意与她，几番察看下来，竟不由生出了兴趣，每日里最大的乐趣便是看到自己写出的菜名被她变出一道道佳肴，听她强辞夺理解释为什么要用那些食材那样做。
若是今晚他用了强，那往后必不会再与她安然共处。想到这儿，卫铭生生压住那股子邪火，身子却僵硬无比，清秋顿时有所觉察，停下手上动作道：“世子爷，我就说不会服侍人，是不是太过用力，弄疼你了？”
他苦笑不已，松开抓着她的手，坐起身道：“好，真是好极了。”
还好有个丝被盖着，不然他此刻狼狈无处可藏。平复了心中的杂念，他揭被下床，打着呵欠道：“我还是回去睡，你也放宽心，明日起，不，呆会我便让人来守在房外，再拔两个人跟着你，不用害怕。”
要那种铁血军人跟在自己身旁，还是夜跟日跟？清秋脸上一白，连忙拒绝：“怎敢占用世子亲随，清秋没事，白天自不用担心，明晚多叫几个人陪我便成。”
“如果你想夜夜有我作陪，我乐意奉陪。”也不见他使力，已欺身近前将她环抱在怀里，吐出的气息越凑越近，终是忍不住在她面庞上啄了一口，不待她反应过来挣扎又疾速退开，带着满足的轻笑回去睡觉。
古人云男女授受不亲自有其道理，清秋二十多年来恪守礼教，当初与高家小子青梅竹马至多不过牵了几回小手，经丫鬟手传了几张字条，人约黄昏后那是不可能的，除非是元宵灯节这样的日子，入夜必寑，空让年华逝水，误了多少良辰美景，有时想想也替自己害羞。
所以亲吻脸颊对她来说想也没有想过，手足无措地呆了一会儿，猛地紧紧捂着脸，生怕有人看出端倪，想去外间把房门紧紧关上，又看到那两个昏睡不醒的丫头，猛地想起今晚的蹊跷事，不知她们有事没有。隐约听到人语，应该他回了房，吩咐着什么。不大会儿功夫，紫莲带了几个人来把俩丫头抬下去，恭敬地问她：“清秋姑娘还需要什么。”
其时天已微明，真难为这些丫头还守着等世子安歇，她只需要安静地想一想，可心乱如麻之下居然说不成话，便红着脸打发了紫莲回去。刚才的事，她有些明白，又有些不明白，唯一可以确定的是，自己已经不平静的心，经过今晚，更加难以平复。
早在三天前，世子府的人已睁大眼睛等着看清秋到底会有多受宠，毕竟世子打从边关回来后，一改往日那种探幽寻秘访名花的作派，反倒日渐沉稳，难得如此看重一个女人，还是一个老姑娘，总让人觉得不甚般配，所以好事之人早把闲话翻了不知几回，加了多少料在里头，当这消息传回郡王府时，已变做大胆厨娘勾引世子，几次三番献媚与前的版本。郡王妃也按捺住心中不适，等着看儿子准备拿这个不知廉耻的女子怎么办。
可谁知世子竟没有任何行动，还接连三日晚归，白让有心人为世子准备的补汤给浪费掉。这女人受不受宠，要看她住得离那个被众多女人期待的男人近不近，当然，离那男人最近的地方，便是他的床。清秋虽没上世子的床，可成功让世子上了自己的床，经过凌晨一番小小的折腾，再加上紫莲等亲口证实世子在清秋房里过了大半夜，回来后嘴角含笑，显然是吃得饱饱。这消息立马传回了郡王府，郡王妃早晨一起身便知道了这件事。
郡王妃没有动怒，只觉得有些小瞧了这个厨娘，那个孔翰林对清秋念念不忘，追到世子府那边去，她是知道的。本想不通清秋为何不同意，原来是为着更好的。她的儿子当然是最出色的，一个没家世没资质的女人，儿子喜欢就收了，倒是灵玉这个侄女让她有些担忧，让她跟着搬过去的意思那么明显，同居一府，竟然让别人得了先，若是成亲后管不了那边府上的事，被那些妾室欺压上头，如何能成？
她没让人把清秋拎过来严训，却把况灵玉叫回府来好生嘱咐了一番，连那个贴身的小丫头小怜也耳提面命，要她为了小姐的终身大事警醒些，不要被有心人给破坏了。这个有心人，指的便是清秋，世子府里的动静郡王妃又怎会不知，深觉灵玉太过纯良，居然和那种人在一起交往，清秋一个厨娘会什么琴懂什么？
在况灵玉主仆的眼中，清秋是唯一可以相处并且很自在的人，听闻表兄与清秋之事，她仅仅有些意外。从郡王府里出来，路上细细想了想，这才有些心乱如麻，说不清楚是个什么滋味，一时想着清秋人不错，表兄喜爱她倒顺理成章，一时又为自己感怜，他们若成了好事，今后自己如何自处？故半路被丞相公子宋珙拦住马车后，没有象从前那样拒之千里，而是隔着帘子应了几句。宋珙是特意在外面等她的，想让她帮着给清秋带几句话，他也是替人办事，孔良年欲见清秋无门路，来拜托他，他一时犯了难。替这个兄弟挖那个兄弟的墙角，总不能直接找到卫铭说，喂，让你的那个清秋与孔翰林见一上见吧。只好转而来求况灵玉，顺便与佳人相会，真是两全其美。
况灵玉恍惚间答应下来，才知孔翰林也对清秋念念不忘，她有些羡慕清秋，表兄定是极喜爱她。她自己的终身大事，全都交付姑母，若真如姑母安排，将来与清秋的关系成了姐妹，这是好还是不好？她捏着帕子一阵发白，妒忌是女人的天性，说心里不酸是假的，从姑母把那个意思透露给自己知道后，她已做好了心理准备，如今生了意外，她极度失落。谁不想自己未来的夫君能待自己一心一意呢？心中又是抗拒又是期待，不知是抗拒嫁给表兄还是期待那一天的到来。
回来后她让小怜去叫清秋，突然有些忐忑，孔翰林想私约清秋，自己传话似乎有些不妥，似乎是在把清秋推给外人，故意离间表兄与清秋。但已答应了宋珙，那宋公子待自己一片赤诚，且与表兄交好，否则断不肯答应传话。
小怜找到了鉴天阁，丫鬟们听说是灵玉小姐请清秋过去，心下了然，都捂了嘴偷乐，想是有好戏看，便带了她到清秋房外，那儿正站着两个世子的亲随，没人敢近前。小怜怯怯地低着头犹豫半天，想到事关小姐终身幸福，只得大着胆子说出要见清秋姑娘。
亲随倒没有难为她，闪身让她进了房门，里面有两个小丫头服侍在清秋身边，这架式一时让她忘了来意，怔怔地看着房里摆设发呆。
清秋惊喜道：“小怜，你怎地来了，灵玉小姐可好？”
“还好，我们小姐请你过去。”她脸上没有表情，还是低低的声音，想起以前在郡王府里，清秋对她多有照拂，有些无措，想想也怨不得清秋，世子是那么出色的人物，哪个会不爱？
灵玉小姐要见她？人家是名正言顺郡王妃内定的儿媳，她不过是个身份尴尬的“丫鬟”，这会儿要见她，是否打算给她点颜色瞧瞧？清秋随即吐出一口长气，她好像没什么错，干嘛要心虚？再说，灵玉小姐一向温柔善良惹人怜爱，断做不出来什么泼辣事，见就见吧。
临出门前她收拾了一下，桌上那把假的绿绮是刻意放在那里，还留了张字条，大意是来者是客，这把琴就当是见面礼，若是不满意，真的绿绮便在世子手中，希望来人能找对路子，别再半夜翻进她的房间了。
不知这样是否有用，要说这贼倒是雅，不偷钱财，只偷琴，应是懂行之人，干嘛不走正当途径，若是以百金千金来购，说不定她早答应了，愚蠢，真是愚蠢。
刚走到况灵玉住的赏秋苑，便听到阵阵悦耳的琴声，所奏乐曲是支平常的《秋江》，倒没有什么哀怨之意，她放宽心跟着小怜走了进去，那两名亲随便留在苑门外等她。小怜见没人跟来，才拍拍胸口道：“吓死我了，他们干嘛一直跟到这里来？”
“最近出了些事，接连遭贼，还有神秘人半夜潜进我房里，世子只得让他们先跟我几日。”她也不想这样，可是那两个人又不听她的。
小怜没有急着进房，趁着小姐弹琴，小声地问：“清秋姐姐，她们说你跟世子…是真的吗？”
清秋不知如何向小怜解释自己和世子之间的关系，叹了口气道：“你也知我是为的什么来世子府，本想着能早点哄得世子高兴放我出府，谁料…”
“可世子爷多好啊，这里谁不想让世子多瞧两眼？”
“我年纪都这么大了，只盼着有个合适的人嫁了，安生过活便可，哪里敢攀这种高枝。”
“可小姐说，清秋姐姐你不是常人，只是没有机会施展自己的才华，才会暂时屈居人下啊。”小怜眼中，清秋什么都懂什么都会些，又体贴会照顾人，已是极好。
“什么才华不才华，我只求不必遭难受苦…”她连连苦笑，灵玉小姐不通人情世故，哪知人活世上的万般艰辛。
况灵玉已停了琴声，扬声道：“清秋，你来了。”
清秋忙与小怜进了房，明明这闺房平常甚是清雅，如今却有些杂乱，墙角堆了许多花草，桌上多许多奇奇怪怪的小玩意，同以前大有差别，况灵玉正起身去逗弄一只白羽红嘴的胖鹦鹉，面上表情活泼生动了不少。
这些东西都是宋珙日日差人送来的礼物，他不知如何查得了况灵玉不喜羊肉，便换了别的送。有时是小玩意，有时是花草，流水般地送进世子府，弄得她不知如何是好，更无瑕顾及其他，琴也少练了几日。
“今早回去看望姑母，回来时碰上了宋公子，”提到宋珙，她脸上微微一红，“他是替孔翰林传信，想约你明日抽空见一见，有要事相谈。我知道，嗯，做这种事不大好，但宋公子言辞恳切，孔翰林那边还等着回答，我也是代人传个话，去不去全看你。”
原来是为了这个，清秋但觉松了口气，她正不知该如何与灵玉小姐讲这几日的事，皱眉道：“孔良年是嘛？他三番四次地纠结，真不象是个读书人，偏又这么啰嗦，我是不去的。”
“嗯，不去便不去。”况灵玉也松一口气，她心里有些发虚，怕清秋以为她鼓励男女私会。
两个同样心虚的女人一时不知该说什么好，屋子里静得很，清秋开口道：“还请灵玉小姐给宋公子回个话，若无其他事，我先告辞。”
“好，我差人给他说一声。”
小怜替自家小姐着急，道：“清秋姐姐，你不是说想离府吗，不如让我家小姐帮忙。”
况灵玉才不敢去卫铭面前说起这事，一口回绝道：“不可，我怎能替表哥做主。”
清秋本也起了一丝希翼，听她如此说也随即打消，确是如此，世子的心思，谁也猜不透。
秋雨还来扰人
半夜时分，竟下起了大雨，这场秋雨带来的寒意颇重，早晨卫铭出门的时候，尚未停歇，他这一阵较忙累，身子疲乏，被冷风一吹竟接连打了几个喷嚏，揉揉发沉的眉心，还是冒雨出门去了礼部，那些礼官们遇了麻烦一个也不顶事，真不知如何做了官。
清秋是被冷雨敲窗声唤醒的，支起窗子，扒在窗沿上看了半天雨景，但觉天地一片苍茫，阴沉的天气分不清晨昏，这种日子里她最是心慌，象是有什么东西要被无情的天给夺走。忽地想起老管家这几天没有一点音信，也不知道有没有替她说情，成不成连句话也没有。想到这里，心情跟着低落，加之下雨，困在房里气闷之极。
叫来小丫头一问已是近午，她果然懒到了极致。见她落落寡欢的样子，小丫头只当她是为了世子昨晚没来才如此，便告知她世子大清早出门，打了几个喷嚏，怕是受了凉等等。
她根本没听进去小丫头在说什么，瞪着窗外的大雨失神。这种心里没着没落的滋味，让她想起多年前的那个秋雨滂沱之晶，父亲终是撒手离开人世，她的哭声和着雨声，撕心裂肺。从此她孤独一人活在这世上，太冷了，没有依靠，只有自己。便是在那时起，她才真正长大，独立操持了父亲的丧事后，她用不多的银两打发大半家仆散去，跟着又守孝三年，日子越过越艰难，只得锁了家宅拎着包袱去郡王府当厨娘。三年，够她想通一切命运不公之事，做人若不自己想开，下场就是死路一条。她总算有一技之长饿不死的，拿着锅铲发威好像也挺过瘾，比抚琴奏曲还来得容易，便稳稳当当地活下来，或许还能找到个好相公快快活活地过下半辈子。
只是雨天的日子里，她难免想起往日艰辛，心事郁结。以前在郡王府，她可以拿整个膳房的人来出个小气，或做道菜来转移一下心情，如今在世子府连厨间都难以接近，何来开心，弹琴只会让心情更低落，发呆是唯一可以做的事。
这样的天气，也没挡住某些人要见她的心意。多日不见的雪芷突然到世子府，说是来拜访府上的灵玉小姐，世子府宴请北齐使团之时，雪芷确实见过一回况灵玉，可只是匆匆一面，今日这亲近的态度让况灵玉惊喜莫名，她对雪芷慕名已久，只是苦无机会多多相处，看来今日有缘能一饱耳福，甚至蒙这位大家指点自己的琴技一二，那便终生享用不尽。
雪芷身边也没丫鬟，车马停在府外，那个长脸的护卫紧紧跟随，寸步不离，进了赏秋苑才自发自动地站在檐下等候，浑不怕冷雨凄风。
赏秋苑恰种了一片竹林，小怜卷起了横窗的竹帘，入目尽是青翠的竹子，一股子清洌之气透入胸肺，雪芷赞了声：“雨洗娟娟净，风吹细细香。灵玉姑娘此处甚好，这样的景致才配住着你这样慧质兰心的女子。”
一旁的鹦鹉跟着学起舌来“慧质兰心”叫个不停，逗得雪芷更笑不可抑，点着芙蓉妆的精致面庞艳光大盛，小怜低了头想：“这位大家真是好容貌。”
况灵玉亲自捧了琴来，羞道：“不敢，雪芷大家才是位绝的美人。”
她是越都女子口中的传奇，或者说，雪芷是天下女子眼中的传奇，十五出道，以琴技服众，成名成利伸手得来，更有天府主人前来迎娶，比那些守在闺中等着嫁人的无知女子强了不知多少倍，且貌美如花，灵性十足，这样的传奇女子，此刻却来拜访她，这是何等的荣幸。
“你我一见如故，都极爱弹琴，何必见外叫什么大家，直呼名字便可。”雪芷细细看了看琴，笑着道：“这琴，是好琴。”
“谬赞了，此琴不过随我日久，只是凡品，算不得好。”况灵玉想到清秋的琴，有些羞惭，自己用的连清秋那绿绮都比不过，更别提雪芷用的琴了。
“那你说，何等才算好？”
“古有名琴鸣玉、大雅等多不胜数，灵玉从未能拥有一个。倒是见过绿绮，音色深沉，余音悠远，实不负千古之名。”
雪芷年纪也过了二十，却保养得当，面庞一如十七岁时那般娇嫩，轻轻一笑媚色生，道：“似你这般学琴之人，怕是舍不得放过如此好琴吧？”
“琴已有了主人呢。”她想到清秋的琴技，一时多了句话：“她弹得也是极好，我学琴几年，原以为略有小成，却原来天外有人，山外有山。”
“你说的是清秋吗？”
况灵玉有些意外：“你认识她？”
“我和她…同门学艺，自然是认得的。”这句话说得一字一顿，仿佛有无尽的感慨，她从前便渴望拥有那把绿绮，却一直未能得到。
“原来如此，怪不得她弹的那般好。”况灵玉不曾多想，她只是觉得这事真是巧到了极点，想了想不好意思地加上一句：“雪芷大家自然是最好的。”
“我回来后也与旧日知交见过，有些日子没见清秋了，烦劳也将她请过来，借你的地方聚一聚。”
况灵玉一口答应，打发小怜去叫人。她成日呆在自己的住处不出门，自也不知那二人早在郡王府便已见过。
小怜撑了伞走到鉴天阁时，清秋还在发呆，听得又是灵玉小姐叫她，微微一愣，她以为昨日见过便算了，难道灵玉小姐打算天天看着她不成？当下心情更是糟糕：“小怜，你家小姐有事吗？”
昨天打着传话的旗号，今天又有啥理由？
“清秋姐姐，快去吧，今儿个府里来了贵客，正在赏秋苑等你呢。”
赏秋苑里平时连只鸟都不想进去，啥时候有贵客上门？她突然打了个冷战，抱了手臂道：“王妃过来了？”
一定是这样，郡王妃见灵玉小姐奈何不了她，便亲自来了！
“怎么可能，是雪芷大家，就是弹琴的那个！”
这比郡王妃来了还要糟糕，清秋翻了个白眼。可又不能不去，只得跟了小怜去赏秋苑，门外两名亲随今天又换了两个，照样跟了来。清秋一路尽量地拖，挑避雨的长廊慢慢走，边走边想，为何要叫赏秋苑呢，秋景多凄凉，太多无可奈何之事，应该叫赏春赏夏才是。心思飘远，雪芷不知又要作什么，还不死心想与她接近，真是麻烦。不由想起那个天府主人，心中一颤，总觉此人有些熟悉，有些古怪，随即摇摇头，和雪芷有关的事，都很古怪。
走得再慢也有到的时候，她的身份没有那二位尊贵，得跟她们见礼，还未行下礼，雪芷已托住她，亲亲热热地道：“清秋姐姐，何必见外呢，你我姐妹这么多年，今日就免了这些虚礼吧。”
清秋不着痕迹地退到一边，果然，雪芷今日便是冲着她来的，一反常态地亲和，看来麻烦不小。但又不能当着灵玉小姐的面说什么，淡淡地谈了几句。雪芷几句便将话题扯到琴上，又问：“姐姐那把绿绮呢，多时不见，可否用它弹上几曲，以解我心中 。”
说到绿绮，清秋难免心中一惊，从来没往雪芷身上想过，如果谁知道绿绮的下落，而又想要得到的，雪芷便算一个，是不是她呢？她微笑应道：“不巧得很，前几日府里遭贼，虽未被偷去，却被世子给收了过去，眼下我也见不到。”
说到贼字时她加重了语气，盯着雪芷想要看出些什么，可雪芷只是带了些狐疑：“世子？”
“是啊，这琴放我这里成了祸害，我正打算同世子商量，卖给他，落得清静。”
“想必表哥也是为你好。”况灵玉说到这里有些落寞，小怜忙递上帕子。她不会隐藏心事，虽觉羞人不肯说这些，却仍是很容易被雪芷看出不对来，她心中隐约觉察到清秋与世子定是有些她不知道的事，早先并未有这个消息，可见她功课未曾做足。
绿绮是她今日来世子府的主要目的。来赴宴那晚，确是她派了身边人潜进世子府，进了清秋与红玉的房里偷琴，却没有得手。她等不及要拿回来琴，其实内心并不知拿回来有什么用。或者说，她有些绝望的认为，琴在哪里，那个人的心就会在哪里。这，是不可能的，人的心怎么会为了一个死物而动，让那个人真正动心的，是琴的主人。
回到越都不过三四个月，可雪芷一直极度不安，无意中与清秋重逢后，她说不清楚是什么原因，两次邀请清秋搬去与她同住，都被拒绝。是知道那人回来后，定会去找清秋，所以想早早地拉拢清秋？不，她做不到平心静气地面对清秋，每一刻与她相对都是种煎熬。抑或是更疯狂的想法，接近她好有机会让她无声无息地从这个世上消失…若这世上没有清秋，该有多好啊。
这个念头，她足足在心底埋藏了十年之久。
“雪芷，雪芷大家？”况灵玉早已收起自己的心事，想请雪芷弹一支曲子，最好是自己弹一支后，雪芷来指点，可是她突然脸上布满冰霜，冷冷的眸子盯着琴台一语不发，这，又是怎么回事？
雪芷脸色不太好，低低地问：“我突然觉得不舒服，可否先行告辞？”
“要不要我叫大夫来？”
“无妨，老毛病了，我回去歇息一下便好，只是扫了你的兴，改日必登门致歉。”
“是灵玉的错，不该打开横窗，是我应该上门致歉才是。”
“别让了，过两日我再来。”她看了看在一旁不出声的清秋，又道：“可否请清秋送我一送。”
况灵玉立马去看清秋的意思，她微微点头，跟着送出去。
小怜看着两人一前一后离开，悄声议论：“小姐，她们两个不象是好姐妹，雪芷大家一会儿热一会儿冷的模样，清秋姐姐似乎也不大高兴。”
况灵玉没有多想，她只是喃喃道：“啊，能跟五柳先生学琴，真是了不得的人物，想想那个月中天的苏妙，也是弹得一手好琴，我只恨晚生几年，不然定要拜五柳先生为师。”
雨又下大了些，即使走在青石路上也难免打湿罗裙，清秋掂起一点点裙角，默默跟在雪芷身后，她二人身后是雪芷的护卫和卫铭支过来的两名亲随。雪芷出了门面色便恢复正常，可也不说话，心中思量着刚刚瞧出来的那一点苗头，若清秋真能与世子有些什么，倒未尝不是好事。
清秋一路送她到了府门外，透过雨帘看着接她的马车，北齐使团的马车，气派豪华，如今雪芷也算出头了，如若真与她是好姐妹便好了，可这种好事轮不到她。至始至终，两人没有再说过一句话，清秋等她一上车，便要回去，岂知一辆马车穿透了层层雨幕，急速驶到正门前，车上一人叫道：“清秋姑娘，请等一等。”
冷笑置之而已
雨势突然变大，清秋在台阶上驻足，回头看到孔良年打了伞跳下马车奔过来，狂风吹来，差点把他的伞打翻，只这么短短一小段路，他身上已被淋得半湿，别提有多狼狈。他顾不得袍子下摆还在滴水，刚一站定就道：“清秋，我有事找你。”
孔翰林找她只为一件事，清秋想都不用想便知。瞧他那幅模样，不知道的还以为真有紧事非要见她，昨日已让况灵玉回绝了宋珙，今日他为何还要寻来？但见他狼狈，又不忍，只得柔声道：“雨下的这么大，何事非得今日跑来，有事明日再说不晚。”
他着急地道：“你听我说，早前在丞相府，我便说过向你求亲内有缘故，今日找你是想全说于你听。”
清秋往门里站了站，也请他进来：“好，你说。”
“便在这里？”他看了看那两个紧跟着的亲随，还有世子府的门房，有些说不出口，含糊着道：“若要说得清，必须你跟我去一个地方，到了就全明白了。”
“要去哪里？”她有些无力，才送走一个难缠的，怎地又来了个糊涂的。
孔良年急切道：“孔某自问品行端良，难道你怕我要害你？”
他的人品当然有保证，这么大的雨还找上门来，难道真的十分要紧？清秋想起这几年，除了老管家夫妇，也只有此人常常记挂她，总想帮她，只得摇头叹息，罢罢罢，便随他去看看也好。她扭头问道：“我要出门一趟，两位大哥可要跟着？”
那两名亲随躬身道：“不敢，清秋姑娘去哪里，我们便跟去哪里。”
这样也好，她心里就是这个打算。
马车不大，坐不下这么多人，但也不能让那两人淋雨，好在门房机灵，找人备了辆世子府的马车，清秋三人上了车跟着孔良年那辆车顶着风雨往南郊行去。
风雨太大，披戴着雨蓑的马夫也不敢快行，扬着鞭缓缓驾着马车出了越都城的南门，不远处便是奔腾不息的东江水，透过迷蒙地雨雾，只看到一片汪洋。这里只有水，清秋暗自猜测，孔良年带她来这东江边上做什么？
有江自然有望江亭，东江旁的望江亭很大，几乎顶上一座小楼那般，平日晴好之时，多有文人来此相聚，饮酒作诗赏江景。此时大雨倾盆，亭里只有一人，头戴了黑风帽，身上也是件同色的避水大氅，全不在意狂风吹打，身子笔直面对着一江烟雨独自嗟叹，满身清冷之意。
孔良年的车离望江亭还有一二十丈的时候停下，他过来请清秋下车，说是到了地头。她微微撩起车帘打量一下周围，不确定地问：“这便是我一来就明白的地方？”
他回头看了一眼，道：“自然不是，前面亭里细说，可好？”
她在车里看不到亭里里的情形，幸好这会儿雨下得也小了些，只是风有些冷，她便打着伞下车，往望江亭行去，听得孔良年在身后道：“还请两位留步，在这里等上片刻。”
她已瞧见那边亭子里还站着一人，大冷的天，没人会无缘无故地来这种地方，应该是在等他们的到来，孔良年拦着跟自己来的人，应是不想让别人看到那个人，搞得这么神秘，倒让她有些好奇。
那两名亲随并不理会孔良年，全凭清秋示下，清秋想了想道：“二位大哥便在这里候着，我呆会儿便回来，反正离得也不远，瞧得见我。”
虽说瞧得见人，可毕竟有段距离，清秋只看到一个人，隐约是个男人，是谁就不能肯定了，应该不是宋珙，那位公子的可能性不大。孔良年这人极重情，该不会又叫来了跟他的故友有关的人来劝她吧？真是费劲，他怎么就不明白，她真不需要人家为她操那份心！
往亭子走去的时候，她轻声同孔良年说话：“你要我来是见那个人？他是谁？”
孔良年沉声道：“你见了便知，我说过，你不会后悔。”
看他的样子，仿佛有多么重要，清秋不由一笑，既然这个读圣贤书的孔翰林不觉得让她见陌生男子失礼，她就权当消遣了，这个无聊的下雨天，总算有件事能转移她不适的心情。
清秋进亭收伞，等着背对着他们的那人转过身来，孔良年开口道：“宁宗主，清秋来了。”
宁宗主？清秋立刻想到那张苍白的面孔，果然，那人微微颤抖着转过身子，面色苍白，带着些急切与情怯，象是想和她说话，又不敢说话的样子。突然就想起自己曾经的胡乱猜测，脱口问道：“你到底是谁？”
宁思平清瘦的脸上现出一丝苦笑，他的清秋，终是从自己已改变多处的脸上看出一些深藏的东西，实在不愧是他的清秋。他静静地不动，深深注视着身前的女子，那双澄澈双目饱含着太多的感慨，如同要将这满天风雨连同清秋全部吸进眼中，突然大力喘息起来，连带着重重地咳嗽，咳得站不起来。孔良年忙越过清秋扶他在亭中石凳坐下，抬头对疑惑的清秋道：“清秋，你不认得他了嘛？”
清秋是个女人，这天下女子，哪一个不想要个疼爱自己的夫郎，和睦相处，恩爱一生。及笄之前她确实以为，当披上红嫁衣，嫁给那个一直宠她，给她温暖笑容的那个男子之晶，那些幸福便会接踵而来，然后一生顺遂至至终老。
可她没有这个福气，未婚夫婿突然决定去边关参战保家卫国，并且告诉她，不要等他。
她一个弱女子，自然无力反对，有泪只能往肚子里呑，努力忘记这个人。初时还想，他回来如何解除婚约？后来他战死沙场的消息传来，不禁猜想难道他早已预知会死去？这也太说不通，可他已经死了，尸骨也没能回到故土，她问也无处问，这件事永远也不会有答案。
见她怔怔地只是看着不动，孔良年叹道：“莫说你不信，我初时也未能认出，他是弘平，高弘平啊！”
清秋的反应却是回头看了看那两个候在马车旁的亲随，仿佛高弘平这三个字对她来说，没有任何意义。雨还在下着，那两名亲随忠心地打着伞站在车外，看到这些，她有些安心。
可内心到底安静不下来，高弘平，这个名字许久未听人说起，她也早已抛置脑后，只在心里偶尔带了怨气唤他高家小子。一个死了五六年的人，怎么可能是北齐天府主人，无论如何她不是信的。何况那张脸，即使生得有些象，那也不会是他。这之前她不过隐隐有这样的念头，只觉荒谬，如今孔良年一语道出，她下意识重复道：“弘平，高弘平…”
宁思平忍下嗓子里那股痛痒之意，哑声道：“是我，秋秋，我回来了。”
或许真的是他，再没有人会这样叫她，他不过大她三岁，从半大小子那会儿便跟她订了亲，从那时起，便自做主张叫她“秋秋”。高家富足，只这么一个独子，长得也好，故万般宠爱，好在他争气，诗文学问样样不落，最好的玩伴就是才定下亲事的小媳妇。那几年两人年纪尚小，清秋去学琴，他便日日守在她归家的路上陪她回家，有时带着吃食，说会话也是好的。
“平哥哥，你今日有没有给我带九连环？”